在门厅里发生的那场争吵后最使尼古拉斯大夫离去之后，彼得·麦克德莫特郁郁不乐，不道知下一步会发生什么事。经过考虑，他认为匆匆忙忙地去跟国美牙医协会的工作人员打
道不会有什么收获。即使牙医主席英格莱姆大夫坚持威胁要把整个会议撤出饭店，看来最早也得在明天上午才能办到。样这，再等一两个钟头，等到今天下午，让大家都冷静下来，这将是既稳妥又明智的。到那时候他去跟英格莱姆大夫谈谈，必要时，再去找协会的其他人谈谈。至于在那场不愉快的争吵中有还那个新闻记者揷手，要想挽回所造成的一切损失，显然是为时太晚了。为饭店着想，彼得希望判断新闻报道是否重要的人，能把这件事仅仅看作是一条次要的新闻就好了。
回到正面夹层的办公室后，他在上午剩下的那段时间里忙于处理一些⽇常工作。他克制己自，坚决不去找克丽丝汀，他本能地意识到在这方面冷静一段时间也可能是有好处的。可是，他得觉过一阵后，他定一得对今天早上极端失礼的行为进行补救。
他决定近中午时顺便到克丽丝汀那里去，但是来了个电话，使这个打算没能实现。电话是值班副经理打来的，报告彼得说，住在客房里的一位来自⾐阿华州玛夏市、名叫斯坦利·基尔布里克的旅客被偷了。然虽 是只才来报案，但偷窃显然是在夜间发生的，失单上开列了一长串据说被窃的贵重物品和现款，据副经理说，这位旅客看来感到异常不安。已有一位饭店探侦赶到现场。
彼得打电话去找饭店探侦长。他对奥格尔维究竟在不在饭店里，心中无数。这个胖子的值班时间是个一谜，有只他自已道知。但是，不多会一儿，有人报告说，奥格尔维经已去查问过了，他将尽快地前来汇报。大约二分十钟后以，他来到了彼得·麦克德莫特的办公室。
探侦长大硕的⾝躯小心翼翼地在面对办公桌的那只大⽪椅子里坐下来。彼得量尽克制己自出自本能的厌恶，道问“到底么怎回事？”
“被偷的那个家伙是个笨蛋。他受骗了。是这他的失窃单。”奥格尔维把一张手写的单子放在彼得的办公桌上。“我己自留了一份。”
“谢谢。我要把它
给饭店的险保部。房间么怎样——有有没強行闯⼊的痕迹？”探侦长摇了头摇。“肯定是钥匙被偷了。是这意料的中事。基尔布里克承认昨晚在法国居民区寻
作乐来着。我看他应该把己自的娘起一着带出来。他声称他把钥匙丢了。一口咬定如此。看来极有可能他是中了酒吧女郞的老圈套了。”“他知不道知，假如他对们我说老实话，们我给他找回失窃的东西的机会就会多一些？”
“我给他讲了。一点没用。第一，目前他经已昏头昏脑，呆若木
。第二，他认为饭店的险保费⾜以抵偿失窃的东西。可能还要多一些。他说他的⽪夹里有四百块钱现款。”“你相信他吗？”
“不相信。”
好吧，彼得想，应该让这位旅客清醒下一头脑。饭店险保费对失窃物的赔款以一百元为限，至于现款不论多少一律不赔。“对于其他情况你么怎想呢？你认为是这 次一偶一为之的偷窃吗？”
“不，我不样这想，”奥格尔维道说。“我认为们我这里有饭店惯窃，并且他在正饭店里活动呢。”
“你为什么样这想呢？”
“今天早上发生了一件事——641号房间提出议抗。许也这事还有没向你汇报。”
“假如经已汇报过，”彼得说“我记不得了。”
“清早，我估计大约是近天亮的时候——有个人用钥匙开了641号房门走进去。房间里的人醒了，那个家伙就装做喝醉的样子，说他弄错了，为以 是这614号房间。住在那个房间里的人也就又⼊睡了。可是他醒来后，想想感到奇怪，么怎614号的钥匙能开614号的门呢。这就是我当时听到的。”
“服务台可能给错了钥匙。”
