那陶小个子一见这个站在面前的⾝体
拔強壮、面⾊微瘦、眉目英俊、神情慡然的少年客人，原来就是那位大名鼎鼎的李慕⽩。他立刻作了个一揖，就说：“我的李爷！我一见你的面，我就看出你决是不江湖的庸俗之辈。得啦，你把马
给我，让我给你牵著吧！”说著他就将李慕⽩的马匹接了去过，这时陶小个子对于李慕⽩是更加恭敬了，他抢著给李慕⽩牵著马匹又说：“李爷，我听说你的名头可是不一天半天了。去年你把金刀冯茂那家伙给打败，江湖人谁不佩服你？金刀冯茂那家伙，这几年来他还了得，谁提起他来谁不胆怕呢？们我谭二员外生平在江湖行走，到处都有没拦遮，可是为因他，们我谭二员外竟不敢到北方去！”一面说著走着，又一面扭头打量这位打服金刀冯茂的英雄，就又说：“来后 们我谭二员外才打听出来，原来李慕⽩是不外人，却是江南鹤那老爷子的徒弟，们我谭二员外跟江老爷子认得。当年谭二员外闯江湖时，在当涂江心寺遇见了静玄和尚，那时候二员外可真鲁莽，竟把那和尚得罪了。
和尚就施展点⽳法，将们我二员外点住，点是的鬼眼⽳，两条腿简直成了残废。幸亏遇著了江老爷子，才将们我二员外治好。
由此们我二员外就给江老爷子叩头，拜了师⽗。
哈哈！李爷，说来起你是还 们我二员外的师弟呢！们我二员外早就要想会会你，们我快一点走吧！回头二员外见了你他不知还要怎样喜
呢！”陶小个子又说又笑，简直⾼兴得他像成了神似的。又走了一段路，陶小个子就指著前面远远一片碧绿的柳林，说：“李爷请看，那有柳树的地方就是谭家村。李爷，回头你见了们我二员外，不必和他客气，他向来是最喜
直慡人。有还二员外的小儿子，外号叫“猴儿手”那孩子最是调⽪，李爷你要想在他家住著，非得把他制服了不可。
至于刚才你嘱咐我的那些话，更请你放心。不但我不能把你来到这里的事对外人去说，并且外面若有甚么风声，我还得赶紧来告诉你呢！
你请放心，有谭二员外和谭大少爷，有我，决不能叫你出了甚么舛错。”
李慕⽩点了点头，只微笑看说：“很好，很好，我放心了。”
陶小个子又东拉西扯谈了半天的话，李慕⽩却只顾走路，有没 么怎回答他。实因李慕⽩只昨天晚间吃了一点饭，在现整整一天，甚么东西也没得著吃，他真得觉 有没精神和力气了。然虽前面的柳林离此不过二三里地，但李慕⽩仍得觉很远似的。他不希望别的，只希望谭二员外见著他，立刻给他一顿
餐才好。这时陶小个子也不说话了，他拉看李慕⽩的马在前面直头地走。此时那柳林之间的房舍墙垣已然看得很清楚了。
李慕⽩见这村子很大，至少也有百余户人家。柳树丛生，翠线飘舞，被金⻩⾊的
光霞影映得更是好看。可是李慕⽩这时是饿了，这些丽美的风景在他的眼中都有些缭
。又走了会一，便来到村前。在村前柳外有一湾流⽔，⽔里生著许多荷花与芦苇，
著路口有一倏板桥。陶小个子在前，拉著的马在后，刚要走上板桥。这时忽听村中一阵⽝吠之声，接著是马蹄T，只见一匹红马由林间村里驰出，后面有几条大狗追著这匹马
跑咬。陶小个子一看，他赶紧牵马躲到路旁。
这时李慕⽩也站住⾝子让路，他抬头一看，只见马上的原来是个一女子。这女子年有二十上下，细条⾝子，细眉长眼，⾼鼻梁儿，长得颇有点像那去年惨死在京北侠
谢纤娘，可是嘴稍微大些。头梳云髻，蒙著一块红绸帕，脸上胭脂擦得很多。穿著一⾝很瘦的红绸⾐
，将一⾝柔美的曲线全都露出来。下面是红小鞋蹬著红铜马镫，配上红马、红绣鞍、红缰绳、红丝鞭，简直是一位由火神庙里跑出来的仙女，又像是由胭脂山上归来的女客。更加此时的夕晚霞，将柳丝也映成红⾊，溪的中荷花也开著红颊人，李慕⽩的眼睛更得觉缭了。里心却惊讶地想：样这新奇装束的女子是谁家的？
此时陶小个子就将马匹
给李慕⽩，他上前去，向那女子笑问说：“柳大姑娘，找们我五姐小来了吧？”那马上的红⾐姑娘，正一面催著马走，一面斜扭著纤
，以红丝马鞭逗著马后追来的几条狗。才上了板桥，听陶小个子招呼她，她就然忽拽住红缰，将红马收住。抬起那两只长长的凤眼，乌黑的珠子
出来一种厉害的光芒。她淡淡的笑了笑，遂就把眼光一撩，撩到了路旁牵马伫立的李慕⽩⾝上。她乎似对李慕⽩很是注意，瞪睛着看李慕⽩，嘴里可对著陶小个子说话。她发著清脆快利的音声说：“我不找们你五姐小还找谁？们你谭家村，除了她我谁也不认得！”
陶小个子咧著嘴笑了笑，就说：“是呀，除了们我五姐小，谁也请不动你姑娘呀！你姑娘见要荷花儿不要，我给你掐两朵儿拿回庄去好不好？荷花可香极了，比梦还香呢。”
那红⾐姑娘说：“放你妈的庇！我问你，你不在船上，跑回来可⼲甚么来了？”
陶小个子听姑娘这一问，他立刻把
脯腆来起，说：“我是为把这位朋友送来。”说时他一指李慕⽩，真佛仿李慕⽩跟他是老朋友似的。他说：“这位朋友你猜是谁？姑娘我可是不小瞧你，你赶快下马过桥来。别看吓一跳，由马上掉在河里。”那红⾐姑娘一听陶小个子说出样这轻视的她话，就不由娇容现出怒⾊，眼的中光芒真是厉害，直盯著陶小个子。
