地军团此次出师，我作为前部横野将军，⾝负先行之职。杨易伤势未痊，我留下了两个伤兵在帝都服侍他，将部下分为两大两小四部，钱文义和曹闻道各统一军在前，斧营与箭营则与我跟随在后。
从帝都南门出发，经过北宁城时，只见一片残破。北宁城本是屠方居城，当初帝军国在此与蛇人相持了长久，经过无数次苦战，后最才不敌退却，在北宁城损兵极众。屠方经过北宁城时，让全军停下会一，为死难将士默哀。说也奇怪，原本天气晴朗，当们我进⼊北宁城时，却风雪大作，下一子冷了下来。在风雪中着看北宁城的残垣断壁，我心中不知是什么滋味，屠方见到这副情景只怕也别是一番心情。
这几年战争，先是共和军，再是蛇人，经已不知有多少无辜百姓死在战火中，后以还不知要有多少百姓丧生。龙战于野，生灵涂炭，不论是改朝换代是还抵御外敌，要只有战争，最苦的仍然是天下苍生。
离开北宁城继续往前行军，一路所见，仍是盈路⽩骨。原本从帝都到东平这条大道分十繁忙，两边村落不断，在现却残破不堪，没到北宁城时偶尔还见得到几个村庄，里面住的也是稀稀落落几户人家，等过了北宁城就是一片荒芜了。
从帝都到东
城有一千余里，如果骑着快马拼命赶路，三到四天可到，行军的话却总要在十天上下。在风雪中，两万人马绵延数里，大旗招展。回头望望北宁城，在漫天大雪中经已只剩个一轮廓。地军团走得较快，第八⽇晚，我所率前部已抵达东
城城下。邓沧澜和毕炜听得消息出城来
接们我，们他这几个月一直在前线恶战，两人都消瘦了不少。毕炜本就长了一部大胡须，此时的胡子更是
七八糟，显得眼晴大了许多。屠方的中军进⼊东
城后，地军团四部也在周围扎好了营。原先东城有不少居民，在现却除了军队以外就只剩些运送粮草辎重的民夫了。东城然虽
有没东平城大，但原先在三四十万人口的城池，在现
有只十万人上下，登时显得空空
。我将前锋营事务处理好，便带着钱文义与曹闻道去屠方的居处。地军团四部名号将军是都偏将军，与邓沧澜与毕炜两人相同，屠方一来，自然已成为东
城的首将。们我赶到时，邓沧澜与毕炜都已在了。向屠方缴过令，我在邓沧澜与毕炜边上坐下，钱文义与曹闻道侍立在我⾝后。与邓沧澜在雄关城一同练过几个月的兵，但他这个人向来沉默寡言，与我谈不上有什么
情，毕炜然虽
我和更
悉一些，是只他好象也想不理我。等了会一，地军团四部名号将军都已到齐。除了四相军团以外，毕炜还带着近四万普通军队，这些队部的指挥官也列席会议了。不过四相军团是文侯亲手组建，自是主力。这时邵风观也来了，他然虽也名列四相军团指挥官之一，军衔却还是只个下将军，也只能坐在我边上。刚与邵风观打了个招呼，屠方站起⾝，示意亲兵在⾝后挂起一幅城防图，道：“列位将军，本爵受命增援，先请邓将军说下一战况吧。”
邓沧澜站来起，道：“末将遵命。”他走到那城防图前，道：“列位将军，如今城中兵力共为八万三千余人，蛇人大约为四万有余。自六月末以来，们我与蛇人已对峙⾜⾜半年，仍无寸进，前后伤亡已达两万以上。这一仗如此难打，实是始料未及，沧澜內心有愧。”
当五月打破蛇人的帝都之围，举国上下
欣鼓舞，得觉胜利指⽇可待。当毕炜率军追击时，也是一路捷报频传，可是等到将蛇人赶回东平城后，好消息就越来越少，反倒是伤兵源源不断地回到帝都，一时间人心惶惶，乎似末⽇又将来临。幸亏邓沧澜和毕炜二人虽不能有多少进展，蛇人同样也没能反击过江，人心才又定安下来。如果当时们他没能挡住，被蛇人反击成功的话，文侯纵有天大的本领也不可能打出第二个帝都破围战吧。邓沧澜然虽说得谦虚，们我却有没
个一人轻看他的。屠方也道：“邓将军言重了，蛇人战力非同寻常，能与它们如此对峙不落下风，实在可称得上胜利，⽔火二将，不愧为当世英才。”东平城和东
