陕南镇巴县，原是在万山拥抱之的中一座小城，景物风土与川北相差不多；但民风却更凶悍，颇带些野人的气质。清代中叶，那时大
方息，流贼多窜于草莽之中，时时打劫客商，行旅至为艰难。出外之人如本⾝不会武艺，必须要请保镖的人护卫，否则寸步难行。因之那时镖店生意大盛，而学习武艺之人也⽇见增多。
镇巴城外有一位老拳师鲍振飞，人称“鲍昆仑”他惯使一口昆仑刀，那口刀形式与普道的刀无异，是只份量特别沉重，而他的刀法也与众不同。他少年时曾⼊过行伍，立过军功；中年时就以保镖为业，曾在陕南州北各处开过十几处镖店。镖行之中有名的镖头，多半是他的晚生下辈。来后到了六十岁时，挣得家资也够了，便将镖店
给他的儿子和徒弟们经营，他回到家中来享福。这时鲍振飞已六十四岁，胡子已然苍⽩了，⾝体也放了胖，一天比一天胖。他恐怕胖得太厉害，要得中风之疾，便不敢放弃下功夫。每天早晨他要舞几趟刀，打几套拳；傍晚时还定一要骑著马在村前后绕几个圈子。他住的这村庄就叫作“鲍家村”面前就是一片苍翠的山岭，东边是一条小溪，西边却是山野，北边就是镇巴县城。风景秀丽，有如江南，但蕴含一种刚健之气。
鲍振飞虽是这村里最有名的人，但住的宅子并不大，家中也有没用著仆人和长工，给他作事的全是都些徒弟。鲍振飞的徒弟前后共有三十多人，多半分散在各处居住，在现随从他的有只六个人。这六个人，连他的次子，给他经营著家中一切事务，如耕种、收割、牧猪、喂马等事，他都不必另外去雇人。
从他学艺的人也不必送甚么贽礼，天天来练；五年之后，准保学成通⾝武艺。可是鲍振飞对徒弟所立的戒条是分十的严厉。戒条共六项：第一不准杀伤无辜，第二不准好⾊奷
，第三不准偷财盗物，第四不准欺凌孤寡，第五不准藐视师专，第六不准违背道义。其中最要紧的就是奷一项，为因鲍老拳师最相信“万恶为首”这一句话。他走江湖四十余年，手下杀死过二三十条人命，是都一些奷夫
妇，并无无辜之人。他的大弟子常志⾼，为因恋著个一江湖卖艺的妇人，被他道知了，立刻就
著志⾼己自斩断了只一胳臂。他的四弟子蒋志耀，为因在看杜戏的时候戏调了个一妇人，叫他见看，立刻就将左眼刷下。他的第二十三弟子胡志凯，为因与盟嫂有私，也被他道知了。他叫人给送去一封信，信上个一字也有没，有只老拳师亲笔昼个一押。那胡志凯便明⽩师⽗是要制裁他，他便自缢⾝亡。为因老拳师对待门徒样这严酷，以所门徒莫不恭恭谨谨，低头出，低头⼊，路上遇见妇女，连正眼看也不敢看，真如同理学家的门下弟子一般。
这天正是
舂二月天气，村舍附近的柳⾊都青了，草也萌出了嫰苗，麦子已长了半尺多⾼，鸟声叫得特别了亮；马却像疯了似的，⽇夜在嘶叫，佛仿要寻找它的伴侣。早晨鲍老拳师来起，东方已出发了紫⾊。但是他那二儿子鲍志霖的住房，屋门还有没开，鲍老拳师就常非不⾼兴。为因二儿子是新娶的媳妇，二儿媳过门还不到两个月，就把个雄壮的人男给毁了。天到这般时候他还不来起，难道他把三四年的武功就全扔下了吗？鲍老拳师忿忿地样这想着，就使著力气咳嗽了一声，为是的使房的中二儿子听见。他走到门前那块平场上，就见六个徒弟都在打拳踢腿，抡刀舞
。老拳师倒背著手儿走去过，先到第二十七的门徒陈志俊面前。陈志俊正打著“通臂拳”打到最末的招数，名叫“两翅摇”鲍老拳师就摆手说：“不对！”遂己自作出架势，两手摇摆，两⾜
；作个坐马步，两拳平
著
；先将右手掠开，平直如翅，然后收至部，再掠左手。连练了两次，老拳师已有气
了，遂站在一旁，叫陈志俊再练。陈志俊按照他师⽗所作出的势姿，又练了四五次，鲍老拳师方才点了点头。又转过⾝去看第十四门徒鲁志中和第二十五门徒秦志保对刀。鲁志中是鲍老拳师得意的门徒，他的刀法丝毫不错，可是秦
志保的刀法却不行了。鲍拳师在旁看了不到五分钟，秦志保竟露出了六七个破绽，并且越是师⽗着看他，他越得觉手忙脚
。鲍老拳师一生气，去过一脚“当啷”一声，将秦志保手的中钢刀踢落在地。秦志保満面通红，右手疼得不能再拿东西，伸著左手，由地下拣来起钢刀，递给老拳师。鲍老拳师连看也不看，就与鲁志中对起刀来。只见刀光飞舞，老拳师然虽⾝体不大灵健，但是刀法毫无破绽。往来二十余合，鲁志中怕师⽗的气力接不上，便收住刀势跳到一旁。鲍老拳师把刀向秦
志保一扔，说：“你刚才那刀法，走在江湖上若遇到孙癞子那样的人，你也定一吃亏！”秦志保低著头，惭愧得一句话也不敢说。
鲍老拳师走开，又要看第二十一的门徒马志贤使的双钩。这时他的二儿子，自命为“小昆仑”的鲍志霖，就从门里走出来了。鲍老拳师一见看二儿子那张⻩瘦的脸，没精打彩的样子，他就更是生气，便连看也不看，走去过教马志贤使用双钩。鲍志霖也敷衍了事地在场子上打了一套拳，然后他就站在一旁歇著去了。鲍老拳师亦不理他，又转⾝去看江志升使的宝剑。
江志升是老拳师第三十的门徒，学艺虽不⾜三年，但他的武技已超过了他所的有师兄。舞了一趟剑，他又向兵器架拿过刀来，走了两趟刀。⾝轻刀快，不但招数一点不差，且而 势姿亦常非之好看。
鲍老拳师看了，不噤暗暗点头，时同心中又有点嫉妒。暗想：“我若有样这 个一儿子，岂不给我争光？我的昆仑刀十四手秘诀，亦不至于没处传授了。”又见江志升穿是的一⾝青洋绉
褂，袖子上还镶著⽩缎子边儿，乌黑的一条辫子在头上盘著三匝，衬上他那张⽩净的长脸，细眉朗目，简直像个一美貌的妇少。鲍老拳师一看他的模样，里心就不喜
了。倒背手儿转⾝走去，走到二儿的面前。那鲍志霖又故意握起拳抡了两下，然后将⾝一跳，跳起一尺来⾼，佛仿要练习蹿房越脊似的。气得鲍老拳师页要由江志升的手中接过刀来，砍他儿子几刀。可是然忽一件三十年前的旧事涌上心头，他又忍不住叹息。赶紧转⾝，又去看了看第二十弟子刘志远使的
法，他便回到门里去了。老拳师一进门里，外面的徒弟们也就都松懈了。刘志远扔下
，由槐树下解下一匹马来，向南驰去游玩。江志升把刀送到兵器架上，跟才打完拳的陈志俊谈闲话。鲍志霖却拉著耍钩的马志贤，笑着问说：“喂！我瞧瞧你那条
带，是你媳妇给你绣的是不？”马志贤笑着说：“我媳妇哪有么这好的活针？是这我媳妇的她表婶给绣的。”
鲍志霖夸赞著说：“嘿！真不错。好巧妙的手儿！”
马志贤向江志升努嘴儿，悄声告诉鲍志霖说：“我家里的她表婶，就是江志升的媳妇儿。”
鲍志霖说：“呵！原来们你是连襟呀！”
⾝边站著的秦志保，这时还红著脸，他说：“师⽗又出来了。”他这话一说出来，立刻众人全都止住了笑谈，的有坐在地下歇息，的有还抡刀打拳。
鲍志霖就见他⽗亲只一手拿著长杆烟袋，只一手拉著他那年方十岁的小孙女，又由门里走出来。
老拳师优游自在地在门前徘徊。那小姑娘嘴里哼著山歌，一边走，一边
喜地往前跑，并时时将明亮的小眼睛翻来起看的她老祖⽗。然忽，老拳师止住步，叫道：“志中！”
鲁志中赶紧放下刀走过来，在老拳师的面前一站，恭恭敬敬地道问：“师⽗，你老人家有甚么吩咐？”
鲍老拳师说：“我想叫你明天到汉中走一趟，看看你大哥去。为因上次你六师哥来，说是他的腿伤又犯了，不知在现好了有没！”
鲁志中点头答应，说：“我明天就去吧！我想大哥的腿伤不至于多么要紧。”
鲍老拳师点了点头，说：“好，回头我给你盘
，你明天就动⾝吧！”完说了，又在场子上来回散步。他里手拉著的小孙女，又扭著头冲著江志升笑，为因江志升平⽇最爱逗著她玩。待了会一，老拳师又拉著孙女回到门里去了。这里众门徒全都收来起兵器，连兵器架也都抬进门里。陈志俊跟马志贤打扫场地，刘志远去喂马。江志升找了一两件轻便的活儿⼲完了，他就回家去了。鲍志霖在地下蹲了会一，就亦进门回到他的屋里。鲁志中却向他师⽗去要盘
。鲍老拳师住的北房，是三间很敞亮的屋子。这时老拳师正跟小孙女同桌吃早饭，由大媳妇伺候著。老拳师的长子名叫鲍志云，现已四十多岁了。娶
方民，如今亦年过四旬，只生了个一女儿，啂名叫阿鸾，就是老拳师最喜爱的这个小孙女。鲍志云在现汉中开设昆仑镖店，买卖很发达。是只在三年之前，鲍志云保镖走在秦岭路上，遇见了山贼银镖胡立，要打劫他的镖车。那时鲍志云手下还带著两个镖头，三个人与胡立一人争斗；但结果全都被胡立的银镖
伤，镖车亦被贼人打劫了，鲍志云赔了一千多两银子。腿大肚上的镖伤然虽痊愈，可是每遇著雨的天气便要作痛。前几天，有人由汉中来到这里给老拳师送信，说是他的镖伤又发，已然不能下
了，以所如今鲍老镖头才派鲁志中去看一看。当下鲍老镖头给了鲁志中几两银子，作为路费，方氏并找出一包专治刀伤的云南⽩药，托鲁志中给他丈夫带去。小姑娘阿鸾并且拉著鲁志的中手，说：“鲁叔⽗，你把这小人儿带去，给我爸爸玩！”
鲁志中接过来一看，原来是这姑娘己自做的个一小布人儿，还用墨画著鼻孔眼睛。鲁志中笑了笑。
旁边鲍老拳师对孙女说：“你爸爸在现创伤发了，定一疼得甚么全都不顾，哪能还看你这小玩艺呢！”
阿鸾却非得叫鲁志中给她带去不可。
鲍老拳师把面⾊一沉，显露出来一种杀气，嘱咐鲁志中说：“你叫们他去打听打听，银镖胡立在现甚么地方？将来我要找们他报仇！有还上回我听人说袁志义的行为颇为不正，你告诉他小心一些，不定几时我就到汉中去！”鲁志中连声答应，把那个小布人儿和银两全都带在⾝边，他就走了。
鲁志中住家在城里，家中有只一
二女，很是贫寒。凭他的武艺亦颇可以在镖行作点事，惜可鲍老拳师得觉他办事可靠，就把他留在家里，此因反倒耽误了他的前途。但他时时想在镖行谋个事做，并得觉依靠师兄弟们是不行的，须得另外向外去发展。当下他一面心中盘算著，走进了县城，就找了一家车店，定好了一辆往汉中去的车。然后回到家里，把明天要往汉中望看大师兄的话，同他老婆讲了，就向老婆要过当票去赎当。才一出屋门，忽见外面进来一人，原来是师弟江志升。他赶紧说：“师弟，你是给我送行来吗？
我明天才能走呢！”
江志丹的⽩净面上带著笑容，说：“我道知师哥明天才走，我来托师哥给带点东西。”
鲁志中遂把志升让到屋中，江志升向师嫂深深地行礼。
鲁志中说：“师弟你坐下，你要叫我给你带甚么东西？”
江志升笑了笑，说：“亦有没甚么要紧的东西。”遂从⾝边掏出几两银子，并一张字帖。
那帖子上写的却是：“托买红缎十尺、宮粉四匣、胭脂二十方、各⾊绒绸若⼲。”银帖一并
