李慕⽩的⾝手敏捷，打完那铁腿金二之后，立刻就遇上了夜叉鬼饶成。饶成的钢刀“嗖”的一声急砍直落。李慕⽩向旁一闪就躲开了，那饶成横抡钢刀又向李慕⽩
际去扫，李慕⽩却不再躲。他突的一脚飞起，就正踢中饶成腕子上，钢刀“当啷”一声，落在地下。饶成赶紧弯下去拾刀，却被李慕⽩用脚一踹，踹得他滚在道旁。李慕⽩便弯，将饶成那口刀抄起。这时旁边的谭起就喊了一声：“留神！”
李慕⽩早已横刀回⾝，就见那铁腿金二的头摔破了，他却还抡刀向李慕⽩砍来。李慕⽩不愿意伤了他，只虚晃几刀，然后乘隙以刀背向前，这一刀下去，刀背正砍在金二的右臂上。
那金二不但撒手扔刀，并且“嗳哟”喊了一声，转⾝就跑。那个夜叉鬼饶成也早爬来起，甚么也不顾了，撒腿就跑。
这里李慕⽩手持著夺过来的这口单刀，眼望着逃跑了的那两个人，不住地微笑。
旁边谭起牵著两匹马过来，就満面喜⾊，说：“李叔⽗的武艺真是⼲净利落，决不容对方还手。这金二、饶成两个人到李叔⽗的手下，自然是不值得一打。可是，我看就是江湖上最有名的人，到叔⽗的手中也得甘拜下风。”
李慕⽩听谭起样这夸赞，也微笑着头摇。刚要回⾝接马，再问问谭起这两个被打伤的到底们他是⼲甚么的，可是这时忽见前面的柳林之中又跑出一匹红马，红马上的正是那曾经见过一面的红⾐女子。
只见她飞马赶来，右臂提缰，左臂挟著一对宝剑。此时谭起一见，然忽面⾊又变，惊慌慌地向李慕⽩说：“李叔⽗！这个女的可不好惹！”
李慕⽩这时却极为扫兴，暗想：个一女人家来寻我
手，我就是赢了她，也算不得英雄，若是不理她吧，可是我又是个向来不受人欺负的人。此时红⾐女子的马已将来到临近，李慕⽩正要想过头告诉她，自已是不愿与女儿
手比武的。可是⾝后又得得的起了马蹄聋，原来是那谭二员外骑著他那匹黑马越过了小溪赶来，他一面策马来到临近，一面喊著说：“别动手！别动手！”李慕⽩见谭二员外的样子分十的着急，就微笑着说：“二哥不要着急，我惹的事有我自已去挡。”
可是谭二员外的马却超过了李慕⽩和谭起，他直头
上了红⾐女子，将红⾐女子拦住，两个人就在马上说话。这里李慕⽩见那边谭二员外是満脸陪笑，在马上又弯
，又抱拳，那意思是央求那红⾐女子不要与李慕⽩斗气。可是那个红⾐女子却一手提著一口宝剑，剑柄都系著红绒线的穗子，她细眉直竖，喳喳的发著很尖锐的音声说话，那意思彷佛是决不能饶了李慕⽩。
李慕⽩一见此种情形，不由有些生气，暗想：谭二员外也是江湖有名的好汉，不然盟伯江南鹤也不能特地写信叫我来拜访他。如今我惹恼了这红⾐女子，却叫他替我赔罪，样这不但他谭二员外枉称了好汉，我也太有没脸了！
是于李慕⽩不但不由谭起的手中接马，他反倒将钢刀
在谭起的手中，他就大踏步地走了去过。瞪著他那两只英俊的眼睛，嘴角带著微笑，来到近前，就对谭二员外说：“二哥请不要管，这位姑娘是打算么怎样罢？她若是替刚才我打伤了的那两个人报仇出气，那么就请她下马来，自管拿宝剑来砍我，我不怕！”李慕⽩样这英姿傲然地一说话，那谭二员外急得直摆手，说：“不必，不必，李老弟和香姑娘们你都听我说；我给们你讲理。”他时同用手拦阻，恐怕红⾐女子立刻就会抡起双宝剑来砍李慕⽩。
可是想不到这个红⾐姑娘听了李慕⽩这几句横话，她倒像有没怒气了，两道细眉也不再直竖著了。她把两只长长的带有怒意的眼睛，向李慕⽩的⾝上转了转，咬著嘴
了两口气，她就像受了甚么委屈似说的：“我道知，你姓李是的有名气的人，在京北城都有没人敢惹你吗？”旁边谭二员外一听红⾐女子她佛仿认得李慕⽩，就不由吃了一惊，又见红⾐女子她并不说甚么厉害的话，她却说：“你在现到凤
府来了，你定一是帮助谭二员外欺负们我，为因你得觉
们我也惹不起你吗？”李慕⽩听了这话，他不由得觉 分十好笑，就说：“这真是岂有此理！我李某生平何尝欺负过人？今天我同谭二员外和谭大少爷乘马到这里来游玩，们我也并有没闯进们你的村庄，也并没伤损了们你的田禾。你家那两个护院的人，就寻了们我来。不但口出不逊，还菗刀要伤们我，若是不我会些武艺，在现早就被们他砍伤了。我才将们他打走了，你这姑娘又持剑赶来，你在现若真是不讲理，必要与们我争斗，那你就下马来。我姓李的，拳头下是不论男女的！”
李慕⽩又说了这一通话，那红⾐女子却依然不言语，她依然以她那双长眼睛向李慕⽩的⾝上转了一转。待了会一，她就嘿嘿的冷笑了几声，遂即将双剑收⼊鞍下鞘內，拨转马头直往东跑去，跑了不远，她又勒住马回⾝一望，这时谭起不噤哈哈大笑，李慕⽩也微笑着。可是那谭二员外的脸上仍是很愁闷的样子。
当下李慕⽩和谭起齐都上马，就与谭二员外三匹马款款地往西走去。越过了那条清流细沙的小溪，顺著来时的道路去走。