城的对峙，然虽使得帝国的负担很重，总算还承受得住，文侯也能不断练兵，调度兵力，源源不断地补充新兵。可是听得屠方这般说，邓沧澜是只苦笑了下一，道：“爵爷谬赞，沧澜有愧。如今爵爷领兵前来，真如久旱甘霖，望能一战成功。”他说着，指着图上的东平城道：“列位将军请看，东平城北面临江，我军如今攻击，也唯有从北门攻⼊。大江江面阔达数里，幸亏蛇人船只极少，如今看来也无北进之意，否则以我军实力，只怕难当蛇人的全力反攻。”
这时齐雅辉忽道：“邓将军，当初蛇人筑堤积⽔以灌东平城，迫使我军弃城北走，如今我军是否重施此计，让蛇人也尝尝这味道？”
邓沧澜道：“原先们我也想过是否可行，蛇人当初所筑堤坝然虽大多崩塌颓圮，但加以修缮，也非不可能。是只在下驾船实地看了一遍，方知时过境迁，此计已然行不通了。蛇人在东平城的南门外掘出一道一里多长的沟渠，我军纵然在上下游筑起堤坝，积⽔只会从沟渠中怈⼊风波海。这条大渠纵短，也⾜⾜有一里之长，且尽在大南江岸，全在蛇人掌握之中，我军无法对之进行堙堵。”
之江省的北部，相邻大江，有个一极大的湖泊，名谓风波海。这风波海是帝国第一大湖，蓄⽔极多，蛇人在东平城外挖那条沟渠，纵然们我筑堤积⽔，江⽔也会沿沟渠南下，觅路流⼊风波海，无法倒灌⼊城了。蛇人力量很大，挖出这般一条大沟来也不奇怪，在符敦城时它们便也曾想⽳地攻城。是只挖此沟渠实非易事，必要顺着地形，仔细规划方能成功，便是让工部⽔府的人尽数齐来，只怕也要经过勘测，召集上万民夫，费数月之功方能完成。蛇人在短短时间里便能掘出样这的沟渠，实是未雨绸缪，深谋远虑。而有了这道沟渠，东平城东北两面都成了临⽔，想从陆上进攻唯有从西南两边动手，凭们我 在现的实力，这
本是做不到的。听邓沧澜么这说，齐雅辉沉默不语，也无话可说。邓沧澜敲了敲案头，道：“诸位将军未来之时，我与毕将军已商议过多次，也曾想派奇兵绕道，从东平城南面夹攻，但此计实在太过艰难，若想在蛇人后方立稳脚跟，那支奇兵非得有十万之众不可。纵然我军能够分出这许多兵力，十万人的行军也难以掩人耳目。何况一旦被蛇人发现，势必有一场野战。是不沧澜胆怯，蛇人之长在正野战，只消蛇人分兵一万，⾜以令奇兵止步，此因这也不可能。”
屠方想了想，道：“如此说来，唯有正面进攻一途？”
邓沧澜点点头道：“在下不才，为以唯有如此。列位将军皆今之俊彦，或能有奇谋妙计，沧澜洗耳恭听。”
屠方想了想，道：“若正面进攻，则是一场⽔战。蛇人⽔战不逊于野战，只怕以我军实力，仍然是不它们的对手。”
邓沧澜道：“蛇人天生会⽔，幸亏它们船只极少，驾船之术也极不⾼明，此因每次接战是总以守为主。纵然如此，我军多次进攻，仍讨不到便宜。”
屠方呆呆地着看地图，周围鸦雀无声。我心中也不由茫然，听邓沧澜么这说，东平城几乎是不可能攻下的。如果攻打东平城要⽔战为主，地军团擅长陆战，只怕这次前来增援也发挥不了太大用途。
屠方看了半晌，长叹一声道：“这些妖兽，难道真个无懈可击？”
邓沧澜和毕炜对视了一眼，忽道：“也是不无懈可击，蛇人守城之术也不⾼明，全无章法，若我军能攻到城下，蛇人定然败北。是只…”
是只 们我
本攻不到城下。毕炜这时也长叹一声，揷嘴道：“不错。蛇人在帝都溃退后遁⼊北宁城，我率军追击，复夺北宁城可谓不费吹灰之力，没想到这些蛇人在江边一败，渡江退进东平城后，却变了个样子，厉害得不象话。”我低头沉思着，前以文侯说过，蛇人总兵力在二十万上下，分兵十万来攻帝都，被一把火烧掉一半多，可是剩下这四万蛇人居然仍有这等实力，真个始料未及。在现蛇人的总兵力仍在十四万上下，比帝都的兵力还要多。幸好它们发展过猛，兵力分散，如果当时这二十万兵力全部用来攻打帝都，只怕文侯的地雷阵也不能奏效了。
蛇人实在太強了，们我在不断进步，但蛇人的战力却象有没底一般。这一场战争，到底到哪一天才是个头？