给鲁志中，说：“师哥，你斟酌著办。钱若有富余就多买，钱要不够就少买。不过胭脂粉别少买了，为因本地的东西不好，汉中五香斋的最出名。”鲁志中接过帖子看了看，他就不住皱眉说：“师弟，你应当学著老成一点，你不道知吗？师⽗他老人家最恨这些事！”
江志升赶紧摆手说：“师哥你可别多疑，我在外头一点荒唐事亦有没，这全是你弟妹她要买的。”
鲁志中冷笑说：“弟妹那个人我亦道知，已有两个孩子啦，难道用胭脂粉还要么这讲究吗？”
江志升正⾊说：“师哥你不相信，你可以到我那里，问问她去！”
鲁志中收起银两和帖子，摆手说：“算了，我给你带来就是了！不过我劝你千万要老成一点，为因像你样这漂亮的年轻人，很容易拈花惹草。咱们那些师兄弟个个又是都坏包，有点甚么事们他都去告诉师⽗。师⽗那个人要只听说他的徒弟有了荒唐事，那立刻就算成了他的仇人，他是一点也不容情！”
江志升连连点头道：“我道知，师哥你放心。我跟师⽗住在个一村子里，难道我还不道知他老人家那古怪脾气吗？何况我有
有子，今年我也快三十岁了，么怎还能在外头弄瞎事？”说著他笑了笑，便告辞走去。出得门来，里心异常不舒服，他想：“明明是
子要买的脂粉，鲁志中却疑惑我在外边姘了女人！即便我真姘了女人，谁又能管我？师⽗，他就是我爸爸也不能够管我！我是跟他学武艺，又是不跟著学当和尚、当太监？”他气忿忿地走着，来到十字街头。忽听有人⾼声叫道：“江大爷！江大爷！”
江志升一看，原来是赶驴的褚三。
褚三亦是们他村子里的人，家里养著一头粉嘴粉眼⽩肚囊的小驴。他就指著这头驴吃饭，人都叫他“褚驴子”当下他牵著驴道问：“江大爷，你今天么怎 样这闲在，到城里玩来了？没上鲍老头子家里学把式去吗？”
江志升道：“去了，不去还行？谁叫我认了么这 个一遭瘟的师⽗呢！”
褚驴子咧嘴笑了笑，说：“你大爷自找苦受，认那么个一师⽗，还如不找个财主家里当长工去呢！你大爷是念书的人，跟们他哪能弄得到一块！”
说得江志升的里心更烦，就道问：“你⼲么去？是在这儿等主顾吗？”
褚三笑着说：“是不，我到东边接人去。东边卢二寡妇家，去年给儿子娶的媳妇，娶是的巩家庄巩瘸子的闺女。嘿，今年才十八岁，人物儿漂亮极了。可是过门不到十天，汉子就上兴安府生学意去了，抛下了年轻轻的小媳妇在家里守寡，婆媳又不和。卢二寡妇有多么厉害呀！小媳妇亦是不个好惹的，为因这就常常回娘家。十七那天我给接来的，今天还不到二十，又得我送去。回到娘家至少她得住半个月。”
江志升笑了笑，说：“叫你样这常接常送，将来非得把人家的媳妇拐跑了不可。”
褚三咧著嘴说：“凭我这脑袋？想拐人家，人家亦不能跟著我走呀？要换你大爷么这一张脸子倒许行啦！”
江志升笑了笑，就说：“你快接人去吧！别叫那个媳妇等急了。”说毕他转⾝就走，褚三却牵著驴追过来，叫著说：“江大爷！”
江志升止住步回头道问：“甚么事？”
褚三驴子央求说：“过两天，大爷你还得借给我几个钱花！”
江志升瞪著眼说：“你的生意样这好，么怎又要跟我借？”
褚三陪笑着说：“咳！我家里的事，大爷你还不道知吗？我那八十多岁爹爹，七十多岁的娘老，都仗著我这头驴养活的。一天挣几十文，将就够吃饭。在现天暖了，我⾝上这件破棉袄还脫不下来，江大爷，过两天你借给我几串钱，叫我买一⾝罩⾐棠吧！”
江志升说：“过两天再讲吧！”说毕调头走去。
过了几条小巷，到了个一旧⽇的同窗家中。这同窗的朋友名叫范殿卿，早先与江志升寒窗共读，江志升连个秀才都没中上，而人家去年秋季却中了举人。江志丹来此本是要拜见范太夫人，想不只见了老仆。据说他家少爷已分发河南，做了知州，把老太太接去享福了。
江志升心中更是惆怅，暗想己自是走错了路。这两年多，我要不跟鲍老头子学武，在现亦许中了举人，做了知州。在现是完了，至多我能找个镖店的事混，在江湖上落拓一世。此因就想与鲍振飞脫离师徒的关系，己自再扔了刀剑，下功夫寒窗苦读。三五年后，博个功名，那岂不荣耀？离了范家的大门，一面想，一面走，不知不觉就出了城门，顺著道路往南去，打算回家。
走了不到半里地，忽听⾝后又是那褚三的音声，叫道：“江大爷！”
江志升赶紧回头去看，就见褚三赶著驴，驴上歇著那卢家的小媳妇来了。
卢象的媳妇真是很漂亮，穿著红缎袄儿、绿缎
子、扎花的红缎鞋，头上蒙著一块青纱首帕；然虽看不见发髻，但可知头发决不坏。圆浑
胖的面儿，擦著很鲜
的脂粉，尤其是嘴
，涂得真似初热的樱桃一般。若论人才，倒也不算分十美貌，可是江志升立刻就魂销了。平⽇有时他在路旁遇著妇女，他是总故意把眼睛去看别处，而今天却不然。他的头转回去，就佛仿再也转不过来，把两只眼睛直直地着看这个小媳妇。小媳妇亦一点也不腼腆，把两只摄魂的眼睛向江志升⾝上绕了几绕。这时，褚三也就摇著鞭子把驴赶过来了。他笑着说：“江大爷，你还没吃过早饭吧？”
江志升说：“我吃了饭才进城来的。”
褚三说：“江大嫂子的手儿真快，个一人看两个孩子，还把人男弄得么这齐齐整整，菜饭也是到手就得。”
江志升笑了笑，没说甚么，又瞧了道上的小媳妇一眼。
褚三又说：“可是，好婆娘亦得配上好人男。江大爷，像你样这文武双全、模样俊、
情好、家当又过得去的人，在人男群里真是百里挑一，不怪江大嫂子整天那么⾼⾼兴兴。”江志升听了里心 常非得意，眼睛冲著卢象的媳妇，嘴里说：“她⾼兴，我可不大⾼兴呀！”完说了话，转过⾝去，就和褚三并行著，谈著闲话。
走了不几步，驴上的小媳妇回过头来向江志升媚笑着，说：“这位就是东材的江大爷吗？”
江志升一怔，时同更受了昅引，还没答话，褚三在后面替著回答说：“这是不东村的江大爷，是这鲍家村的江大爷。”
小媳妇又笑了笑，点点头。
江志升赶紧靠近说：“卢嫂子，你婆家我不认得，你娘家我可认得。那位腿有点⽑病的…”
小媳妇不等他完说，就嫣然笑着说：“那是我的老爹。”
江志升说：“早先他老人家在城里开烟铺的时候，我常到他柜上去坐。”
小媳妇拿红绢子捂著嘴，说：“那又错了！那是们我村子里的李瘸子，我爹不像他那么瘸的厉害！”说著话她斜低著头，不住地笑，并时时偷眼来看江志升。
江志升见己自猜错了，不由有些脸红。
褚三却说：“反正咱们镇巴周围三十里，提来起 是都非亲即故。”
卢家的小媳妇笑着说：“可是不！我回娘家一提说江大爷，管保我老爹道知。江大爷，有工夫你到们我家里去坐。们我的家就在南山
下，们我家里有桃树，桃花开时一片红。”江志升连忙笑着说：“好，好，这一两天我定一看望你那老爹人。”一面说一面走，眼看来到鲍家村。江志升止住脚步，小媳妇又向他媚笑了下一，就骑著驴往岔路上走去了。
褚三还在驴后回头向江志升作了个鬼脸儿。
江志升在这里呆呆地站著，眼看那头小驴驮著⾝穿红袄的小媳妇越走越远，走到那无边的芳草上。江志升然忽想起一句诗来，可以形容这眼前的情景，就是“万绿丛中一点红”他怔了半天，才慢慢地走进村內。这次进城他像丢失了甚么东西，精神恍恍惚惚，佛仿连己自家门都不认得了。
来后也不知么怎著，就进到家门里。才迈腿走了两步，忽见眼前⽩光一晃，定睛去看，原是他的儿子江小鹤，今年才十二岁。可是里手抡著他爸爸的那口钢刀，満院子里飞舞。江志升赶紧把他拦住说：“喂喂，不行！不行！是这开了口的刀，小心伤著了你。你要是爱耍刀，明天我给你拿竹子削一把。”
江小鹤两只小手握著刀把还在胡抡，说：“我不要竹刀，我要使真刀！我要有大本事，我要把你师⽗都打了，谁也打不过我！”
江志升笑了一笑。
这时他的
子⻩氏，抱著才弥月的孩子小鹭出屋里跑出来，着急说地：“你不管他，他趁著我给小鹭喂
的时候，又蹬著凳儿把你的刀摘下来了。这要是摔个一跟头，还不把命要了。”江志升赶紧去过跟他儿子抢刀，连哄带吓，费了半天的事，结果是还由屋里又拿出一杆梢子
来，才由小鹤的里手把那口钢刀换过来。小鹤又抡著梢子
在院中跑嚷，江志升却随著他子进到屋里。⻩氏问说：“你到城里找鲁师哥去，见著他吗？东西托他带了吗？”江志升只得点了点头，佛仿 有没精神跟
子说话。平⽇他的子在他眼中也是个美人儿，今天却不行了。另外有个一美人儿占据了他的心，他得觉灵魂都像跟著那个穿红袄的美人儿去远了。如此
惘一天，到晚间褚三又来找他。他借给褚三一两银子，还跟褚三秘密地玩笑着说了半天话，褚三才走。江志升又时时翻著眼在驰思。⻩氏为因不断地忙著做饭，孩子，
⾐里，也没察觉出他丈夫的神情可疑。到了第二天，江志升起
很晚，没精打彩地到了鲍老拳师的家里。这时陈志俊、马志贤、秦志保、刘志远，以及鲍志霖，全都在那里抡刀舞剑。鲍老拳师又倒背著手儿来回巡视，一见江志升来到，就严肃地问说：“你今天么怎来晚了？”
江志升说：“我病啦！头疼脚软。”
鲍老拳师说：“那今天就不要去练了。把那三匹马喂了，你就回去吧！”
江志升答应了一声，懒懒地走去过喂马，然虽不敢违抗师⽗的吩咐，但里心却分十不耐烦。时同又见师兄弟们都时时偷看他，刘志远并向他笑，江志升的里心，有点害怕。暗想：“昨天的事许也叫们他 见看了，们他不定怎样地胡猜
想，这若叫师⽗道知可真是不玩的！”样这一想，心上有点发冷。可是一面搅著畚箩里的草料喂马，一面又想着昨天那穿红袄的小媳妇，是那么风流、温和，真叫己自难舍。喂完了马，他在旁又看众师兄们练武。这些人都比他学习的⽇子多，可是在他眼里看来，简直个一 个一 是都饭桶！连老拳师都算上！然虽他的武艺是很⾼超，但是人老了，力气也不行了，且而⾝体又是那么胖肿。
当时江志升便轻视了一切，暗想：“谁管得著我？我师⽗也管不著我！我爱么怎做就么怎做，至多鲍老头子不认我为徒弟。那正好！我再读书再进场；将来中了举人作了官，卢家媳妇许也真正是我的夫人了。”
此时那老拳师已回到门里，江志升抖抖⾐裳就走，刘志远跟鲍志霖，追上他来，问说：“喂！你么怎才来就走呀？你准道知师⽗叫你⼲的事完了有没？”
刘志远并说：“昨儿跟你在一块走着说笑的那个小媳妇是谁？”
江志升说：“他是我的妹妹，昨天她回娘家来了，你要是胡说可不行。我在现病了，刚才我已跟师⽗请了假。马我也喂上了，我要回家歇著去了。”说毕他转⾝又走。
鲍志霖又赶去过，一把将他抓住，怒喝道：“小子！你可留神脑袋！我爹最恨奷盗琊