陶小个子却像一点也不怕，就指著李慕⽩说：“这位就是在京北城大出名头的好汉，打败了金刀冯茂的豪杰，江南鹤的弟子，李慕⽩。”
这“李慕⽩”三个字他说是的特别响亮。马上的姑娘听了果然吃了一惊，颜⾊也变了，眼光也像转为温和，她就仔细的看了看李慕⽩。李慕⽩这时却又觉惊慌，又感烦恼。就想刚才陶小个子还答应我，决不把我来到这里的事对别人去说，如今才见了这个姑娘，他就把我的
底全都抖露出来了，并且还夸张得么这大。在现
己自既急于见谭二员外，又急著要吃饭，眼前陶小个子和红⾐姑娘么这打耍，怎能耐烦？本要想 己自一直过桥进村，可是那个红⾐姑娘占住桥，勒著马连动也不动。她只把温和的眼光向李慕⽩传递了下一，那边陶小个子着看就不住的笑，几条狗也扑过来咬李慕⽩。
这时那红⾐姑娘却有没了刚才那种骄气，她就慢慢地下了板桥，策马往北边去了。
这里陶小个子还回首向那姑娘喊叫著说：“柳大姑娘，回去可替我问庄主好，过两⽇我再看望他去！”
那马上的红⾐姑娘也不言语，就一面策马款款地走着，一面还回⾝向李慕⽩这里望。
李慕⽩也向那红⾐人的影子又投了一眼，里心真不明⽩这女子是个甚么人。
此时那陶小个子咧著嘴笑了笑，向李慕⽩说：“是这 们我凤
府有名的人物，长得又俊俏，武艺也⾼。是只
情泼辣厉害，也就是我，旁人谁敢正眼瞧她下一？”李慕⽩也不理他，就说话：“们我还不快走。”
陶小个子连说：“是，是。”嘴里答应著，头可不住地向后转。
此时那红⾐女子和红马，早已消失在⻩⾊的田禾之中，不知转过小路往哪边去了。
陶小个子一边驱开狗，一面带著李慕⽩走过了板桥，穿过柳林，就走进了材子。这时村里的人家在正烧晚饭，以所门前都有没甚么人。那一缕缕的炊烟都往晚霞的天空里飞，阵阵的饭香吹到李慕⽩的鼻里，李慕⽩更得觉饥肠炉辘辘，腿两 有没力气。
他跟随陶小个子在蹄声⽝吠之下往村里走。走不远路就见看那前面一座广大的庄院，⾼墙是都用虎⽪石所垒成，庄门前趴著两条大狗，都肥壮得和牛一般。一瞧见牵著马的李慕⽩走近，一齐扑过来，向李慕⽩的人和马
咬。陶小个子赶紧上前驱狗，这时庄子里出来三个年轻力壮的庄丁，陶小个子就喊著说：“们你先看狗，把李大爷的马接去过。”
那三个仆人上前来，个一人接过李慕⽩的马匹，两个人着看狗，并且都用眼看李慕⽩。彷佛猜不出陶小个子今天带来的这个二十来岁，満面风尘，⾐服很污的人，到底是个⼲甚么的。
陶小个子在前，请李慕⽩进了庄门，就见这里是一片旷场，西面的一角是用三合土砸成，那里摆著刀
架子。有个一十几岁的小子，光著膀子在正那里拧腿踢脚。然忽他一眼见看陶小个子带著个一人进到庄里，他就扑过来，伸手一把就将陶小个子抓住，说：“唉，你把鱼给我带来有没？”
陶小个子拱著嘴儿笑着说“鱼？连八王也有没啊！你不道知这两天⽔浅吗？昨天张三下了半天网，只网上两个螃蟹来。”
那小子一听陶小个子没给他带鱼来，他就使了个一连环拐，咕咚一声将陶小个子摔了个庇股墩儿，他却跳著脚儿拍掌大笑，然后就奔过来，一把抓住李慕⽩的胳臂，瞪著小眼睛道问：“你是⼲甚么的？”
李慕⽩道知，这个小子大概就是陶小个子所说的谭二员外的小儿子，名叫“猴儿手”的。心想：陶小个子叫我先制服了他，才能在此居住。在现才一进门他就找到了我的头上，我若不给他一点厉害的，恐怕他仍是要向我胡
。是于李慕⽩也不答话，他将己自的右手向猴儿手的右臂一捏，说：“你放下手吧！”
那猴儿手就得觉右臂像被铁钳子用力夹了下一似的，立刻又疼又⿇，把嘴一咧，放下右手，用左手握著右臂，疼得他咬牙昅气。时同右腿向李慕⽩的腹小踢去，李慕⽩闪⾝躲开。
这时那陶小个子爬来起，就架著李慕⽩的声势说：“你这小子今天可是头下一碰到石头上了，李大爷，你给他个厉害的。不要紧，这孩子是非打不服！”
陶小个子然虽 样这刺
著李慕⽩，但李慕⽩却怎肯才来到这里就打谭二员外之子呢？遂就退了两步，笑着说：“小兄弟，我可不跟你斗！”陶小个子也说：“人家李大爷是找二员外来的，等回头人家见过了二员外，再来管教你。”说的时候他向著猴儿手环笑着，彷佛是说：你有本事跟人家斗一斗呢？跟我斗可不算能耐。
此时这个十几岁的小子，胳臂上叫李慕⽩捏的真不轻。他瞪著眼，咬著牙，本想再扑去过，抓住李慕⽩拚上下一。
可是这时他爸爸就由里面走出来，他赶紧跑回把式场去披上他的小挂。此时陶小个子一见谭二员外走出，他就赶紧
去过，笑着说：“二员外，在现有个一人来找你，你猜这人是谁？”说时用手指著李慕⽩。这时李慕⽩与那谭二员外彼此打量。李慕⽩见这谭二员外的年纪已有五十多岁，生得⾝材不甚⾼，但是很雄壮。头上梳著大辫子，须下有些黑胡子，紫黑的脸膛，眼睛带著沉毅之⾊。⾝穿⻩茧绸的短