“可能给错，但是实际上有没，我去查过的。夜班房间登记员发誓两个房间的钥匙都有没拿出去过。并且614号住是的一对夫妇；们他昨晚老早就睡了，
本就有没
来起过。”“有有没给你讲过那个进⼊641号房间的人的模样？”
“讲得不够清楚，没什么用。了为证实，我把641号和614号的两个人男都叫来对质，可是到641号房间去的是不614号房间的客人。我也试了下一两把钥匙，都开不开对方的房门。”
彼得沉思说地：“看来你说有惯窃是对的了。既然如此，们我应该采取行动。”
“我作了一些安排，”奥格尔维道说。“我经已通知服务台，要求服务员这几天在给旅客钥匙时，问下一名字。如果得觉有些蹊跷，钥匙是还给，但要仔细看清楚拿钥匙的人，然后尽快告诉们我。我也经已通知所的有女仆和侍者，叫们他注意东
西游的人和任何可疑的现象。饭店探侦要加班加点，每一层楼都要有人通宵巡逻。”彼得赞许地点点头。“样这很好。你有有没考虑己自搬进饭店来住一两天呢？需要的话，我可以给你安排个一房间。”
彼得得觉，胖子的脸上掠过一丝焦虑的神⾊。然后他摇头摇。“不需要。”
“可是你会呆在饭店里，能随找随到吗？”
“我当然会呆在饭店里的。”话说得很响亮，但奇怪是的缺乏自信。奥格尔维佛仿也感觉到了这个不⾜之处，便补充了一句“即使我是不一直呆在这儿，我手下的人也道知该么怎办的。”
彼得是还不大放心，道问“们我跟察警局作了一些什么安排？”
“有几个便⾐察警会来。我还要把那另一桩失窃的事告诉们他，我想们他会调查出在市区里活动是的何等样人的。如果是有案可查的惯犯，们我运气来了，就能逮住他。”
“时同，们我的那个朋友——不管他是谁——当然也不会睡大觉的。”
“那当然罗。他要是象我想象的那样机敏的话，应该会想到们我 经已在注意他了。此因他可能会迅速行动来起，然后溜之大吉。”
“这正是，”彼得指出“们我要求你不要离开职守的另个一理由。”
奥格尔维反对说“我认为我经已想得很周到了。”
“我也相信你想得很周到。的确我也想不出你还漏掉些什么了。我关心是的，如果你不在这儿的话，别的人办事不可能象你那样认真迅速。”
彼得想，尽管关于探侦长有样这那样说的法，他愿意⼲时，是还很称职的。但是，令人生气是的，由于们他之间的关系，象样这明摆着的事还得求他。
“你用不着担心，”奥格尔维道说。但是当他肥胖的⾝躯从椅子上站来起蹒跚地走出去的时候，彼得本能地感觉到，这个胖子己自却是忧心忡忡。过了会一彼得跟着也走出去，又停了下来，关照把失窃案通知险保部，并把奥格尔维提供的失窃物品的详细清单起一送去。
彼得没走几步路就到了克丽丝汀的办公室，他发现她不在办公室里，感到很失望。他决定一吃完午饭再来。
他往下走到门厅里，又信步向大餐厅走去。他走进餐厅，就注意到今天午餐生意兴隆，这反映了饭店目前相当⾼的居住率。
彼得和善地向侍者管理员马克斯点点头，他赶快就走过来。
“你好，麦克德莫特先生。单独坐一张桌子吗？”
“不，我要在‘隔离区’吃。”彼得作为副总经理，难得行使他的特权在餐厅里独占一张餐桌。通常他宁愿跟其他行政管理人员起一坐在靠近厨房门口的一张指定给们他使用的大圆桌前。
彼得去同们他坐在起一时，圣格雷戈里饭店的稽核员罗亚尔·爱德华兹和矮胖、秃头的信用部主管萨姆·雅库⽪克经已在吃午饭了。总工程师多克·维克里来了才几分钟，在正看菜单。彼得坐到马克斯给他拉出来的椅子上，道问“什么菜好？”
“试试芥菜汤吧，”雅库⽪克一边喝着己自的汤，一边建议说。“这不象任何家庭主妇做的，要好得多呢。”
