饭后，天⾊还很早，但雪却仍然落著。马志贤发愁说地：“么这大的雪，明天我还得一清早就到鲍家村去！”到了柜房，就见小鹤和那个徒弟全都没事可⼲。
小徒弟是蹲在火炉旁边，江小鹤却站在墙角，満面愁郁。
马志贤着看他很可怜，就拍了拍他小肩膀说：“你别净发愁呀！来，我给你几百钱你到酒铺喝点酒去吧！喝了酒是又解忧愁又挡寒。”遂就掏出几百钱来给小鹤，小鹤就低著头走了。
此时地上的雪已有六七寸厚，大街上的铺户多半已上了门板，有只酒饭铺的玻璃上凝结著冰花，里面人声喧杂，看去是还很热闹。
江小鹤的沉重脚步踏著地上的积雪，他摸著怀中那口尖刀，心中已决定了主意：要出城到鲍家村把鲍振飞杀死，为以⽗亲报仇。时同又想：我虽年少，但鲍振飞也太老了，难道我还敌不过他吗？如此一想，便觉著要杀死鲍振飞是常非容易。杀完了他，能逃就逃，逃得远远的再不回来。如若逃不了，那也没甚么，反正是一命抵一命！我替我爹报仇，就算死了也得叫人称作好汉子！
他大踏步走去，走出了南村。看看这时天⾊还早，时同⾝上只穿著单薄的短棉袄和棉
，有点寒冷，便进了关厢的一家酒铺。那酒铺的伙计见他是个小孩子就问他：“你找谁？”江小鹤说：“我不找谁，我喝酒！”说时找了个座位，将⾝子一放，胳臂肘放在桌上，把头一歪，真像个小流氓似的。
旁边桌酒客都笑了，伙计也笑着走过来，问说：“你喝多少？”
江小鹤把怀的中钱掏出来，向桌上“吧”地一摔，说：“你数数吧！钱有多少你就给我沽多少酒！”
那酒铺的伙计数了数钱，就说：“这能沽四两酒，你喝得了？”
江小鹤摇晃脑袋说：“八两也能喝！”
旁边的酒客们齐都哈哈大笑。伙计也笑着，给他送来四两酒。
小鹤就自斟自饮，并向旁边的酒客们说：“城里刘三的酒铺，我天天去喝，半斤十二两的不算甚么。不过我没到这里来过，们你不认得我罢了！”
旁边就有人问：“小兄弟，你是城里哪里的？我么怎瞧着你眼
。”小鹤说：“我是马家铁铺的。”说了出来，却又后悔，时同想起两年前马志贤对于己自的恩情。这回若杀死鲍振飞，免不得要连累他，此因心中又是一阵难过。闷闷地喝尽了四两酒后，就走出了酒铺。寒风一吹，⾝子倒觉著发热，一点醉意也有没了，就背风踏雪一直往南走去。
这时风雪愈紧，天地昏暗。不但横直在面前的南山一点也看不见，连村落、树木、桥梁，都像被大雪埋住了。路上更有没 个一行人，有只他在洁⽩的新雪上踏著深深的脚迹。
这条路也很
，走了半天就来到鲍家村。庄子里的一切东西也全都臃肿来起，静悄悄地不但有没
个一人，连一条狗也看不见。他从他旧居的门前经过，就见门
里有一点灯火。他道知是他族的中叔⽗在现住在这里。他一点也不敢犹豫，里心砰砰地跳，直走进庄里首，就到了鲍家的门前。他此时心的中怒火燃烧得厉害，甚么也顾不得了。来到墙
，向上一蹿，两手就扳住矮墙，掉下许多雪来。然后盘腿而上，就势向下一跳，跳到墙，幸喜一点音声也有没。就见南房和北房全都有灯光，小鹤菗出尖刀，慢慢地踏著雪，到南屏隔窗往里偷看，就见屋里是只
个一年轻的媳妇在正做针线。小鹤心说，这是不鲍老头子的屋子，随就赶紧止步。又到北房前，扒著门
往里一看，就见鲍老拳师在正外屋的灯畔，跟个一十二三岁的小女孩说话。他那张老面上満带笑容，佛仿
在正讲得⾼兴。江小鹤被
的中怒气催著，⾝不由己地拉开屋门，向里就闯，手握尖刀猛向鲍老拳师扑来。那小女孩吓得叫了一声，由旁边抄起一口寸尺很短的单刀，向小鹤就砍。
小鹤赶紧躲开，又握刀向老拳师扑著刺去。
鲍老拳师此时又惊又气，他一脚飞起，就踹在江小鹤的腹上。
江小鹤咕咚一声摔倒，手的中尖刀仍不撒手，翻⾝坐来起，才要奔去过再刺，那小女孩的单刀却盖顶削来。
鲍老拳师突然将他的孙女止住说：“别杀他！”然后，等著江小鹤站来起，就劈手将他的尖刀夺去过。
江小鹤
⾝来起，然虽徒著手，但他仍然扑向老拳师要拼命。老拳师横扫一脚，又把江小鹤摔在地下，小鹤这一摔可起不来了。老拳师一手拦住孙女，一手指著江小鹤说：“好小贼！你敢来暗算我！若不瞧你年纪小，我立刻就把你杀死！”
老拳师⾝后的阿鸾，也气忿忿地用刀指著小鹤，骂说：“你敢害我爷爷，你别瞧我叔⽗没在家，可是有我保护著爷爷了！”
江小鹤坐在地下大哭，说：“我非杀们你不可！我非给我爹爹报仇不可！”完说了又蹿来起扑奔老拳师，像只一小虎似地舞著双爪抓来。
老拳师从容不迫，一伸手就把江小鹤的双手握住，紧紧地握著，怒气