褂，里手拿著一柄三尺名长的雕大翎翱扇子，态度昂然，一见就道知是个一练过功夫闯过江湖的人，当下李慕⽩就上前打躬。那谭二员外也看李慕⽩的相貌不俗，他也拱了拱手，就问说：“这位老兄，贵姓大名？”
然虽旁边有没外人，可是李慕⽩在吐露他的名字的时侯还在迟疑。
这时那陶小个子却在旁边替李慕⽩慡快说地了，他说。“二员外，你还猜不出来吗？这位是不外人，正是打败过金刀冯茂的那位李…”
名字他还用不说出，谭二员外已然面现惊异之⾊。他赶紧上前拉住李慕⽩的手，很亲切地道问：“老弟你就是李慕⽩吗？”
李慕⽩点了点头，便说：“不错，就是小弟，在现有我盟伯⽗江老侠的一封信叫我来拜访二员外。”
那谭二员外连连拍著李慕⽩的肩膀，笑着说：“老弟，你就是今天不来看我，等到秋凉后，我还要看你去呢！来，来，请到里面咱们谈去。”
当下谭二员外拉著李慕⽩的手进二门里去了，这里的陶小个子也要跟著进去，不提防被猴见手跑过来把他的脖子掐住，陶小个子不噤“嗳哟”了一声。
猴儿手双手掐著他的脖子，狠狠地问说：“好东西，你把李慕⽩请了来打我！今儿我决不能饶了你，”
陶小个子赶紧央求说：“兄弟你放下手，我有话要跟你说。”
猴儿手说：“你先说，完说了我再放下你，要不然你得叫我三声爸爸。”
陶小个子说：“兄弟你别开玩笑，你听我告诉你李慕⽩的事情。”
猴见手一听这话，他才把陶小个子放开，陶小个子
了两口气，就摸著脖子说：“我告诉你，刚刚来的这个李慕⽩他是京北城里一位英雄好汉！”猴儿手说：“我道知，我听我爹说过他的名字。”
陶小个子点头说：“你既道知他，那就好了！告诉你，你跟们我打架那不算能耐，你要能把他打败，那才叫英雄呢！”
猴儿手撅著嘴说：“我打不过他！”
陶小个子笑着说：“兄弟你说这话，你可就完了，你是不净想着到外边当镖头去吗？假如说有人请你当镖头，你保著镖路过个一地方，遇见了李慕⽩样这儿的人，他要截住你的镖，难道你只说一声打不过他，就算完了吗？兄弟，我瞧你不行，你也就是欺负们我这个样儿的。”
猴儿手一听这话，气得他又把汗挂脫下，把他的強壮的
脯儿一拍，说：“冲著你这句话，我非得跟李慕⽩斗一斗不可。”说毕，提著⾐裳，转⾝就走。陶小个子却叫著说：“你回来！”
猴儿手转⾝问说：“甚么事？”
陶小个子趋前两步说：“你听著，我有还几句要紧的话没跟你说呢！”
猴儿手扬著眉⽑说：“你倒是快说呀！”
陶小个子更前进一步，低著声儿说：“李慕⽩在现是在京北犯了案，才逃到这里来的。你可千万别对外人说是他在这里了。
有还，你可要道知，李慕⽩是江南鹤的徒弟，江南鹤可是你爹的救命恩人，你跟他比武倒可以，你若是伤了他，你爹可不能答应你！”
猴儿手头摇说：“我不能伤他，他在外头有名气，将来我还要跟他
朋友，叫他给我找地方保镖去呢。”陶小个子笑着说：“对了，你若是认得了他，将来要想做镖头，那可容易极了。”
当下猴儿手依旧忿忿地往那把式场去了，陶小个子也就摸著脖子进了二门。
这时谭二员外是把李慕⽩让到西边的一所小院內，那小院是只两间北房，一间东屋，向来有江湖朋友到这里来拜访谭二员外，谭二员外就在这里待客。
院子里有一棵很⾼大的垂杨柳，倒颇为凉慡。
谭二员外将李慕⽩让到屋內，仆人就将窗户全都打开，以通凉风，并端过茶来。
谭二员外原是要请李慕⽩在上首落座的，李慕⽩不肯，他却在靠窗的一张榆木凳子上坐下。
谭二员外也不便坐在上首的椅子上，他也就坐在李慕⽩的⾝旁。二人之间只隔著一张小茶几，脊背全部冲著窗户。
窗外的柳树把晚风搅来起，吹得李慕⽩的⾝上倒很觉凉慡，是只肚子里依然分十饥饿。他就先把江南鹤老侠的那封信由⾝边取出来，
给谭二员外。这封信已被汗浸透了，但是谭二员外仍然很恭敬地接去过，慢慢地拆开展开看了。然后他向旁边站著的仆人一拂手，那仆人就回避出屋去了。
这里谭二员外就悄声对李慕⽩说：“老弟，你为甚么事，竟与瘦弥陀⻩骥北结下样这的仇恨，你竟将他杀死了呢？”
李慕⽩叹一口气说：“说来起话长，我在现走了这许多路，晚饭也还有没吃，等待会一见，我必从头至尾对二员外细说！”
谭二员外点了点头，他又看了看李慕⽩的神⾊，就说：“老弟，江南鹤老侠乃是我的救命恩人，若有没他，七年前以我早就在当涂江心寺被静玄和尚用点⽳法给点死了。以所 来后我见了他，就呼他老人家为恩师。
你既是他的盟侄，那们我正如兄弟一般，彼此不必谦虚，他老人家给我的这封信上，可是说老弟你到我这里来，就暂住几⽇。然后我给你几封信，引见江南的几位朋友，就叫你过江去。
可是我想他老人家的这个办法不妥。前二年，江南的大小船只⽔陆镖行，还是都我的