罗亚尔·爱德华兹用他那十⾜会计师的嗓子接着说“今天的特⾊菜是油炸
，们我点的就要来了。”侍者管理员刚走，个一年轻的侍者马上出在现 们他旁边。尽管饭店通则规定不准样这，但行政管理人员自称的‘隔离区’却始终受到餐厅里最好的服务。彼得和其他人在去过就经已发现，很难使职工明⽩这一点，即饭店里付钱的顾客要比管理饭店的行政人员重要得多。
总工程师把菜单合来起，从他那副经常滑到鼻尖上的阔边眼镜上看出去。“我来个同样的就行了，小伙子。”
“我也一样。”彼得有没打开菜单，就把它递回去了。侍者犹豫不定。“油炸
有没把握，先生，你最好是还吃别的吧。”“嗨，”雅库⽪克说：“这点你说得真是时候。”
“我可以给你换个一，不费事，雅库⽪克先生。你的也换吧，爱德华兹先生。”
彼得问“油炸
有什么问题？”“许也我不应该说出来，”侍者不安地应付道。“是么这一回事，们我一直听到顾客的抱怨。大家好象不喜
它。”他不时转过头去，眼睛盯着拥挤的餐厅。“要是样这的话，”彼得对他说“我倒要看看究竟什么原因。此因 用不换了，就点这个菜，”别人有点勉強地点头表示同意。
侍者走了后以，雅库⽪克道问“我听到谣传说这里的牙医会议可能撤出去，是这 么怎回事？”
“你倒消息灵通，萨姆。今天下午我就能道知这究竟是是不谣传了。”
汤经已象变戏法那样迅速地送来了，彼得始开喝他的汤，然后把个一钟头前以在大厅里发生的吵架讲了一遍。其他的人听着，脸部都变得严肃来起。罗亚尔·爱德华兹评论说“这真是所谓祸不单行。从们我最近的财务结算来看——各位都很清楚——这只不过是又个一灾难罢了。”
“要真是那样的话，”总工程师说“毫无疑问，首先就要把工程预算再砍掉一点。”
“是不砍掉一点，”稽核员回答说“就是⼲脆全部砍光。”
总工程师咕噜下一，毫不感到有趣。
“许也 们我会被全部砍光呢，”萨姆·雅库⽪克说“如果奥基夫一伙接管的话。”他用探询的眼光望着彼得，这时待者回来了，罗亚尔·爱德华兹便点点头，提醒大家小心。大家都不响了，那个年轻的侍者
练地给稽核员和信用部主管上菜。在们他周围，餐厅里的嗡嗡声，盘子轻轻的碰撞声继续不停，侍者们也川流不息地从厨房门口走进走出。侍者离开后，雅库⽪克直截了当地问“喂，到底是什么消息？”
彼得摇头摇。“除了这个特别好吃的汤，我什么也不道知，萨姆。”
“你记得吧，”罗亚尔·爱德华兹说“是这 们我推荐的，在现我再给你个一有充分
据的劝告——适可而止。”他已在尝油炸了，是这刚给他和雅库⽪克端来的。在现他放下刀叉。“下次我想们我
是还得尊重侍者的意见。”彼得问“真是那么糟吗？”
“我看不见得，”稽核员说“假如你喜
吃陈腐油味的东西的话。”雅库⽪克半信半疑地尝了尝他的
，其他人着看他吃，他尝过后告诉大家说：“么这说吧，这餐饭如果是己自掏钱——我是不给钱的。”彼得从他的椅子上欠⾝站来起，见看侍者管理员在餐厅那一头，就招招手叫他过来。“马克斯，埃布伦厨师长在当班吗？”
“有没，麦克德莫特先生，我听说他病了。副厨师长雷米尔在负责呢。”侍者管理员紧张说地“要是关于油炸
的事，我可以向你保证，已由我负责处理一切。们我
经已停止供应这道菜了。凡是不満意的人，们我都给们他换了菜了。”他向桌上瞥了一眼。“这里们我也马上给换莱。”彼得说“目前我更关心是的要弄明⽩到底是么怎回事。请你去问问雷米尔厨师长能不能到们我这儿来下一？”
由于厨房门近在咫尺，彼得简直想跨进厨房，直接去问问今天中午这道特⾊菜到底出了什么岔子。但是样这做是很不明智的。