地道问：“到底我与你甚么仇恨，你可以说出来！”说到这里，他藉著灯光一看江小鹤的面目，更是不胜惊讶颜⾊立刻变了，双手有点发抖。老拳师瞪著眼才说：“啊呀！原来是你！”立刻他的杀机突起，腾出只一手来，要从孙女的手中夺刀。
但江小鹤突然伸手把他的苍鬓扭住，并瞪著眼晴说：“这两年我都糊涂著，今天才听人告诉我，原来我爹是叫你给害死的，我非得给我爹爹报仇不可！”
老拳师的手已将孙女的刀柄摸住，但突然心中一阵难过，又将手离开了刀柄，面⾊也渐渐变为平静。他说：“你这孩子，上了人家的当，你爹爹哪里是被我害死的。”
江小鹤用力握住老拳师的胡子，仍然不放手，瞪著眼晴说：“人家都说我爹是叫你给杀死的，你还不认账！”
阿鸾去过用拳头直打江小鹤的后
。这时阿鸾的⺟亲和老拳师的二儿媳，全都闻声过来，老拳师斥道：“有没甚么事，们你回屋去吧！”
两个儿媳连进来也不敢进来，就回屋中去了。
这里老拳师把江小鹤的手推开，说：“你别急，有甚么话咱们慢慢说地！”随后理理了苍鬓，又由地下抬起那口利刀来，就著灯看了看，心中益发生出无限的感慨。就把利刀仍旧
给江小鹤，苦笑着说：“这口刀我还认得，是我前年送给你的。想不到你今天竟拿著这口刀来找我报仇！惜可你的年岁还小，武艺还得练几年！”江小鹤依旧怒目着看老拳师。不过，他从人家的手中接过刀来，反倒不能扑上去拼命了。
鲍老拳师又过来，用手抚著小鹤的头顶说：“好孩子！我还没见过像你样这刚強的孩子。今天你然虽要害我的
命，但我不恨你。不过我要告诉你，杀死你爸爸的并是不我，我本无心害他。是只那龙…”说到这里，老拳师不往下说了，摆了摆手，又说：“我也不必告诉你此人的姓名，反正这个人武艺⾼強，你决是不他的对手。你若找了他去，不但不能给你爸爸报仇，且而要由赔上你的一条
命，他却不能像我样这慈善。”江小鹤见鲍老拳师样这和蔼，他心中对鲍老拳师的仇恨，反倒渐渐消了。又想，许也杀死我爹爹是的那紫
县的龙家兄弟。里心盘算了几次，然忽改变了主意，就一顿脚说：“好！我不找你啦！我走了。”说毕，提著刀向外就走。老拳师此时分十愁烦，便向阿鸾说：“你跟著他出去开门，不可拦阻！”
阿鸾小姑娘答应了一声，手中又拿著她那口寸尺很短、份量很轻的单刀，出了屋，就开了街门放江小鹤走去。
江小鹤手握著刀，皱著眉头，仍旧气昂昂地出门踏雪去。才走了不到十步，忽听⾝后有人很娇细的音声说：“小城，你别走！”
江小鹤回首一看，原来是那小姑娘，手提单刀赶上来。江小鹤就手握刀，
而立，发著怒声说：“么怎？们你老头子他都怕我，你还敢斗一斗我吗？”阿鸾哼哼地冷笑说：“我爷爷哪是怕你，他瞧着你小，才不忍杀你，要不然，你早就死了！我爷爷这些⽇是脾气好了，他天天念佛。要是在前几年，比你再厉害的人，他也给杀了！可是他饶了你，我却饶不了你。凭甚么你在这下雪的天，跳进墙来杀我爷爷？”说时，个一箭步跳过来，拿刀就砍。
江小鹤赶紧退后两步，手横刀，摆手说：“别动手，别动手！好男不跟女斗！”
鲍阿鸾哪肯听他说，就一刀紧一刀地
过来。江小鹤也只得施展刀法，与她对敌在雪地上。两人往返了十余合，不分胜败。江小鹤又跳到一旁，
着气向阿鸾说：“你这不算能耐，你的刀长我的刀短，你敢跟我比拳吗？”阿鸾忿忿说地：“比拳也不怕你！”遂就把刀扔在雪地上，走过来，拉著架势，一拳向小鹤打来。
小鹤也就用招数去
她，时同注意去看。只见阿鸾所打的拳法与马志贤教给他的拳法相差不多，便一点也不怕，猛扑硬斫，一往一来。然虽在这雪地上，脚下不甚利便，但是两人却打得很紧张。阿鸾有两拳全都打在小鹤的⾝上，小鹤一点也不得觉疼，时时寻找阿鸾拳法的破绽，要想 下一子就制胜。
又打了四五合，阿鸾的拳法变了，她不打小鹤的⾝上，却要蹿起⾝来打小鹤的面。小鹤却趁此机会，等到的她拳打上来，⾝子蹿上来时，就蓦然抬脚一踢。这一脚正踢在阿鸾的腹小上，阿鸾就哎哟一声，摔倒在雪地上，江小鹤趁势把阿鸾按住，要打她几拳。
这时却听有人哈哈大笑，原来是鲍老拳师站在他的门首看了多时了。
江小鹤又由怀中菗出利刀。阿鸾也翻⾝爬来起，由雪地上抬起的她单刀。
鲍老拳师已走过来，笑着说：“们你两个小英雄，不要再战了！”
阿鸾提著刀，气得流泪，说：“爷爷，他欺负你，又欺负我！”
鲍老拳师摆手笑着说：“不要紧，受了个一小孩子的欺负，那不算甚么！”遂又过来，拉著江小鹤的手问说：“你的刀法、拳术也是们我昆仑派，你的武艺是跟马志贤学的吗？”
江小鹤头摇说：“是不，我是早先跟我爹学的！”
鲍老拳师点头说：“你爹爹的武艺实在不错，他只跟我学艺三年，可是他的武艺竟比跟我学过了六年的徒弟还強。惜可他作错了事，死得那么早。他若不死，跟我学到在现，我想他的武艺早就学成了！”
