江小鹤站起⾝来一抱拳，说：“兄弟我是由镇巴县来！”说出来这句话，可是又有点后悔。心说这里然虽过了山出了省，可是离镇巴也不远。倘若这个人与鲍老头子龙家兄弟们他相识，骑著快马去给们他送个信，们他 定一追下我来，那可就完了！是于补充一句说：“我从西安府来，走了五天才到镇巴。昨天在镇巴住了一宵，今天就来到这里。”
那人一听，他所说的路程全都不对，就不由得笑了。随就问说：“小兄弟你贵姓大名？”
江小鹤又抱拳说：“不敢当！兄弟姓江名小鹤，外号叫…”心想：走江湖的人都得有个外号，我得有个外号，我得起厉害的。是于脑筋一转，就说：“外号称三头虎！”
那人哈哈大笑，摸著江小鹤的脑袋说：“诸位请看！这位小兄弟自称三头虎，哈哈！”
全堂齐都笑了来起。
江小鹤瞪著眼睛，一把手将这人抓住，问说：“你问完了我，我该问你呢！你姓甚么？叫甚么？
外号么怎称呼？”
那人笑着说：“我可不能告诉你，不能跟你比。我是个一头！”
江小鹤明知此人是故意戏耍己自，便拳头抡起，比著这人。
这人笑着说：“么怎，小兄弟，你还真要动手跟我较量较量…”话未完说，只听咚的一声，江小鹤的小拳头就擂在这人的
上。这人呀了一声，⾝子向后一倒，倒在另个一人的⾝上。旁座的酒客全都大惊，的有就⾼声叫好，的有就提袖子，要过来跟小鹤比武。
江小鹤嗤地将短刀在手中一晃，一脚瞪著凳子，手把桌子一拍，瞪著眼说：“们你敢欺负我？江小太爷在江湖上走了十多年，在镇巴打败过鲍昆仑，这把刀扎伤过紫
龙家兄弟，在现到川北来就是要会会阆中侠，们你敢欺负我！”他这些话一说出来，真把旁边的人都吓楞，站起的也都又坐下了。那
头挨了一拳的人然虽气得脸都⽩了，可是却不敢再过来。江小鹤洋洋得意，把短刀揷在桌上，斟酒畅饮，才喝了两盟，就听咚咚的一阵响，急匆匆地上来两个人，手中全都拿著单刀。
江小鹤一看，原来却是鲁志中和陈志俊。
鲁志中手指江小鹤说：“好孩子，你在这儿了！你快跟著们我回去。”说话时就向江小鹤使眼⾊，陈志俊却上前要抓小鹤。
小鹤急忙绕著桌子躲开，手握短刀瞪著眼晴说：“我看们你谁敢上前来抓我？”说话时一看，又由楼梯上来一人，却正是那推山虎龙志起，一张黑胖脸嵌著两只火球儿似的眼睛，
著大刀奔来。江小鹤吓得赶紧跑近了前窗，用力将窗户推开，其时紧急万分。
龙志起的大刀砍来，距离江小鹤的⾝子也就有一尺，江小鹤却将⾝子一跳，由酒楼上就跳下大街。此时酒楼上人声
了，江小鹤就将马缰绳割断，将⾝上马，惊奔似地走，吓得街上的人都纷纷向两旁闪开。江小鹤急急用手擂著马的后舿，一直跑出了南门，顺著大道，拼命地奔去。走了半天，方才勒住马回头去望，就见后面远远之处，也起了一遍尘土。江小鹤晓得们他追赶下来了，随就不敢怠慢，又拼命地一直跑去。他这匹马就似一条飞龙，四脚就像有没著地似的，一霎间就跑下去六十多里。
这时江小鹤力尽了，几次都由马上摔下来，收马也收不住，马还像疯了似地往下跑。道旁的人齐都惊讶著张著手叫，但没人敢将这匹马截住，江小鹤情急智生，便先将两脚脫镫，一脚收在马背上，然后双手使尽了后最的力气，向鞍子一推。⾝子就飘然地斜著落下马来。江小鹤趴在地上，及至抬起头来，鼻子已汪然流下鲜⾎，那匹马却不知跑到甚么地方去了。
小鹤坐在地上，由棉袄上扯下两块棉花，把鼻子堵住，然后
着气，站起⾝来一看，那口短刀也不知丢在哪儿了。路旁就有人过来问他：“你摔了有没？”又有人称赞他说：“你这小孩子是会骑马的，幸亏你己自斜著跳下来，顶多不过擦破了脸，要是叫马摔下来，给你两蹄子，你就得送命！”
正说著，就见那匹马被前面的人给截回来了，还像一条飞龙似的惊奔著。
江小鹤这时才看出来，原来已是不那匹⽩马了，却是一匹分十矫健的黑马，全⾝跟乌炭似的，⾼头大鬃。江小鹤又特别喜
，随著就由道旁的人帮忙，才将这匹马截住。这匹大黑马被江小鹤牵住，四条腿还不住起踢跳，江小鹤双手使著力，⾝子向后扯，揪著缰绳，将马系在道旁一棵大树，系得紧紧的。这匹马起先还踢跳著，把地下的土都刨了两个深坑，来后渐渐地老实了，嘴里呼噜呼噜地噴⽩气。
江小鹤也坐在地下
气，鼻孔上塞著棉花也掉了，鲜⾎又汪然向下流。江小鹤一赌气脫下了棉袄，口里骂著：“他娘的！”手中又揪下两块棉花，再把鼻孔堵住。他光著上⾝，脊背上的汗还不住向下流，庠庠的佛仿有虱子在那里爬，再回头看看那匹黑马，就见它的汗也跟⽔洗过似的。此时道旁的行人都走去了，是只江小鹤个一人在这里。他脑里想着刚才那一幕惊险的事情，怎样在正酒楼上发威风，怎样先是鲁志中和陈志俊上楼来，如果就是他二人，那还好办，可是来后那龙志起又上楼来，莫非昨天夜里我杀错了人？杀的是不姓龙的？又想刚才自已怎样由酒楼上跳下来，仓惶中夺了马匹飞奔，不由又是⾼兴，又是愤恨。更怕那龙志起等人，又骑著马匹顺著这条路道下来。