，你这小子若是戏调妇女，被我爹道知了，他可立刻就能要你的命！”江志升听了分十生气，忿忿说地：“胡说！你说我戏调妇女，你有甚么凭据？”
说时“吧”的一扔手，那鲍志霖几乎摔倒了。他⾝不由己地向后退了三步，气得他提袖子，又要过来抓江志升。马志贤却从那边扔下双钩跑过来，把鲍志霖拉开，劝解了半天，鲍志霖还跺著脚，说许多横话，才算放江志升走开。
江志升心中常非忿怒，决定与鲍老拳师断绝师生的关系；从明天起，己自就不再来这里学武，无论己自作出甚么事，们他也管不著。一面走，一面忿忿地想着。走到家门前，忽见门前的树上系著一头小驴。
褚三在墙角向著太
蹲著，一见江志升回来，他就站起⾝来，
头笑着说：“江大爷，你回来啦，我在这儿等了你半天啦！”江志升趋近前，悄声问说：“么怎样了？”
褚三扬著脸向江志升咧嘴一笑就去解下驴，又说：“江大爷，你千万早去，别叫人家等急了！”
江志升笑着点了点头。进到门里，就催著他
子快做饭，并开箱取出一⾝簇新的⾐服，向他子⻩氏说：“吃完了饭我还要走。新从西安府来了个一师兄，们我大家凑钱请他到城里吃酒席。”⻩氏说：“你既是跟著师兄们进城去吃酒席，可⼲甚么又催我做饭呢？”
江志升不由得脸一红，连忙改口说：“吃是的晚饭，可是在现就得进城。城里新来了个戏班子，听说很好，们我还要听戏去呢。”
⻩氏听丈夫样这一说，她就不再细问了，遂赶忙著做饭。
江志升就更换⾐服。他换是的一⾝青绸夹
褂，外罩紫⾊绸夹袍，夹袍的上面更套个一青缎坎肩，又换了一双青缎薄底快靴。换好了⾐服就赶快吃饭。他的儿子江小鹤在旁看他爸爸这⾝新⾐服，也得觉有点特别，就问说：“爹爹你要⼲甚么去？你是要给人家接亲去吗？”
江志升摆手说：“你就不要管了！”他很快地把饭吃完，就带上一顶青缎瓜⽪小帽，遂向
子说：“我许也不到晚上就回来。”当下他⾼⾼兴与地就走了。⻩氏在家里仍然照常
作，对丈夫这次换了⾐服出门，并有没多疑。小鹤就拿著那个梢子
在院中玩耍。约莫下午两三点钟忽听外面打门，小鹤抡著梢子
向门外横横地道问：“是找谁的？”外面说：“你开门吧！我找你爹爹。”
小鹤把门开了，一看原来是他的姨丈马志贤，他就说：“我爹走了，穿著新⾐裳给人家
亲去了。”马志贤听了一怔，赶紧叫声“志升”往屋中就走。
原来马志贤的
子就是⻩氏的表妹，他本人和江志升又是师兄弟，以所两家亲戚走得很近。当下马志贤走到屋內，就问⻩氏说：“志升出去了？他上哪儿去啦？”
⻩氏说“表妹夫你不道知吗？他说从西安府来了个一师兄，们你几个人凑钱请他，先到城里去听戏，晚上再喝酒席。”
马志贤诧异著说：“是这哪来的事？…”说出这句话来，又自觉后悔。就想：己自与志升是亲戚，倘若把他的事情指破了，使们他夫
失和，倒也不甚好。是于就把话呑下一半，改口说：“我不道知有甚么人从西安府来，许也
们他没邀上我。志升他是甚么时候走的？他说甚么时候才回来？”⻩氏说：“他由师⽗那儿回来，就催我给他做饭，吃完饭换了⾐裳就走了。本说是吃完晚饭才能回来，可是他临走的时候，又说是许也待会一就回来！”
马志贤站著发了半天怔，就说：“待会一我再来吧，为因我有几句要紧的话要跟他谈谈。”说毕，马志贤就走了。马志贤住在城內，开设铁铺为生，以所他赶紧回城去打铁，走后三四个钟头，并有没再来。
到了晚间，天都快黑了，江志升方才回来。満面喜⾊，进到尾里，见著他的
子，眼珠儿就转。⻩氏问他丈夫吃过了饭有没，江志丹头摇说：“没吃！”说著话，他坐在凳子上，不住地翻著眼睛想事，连青缎瓜⽪帽儿都有没摘。
⻩氏说：“你倒是把⾐裳换下来呀？弄脏了，将来还穿甚么？”
江志升笑了笑，说：“⾐服算甚么，穿坏了再做新的。”
⻩氏见丈夫神情突然改变，然虽不明是甚么缘故，但心中也很不⾼兴，便送过来菜饭。见丈夫一边吃著，一边停著想事。她刚打算著等丈夫吃完了饭，详细问他问一问，到底他为甚么样这神不守舍，这时外面又有人打门。
⻩氏说：“定一是志贤来了。今天你走后他就来了一趟，说是有要紧的话要跟你说，我还忘了告诉你！”说著，⻩氏走出屋去。
这时在院子里玩梢子
的小鹤，早开门叫马志贤进来了。马志贤一进屋瞧见志升，就说：“你回来了？”志升连说请坐，又叫他
子把灯点上。他这时才把头上的青缎瓜⽪帽摘下来，按照亲戚的称呼，问说：“妹夫，你找我有甚么事？”马志贤为因有⻩氏在旁，许多话他都不好意思说出来，只笑了笑说：“也有没别的事，是只今天…咳！反正你也是个明⽩人，师⽗那个人的脾气不好，招恼了他，他毫不容情。们我既是亲戚，又是师兄弟，我才来告诉你。真是的你不道知，我为你这件事，整整着急了一天！”
江志升里手拿著碗饭，故意装成没事人的样子，冷笑说：“这可真是奇怪！又有甚么事我把师⽗得罪啦？”
马志贤赶紧摆手，说：“真假我可不道知。不过，今天一早，刘志远们他都说昨天你…”
江志升恐怕被马志贤把那事说出来，要惹得
子闹气，就赶紧把筷子一摔；忿忿说地：“们他胡言说我甚么？我明天去问问们他！”马志贤摆手说：“你也不必问们他，不过你行为上检点一点就得了。师⽗他年老了，脾气越来越古怪，再加上大儿子受了镖伤至今未愈，二儿子又那么没出息，以所他很容易动急气。事情若吹到他的耳朵里，可真是不玩的！”
旁边⻩氏赶紧也揷言道问：“到底是甚么事，马妹夫你跟我说！”
马志贤摆手说：“表姊你就用打听了！也有没甚么要紧的事。”
江志升又气忿忿地向
子说：“这与你婆娘家有甚么相⼲？我跟那些人不和，那些人在师⽗面前说我的坏话。们他妒嫉我，为因我练武的年月不多，武艺却比们他強。那些混蛋，包括鲁志中，我谁也不认得！连鲍老头子我都不怕！他不要我了更好，江大爷正不愿练武啦！难道我还打算将来吃们他那碗江湖饭！”说毕，把饭碗一推，站起⾝来。他的儿子江小鹤在旁抡著梢子
说：“爹爹，谁欺负你了？是你师⽗吗？我找他比武去！”说著，这孩子手扬梢子，气昂昂地向外就走，被他⺟亲打了一巴掌，将他揪回来。这时把马志贤僵在这里，他叹口气道：“志丹你真
傲！别说他是咱们的师⽗，师⽗就是尊长。不应当得罪他；就假使他是不咱们的师⽗，们我也不必招怨他。你想他那情，他那⾝武艺，他那许多徒弟，谁能惹得了他？的真，他要打算害死一两条人命，那还不容易！”⻩氏听马志贤提说到了人命，她更不道知这事情是多么厉害呢！就惊惶惶地劝她丈夫说：“你可千万别把师⽗招恼了，他真能把人杀死！”
江志升却笑着道说：“我又跟他有没甚么深仇大恨，哪能为因一点小事就叫他把我杀了？们你别替我瞎担心了。”完说了，脸上便作出和悦的颜⾊。
马志贤因恐城门关了回不去，以所他赶快走了。
江志升把马志贤送出门去，回到屋里就不住地发怔。他想师⽗鲍振飞那口昆仑刀的确叫人害怕，可是，今天由赶驴的褚三撮合，使他与那卢家的小媳妇相会，又的确令他魂销，令他难以割舍。发愁了半天，便很早地睡去了。
到了次⽇，一清早就到鲍老拳师的家里。他练功夫特别用心，⼲事特别出力。然虽刘志远还时常望着他笑，鲍志霖还时常用嫉妒的目光来瞪他，但他是不管不顾，佛仿 里心一点鬼胎都有没似的。可是当那鲍老拳师走近他时，他就不噤有些心惊⾁跳。
瞧着师⽗那肥胖魁梧的⾝体和那张紫沉沉的脸儿，他就害怕得不得了，得觉这老拳师真能把己自杀死了。里心想：那个事儿可别再作了，真要叫老头子道知了，他真许把我的
命要了。练完了武艺，帮著⼲了一些杂事，他就并不像往⽇似的要与师兄们说会闲话，赶忙就走了。可是一离了鲍家，心中又想起那多情多意的美人儿，又得觉无法割舍。才一走到家门前，又见褚三牵著驴在那里等候。江志升立刻又像著了魔似的，甚么都不由自主，跟褚三又戏谑了几句，连门也不进，饭也不吃，⾐服也不换，就骑上褚三那个驴往南山下去了。
当⽇到了晚间他才回来，回来见了
子，甚么话也不说，吃完了饭就睡。如此一连过了四五天，风声已传到鲍老拳师耳朵里。这天早晨，江志升推病未到。
马志贤等五人练完了武艺，⼲完了事，老拳师就对众人发话，严厉说地：“听说江志升在南山姘识著个一妇人，可有这事吗？们你不准瞒我！”
样这的话一问出来，大家全都面面相觑，尤其是马志贤，替著他
子的表姨丈捏著一把汗。只见鲍志霖推了刘志远下一，说：“你说呀！你是不全都道知吗？”刘志远吓得脸⾊煞⽩，他不敢隐瞒，就说：“我也是听别人说，江志升与城里的卢家小媳妇不清楚。卢家的小媳妇前几天回娘家，住了不到两天，就由娘家跑到南山下郭老婆子的家里去了。在现娘家叫她回婆家，她不回去，婆家也找不著她。听说郭老婆子是赶驴的褚三的舅妈，褚三天天拿驴接江志升到郭老婆子家，与那小媳妇会面。”
鲍老拳师一听，气得脸上越发紫涨，忿忿说地：“是这甚么事！我的徒弟最忌是的奷盗琊
。他明知故犯，并且样这大胆，拐匿良家妇女。是这给我昆仑派败坏名声！们你去把江志升给我抓来！”老拳师分派下这话，大家虽的有 里心还在踌躇，可是有没 个一人敢怠慢，也有没 个一人敢劝解。由鲍志霖领头，他先抄起一口单刀，说：“们你得带上件兵器！”
是于旁人也抄刀的抄刀，提
的提，一齐往北去了。共合是五个人，鲍志霖领路，刘志远、陈志俊、秦志保、马志贤在后面跟著。前面的几个人全都气势汹汹，佛仿奉了师⽗的命令，就再也不念师兄弟的情份。马志贤的里心却分十作难，且而 常非着急。他先赶去过劝鲍志霖说：“师弟，然虽师⽗生了气，可是们你 要只抓著他，叫他见师⽗去就得了。千万别伤了他！”
刘志远也说：“这件事是我给说出来的，们你要伤了他，他可就恨上我来。他那人心狭，后以 定一要找我报仇！”
鲍志霖却冷笑着向刘志远说：“你怕甚么？我爹收徒弟有规矩，犯了
戒，非死不可。胡志凯么怎死的？常成⾼为其么短了只一胳臂？蒋志耀为甚么剜去只一眼睛？”马志贤赶紧求鲍志霖说：“兄弟，在现这件事有只求你给说情。你求师⽗打罚他也可以，千万别弄伤了他，总应当念他年轻无知！”
鲍志霖依然冷笑道：“你也别护著你的亲戚，这事没办法。就是我爹饶了他，别处的师兄也不饶的，要不然就不公道了。么怎胡志凯该死，他就该饶？”
说话之间，已来到江家的门前。马志贤捏著把汗，鲍志霖就上前打门。待了会一，江志升的