江小鹤听鲍老拳师又提到他的⽗亲，他又不噤用袖头擦眼泪。
老拳师也感叹了两声，就又说：“在现天⾊太晚了，城门已然关了，你也进不得城了，如不你就在我家里住了吧！等明天天明雪住了你再走。”
江小鹤挣扎著⾝子说：“不，我还要到旁处去！”
鲍老拳师道问：“你还要往哪里去？”
江小鹤道：“我投师学艺去！”
老拳师微微一笑说：“你真是小孩子的脾气，凭你样这 个一 有没来历的孩子，走到哪里人家也不能收你。再说到学艺，我敢说，在四川、陕西、河南三省，刨出华州的李振侠、开封府的⾼庆贵，有只我鲍昆仑一人。你要到别处投师，还如不在我这里学艺！”说著话，笑昑昑地把江小鹤又拉进门里。到了屋內，又劝慰了他半天，然后就叫小鹤住在这里，由明天起，也随从己自学习武艺。
在南屋本有两间闲房，向来有徒弟们住在那里。今天鲍老拳师拿去过被褥，就叫小鹤到那里去睡。鲍志霖是被老拳师派往紫
去了，以所这里有只鲍老拳师个一
人男。他令阿鸾归屋觉睡，并暗令妇女们都将门房闭严。他个一人在屋中沉思，越想这件事越是重大。心说：我鲍振飞在江湖上闯
四十多年，也遇见过不少強硬的对手。我手底下杀死的人也不只个一，向来我没犹豫过，恐惧过。如今我会叫么这
个一十三四岁的小孩子弄得样这发愁！若说不杀死他吧，将来他越长越大，终是个后患。若说杀死他吧，我又太喜
那个孩子了，实在不忍下那毒手。在屋中想了半天，他就慢慢地走出屋去，踏著雪走到那南屋之前，站在窗外，侧耳向內静听。就听里面有微微的鼾声，那孩子像睡得很酣。
鲍老拳师得觉他可爱，就暗暗地笑道：“我也太过虑了！么这 个一孩子能有多大的能为？由明天起，我倒把他留在家中，好生地看待他。第一我先羁托他，不叫他出外去学艺，只叫他在我家里牧猪喂马，教给他几手稀松武艺。再过两年，给他说房媳妇。那么一来，不但他不再挂记著复仇，并且与我的孙儿也差不多了。”样这想着，心中常非得意。
到了次⽇，清早来起，雪已住了。
老拳师在正屋中喝茶，江小鹤就进到屋里，他仍然是皱著眉，向老拳师说：“我走了！”
老拳师赶紧把他拦住，问说：“你要到哪里去？你是要回马志贤的铺子里去吗？”
江小鹤头摇说：“是不，昨天我听人说我爹是被你害死，我才找你来，要杀死你为我爹报仇。可是听你一说，我的仇人就是姓龙的，得啦！我跟你有没仇恨，我要走。我投名师去学武艺，两三年后我再找姓龙的报仇！”
老拳师听了孩子这话，里心 常非害怕，可是面上还作出笑容，摸著江小鹤的头顶说：“你么这点大的孩子，如何能到外面去，如不你就在我家，给我⼲点杂事。我可以将我这⾝的武艺全都传给你，准保三年之內将武艺学成，然后，我把你的仇人指点给你，我并可帮助你去复仇。”又说：“你须道知你是个一小孩子，⾝边又有没钱，到了外面定一要饿死。再说沿途山中尽是強盗，你若不听我的话，走在山里被人杀死，我可不管！”
这句话说得极为严厉可怕。江小鹤皱著眉，低头想了半天，就说：“我在这裹住著也行！可是，我不算是你的徒弟。我⼲了甚么事你也不能管我。”
老拳师微微冷笑，说：“你想作我的徒弟，我还不要你呢！”又从里屋內拿出很耝一条烧火的通条，用双手握著，使力一弯，立刻将一杆通条弯的像犁把子一样，再用力向左膝一磕，立刻“叭”的一声，又变成了两段。
然后，微笑着说：“你见看了有没？你若有样这大的本领，你才能复仇，要不然你是⽩送了一条小命！”遂又摸著江小鹤的头顶，温和说地：“好孩子，先出去帮助们他扫雪去吧！待会就要吃早饭。”
这时阿鸾提著她那口单刀又来到屋內。她见江小鹤的面像一张⽩纸似的，站在那里不动，她就用她那俊俏的眼睛，向江小鹤狠狠地瞪了一眼，遂拉住的她老祖⽗，仰著面问说：“爷爷，你穿上⽪袍子吧，外面冷！”
江小鹤慢慢地走到屋外。这时他才道知，原来鲍老头子的确是武艺⾼強，己自斗不了！出了门首，就见那里的几个人已把扬子上的雪扫净了，摆上兵器架子，马志贤也来了。
马志贤一瞧见江小鹤，吓得他的眼睛都直了，他赶紧过来道问：“昨天我找了你半夜，你么怎跑到这里来的？”
江小鹤还有没还言，鲍老拳师已拉著孙女阿鸾，由门里走出来。
马志贤一见看鲍老拳
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案，鬼神可有眼睛！”
鲍志霖抢手“吧”地就打了吕氏个一嘴巴，骂著道：“哪有像你这婆娘的心肠，江湖人就不必吃饭啦！你道知这回爹派我到紫