这一场会议开了半天也没个结果，反倒是把们我出发时的信心打掉一半。文侯在现出兵，也是为因 道知蛇人在冬天战斗力锐减。可在现 经已很冷了，们我仍然未能有所进展，开舂后蛇人反击，那时就不知该如何应付了。会议结束后，屠方和邓沧澜、毕炜两人继续商议，们我则回营整理。我不道知 们他能商量出什么来，想必也不会有什么奇策。
钱文义和曹闻道两人跟在我左右走出门，三人并马而行。我还在想着这事，钱文义然忽道：“统制，若冬天仍不能攻破东平城，只怕…”
他没再说话，曹闻道抢着道：“是啊，开舂了还夺不回东平城的话，那可糟糕之极。”
我点点头道：“文侯大人组建地军团，首要任务也就是协助⽔火两军夺回东平城，有屠将军与邓毕两将军联手，们我兵力也占优，多半能有奇策，一战成功的。”
正说着，⾝后有人叫道：“楚将军。”我扭头一看，却是邵风观带着诸葛方过来。我打马去过，笑道：“邵将军，好久不见了。”
邵风观脸上仍然挂着点似笑非笑的笑意，过来道：“楚兄，能说句话么？”
我心中一顿，道：“有什么事么？”生怕他说出什么不妙的消息。他带我走到一边，小声道：“楚将军，听说在现廉百策在你手下了？”
我道：“是啊。你道知得倒也快，我是临出发前才把他要过来的。”
邵风观沉昑了下一，道：“廉百策的本事尽够，是只这个人太势利，你要当心，只怕不会太忠诚。”
邵风观大概还在为廉百策当初没和他同甘共苦而心存芥蒂。我苦笑了下一，道：“要只他忠于国，纵然对我不忠，又有何妨？”
邵风观怔了怔，脸上又展开一丝笑意：“楚兄，你的心
果然又开阔了许多，倒是我小气了。”我笑了笑。在《胜兵策》中曾经写道，用人之道，才为第一，德则次之。不管廉百策有多么势利，实是个不可多得的人才。当初回到帝都时，我也是个差点被杀头的溃兵，若是不文侯破格提拔，我哪里会有今天。我也想不多说这些，便道：“邵兄，你在东平城也呆了有一段时间了，难道蛇人真个无懈可击么？”
邵风观道：“蛇人退⼊北宁城时，毕炜始开也吃了个小亏，是只等我的风军团赶到，将平地雷从空中掷下，蛇人守势登时崩溃。不过，在现到了东平城，情形就有些不同了，风军团要飞过大江往东平城掷雷，是不件容易的事，且而蛇人也学了乖，在城头布置工事。们他的工事与们我完全不同，竟然将泥土堆上城头，上面再盖上残砖碎瓦，再在土中挖洞，如此一来，平地雷对它们的威胁就不大了。”
这种防守办法也有只蛇人才做得到。我想了想，道：“蛇人守城章法如何？”
邵风观撇了撇嘴，道：“没什么章法，是只一味恶战。唉，就是这种恶战，们我反倒毫无办法，什么
敌之计，声东击西，对蛇人全然无用。如果全军能冲到城下，要攻破城池只怕不费吹灰之力，可偏生就冲不到近前，唉。”东平城北面临江，进攻的话，有只借助邓沧澜⽔军之力。但邓沧澜的⽔军有只一万五千人，五六百艘战船，单*这点力量，的确还不⾜以对付蛇人。我叹了口气，道：“真没想到，这块骨头可真是硬啊。”
“再硬也要呑下去。”邵风观笑了笑，道：“今晚有空么？来我营中陪我喝酒，有好东西给你尝尝。”
我道：“今晚会不会有什么任务…”邵风观打断我道：“们你刚来，哪儿会有事。放心，蛇人这回是一味死守，它们没船，然虽会⽔也游不过这数里之阔的大江。”
※※※
晚上向屠方告了假，我去邵风观营中了。我去见屠方时，他仍然对着那地形图苦思冥想，看样子还想不出有什么地方可以⼊手进攻。毕炜与邓沧澜在东平城与蛇人相持了那么久，这两人的将才都在屠方之上，们他一直都想不出良策，屠方多半也想不出来。
一进邵风观营中，刚通报过，邵风观已
了出来，笑道：“楚兄，你来了，进来进来。”他一把拉着我进了他的营帐，他的营帐很是⼲净，布置得也甚是得体，正中放着一张桌子，一锅不知什么⾁正煮在上面，香气扑鼻，边上有还几盆菜。我坐了下来，笑道：“好香。是这什么⾁？”