谭二员外就直抱怨他的儿子谭起说：“你不该带著你李叔⽗到那边去，在现咱们算是又与她家结下了一件仇恨。”
那谭起还有没还言，李慕⽩听了已是不平，他就问说：“刚才我打走的那两个人们他是谁家的护院？那穿红⾐裳的又是谁家的女子？谭二哥，莫非们他是本地的恶霸，二哥你不敢得罪们他吗？”
谭二员外听李慕⽩样这一说，他不噤红了脸，在马上回首道说：“们他也是不本地恶霸，我也并非怕们他。不过彼此早先原有
情，又是邻居，不好意思跟们他翻脸罢了！李兄弟，回家去我再对你细谈。”当下三个人不再说话，少时三匹马走出了小径，又到了大道之上，并看马往西北去走。
这时李慕⽩忽见前面有一骑⽩马，跑得很快，在马上是个一孩子，正是那猴儿手谭飞。
可是当李慕⽩见看他的时候，他的马就己然跑远，少时他就转进西边的岔道去了。这里谭二员外和谭起，佛仿都有没 见看似的，谭二员外的脸上依然带看愁闷。谭起骑在马上也发著怔，彷佛里心也有许多愁闷的事情似的。
李慕⽩心中却明⽩，道知那红⾐女子的家中，在本地定一也颇有声势，早先与谭家原很好，可是如今忽因事反目，两家几乎成了仇人一样。以所那柳家里的护院把式，一见谭起，们他就眼红，就要持刀争斗，而谭二员外又像不敢惹们他似的。
想到这里，李慕⽩就心中盘算，暗道：按理说，盟伯江南鹤在京北曾嘱咐说，应当谨守武当戒条，不可轻露武艺，不可随便与人争斗。可是在江湖之上，时常有许多挟技凌人的人，假使忍气，不与们他
手，那就有只⼲吃亏。实其吃一两次亏也不要紧，但是累次受人的欺辱，无论是谁也要难以忍耐。
如今这谭二员外，既是盟伯命我来投靠的，果然是真是时常受人家的欺辱，那又怎能坐视不管呢？此因就想回到谭家，向他⽗子问明了情由，然后己自就帮们他出这一口气。
当下三匹马离了大道，驰⼊了西边的小路，向西偏南走了不多时，便到了谭家庄前。只见那溪畔桥，有十几个人在正那里等候。
其中有谭家的仆人庄丁，有猴儿手谭飞，有陶小个子，有还两个中年的汉子。个一是⾝体硕胖，颊下有些胡须，个一是细⾼的⾝材，⽩净的脸儿。这两人全都穿著绸
挂，手持著褶扇，像个很有钱的样子。一见谭二员外这三匹马走来，们他齐都笑着
上来。那有胡须的胖子就道说：“谭二员外，你上了点年纪，马上的功夫可更好了！”
谭二员外在马上一见此人，他就说：“哦！你来了！”
当下他催马走到桥旁，先下了马，与那两个人相见。
随后李慕⽩和谭起的两匹马也走到了，谭起就向那有胡子的胖子施礼，叫声梁叔⽗，又问：“梁叔⽗是从哪里来？”
那姓梁的奓著胡子笑道：“我这个人有还来踪去迹吗？”说话时这两个人全都注目去看李慕⽩。
谭二员外就给李慕⽩向那二人引见道：“是这我的李兄弟，这三位是我的好友梁子英、徐九德。”
李慕⽩晓得这两个大概是都江湖人，遂就抱拳，连道久仰。
那梁子英、徐九德却不住地向李慕⽩打量，并问李慕⽩大名。
谭二员外在旁边正犹豫，可是李慕⽩他经已说出来了，他说：“不敢当，小弟名叫李焕如。”
那两人一听李焕如是江湖无名之人，们他就不再注意李慕⽩了，但是⾝后的陶小个子却不住地暗笑。
当下全都把马匹
给仆人们牵著，便一齐过桥，穿过树林，到了谭家庄院之內。那谭二员外也不知是对谭起说了几句甚么话，谭起就依旧请李慕⽩到那小院里去歇息。
谭二员外却同著梁子英、徐九德到客厅里，像是神⾊很秘密的，不知谈说甚么事情去了。
李慕⽩回到屋內，就问谭起，今天自已打的那两个护院和那个红⾐女子，是都甚么人？
谭起只说：“们他 是都柳家庄的，那两个是柳家的护院人夜叉鬼饶成、铁腿金二，是都凤
府有名的地痞。真是除了李叔⽗今天把们他打了，平⽇简直有没人敢惹们他。那个穿红⾐裳骑红马的姑娘，是柳大庄主的胞妹柳梦香，外号叫红蜂子。她是本地有名的
妇，最难惹的女人！”李慕⽩微微冷笑，又问：“们你这庄子为甚么事与那柳家不睦呢？”
谭起说：“那也不过是为一点小事，在现就弄得仇恨极大…”他说到这里，谭起就红了脸，接著叹了口气，说：“那话很长，得暇我再对叔⽗详说，在现我还要到前厅应酬⽗亲的两个朋友去呢！”说毕谭起又向李慕⽩一拱手，他就走了。
这里李慕⽩独自闷坐，饮著茶，得觉 们他这些事很是奇怪。
第一是那夜叉鬼饶成，他曾向谭起说甚么：“那件事你还不服气吗？娘儿们还能算是你的吗？”可见们他两家结仇的原因，其中必有
的事情。莫非谭起就是与那红⾐女子柳梦香有私吗？可是看们他的情景又不大像，第二是今天来的这两个人，然虽
们他与谭二员外是都旧，可是看们他的神⾊很是可疑，并且回避自已，却不知们他是在谈些甚么事。在正寻思，忽听窗外有沙沙之声，像是有一条狗跑到院里来，李慕⽩就赶紧到窗外向外去望，只见窗下趴著个一人，光著脊梁，真像是一条狗似的。