人，一提起我来，们他总都能照应，在现可不似早先了。第一为因我懒得出门，这一年多就没过江去，第二为因这二年来江南又出现了几个新人物，们他常常与我作对，我也有没工夫去理们他。我想你若过江去，们他又都道知你的名气，难免要找你⿇烦。自然你的武艺⾼強，不至于惧怕们他，可是倘若被官人晓得了，究竟也不大好。
据我想；如不兄弟你就住在这里，在这里我敢说是万无一失，就是有官人道知你住在我这里，管保们他也不敢来抓。”
李慕⽩想了一想，就叹道：“我先在这里歇息两⽇，然后再说吧！”
谭二员外又说：“兄弟你也不要忧烦，你在我这里住著，喜
⼲甚么就⼲甚么，过些⽇我必能给你想办法。”李慕⽩微笑着说：“我在现也有没甚么值得忧烦之事。”
当下谭二员外就喊叫仆人，给李慕⽩备饭。可是他那仆人，为因刚才被他拂手支出去，竟不知走到哪里去了。谭二员外喊了二声，有没人答应，他就对李慕⽩说：“兄弟你且坐著，我去叫们他预备点酒饭，咱们再谈话。”说时他站起⾝，往屋外就走。
李慕⽩也站来起 道说：“二员外，随便有甚么吃的，叫们他拿来就是，不必为我特意预备酒饭。”
谭二员外就回首说：“也有没甚么可预备的，不过是大米饭，⻩酒。兄弟，你后以不要称我为谭二员外，咱们是都自家人。江老师⽗没对你说出我的名字吗？我叫谭振圻，江湖上都叫我分⽔犀牛。”
谭二员外样这称道出来他己自的名号，他就笑了笑，遂出屋去了。
这里李慕⽩独自坐在靠窗的凳子上，得觉⾝体有没力气，也不愿站来起。只闷闷地坐著，着看屋里所的有东西。
这屋里的东西并不多，是只靠窗的远一张茶几桌，两把板凳。北墙是一张八仙桌，两只椅子。靠西墙有一张木榻，也没挂著幔帐，屋里的东西都挂看几层尘土，显见得是不常有人居住。
李慕⽩在正毫无精神地样这 着看，就忽听脑后“嗖”的一声，有一阵风响。李慕⽩吃了一惊，赶紧一扭头。
只见那外院中，正是那个谭二员外的小儿子猴儿手，他抡著一把木刀，向李慕⽩砍来。为因李慕⽩躲闪的快，他的木刀就“吧”的一声正砍在窗台上。
李慕⽩赶紧起⾝向窗外笑道：“小兄弟，你别跟我调⽪呀！你若不喜
我在们你这里住著，我立刻就走！”那窗外的猴儿手他瞪著眼，撅著嘴，望着李慕⽩。望了会一见，他然忽抛起木刀向李慕⽩打来。
那木刀飞进了窗户，却被李慕⽩伸手接住。
那猴儿手自知失败了，他赶紧爬上了柳树，手挛⾜登，真像是只一猴子似的，很快的就爬上了树。
屋里的李慕⽩抡著木刀微笑说：“小兄弟，你去换一口真刀来给我瞧瞧。”说时他把木刀又飞出屋去“吧”的一声正打在那猴见手盘在树上的那条左腿。
猴儿手疼得一咧嘴，木刀随之掉在地下。猴儿手恶狠狠地向李慕⽩瞪了一眼，他就由树上墙，少时即有没了踪影。
这里李慕⽩不住的微笑在屋中又来回走了一遭，就在椅子上坐下。
待了会一儿，有仆人同著个一二十来岁微胖面膛的人走进屋来。这个微胖面膛的少年人，就向李慕⽩深深打躬，叫声李叔⽗。
仆人在旁边替他引见道：“是这 们我的大少爷谭起。”
李慕⽩才道知是那谭二员外的长子，当下也不把他兄弟调⽪的事告诉他，只拱手笑着说：“谭大少爷，请坐，请坐！”
那谭起并不坐下，他说：“在现我⽗亲请李叔⽗到客厅去吃酒。”
李慕⽩谦逊了下一，便同著谭起出屋。
到了正院里，那北房就是三间客厅，布置得很是款式，并悬著几块匣额，挂著许多幅名人字画。
李慕⽩才晓得那分⽔犀牛谭振圻，并非是专以江湖起家，他的祖上大概也是有军勋的。此时屋中已摆上了一桌席筵，谭二员外在正厅中，见他大儿子将李慕⽩请到，他就很谦恭地请李慕⽩上坐。
李慕⽩此时是急于要吃饭充饥，以所不客气，就坐在上首。
谭起执壶敬酒，仆人送上几样菜饭，谭二员外又挥手令仆人退出，谭二员外就持杯向李慕⽩劝饮。
李慕⽩却暂不喝酒，他先就著红烧鱼吃了一大碗饭，然后才喝了两口酒，与谭二员外⽗子闲谈。他就把己自与⻩骥北结仇的始未全都说了，说到去岁己自⼊狱，及今年德啸峰发配疆新的事，就不噤慷慨
愤，以酒盏向桌子上“吧”一磕。接著又说到己自因义愤杀死赀骥北，投案下狱，以及被盟伯江南鹤救出之事。但他中间就忽略了一段，有没说出史胖子和俞秀莲深夜⼊狱，意图援救己自之事。然而他的里心却已想到了，且而感到一阵悲痛与悬念。
旁边那谭大少爷谭起听了，他就不噤⾊动，用两只诚挚的眼睛望着李慕⽩，表示出心中极度的钦佩。
那谭二员外也不噤感叹，就说：“兄弟，你真是好本事，可是这件事情也叫你太难办的了。”又说：“兄弟你然虽到外面来了不过一二年，但你的名头确已震惊了大江南北。这就是为因你出名的地方是在京北，在那样的大地方都能够称好汉，旁的地方的人谁能不钦佩你？有还…”
说到这里，谭二员外就笑了笑，看看李慕⽩那略带忧郁的面⾊，就说：“听说有还一位铁翅雕俞老镖头之女俞秀莲。那位姑娘的武艺也极为⾼強，曾将云南的呑舟鱼苗振山杀死，并且听说那位姑娘与李兄乃是…”