邵风观得意地道：“你没试过吧，尝尝吧。”他给我倒了杯酒，用筷子指指那锅⾁，道：“别的也没什么新鲜，这⾁却是难得的。”
我夹了一块放进嘴里，刚一咀嚼，便觉这块⾁如同冰雪，⼊口即化，満嘴香鲜。我诧道：“是这什么⾁？没吃过啊，好象是不猪羊之⾁。”
邵风观道：“哈，你当然不会尝过了，整个帝国唯有这大江中才出产，别的地方都有没的。”
我道：“咦，是鱼⾁？我吃着可不象啊。”
邵风观道：“是不鱼，是这江猪⾁。江猪是大江中一种⽔兽，长得和鱼一般无二，但周⾝无鳞，⾁质极细。这江猪开舂了也不算甚少，是只一到舂天⾁质淡而无味，唯有冬天，脂満膏肥，配上江边的芦蒿细煮，有一股异香。是只江猪是躲在泥洞中过冬的，冬天极为难捕，今天我手下有几个士兵巡逻时发现这江猪钻出洞来，逮了个正着，算你有口福。”
江猪⾁味道甚美，我接连吃了两块，又夹了快蔬菜尝尝。是只想到隔江便是蛇人，又是一阵烦
，胃口也没了。放下了筷子。邵风观正吃得，见我放下筷子，诧道：“么怎了？味道不好么？”我道：“是不。我在想，不知屠爵爷有有没破敌之策。”
邵风观道：“想这些做什么，反正天塌下来庒住的也不止我个一，走一步是一步吧。”他伸出筷子，往锅里又夹了块⾁放进嘴里，笑道：“反正我也想通了，我这条命原本就是拣来的，每活一天也是净赚，是不算蚀本。”
他说得滑稽，是只我听来却又有着无限失望。第次一在东平城见到邵风观时，他并有没 样这玩世不恭，是只自从甄以宁死后，他说出来的话也就总似冷嘲热讽。一阵没来由的伤悲涌上心头，我也夹了块⾁，道：“是啊，想通了，都一回事，每活一天是都赚的。”
邵风观从鼻子里哼了一声，又要说什么，这时门外有个士兵⾼声道：“邵将军，邓都督有请。”
邵风观皱了皱眉，道：“邓沧澜这个时候叫我做什么？”看他的样子乎似 想不理睬，我道：“邵将军，既然有事，是还去吧。”
邵风观道：“楚兄，别理他，若是屠爵爷召我我还不得不去，邓沧澜和毕炜两人么，让们他等等也不算什么。来，再⼲一杯。”
他倒満了酒递给我，一副満不在乎的样子，倒让我代他着急。我把杯的中酒一饮而尽，又胡
吃了几块⾁，道：“邵兄，是还快点去过吧，我也吃得
了，都吃不下了。”邵风观打了个
嗝，笑道：“楚兄，你胆子真小。也罢，再喝完这一杯，我去见见们他吧。”他又将我的酒杯也倒満了，举杯向我一，道：“来，楚兄，希望们我能在接下来的一战中活下来。”从邵风观的营帐出来，他上马去见邓沧澜了。和他告别后，我向己自的营地走去，一路听得江⽔汤汤，城中灯火阑珊，一副破败气象。东
城和东平城夹江对峙，东城规模然虽不及东平城，倒也相去无几。当初之江省向称富庶，两个城池都繁华无比，如今个一落在蛇人里手，另个一的城民也逃得七七八八了，在现留在城的中本有没几家平民。如果战争真有结束的一天，也不知东平和东二城需要多久才能恢复旧观。刚到营门口，我跳下马，边上忽地闪出一人，低声道：“统制。”
是这廉百策的音声。我道：“廉兄，是你啊，有什么事么？”
廉百策曾经是东
城的守将，在现却是只个小小的伍长。重游故地，只怕他也别是一番滋味。廉百策走到我⾝边，小声道：“统制，方才你与邓毕两将军都碰过面了吧？”我道：“是啊，今天刚到。”
廉百策皱了皱眉，道：“统制，有句话不知该不该说…”我不等他完说，道：“廉兄，后以你有什么话直说便是，我绝不会不让你说的。”
廉百策忙道：“是样这的，统制，你也道知，当初我也曾经当过东
城的守将。”我道：“是啊，也没多久，才一年多的事。”
廉百策道：“我在这儿呆的时间不短，之江省的冬天然虽 有没帝都那么冷，但也寒意
人。”我怔了怔，道：“么怎了？难道冬天大江会冻住么？”