李慕⽩就笑了笑，握著拳头向窗外喝道：“猴儿手，你要么怎样？莫非还打算跟我一斗吗？”
猴儿手趴在这里，也不知他是要⼲甚么，一见李慕⽩发现了他，吓得他爬来起，撤腿就跑出小院去了。
李慕⽩也不去追他，便独自扶窗站立，见看窗外这棵柳树轻轻地摇动碧绿的丝线，微微送著些凉风。树枝上有鸟语啁嘈，李慕⽩不噤又想起他那一往的恨事，既思念德啸峰，又怀念俞秀莲，兼忆及孟思昭的侠胆，谢纤娘的柔情。他不噤惑慨万千，用手将窗子击了下一，叹声：“咳！”
少时，那谭起就又来了，并带著个一仆人。那仆人抱著两匹绸子，谭起就恭恭敬敬地对李慕⽩说：“我⽗亲为因见李叔⽗随⾝有没带著甚么行李，以所叫我找出两匹绸子来，请李叔⽗做两件⾐裳。”
李慕⽩摆手说：“这些绸子留著们你用吧，我在现确是分十落拓，但是还用不著其么东西。这⾝⾐裳我也可以晚上洗了，⽩天再穿上，们你不必费心！”
谭起一听李慕⽩这话，他不由发了会一怔，就皱了皱眉说：“李叔⽗不要客气，我⽗亲是这一秉诚意。再说，这两匹绸子也是江南的朋友送们我的，们我算是转送了李叔⽗。”又说：“李叔⽗不肯收下绸子做⾐服，我⽗亲定一说是我把话说错了，他也定一还来见李叔⽗！”
李慕⽩见谭起确是很诚意，就长叹一声，说：“好吧，随们你的便做去罢，只做一⾝
挂就⾜⾜够用了。”谭起见李慕⽩首肯了，他才露出喜
的样子，就用眼打量著李慕⽩，然后带著仆人走出。这里李慕⽩感到自已年轻力壮，且而⾝负奇技，却不料至今连⾐食全都要仰仗于人，此因未免又是连声长叹。当下也再有没甚么事。
午饭时因谭二员外客厅宴请那梁子英和徐九德，也有没请李慕⽩作陪，以所李慕⽩只在这小院的屋子里用的饭，吃完饭他就歇午觉。窗子就洞开著，让柳树的风吹进来，倒是很觉凉慡，也再不怕那猴儿手前来打搅闹。
可是当他在似睡非睡之时，确曾见那猴儿手在院中把著窗子探著头往屋里看了看，可是他一看李慕⽩在觉睡，他不但不敢进屋来捉弄李慕自，反倒赶紧转⾝走了，李慕⽩也不晓得这猴儿手到底是甚么脾气。
到了⻩昏时，谭二员外将他的朋友梁子英、徐九德送走，他才到李慕⽩的屋里，一见了李慕⽩他就拱著手说：“怠慢！今天是从直隶省来了两位朋友，盘桓了整整一天，以所咱们兄弟倒没得多说话。”
李慕⽩也拱手说：“你我是自家兄弟，何必客气！”
为因屋中很热，谭二员外便命仆人在院中树下，支著小桌和椅凳，便和李慕⽩对坐饮茶闲谈。
一谈到江湖的事情，⾝后的仆人就退出去了。
李慕⽩首先问那柳家庄，这裹结仇事情，并问那柳大庄主又是何许人？
谭二员外却头摇说：“不过孩子与孩子们之间有点小小不合，实其我与摩云鹏柳建才原是至
，直到在现
是还很好，那些事倒是不必提。是只
在现有一件事…”他说到这里就四下望了望，见有没别人，他就又喝了一口茶，扇扇子说：“慕⽩兄弟，你愿意发财不愿意？”李慕⽩然忽听了谭二员外这句话，他倒不噤愕然，不知谭二员外为甚么要样这问自已？
他还没发言去问，就见谭二员外又很认真说地：“慕⽩兄弟，你别为以我说的是这玩笑的话，在现真是有一笔大财可发，可是咱们也是不去偷盗，也是不去拦路打劫，更是不咱们在现要去作骗子。就是咳，慕⽩兄弟，我知这你的现状也很窘，且而 为因你把⻩骥北杀死，自已不能再出头见人了，有没点钱，将来你么怎辫呢？
至于我，这也不瞒兄弟你说，然虽我走了这些年江湖，也颇挣了不少的钱，略微置了些产业，可是我的花费大，指著我吃饭的朋友太多。这两年来我就常得觉周转不开，以所也打算弄一笔钱花花。”
李慕⽩听了谭二员外这话，他就更是纳闷，时同不晓得们他江湖人是用怎样的法子弄钱，是于就说：“兄弟我然虽穷困，可是我倒想不发财，是只二哥你若有地方弄钱去，我倒可以帮助你。不过你也得先说明⽩了，钱，怎样的弄法？”
谭二员外笑道：“自然有法子，法子也很省事，就是得用拳头打，打的也是不好人，却是个強盗。要只把这个強盗打了，立刻稀世珍宝到手，咱们就发大财。”说毕，这分⽔犀牛谭振圻就哈哈大笑，在正笑着，忽见个一仆人走进小院，惊急著禀道：“徐九爷回来了，受了伤！”
谭二员外当时吃了一惊，赶紧拿著扇子站起⾝来，向李慕⽩说：“李兄弟，回头咱们再谈！”说毕，他急匆匆的走了。
这里李慕⽩也站起⾝来，他得觉眼前的事分十可疑：仆人所传那徐九受伤回来的事，倒是江湖上常的有事。是只刚才谭二员外所说是的甚么稀世珍宝，可以凭拳头得来？这件事我倒真得探听探听。
可是，除了我应许帮助他去得这珍宝，他才可以把实真情形告诉我，但我又怎能帮助他去作这不义之事呢？