随后，江小鹤就不敢在这里多歇，便慢慢站起⾝来，走了两步，却觉著右腿发疼，不知是从酒楼上跳下来时摔的，是还由马上跳下时摔的。里心更暗暗骂著，把棉袄拣起，穿在⾝上，再扭头去看那匹马，马上除了鞍辔，甚么也有没。刚才己自所的有五两银子，也丢在酒楼上，兵器也有没了，样这 么怎闯江湖？是于他又呆呆地站了半天，想把这匹马卖了，得了钱，买刀置⾐服作路费。可是又细看，这匹马佛仿 己自认得，就是龙志起到鲍家村骑去的那匹马，就想这定一是匹好马，卖了出不惜可？便去过，拍了拍马头，微微地笑着走去。
走了有二里多地，忽听见一阵唢呐之声，吹得分十好听。音声越来越近，少时对面就来了几个鼓手，后面跟著一抬花轿，原来是娶新媳妇的。江小鹤又忘了刚才的惊恐，勒住马，⾼兴地着看这几个娶亲的人和一顶花骄从他的马旁边去过。
江小鹤然虽 有没 见看轿里的媳妇，可是却见那鼓手和轿夫们，都不住用眼来看他。江小鹤就不由生气，暗暗骂道：们你直著眼看我⼲甚么？莫非是觉著我穷？看我不像有媳妇的样子？哼，我也订下媳妇了！我的媳妇是阿鸾，等著将来我学好了武艺，闯遍了江湖，发了大财，报了仇恨，我要回到家中大办喜事…
才想到这里，然忽一件伤心事在他的眼前浮现，那就是在不久前以，一天的晚间，马家铁铺的门前来了一顶轿子，也有没鼓手，他的⺟亲⾝上穿著红缎了的⾐裳流著泪望了望他，就上了轿，被开绒线铺的董大给娶走了。
江小鹤一想到这里，不由又是一阵悲伤，眼泪冲著鼻⾎流下来，滴在
脯上，拿袖头拭净眼泪，咬著牙，策马又往下走，且走到⻩昏时候。他经过了十几个村镇店，但为因
有没钱，不能买饭，也不投店，就在金红的残、淡黑⾊的夜幕之下，马蹄得得地向前行走。这时晚风起了，树枝都飕飕作响，腹中也饥肠辘辘，面前是黑莽莽的一遍，也看不清是山，是河，是还林木或庐舍。
江小鹤又不噤叹了口气，骂著说：“么怎办？样这饿上几天，是不饿死了吗？饿死甚么都完了！”又想：听人说走江湖的人是都⾝边个一钱不带，到处为家，到处吃饭。偷
摸狗，我江小鹤不作，是只打拳卖艺总不算丢人。此因就决定由明天起，找处市镇，就拉个扬子，打几套拳，凭己自跟马志贤所学的几套拳法，打出不但可以叫外行喝彩，连內行也得点头，是于他又⾼兴来起。走了不远，见看道旁有座破庙，墙塌殿倒，里面一点灯光也有没。走近前，在⻩昏暮⾊中，仔细向里边看了看，就是里面有没一点人声，仰面一看大空星斗繁密，就暗想：这天气大概不能下雨，谁管他庙里的房子漏不漏，要只有个地方避风雨就衍了。不然我样这骑著马走夜一路，倘或遇见人，人家定一把我当作盗贼！
是于，他牵著马，走进破庙里，只觉地下坎坷不平，软一脚，硬一脚，软的大概是人粪，硬是的砖头。江小鹤就把马系上，这匹马仰首长啸，又不住用蹄子敲地。
江小鹤就说：“你饿了，这可没法子。我还有没吃饭呢！等到天明我卖艺挣了钱，再给你买草料。”自言自语地，摸索进了那经已塌落的大殿，仰首一看，満天的星星正向他眨眼。他又摸索著砖砌的供桌，一耸⾝上去又摸神像，那正的中泥塑神像，经已 有没了脑袋。
心说：可怜！可怜！便叹了一声，躺在供桌上，
眼睛，可是又觉⾝上虽有棉袄垫著，两股和腿两却分十寒冷，本要爬来起，可是此时他的⾝子却疲倦极了，连续不断地打哈欠，就把手脚缩作一团，趴在这冰冻硬的供桌上，星月摸抚著他的脸，夜风冻凝了他的鼻子上的⾎，不知不觉就沉沉睡去。也不知睡了多少时候，然忽被一阵呜呵呜呵的马嘶之声给惊醒，江小鹤⾝子打著冷战，手
著眼睛，又听得得的一阵蹄声，越走越远了。江小鹤骂道：“好贼敢偷我的马！”他飕地跳下了供桌，往外就追。个一没留神，被地上的砖头给绊倒，咕咚一声，但他赶紧又爬来起跑到庙外，就听踢踏踢踏的马蹄声是往南跑去了，江小鹤赶紧拼命地向南去追。
这时天际的星光渐渐模糊，东方已出发了⽩⾊。江小鹤顺著大道往下追了四五里地，耳边连马蹄之声都听不到了。
东方的曙光升起，然忽，小鹤见看道旁墙下趴著个一人，小鹤不由吓了一跳，赶紧止住脚步，定睛一看，地下趴著的那个人，连一动也不动。小鹤心想：么怎，是这死人？是叫強盗杀死的？走去过，踢了一脚，那人仍不动，低头一看，才看出満头⾎迹，原来这个人真是死了。⾝上穿著短⾐
，也是満是泥土，可见这人正是道旁滚了半天才死的。又扭头一看，在这个死人的脚后十数步之远，扔著个一东西，走去一看，原来是一副马鞍。江小鹤立刻生了气，就说：“呵！原来就是你偷马，叫马跌下来踢死了，凭你这本事还敢偷马！”是于挟起马鞍，又往南边去追马匹，跑了二十多步，忽又想起了一件事，赶紧又跑回来，走在那死尸的旁边，低下⾝去摸，从那死尸的怀里，掏出一包碎银两来，掂了掂至少也有十两重，里心不由分十