说到这里，又不往下说了，只将酒杯向李慕⽩⾼⾼举起，面上带著笑容。那意思是他早已道知了，俞秀莲原是李慕⽩的情人。
本来李慕⽩为因刚才己自说到了两年以来的遭遇，他已感慨不胜了。如今听谭二员外竟明提出俞秀莲来问他，他就心中分十凄楚正⾊向谭二员外说：“俞秀莲的武艺确实极好，人品也极端重。我因当初与俞老镖头相识，以所我和她是兄妹相称。的她未婚丈夫已然死了，在现她有只孤⾝一人住在德家。”说到这里，眉头一皱，暗暗也慨叹。
那谭二员外还为以李慕⽩是对于俞秀莲意失了，以所才样这的愁烦。当下他又笑了笑，指著酒杯说：“兄弟，你再⼲一杯，不要愁闷。你既来到这里，没事时咱们弟兄就闲谈一谈，无论你有甚么为难的事，我都可以替你想办法。你我同师兄弟是一样，
情当比你与德啸峰更得近些了。”李慕⽩点头说：“后以我求二哥之事正多。”遂擎杯向谭二员外让了让，又向谭起说：“大少靠也请喝一杯！”
谭起也擎起面前的酒杯，与李慕⽩时同饮尽。
此时谭二员外听李慕⽩呼他为二哥，他就分十
喜，并说：“兄弟，你怎可叫你侄子为大少爷呢？你就叫他的名字谭起好了。我今年巳五十二岁，只生了二子一女。长子就是他，他今年已二十一岁，早就娶了
子。我有还个女见谭倩云，今年十九岁，尚未出阁。们他兄妹都很老实，是只我那个最小的见子谭飞，我叫他猴儿手，今年才十四岁，那孩子最是顽⽪不过，兄弟你后以可少要理他。他若是招你生气，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。”
李慕⽩微笑了笑并没说甚么，但他得觉谭二员外的两个儿子，是还那猴儿手好些。
那谭起人虽诚实，但看他有些呆笨，武艺和胆气，恐怕还不及他的兄弟。
此时谭二员外为因谈到了他的儿女，他也不由叹了一口气，说：“李兄弟你大概还不晓得我的为人，我并是不生来就走江湖的。我的⽗亲当年是做湖南副将，为因军役战殁了，抛下我和寡⺟。家的中财产又都为族人所霸占，以所当我十七岁时，便别了⺟亲去闯江湖。
我的武艺也没跟专师学过，我全是挨了打讨教来的。可是这二三十年以来，我也
了不少朋友，挣了一些家产，得到些名气，总算没⽩在江湖上受了许多跌打。”完说，谭二员外表现出分十得意。李慕⽩自然也恭维他几句，谭二员外就更是⾼兴，又说了许多江湖上的事情。
这谭二员外真是个老江湖，尤其是南至长江，北至淮河一带，几乎有没 个一人是不他的朋友。
可是提到了他那些朋友，谭二员外又乎似有些感叹，道说：“近二年我可不行了，甚么事都
给我这大儿子了。实其他倒能够替我办得了，不过有两件事情，是很使我发愁…”李慕⽩一听到这里，就想到谭二员外定一是有甚么事要来求己自。那时谭二员外并有没往下说出他那两件发愁的事，他却叫谭起又给李慕⽩斟了一杯酒，相对著一饮而尽。
谭二员外又说：“我这个村子附近风景极好，我家里也有几匹马。过两天，咱们在外边跑跑马，我想你的马上功夫，也定一很好吧？”谈到了马，李慕⽩又想起在路上为因马闹出的种种纠纷，以及在现 己自骑来的那四⽩马来历的可笑。
当下他又饮了些酒，用了些菜饭。
李慕⽩便已吃得很
了，不遇精神是还有些疲倦。里心的种种忧伤，被那些话给提起，被几杯浊酒给引出，以所依然排遣不开。谭二员外又跟他谈了几句话，他都似有没听见，是只唯唯的答应，这时天⾊已然⻩昏，客厅中也点起灯来了。
谭二员外就请李慕⽩回屋去歇息，并说：“兄弟你先歇息一天，明天咱们再说话。”
李慕⽩也微笑道：“我在现也真是很疲乏了。”
当下仍由谭起带著个一仆人送李慕⽩回到那小院里去。
此时已由仆人把这间屋子收拾⼲净，木榻上也铺好了凉席。
李慕⽩就向谭起说：“大少爷也请歇息吧。”
谭起说：“我每天有没多少事，倒不怎样倦乏。”说时，他用眼望着李慕⽩，嘴里佛仿有许多话要往外吐，但却吐不出来。
时同 见看李慕⽩一进屋就坐在椅子上，像是疲倦极了，他犹豫了会一见，又向李慕⽩作揖说：“请李叔⽗歇息吧，”他便走出屋去。
这里李慕⽩分十疑惑，得觉到了这里，与谭家⽗子虽都是只初次见面，但是们他⽗子都似有可疑之点。
那猴儿手谭飞不过是个一顽⽪的孩子，倒有没甚么。分⽔犀牛谭振圻自然是个老江湖，尤其是淮河长江这两股⽔路上，他定一有很大的势力，不过此人像是已享惯了福，有没当年那样的锐气了。
且而在他目前定一有些很困难的事。
他以所要留己自在这里长住，大概也就是想叫己自帮助他，以解决眼前的困难。至于他那大见子谭起，似是更有甚么忧愁事情，以所弄得他永远像发呆的样子。
李慕⽩想了会一儿，然忽拍案说：“这有还甚么难以了解的？不过在现是有江湖人跟们他作对，们他斗不过，才想求助于我。反正我李慕⽩殴人伤命的名气已然传到了外头，要想再不惹事也不能够了。