里心 在正想着，忽见那个门外有人探头探脑，乎似要进来，可是又不敢进来的样子。为因此时天⾊已黑，以所看不清这个人的面貌。但是就那⾝材动作去观察，李慕⽩就道知必定是猴儿手谭飞，遂就假作发怒的样子，喝道：“好猴儿，你是还要跟我斗一斗吗？”
门外正是猴儿手的音声，说：“我不敢跟你斗了！”
李慕⽩一听，倒不由笑了，就说：“你既然不敢我和斗了，你就快走，别招我生气。”
猴儿手说：“我有事情要告诉你！”
李慕⽩听了一怔，就把音声作得和气点道说：“有甚么事你进来对我说，你别害怕，我不能够打你。”
猴儿手听了这话，他就一跳，跳到院里来，李慕⽩却上前一把将他抓住，猴儿手吓得抢⾝又要跑。
李慕⽩却抓住他不肯放手，并笑着说：“我问你，为甚么昨天我才到这里来，你就跟我捣
，你是小瞧我吗？”猴儿手央求著说：“我是不小瞧你，我听说你有本事，在京北你把保镖的都给打败了，我要看看你有多大的本事？陶小个子他说：要只能把你打了，我就能当镖头。”
李慕⽩笑了笑，又问说：“那么在现你还想打我不打了？”
猴儿手连连头摇说：“我想不了！我道知我打不过你，你是天下第一，你要保镖谁也不敢惹你。我服你了！你叫我徒弟都行。”
李慕⽩哈哈大笑，放了手，拍著猴儿手的肩膀说：“徒弟，你坐下，有甚么话就对我说吧！”
说时李慕⽩依旧坐在凳子上，那猴儿手却不坐下，他站在那里，嘴里没次序说的著话，他真是一句一句叫著师⽗，他说：“师⽗！今儿早晨你把夜叉鬼和铁腿金二打了，我也见看了，师⽗你真有本事，连我爸爸我哥哥都不敢惹他呢！
那红蜂子，我很怕她，她可又怕你，我瞧谁都得怕你，连柳大庄主都许怕你。师⽗，我这就带著你去，你打柳家庄去吧！打完了他跟他要钱，多好呀！”
李慕⽩怒道：“胡说，我与姓柳的无冤无仇，凭甚么跟著你打他去？”
猴儿手说：“么怎没仇？仇大极了！我把他的乌骓马扎伤了，他要来打我爸爸，我哥哥外头有还个媳妇，他也给抢去了。刚才我爸爸叫飞刀徐九到他庄子里去，他把飞刀徐九扎了一宝剑，这才回来。师⽗不信，就快出去瞧瞧去，他把我爸爸也骂了，把师⽗也骂了！”
李慕⽩听说那柳大庄主骂了自已，便不由有些生气，但是又想：猴儿手说话恐怕靠不住，再说这里面牵涉著谭起姘妇被占的事，我更是不要管为是，是于就摆手说：“我不管，我不管，你要再在这里，我可就要打你了！”
猴儿手见李慕⽩往外驱逐他，他才赶紧跑了。
李慕⽩得觉猴儿手这个孩子倒是很可笑，不过这谭家的纠纷太多，我是还不要在这里长住才好。
当晚他就开著窗户觉睡，那谭二员外和谭起也有没再来，猴儿手更有没前来搅闹。可是李慕⽩仍然睡不好觉，他想着刚才谭二员外所说的那“用拳头就可以得到稀世珍宝”的话。
由此又想到那天在吴桥县买了那匹马，一出城门就遇见那个名叫地头蛇的匪人，他持著匕首要強抢自已的马匹，也说甚么追上前面的几个人，就可以发一笔大财。可见江湖之间在现必流落著一种稀世的珍宝，许多江湖人在注意此事，都正要发这一笔大财。
时同，又想到丽芳小姑娘的哥哥杨豹，在家不容于祖⽗，他祖⽗骂他为強盗，并将他驱出门去。
可是来后 己自在天津遇见他，他就是⾼头大马，绸缎的⾐裳，分十阔绰的样子。来后在吴桥城內又遇见他，他更同著三个江湖人在起一，又像是颇有急事的样子，这其间的蛛丝马迹，诸多可疑。
并且，这些事都像彼此很有关连的样子。当下李慕⽩细细地一寻思猜度，他就已明⽩了大半，遂微微冷笑，暗道：们你一般人自管去谋著发财去吧！谭二员外你也用不想利用我，旁的事我都可以帮忙，这件事我却是不能够管的！想到这里，思绪不噤又牵到那丽芳小姑娘，由丽芳又想到俞秀莲，李慕⽩又不噤捶
长叹。他极力摒除思绪，少时就沉沉地睡去了。
到了次⽇，猴儿手又探头探脑的，又像要来找李慕⽩说甚么，可是李慕⽩才一用眼看他，他又赶紧跑了。
午饭时，是将李慕⽩请到前厅里，与谭二员外、谭起和梁子英、徐九德在起一用的饭。
李慕⽩见那徐九德的左臂上贴着膏药，并有⾎迹浸出，大概就是昨天被那柳大庄主给用剑刺的。他与梁子英乎似 分十注意李慕⽩，可是又并不多与李慕⽩谈话。
那谭二员外和谭起的脸⾊却都像很不好看，不但是像怀恨愤怒，并且像隐著深愁，大家闷闷不乐地用过了饭。
李慕⽩离了前厅，走到院中，就得觉天气分十炎热，而
中也抑郁不快。便要想到村外柳林中溪边去散步，是于慢慢地走出了庄院。才到了柳林之前，就见那短尾鱼陶小个子，在一棵柳树下铺著一领席躺著，扇著扇子，佛仿要睡午觉的样子。一见李慕⽩走来，他就赶紧欠起⾝子
著李慕⽩笑着说：“李爷，这儿凉快凉快来！庄子里太热了！你请坐，这席倒还⼲净。”李慕⽩点了点头，坐在席上，因见旁边无人，他就向陶小个子说：“陶兄，前天你应得我，不向旁人说出我的真名姓，可是才一见看那红⾐裳的姑娘，你就说我是李慕⽩。在现恐怕已有许多人都知这我是在这里，后以难免要生祸端。”