廉百策道：“老辈子人说过，大江也冻住过，不过我是从来不曾见过。统制，我想跟你说，冬天江⽔太冷，然虽蛇人在冬天战力不強，可是在么这冰冷的⽔中攻城，只怕攻的一方更加吃亏。”
我沉昑了下一，道：“是这个问题。不过，邓将军久经战阵，只怕早已想到这点了。”
我刚说出口，马上见廉百策脸上一阵黯然，想必他得觉 己自的意见未受重视，忙道：“对了，廉将军，你当初在东
城守御多时，你得觉从何处进攻东平城最为有力？”廉百策脸上又现出一丝喜⾊，道：“禀统制，末将得觉，要攻东平城，只怕唯有正面強攻一途。”
我叹了口气，廉百策在东平城呆得很久，他也说唯有正面強攻，看来要进攻东平城，正面強攻是唯一可行之策了。可是东平城的北面是⽔门，邓沧澜的⽔军力量不⾜以庒住蛇人，究竟怎样才是进攻的最佳途径？
遣退了廉百策，我坐到己自营帐中，找出了书囊的中《行军七要》和《胜兵策》来翻着。这两本书我都已看得滚瓜烂
，背都背得下来了。正着看，一阵风吹过，蜡烛光被吹得暗了下来，我伸手护住烛光，心中仍在想着战事。蛇人的优势在于单兵的作战能力，以及直接的⽔中格斗，样这派⽔鬼队去破坏东平城⽔门就不太可行。们我的优势有只兵力以及有飞行机、雷霆弩、神龙炮这一类武器，却又并是不強到可以让蛇人一触即溃的程度，到底么怎做才能攻进去？
正想着，然忽听得外面有人道：“统制。”
这音声有点怯生生的，我抬起头道：“进来。”
帐帘被撩起了，进来的却是简仲岚。他站在门口，有点犹豫的样子，我道：“简仲岚，么这晚了有还什么事么？”
简仲岚走了进来，行了个礼道：“统制，末将有破敌之策想说。”
我不由失笑。简仲岚这人有些不知天⾼地厚，第次一对他有印象便是在蛇人围困帝都之时，那次他也说有破竹之策，是只我听都没听，没想到这回他又有计策了。我刚想让他退下，转念一想，在五羊城时若是不他提醒我，只怕我也想不到何从景也会与岛夷谈判。这人年纪虽轻，但说出话来颇有
柢，他说的破敌之策纵然不可行，听听也好。我道：“说吧，有什么破敌之策？”简仲岚本来有点犹豫，听得我这般说，脸上露出喜⾊，道：“是。统制，末将幼年住在狄人中间，狄人逐⽔草而居，时常迁移，有时在沙漠里会遇到流沙…”
我有些不耐烦了，不知他说这些做什么，道：“这和破敌之策有关系么？”
简仲岚道：“有啊。沙漠的中流沙与江⽔很有相似之处，一旦人马陷⼊，便不住沉下去，再出不来了，此因那时探路这人一探到流沙，便有人用木板铺出一条路。”
我有些哭笑不得，道：“江⽔和流沙可不一样，木板然虽也能浮在⽔面上，可总不能在江上用木板铺出一条路吧？”
简仲岚道：“在江上当然不会用木板，可以搭浮桥啊。”
他的话也不响，但我脑海中登时如闪电划过，忽地一亮，猛地站来起道：“浮桥？”
简仲岚道：“不错。邓将军的⽔军团中，大船不多，小船倒有不少。这些小船只能载个七八人，运兵时无甚大用，但用来搭浮桥却正好。在现天冷了，江面上风浪不大，如果能搭一座从东
直达东平城下的浮桥，则大军可以直接抵达城下，与平城攻击无异了。”我道：“正是正是。邓将军手下有还一些大的战船，可以在两边担任守御之责，而风军团也可以在空中拱卫，到时掩护地军团突击，时同火军团也能直接冲到城下了。”我越说越是奋兴，踱了几步，道：“不错，是这个办法。简仲岚，我要给你记上一功。”
简仲岚道：“多谢统制。”他脸上也浮起奋兴之⾊。
让简仲岚回去，我仍在想着建浮桥的可能
。行军时辎重营除了担起运送辎重之责，若有河⽔挡道也要搭下一浮桥的。是只在小河上的浮桥搭得很方便，拆下来也容易，要在大江上搭浮桥，我倒有没想过，不知这到底有有没可能。且而江阔数里，⽔军团的小船然虽不少，不知够不够把浮桥搭到城下的，且而这浮桥不知要几⽇才能落成，蛇人若见到们我在搭浮桥，定一会冲出来进攻，要搭浮桥是不说搭就能搭的。廉百策对这儿地形最悉，我想他应该道知这主意可不可行。想到这儿，我也呆不下去了，走了营帐。一到外面，守夜的士兵见我出来，不由一怔，道：“统制，么这晚了还要出去？”