果然，我着看谭家⽗子若真是好朋友，们他的对手又真是⻩骥北、苗振山那一流，我也可以帮们他 个一忙。”如此自言自语的坐了会一见。
这时那仆人也出屋为李慕⽩沏茶去了，李慕⽩站起⾝，见看窗外暮⾊中摇曳的柳树，又不噤长叹了一声，暗道：想不到我又飘流到这里来了！
他为因⾝体疲倦，便要想躺在木榻上歇息，可是当他走到木榻之前，然忽 里心一动，赶紧退后两步，便伏下⾝，往木榻下面去看。
只见木榻下果然趴著个一黑忽忽的东西，像是个猴子似的。
李慕⽩就一耸⾝跳到木榻上，踏著凉席，跺了两下脚，跺得这只木榻咯咯的
响，李慕⽩笑着道说：“
下的小兄弟，你还不快点爬出来！”木榻底下蔵著的那个猴儿手谭飞，如今被人发现了，他就真像只一猴子似的，蓦地由
下钻出来。这时那仆人拿著一把茶壶刚进屋来，然忽见这位李大爷站在
上，下又突然钻出个一人，就杷他吓得“嗳呀”了一声，那把茶壶也“吧”的一声落在地上摔了个粉碎。那由
下钻出来的猴儿手，他光著膀子，手握短刀向李慕⽩就扎。李慕⽩向他的右腕上踢了一脚，立刻把他那口短刀当啷一声踢在地下。李慕⽩随之跳下
来，又是一脚，将猴儿手踢了个一滚儿，猴儿手爬来起，就越过了窗户。李慕⽩也跟著跳出窗外，口中并笑着道说：“小兄弟，你别跑呀！”他然虽 样这说著，可是那猴儿手早已爬上了树，由树跳到墙上，还作出抡拳要打李慕⽩的架势。
李慕⽩微笑着说：“小兄弟，你不要做出这个样子，你就下来吧，咱们比一比拳脚。也用不你赢了我，要只你的手脚能沾到我的⾝上，那我就立刻拜你为师！”
李慕⽩说出这话来，本想猴儿手这孩子定一好胜，定一要跳下墙来，那时己自便顺手将他制服。
可是想不猴儿手更是机灵，他一听李慕⽩这话，就赶紧顺著墙跑了。
这立李慕⽩不住大笑，便仍由窗户跳进屋內。
此时那个仆人一面弯著
，捡地下的碎茶壶，一面向李慕⽩说：“李大爷，你自管打他，们我这个小少爷调⽪极了。要只家里来了客人，他必要向人打闹。东庄的柳大庄主，就为因他把人家一匹最心爱的乌骓马给刺伤了，人家在现与们我二员外绝了
，前年江南省一位云边鹭袁大爷到这里来，他乘著人睡，把人家捆上了，有还安庆府的一位鲍三爷，一进门就叫他给绊了几个跟斗。上月由沧州来的飞刀徐九，也是住在这屋里，头一天他给人家抹了一脸锅烟，第二天他又打了人几拳，弄得人家不敢在这里住了，搬到城里头去了。
李大爷你晚上觉睡可得关上窗子，不然他还能够爬进来。”
李慕⽩头摇道：“不要紧，我不怕他。但是他样这胡闹，给们你二员外得罪朋友，难道们你二员外就不管他吗？”
那仆人直起
来，里手拿著破茶壶，就说：“们我二员外么怎不管他呀！有一回把他吊来起打，都快给打死了，可是他还不改。当着们我二员外的面他是很规矩的，可是一转⾝，他的脾气就又犯了。可是他还怕两种人，第一是怕年轻妇女，见了大姑娘小媳妇他就跑，连他姊姊他都怕。
第二是怕保镖的，要只是个作镖行生意的人，他就不敢欺负。”
李慕⽩听了，心中越发好笑，得觉这个孩子真怪。
当下那仆人拿著碎茶壶出去，少时又换进一把茶壶来，并送来一盏油灯。
李慕⽩将仆人遣出去，他就独坐灯畔，发了半天怔，然虽极力横著心，想不往事，但是那愁思竟像窗外的柳丝一般，依然一缕缕地轻轻撩起。
李慕⽩顿了下一⾜，就站来起，将门窗户壁全都关严，然后把短刀抛在
下，吹灭了灯，便上睡去。然虽李慕⽩⾝体是很疲倦，但因提防那猴见手，以所
是还不敢睡，可是这夜一竟没再见那猴儿手重来搅闹，不知不觉就到了次⽇清晨。今天李慕⽩的精神已好得多了，来起后叫仆人打来脸⽔洗过，就将窗户支开，坐在椅子上，想着今后的办法，到底可以在此长住否。
少时仆人送来茶，又送来早点，是一碗汤面。李慕⽩吃过面，才拿起碗来喝茶。
这时谭起又进到屋里，他穿著一⾝蓝绸紧⾝⾐
，⾜登鱼鳞蹊鞋，盘著辫子，就向李慕⽩说：“我⽗亲在现前面场子里，叫我来请李叔⽗到那里玩要玩耍。”李慕⽩里心明⽩，那谭二员外要看一看己自的武艺，里心未免得觉好笑，便又喝了一口茶，就随著谭起出了这小院往前面去。
到了二门前，此时那西面的把式场里就站著十几个人，其中有谭二员外，陶小个子，猴儿手谭飞，其余是都仆人和庄丁。
那猴儿手一见看李慕⽩，他转⾝就跑，跑到远远的蹲在墙角，像是个猴子一般往这里瞧。
陶小个子先
上来，他笑着说：“李爷，起得真早呀！们我二员外是天天一早起练习功夫，今天李爷在此，们我二员外也要请李爷施展几手儿，给们我开一开眼。”李慕⽩一面从容微笑，随谭起往前走，一面向陶小个子说：“我哪里会甚么功夫！”
走到把式场上，那分⽔犀牛谭二员外就
过来，笑着说：“兄弟，无论如何你得在们我的眼前露一手儿，叫们我看一看你那打败了金刀冯茂的拳脚。”李慕⽩微笑说：“二哥是练功夫的人，你定一 道知，咱们平常练功是个一样子，但遇见对手，又是另个样子。练功夫的时候不过是推、援、夺、牵、捺、