陶小个子一听，立刻向李慕⽩作揖，说：“真是我的不对，可是当时我一见了们我本地那个有名的红蜂子，我就像有点晕了头，也不知是么怎回事，我就把你李爷的大名说出了。咳！我也很后悔，在现还为这件事，几乎出了⿇烦呢！”
李慕⽩听了，脸⾊微笑，便道问：“是甚么事？你快告诉我！”
陶小个子撅了撅嘴儿，略现迟疑，他就说：“大概你李爷也道知了，就是东边柳家庄那位人称摩云鹏柳大庄主柳建才。前天咱们见看的那个穿红⾐裳的女子，就是柳建才的胞妹梦香。们我都叫她红蜂子，嘿，那个女的风流极了！”
李慕⽩说：“你先不要说那个姑娘，你且把柳大庄主与这谭二员外结仇的原因告诉我。”
陶小个子说：“这话李爷你得叫我从头儿说！那柳大庄主是不本地人，原是江南一位以走江湖起家的富户。为因前年江南大旱，这凤
府知府又与柳建才相好，柳建才这才迁居于此。他有钱有势，本人又有一⾝万夫莫敌的武艺，以所不到二年，那东边的一片地土，全都叫他给买了去。那里本来叫柳林庄，柳建才为因他姓柳，就改名为柳家庄，他自称为柳大庄主。在现手下有四十几个长工，二十几名庄丁、五六个护院的，柳建才没儿没女，有只一房
，三四个小婆子，和他那胞妹柳梦香。柳梦香会使两口宝剑，那本事，真许比京北城的侠女俞秀莲还要⾼呢！”李慕⽩不耐烦说的：“你不要废话，就告诉我，柳建才是为甚么与谭二员外结仇。”
陶小个子笑了笑说：“本来算不得甚么仇，们我二员外早先在江南时就与柳建才和识，来后作了邻居，不但两人来往更勤，就是柳建才的胞妹与们我二员外的女儿五姑娘，也是相好得跟亲姐妹一样。可是们我二员外
朋友，名声大，田地然虽
有没多少，但淮河里的船多半是们我二员外的。以所，时常有江湖朋友由此经过，必要先拜访们我二员外，有没甚么拜访柳建才的，此因柳建才就心中不平，常在背地里辱骂们我二员外。并且他庄里护院的人，也时常欺负们我村里的人，们我二员外近年脾气又好了，是总不理他。以所，还没闹破了脸儿，可是两家人的里心就不和了。”
李慕⽩听到这里，便点了点头，又见陶小个子扇了扇子往下道说：“这还不要紧，想不到在上月，有柳家庄的护院夜叉鬼饶成，与淮河渡口们我船上的人打了架。实其夜叉鬼饶成也有没 么怎吃亏，可是柳建才立刻就亲自来见们我二员外，百般不依，们我二员外极力忍气，才将他劝走。
可是不料又出了祸事。为因他来的时候是骑粢⻩ノ阪砺恚那是他最心爱的一匹马，不知甚么时候被们我这里的猴儿手二少爷拿锥子给扎瘸了，此因又惹得柳建才在们我门前大闹，至甚于要与们我二员外动武。
算是们我二员外又向他说了许多好话，并赔了二百两银子，才算完事。从此除了柳梦香，还常来找们我五姑娘之外，柳家庄就算是与们我这谭家村绝
了。”李慕⽩听到这里，心中分十不平，赶忙道问：“为甚么们你二员外不敢与柳建才争闹呢？们你二员外也是大江南北有名的英雄，难道就样这累次三番的受们他的欺负吗？”
陶小个子头摇说：“李爷你不道知，们我二员外是老江湖，他准道知柳建才的宝剑是不好惹的，柳梦香那对双剑更是无情。以所 们我二员外是宁可忍气，决不肯
手吃亏。可是，你忍气，架不住他找事儿，前几天们我村子后边的刘大姐儿，又叫柳建才给強占去了。那刘大姐是找们大少爷的情人，为这件事，还出了两条人命。”李慕⽩一听，这其中有还人命发生，他就更加注意的听。
只听那陶小个子指手划脚的又说：“在这谭家村外，靠著河边住著个一姓刘的，家里有只 个一害著痨病的爸爸，带著一儿一女度⽇。儿子在城里学木匠，女儿就叫刘大姐，年纪不过十八九岁，然虽是贫家女儿，长得可真是美人儿一般。
原四五年前以，这个刘大姐就跟们我大少爷谭起相好，简直如同夫
。要只有一天不见面儿，就得有个一生病。们我二员外本有意娶来刘大姐当儿媳，可是员外太太不愿意，结果是娶了城里的张秀才的女儿当了大少
，可是谭起跟刘大姐仍然不断来往。在上月，不知么怎，刘大姐叫柳建才给瞧上了，柳建才就拿出五十两银子，买刘大姐作妾，刘大姐爱著谭起，她自然不愿意。的她爸爸也得觉叫女儿跟谭大少爷作妾倒可以，要是给柳建才作妾那可是不能够，此因便有没答应。不料柳建才大怒，在五六天前以，柳建才就亲自带著壮丁，把刘大姐给抢走。那刘大姐的爸爸本来就是痨病，如今女儿一被抢走，他就连吐了几口⾎，不到两天就死了。
刘大姐的兄弟由城里得了信，跑回家里来，把他爸爸葬埋了，他又要赶回城去学木匠。
可是这时候，柳建才也不知是由哪里得来的消息，他为以刘家的儿子回城里去是要到衙门去告状，告那柳建才抢走他胞姐，