喜。暗道：好个贼！你真是贪心不⾜，你里手有么这些银两，你还要偷我的马，真该死？真该死！这时就见北边隐隐有两辆骡车走来，江小鹤吓得赶紧揣起了银子，挟著马鞍，又向南跑去，跑下有三四里地，天光已然大亮，路上已有了不少车辆和行人。
江小鹤往南又走了十余里，便望见前面有一座镇市，分十繁华，简直跟们他那镇巴县城差不许多。江小鹤走得也有些疲倦了，便暗想道：马匹恐怕跑远了没法寻到了，可是得了一点银子。这点银子总共也不过十两，就卖了一匹好马，才冤枉呢！
里心生著气，挟著马鞍，就进了市镇，心说：先吃一顿饭去！随就找了一酒饭铺，进去买了菜饭，并喝了两壶酒，吃的酒⾜饭
。随后就叫酒保打来一盆⽔，把他那张泥污⾎染的脸儿洗了。又歇了会一，就给了酒饭账，出来馆子。里心就想：马是找不著了，光挟著个马鞍子算是么怎回事？如不把它卖了，至少也能卖二十两银子，买一⾝⼲净⾐帽，再买一口单刀，那也就像个走江湖的样子了。是于，他挟著鞍，就在大街上喊道：“谁买我这副鞍了呀？少算钱！”喊过了一条街，有只人笑他看他，却有没人过来要买，江小鹤心说，我得把价钱喊出来，价钱一便宜，就许有人买了。
是于他又喊道：“谁买呀！我便宜卖呀！这副好鞍毡，只卖十五两银子呀！要只凑上我的盘川我就卖呀…”
才喊到这里，蓦得觉有人从后面一把将他抓住，江小鹤吃了一惊，赶紧回头一看，就见⾝后是个一穿戴著官⾐帽的官人。他便生了气，一抡胳臂，骂说：“凭甚么你抓我？”旁边又有两个官人上来，个一将鞍子夺去过，另个一就掏出锁链来，哗啦一抖，就将小鹤的脖子套上了。
小鹤揪著锁链，用脚去踢官人，骂说：“我又不犯法，们你凭甚么锁我？”
个一⾼⾝子的官人“吧”的就打小鹤个一嘴巴；打得小鹤脸上冒火，他是还挣扎著大骂。
另个一官人就把他的脖颈锁上，冷笑着说：“小伙子，你别闹著，乖乖地跟们我上衙门，准受不了苦。”
小鹤跳著脚骂道：“凭甚么我跟们你上衙门？我没犯法，们你凭甚么捉好人？”
三个官人哪里容他分辩，就个一挟著鞍子，个一拿链子揪著他，另个一在后面推著他，就吵吵嚷嚷地往西边走去。后面跟了一大群人，有人说：“捉住了个一小贼。”
有人笑着说：“这家伙真凶！”
小鹤里心又气又急，嘴里不住大骂，并用腿向那三个官人踢踹。
往西出了这座市镇，便见眼前一道大河，码头上泊著无数的船只。在浩浩的河⽔对面，有一座城池。
江小鹤被官人牵到这里，码头上更热闹来起了，他就像只一被捕的啂虎，张牙舞爪还不住大骂。
但无论他怎样挣扎，也噤不住三个官人连推带扯，就把他扯到只一小船上。
小船解了缆就悠悠地向对岸驰去。江小鹤坐在板上两个官人按著他，个一向他笑着，说：“小兄弟，你别跟们我闹，们我 是这公事，把你解到对岸宣汉县。你见著县太爷，有甚么都好说，们我这位县太爷姓包，人最公正，尤其你是个小孩子，他决不能重断了你！”
江小鹤
着气，问说：“见县官我也不怕！可是，们你得告诉我，到底犯了甚么罪？”那官人就笑着说：“得啦！小兄弟，你也别跟们我装糊涂，们我也不会审问你，等到了堂上，太爷问你时你再说。”
江小鹤气忿忿地，还直喊他没犯法。
少时渡过了这江后，就下了船，对岸上也有不少人跟著著热闹。小鹤这时把嗓子都骂哑了，但他道知挣扎无用，便也不再挣扎了。跟著三个官人进了宣汉县城，走了不远就是县衙门。
三个官人把他带到一间暗的小屋里，先把他的⾝上搜了一搜。
江小鹤一见怀里那包银子到了官人手中，他就要上前去抢，瞪著眼说：“喂！你抢我的银子是么怎回事？”那官人说：“们我不要你的，先替你收来起，等县太爷把你放了时，我原数还你。”言毕，三个官人出屋“卡”的一声，就把屋门锁下了。
江小鹤暗暗地骂道：“真倒霉！马去了，还打这冤枉官司！”
站著等了半天，又扒著门
向外看，就见门外不断地有官人来往，却有没
个一来理他。江小鹤就咚咚他用拳头打门，向外喊道：“喂！开门呀！开门呀！要审就快审，打完了官司我好走得，们你可别耽误了我的事情！”他样这喊著，外面经过的人，连向他这屋子看都不看。
江小鹤就捶门踹门大骂来起，直到他声嘶力竭，外面仍然有没人理他。江小鹤一赌气坐在地下，哼哼地
气，但却无计可施。又过了许多时，才听见锁一响，屋门开了，外面的夕
进来，来是的四个官人。江小鹤就坐在地下仰首问说：“们你是么怎回事？”
四个官人却一句话也不说，竟把江小鹤揪来起，连拉带推，把他带到大堂上。那大堂两边站著拿板子的官人，当中坐著个又瘦又矮的县太爷，两边的衙役都用板子敲地，说：“跪下！跪下！”
江小鹤向衙役们冷笑说：“跪下就跪下，可是我没犯法。”随就跪在地下。
那县官