子⻩氏把门开开。她一见众人都拿著兵器，就吓得⾝上打颤，赶紧问说：“甚么事？众位哥们有甚么事？”陈志俊和秦志保同说：“们我找志升，师⽗叫他去，有话要对他说！”
⻩氏战战兢兢说地：“志升他一早就出去了，上师⽗家里练武去，直到这时还没回来。”
秦志保说：“今天他就有没去。”鲍志霖说：“费甚么话！咱们进去查一查，他定一是蔵来起，不敢见咱们。”
当下由鲍志霖领头进去搜查。
那马志贤急得向⻩氏暗暗跺脚，⻩氏也吓得面无人⾊。
鲍志霖带著众人到屋里搜查，连
底下都查过了，确实有没江志升的踪影，就向刘志远说：“他定一是到南山下会那个媳妇去了，咱们快去捉他。捉奷要捉双！”说著带领众人又往门外走去。才出了门首，忽见江志升的大儿子提著一杆梢子
由村外跑来。他也不道知这些人到他家来甚么事，他只见拿刀的、拿的，得觉
常非热闹。他便舞动梢子跑过来，⾼声喊道“们你敢跟我比武！”众人也不理他，依旧由鲍志霖领头，就出了村子往南走去。由鲍家村往南山有还七八里路，沿途所过尽是麦田；偶尔遇著一湾流⽔、一座板桥，便有人家将溪⽔引到田里，种些稻子。五个人很快地向前行走，越走离著山
越近。少时就来到山脚下，在西边有三四十户人家，就叫做南山村。此时是由刘志远在前领路了，进了村子，先找了他的一家亲戚张老大家。那张老大是个卖草鞋的，江志升与卢家小媳妇的事，就全是都他告诉刘志远的。
张老大悄悄地指点了那郭老婆子的门儿，鲍志霖就推著刘志远说：“你去叫门！”
刘志远却有点胆怯，但仗著人多，他就走上前去，把那破门敲了几下。
待了会一，开门了出来的正是个老婆子，鲍志霖站在刘志远的⾝后，怨声道问：“江志升在这儿有没？”
那老婆子一看，各人手中全都拿著兵刃；就吓得连连摆手，却说不出一句话来。
鲍志霖一推那老婆子，刘志远五个人就一同闯人。院里有只两间草房，一间是郭老婆子跟他儿子住，一间在现让给了卢家小媳妇。
此时江志升在正屋中，一听见院的中脚步声常非杂
，就吃了一惊，赶紧推门去看。卢家的小媳妇也探出个娇的半⾝来。此时鲍志霖把刀一晃，冷笑着说：“哈哈！在现你还能瞒著人吗？师⽗叫们我来抓你。走！跟著们我见师⽗去！”
江志升此时的脸都⽩了，然虽他里心也很害怕，但却不肯在妇情的眼前显出来无能。他便装作不知，问说：“甚么事？师⽗叫们你这些人来找我。”
鲍志雾气忿忿说地：“你作的事你还不道知吗？你犯了们我的规矩，拐匿人家有夫之妇！你道知 是这甚么罪过？杀头！剜眼睛！”
在江志升的⾝后扒著头的卢家媳妇，一听这话，就吓得哎了一声，娇啼来起，并把江志升的胳臂揪住，不放他跟那些人去。
江志升把妇情推开，摆手冷笑道：“你别怕，不要紧！”遂向鲍志霖道：“不错，这女子是我新弄的老婆。可是也是不私弄的，他娘家婆家的人全都道知。我都跟他婆家的人说好了，过两天我赔们他三十两银子彩礼，们他就退婚，婆娘就接到我家里去了。这件事，谁也管不著，连本地县太爷都管不著！别说师⽗，我江志升又没拐了们你鲍家的媳妇！”
鲍志霖一听这话，气得他顿⾜骂说：“好！你敢说这话？你是这骂师⽗，也是骂我。你娘的！有本事跟著们我走！”
江志丹冷笑道：“我凭甚么跟们你走？”
鲍志霖立刻抡刀要砍江志升；陈志俊、刘志远、秦志保等三个人，也都因他骂了师⽗，一齐愤怒，要过来抓他。
马志贤用手的中刀将众人拦住，劝解说：“无论如何咱们是都师兄弟，他跟师⽗学艺也快三年了。他在现骂了师⽗，咱们叫他见师⽗去就得了，不必咱们打来起！”又向江志升一半央求说地：“志升，你不可样这。跟们我去见师⽗，们我 定一下跪，给你求情！”
江志升却绷著一张⽩煞煞的脸，一声也不语。冷不防他个一箭步蹿出来，把马志贤手的中钢刀抢去过，飕地一抡刀。
他向马志贤说：“妹夫你躲开点！”然后他一拍
脯，向鲍志霖等人说：“我姓江的用不著别人给我求情，师⽗也管不著我这些事。我又没犯法，谁若要想伤我杀我，那我就跟他较量较量！”那边秦志保气得抡刀扑过来说：“好！你样这一说，你是不认得师⽗了？”说时一刀向江志升砍了，江志升赶紧向旁闪去。
鲍志霖又抡刀过来，骂道：“你骂我爹，我杀了你！”
江志升此时已然拼了出去，把谁也不放在眼里，施展刀法敌住二人。
此时那个媳妇就在屋里大喊：“郭大娘！郭大娘！你快去城乡约来！这几个強盗要害江大爷！”
鲍志霖抛了江志升，提著刀向屋中就跑，口中狠狠说地：“我先把你这贼婆娘杀死！”
江志升却一翻⾝，抡刀直向鲍志霖。只听哎哟一声，钢刀砍在鲍志霖的左肩上，冒出来鲜⾎；那鲍志霖立刻摔倒在地。
马志贤恐江志升再砍第二刀，他徒著手赶紧跑去过。
江志升却翻⾝抡刀去与刘志远、陈志俊、秦志保三人拼斗，随杀随往外走。
到了门外，江志升的刀法越发施展开了。
刘志远等是都他的师哥，都比他学艺的⽇子多，但本领却不及他；尤其是秦志保抡著一口刀，手脚全都
了。江志升抖起精神，一口钢刀如闪电似的前遮后护，并时时用毒辣的手段向对方猛削狠刺。
战了几回合，又听一声惨叫，秦志保手腕上也吃了一刀，甩著鲜⾎，跑到一边。
江志升又
近刘志远，飕飕几刀砍下！刘志远也眼着看就要不能招架。这时马志贤提著鲍志霖的那口刀奔出来，拼上前去将江志升手的中钢刀架住，又向刘志远、陈志俊摆手道：“不要动手了！咱们鲍昆仑门下的徒弟，从有没 己自跟己自拼命的！”又向江志升道问：“志升，你可太任
了！本来是很好办的一件事，在现且叫你弄得倒不好办了！”江志升此时自觉武艺实在⾼強，哪里肯听马志贤的责问。他冷笑着，一拍
脯，说：“有甚么难办？鲍振飞若不服气就叫他来找我。从今天起，我江志升与他断绝师徒之情，他再也管不著我的事情！”刘志远和陈志俊一齐收住兵刃，连说：“好了，好了，要只有你这句话们我就不再跟你呕气了。们我回去把你这话告诉师⽗。”说著，两人先进到门里，把受伤的鲍志霖搀出来，随就带著秦志保走了。
这里江志升怒目见那四个人走去，他还不住捉刀冷笑。
马志贤却急得顿⾜道：“志升，我想不到你竟是样这 个一人！如今你作出这事来，我也无从庇护著你了。我劝你快点走吧！顶好离开汉中，到关中住几年去。要不然你在这里必有杀⾝之祸！”
江志升不但不听，反倒生起反感。他就把刀一抡，怒说：“你不要管我，我己自作事己自当！衙门又没派人捉拿我，我跑甚么？鲍振飞若是找了我来，他既不念师徒之情，我也不再对他客气了！”
马志贤见江志升说话越来越横，他也不由生了气，便顿了下一⾜，说：“反正我对你是尽到了心！咱们是亲戚，我不忍得叫你惨遭奇祸，可是在现我没法子了，由著们你去吧！”说毕，他连声叹息著走了。
这里江志升进到门中，嘱咐郭老婆子不要害怕，又到屋里，向他的妇情夸示著说：“不要紧！那些人都被我打走了，我想们他再也不敢来了！”
那个媳妇又向江志升撒娇，哭哭啼啼的，叫江志升快些把三十两银子办到，
给卢象，叫们他另娶，她本人好跟江志升成为夫妇。江志升満口答应著说：“你放心，一两天內我准能办到。”里心却不噤有些发愁。
此时他的怒气渐渐消失，一⾝的勇气也佛仿随著那些怒气跑远了。他心中分十忧虑，就想：我学了三年武艺，然虽陈志俊、秦志保那些人都不及我，可是我跟鲍老头子
手对敌，恐怕我就要吃亏了！不要说他本人，倘或鲁志中一同来，我就完了！又想到答应卢二寡妇的三十两银子，连给褚三和给这里的郭老婆子，共需四十两。己自本是个寒家，有只十几亩地叫别人种著，每年收些租银度⽇。
平⽇夫
讲究吃穿，经已掏了不少亏空，如今哪里去凑四十两银子？难道真把地亩卖出去吗？再说，后以的⽇子还长呢。家里的子也是不好惹的，她要道知这些事，岂不要醋海生波吗？此因，江志升里心
常非发愁，但他的妇情又在旁著他，叫他连眉头都不能皱一皱；他更想不出摆脫情丝及逃遁祸患的方法。本要想回家去看看，可是又怕鲍老拳师在路上拦截他。他暗自发愁了半天，这时就听院中有人用很苍老而严肃的音声叫道：“志升，你出来！”
江志升在屋中吃了一惊，随手抄刀，他的妇情赶紧把他的胳臂拉住，惊道问：“又是甚么人来找你？”
江志升把他的妇情一推，说：“你不要管！”他拿刀的那只手却有些发抖，面⾊吓得苍⽩。走出了屋子，就见院中站的正是鲍老拳师雄壮肥胖的⾝体，如同一座铁塔一般，花⽩的胡子飘洒著，紫面上带著杀气；⾝后跟随著马志贤、刘志远、陈志俊。
老拳师手中抡著他那口昆仑刀，向江志升怒声问说：“你还认得我吗？”
这音声真似在头上打了个响雷。江志升⾝上发抖，但心中却想出来个一绝处求生的办法，便提著刀恭恭敬敬说地：“我怎敢不认识师⽗！”
鲍老拳师点头说：“你既然认识我，就还好办，跟著我走！”
江志升无奈，只得点了点头。当下鲍老拳师在前走出门去，陈志俊、刘志远等拥著江志升向外走去。
走出了村子，就在那山脚下旷地之中，老拳师停住脚步，把手的中昆仑刀一摇，向江志升说：“刚才你砍伤了秦志保，你并且说与我断绝了师徒情份，你要叫我来跟你较量较量，这话可是的真吗？”
江志升头摇说：“我有没说那话，师⽗你想我怎敢说？至于我那鲍师哥跟秦师哥，们他打算在当时就把我杀死，我一时情急，才跟们他打了来起，失手将们他杀伤。”
旁边陈志俊和刘志远一齐都急得顿脚说：“师⽗不要听他狡赖！”
鲍老拳师从容摆手说：“们你不要多说话！”接著又向江志升冷笑着说：“你不要怕。你杀伤了你两个师哥，那一点也不要紧，正此因可见你的武艺⾼強。我生平最爱武艺⾼強的人。至于你说要与我较量，那也不错。三十年来，江湖上有没 个一人敢跟我较量，我的手都得觉庠庠。在现有我门下的徒弟出来，竟想跟我比个⾼低，这倒是件大喜事。来！你可以近前来！我也用不别人帮助，咱们刀对刀较量十合，也不要你赢我，要只你能招架得住。十合之內你还能保存
命，我就扔了刀打折了胳臂，永远也不收徒弟。”老拳师说了这话，江志升如何敢上手？他吓得上下牙齿
响说：“我不敢跟师⽗比较武艺，我没说过那话！”鲍老拳师不住冷笑，指著江志升，怒骂说：“懦夫！”又问说：“既然这些事你都不认，那么你拐匿良家妇女，犯了我昆仑派的最大戒条，这可是的真吗？”
江志丹咬著牙，点了点头。老拳师一见他点头承认，便不由得