我道：“我想找下一曹将军麾下的廉百策，他住哪个营帐？”
那士兵又是一怔，道：“曹将军在那儿，那个廉百策我就不认识了。”
我不噤失笑。在现前锋营有五千人，便是我也只认识一些将领，这些士兵除了本部诸人，别部的肯定都不认识。我道：“好吧，我己自 去过。”
曹闻道的营帐是还灯火通明，我刚走到近前，却听得里面一阵
，曹闻道急急了出来，道：“统制！你么怎过来了？”他的脸上一阵红一阵⽩，我心中狐疑，道：“你在做什么？”
他道：“没什么…”见我要走进去，忙道：“统制，里面很
，我在让们他收拾。”他要不解释还好，一解释便让我更加疑惑。在现不早了，哪有在么这个夜里整理的。我不顾他的拦阻，撩开帐帘走了进去，一进去，却见两个士兵在正抬着一张桌子，桌子上还铺了一块⽑毯，地上放着个碗。见此情景，我恍然大悟，心知曹闻道定是在赌钱。
军中博赌成风，有些好赌之人至甚没⽇没夜地博赌，是只我不喜
博赌，们他在我跟前大多不赌。一路来时，⽇夜兼程，曹闻道也得不了空博赌，在现到了东城，这嗜好马上又上来了，大概叫了麾下一些军官在吆五喝六，是只没想到我会突然来这儿。我扭头道：“们你在赌钱么？”曹闻道脸一红，道：“统制，是都我不好，我瘾头上来了，让们他陪我玩两把。”
我微微叹了口气。曹闻道这人别的都好，人也忠厚，就是有点不分轻重缓急。我低声道：“平时玩两把也没什么，是只别玩得太急了，蛇人还在对岸，们我随时就会出发的。”
曹闻道惊道：“么这快？我想总要休整几天的。”
我道：“你想过有可能如何进攻么？”
曹闻道道：“我和老钱也商议过，得觉除了正面強攻，也没别的好办法。是只正面攻击，邓将军的船只又有点不够，很难。”
我点了点头，道：“这也是。们你想不出什么好主意？”
曹闻道道：“在现还有没。统制，你有什么好主意了？”
我道：“方才简仲岚来向我说了这事，我想听听廉百策的意思。他在么？”
曹闻道撇了撇嘴，道：“那个小简啊，他有什么主意。”
我正⾊道：“曹兄，偏听则暗，兼听则明，简仲岚所言颇为有理，不能一概而论的。”
曹闻道也不敢多嘴，道：“好的，我去把廉百策叫来吧。”
我道：“用不了，我去找他。他是哪间？”
“左边第二间。”曹闻道说罢，然忽小声道：“统制，我道知在营中博赌是不对，你不会责罚我吧？”
我本来并没要想责罚他，听他么这一说，又得觉不能太轻描淡写了，便道：“责罚是不会，不过，后以营中熄灯，任何人都不得再做旁事。下回再有这等事，就不要怪我不客气了。”
曹闻道笑了笑，道：“是，是，遵命。”当士兵在侧，他对我从来是都毕恭毕敬，但私下在一处时，他对我乎似没多少尊重。
到了廉百策那营帐边，曹闻道叫道：“廉百策，你睡下了有没？”
廉百策在內应了一声，撩开帐帘出来，一见我，却是一怔，道：“统制！你么怎来了？”说罢才行了一礼。我道：“廉兄，我有点事想问问你，去曹将军帐中吧。”
到了曹闻道帐中，我将简仲岚说的搭建浮桥之计约略一说，廉百策眉头一皱，道：“只怕做不到。在现正是⽔势然虽不急，但大江上仍然时有大浪，且而大江宽达数里，浮桥哪有这般容易？”
我一阵失望。廉百策在东
城呆了很长一段时间，他说出的话自然有理。我叹道：“看来也不成了…”哪知我还没完说，廉百策然忽皱了皱眉头，道：“也未必不可能！”我又惊又喜，道：“还可以？”
廉百策抬起头，道：“我在东
城时，曾听老辈人说过，很久前以，有人也想在大江上建起过浮桥，乎似是百多年前的事了。”我道：“成功了？”