著南方口音，问说：“你姓甚么？叫甚么？”小鹤像称字道号似说地：“我叫江小鹤。”
县官又问：“你是甚么地方人，从哪里来？”
小鹤翻翻眼睛，说：“我是西安府人，从镇巴县来。”
县官又问：“你到川北是作甚么来了？”
江小鹤说：“闯江湖来了！”
县官把惊堂木一拍，说：“胡说！你么这点孩子就闯江湖？我想你年纪虽幼，可是你作的坏事定一不少。我问你，你在江东边是么怎杀死人的，抢夺了马和财物？据实招来，要不然可拿板子打你了！”
江小鹤气得爬起⾝来，但他起一，又被两个官人把他按得跪倒。
江小鹤就一面挣扎著，一面嚷说：“我冤枉，我没杀人，也没抢马，是昨夜我住北边的破庙里，半夜里有个贼把我的马偷走了…”
他才说到这里，县官就连连拍动惊堂木，怒斥道：“凭你样这子有还马匹？大概不打你是不说呀，来，拉下去先打二十板子！”
江小鹤晃摇脑袋喊道：“凭甚么打我？我又没犯法。”
但官人们哪容他分说，拉下去“吧吧”地就打了二十板子。二十板子不算重，可是江小鹤的庇股已然痛得难受，江小鹤不由哭了，并想：样这不行，倘若被们他把庇股打裂了，将来可就不能走路了。随就地嚷著说：“别打啦！我说实话！”
官人又把他揪来起，冲著公堂当中摆著的大桌子跪倒。
县官又把惊堂木一拍，怒斥著问说：“你说实话，如果不说实话，仍然要打你！”
江小鹤
了一口气说：“说实话，我真有没杀人！我是镇巴县江志升的儿子，我⽗亲在两年前被人害死了，我⺟亲也改嫁了。我向人探听出仇人的姓名，我要到外省投师学艺，好为将来报仇。临离开镇巴时，我拐走了鲍昆仑家的一匹马，我就到了万源县，不料我在正那酒楼喝酒，鲍昆仑就派人去捉我，我若是被们他捉住，立刻就是个死，以所我由酒楼跳下来，抢了一匹马就跑。没想到我把马抢错了，抢是的仇人的一匹黑马，这马
劣极了，半路上就差点没把我跌死。晚上我为因
有没钱投店，就住在个一破庙里，想不到了夜间我正觉睡，就有贼人将我的马匹偷去。我惊醒了，赶紧就追，可是有没追上，却瞧见道旁扔著我的马鞍和个一死尸，我想那死尸定一是那偷马匹的人，他因制不住那马匹，才掉下来跌死了。我就从那死尸的⾝上摸出一包碎银子，挟著那个马鞍到了镇上，没想官人就把我抓来了！”县官听到这里才命官人将江小鹤押下去。
两个官人推著江小鹤往监房里走去，个一就劝说：“小孩子，你乖乖的，准保不能叫你吃苦。你看刚才那二十板子打得你有多么轻，是都瞧着你小，可怜你！”
江小鹤又叹了口气，说：“真倒霉！马匹去了还打官司！”
当下把他送在监里，除去了脖上的锁链却给他脚上箍了一副镣。这监狱里有二三十个囚犯，全是都破⾐露体，蓬头垢面，简直比鬼还难看。屋中有个尿桶，臭气
人。江小鹤一被推进监里，他就靠著那冰冷的石墙站立，许多囚犯都拥过来，都像饿鬼似地龇著牙，问他打是的甚么官司，犯是的甚么罪。
江小鹤烦恼地道说：“们你不要问了！我打是的冤枉官司，一点罪没犯就被们他抓来了，不容分说就打了我二十板子，这县官简直是混蛋。等著，江小太爷把武艺学会了的，咱们再算账！”说毕他推开众人，己自找了一块席头，就坐下发愁。
晚间狱卒送来了那比狗食还如不的囚饭，他也有没吃。他心中叹息著江湖真是不好走，世间的人敢则是不讲理的多。他又想：为甚么别人尽欺负我？定一是为因我年岁小，我的武艺还有没学成。他娘的！我非得赶紧跑不可，赶紧投名师学艺去不可！
他低著头用手去摸脚镣，然忽吃了一惊，原来这副镣是给成年人带的，他那瘦细的脚腕子，要只把鞋脫下来，绷著脚面一褪，立刻就能把这副脚镣脫掉，当时心中甚喜！暗想：不发愁了，能够跑了。是于他己自又把脚炼套上，便趴在席头上，老老实实地睡了夜一。
到了次⽇，一清早，狱门就开了，进来个一狱卒，吩咐把尿桶抬出倒了，照例这倒尿桶的事是新犯人⼲的。当下就派了江小鹤和个一年约十七八岁的孩子，两人抬著一桶尿，由狱卒押著，出了旁门，要把尿倒在南墙外个一垃圾堆上。
江小鹤的镣本来是松，走路分十不便，才一出狱门他就跌倒在地上，哗的一声把一桶尿全部倾在地上。
那狱卒的两只脚也浸在尿中，他喊了声：“小死囚！”一脚把江小鹤踢得在尿中滚了一滚，江小鹤趁势摘下脚镣，爬了来起，抡镣向那狱卒打去，只听狱卒暧哟一声，江小鹤却撒腿就跑。他不敢走大街，只穿著小巷走，跑了两条小巷，就见后面有官人追来，是于江小鹤更拼命地飞奔。迤逦著又走到大街上，直往南门走去，街上的人不知他是个疯子，是还
人，因见是个小孩子便都躲开他，有没人上前拦挡。江小鹤一直走出了南门，却被个一官人
面把他挡住，这个官人道问：“小孩子，你走甚么？”江小鹤却一句话也不答，扑上前去，两拳一脚把那官人打倒，然后又撒腿向南走去。为因走得太慌