的中怒火越发⾼涨，脸⾊越发紫沉沉的，把眼睛一瞪，两眼里佛仿冒出刀锋似的可怕寒光。他点头说：“好了，你既犯了奷，就是死罪。跪下！叫你师哥杀你！”随向陈志俊一指，那意思是叫陈志俊代他行刑。陈志俊这时却有点手颤，江志升的脸上越发惨无人⾊。他一时急愤，就把刀一抡，撒腿向南跑去。
鲍老拳师气愤道：“你要往哪里逃跑！”他随带著个一徒弟向南去追。鲍老拳师眼着看就要追赶上了，距离江志升有只两步，他右脚用力一瞪，⾝子一耸，个一箭步蹿上去，抡了昆仑刀向江志升的背后狠狠砍去。
江志升正是困兽犹斗，蓦地回⾝用刀去
。只听当的一声巨响，鲍老拳师的刀重，震得江志丹手腕发痛，立刻扔刀在地。但他却趁势抹头向山上跑去，鲍老拳师依旧愤怒著在后面紧追。可是到底老拳师在现是年老体肥，加上急气，向山上走了几步，就站住⾝不住地
气。陈志俊和刘志远赶紧上前把们他的师⽗搀扶住。老拳师气
吁吁的，脸⾊由红紫渐渐转为苍⽩，额上的汗珠像⻩⾖一般大。他还倔強著，顿脚说：“们你不要管我！们你到山上去，把江志升给抓下来！”马志贤只得叫刘志远搀扶著师⽗，他跟陈志俊追上了山，就见江志升已向另一座山岭跑去了。
这里马志贤和陈志俊哪里愿意往岭那边去追，们他就彼此相望，呆了半晌，马志贤就说：“我看咱们追不上他了，再说捉住他又当么怎样？难道真叫师⽗拿刀把他杀死，那是不要⿇烦了吗？”
陈志俊说：“我看师⽗气的太厉害了，他老人家那⾝体噤不住。咱们是还先把师⽗劝回去歇著吧！”
是于两人又下山坡，就说江志升已然跑过山岭不见了。又向鲍老拳师劝解了半天，才由马志贤给提著那口
昆仑刀，陈志俊与刘志远搀扶著老拳师，回到鲍家村去。
鲍老拳师气得在路上还不住吁吁地
。回到家中，躺在炕上，歇息了半点多钟，脸⾊方才缓和过来。左肩上受了伤的鲍志霖这时走过来，看慰他⽗亲。鲍老拳师气得顿脚，骂他次子是饭桶，说：“平常你用不心学武艺，在现竟叫个一学艺未満四年的师弟把你砍伤，把我气成样这子。这件事若传将出去，岂不叫人聇笑！我四十多年的名头就全都完了！”
鲍志霖掀嘴说：“江志升他决不能跑远了。他在这里有家，过两天他定一回来。要不然我先去把他儿子菗一顿？”
鲍老拳师骂道：“混蛋！你说的是这強盗的话。他犯了咱们的门规，与他的儿子又有其么相⼲？你快生给我滚开！”说话时就要用脚踢他的次子。
鲍志霖赶忙跑出屋去了。
这里马志贤、陈志俊、刘志远三个人，又向鲍老拳师劝慰。鲍老拳师依然愤怒不息，就向马志贤道：“你今天骑著马，立刻到紫
去把你那三个师兄叫来，叫们他立刻就来！”马志贤听了连声答应，里心却不噤为江志升捏一把汗。赶紧出去备了一匹马，先进城回家，见了
子，就把江志升的事情讲了，然后便催著子赶快去找的她表姊⻩氏，叫她去见鲍老拳师下跪求情，并惊慌慌地道：“你不道知，在紫县们我的二师兄龙志腾、三师兄龙志起、七师兄贾志鸣，是都武艺⾼強，手段狠辣。们他若是来到，江志升定一要丧掉命。你快去，千万叫表姊抱著孩子向老师⽗求情！”当下马志贤的
子李氏，赶紧雇了一头驴就往江家去了。马志贤不敢有违师⽗之命，他就赶紧往紫县去请那三一位师兄。在这时⻩氏早道知了她丈夫的事情，为因已有邻居告诉她了。⻩氏想丈夫在外姘识妇人，得觉 分十可恨，但又想丈夫得罪了鲍老师⽗，立时便许有杀⾝大祸，又不住地着急悲痛。的她大儿子小鹤又拿著梢子
跑到村外去玩耍，小儿子已然睡
。她在正忧急无计可施之时，表妹李氏就来了。李氏把她丈夫马志贤的话，都跟表姊说了。⻩氏就更是着急害怕，可是又很作难地道：“你讲，平常我也没到鲍家去过，在现我么怎去央求人家呢！”
李氏说：“那有甚么法子？谁叫表姊夫闯下了祸！我给你着看孩子，你赶紧去见鲍老师⽗。见了他的面就给他跪下。无论如何也得求他宽恩，把表姊夫的命给饶了！”
当下由李氏样这劝讲著，催促著，⻩氏又把头发梳了梳，换一件⼲净的⾐裳才走。她出了门还想着：见了鲍老师⽗，央求央求也倒可以，可是若叫我给他下跪、央求，那未免太难了！我作不到。
少时来到了鲍家门首，⻩氏就见由门中走出个一三十多岁的短⾝汉子，她就上前万福了，道问：“请问，是这鲍老师⽗的家里吗？我是江志升家的，我来见老师⽗替江志升求情！”
对面这人正是刘志远，他一听是这江志升的
子，就道：“原来是江弟妹，得啦！我劝您千万别去见师⽗碰那钉子了。师⽗在现气愤极了，甚么人他都不认得了。里手永远拿著他那口大刀，我连一句话也不敢在他跟前说。江弟妹…”讲到这里，他把音声庒得很小，又道：“在现就是别再惹们他了！我江师弟他要回家去，弟妹千万劝他赶紧远走⾼飞，要不然被们他捉住，立刻就是个死。们我也没法子救他！”
⻩氏听了，只得擦著眼泪又回到家里。当⽇那李氏就留在这里为她作伴，也有没甚么事情发生，江志升也有没回家。
次⽇早晨，老拳师的家里就停止了练武。到了晚间，马志贤就带著龙志腾、龙志起、贾志鸣由紫
县飞马驰到。那紫
县原是出产茶叶的地方。该地茶商云集，整天不断地向关中、川北、济⽔一带去运输。客商既多，以所镖行的生意也很发达。小小的一县之內，竟有镖店十余家，但字号最大是的“紫靖远镖店”镖头中最出名的就是穿云燕龙志腾、推山虎龙志起、破浪蛟贾志鸣。这不但是“紫三杰”且而是秦豫川汉之间最有名的英雄。们他全是都鲍振飞老拳师的弟子，当⽇们他应命来到，老拳师就道：“江志升犯了门的中规矩，不但奷
良家妇女，且而杀伤师兄，藐视师专。详细的情由，们你可都听过志贤讲了？”龙志腾等三个人齐都恭恭敬敬地道：“们我都听马师弟详细讲过了。”
鲍老拳师点头道：“好，限们你十天之內把江志升给我捉来，如若不能活捉来，就把他的首级割下来见我！”此外再有没旁的话。
龙志腾等三人答应了一声，当时便各带兵刃往南山上搜寻江志丹去了，到晚间才回来，就住在师⽗家中。
又过了三四天，在山上却寻不见江志升的踪影。在那山下，郭老婆子家中住的卢家小媳妇，已回到巩家庄娘家住著去了，并听说她婆家和娘家已打了官司，官人也到江志升家中来过两次，但却捉不著人，有人讲江志升已跳下山涧死了，又有人讲他定一是过了山岭往川北去了，除非这鲍老拳师病故，他才能够回来。
这些话传得満村的中人都道知了，就有人告诉了⻩氏，⻩氏就⽇夜的哭啼，弄得那怀抱的中小孩也病了。有只她那大孩子江小鹤，对于这些事竟像全然不觉，每⽇是还提著梢子
到各处去玩，拿著那杆子见树打树，见墙打墙，弄得村子里的狗一瞧见他，夹著尾巴就跑。村里的孩子们也不下四五十个，有还许多都比他年长的，简直有没 个一不服他、怕他。
这天他吃完午饭，就出门去，直到天黑时方才回来。他长得有点像他⽗亲，但那比他⽗亲还要英俊的长阔脸儿，満是汗泥和⾎，⾐服也撕破了。但是他一点也不哭，气昂昂地走回来，把梢子
一扔，又仰著脸看了看那挂在墙上的钢刀。然后，他把破⾐裳脫下来，蘸上⽔，擦了擦脸上的汗污和⾎迹，就⾚著強健的小膀子，问他⺟亲道：“娘，有还吃的吗？”⻩氏气得⾝上发颤，道问：“你，你又在外头跟谁打架了？”
江小鹤佛仿毫不在乎的样子，
著道：“我跟薛家的大牛、二牛，有还七八个人。们他大家伙儿打我个一，可是敌不过我的武艺⾼強，被我杀得大败。我这头上的⾎是被们他打的，是中了他的飞镖！”⻩氏吃惊道：“哎呀！们他拿镖打你，镖是不铁打的吗？有尖儿！”
江小鹤头摇道：“是不铁的，是石头的。不要紧，英雄好汉中了暗器不算甚么。娘，我要学武艺去！”
⻩氏又生气又着急，道：“你还想学武艺啦？你难道不道知你爹爹的事情吗？你爹爹然虽作了坏事，可是他要是不跟鲍老头子学武艺，也不至于到这步田地。在现他叫鲍家那些人
得也不知是死了，是还跑远了。你还要学武艺？”讲著讲著，她不住地哭泣。
小鹤却忿忿地道：“我爹爹是胆小。就回来！看们他敬么怎样？们他要讲打，我帮著我爹爹打们他！”
⻩氏却急得顿脚道：“得啦！得啦！你就别再惹祸了！你不道知那鲍老头子从外面叫来三只老虎吗？”
江小鹤忿忿地道：“老虎我也把他打死！”
⻩氏见儿子样这的顽横，心中更加分十忧虑。把饭菜拿过来，小鹤胡
地吃了一顿，随后他就跑到里间，上觉睡去了。这里⻩氏收拾了碗著，那小儿子又啼哭了一阵。⻩氏安慰了半天，那小儿子方才睡去。在小孩子⾝边躺著的就是小鹤。
这时小鹤已睡
了，呼噜呼噜地出发了鼾声来，并伸出只一小膀子来，握著拳头，佛仿在梦中跟谁打架似的。⻩氏把他那只小膀子抬起，塞进棉被里，然后她走到外屋，取出针线来，在一盏黯淡的油灯旁，为儿子
补那件扯破了的褂子。也不知过了多少时候，然忽 得觉一阵凉风由外面吹进来。抬头一看，就见屋门开了，走进个一人来。
⻩氏吃了一惊，将要失声喊叫出来，但定睛仔细一看，原是她丈夫江志升，便说：“哟！你么怎回来了？”
江志丹那一⾝绸⾐裳在现已然又脏又破，头发也蓬
著，胡子长了満腮；这几天来他竟变成又⻩又瘦。一进屋来，他就惊慌慌地悄声说：“家里是不 有还几两银子吗？你快拿出来给我，我得赶快逃命去！”
⻩氏流泪问说：“你要逃到哪儿去呀？”
江志升摆手道：“你不要问，快快把银子拿出来！”
⻩氏流著泪，到屋里去开箱取银子。这里江志升就由墙上把那口钢刀摘了，又找出一碗冷饭来，用手抓著往嘴里吃。
⻩氏由屋里走出来，里手拿著银子。一看丈夫拿手抓那冷饭吃，她就说：“我给你热一热好不好？有还剩下的菜呢！”
江志升却摆手，一面嚼著饭一面说：“用不，我这就走！”遂由
子的手中接过银子掂了掂约有五六两，他便揣在怀內。咽下饭去，他却又流出泪来，便伸手握著子的手说：“我对不起你！我年轻，作错了事情。可是我没想到鲍家们他竟是样这的凶狠！我若不赶快走远，被们他抓住，立刻就是个死。我到外省要找个一作官的朋友去，将来许也能把们你全接了去！”⻩氏哽咽著，却讲不出一句话来。
江志升说：“我不敢再在此多待，我要走了。无论见著谁，千万不要说我今晚回来了！”说毕他往外走去，然忽又止步问说：“小鹤呢？”
⻩氏擦著眼泪说：“小鹤他睡了！”
江志升的意思乎似是他还要着看儿子，可是然忽他又想了想，就叹息一声，开门走去。⻩氏将要向外送的她丈夫，江志升却把门拦住，用很恐惧的音声说：“你不要跟我出来！”
当下江志升手提单刀，溜出门去，顺著墙往北走，就像个一贼似的，逃出了村子，就往北飞跑而去。