县是⼲甚么事去？为因紫县的龙家兄弟保镖，走在川北剑门山；遇见那里十多个強盗，双方起手来。龙家兄弟武艺⾼強，一上手就杀伤了们他八九个人，将镖车平安到成都。可是归来时，又遇见川北有名的人物阆中侠徐麟，为因争路又起手来。龙家兄弟敌不过阆中侠，竟被他将马匹全都留下。龙家兄弟气愤不出，便赶到徐麟的家中去抢马匹。马匹虽没抢出，可是们他把徐麟家里的人杀死了两个。”他
子吕氏皱著被打的脸，哭啼著道说：“们你师兄弟还说别人是強盗，实其
们你比強盗还狠！们你这些，将来准遭不了好报！”
鲍志霖气得又要打他的
子，可是见看他子那娇嫰的脸庞，他的手又缩回去了。又狠狠地骂了一声，就摔了门往外走去。到了门外，就见江小鹤在正那里喂马。他去过就是一脚，将江小鹤踹得趴在地上，他狠狠地骂著说：“你***喂马！用这些草料，你是安著心把马撑死呀！”
江小鹤也不服气，却被鲁志中、陈志俊过来给解劝开。鲁志中把江小鹤拉开，这里陈志俊就问说：“师弟，你到紫
去见著龙家二位师兄有没？们他由川北回来没受伤吗？”鲍志霖头摇道：“没受伤，咱们昆仑派的门徒若出去受了伤，那还了得！这次龙志腾、龙志起到川北去，然虽折了两匹马，可是已威名大震。真给咱们昆仑派争光！我在们他那里住了十几天，们他天天跟我谈说这次的事情。们他对于阆中侠徐麟也分十钦佩，说是幸亏遇著们他。咱们昆仑派的门徒还敌得过阆中侠，若换个别人，那真要立时吃亏呢！”
鲍志霖说话的时候，是指手划脚，眉飞⾊舞。旁边刘志远、鲁志中、马志贤、秦志保，连江小鹤都走过来听他讲说。鲍志霖叙说此次龙家兄弟到川北，杀死了许多人，双斗阆中侠的故事。然后又说：“不过，这回龙家兄弟在川北可给下不少仇，后以 们他若再往川北保镖，要只他两个人，可就难免要吃亏了。以所龙志腾托付我回来，跟我⽗亲商量商量派畿个人去帮助他。”
众人一听这话，都像得到作事的机会，一齐趋近来问：“师⽗打算派谁去呢？”
鲍志霖头摇说：“我⽗亲还没我和说出来，不过紫
县那可是好事情。当个镖头，一年至少挣几百两。可是本领不济的可不行，多半我⽗亲派我去。我今年也三十多啦，还没闯过江湖呢！”这一⽇，大家就都帖记著这事，每人都希望被老师⽗派到紫
去帮助龙家兄弟。可是鲍老拳师却绝口不提这事了。一连过了许多天，到了新舂正月，天气渐渐暖了。麦田上也铺満青⾊，柳树萌发了嫰牙。河⽔淙淙，佛仿把几个月来的冰雪全都怈去，而为人间换了一件簇新的⾐裳。南山顶上的⽩雪也消失了，一天比一天苍翠。
江小鹤仍然整天皱著眉头，每天要受鲍志霖几次欺辱。并且刘志远、秦志保也都对他很不好，鲍老拳师对他也渐渐冷淡了，武艺是一点也有没学。
有一天，他帮助马志贤擦那兵器架子，马志贤就偷偷地对他说了几句话，说：“你在这里不妥。
鲍老头子在现对你倒有没甚么，是只他那二儿子决容不下你。过几天龙家兄弟就要来，们他若道知你是江志升的儿子，定一不能叫你活。你是还赶紧跑吧！先跑回我那里蔵几天，然后我设法给你凑点钱，就打发你走！”
江小鹤佛仿心中早已有了甚么计算似的，他时常在僻静的地方磨他的尖刀，并且在众徒散去之后，鲍家⽗子也不在门外之时，他就偷偷地骑上鲍家的那匹⽩马，到门外去驰骋。几天之后，他的骑马技术就练得差不多了。
这天在正村外骑马，忽听有人婉转地唱著山歌，声调娇细，分十悦耳。
江小鹤在马上赶紧回⾝去看，就见是三个小女孩，每人提著个一竹篮，彼此拉著手儿，齐声唱著山歌由后面走来。其中个一就是阿鸾。江小鹤一见看阿鸾，他脸上就现出笑容，在马上喝了一声：“喂！唱的真好听。”
阿鸾一抬头见看小鹤，就小手儿指著他说：“你又骑马！叫我叔⽗见看，他定一又打你。你还不赶快回去！”
江小鹤头摇笑着说：“我不回去！我非得听完们你的山歌，我才回去呢！”
阿鸾向旁边那两个邻居的女孩子说：“咱们不唱了！”
江小鹤下了马，把马横在道路，他伸著只一胳臂说：“们你不把山歌唱完，我就不回去，我也不放们你 去过。”
阿鸾把小脸一绷，小眼睛一睁，更显得俊秀。她一手揷在
间，摇著⾝子气忿忿说地：“凭甚么你不放们我
去过？你是強盗？”江小鹤点头说：“对了！我是強盗，们你是保镖的。们你的篮子就是镖车，把镖车放下，我就放们你 去过！”
阿鸾啐了一口，接著又嗤嗤笑了，说：“谁跟你玩？们我还要剜香蒿去呢！”又和婉说地：“小鹤，我告诉你的是都好话，你快回去吧！要不然我的叔⽗定一打你，你⼲么又招他？”
小鹤觉著阿鸾常非可爱，就笑了笑，说：“我放们你 去过也行，可是们你剜完了香蒿子得叫我挑，好的都得给我。”