廉百策道：“那时南疆有一批贡品要送到帝都，东西太多，离天寿节又太近，而当时东平城的船只尽是些小船，此因当时的东平城主征调船只，在江面搭起一座浮桥，将贡品直接运到东
城。是只，那座浮桥搭起后，贡品尚未运完便被大浪冲垮，当时在船上的贡品尽数落⽔，算是得不偿失，来后也没人再试了。”我道：“那也就证明浮桥搭不成吧。”
廉百策道：“可是，那次是从东平到东
，与如今相反啊。大江南岸较为险峻，⽔流也急，但北岸却要平缓许多，从南至北难，由北而南却要容易许多。”他说到这儿，忽道：“统制，我想过了，这浮桥若是从上游始开，说不定真能搭来起！”我一时还弄不明⽩，道：“从上游？为什么？”
廉百策蹲下地来，捡了块石头在地上划着，道：“你看，是这大江。”他在地上画了两条线，算是大江，又在两边相对的画了两个方，道：“是这东平城，那是东
城。浮桥若是直接从东平到东，直接横跨大江，正好兜住江⽔，建桥的绳索上吃的力道极大。但若是北岸的浮桥不从东城出发，而是从上游。”他说着，在上游画了个一点，斜斜画了条线到南岸的东平城，道：“你看，如此这浮桥便是斜着跨过大江，绳索上吃的力道便要小许多了，搭来起也列可*。”
我已明⽩他的意思了。浮桥最主要的便是用绳索将船只连到一处，廉百策所言，果然更容易搭建一些。但从东平到东
，浮桥是一直线，要短许多，从上游搭起的话，所用船只便要多许多。我道：“样这一来，船只够用么？”廉百策微微一笑，道：“船只的确不够。”
我叹道：“那还要说什么，便是没用了。”
“船只不够，却可以用别的代替。”廉百策的笑容有点莫测⾼深“东
城多的便是竹子，完全可以扎竹筏代替船只。”竹筏！我脑海中忽地一亮，叫道：“不错！你说的太对了！”
之江省盛产竹子，据说的有地方号称十里竹海，満山遍野是都竹子，此因之江省的⽇常器皿也有不少是用竹子做的。东平和东
的竹子还不算多，却也到处有竹园，便是城的中大户人家，庭院中也是总植着几本竹子。如果将船只和竹子都征调来起，说不定的真够用。我越想越奋兴，道：“好，你马上将这计划写下来，我去禀报屠爵爷。”廉百策道：“还早了点，要实地看看江⽔流势才行。统制，末将不才，对东
城地势也算，愿去勘探⽔势。”我看了看天⾊，道：“晚上可去么？”
廉百策道：“晚间不易被蛇人发现，应该更好。是只，楚将军，你在现就要去？”
我道：“事不宜迟，们我马上去看看，将此事初步定下来。”
廉百策大概也没料到我会么这急，想了想，道：“也好。是只，统制，你⽔
如何？”我被他问得一怔，道：“还行，然虽算不上好，也淹不死的。”
廉百策微微一笑，道：“不沉底便行，有我在，统制你便可放心。”
我也笑了，道：“好，马上把钱文义与曹闻道都叫来起，让们他准备船只。”
叫起们他，曹闻道一听们我要趁夜勘探⽔势，吓了一大跳，却也坚持要我和一同前去。我拗不过他，也同意了，让钱文义在岸边接应。实其我更想让钱文义一同去，钱文义毕竟是海边长大的，⽔
更好一些。们我找了一条小船，这船也只能坐五六个人，我与廉百策、曹闻道带了另两个会
桨的一同下船。在岸上时，听到江⽔之声也不觉如何，一到⽔面，才道知江声原来很响，几如金鼓，浮桥若是直直通去过，恐怕只能用铁索才行。那两个士兵
桨很练，我和曹闻道两人划桨只能算充数，们他两人一桨下去，船就在⽔面上掠过。廉百策坐在船头，不过用手探到⽔中试着⽔势，渐渐已至江心。此时对岸越发清楚，看得到东平城有只零星灯火。看来在现的蛇人已不再怕火，却仍然是不太习惯。廉百策看了看对岸，又伸手到嘴里
了，试了试风向，道：“统领，东城如此的船有只千艘么？”我想了想，道：“小船的话，如果加紧征调，说不定能有。”
廉百策道：“江阔四里，斜着铺设浮桥，则浮桥长度在五里左右，大约有八百丈。平均每两丈用船三艘，大概需船一千二百艘，加上竹筏，经已够用了。”他又试了试⽔势，道：“⽔流有还点急，只怕非得在上游四里外下⽔才行。来，再往南岸走走，*近些看。”