，不留神却撞在一辆骡车上，跟骡子碰了个头，他也掉躺下来。骡子几乎把他踢了下一，他立刻又爬来起，又往南飞奔。
就听后面有许多人
叫著：“截住他呀！截住他！”江小鹤他就像只一被猎⽝追赶下来的兔子似的，甚么也不顾，只管低著头飞奔。地上又坎坷不平，连跌了两三个筋斗，但他跌倒了赶接著爬来起又走。此时他⾚著脚，两脚都被地下的沙石块给刺破，但他一点也不得觉痛，只管拼命地飞奔。也不知走了有多少路，他的气实在接不上了，两只脚也使不上力，头更得觉发晕。
此时⾝后踏踏他又有一匹马道来，江小鹤就张著双手使力地叫了一声，立刻扑在地下。头一阵发晕，眼前一阵发黑，
头像有个甚么东西突地直往上顶，但他还微有知觉，就得觉是被人提了下一，然后⾝子就不能自主了。过了些时，只听见耳边有踏踏的马蹄之声，睁眼一看，己自的⾝子是被人搂著，搂著他是的两只大手，两只黑袖头。
江小鹤赶紧回头一看，见在马上楼著己自的是不官人，却是个黑脸汉子，瞪著两只大眼睛冲著己自笑。马依然踏踏地行著，这个人就笑着说：“你这小伙子，真有点本事！你学过武艺吧！是跟谁学的？”
江小鹤把
了，回答说：“我跟我姨丈马志贤学的。”不料那黑汉子一听他这话，立时生了气，突然就将小鹤抛下马去，小鹤被抛在地下，头也跌破了，由地下拣起一块石头，抛出去，向那只马就打，爬起⾝来又骂说：“小子，你想害我，你敢回来比比武吗？”
那人向前走了不远，然忽又转马回来，他又笑了，说：“你这小伙子，我真佩服你。可是我一听见人的名字有个志字，我就生气！”
他走到近前，下了马他又问：“你的师⽗是鲍昆仑的徒弟是是不？”
江小鹤点头说：“是，可是我姨丈马志贤他也恨鲍昆仑，不过又怕他，不敢惹他罢了。我⽗亲江志升当年也跟鲍昆仑学艺，可是被鲍昆仑杀了，们他是我的仇人。我曾拿著尖刀找鲍昆仑拼过命，我曾杀伤过龙志腾、龙志起！”
这大汉子一听不由现出一种惊异之状，说：“呵！你这小伙子竟有么这大的本事？”随拉住江小鹤的胳臂问说：“你叫甚么名字？”
小鹤一拍
脯说：“我叫江小鹤。你呢？”黑汉子笑了笑，说：“我叫伍金彪，外号人称黑豹子，我是营山县人。前两天来到宣汉县办事，在现事情还有没办完。为因刚才我在南门外见看你这小伙子怪有本事的，我很喜爱你，我就催著马追下你来。看你趴在地下
不过气来，我才把你救了！”江小鹤听罢，就点点头说：“好了，多亏有你救我，我跟你
朋友好了！你有钱有没？无论多少你借我一点，我先吃顿饭去，你也回去办事去吧，咱们后会有期！”黑豹子伍金彪笑了笑，说：“我的事办不办不要紧，小兄弟，我先问你往哪里去？”
江小鹤说：“我也有没 定一去向的地方，我是要找阆中侠去，听说他的武艺⾼強，我要拜他为师。”
伍金彪笑了笑，说：“你这小伙子有志气！可是你要去找阆中侠，为甚么反到这里来？你要一直往南走，这一辈子也到不了阆中。”
江小鹤赶紧问说：“阆中在其么地方？应当往哪边走？”
伍金彪用手指向正西一指，说：“过了巴⽔，那里才是阆中县，阆中侠徐麟就是那里首屈一指的人物。可是，你要直头去找他，他不会见你，你得找个一引见人。”
江小鹤问说：“你认识他吗？”
伍金彪点头说“自然我认识，不但认识，还很
。”江小鹤说：“那么劳你驾，你带我去，把我引见给他作徒弟！”
伍金彪却笑了笑，头摇说：“我可引见不了！不瞒你说，我跟阆中侠倒是很
识，可是我见了他，我连头也不敢抬。”江小鹤问说：“你怕他？”
伍金彪说：“不单我，谁不怕他？他是川北头一条好汉，我不过是个跑江湖的，论钱论势论武艺，我都比他差远了！”
江小鹤沉思了会一，就问说：“阆中离这里有还多少路？”
伍金彪说：“二百七十多里路，骑著我这匹马也得走三天。”
江小鹤说：“好吧，你不管，我找他去！”说时迈步就走。
伍金彪却把他拉住，说：“小兄弟，你这是不胡闹？你脚底下连一双鞋也有没，走不到那儿也就累死了，再说，若没人引见，他简直就不理你。在现，小兄弟，咱们两人既
朋友嘛，我就得帮你的忙。咱们先往西找个镇店把饭吃了，喝几盅酒儿。然后我拿出钱来给你置一⾝⾐服，再找个朋友给你借一匹马，随后咱们就走了。我先领你去见几位朋友，有那几个朋友的面子，你再去找阆中侠，阆中侠定一就可以收你了。”江小鹤听了，很喜
，就点头说：“好吧！”是于伍金彪就牵著马跟江小鹤说著闲话，就往南走去。走了不远，就见往西有一股大道，伍金彪又带著江小鹤往西走去。
这条大道两旁是都⽔田，风景极为秀丽，但江小鹤却无心观看这些景物，他只盼著快些走到镇后，就吃饭喝酒。⾐服有有没倒不要紧，是只得弄一双鞋穿。
往西走了有十来里地，果然见看有一座村镇，然虽不怎样热闹，可是杂货铺、店酒、店房等倒有十几家。在路南有一家店房，墙上歪歪斜斜地写著几个字，江小鹤也不认得，伍金彪就说：“咱们进去歇会一吧。”他随就牵马往里走，江小鹤随他进去。