饭店行政人员在跟店內的⾼级厨师们打
道时，要遵循一套象王室里那样的传统的清规戒律。在厨房里，厨师长——或者，厨师长不在的时候，副厨师长——是这王国里无可争议的国王。个一饭店经理不经邀请就进⼊厨房，那是不可想象的事。厨师长可以解雇，也曾有过样这的事。但除非们他被解雇了，或者在解雇之前，们他的王国是神圣不可犯侵的。
请一位厨师长到厨房外面来——就象在现 样这到餐厅的一张桌子旁来——那倒是妥当的。实际上，这近乎一道命令，为因，既然沃伦·特伦特不在，彼得·麦克德莫特就是饭店的最⾼当局。假如彼得站在厨房门口等着被邀请进去，这也是可以的。但是在在现这种情况之下——厨房里显然常非紧张——彼得认为第个一办法更为妥当。
“假如你问我的话，”们他等待时，萨姆·雅库⽪克说“在现早已过了老厨师长埃
伦的觉睡时间了。”罗亚尔，爱德华兹道问“他要是的真退休了，会有什么关系吗？”们他全都道知，这指是的厨师长经常缺勤，今天显然他又缺勤了。
“们我大家全快退休啦，”总工程师咆哮着说“当然谁也不愿意早退休。”众所周知，稽核员尖刻的冷嘲不时
怒素来好脾气的总工程师。“我还没见过们我的新副厨师长呢，”雅库⽪克说。“我想他一直是在厨房里忙着。”罗亚尔·爱德华兹的眼睛俯视着他几乎有没碰过的盘子。“要是样这的话，那他的鼻子定一失灵到了惊人的程度了。”
稽核员说话的时候，厨房门又开了。个一侍者助手正要走进去，见看马克斯从里面走出来，便赶快毕恭毕敬地往后一站。在马克斯后面几步远跟着个一瘦⾼个，穿着浆洗过的⽩⾐服，头戴⾼⾼的厨师帽，帽子下面一副愁眉苦脸。
“先生们，”彼得向全桌行政人员宣布说“许也 们你还没见过面，这就是厨师长安德烈·雷米尔。”
“先生们！”年轻的法国人顿了下一，两手摊开，作出无可奈何的势姿。“发生了这种事情，我简直难过极了。”他的音声哽住了。
自从这位副厨师长六星期前到圣格雷戈里饭店以来，彼得曾遇见过他几次。每次遇到他，彼得总得觉 己自更喜
这个新来的副厨师长了。安德烈·雷米尔是他的前任突然离职后被任用的。前任副厨师长，受了几个月的庒抑和內心的不安，终于向他的年老的顶头上司埃布伦先生大发雷霆。通常这种吵架过后，就什么事也有没了，为因在任何大厨房里，厨师长和厨师之间闹情绪是常的有事。这次一吵架之以所不同，是为因前副厨师长把一锅汤猛泼到厨师长⾝上。幸亏是这冷的
油浓汤，否则后果就更严重了。在一场难忘的争吵中，浑⾝
淋淋地淌着油汤的厨师长，把他的前助手拖到沿街的职工出⼊口，使出了老年人罕的有力气，把他推出门外。个一星期后以，安德烈·雷米尔就被雇用了。他的资历是极好的。他在巴黎受过训练，在伦敦工作过——在普鲁內饭店和萨瓦伊饭店——在纽约的雷巴维列安饭店也呆过一阵子，然后在新奥尔良获得了这个更为⾼级的职位。但就是在圣格雷戈里饭店么这短短的时间里，彼得猜想这位年轻的副厨师长也定一同样受到了使他的前任发狂的庒抑。尽管这个厨师长己自常常不上班，由他的副厨师长负责，埃布伦先生却坚决不同意更动厨房里的
作过程。彼得深有同感地认为，在许多方面，这种情况倒很象他己自跟沃伦·特伦特之间的关系。彼得指着行政人员桌旁的只一空位子说“你愿意和们我 起一坐吗？”
“谢谢，先生。”侍者管理员拉出椅子，这位年轻的法国人便心情沉重地坐下。
随后，侍者不等指示，就经已把四客午餐改为酱牛⾁端上来了。他把那两客使人不快的油炸