死他爸爸。此因柳建才顿下毒手，派了他手下的人，就在半路上截住了那刘家的孩子，用⿇绳给勒死，并挂在树上，作为是他己自上吊杀自的。是这前四五天的事，在现柳建才已把刘大姐強占在手，我的大少爷谭起可几乎要气死，要是不 们我二员外拦著他，他早就找柳建才拼命去了！”
李慕⽩听陶小个子说到这里，才道知那柳大庄主确实是个恶霸，因之
中不噤暴发来起怒气，脸⾊也变了，就问说：“这个柳建才，莫非有没人敢惹他吗？”陶小个子看了看两边有没人来，他就说：“谁敢惹他呢？衙门里他有人情，前任的知府是他的好友，现任的知府也与他有来往。讲打架，他手下的人多。论宝剑，们我谭二员外两个也敌不过他个一，他的妹妹又是那么凶。
昨天是不吗？李爷你又给们我二员外惹了祸，李爷你在那柳家庄前，把夜又鬼饶成、铁腿金二给打了，可是柳建才当⽇就派了人来找们我二员外大闹了一场，并要叫们我二员外同著他去。
们我二员外自然不敢去，就托了徐九德去见柳建才。徐九德的外号，叫飞刀徐九，他来到凤
府也有个一多月了，也曾去拜访遇柳建才。昨天徐九到柳家庄见著柳建才，自然是替二员外向他赔罪了。可是不料柳建才不通人情，他不但立刻将徐九赶出了庄门，并在徐九的臂上刺了一剑。你说柳建才那人，有多么蛮横！”
李慕⽩听了，更是气愤，道说：“柳家那两个护院的，原是被我伤的，与谭二员外和飞刀徐九有甚么相⼲？他姓柳的若不服气，应当找我来！”
陶小个子笑了笑说：“以所我也得觉这件事有点怪呢！这里的飞刀徐九，和新近由沧州来的开路神梁子英，们他不道知你是李慕⽩，那倒不⾜为怪。为因 们我二员外的嘴最严，无论见著多么靠得住的朋友，他也不能緓x瞿闶抢钅桨桌础?br />可是那红蜂子柳梦香，那天我叫她
住了，我说出李爷你的名姓，她还直注目看你呢！可是她回去之后，竟不对他哥哥去说，这实在叫人纳闷。可是我想柳建才倘若道知你李大爷在此，他就是不敢公然与你比武，也定一要来找些⿇烦，为因他那个人实在是不个好惹的，以所 在现我很发愁。”
李慕⽩却微微冷笑，说：“不要紧，他不来找我，我还要找他去呢！”说毕，站起⾝来，怀著一腔怒气，走出树林。来到溪边，得觉一阵荷香扑⼊鼻中，低头去看，那碧绿的莲叶，像伞似的张著许多只。莲花真像是美人的颜面那么娇丰，并且娉婷他含著一种媚态。
李慕⽩看了半天莲花，也不知又想到了甚么，他就仰面长叹了一口气。
这时，忽听⾝后一阵马蹄响，李慕⽩赶紧回头去看，就见是谭起带著个一仆人，两匹马驰来，见了李慕⽩，谭起就在马上叫了声：“李叔⽗！”
李慕⽩问说：“们你上哪里去，”
谭起说：“我到城里买东西去。”
后面骑马的仆人也说：“天气热，李大爷在这儿倒还凉快。”
李慕⽩点了点头，谭起那匹马就过了小溪，往北走去了。
这里李慕⽩又在溪边徘徊会一，得觉
的中怒气和愁闷，实在是无法开解，心说：“何不也骑上马，在附近游玩游玩，倘或遇见那摩云鹏柳建才，那就同他斗一斗！”当下李慕⽩转⾝又进了柳林，就见那陶小个子躺在凉席上已然睡著了，扇子抛在一旁，几个苍蝇在他的
脯上爬。李慕⽩也不去叫他，便一直走到了庄院內，备上了那匹⽩马，牵马出了村子。走过了柳林，他就上马过了小溪，一直往东北方向走去。少时到了大道上，李慕⽩就踪马往北，走了约有四五里路，就望见了县城。
李慕⽩不敢再往前走，遂转回马来，又往东南去走。走了不远，就见东面有一股很宽的道路，李慕⽩遂驰马走⼊，曲折而行。
也不知走了多远，又见看了前面的一片柳林、近处的几亩⽔田和远远青翠如黛的山峦。李慕⽩便将马勒住，往四下看了看，得觉 佛仿又走到那柳家庄了。因之心中就暗暗盘算：想己自如果闯进了柳林，遇见那柳家庄的庄丁们，定一又要殴打来起。
实其柳建才既是本地的恶霸，己自就是将他杀死，也不算手下狠毒。可是己自 在现是个逃难的人，盟伯江南鹤又曾嘱咐，要遇事隐忍，在现只听了一面之辞，就要去与那柳建才争斗，这未免太冒失了。
是于李慕⽩便不往那树林里去走，却策著马依旧往东，他打算看看前面的山峦到底离此有多远。
走下二里多地，便得觉⾝上这件泥污的⾐裳又被汗⽔所浸透，并且头上为因没截著帽子，以所被太
晒得分十难受，口中尤得觉发渴。李慕⽩便暗想到：我出来算是⼲甚么来了？倘若中了暑，晕下马来，再叫柳家庄的人把我害了，那才叫冤呢！是于他就拨过马来，又往回走。
走了不远，就见⽔田之间，有一座井亭。三个农人在那里搅⽔灌田。
李慕⽩便下了马，将马拴在路旁一棵小柳树上，去过向那三个农人拱手说：“三位大哥，有⽔有没，可以赏一点儿喝吗？”
那农人们倒很是和气，遂接了半瓢⽔，
给李慕⽩。李慕⽩一面喝⽔一面就问：“这里是柳家庄吗？”
个一⾼点⾝量的农人就头摇说：“是不，们我这寰叫龙王庙，南边那才是柳家庄呢！”