到了里面，两三个伙计都笑着过来招呼、接马，都佛仿跟伍金彪很厮热的样。
伍金彪跟那店伙说：“给我跟这他小兄弟找个一房子。”
当下有个店伙把小鹤让到一间东房里，伍金彪却到柜房里找店掌柜谈天去了。
小鹤到了屋內，店伙给他送来脸⽔，小鹤用这一盆⽔，把头发、脸、胳臂、腿连两只脚全都洗净了，往
上一躺，想起这两天所遇的事情，真得觉气人。又想：幸亏遇见伍金彪，伍金彪倒是还个好朋友。待了半天，伍金彪才进屋里来，里手拿著一套单⾐
，有还一双鞋。他笑着说：“小兄弟，你先把⾐裳换上，鞋试试，穿得上穿不上？”江小鹤就脫了个精光，把⾐服换上；然虽袖子和
腿太长，但还能够挽来起，是只鞋太大，简直走不了路。小鹤就把他己自那条破子撕了，撕了四个布条儿，两个布条系鞋，两个布条作为腿带。伍金彪在旁着看，不住地笑说：“好兄弟，样这真像一位小英雄了，再佩上一口刀，在绿林中谁敢瞧不起你？”
江小鹤也不管他这些话，只说：“么怎饭还不来？”
伍金彪说：“等我去催一催们他。”
当下伍金彪又出了屋子，待了会一，店伙就送茶饭和酒。
伍金彪嘴里哼著川北的山歌：“送郞送到十里亭，十里亭芳草青青呀！”又走进屋来。
江小鹤一听见他所唱的山歌，不噤想起了那惯会唱山歌的鲍阿鸾。里心又着急地想：赶快学好了武艺，发了财，回家好娶阿鸾当媳妇，可是在没娶媳妇之前，先得报仇。当时他就跟伍金彪对坐在
上先饮酒，后吃饭，时同谈著闲话。江小鹤因得觉伍金彪是个很好的朋友，就把己自已往的事情全都说出来了。
伍金彪就告诉他，说：“幸亏你今天遇到我，你要遇见别人，要只人家道知你跟鲍昆仑相识，即时就许杀死你！鲍昆仑跟他那些徒弟，陕南可以独霸为王，可是们他若到了川北，那就一步也走不开。们我川北，无论是江湖，是绿林，要只一听见鲍昆仑的徒弟，名字有个志字，那就是仇人，立时就得动手拼斗！”
江小鹤说：“然虽我跟们他认识，可是们他把我⽗亲杀死，我也是跟们他有仇！”
伍金彪点头道：“是呀！要是不你和们他也有仇，咱们在现也不能
朋友。鲍昆仑的徒弟除了龙家兄弟和甚么葛志強，有没人敢到川北来。可是龙家兄弟，上个月因在剑门山，们他杀伤了昅⽔龙晃礼手下的几条好汉，又在广元县遇著阆中侠，狠狠地争斗了一场，结果被阆中侠杀得大败一场。可是们他小人心肠又毒又狠，竟到了阆中，把阆中侠的庄丁给杀死了两个。然虽
们他跑了，可是这辈子们他也休想再到川北来了！”江小鹤说：“我听说们他还不死心，在现 在正招集们他的师兄弟，后以还要到川北来走镖。”
伍金彪点头道说：“叫他来吧！要只叫阆中侠道知，就叫们他谁也不能整著回去！”
江小鹤又问：“阆中侠的武艺比鲍昆仑如何？”
伍金彪说：“那又⾼得多了！鲍昆仑那老头子，我虽没见过，可是我想他的武艺定一平常。不过仗著他的徒弟多，以所这些年来阆中侠不愿和他作对。阆中侠徐麟是个年轻的人，今年才不过四十上下，他的武艺是家传的，真正的內家武当派，一口宝剑神出鬼没，就是几百个大汉把他围住，刀剑齐上，也决伤不了他一
毫⽑！”江小鹤听伍金彪把那阆中侠说得样这的英勇，他心中就越发惊佩。
末了，伍金彪又说：“小兄弟你别着急！我先带你到庙宇来，给你引见几位朋友。你在们我那里住些⽇子，然后们我总能带你到阆中，去见阆中侠，叫他收你作徒弟！”
江小鹤听了，分十
喜，又说：“可是，我不能在你那里多住。我这回出来并是不为玩来了，我是要赶紧投师学艺，把武艺学成了之后，还要赶紧回去找那龙家兄弟报仇，并且我有还旁的事呢！”伍金彪问说：“你有还甚么事？”
江小鹤就说：“我在家里还订下个媳妇呢！”
伍金彪笑着说：“你还么这小，娶
的事你忙甚么？川北有是的好模样的小姑娘，将来还怕有没你的媳妇？”江小鹤又问：“你娶了有没？”
伍金彪却笑着，说：“我的媳妇太多了，多得我都数不清了，我也都不认得了。”
两人谈得很⾼兴，当⽇在这里休息了一天。
次⽇，伍金彪也不知从哪里又弄来一匹⻩马，叫江小鹤牵著，在们他将出店门时，那店掌柜出来相送。
店掌柜是个胖子，⾝材⾼大，生得満脸的连腮胡子。
伍金彪就给小鹤引见，说：“是这于大掌柜的，这就是我新
的那位小兄弟。”店掌柜于大，为人倒还和蔼，可是他的相貌长得太凶，江小鹤不大喜
他。二人骑马走出了这市镇，伍金彪就在前回头道说：“你见看刚才那位掌柜的有没，那也是江湖上有名的人物，一⾝好武艺。”
江小鹤听他样这说，却不甚注意。此时他只一心要去见阆中侠，要预备下一二年的苦功夫，学个这⾝武艺。