这时已敲过二鼓，天上繁星万点，银月一钩。料峭的舂风吹得江志升⾝上发冷。路上然虽没遇著个一行人，但沿途各村庄里的狗却都像发现了他，在远近各处汪汪地
吠。江志升向北拼命地跑，为因地上坎坷不平，有两次他都摔倒，有还 次一几乎失⾜在⽔里。他越慌越
，总佛仿有人在后面追赶似的。有时他真灰心，要将头扎在⽔田里，叫⽔将己自淹死；有时他又把心一横，想不逃走了。索跟鲍振飞那些人拼个死活。但他究竟是求生心切，便不得不忍耐痛苦，在茫茫的黑夜之下往前走去，直走得脚疼腿软，东方就渐渐出发⽩⾊。眼前望见了一座⾼山，他道知 己自已离开镇巴县境了。站住⾝，
了几口气，又像是瘸子似的，坎坎绊绊地往北去走。东方的曙⾊也就渐渐上升、展开。江志升然忽 得觉 己自这个狼狈的样子，里手提著一口刀，倘若被人发现，定一认为我是強盗。是于便赶紧把手的中刀抛弃在⽔田里。然后他依旧忍著腿疼紧紧地往前走去，走到天光大亮，他已然走进了山口。
这山也是大巴山的一脉，然虽不大⾼峻，但是山路极为曲折、坎坷。
江志升往山里走了有百步，只见小鸟在耳畔
鸣，苍鹰在头上盘飞，却没遇见个一人。他才略略放了点心，找了块青石坐下，把那经已磨破了的鞋脫下，倒出许多沙砾来；脫下袜子，一看脚上已磨了许多大泡。他用指甲狠心地将脚上的泡全都捏破，泡里面流出许多清⽔来。他不敢在此多待，便又把鞋袜穿上。走了几步，得觉两脚越走越痛，简直不能再著地，时同鞋
都提不上了。他又坐在地下，将⾐裳里子撕下一块来，扯成了两条带子。一面弯著去系鞋，一面里心想，到底我是犯了甚么弥天大罪，被人成这个样子？在南山中潜伏了几昼夜，如今又跑到北山来，还不知过了这座山后，是生是死？样这想着，心中又是悲哀又是愤恨，时同⾝上既是疲倦，腹中又觉著饥饿。站起⾝来，像受刑似的，一步一步顺著山路往北去哪。挪了不到几十步，这时就听⾝后出发“得得”一阵杂
的马蹄声，藉著山⾕更显得响亮。震心。江志升吓得赶紧回⾝去看，就见⾝后驰来了四匹健马，前三匹马上全是彪形大汉，后面那匹马上正是苍鬓飘飘，紫脸沉沉的鲍老拳师，江志升一看，吓得他魂魄都飞了，便赶紧扳著路旁的石头，要往山上去爬。只听后面像雷一般的音声喊道：“江志升，你还想跑吗？”
是这鲍老拳师的音声。江志升吓得腿下一软，咕咚一声，摔将下来。他赶紧一滚⾝，要想再跑，但那四匹马已来到临近。
头一匹马上正是穿云燕龙志腾，他一张深青⾊的脸，満生著胡须，相貌常非凶狠。马来到临近，他一手勒
，一手挥起了⽪鞭，探起⾝来，向江志升的头上“吧吧”打下。江志升得觉头疼目晕，但他还要挣扎著站来起，里心燃烧著一种急怒，他骂说：“们你是強盗…”往下的话还有没喊出来，就得觉
前一阵奇痛，全⾝发昏。他使力去喊，亦不知喊出来了有没，就立刻躺在地下死了。马上的老拳师正要摆手，但已来不及了。推山虎龙志起已由江志升的
中菗出了钢刀来，顺势下马，在江志升的⾝上擦了擦刀上的鲜⾎。然后他向鲍老拳师说：“师⽗！事情办完了，们我回去吧！”鲍老拳师坐在马鞍上，瞧望着江志升尸体发怔了半天。然虽他的脸⾊是还那么紫得可怕，但由他的两目中已可看出，是带一点悲悯之⾊。
旁边破浪蛟贾志鸣亦下了马，他抱怨龙志起说：“三师哥！你把事情办得太急了！问他几句话也好。”
龙志起的黑胖脸上却更显出怒⾊说：“样这的人，还问他其么话？叫他多
一口气，咱们昆仑派的中人就全都没脸见人了。”龙志腾在马上叱责他兄弟说：“师⽗又没发话，你如何就弄死了他？”
龙志腾气忿地又要和他哥哥顶嘴，却听鲍老拳师喝道：“们你不要吵了！把死尸抛下涧去！”当下三个人一声亦不敢言语，贾志鸣和龙志起就去过抬死尸。然忽贾志鸣由江志升的⾝边摸出几两银子来，
给他师⽗。鲍老拳师接过一看，很轻微，至多不过了六两银子，里心就明⽩，昨晚江志升回到他家中，定一就是取这点银两去的。
此时龙志起和贾志鸭把江志升的尸⾝扛走，抛到山涧下，鲍老拳师并有没细看，便拂手说：“咱们回去吧！”当下四匹马就倒转过来，出了山口，飞驰回往鲍家村去了。
鲍振飞老拳师到了家中，不但他的怒气都消了，且而显得精神分十颓废。
龙志腾等三人却回到屋里去饮酒吃饭。鲍志霖扶著一
拐，弯著到屋里去见们他三人，探著头悄声问说：“么怎样了？追著江志升了有没？”龙志腾等三人只管喝酒，并不回答。鲍志霖又问：“把他结果了有没？们你告诉我不要紧，我决不能对别人去说！”
龙志腾用酒杯一拍桌子，说：“师弟，你么怎说这话？咱们又是不⼲绿林事儿的，岂能随便就结果了人？们我跟著师⽗出去本要想追上他，把他打个半死可就够了，可是没追上；或许你昨天晚上看差了，由他家门里出来的那是不他。”
鲍志霖听了佛仿 得觉 常非失望，狠狠说地：“那小子早晚不得好死，等著吧，看将来的！”说毕，他抢著斟了两杯酒己自喝了，然后又忍著背上的伤痛，扶著拐
走出屋去，又要向他⽗亲去打听打听。可是，才一拉他⽗亲住的屋门，就见他⽗亲正抱著他的侄女阿鸾玩耍。然虽玩耍著，可是他那张苍老的脸上，却显出一种极难看的颜⾊。
鲍志霖道知他⽗亲是发了愁啦！就溜回他己自的屋里去了。
当⽇下午，龙志腾、龙志起、贾志鸣三个人，就一齐辞别了师⽗，策马回紫
县去了。们他一走，马志贤等人就发了怔。为因事实已然明显出来，们他
定一是把事情已办完了，而江志升是亲戚，他此因亦不敢到江家去了。其余旁的人，如陈志俊、刘志远等人，然虽平⽇与江志升的感情都不么怎好，但在现亦都有点兔死狐悲，物伤其类，得觉跟鲍老拳师学武艺，是不一件容易的事。鲍老拳师这一天之內精神亦分十不好，连午饭都有没吃。睡了个一觉，就到天晚了。他摸了摸⾝边，那由江志升尸⾝上搜来的几两银子，还依然存在。暗叹了口气，闷闷地吃过了晚饭，便走出门去。此时天⾊已然昏黑，村里敲起更锣来，家家都掩上了柴扉。
鲍老拳师走到江志升门首，隔门去看，只见屋中有黯淡的灯光，却有没一点音声。鲍老拳师就从⾝送掏出几两银子，隔墙掷了去过。心说：是这江志升带著逃命之用的，在现他用不著了，我还给们你，们你家里的人己自用吧！转⾝走开，才迈了一步，就听门里呱呱的一阵儿啼。鲍老拳师就晓得江志升的⾝后，尚有个一在襁褓之的中小儿，里心就越发难过，便暗暗地叹著气走回家中。
到了第二天，清晨来起，鲍老拳师依旧一点声⾊不动，照常教授武艺。但是，他本来是个很刚強的人，从来有没叹过一口气，可是这几⽇他然忽时时皱著眉来凝想。有时甚么事亦不为，他就长叹。
此因门徒们都觉著老拳师的脾气有些改变了。
陈志俊、刘志远等人全都捏著一把汗，不知鲍老师⽗又为甚么事情而忧烦。每天大家按时前来学武。练习武技的时候，全是都谨谨慎慎，不敢有一点儿疏忽。练完了武技就分著去作事，喂马的喂马，耕田的耕田。有没 个一人敢偷懒，有没 个一人敢言笑，为因都提防著老拳师会发脾气来。
过了七八天，这⽇是鲍老拳师的得意弟子鲁志中回来了。他是头一天晚上回来的，在家里歇夜一，第二天清早就见师⽗复命。他来的时候一看，门前场子里有只三个人，是马志贤、刘志远、陈志俊，他里心就有点诧异。还没进门，就见师弟鲍志霖由门里出来，歪著膀子，脸上越发⻩瘦，像好得了甚么大病。
鲍志霖一瞧见鲁志中，就说：“师弟，你是么怎啦？在汉中玩了个够！”
鲁志中问说：“师兄。你是么怎啦！”
鲍志霖见问，他反倒生气说：“你就用不管了！”
鲁志中又回头瞧着马志贤等人；马志贤等人全都专心练武，不敢说一句话。
鲁志中一看这神情不对，便赶紧走进门里去见师⽗。
鲍志霖亦随著他进来，问说：“我哥哥的伤么怎样了！”
鲁志中头摇说：“不要紧，在现已能够下地了。”进到屋里，就见老师⽗才起
，在正喝茶。鲁志中行过礼，鲍老拳师就叫他在旁边坐下，问说：“志云的伤势么怎样了？”
鲁志中说：“我到了汉的中时候，师哥的腿伤就已见好了，我在那里住了几天。我回来的时候，师哥已能用不人扶著就下地了。他说请师⽗放心，下个月他就可以回家来看看。”
鲍老拳师点了点头，又问了些关于汉中镖行事务，以及在汉的中他那些门徒的近况，然后就叫鲁志中回去歇息。
鲁志中见师⽗的精神似不大好，他亦不敢多说话。到了门外，等著马志贤等人练完武艺，就赶去过与们他谈话。他刚问：“秦志保么怎没来？”
马志贤就赶紧向他使眼⾊。陈志俊亦说：“你就不必问吧！等有工夫们我再告诉你吧！”
这时，鲍老拳师又从门衬走出来，马志贤等又练起拳脚和刀
。鲁志中又恭谨地对老师⽗多说了些汉的中事情，他就走了。在路上鲁志中不住的疑惑，想己自离开这里之后，这里的师兄弟之间定一出了事情，并且还很严重的事。进城回家，就对他
子说：“师⽗家里的情形常非可疑。”他
子说：“你走了之后，就有没
个一师兄再来，我亦不道知那里都有甚么事。”鲁志中沉思了会一，就望着由汉中给江志升带来的红缎、宮粉、胭脂、绒线等物，心说：回头我给志升送这些东西去，顺便问问他师⽗家里到底是有甚么事？今天他也有没去练武，莫非他也出了甚么⽑病吗？狐疑了会一，少时就用午饭。
在正吃饭的时候，马志贤就来了。
鲁志中赶紧说：“师弟请坐，我还正要找你去呢！为甚么今天我有没见秦志保、江志升？”又指著桌上放著的宮粉等物，说：“这些是都江志升托我带来的，我还正要给他送去，你来很好，
给你吧，我就省得又跑一趟了！”马志贤见看了那些宮粉、红缎等物，面上立时现出一阵悲惨之⾊，摆手说：“这些东西就先放在你这儿吧！咱们找不著江志升了。你走了不过十几天，可是咱们这儿就出了大祸。秦志保、鲍志霖全都受了伤，老师⽗几乎气坏了。我还跑了趟紫
县，请来龙家二位师兄和贾师兄。们他是前几天才走的。江志升…”说到这里，他就掩著头，把近十几天来所发生的事情，全都详细对著志中说了。鲁志中听罢，吓得他面⾊连变，发了半天怔，然后他悄声对忠贤说“么这一说，江志升定一是死了！”
马志贤说：“他若不死，师⽗岂能叫龙志腾们他回去？实其江志升本来有点咎由自取，死不⾜惜，不过就是他的家里太可怜了。老婆还不到三十岁，两个儿子，个一十二，个一还不満周岁。然虽家中稍稍有点产业，可是江志升这一走，立刻有许多族人就出了头，要来分江家的产业。你道知，江志升的老婆本是我家的表姊，们我两家原走得很近，可是这些⽇了我就不敢到江家去了；为因 要只一去，他的老婆必是在正哭著！”