李慕⽩点头，又问说：“听说柳家庄的柳大庄主，是个很好的人？”
那农人听了，便撇了撇嘴，说“甚么好人吧！比老虎好一点就是了。”
旁边那两个农人赶紧向这人使眼⾊，意思似是叫他说话留神。
那农人乎似 得觉说话太不检点了，遂就问李慕⽩说：“你是找谁的？”
李慕⽩说：“我是由徐州来的，要到谭家材去找谭二员外。”
三个农人一听李慕⽩这话，们他就齐声说：“谭二员外那才是真正的好人呢！比柳建才強得多了。”
李慕⽩一听，已知谭二员外在本地的名声实在不坏，那柳建才却是这里人目的中恶霸。
当下饮毕⽔，又将马解下喂了喂，他就向三个农人道谢，骑上马回去。里心便想：在这里且住几⽇，临走之时非要斗一斗那摩云鹏柳建才不可。
往西走了不远，此时天气正热，路上有没 个一行人。两旁绿莽莽⽔汪汪的田地，时常有小鸟飞起。走到一股岔路的前面，李慕⽩就拨马向南，这股小路是分十清静隐秘，有只鸟声蝉响和座下马匹的得得蹄声，个一人也看不见。
行走约有半里地，就见眼前有一座破庙，山门和墙垣坍倒了，殿宇也损坏得一
梁柱也有没。大概庙中也有没甚么僧人道士，可是断墙上树木丛生，野草⾼约二三尺，李慕⽩心中蓦想，假若这里蔵著个一人，打劫过往的人，倒真是不容易防备。正想之间，马匹就走到了庙前，李慕⽩便扭头向那庙中去望，打算看这庙里供的到底是甚么神，为甚么这里的神会样这的落拓。在正转头观看之峙，忽见庙的中野草一阵摇动，钻出个一人来。
李慕⽩一看，倒不噤吃了一惊。
只见钻出来的人是个年轻女子，⾝穿⽩短挂，红
子，一钻出草来，她就跳上了断墙，一手扶著树，一手揷著，向李慕⽩媚笑着。原来这正是那柳大庄主之妹，外号人称红蜂子的红⾐女子柳梦香。今天柳梦香然虽仍穿著红绸
，红缎鞋。可是上⾝穿著⽩罗衫，隐隐遴出来肌肤，头发也蓬松著，沾许多草籽。
李慕⽩一看，便赶紧转过头去，催马要走。可是此时那柳梦香巳然跳下断墙，飞奔过来。她只一手将李慕⽩的马匹揪住，一手就要去拉李慕⽩的胳臂，口中娇声道说：“你跑甚么，我还能够吃了你吗？”
李慕⽩大怒，用手一推，就将柳梦香推倒在地。可是柳梦香乘势又将马腿抱住，她扬起头来说：“你走？你除非叫马把我踹死，你才能走得开！”
李慕⽩心说：“这个女子真是不顾羞聇。”可是若叫己自的马将她踹死，或踢伤，那也是于心不忍。
是于就勒住马，正⾊道问：“你是想作甚么？”
柳梦香轻倩地笑了笑，说：“我也想不做甚么，你别为以我有甚么不好的意思。告诉你，李慕⽩，我若是有歹意，昨天我就不能饶了你。再说若是把你的名字告诉了我的哥哥，我哥哥他定一要找你去斗一斗。你的事我哥哥早就听人说了，你是在京北城杀死了⻩骥北才逃出来的。”
李慕⽩一听，不噤又吃了一惊。但是他反倒镇定的冷笑羲担骸澳训滥阋晕我就怕你的哥哥吗？
你哥哥是凤
府的恶霸，最近还強占别人家的女子，谋害了两条人命，我早就听人说了。这两⽇我还正要找他去斗一斗呢！”柳梦香赶紧分辫羲担骸拔腋绺缢是恶霸，我可是不恶霸，就是我哥哥他与谭家结了仇，我跟谭家是还很好的。我虽是个女子，可是我也道知江湖上有好人也有坏人，像我哥哥跟谭二员外，们他 是都坏人，我都瞧不起们他。我所佩服的就是在江湖上有名的年轻英雄。在现 有只两个人叫我佩服，个一是江南宣城县的陈凤钧，个一就是你，京北城的李慕⽩。”
李慕⽩一听这柳梦香说出陈凤钧的名字，得觉很是生疏。为因向来有没听人说过，又听说她也很佩服己自，便不由得倒笑了，就说：“你若佩服我，那我倒是很谢谢你。不过你是个姑娘，我李慕⽩是个好汉，我却不愿意与你多说话！”说毕，催马又要走。
柳梦香却又将马腿抱住，她决不肯放开。
李慕⽩急得发怒道：“你不放我走，是甚么意思？
…？”柳梦香冷笑道：“你可别跟我撒气，你也别在我的眼前自充好汉子，你的事都瞒不了我。你跟俞秀莲的风流事儿，江湖上谁不道知？你还在人前装甚么好汉子！”完说，她把一双细长的媚眼，不住向李慕⽩的脸上去飞，遂又慢慢站起⾝来，一手紧紧揪住李慕⽩的马缆，一手去弹⾝上的土，并且娇嗔羲担骸澳憧矗你把我推的这一⾝土！”
这里，李慕⽩听柳梦香说到俞秀莲，他就不噤心中分十难受，想糇约河胗嵝懔的事，不定叫江湖人给说成甚么样子了。
是于便在马上叹了一声，回首对柳梦香说：“柳姑娘，你不要听江湖人的信口胡说，俞秀莲姑娘她实在是我的义妹。”
柳梦香赶紧摆手说：“是你甚么我都不管，在现我要跟你说正经的话。告诉你，你李慕⽩然虽是条男英雄，可是柳梦香也是个有名的女好汉，我也是不好脾气，要是不你年轻有名，人又好，武艺又⾼，今天我就能受你这些气了？你也敢推我？可是…”
说到这里柳梦香又眯逢著长眼睛，笑了一笑，说：“谁叫我佩服你呢？就不能够生你的气，在现 要只你答应我，从此跟我好，后以天天到这里来，咱们俩常常见面，…”