往西走了一天，江小鹤也不知被伍金彪把他带到甚么地方了，只得觉道路渐窄，田舍村落也渐稀，路上行人简直有没。面前是一脉山岭，蜿蜒著，一望无边，山上生著多年苍翠的树木。在北边有一片蔚蓝⾊，上面有几片黑⾊的风帆，大概那里是一条大河，江小鹤一看这个地方不对，就收住马，向前问说：“喂！朋友，是这甚么地方呀？们我要往哪儿去呀？”
伍金彪在前面也勒住马，回过头来笑着，又用手向山上一指，说：“你看，那边就是我的家，在那里有二十多个碰头的朋友！”
江小鹤里心不免有点疑惑，可是经已来到这里，何况伍金彪又真是好友，自已只好跟著他走吧。是于两匹马又往西，到了山脚下，找著一股很陡的山路，就骑著马上去了。
到了山上，迂回著走过了一道山岭，就见前面有一片苍郁的松林。只听里面出发一种尖锐的音声，佛仿鹰叫似的。
伍金彪就回首向江小鹤说：“们我下马吧，们我的朋友来了。”他随将两个手指放在嘴中，也吹出一阵哨子。
江小鹤着看，里心很是惊异，待了会一儿，就由那杯中走出来四个人，里手全都提著刀，江小鹤这时才明⽩了，原来伍金彪把己自领到贼窝中来了。随就不肯下马，问说：“喂，朋友，你把我领到甚么地方来了？要叫我当強盗我可不⼲！”
伍金彪赶紧止住他，说：“小兄弟，你么怎说这话？你不要命了！你先下马来，我给你引见几个朋友，有甚么话回头咱们再细谈。你就放心得了，咱们既是
了朋友，我还能对你安甚么心？”江小鹤皱著两道眉，那边的四个人走过来，就把两匹马接去过。伍金彪跟那几个人说了一遍话，也不知们他说的哪一种言语，江小鹤一句也听不懂。
只见那四个人都笑了笑，伍金彪就带著小鹤向那松林走去，走过了松林，就是一片山⾕。
⾕中有一座庙宇，约有八九间神殿，红墙可都褪了⾊，旗杆也折了。在那庙外拴著两匹马，有两个人就在庙前站著，是都⾝穿短⾐，里手捧著单刀。
江小鹤看了更是诧异，就说：“喂，朋友，这到底是甚么地方呀？”
伍金彪就笑着说：“住两天你就道知了，反正咱们朋友义气，我决不能错待你！”
江小鹤忿忿说地：“好朋友，你把我带到贼窝里了，我告诉你吧，我不能⼲这个！”
伍金彪立刻止住脚步，回过⾝来，他那张黑脸上露出不悦之⾊说：“小兄弟，你这可不对了！我早就告诉过你，们我是绿林中人。为因前天我到宣汉县內去办事，见看了你，我因见你年纪虽小，可是本领和胆气很不错，我才跟你
朋友，把你请到这儿来⼊伙，作们我的老兄弟。好在你在现也是无家可奔，你打算找阆中侠，阆中侠他向来是不收徒弟的，何况你又是外省人。”江小鹤一听伍金彪索
把话说明⽩了，们他是強盗！当下他就站著发了会一怔，眼望着那门前的两个人和两匹马，里心盘算了一遍，随点头说：“成！可是们你不能拿我当小卒儿似地指使我。”伍金彪喜
著，拍著江小鹤的肩膀说：“那甚么话？你是们我的小兄弟嘛！你就是小寨主。”当时他就拉著江小鹤往庙里走去，在那庙门前把守的两个喽啰，齐都呼伍金彪为二寨主。
伍金彪就指著江小鹤说：“是这咱们这里新来的江小寨主，后以 们你可都要听他的，别瞧他人小，武艺可实在⾼強。”
进到庙里，江小鹤一看，这简直不像是一座庙，院中堆著许多只箱子，有还许多经已打开的盖卷，大概是都劫来之物。台阶上坐著十几个人，然虽 是都⾐服不整，可是大酒大⾁地在正那里吃著，并
笑着。伍金彪照样给小鹤向们他介绍了，小鹤才道知这些是都喽啰。然后伍金彪带著小鹤往正殿走去。在正殿前摆著一些兵器架子，上面放著的刀剑钩
，全是都亮得耀眼。殿內是
七八糟，神像然虽没挪动，可是神像旁边就放著瓦罐饭碗等等，墙上也挂著刀剑。供桌挪到一边，旁边放著几把破烂椅凳，上坐著几个強盗模样的人，其中有还
个一黑胖长须的道士。伍金彪就给引见，先把江小鹤的来历说了一遍，然后才给介绍姓名，江小鹤才道知他就是此出的贼首。大寨主马印修，外号叫铁老祖；另个一是三寨主长臂猿刘歧；其余两个是都由别处来此浮住的朋友，个一叫陆德瑞，个一叫潘大鼎。
这几个贼人倒是很慷慨，一齐管江小鹤叫小兄弟。铁老祖马印修并说：“们我正缺少一位小兄弟，有好些事都没法办。你来了好极了，你帮助们我吧，你要想甚么就有甚么，要只记住了，咱们绿林人最要紧是的义气，遇见客商和镖车，彼此不认识的那是定一把东西留下。可是要只对面称道出字号来，咱们一听是
人，立刻就得拱拱手叫人家去过。有还，遇见女的时候．要只她是不
子婊，咱们一点也不可戏调人家。娘们车里就是有好宝贝咱们也不许搜，要不然传出去，就叫朋友聇笑了！”江小鹤一听这強盗们说的话倒还颇讲情理，佛仿比鲍昆仑那些人都強。当时他也有了些⾼兴，便与这几个強盗
呼畅饮来起。那大寨主马印修等人，见江小鹤然虽年幼，可是一切言谈举动倒都像久走江湖似的，们他便都分十⾼兴。每说出一句话来，必叫一声老兄弟，并向江小鹤问了鲍昆仑及龙家兄弟的一些事情。江小鹤更慷慨