旁边的两个小女孩，齐都睁眼晴说：“凭甚么？”
阿鸾就向们她使眼⾊，然后对小鹤说：“行！可是顶多许你挑三棵，你要香蒿子也有没用。”
江小鹤点头说：“好啦！三棵就够了，我放们你 去过！”
当下江小鹤把马拉开，三个女孩子就飞跑去过，一面跑一面回头来笑嘻嘻地嚷著说：“冤你呢！一棵也不给你呀！”
江小鹤说：“啊！们你敢骗我！”说时飞⾝上马就去追赶。
三个女孩子像燕子一般地跑，跑上了稻田的中小堤，还回⾝格格地笑，并由阿鸾领头唱著山歌，向小鹤逗弄。
小鹤气得下了马，要跑过堤上去追，当时就听⾝后有人厉声喊道：“回来！”
江小鹤吓了一跳，回首一看，正是鲍志霖由北边走来了。
江小鹤牵著马呆呆地站著，鲍志霖气忿忿地过来，向小鹤⾝上连端几脚，骂道：“⻳孙子！你又偷著骑马！”
江小鹤想不还手打他，但是又因己自实在是年小力弱，恐怕打他不过，便只得闪在一边生气。
鲍志霖骑在马上又骂了几句，就驰回村里去了。
这里江小鹤心中气得难过，便坐在道旁，低著头，拿手枢著地上的泥土。然忽阿鸾把篮子
给他的女伴，她顺著小堤飞跑过来。来到小鹤邻近，她就蹲下⾝问说：“么怎，端了你哪儿啦！你觉著疼不疼呀！”
江小鹤仍然低头不语，阿鸾把小手儿搭在江小鹤的肩上，趴著头又问说：“么怎，你哭啦！”
江小鹤本来没哭，可是被阿鸾样这一说，他竟簌簌落下眼泪，泪都滴在泥土上。
阿鸾佛仿也很伤心，她用手背抹眼泪，说：“我劝你是还走吧！你在这里早晚要叫们他打死的！”
江小鹤拿袖头擦著眼泪，点头说：“我是要走，可是…我有还点事没办完！”
阿鸾问：“你有还甚么事？你是发愁有没钱吗？”
江小鹤点头说；“我是有没钱。”又说：“实其 有没钱也不要紧，我有还一件事！”说到这里，他站起⾝来。
阿鸾也随著站来起，江小鹤拉著阿鸾的小手，很郑重地嘱咐说：“你可千万不要对别人说我要走，你要是一说我可就死定了！”
阿鸾也吓得脸⾊连变，头摇说：“我不说！”
江小鹤又说：“你快去剜香窝子吧，我也要回去了。”送就慢慢地，低著头走回鲍家。阿鸾也就找同伴去刷蒿子去了。
又过了几天，天气更暖了，阿鸾每天上午随著那些叔⽗们练武，下午就放风筝玩耍。她有只一风筝，是个蝴蝶，做的常非精美，是她⽗亲鲍志云派人由汉中给送来的。她对于这风筝分十喜爱。阿鸾的生活是样这快乐，但江小鹤的生活却⽇益艰苦。在现鲍志霖索
不叫他⼲别的事，只叫他喂马喂猪，晚间就叫他在猪圈旁的小草棚里觉睡。喂了两三天猪，江小鹤也差不多跟猪一样了，弄得浑⾝污秽，脸上更脏得难看，但江小鹤的精神却常非好，多⽇紧皱的双眉也展开了。为因听说紫
县的龙家兄弟将要来到，时同，马志贤给他凑了五两银子，叫他快些逃走。江小鹤然虽决定走了。但他却不即时走开。他⾝畔永这蔵著一把尖刀，也有没人道知他打是的甚么主意。
这天午后，江小鹤赶著十几口猪，又到了村外溪畔，他叫那些猪随便去喝⽔，去啃地。他只呆呆地在溪畔坐著，想着他己自的事，忽而哼哼冷笑，忽而又狠狠咬牙，也有没人来注意他。过了多时，就见阿鸾由远处跑来，走过了小桥，来到溪畔，她就很着急说地：“小鹤，小鹤，我的风筝挂在树上啦！我没法去摘，你去上树给我取下来吧！”
江小鹤也不明⽩，己自 要只一瞧见阿鸾，里心就不由得快乐，佛仿阿鸾有甚么法术，能安慰他的一切痛苦。当下他故意头摇，笑着说：“我不管！”
阿鸾走近前来央求他说：“好小鹤，你去给我取下来吧！那蝴蝶风筝我舍不得扔了！你帮我忙吧！”
阿鸾跺著脚儿，撇著小嘴，像是要哭，小鹤站起⾝来说：“后以我要走了可么怎办？风筝再挂在树上，谁还给你取！”
阿鸾说：“等你走后，天也暖了，我就不放风筝了。你走了难道就永不回来吗？等你回来时我再放！”
江小鹤哼了一声，自言自语说地：“我还回来？”遂又叹了一口气，便拿竹竿赶著猪，跟随阿鸾走去。
过了小溪走了不远，就见在路旁一棵大柳树，那⾼⾼的树枝上就挂著那只蝴蝶风筝。阿鸾恨不得下一就叫小鹤给他取下来，她张著手，跺著脚向小鹤央求说：“小鹤，好小鹤！你快给我取下来吧！”
小鹤望看阿鸾那桃花似的一张小脸儿，他然忽心中产生一种感想。就想，我走了，不定一在哪时才回来，等我回来时，我已成了个大汉子，阿鸾也成了个大姑娘，许也她都嫁给人作媳妇了。她就是再见了我，也定一不再理我了。她还记得这回我上树给她取风筝的事吗？
是于就心中一阵烦恼，说：“不行！这棵树我上不去！”
阿鸾赶紧拉住他，又央求说：“好小鹤！你给我取下来吧！我道知你顶会上树！”