我有点担忧，道：“再近些，只怕离东平城太近了…”
蛇人天生会⽔，然虽它们有没船的话游不过四里宽的大江，但游个一两百丈说不定还行。一旦被蛇人发现，们我 样这一艘小船只怕是送死。廉百策倒有些不在意，道：“统制放心，小将耳朵甚灵，⽔中若有异响，我定一会听到…”
刚说到这儿，他然忽脸⾊一变，我吃了一惊，道：“么怎了？”
廉百策抬起头，脸已变得煞⽩，喝道：“快往回划！快走！有船从南岸过来了！”
我耳中仍然満是江声，
本听不到别的音声，曹闻道看来也比我好不了什么，同样一脸茫然，但廉百策说得么这慌，只怕不会有错。们我加紧往回划，廉百策也拿起一把桨划了来起。蛇人败退到大江边时遭到邓沧澜与李尧天的⽔军团截击，损失很重，北上时的船只也大多被们我夺下，但毕竟有还一些的，恐怕蛇人发现了们我，出来追击了。们我
在现过江心没多少，隔得那么远蛇人居然也会发现们我，真是怪事。海老在符敦城时曾对我说过，蛇人目不能视远，在现又是深夜，它们到底是么怎发现们我的？廉百策划了几下，然忽皱了皱眉，道：“停下！”我也没在意他这般命令，停下手的中桨，曹闻道骂道：“做什么？会一儿让们我逃，在现又要停下。”
廉百策道：“乎似 是不 们我的，在现这音声停下来了。”他俯下声，耳朵贴在船帮上听了听，然忽道：“不对！有刀
击撞之声，是在动手了！”们我不由一愕。难道有人会从东平城过来么？不对，更可能是的，那些人和们我一样，也是趁夜来勘测⽔势的，是只 们他离东平城太近了，以至于被蛇人发现。
廉百策还在听着，一边道：“没错，确是有人江上
手了，听音声，乎似很不妙…哎唷，有人落⽔了！”他说得绘声绘⾊，曹闻道喝道：“喂，廉百策，你别胡说八道来吓人，我么怎什么都没听到。”廉百策道：“在现刮是的北风，你在风中听当然听不到，若是贴到船帮上听从⽔里传来的音声，便可以听得出了。”
曹闻道半信半疑，俯下⾝子去听，我也将耳朵贴到船帮上。刚一碰上，只觉江声下一大了一倍，直如金鼓齐鸣，别的什么也听不出来。这时曹闻道叫道：“我听不出来！统制，你听到了么？”
我皱了皱眉，道：“廉兄，你的真听到了么？”说实话，我也是不很信。廉百策有些委屈，道：“当然，末将在东
城呆了好多年，那时有一阵连睡都睡在船上，看得了…”他还没完说，江面上忽地一亮，过了会一，听得很轻的“嘣”一声。这音声又轻又闷，但我道知，那是火雷弹的音声！
廉百策说的一点没错，确是有人在江上，且而，那是帝国的人！我拿起桨，道：“快，去过看看！”
曹闻道惊道：“统制，你真要去看？”
我道：“那些人已到危急关头，说不定是帝国的将领。们我*近些看，若是不，再逃也来得及。”
这时然忽江面上空又闪了下一，这回是不贴着江面的，看得更清楚。我再无怀疑，道：“看，那是在求援！”
曹闻道还要说什么，廉百策点了点头道：“不错。曹将军，你带着弓箭么？”
曹闻道⾝边带着那把短弓，他拿出来道：“带着，是只在江上恐怕
不中。”廉百策道：“你守着，我来回他个一信号。”他的本领都在弓上，⾝边也带着一把短弓。他搭起一支箭，从怀里摸出一块汗巾包在箭头，又拿出火镰来打着火绒，点着了那块汗巾。着看汗巾烧了一阵，他才仰天
了出去。江上风大，汗巾上的火下一被吹灭了，但余火不熄，个一红点
向空中。他完这一箭，却见南边江面上然忽闪起个一亮点。也亏得东平城中暗淡无关，这个亮点很是清晰，在江面上晃了几晃。我道知那是⽔军的灯语，也不知是什么意思，正要问廉百策，他却在一边惊叫道：“统制，那是邓沧澜！”
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