拿走，个一在近旁的侍者助手赶快就把它们拿进厨房里去了。四个行政人员都在吃新换上来的菜，副厨师长要只了一杯清咖啡。“这还不错，”萨姆·雅库⽪克赞许说地。彼得问“⽑病究竟出在哪儿，你找出来了有没？”
副厨师长不⾼兴地向厨房看了一眼。“出⽑病的原因很多。以这个来说，问题在于油脂味道不好。但是应该怪我己自——我为以油已换过了，实其并有没换。我，安德烈·雷米尔，居然让这种菜离开厨房。”他不相信地摇头摇。
“个一人要什么都管是很难的，”总工程师说。“们我大家都负责个一部门，都能理解这一点。”
罗亚尔·爱德华兹说出了彼得刚才想到过的问题。“不幸是的 们我永远不道知 有还多少人吃了菜默不作声，但却从此不再来了。”
安德烈·雷米尔闷闷不乐地点点头。他放下咖啡杯“先生们，请原谅，我得走了。麦克德莫特先生，等你吃完了，们我再起一谈谈，好吗？”
十五分钟后以，彼得通过餐厅的门走进厨房，安德烈·雷米尔赶快走上来
接。“谢谢你到这里来，先生。”
彼得摇头摇。“我喜
厨房。”他看了看四周，发现午饭的忙碌时刻经已
去过。有还一些菜在送出去，经过两个象多疑的女教师似地一本正经坐在⾼⾼的帐台上的中年女记数员。但是大批客人经已离去，侍者和助手在收拾桌子，更多的碟子正从餐厅里送回厨房。在厨房后部的大洗碗处，那里克罗米的柜台面和垃圾箱看上去就象一家自助餐馆的前部，有六个穿着橡⽪围裙的厨房助手在协调地工作，几乎来不及洗涤那些从饭店的几个餐室和楼上开大会的那一层源源不断送来的碟子。彼得注意到，另个一助手跟往常一样，在正把有没吃过的⽩脫油留下来，把它扔进只一克罗米的大容器里。后以，就用这些回收的⽩脫油来烧菜，大多数商业
厨房是都
样这⼲的，然虽
有没什么人承认这点。“我想跟你单独谈一谈，先生。有别人在场，你道知有些话是难以出口的。”
彼得带着体贴他的情绪说“有一点我不清楚。你关照把深锅里的油换掉，但是们他 有没照办，是是不 么这回事？”
“是样这的。”
“那到底是么怎回事？”
年轻厨师长的脸显得很苦恼。“今天早上我就下了命令。我的鼻子闻出这些油脂不好。但是埃布伦先生有没告诉我就撤销了命令。然后埃布伦先生回家去了，而我却蒙在鼓里，用了坏油。”
彼得无意地笑了。“改变命令的理由是什么呢？”
“油的价钱贵——常非贵；这我同意埃布伦先主的意见。最近们我曾经换了好几次油。次数换得太多了。”
“你有有没设法找出原因呢？”
安德烈·雷米尔举起双手做了个失望的手势。“我曾经建议过，每天进行次一游离脂肪酸化验。这种化验在试验室可以做，至甚于在这里也可以。样这，们我就可以巧妙地找出坏油的原因。埃布伦先生不同意样这做，也不同意其他方法。”
“你认为这里有很多问题吗？”
“问题很多哩。”是这个简短而愤慨的回答，一时好象们他之间的
谈就要中止了。然后突然地，好象决堤似的，话匣子大开了。“麦克德莫特先生，告诉你，这里问题太多了。在这个厨房里工作可一点也不值得自豪。就象们你说的？是个大杂烩——食品质量差，一些老办法不行，一些新办法也不行，到处是大量浪费。我是个好厨师长；别人可以向你证明。但是个一好厨师长必须乐于己自的工作，否则他就不成为好厨师长了。是呀，先生，我要搞些改⾰，许多改⾰，是这为饭店着想，为埃布伦先生着想，也是为其他人着想。但是人家告诉我——好象对个一婴孩说话一样——什么都不准改⾰。”“很可能，”彼得说“这里将会有全面的大改⾰。快了。”
安德烈·雷米尔傲然地