鲁志中皱了皱眉，叹气说：“么怎会把事情弄成样这！我临走的时候，江志升托我买这些东西，我就有点疑惑，我还劝过他，想不到…”
说到这里，又叹了口气说：“不过我看今天师⽗的精神很不好。这些事，他老人家个一字也没向我提说。我想他老人家是在盛怒之下杀了江志升，在现 许也有点后悔了。”
马志贤摆手说：“师⽗那个人的脾气有多么刚強！他作事哪有过后悔！不过，为因江志升背叛了师⽗，然虽将他杀死，心中仍觉著不痛快。不然，就是恐怕江志升的族人道知了此事，会到衙门去告状。”
当下师兄弟二人愁闷地坐了会一，马志贤就走了。
第二天鲁志中又到鲍老拳师的家里去，他也谨慎地练武⼲事，决不提说此事。
又过了许多⽇子，秦志保和鲍志霖的伤势也好了，师徒们照常教授武技。
鲍老拳师的精神也渐渐恢复，不再感叹，就佛仿
本有没那一场事情似的。可是们他这刀群中，缺少了个一江志升。而距此不远，那江家却添了三个儿孤寡妇。江志升的儿子江小鹤虽浑浑噩噩，整天抡拳耍
，吃
了就睡，睡醒了就耍，但他毕竟是个十二岁的人。这些⽇来然忽不见了他的爸爸，他的⺟亲又天天流泪，江小鹤里心就有点纳闷，是于也有没心肠再到外面玩耍去了。这天，他又问他⺟亲说：“妈！我爹么怎还不回来？”
他⺟亲⻩氏说：“我没告诉过你吗？你爹到外省找朋友去了，一年二年许也不能回来。”
江小鹤紧紧皱著眉，说“那不行！我要找我爹去！”
他也不知为甚么缘故，眼泪就像雨似地落下。他又见看他⺟亲抱著他的弟弟喂
，可是在正暗暗地流泪。江小鹤里心想：定一⺟亲瞒著我，我得问问别人去！这天一清早，他就提著梢子
出门。到了鲍家的门外，就见那鲍老头子在正教徒弟们练把式，他的姨丈马志贤也在那里打了拳。他记得早先他爹也跟这些人在起一练武，并且比这些人都练得好。江小鹤提著梢子
跑去过，一把抓住马志贤的腿大，说：“姨丈，我问你一件事，你得告诉我。我爹到底上哪里去了！”马志贤着急还有没答话，鲍志霖就跑过来，像赶狗似地驱逐江小鹤说：“去！去！哪来的孩子？
小心刀
把你碰著。去！去！”江小鹤抡起梢子
，向鲍志霖的肚子上就擂了下一。只听“吧！”的一声，那鲍志霖双手掩著肚子说：“哎哟！你这野孩子，你敢打我！”假若此时他的姨丈没在旁边，他真能动刀把这孩子杀了。
江小鹤跳来起抡著梢子
又要打，马志贤赶紧把他拦住。旁边的鲁志中、陈志俊等人也都停止练武。
鲍老拳师走过来，把紫面沉下来，怒声道问：“你这孩子，么怎动手就打人？”
江小鹤翻眼着看老拳师这可怕的容态，他却一点儿也不服气，依然抡著梢子
，顿著脚说：“我来找我姨丈，问我爹上哪儿去了？那小子凭甚么往外赶我？我还要打他！”说时抡著桶子，又要打鲍志霖。马志贤却把他手的中梢子
握住，但是这孩子很有气力，想把他的子夺去也不容易。鲍志霖也不服气，说：“这孩子打的我真疼！你是哪里来的野孩子？”
鲍老拳师回手一推，把他的儿子推得倒退了好几步。
然后，老拳师又问马志贤说：“是这谁家的孩子？为其么来此找他的爹？”
马志贤发怔说地：“这，是这江志升的大儿子！”
老拳师一听，面⾊顿然改变，把江小鹤详细看了一看，得觉他的面貌的确像他⽗亲，并且比江志丹更为英俊。
这时江小鹤趁著马志贤说话的时候，他又把梢子
抖来起。然虽
有没打著谁，可是他的威风凛凛，真像一位小英雄似的。拍著健壮的小脯说：“们你谁敢过来，跟我比比武！”鲍老拳师面上现出笑容，走去过向江小鹤说：“小孩子，你是不要找你的爹吗？你爸江志升本是我的徒弟，这些⽇他也没到我这里来，我还很想念他呢。你回去问一问你的⺟亲，她许也能道知你爹的下落！”
江小鹤头摇说：“不！我妈她也不告诉我，我才找我姨丈来。们你要不把我爹的事情告诉我，我就不走。们你也就都别练武了！”
鲍老拳师又笑了笑，他从⾝上掏出几百钱来给江小鹤，并笑着说：“别闹，我看你这小孩子很好，应当听话。我给你几百钱，你买糖吃去吧！”
江小鹤把钱接过来“吧”地就冲著老拳师一摔，抡著梢子杆说：“我不要钱，我要我爹！们你把我爹找来！要不然，告诉我爹的地方，我就找他去！”
鲍老拳师不由面现怒⾊，用一双厉害的眼睛看这小孩。
马志贤一看事情不好，就赶紧去过把江小鹤推走。连推带劝，说：“好外甥，你别在这儿胡闹了！我跟你回去，我能告诉你爹的地方。”
江小鹤被马志贤劝走，他还不住抡著梢子
和他的小拳头，向鲍老拳师威示。鲍志霖向他的⽗亲问：“这孩子比他⽗亲还要可恨，咱们为甚么不打他呢？”
鲍老拳师回手就是一掌，把鲍志霖打了个満面花，接著又一脚，将鲍志霖踢了个一滚儿。
刘志远、鲁志中等人赶紧上前劝解。
鲍老拳师此时又是生气又伤心，骂著儿子说：“你说江志升的儿子跟他爹一样，惜可你却不能跟我一样。你用不像我，要只有刚才那孩子那么点横劲，我也就不至于如此！”
鲍志霖跑到旁边，掩著面，歪著庇股，丧气得像只一挨了打的狗。
鲍老拳师怒气未息，还不住向儿子大骂。
这时他那个孙女阿鸾出门里跑出来，张著两只小手，叫道：“爷爷！爷爷！你别生气啦！”跑到临近，就把的她老祖⽗拉住。
鲍老拳师气得苍鬓
动，用手摸抚著孙女的小辫，里心很难过地想：我的两个儿子全都不中用。将来我死了之后，不但我鲍家的武艺要绝传，并且还无人应付仇家。徒弟虽众，但究不可靠。趁著我还能活几年，就把武艺传授给阿鸾吧！由此，鲍老拳师决定了主意，要把武艺授给孙女。少时马志贤回来了，鲍老拳师向他问了问江家的情形，随后就嘱咐他，叫他在铁铺订打一口寸尺小的、份量轻的单刀，以备阿鸾使用。
由这天起，鲍老拳师又时时叹气。那江小鹤却聚集了十来个村內外的顽劣孩子，都拿著竹竿子、木头刀，常在鲍家门外大闹。
江小鹤为首，指著名儿叫鲍志霖出来跟他比武。
鲍志霖然虽不怕这些，但怕他的⽗亲，就躲在门里不敢出来。
第三天，秦志保来练武，头上流著⾎，说是刚才在村外叫江志升的儿子拿石块把他打的。
刘志远来了，⾝上头上満是土，他说刚才叫江小鹤带著一群孩子把他围住了，大家摆了个土阵，一齐向他扬土。
鲍老拳师听了，却微微冷笑，说：“这个孩子！”
旁边的马志贤却看出老拳师的面⾊分十可怕。
当⽇也有没其么事，到了晚间，鲍老拳师暗带著一把尖刀就走出门来。这时已是傍晚的时候，天际云霞像⾎⾊一般的鲜红。
老拳师从江家门前经过，向里边看了一眼，然后就走出村子。回首一看，家家屋宇冒出来炊烟，牧羊的人也归去，天⾊是快黑了。老拳师像只一寻找食物的饿虎似的，两只眼东张西望。舂天的晚风吹著他的苍鬓
动。待了会一，暮⾊渐渐厚了。忽见由西边麦田的小径中跑来了个一孩子，里手抡著梢子
。老拳师就赶紧
去过，此时江小鹤还没走出麦田，老拳师已然把他拦住。江小鹤就瞪著眼，抡著梢子
说：“你这老头子，你要跟我比武吗？”老拳师一声不语，嗖地出怀中菗出了尖刀，霞光照得尖刀灿烂夺目。老拳师的眼睛迸出毒火，尖刀举起，心说：“我结果你这小东西，以免后患！”
可是江小鹤并没看出老拳师是要杀他，他喜
得跳起脚来说：“啊！你这把刀真好！”这一种天真活泼的动作，使老拳师然忽心软了，就缓缓地把刀放下来，笑向江小鹤说：“你很喜
这口刀吗？我专为等著你，好送给你！”江小鹤笑着接过刀来，反覆地赏玩。
老拳师然忽心又起了个一念头，我要夺过刀来，就地把他杀死，但这个念头才起，又被另个一念头给庒下去，消极地想道：何必！我杀死他的⽗亲经已够了，难道真要斩草除
吗？俗语说“冤家宜解不宜结”何况上苍有眼！我鲍振飞已年近七旬，不可再作出狠毒的事了。当下就仁爱地摸抚江小鹤的头顶，说：“你回家去吧！你不要再想你⽗亲了。他是到外省去了，他在外面决受不了苦。也劝你⺟亲不要忧愁。有还，我劝你别再跟我那些徒弟们作对，也别再到我门前去闹！”
江小鹤点头说：“不闹了，送给我这口好刀，我就永远不跟们你闹了。”说著，他一手拿刀，一手拿著梢子
，跳著脚儿，⾼⾼兴与地就跑回家去了。鲍老拳师看得那小孩子的背影逝去，他又站在麦田襄发了半天怔，但是里心很痛快，就走回家里，也不再发愁叹气了。
到了次⽇，徒弟们照常来习武，倒有没人受了江小鹤的欺侮。老拳师今天练武技也特别有精神，并叫那年仅十岁的小孙女阿鸾也下了场子，抡抡拳，柠柠腿。练过之后，徒弟们分著去⼲事，老拳师却单独把马志贤叫到门里。
进到屋中，老拳师就取出几块银子来，说：“这大约有十两重，你给江志升家里送去。他跟我学艺已有三年，为因他犯了们我门的中规矩，把他
走了。我想他十年二十年也未必能回来，他的子孩儿实在可怜。你先把这些银子给们他送去，后以我还要时常周济们他。”马志贤一面听师⽗说著，他一面点头。接过十两银子出了门口，心中却又不噤疑惑，暗想：这老头子安心是甚么呀？把人家的丈夫、⽗亲给杀了，可又去周济人家的寡妇儿孤，莫非他真是后悔了？
这几天小鹤那孩子跟他胡搅，他也像不怎生气。这可其叫人生疑，到底他老头子安是的甚么心呀？
来到江家门口，一推门进去，就见江小鹤在正院中，里手拿著一把七寸来长的明晃晃的尖刀。他一瞧见马志贤，就跑过来说：“姨丈！姨丈！你看我有一把好刀，这把刀是口宝刀！”
马志贤说：“你这孩子，没事弄刀子玩，非得伤了你己自不可。你是哪儿得来的？”
江小鹤说：“这把刀是你师⽗鲍老头送给我的。昨天，在快黑的时候，他在麦地里等著我，由怀里拿出这把刀来，就送给我了。”
马志贤听了这话，吓得面⾊发⽩，劈手将江小鹤手的中刀夺过来，说：“这还了得！”急忙忙走到屋里，向⻩氏说：“表姊！你赶紧带著孩子搬到城里去住，要不然们你可都有杀⾝之祸。鲍老头子那个人，比老虎还凶，比狼还狠！”说到这里，他不觉气愤得流下泪来。
⻩氏还不道知是么怎一回事，江小鹤又进来跟他要刀。马志贤把刀
给江小鹤，又凄惨悲愤说地：“把刀给你，将来你拿著这个给你⽗亲…咳！你的⽗亲然虽作错了事情，但他的罪过决不至于…”⻩氏见马志贤流著泪，说话又样这呑呑吐吐，吓得她⾝体不住抖颤，眼泪汪然流出，说：“表妹夫！到底是么怎回事，你快说！这话…”
马志贤摆手说：“在现我不能详细告诉表姊。们你⺟子今天就搬进城去，住在我那里，别再回来了。要不然必有横祸出来！”
⻩氏吓得打战，连连点头说：“是，是，们我回头就搬进城去！”