话还有没 完说，李慕⽩就用鞭子狠狠菗了柳梦香下一，骂道：“没廉聇的
人！”说时，用手推开柳梦香，他撒马就走。那柳梦香娇嫰的肩膀上吃了一⽪鞭，并且几乎又被猛力推倒，她不由又羞又气，就望着李慕⽩的马影骂了一声：“不知好歹的东西，我要你的命！”她一面骂著，一面赶紧跳到庙墙之中解下的她红马，菗出的她双剑，出了这破庙，上马提剑，抄小路去拦截李慕⽩。
这时，李慕⽩已走出一里多地，他勒住马回首去望，见那柳梦香有没追上来，他就慢慢地往西走去，心中却分十气恼，得觉柳梦香这个女子真是太有没廉聇了。不怪人说在江湖上行走的女子，多是
琊无行，如今一看，果然是样这，像俞秀莲简直是凤⽑麟角了。如此，又不噤叹气，便寻著往西去的路径，策马慢慢走去。
不料走了不远，就见前面⽔田的小径旁跑过来一匹马，马正是全⾝红⾊，那牵著马持剑的人，也正是绰号红蜂子的柳梦香。
李慕⽩面上又现出愤怒的样子，要想急急策马走过，可是柳梦香已然牵著马把道路拦住，她就扬著头向李慕⽩冷笑道：“你先别忙著走，告诉你，今天无论如何，我得把事情跟你说明⽩了。不然，你就别想走了，你要是回到谭家，我也能追了你去！”
李慕⽩发怒道：“我与你有甚么话可说？总之，柳姑娘，你不要错看了我，我李慕⽩原是个钢打铁铸的好汉！”
柳梦香又妖媚地笑了笑，说：“得了，得了，你就别跟我吹了！我要是不早就知你这个人，我为甚么要在你眼前丢这个脸呢？在现我得跟你说明⽩了，我求你两件事，你至少得答应我一件，第一就是…”
说到这里，这个泼辣
的女子却害起羞来，她那瓜子儿脸上泛起晕红，跟她那马匹是一样的颜⾊，她狠狠说地：“告诉你吧。我哥哥说我将来定一找不著好女婿，可是我非跟他赌这口气，我要跟你…你娶了我，甚么也不必发愁，我也决不叫我哥哥再跟谭家的人作对了！”说时她把两眼滴溜溜地向李慕⽩⾝上转。李慕⽩却用不正眼看她，只头摇说：“是这万也办不到的，你千万不要往下说了！”
柳梦香点头说：“既是样这，我也不能难为你，我也是个好人家的女儿，难道就么这 有没脸吗？可是你得答应我第二件事！”
李慕⽩心想想奇怪，除此之外，她有还甚么要对我说的？是于就问说：“第二件是甚么事？”
柳梦香却说：“第二件我决不叫你为难，就是求你把俞秀莲在现在甚么地方告诉我，将来我要找她去，跟她拜个⼲姐妹。”
李慕⽩一听这话，他却真个为难来起。他想：柳梦香这个请求并不算无理，倘若己自把秀莲姑娘的住所告诉她，将来她到京北见了秀莲姑娘，第一可使秀莲结识个一女伴，生活不至太寂寞了，第二也使秀莲及德家，晓得我现已逃在淮南，们他亦可以放了心了。
不过又一想柳梦香这女子是不甚么规矩的人，怎可以随便给她向俞秀莲引见呢？是于便摇了头摇，音声改作和缓地道说：“俞秀莲然虽是我的义妹，但是她在现甚么地方，连我也不晓得，这并是不我不对你说实话。你想我自京北逃出，哪里还顾得别人？再说我既在京北中犯了重罪，平⽇我和相识的人，哪个不怕受了连累，在现却不知躲避到哪里去了。”
柳梦香听了，便咬著
，点了点头，用双剑的剑锋戳著地，乎似脑里颇费思索。李慕⽩又劝柳梦香说：“柳姑娘，今天你对我作的这些事，我决不对别人去说，但是，希望你后以也要自尊些，俞秀莲那人实其比你还年轻，但为甚么她为人所敬重，就是为因她不但是武艺好，人品更⾼，以所无论走到何处，也不能有人轻视她。我愿柳姑娘也要照她那样去学，否则便难免被人看成为江湖卑
的女子了！”李慕⽩原是好话，可是柳梦香一听，却不噤气得把两道细眉挑来起，双剑一扬，她说：“哼哼，你也用不骂我，早晚我叫你瞧瞧，别叫你的眼睛里有只 个一俞秀莲！”
李慕⽩点头说：“好了，我后以再瞧你吧！我倒愿你比俞秀莲还要強。”说毕，拨马就要走，可是被柳梦香横双剑挡住，李慕⽩用目怒视道：“我对你说的是都好话，你若不听，我也不能管你。是只你若再向我样这苦苦纠
，我可就不再客气了！”柳梦香冷笑道：“你李慕⽩别为以我真是怕你，由著你样这儿教训我，骂我，我若给你个厉害的，真怕你立刻就吃不住！”说时，把双剑嗖地舞起，映著
光，分十夺目。李慕⽩舿下的那匹⽩马，不住向前抬头，两条后腿向后倒退。
李慕⽩里心又急，头被太
晒得又热，正要跳下马来，夺过柳梦香的宝剑，把这的女子打跑，己自好夺路走开。柳梦香也像恼羞成怒，要凭仗手的中双剑，制服住李慕⽩，是于她双手舞剑，又向前
近。这时，就忽见正东跑来了两匹马，马上的人向柳梦香招手叫道：“姑娘！姑娘！赶快回去吧！”
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