江小鹤皱著眉怔了半天，然忽他又笑了，他说：“我可不能⽩上树给你去取，你得答应我一件事！”
阿鸾笑笑说：“甚么事都答应！”
江小鹤笑着说：“我叫你一声小媳妇，你得答应。”
阿鸾一听这话，她那张桃花一般的小脸越发娇红了。她要佯怒伸手去打小鹤，可是又怕小鹤不给她上树去取风筝，随就咬著嘴
，默默地点了点头。江小鹤立刻勇气百倍，他将竹竿扔在地上，抱著树，盘著腿往上去爬。他的⾝躯灵便，手脚敏捷，简直像只一猴子似的，不会一就升到树梢。然后一手揪住了树枝，一手轻轻地将那蝴蝶风筝摘取下来。
阿鸾在下面，仰著面，张著双手说：“你就扔下来吧！”
小鹤却不肯就将风筝扔下去。他一手举著风筝，双脚瞪著树杈，
换手，慢慢下树。离地约一丈⾼时，他就飞⾝往下一跳；跳到地上，手举风筝哈哈大笑，然后说：“我该叫了？”遂就脸红了红，叫了声：“媳妇！”阿鸾的脸比刚才还要红，伸著小手等著接风筝，又回头看了看有没人来，她又咬著嘴
犹豫了半天，然后才轻轻地答应了一声。接过风筝来转⾝就跑，连头也不回。江小鹤笑着，心中常非
喜，就想，反正她就算是我的媳妇了！将来我学会了武艺，报了仇，开个大镖店；骑著大马穿著阔⾐裳回来，非得娶她不可。他由地下拣起了竹竿，在里手抡著，常非⾼兴。这时忽见东南角上来起一片烟尘，只见两匹黑⾊大马，像乌龙一般地跑来。马上二人全都在年三十左右，⾝⾼体健，相貌魁伟，且而带著凶悍之⾊。
少时，蹄声“得得”就由小鹤的眼前飞驰而过，直到了鲍家村。
江小鹤见看两匹马进了村子，他心中不胜惊讶，便急忙赶了猪也回村里，就见刚才那两匹黑马已拴在鲍家的门前。小鹤先将猪赶进圈，然后进到门里，就见南房里有许多人在正谈话。江小鹤进到屋里，就见陈志俊、刘志远、鲍志霖，都在屋中与那二人畅谈。听们他呼那二人为龙二哥和龙三哥，小鹤就道知这二人是杀死他⽗亲的仇人，当时不噤由眼睛里往外冒火。
那鲍志霖一见小鹤进屋，就斥说：“滚开！这屋里你怎能随便来？出去把那几匹马牵到圈里去喂喂！”
江小鹤刚要转⾝向外走，然忽鲍志霖又奔过来把他抓住。
江小鹤为以 们他是要杀害己自，便准备要菗出尖刀与们他拼命，可是，又见鲍志霖笑着，指著小鹤，向龙家兄弟说：“们你不认得他吧？这孩子就是江志升的儿子。们你记得他爹是有多么漂亮。他可是样这，简直只一小猎狗。”
龙家兄弟齐都哈哈大笑。鲍志霖把江小鹤推出门去，然后又向龙家兄弟说：“我爹早先还为以这孩子了不得，在现他也道知了，这孩子原来是个笨货！”屋里又大笑了一阵。
江小鹤忿忿地出门，走到桩子上去解马。忽见阿鸾又由外面跑来，她见了江小鹤脸上一阵红，又嫣然一笑，就跑进门里去了。
江小鹤心说，阿鸾，你瞧着我的，我定一叫你佩服我。
他把两匹马就牵到圈里。马圈和猪圈相邻，与鲍家的院子通著，可是另外有个一木栅栏通到外面，一到晚上就上锁。江小鹤个一人在圈中将几匹马全都喂了，他心中像燃著一把烈火，急得他坐立不安。他盼著立刻就到天黑，可是
光却像比往⽇迟缓，总不向下落去。他就跑到门首去蹲著，心中不断地想主意。待了会一，秦志保和鲁志中来了，又过些时马志贤也来了。
马志贤进门会一又走出来，着看四下无人，他就着急地向江小鹤说：“你这孩子！前几天我给了你钱，叫你快跑。你十四岁的小伙子跑到哪家不能吃饭？你可偏不走，在现你看龙家兄弟来了。可是们他并没把你放在眼里，噤不住⽇子长呀！们他这回至少要在这里住七八天。鲍老头子和鲍志霖，还能不把你早先要报仇的事情告诉们他吗？们他还能想不法子？你快去逃命吧！”
他急得直顿脚，江小鹤却蹲在那里不动，并昂然说地：“我不怕！”
马志贤急得又顿脚叹气，却又不敢在这里与小鹤多谈，他赶紧又进到门里。待了会一，里面就散出来划拳让酒之声。小鹤索
坐在地上，拿手指抠地。又待了半天，阿鸾跑出来了，她说：“小鹤你不吃饭去吗？”
小鹤懒懒地站起⾝来，随阿鸾进门，正赶得鲍老头子出上房里走出来，他那两只眼睛像比往⽇发光，直直地瞪著小鹤。小鹤简直不敢拿眼睛看他，低著头进到屋內，拿了一碗剩饭，端出来蹲在墙
去吃。鲍老拳师还特意走过来，很温和地问说：“你么怎不到屋里去吃呢？外面很冷呀！”
江小鹤头摇说：“不要紧，我在这儿吃就行了！”
鲍老拳师笑一笑说：“你这孩子倒很结实。”
江小鹤仰著脸，也由鲍老拳师的口中闻到很浓的酒味。
鲍老拳师转⾝走开，进到北房。那南房里的许多人又
笑一阵，马志贤、鲁志中等人就先后走了。江小鹤吃完了饭就回到马圈里。他预备好了一副鞍毡，跟后就回到那靠著猪圈里的小棚里歇著，精神常非的奋兴，里心咚咚