直⾝子。“假如你说是的奥基夫先生的话，不管他会作什么改⾰，我是不会在这儿看到了。我想不在一家联号饭店里做个一快餐厨师。”彼得好奇地道问“假如圣格雷戈里饭店保持立独，你想作些什么改⾰呢？”
们他几乎经已走到厨房的尽头——厨房是个一狭长方形，跟饭店的宽度一样宽。在长方形的每一边，好象个一控制中心的出口，都有门可以通往饭店的几个餐室、职工专用电梯以及在同一层楼和楼下的食物配制间。们他沿着两排象大巨的坩埚那样沸腾着的大汤锅的边缘走近了个一镶着玻璃的办公室，这里原则上是两个主厨——正副厨师长——分工负责的场所。彼得看到附近有个一大于标准四倍的深油炸锅，它是今天引起顾客不満的
源所在。个一厨房助手在正排除整锅的油；从这个数量上就很容易看出为什么说换油过于频繁花钱太多。们他俩停了下来，安德烈·雷米尔考虑着彼得的问话。“你问什么改⾰吗，先生？最主要的就是食物。有些做菜的人认为，外观，就是一盘菜的⾊香，竟比味还重要。在这个饭店里，们我浪费在装饰上的钱太多了。什么都放芹菜。但是调味汁就不够。盘菜里都放芥菜，但是更需要芥菜的汤里却有没。有还果子冻做得五颜六⾊！”年轻的雷米尔绝望地把两只胳臂往上一举。彼得同情地笑着。
“至于说到酒，先生！谢谢老天爷，酒，我是无权过问的。”
“是呀，”彼得说。他己自也对圣格雷戈里饭店里酒蔵量不⾜有意见。“总之一句话，先生。样这的低档公司菜真是坏透了。对食物样这不重视，在外表上浪费了么这多钱，简直要叫人哭。哭，先生！”他停顿了下一，耸了耸肩膀，又继续说“少浪费一些，们我的菜就能做得美味可口。而在现却是单调无味，平凡到了极点。”
彼得在想，按圣格雷戈里饭店的情况说，安德烈·雷米尔是否够现实。好象感觉到这种怀疑似的，副厨师长坚持说“的确，饭店有它特殊的困难。这里是不，也不可能是，专供人们品尝食物的地方。们我必须快速供应许多客饭，为许许多多匆忙的国美人服务。但是即使有这些限制，是还可能搞得常非出⾊，做到使人感到満意的。可是埃布伦先生对我说，我的想法太花钱了。我经已证明这花钱并不太多。”
“你怎样证明的呢？”
“请进来。”
年轻的法国人带他走进镶玻璃的办公室。是这一间又小又挤的房间，靠三面墙壁挤挤揷揷地放着两张办公桌、公文柜和碗橱。安德烈·雷米尔走到一张较小的办公桌旁。他拉开只一菗屉，拿出只一马尼拉纸大信封，又从里面拿出个一文件夹。他把它递给彼得。“你问的什么改⾰，全在这儿了。”
彼得·麦克德莫特好奇地把文件夹打开。里面有许多页纸，每一页上都密密⿇⿇写満了漂亮清晰的字。有几张大的折好的纸，说明是图表，是都用同样仔细的风格画的并附有文字说明。他发现是这一份为整个饭店草拟的伙食供应总计划。后面几页是都估价、菜单、质量监督计划和个一职工改组的草案。稍加浏览，整个设想和作者所掌握的具体细节就已给人留下了深刻的印象。
彼得抬起头来，发现他的伙伴的目光正着看他。“假如可以的话，我想把这个计划仔细看下一。”
“拿去吧，不忙。”年轻的副厨师长
郁地微笑着。“听人家说，我的计划可能就是空想。”“使我吃惊是的你么这快就搞出了样这 个一计划。”
安德烈·雷米尔耸耸肩膀。“发现⽑病是不需要多少时间的。”
“许也 们我可以用同样的方法去找出深油炸锅的⽑病所在。”
雷米尔脸上突然出现了一丝幽默，接着是一副懊丧的神情。“唉！的真，我看到了这个，却看不到就在眼前的烫油。”
“不，”彼得反对说。“
据你跟我说的，你是看出了坏油的，但有没按照你的指示把坏油换掉。”“我应该找出油变坏的原因。总应该有个原因的。假如们我不马上把原因找出来，可能还要发生更大的⿇烦哩。”