昂地一面谈著，一面饮酒。众人酒兴未阑，忽见又由外面进来了三个人，个一是四寨主飞镖耿壮，那两个是喽啰。
耿壮就说北面来了一帮客人，运是的生漆，共合六辆车，有两个镖头保著，揷著长安昆仑镖店的旗子。
马印修一听，就拍案立起，说：“昆仑镖店的人敢到这里来，非劫下不可！”又问：“们你没看出那两个保镖的，气派么怎样？是鲍昆仑的徒弟是是不？”
飞镖耿壮说：“气派还够得上，可是不道知姓名。”
旁边伍金彪说：“昆仑镖店出派来的镖头有没软的，咱们多下去几个人。”
马印修就⾼兴著说：“咱们都去，江小兄弟你也跟们我去一趟，把那两个昆仑派的家伙结果了，也算给你爹报仇！”
江小鹤心中却有些犹豫，暗想：鲍老头子那些徒弟然虽多半是坏种，可是马志贤、鲁志中却是都我的恩人，假若这两个镖头里若有们他，可叫我么怎办？再说我到外面来，是为闯江湖学武艺，如今却帮助強盗们去打劫，这有多么丢人呢？这时众強盗齐都忙
来起，各自拿著刀，马印修也脫了道袍，穿窄袖短⾐，抄起他的一口朴刀，往屋外就走。然忽伍金彪跟将出去，大概们他是彼此说了几句话，随后伍金彪又进屋来，向江小鹤说：“小兄弟咱们在现可要下山作买卖去了，是这你头一回闯江山。咱们可得讲良心，讲义气，对手是昆仑派的人，许也你认得，你千万别里应外合。”
江小鹤生气著说：“是这甚么话！们你要不放心我，就留下我看家。”
伍金彪想了一想，就点点头说：“好吧，你看家吧，这回的事情恐怕扎手。你年纪小，打来起时，恐怕们我也顾不了你！”说毕，他又出屋去。
外面一阵
嚷嚷的，又夹杂著马蹄之声，群盗就一齐下山劫货去了。少时杂
的音声
去过，四周遭反倒分十宁静，江小鹤出了正殿，就只见四五个喽啰在院中掷骰子赌钱。走出庙门，却个一人也看不见了，有只山鸟在耳畔叫著各种音声。江小鹤心说：这机会很好，们他都下山去了，大概一时回不来，我可以趁这时候走了，谁能跟们他这群人在起一作強盗呢？只惜可这里的马匹都被那些人骑走了，他想，只好爬下山去吧。随就先进到庙里，到正殿的屋中，就见这些強盗所劫的东西都散
地搁著。江小鹤就找著一包银子，他也不知有多少两，只得觉很沉重，随用个一包裹把银两勒在⾝上，然后又找了一口带鞘的钢刀，挟著刀鞘往外就走。有个在正掷骰子的喽啰一眼瞧见他，就站起⾝来问说：“小寨主，你往哪里去？”
江小鹤说：“我下山去帮帮们他。”
说毕匆匆地往外就走，那几个喽啰都在后面大笑，佛仿猜不透新来的家伙到底有多大本事。
江小鹤走出这贼人巢⽳，心说：们他 定一 在正前山，跟那两个镖头争战，我要走前出许也碰到们他。
是于，他就往后出走去，后山有一股路，却分十的迂回，并且坡陡。
江小鹤小心谨慎地脚踏山石，忽⾼忽低，走了半天，不但没走出山去，连方向路径都
了。心中不由着急，便将单刀也绑在背后，双手扰著树木，蹬著山石，往上爬，越爬越⾼，不觉就爬上了一座⾼峰。只见峰岭重峦，齐在眼底。右边远远地有一道大河，左边却是⾎似的斜
，但却找不到一条山路；低头下看，却见是一条山涧，涧里有还潺潺的流⽔。江小鹤里心着急说：“这么怎办！”
是于攀著山石又往下面走去。却见下面一道岭上有一群人马跑来，原来是那铁老祖马印修、黑豹子伍金彪等人，打劫完毕回山来了。江小鹤赶紧将⾝子避在一块大青石的后面，趴伏了半天，才露出头来，又往下去看，人马都已走去过了。
江小鹤这才接著往下爬，山势极陡，石头的尖棱也太多，松枝枣树也都很扎手。江小鹤的两只手都流出⾎来，鞋也丢了只一，并且有几次都差点失手跌下涧去。
他狠心咬牙地向下爬著。眼看天⾊将暮了，他才脚落在一条窄狭的山路上，
了两口气，便撒腿往下跑。只一脚穿著鞋，只一脚光著，也不顾地下有甚么疾黎石块，直跑出了山口。见看一股平路，他更是脚下加紧，也不顾东西南北，就拼命地跑去。也不知跑了有多远，就听后面蹄声渐近，回头一看，却是两匹马道来。江小鹤自知跑不了，便索
将⾝向地一伏，顺手菗出单刀。此时为因天已薄暮，那边两个人并没见看，依旧顺路驰来。江小鹤滚到道旁，手持著钢刀，伏著⾝，等著第一匹马走过，第二匹马驰来之时，他就蓦然一跃而起，抡刀向马腿上砍了。那马立刻打了个前夫，马上的人“暧哟”了一声就摔在地下。江小鹤又向那人⾝上砍了两刀，并又向马腿砍了两下子，马也站不来起了，此时前面的人听见了音声，就赶紧拨马回来，道问：“师弟，么怎样了，由马上摔下来了吗？”
江小鹤一听，这人却是不山里那些強盗的口气，随就蹲在马旁。只听地下趴著的那个伤者还不住呻昑，骑马的人也来到临近；他先菗出刀来，然后下马，走过来又紧急地道问：“师弟，你到底么怎样了？”
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