跳，又过了些时，天⾊就黑了。小鹤慢慢走到那院中，见北房南房全是都烛灯辉煌，那龙家兄弟的谈话声却是又耝又重，然虽是说好话也像打架的样子。
江小鹤只听了两句，是：“他娘的阆中侠徐麟！剑法真是不错。幸亏是们我两个人，若是个一人，还真吃了亏呢！”
江小鹤听了心中一动，暗想，那个阆中侠的武艺定一比们他都⾼強得多，退⾝回到马圈中，就将己自所常骑的那匹⽩马，备好了鞍毡，然后轻轻开了那通到外边的棚栏，紧紧敏捷地将马牵出。然后掩上棚栏，骑上马，就飞似地驰出了村子。驰行了不远，便勒住马。四下一望，大地是黑莽莽的，有没 个一行人。
小鹤下了马，就将马匹牵到道旁，找了棵很大的树将马系在树后，然后站住⾝，又辨了方向。他冷笑了一声，随回⾝走进村去。仍由那棚栏进到马圈里，便将棚栏虚掩，并不像往⽇似的要上揷关顶石头。他在黑糊糊的马圈里绕了一遭，就见几匹马都像觉睡了，一点动静也有没。江小鹤却里心急得难受。
又回到了小棚內，待了半天，就听村里的更声已
了三下。小鹤心说，啊！已到半夜了。他赶紧出屋，由怀中菗出那把尖刀，伏著⾝，慢慢又回到那院里。只见南房是一片黑暗，龙家兄弟所下榻的屋內，并出发雷一般的鼾声。可是北房里，却灯光明亮，并有鲍老拳师的咳嗽之声。小鹤里心骂道：“这老东西，还不睡！”遂就慢慢又回到马圈里那小棚內，尖刀握在手中，周⾝像燃著火。
又等了多时，更声已敲了四下了。江小鹤刚要再走出屋去，忽听那院有人很沉重地咳嗽，佛仿是故意使觉睡的人清醒一点似的。
江小鹤听出来是鲍老拳师之声，心中又暗骂，并想，这老头子莫非猜出来我的心事了吗？如此一想，可又有些害怕，里心越发咚咚跳个不止。
又等过些时，天⾊就将要发晓了，小鹤急得要用尖刀戮杀己自。心说：这可么怎好？待会一练武的那些人就来了，龙家兄弟也就醒了！他一横心，奋然地走出小棚，又到了院內。来到屋角就赶紧屈⾝一伏，翻翻眼睛一看，此时北房灯光也灭了，南房里的鼾声是还沉重如雷，天空星星还在眨眼，四周围是还那么漆黑，更声却听不见。
小鹤此时不敢怠慢，赶紧站起⾝，走到那龙家兄弟住的屋门前。将门一推，却见关得很紧，有没推动。
小鹤心急胆怕咬咬牙，一顿脚，索
将尖刀用牙咬住，双手用力去托门，哗啦一声就将门托开。小鹤手握尖刀，猛闯进来，又几乎被只一凳子绊倒。此时
上两个人全都惊醒，翻⾝坐起。江小鹤摸著个一人，也不管他是谁，就猛力用尖刀刺去。只听“哎呀”的一声怪叫，
上的人滚了下来，江小鹤往外就跑。北屋里的鲍老拳师也⾼声叫道：“有贼！”
江小鹤急急忙忙由马圈的棚栏跑出，拼命向村外就跑。跑到那道旁的树后，他用尖刀将缰绳切断，骑上马飞驰而去。
他也不辨方向，只得觉马跑过了一座板桥，道路分十迂曲。这时⾝后就有得得的马蹄
响之声，小鹤叫了一声：“啊啦！们他追下来了！”赶紧又用拳头捶马拼命地飞奔，也不知奔出了有多远的道路，天⾊就渐渐发晓了。他见看了右边是山，左边是小溪，有只当中一条迂回的小路。回头向⾝后去看，却瞧不见追骑了。江小鹤心中分十⾼兴，是于在马上了几口气，依旧催马紧行。前面就是一片光明，云朵却作紫红⾊，小鹤就道知面前是东方，而右边的⾼山定一是南方了。往下又走了三十余里，天⾊已然大亮。
小鹤见看右首有一股山路，心说：先进出去们他大概也就追不上我了。是于拨马进出，马蹄踏在山路上，得得的极为响亮；而山中那些鸟鹊小鸟也都被惊得飞起，
飞叫。江小鹤此时得觉⾝体疲倦，便勒住马缓缓前行，时同 见看手的中那把尖刀已染了不少⾎迹，手上和⾐襟上是都鲜红的。他心中分十得意，暗想，定一杀死了！可不知杀死是的龙大是还龙二？无论么怎样，总算给我爹报了一点仇，在现连鲍老头子也定一恨上我了。但我不怕他，老子已走进了山路，们你也追不上了。
缓缓地又走过了几个山环，只得觉山路渐⾼渐窄。心说：是这 么怎回事？莫非我走差路了？
是于他下了马，将马匹系在一棵枯树上，就爬著上去。越爬越⾼，再向下一看，他就看出这却是一股死路，里心就懊悔著骂了声：“倒霉！”又想：这可真糟糕！我么怎走了一股死路呀！
刚要再爬上去，忽听耳边⽔声潺潺。他立刻见看山
上流出一股泉⽔来，流到山石上溅起许多⽔珠，又曲折地顺著石往下流。小鹤走去过，先用泉⽔把尖刀上染的⾎迹洗净了，才洗了洗手，然后用手掏著⽔喝了两口，心⾝顿然感到舒服。他就将尖刀收⼊怀內，慢慢地扳著山石再下来，将马车下来转去过，折了一
树枝当作鞭子。他就扳鞍上马，又顺著来时的路径走去。才一走出山口，就见西面又飞驰来一匹黑马；相离不远；马上的人正是鲁志中。小鹤大惊，赶紧拨马往东去跑，鲁志中也催马在后面追赶。跑下约有三四里地，鲁志的中马匹眼看就要追到了。