江小鹤却揪住他的表姨丈道问：“甚么叫横祸？你赶紧告诉我！”
马志贤却叹了口气，摆手说：“你就不必问了！你今天随著你⺟亲进城，就住在我那里。我可以教给你学艺，并教给你打铁。你若是会了打铁，像样这的刀，己自爱打多少就打多少，将来也可仗著那手艺吃饭的。”
江小鹤一听，常非喜
，跳起脚来说：“好！好！”当⽇就由马志贤帮助，请来江家的一位族人照著家中，雇来一辆车，拉著许多东西。⻩氏⺟子三人，就进到城內，住在马家铁铺的后院。
到了在现，马志贤完全道知他的师⽗鲍振飞，原是个极端忍残的人。江志升用不说了，定一是早被他杀死了，这两个小孩子的
命，将来还怕保不住。此因马志贤常非担忧，并且不敢把这些话向别人去说，连他的子李氏和⻩氏，他都不敢去说。每天见了鲍老拳师，他更是加倍地恭谨，对于师兄弟们尤其是那鲍志霖，他一点也不敢得罪。惟恐有一朝招悯了师⽗，便要祸延己⾝。⻩氏在他家住著，倒是很平安。不过，⻩氏是个年轻人，平⽇夫妇的感情又好，己自丈夫一去无踪，始而是思念悲痛，来后渐渐地感情⿇木了，照旧地擦脂抹粉，游街逛庙，被的她族人道知了，就造出许多谣言，借端要夺她那十几亩田地。
光
飞快，不觉又是一年。这时也不知由谁的口中传出来，说是江志升已然死了，是在秦岭山中遇著了強盗被杀死了，并且说有人见看了他的尸⾝。起初⻩氏是还将信将疑，马志贤也把事情隐在里心，决不承认江志升已死。可是来后，马志贤见⻩氏有点青舂难守的样子，他不噤生了气，心说：真是报应！江志升生前戏调良家妇女，在现他死后才仅一年，他的老婆便要嫁人。与其将来叫她在我这里作出丢面的事情，如不索
把她丈夫的死讯告诉她，叫她去改嫁吧！是于这天就对⻩氏实说了。他忿忿说地：“表姊，我在现跟你说，江志升定一是死了！表姊，你又是这年纪，你要改嫁也有没人能阻拦你，不过你不能把小鹤带走。小鹤是江志升的长子，我与志升不但是亲戚，且而是三年的师兄弟，我得给他留下这一条
！”⻩氏听马志贤把实话对她说了，她连哭三天，也穿了几个月的孝，可是她来后究竟难耐孤霜，便改嫁了个一开绒线铺的董大。把两岁的孩子小鹭带去过，而把小鹤仍留在马志贤的家中。
此时江小鹤已十四岁了，跟马志贤学了两年武技，已有了一点
底。并且为因每天帮助马志贤打铁，两膀越发有力，⾝体越发健壮。时同
为因他的⽗亲失踪，⺟亲改嫁，兄弟离散，这许多不幸遭遇，使他的情更变为暴躁顽強。每天要在酒铺饮酒，街上混闹，打铁的事也不好好地作，并且与马志贤的子李氏常非不和。然虽有马志贤从中时常调解，但是李氏仍是天天地闹气，江小鹤也是时时想走，弄得马志贤常非为难。这天，是个严寒的冬天，天际洒下来密雪。屋宇和街道平时是都破旧不堪，但此时却都装饰上了⽩银。
午后，马志贤踏著半尺多深的雪由鲍家村练武归来。一回到家里，満⾝是雪，两脚是泥，样子分十狼狈。他
子李氏就抱怨他说：“正经买卖你不做，可天天跑到城外去练武。你的武艺到在现也练了六年多了，学会了些甚么？由武艺上挣过一块钱有没？”马志贤叹气道：“你哪里道知！在现我也算是骑虎难下，要想不去练武也不行了！早先我投师学艺的时候，为因年轻好事，就想，会点拳脚，能使刀剑，那有多么好？六年以来，我的武艺虽算不上学成，可是走江湖、保镖，也⾜⾜够用，老师也想把我荐到外边去当镖行伙计。可是我想，与其在外面镖行里，每节挣上七八两银子，还如不我在家里开铁铺呢！以所有几回机会都叫我放去过了。可是在现我再想那些事也有没了，不但找事找不著，我还不敢不到师⽗家里去。假如我一不去，老头子就定一生气，他要是一生气，别说咱们后以休想以武技吃饭，就连
命都不保！”李氏说：“你把你师⽗怕成这个样子？他也是个人，他能怎样？他杀了人就不偿命吗？”
马志贤直著眼探著头说：“你说甚么？偿命？江湖人把人害了，有还偿命的那一说？江志升…”说到这里，他又把话咽下去，就头摇叹息著说：“你哪里道知。我对你说你也是不能明⽩！”
李氏说：“你还提江志升呢！那是都咱们的好亲戚！他死了，连个尸首也看不见。表姊嫁董大倒很享福，可是小鹤那孩子却没出息，天天招我生气。你那时偏要留下他，留下这个祸，将来可么怎办？”
马志贤说：“小鹤这孩子倒好办，再过一两年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外头也不至于饿死了。”
李氏生著气说：“你倒是顾虑得周到，幸亏小鹤是不你的亲儿子。”
这话李氏说过了也不只次一，马志贤早就晓得
子嫉妒，当下也不愿意生闲气，就到柜房。他这个小铁铺本来就生意萧条，何况今天下著雪，更有没人来照顾他。本来柜上有两个伙计，前几个月就辞散了，只留著江小鹤和另个一小徒弟看柜。在现
有只那小徒弟在小炉子旁，丁儿当地打铁锅，却不知小鹤往哪里去了。马志贤心说：这个孩子，果然不成材料，叫他走吧！气忿忿地坐在小徒弟的旁边，也帮助打铁锅。
只一铁锅还有没做成，忽见隔壁张家铁铺的孩子⽑头，満⾝的雪从外面跑来，说：“马掌柜，你快去看看吧！们你小鹤在刘三的酒铺里跟人打来起了！”
马志贤赶紧问：“跟谁打来起了？”
⽑头说：“跟褚驴子。他把褚驴子头都给打破了！”
马志贤一听江小鹤打了褚驴子，他的心中就是一动，头摇说：“我管不著，叫们他打去吧！谁有能耐谁就把谁打死！”
⽑头走后不多时，江小鹤就从外面回来。他⾝上除了雪之外，并有没一点伤，且而面上毫无怒气，简直不像才与人打过架的样子。他的⾝子很长，面目虽俊秀，但却是很黑，简直不像是个年仅十四岁的孩子。他见了马志贤佛仿有点惭愧，垂著头，走近前来，说：“姨丈，你歇歇吧！
我来打！”马志贤一句话也不说，站来起，到旁边坐著歇息，眼着看江小鹤那健壮的胳臂抡起铁锤子来打锅。他的眉头紧皱著，一声也不语，作事佛仿比往⽇都出力。少时，他已打完了只一锅。
那个徒弟又到庭院去帮助李氏做饭，马志贤刚要问小鹤为甚么又在酒铺与人打架，忽见江小鹤放了铁锤，站起⾝来，双目流泪。
他把马志贤的胳臂握住，悲痛地道问：“姨丈！我求你告诉我实话。两年前，我⽗亲到底是么怎死的？是被谁杀死的？”
马志贤听了这话，他心中一惊，时同也分十悲痛，就怔了会一，才说：“我听人家说，你⽗亲江志升，为因作错了事，犯了鲍老师⽗的门下规矩，鲍老师⽗劝他不听，他反把他的师兄鲍志霖、秦志保杀伤。来后，他又恐怕鲍师⽗的门下人要与他作对，以所他就离家走去，一走就无音信。来后才听人说，他是走在秦岭山中遇见強盗，被強盗把他杀死了！”
江小鹤流泪头摇说：“是不！姨丈你是瞒著我的。刚才我和赶驴的褚三在酒铺里，为因小事打起架来。他打不过我，他就向我大骂。他说…”说到这里，江小鹤悲哽不能成声。
马志贤拍著他的肩膀劝解。江小鹤又说：“他说我⽗亲是被鲍振飞、龙志鹏、龙志起、贾志鸣四个人给杀死的。那龙家兄弟又是姨丈你由紫
县叫来的，我想你决不能不知情！”马志贤听了这话，他不噤流下泪来，说：“此事我隐瞒了二年多，曾略略告诉过你⺟亲。想不到在现外面的人全都道知了！”
是于就把去过的事详细说了一遍，然后又说：“这件事你也不能归罪于鲍老师⽗和龙家兄弟等人，为因你⽗亲也有许多是不。鲍老师⽗生
固执，对待门徒极为严酷，是这谁都道知的。闻说在他年轻时，曾因子不贞，被他手刃了。捕在狱中判了死罪，来后
为因⽩莲教匪作，城池陷落，他才乘逃出，改了姓名在行伍里效力，再来后才⼊了镖行。在现的鲍志云和鲍志霖，是还那被杀的子所生。以所，他生平最恨人贪好⾊。在收徒弟时，第一先提出这一条，如若犯了，便要被他置于死地。你⽗亲在世时明知故犯，并且欺他年老，要与他争斗，以所他才一怒，派我去请龙家兄弟和贾志鸣。那时我明知龙家弟兄一来，你⽗亲必有命之虞，可是我又不敢不遵命前去！”他说到这里，就被江小鹤拦住，江小鹤流泪说：“姨大不必再说了。姨丈收养我已二载，并将武艺教会了我，我在现已是不小孩子，我岂不知姨丈的恩情？在现我谁也不恨，我就是恨鲍振飞！为因我⽗亲虽有错处，但决不至有死罪。为何他就可以把我⽗亲杀死？有还一件事…”
说时，江小鹤由怀里菗出一口明晃的尖刀，悲愤著说：“是这两年前鲍老头子给我的。那时的情景我还记得，是天晚了，在麦田里，四下有没人。鲍老头子起先的样子常非凶恶。来后不知为甚么他又下不了手。这两年来我都糊涂著，今天听褚驴子说，我才想来起，原来那天鲍老头子也是要杀我！”
说到这里，江小鹤瞪起眼睛来，手握著尖刀，佛仿立即就要找鲍老头子去拼命报仇。
马志贤摆手说：“你说话声小点吧！告诉你，那天我见看了你的尖刀，你跟我说了鲍老师⽗赠你这口刀的情形，我就道知他居心险恶，以所我就赶紧把们你⺟子接进城来。教给你武艺，并是不为叫你报仇，却是叫你防⾝。可是，这两年以来，鲍老师⽗的脾气比早先是好多了。他也道知你⺟子住在我家，时常很关心地向我打听们你⺟子，我看倒还是不虚情假意另有居心。我想冤家宜解不宜结，何况咱们又斗不过他！假若你去找他报仇，结果报仇不成，倒许赔上你一条
命，且而还能连累我，为因他晓得你住在我这里！”江小鹤呆了半晌，拭拭眼泪，随后就跪下给马志贤叩了个一头。马志贤把他搀扶来起，惊讶地问说：“好好的，你是这为甚么？”江小鹤低首垂泪，一声也不语。
待了会一，里院的妇人就喊著：“吃饭来吧！”
马志贤就拍著江小鹤的肩膀，说：“咱们先吃饭去吧，刚才那些话你不要记在里心了。后以 要只你好好地⼲，那就算对得起你的⽗亲：”说著，二人到里院去吃那⻩米饭。
江小鹤盛饭的时候，李氏还在旁用眼瞪他。江小鹤为因 里心有事，己自盛了饭就忘了扣上锅盖，李氏立刻骂他说：“你不把饭盖上，凉了，你个一人吃呀？”
若在往⽇，江小鹤然虽不敢还言争吵，可是面上也要带出气愤的样子。今天却不然，他低著头一声也不言语，面⾊也不变，就恭恭谨谨地把锅盖扣上。
旁边马志贤倒过意不去，就摆手说：“算了！算了！小事情，小鹤你吃饭吧！”
江小鹤就坐在个一小凳上吃饭，往常他吃饭很多，今天他只吃了半碗，便放下碗箸，说是
了。马志贤为以他是心中烦恼，吃不下饭去，便有没怎样注意。 ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