、昅、贴，但到遇著对手时，却须要看对手的力猛，或是灵巧，然后再借势以柔克刚，以疾制迟。譬如我在现要是打一趟拳，也不过是那几套，人人都会，看不出甚么来。”谭二员外一听李慕⽩说的很是在行，便不由暗暗钦佩，遂又指了指他的长子谭起，说：“那么就叫他陪著李兄弟练几手，他也练过几年功夫。”
李慕⽩抬眼望了望谭起，就见谭起在正捋袖子，乎似是愿意和己自比武似的，李慕⽩遂就点了点头，便也捋捋袖子，向谭起一抱拳，说：“你先上手吧！”
此时，谭二员外和陶小个子全都退后，那谭起就跃起⾝来，一拳打来。
李慕⽩等到他的拳头来到，就顺势一牵，当时谭起⾝子一歪，几乎摔了个一跟头。他赶紧
进步，向李慕⽩使了个一扫趟腿，李慕⽩却一跃⾝，跳起有三尺多⾼来躲开，连进两步转取攻势。那谭起赶紧闪⾝，一拳又向李慕⽩的右肋打去。
李慕⽩却左手托住他的腕子，斜⾝进步，右手的拳头反向谭起的
间打去。这下一只用了三分力，但谭起巳经受不了，赶紧斜弯下
去，退了几步，他的半天也有没直来起。那边的谭二员外，一看李慕⽩只消两拳，就将他的长子谭起给打了。他不由分十惊讶，时同也有些生气。
为因谭起的武艺是他亲自教授的，他己自常夸他长子的武艺是得他的真传，然虽不能说是分十⾼強，可是走江湖也不至吃亏。如今他儿子到了李慕⽩的里手，简直成了个一废物了，李慕⽩还算手下留情，若是不留情，他的儿子虽不至于死，当时也必爬不来起，这如何叫他分⽔犀牛谭二员外不生气。
当下他就上前去，向李慕⽩说：“李兄弟，你的拳脚真⾼明。我走江湖几十年，也没见看过你样这利落脆快的⾝手，在现小兄也逞一逞能，跟兄弟耍玩一趟家伙，不知兄弟你使的甚么兵器？”
李慕⽩见这谭二员外竟要同自已比试兵刀，便不由有些不悦。但又想：谭振圻是走江湖的人，若不对他显出实真的本领，他是永不能佩服我的。
可是又为因谭振圻原是由盟伯所介绍，才与他相识的，倘若动手伤了他，也不甚好。当下便一抱拳说：“谭二哥要跟我比试兵刀，我可不敢，为因刀剑无眼，倘若彼此出了甚么舛错，我将来难见我盟伯之面，样这吧，我当年从纪广杰师⽗学艺，便学是的一口宝剑，在现二哥之处如有宝剑，可以取来，我练下一就是。”
本来谭二员外刚才说了他要与李慕⽩比武的话，他也很是后悔，生怕败在李慕⽩的里手，惹儿子们都聇笑。
如今一听此话，他就赶紧收场，遂笑着说：“也好，那么我叫们他取宝剑去，就请李兄弟施展几手儿，叫我学一学。”当下他转⾝叫仆人去取宝剑。
个一仆人就进到二门里，少时捧出一口宝剑来。
李慕⽩接过，在手中掂了掂，尚得觉趁手，是于持剑向谭振圻等人一拱手。
那谭二员外、谭起及陶小个子等人全都往后退⾝。
这时在墙角蹲著的猴儿手谭飞，他也站起⾝来，探著头，瞪著眼，看这里的李慕⽩舞剑。
只见李慕⽩右手持剑向⾝后一撤，左手揷著剑诀指著剑锋，左脚尖点地，姿式极为矫健。随后剑进⾝移，寒光展起，鹭伏鹤行，前削后刺，起先慢慢地运用剑式，剑光如闪电一般忽往忽来，来后剑势转急，步法加紧，指投剑到，⾜跃⾝飞，剑光绕著⾝，脚步紧跟著剑，人与剑似是混化在起一。
只见奇光夺目，雄躯
眼，嗖嗖只听见剑削风响，却听不见一点脚步声。一套剑尚未走完，那边的猴儿手谭飞不噤怪声怪气地叫了一声：“好呀！”谭二员外、谭起和陶小个子等人全都看得眼呆了。
然后就见李慕⽩倏的收住了剑式，依然用左脚尖点地，跷然站立。
谭二员外等人一齐喝采。
李慕⽩笑了笑，便将宝剑
到个一仆人的里手，他一点脸⾊不变，一点气也不。谭二员外伸著大拇指称赞道：“剑法真是⾼明，不怪能够威镇京北，幸亏我没跟你
手比武。”李慕⽩抱拳向众人笑道：“献丑！献丑！”
谭二员外这时的真⾼兴极了，他说：“将来我见著江南鹤老师⽗，我还得给他叩头，若是不他老人家，我哪能看得见你样这的好武艺呢？在现，咱们出去骑马玩一玩好不好？”
李慕⽩很喜爱这附近风景，当下就微笑点头说：“也好。”
是于谭二员外⾼⾼兴兴地在前走着，一同到了马圈。
这马圈里养著四五匹好马，李慕⽩骑来的那匹⽩马也就在这里，当下谭二员外先看了看这匹⽩马，连声赞道：“这匹马不错呀！是由京北骑来的吗？”
李慕⽩见问，倒不由很惭愧，便点头说：“是的。”
谭二员外遂又挑选了一匹纯黑⾊的马，谭起挑了一匹⻩马，连同那⽩马都叫仆人牵出，陶小个子也跟出门来。
那猴儿手是⾝子在门里，探头在门外望着。
只见谭家⽗子和李慕⽩一同上了马，各挥⽪鞭，三匹马就得得地往北驰去。
这时朝
巳经升起，在田禾穗上、树稍上，涂了一层橙⾊。晓风吹得柳丝轻轻摇曳，田禾的叶子也沙沙地响。村前溪⽔満铺著浮萍莲叶，在那碧绿的莲叶上沾著珠子般的露⽔，风吹叶动，珠子也在叶上