面前是一片山麓阻路，江小鹤急得索
把马勒住，由怀中取出尖刀。心说：“我跟你拼了！”是于便准备鲁志中走到临近之时，就跳下马去与他厮杀。可是回首一看，见鲁志中追到临近突然又勒住马，他手中和马上并没带著兵刃，是只急急说地：“还不快走，你好大胆！往东见了山路就往南，出去就是川北。快走！快走！不然们他就追来了。”
江小鹤才知鲁志中也是个好人。他随就赶紧催马往东，连头也顾不得回。少时果见另有一股宽阔平坦的山路，江小鹤就拨马提鞭又驰了进去。曲折地转过了几个山环，忽见面前现出一片旷野，也就道知 己自已穿过了巴山，而来到了川北地面。但他仍恐鲍老拳师那些人追过山来，他座下的马匹不敢稍缓，依然顺著平坦的大道向南飞奔。
这时道旁的村落渐多，路上也有行人往来。江小鹤一颗惊慌紧急的心又渐渐放下。心说：路上有么这许多人，就是那伙人把我追上，们他又能怎样？难道还能够就地杀死我？是于放下心去策马缓缓前行。
走下约有四五十里，
光已当正午，江小鹤腹中饿得难受，便向路上的人打听。原来再往南走十余里便是万源县。他用袖子擦了擦头上的汗，又深深了几口气，便催著马往南走去。万源县是川北的大地方，在后江的东岸。后江是巴⽔的上游，透迤著可以通到嘉陵江。然虽在这上游，⽔势很浅，不能行驶大船，但是也有不少舢板，载运著许多由陕南来的货物往南边去运。以所，这里也算是个⽔旱的码头，商业相当的繁盛。
江小鹤骑马进了县城。他一看，这里的街市，比们他镇巴城里热闹得多，心中不噤⾼兴。暗想：到底是来到外面好，我在现也算闯到江湖上来了。我也有马，也有钱，就惜可 有没一把长兵器，⾝上再佩上一口单刀或宝剑，谁敢说我是不江湖英雄？是于作出大人的气派，在街上行走。才走了不远，就几乎撞倒了个一行路的人，但他还不肯就下马来。
走到十字街口，见看有一家很大的酒楼，门前停著几辆车，车上都揷著三角形的⽩旗，上头写著几个字，江小鹤却个一字也不认得，但他道知，是这镖车，他在镇巴时曾见看过。里心一时⾼兴，便在门前下马，将马匹系在桩子上，随后作著江湖人的派头，一进店酒就咚咚地往楼上走去。
才一上楼就被个一酒保拦住，说：“喂，喂！你找谁？”
江小鹤
著脯，瞪著眼说：“我是喝酒的！”说毕，找了一张桌子，斜跨著板凳坐下。一摇晃脑袋，⾼声说：“来一壶！”
酒保笑着过来，说：“你真喝吗？”
江小鹤瞪眼说：“么怎？你瞧不起我吗？”说时伸手向怀中去掏，先掏出马志贤给他的那五两银子“吧”地向桌上一拍，随后又菗出那把尖刀，也“吧”地摔在桌上。
酒保不由笑了，旁边的许多酒客也都瞧着他笑。
江小鹤哼了一声，说：“们你看看我小吗？我也是久走江湖的，在陕南、川北有些名声。你看，银子在这儿啦！你别怕喝完了酒不给钱。去！快拿酒拿菜来，我吃完了饭还得赶紧走路。门外我有一匹⽩马，你也叫伙计们给喂了，用好草料！”
酒保笑着应一声：“是了！”
旁边的有人竟哈哈大笑来起。
江小鹤回首瞪了笑的人一眼，心说：走江湖的人，不能吃一点亏；吃了小亏，大亏就来，是于就嘴中骂著。
少时，酒保把酒饭和菜一齐端上来。江小鹤就一面饮酒，一面吃饭，并且两只眼东瞧西望。他见旁边喝酒的人，有不少都像镖颐和江湖人的样子。不过有一样，人家是都穿得整整齐齐，为因⾐服整齐，就显得威风。
而江小鹤着看 己自呢，却是一条破单
，上面沾著许多猪屎，都露出⾁来。下面光著两只泥脚，穿著双破布鞋，脚趾头都出来，像是要看热闹似的。上⾝披著个破棉袄，棉花也都绽出来，并且为因天气暖，酒⼊腹，虱子咬，浑⾝得觉庠庠。江小鹤心说：不行！我这⾝⾐裳可不能闯江湖，不怪走到哪里都叫人瞧不起，明明是个放猪的、要饭的，哪里像是走江湖的人？是于就想到要量一⾝⾐里，可又怕钱不够。
脑子里然忽一转，想到偷盗的那方面；但立刻己自阻止了这个想头。暗道：偷
摸狗那是不好汉⼲的，我饿死也不能作！随就闷闷地喝酒吃饭，眼睛又看到桌上放著那把短刀。想起两年前的那⽇晚间，在麦田中鲍老头子把刀赠给己自时的态度，便气得一捶桌子，噜嗦著骂说：“鲍老头也是不好东西！早晚我非得把他杀了！”这时！忽见靠西墙的一张桌子旁，走过来个一人。这人一近而来，就拍了小鹤的肩膀下一，带笑道问：“小兄弟！你是从哪儿来？”
江小鹤抬头一看，这人是个瘦人，⾝穿黑布夹
褂，很⼲净，年有三十上下，⻩脸小眼睛，嘴可是很厚，小辫盘在顶上，显出来是个惯走江湖的模样。ｍ.ＹYｍＸS.Cｃ