“什么样的⿇烦呢？”
“今天——还算运气——们我只用了一点儿煎油。明天，先生，大会的午餐要六百客油煎的菜呢。”
彼得轻轻地吹了一声口哨。
“是样这。”们他 起一从办公室走出来，站到深油炸锅旁边，锅里刚才引起不満的一点剩油在正被清除掉。
“当然罗，明天的油将是新鲜的了。上次一是什么时候换的。”
“昨天。”
“么这近！”
安德烈·雷米尔点点头。“埃布伦先生抱怨成本昂贵，并是不说着玩的。但究竟是什么⽑病，是还个谜。”
彼得慢慢地道说“我还记得一点食物化学。新鲜的好油的烟点是？”
“四百二十五度。不能再⾼了，否则就要报废了。”
“油变质之后，它的烟点就慢慢下降。”
“下降得很慢——假如一切正常的话。”
“这里，们你油炸时的温度是？”
“三百六十度；是这最好的温度—-大厨房或是家庭都一样。”、J“那就是说烟点保持在大约三百六十度时，油就管用。不到那个温度，就不管用。”
“是样这，先生。样这的油就会使食物出发怪味，就象今天那样，有一股陈腐味。”
曾经牢记过、但由于用不而荒疏了的一些事例又在彼得脑子里翻滚着。在康奈尔大学的时候，有一门专为旅馆管理系生学开设的食物化学课程。他还依稀记得次一讲课？在斯塔特勒楼里，个一
暗的下午，窗玻璃上一片⽩霜。他从外面刀割似的寒风中走进来。里面暖烘烘的，在正低声讲课？油脂和催化剂。“有一些物质，”彼得回忆道“它们跟油脂一接触就会发生催化作用，很快就使油脂变质。”
“对，先生。”安德烈·雷米尔扳着手指数着说“嘲气，盐份，油炸锅里的⻩铜或紫铜钩子，热量过大，橄榄油。所有这些东西我都检查过了。这是不原因。”
个一词突然在彼得脑里一闪。它使他联想起了刚才着看清洗深油炸锅时下意识地所看到的东西。
“你用的笊篱是什么金属的？”
“镀铬的。”声调有些
惑不解。两个人都道知铬对油脂是无害的。彼得说“我不道知电镀得好不好，假如镀得不好，在铬底下是什么金属？有有没什么地方磨损了？”雷米尔犹豫了，他的眼睛稍稍睁大着。他默不作声地把个一笊篱取了下来，用布仔细地把它擦⼲净。们他走到亮处，检查金属的表面。
由于长期来经常使用，铬有些磨损。有一小点一小点地方，铬全部剥落了。在磨损和剥落处的下面，露出一点点⻩⾊。
“是这⻩铜！”年轻的法国人用手拍拍己自的前额“毫无疑问，这就是造成坏油的原因。我简直是个大笨蛋。”
“为什么你要责怪己自呢，”彼得指出说“显然，在你来前以很久，有人了为节约而买了便宜的笊篱。不幸是的，结果反而更费钱。”
“但是我应该发现这个——就象你所做的，先生。”安德烈·雷米尔简直要掉泪了。“反而，是你，先生，你走出公文堆，到厨房里来给我找出这里的问题所在。这简直要成为笑话了。”
“要是个笑话，”彼得说“那是你己自说的，谁也不会从我这里听到什么的。”
安德烈·雷米尔慢呑呑说地“别人告诉我说你是个好人，且而聪明。在现我才道知这一点不假。”
彼得摸摸里手的文件夹。“我看过你的报告后，再把我的想法告诉你。”
“谢谢你，先生。我要去要新的笊篱，要不锈钢的。即使我非得把人痛打一顿，今晚我也要拿到它们。”
彼得微笑着。
“先生，我还在想着另外一件事情。”
“哦？”
年轻的副厨师长犹豫了下一。“你可能认为是，么怎说呢，狂妄自大吧。但是，麦克德莫特先生，你我和如果放手⼲的话，们我可以把这个饭店搞得常非出⾊呢。”
他感情冲动地大笑来起，但是彼得·麦克德莫特在回到他在正面夹层的办公室去的路上，一直在想这几句话。 M.ｙyMｘS.cC