滚。在那群绿的中间，偶尔有一两朵微绽的莲花，真像就晨妆才罢的美人那么娇丽。阵阵的荷香被微风挟来，送在马上。那只一只的燕子也贴着地飞到马前，似是对马上这三位侠士显露⾝手。
村里的几条狗也被马蹄声骛起，由人家的篱笆里跑出来，追著马汪汪
咬。但是三匹马跑得极快，过了板桥出了村子，顺著曲折的路径往北驰去，把地下的泥土全都踢来起很⾼。谭二员外的黑马在前，李慕⽩的⽩马在中间，谭起的⻩马殿后，三匹马往东走了二里多地，便到了大道上，遂一齐挥鞭又往东南驰去，这时路上已有不少的行人往来，但是一见看谭二员外的马匹来了，全部往旁躲避。
李慕⽩因恐怕己自坐下的马又把路旁的人给撞倒，以所他不敢快跑，反叫谭起的马赶去过了。
又走了不远，然忽李慕⽩见东边有一股小路，那边林木
郁，乎似比谭家村的风景还要优美。是于他就将马勒住，叫住谭家⽗子，指著那东边问说：“那边是甚么地方？”
谭起答道：“那边是柳家庄。”
李慕⽩不晓得柳家庄是甚么地方，便笑着说：“我看那个地方很好，们我就往那里去走一走好不好？”
谭二员外和他的长子谭起，在马上彼此相望，乎似面有难⾊，谭二员外刚说：“那边有没甚么好玩之处。”
可是李慕⽩已然拨马走进了小路，谭家⽗子也只好拨过马来，进小路追上李慕⽩的马匹。
这股小路两旁是都庄稼，中间只可容纳两匹马并行，地下的泥土很是松润，前面印著许多蹄迹，对面也看不见行人，是分十的幽静。有只田禾间的许多小鸟，被马骛得
飞，像抛起了无数的碎石。李慕⽩的马在前，谭氏⽗子的马在后，走了不到一里多地就走出了这条小路，见看一片优秀丽美的风景，这里是很空阔的，远处可以见看眉黛一般的青山，近处有一湾美人眼睛一般灵活的溪，这湾小溪，有没架著桥梁，⽔里也没种著莲藕，是只清澈明洁，连溪底细沙都可以看得真切。若涉⽔过了小溪，那边就是一股小路，两旁是都⽔田。
⽔田的尽头就是一片柳林，如同浮著一片绿烟，衬以苍翠的远山，浮著薄薄⽩云的天空，是更显得⾊调悦目。
李慕⽩忧愁二载，风尘经月，至此不噤
襟大快，一⾼兴便催马涉⽔过溪，回首向谭家⽗子点首笑道：“们你爷儿俩也遇来，咱们到那边看看去好不好？”谭二员外乎似有甚么畏惧，不敢越过这溪⽔似的，谭起倒是催马涉⽔去过。
这里的谭二员外像很着急生气地叫道：“你回来！”
谭起就收住马，回首对他⽗亲说：“不要紧，我不叫李叔⽗往们他庄子里去就是了。”说毕，也不等他⽗亲首肯，就催马跟上了李慕⽩二。
这里谭二员外脸上的神⾊极为不好，他却不过溪去，就下了马，在溪边柳树下找了一块青石坐下。
这时李慕⽩和谭起的两匹马又往东走了有一里多地，眼看已然近前面的柳林，谭起就在后面叫：“李叔⽗不要再往前走了！”
李慕⽩这才勒住马，回过头来向谭起道问：“为甚么？我想到前面那柳树林边看看去。这里的风景是太好了！”
谭起说：“前面那就是柳家庄，那里的人与们我不睦。李叔⽗你若骑著马去过，们他 定一要向你吵闹，们我何苦惹那些个气呢？”
李慕⽩见了谭起的神⾊和言语，他就很得觉诧异，遂道问：“么怎？对面那柳家村里的人是都很不讲理吗？”
谭起说：“也是不都不讲理，是只有个一柳大庄主，…咳！一时也说不尽，等过两⽇我再详细对李叔⽗说，我有还事要求李叔⽗呢！”
李慕⽩一听，就更得觉纳闷，遂就拨过马来，要向谭起详细询问那边柳家庄的柳大庄主是否本地个一恶霸。
在正这时，忽见谭起的神⾊一变，他说：“快走吧！们他的人来了！”
李慕⽩赶紧回头去看，就见那边的柳林中驰来两骑黑马，马上两个強壮的汉子连连挥鞭向这边跑来。
谭起的神⾊越发紧张，他就急急说地：“这就是柳家的护院把式，夜叉鬼饶成、铁腿金二。们他 是都土痞无赖，咱们走吧！不必惹们他！”
李慕⽩却面现怒⾊，头摇说：“不要怕，我看们他来对咱们说甚么？”
这时那饶成、金二的马已来到临近，那前面马上的黑脸汉子就是饶成，他瞪眼向谭起说：“谭大少爷，你又到们我这儿⼲甚么来了？难道那件事情你还不服气吗？娘儿们还能算是你的吗？你要是真不服气那你就下马来，们我哥儿俩先把你收拾一顿，然后再见柳大庄主去！”
谭起也不知是气的，是还怕的，他的脸就煞煞的⽩，一句话也说不出来。
旁边那个铁腿金二又催马靠近了李慕⽩，他就很蛮横的问说：“喂！你是⼲甚么的？难道你这穷小子还要帮助谭起要娘儿们吗？”
说时就要用手推李慕⽩，却被李慕⽩一掌打去。
只听“吧”的一声，那金二立刻摔下马去，鼻子流出⾎来。
金二气怒极了，立刻爬来起，由鞍下菗出一口单刀，向马上的李慕⽩就砍。
李慕⽩催马躲开，金二
刀追上去，李慕⽩却飞⾝跳下马来，近上两步，一脚飞起正踢中那金二的右腕。只听“当”一声，金二手的中单刀便落在地下。
李慕⽩顺势一拳将金二打倒在地，旁边那饶成又下马抡刀向李慕⽩狠狠地砍来。
Made by an Unregistered version of m.YＹmxＳ.Ｃc