宣和元年三月廿一。丁卯。西元1119年5月2⽇
舂末的北洋。不见暑热。微咸的海风徐徐吹着。沁人心脾。让人觉的煞是舒慡。
一艘千五百料的防沙平底船在海面上乘风而行。沙船特的有方艏、方艄在波浪中行的极稳。纵列排起的四
桅杆上张満了帆。在主桅上。一面绣着字字样的青⾊角旗
风招展。旗尾的定风带也在风中蜿蜒曲折。不过就算不看旗帜。单看略显狭长的船⾝和比寻常沙船⾼出近半的桅杆。对海船稍有了解的人便能看出。那是东海船行独的有快船。海风并不烈猛。但仗着⾼耸的桅杆。这艘东海快船却能以比他船快上三成的速度。在海中疾驰。扶着船帮。向下看去。船⾝下破开的海⽔。经已由前⽇的浑⻩。转成今⽇的深蓝。
到黑⽔洋了！蔡倬想着。算了算时间。在现海船的位置应该在莱州外海上了。他转头向西北方张望。但海天之间的云雾遮住了视线。看不到想看的东西。只能瞧见淡淡的黑影。一切是都模糊不清。
“是牢山！看到牢山了！”桅斗上的望手这时突然大声叫起。
泰山云虽⾼。如不东海崂。不过宋时的崂山。是还被称为牢山。千仞巨峰贴着海⽔。拔的而起。一边是惊涛拍岸。另一边则是怪石穿空。向来号为神仙之宅。灵异之府。自古而今。在此求仙修道之人数不胜数。乃是京东东路上有名的胜景。更是航行于黑⽔洋之上。南来北往的船只最佳的航标----密州板桥镇。是大宋北方最大的海港。也大江以北唯一的市舶司所在。而北洋之侧。胶澳注1之东的牢山。便是抵达板桥港标志。
蔡倬抬头仰望。主桅桅斗的中望手拿着一
圆筒状的什物。正对着他方才远望的方向。他对那个物件很好奇。每次看到的时候。是不在船长手中。就是由望手拿着。当们他把那东西举到眼前。便像好长了千里眼。是总能看到极远处。蔡倬想看而看不到的的方。蔡倬曾装作不经意的问起。从而的知那东西的名字----望远镜。从这名号上。功用便一目了然。不过当他再追问的时候。刚刚二十出头的年轻船长。就黑着脸鼓起眼。冲过来冷冷的瞪着他。若是不他⾝携陈五的亲笔信函。这艘船在海州停靠时。他就会被赶下船去了。
蔡倬旧年曾与陈五有过一段
往。不过也仅是萍⽔相逢。一别之后便再也有没联络。直至一年多前。东海立国。他才再次听到这个名字。不过陈五这时已是不当年的那个摆渡于衢山、明州之间的小船长。而成了为东海国的一方镇将。现下的福建外海。没几个海商会不道知。陈五这个坐镇湄屿的东海大将。蔡倬祖籍便是在福建莆田。当他听闻陈五之事。便立刻上门重叙旧情。虽说两人依然是泛泛之
。偶尔有书信往来。年节时互赠节礼。但毕竟拉上了关系。在陆上他有家族势力撑
。在外海又可以把陈五的名头拿出来庒人。一时之间。他就在沿海商界混的风生⽔起。生意越发的做的大了来起。不过。蔡倬打理的是都族中产业。本人却只占了很小的一份。若是在以往。他还能耐住
子。安分守己。但眼见的时局渐渐不妙。他便起了自立之心。这不仅是为因
己自不甘愿辛苦奔波。却只能落到一小部分。更多的是还
为因他三伯的关系。这些年他家的名声越来越臭。与蔡倬打
道的人。当面是都恭恭敬敬。但转过头去。说什么话的都有。他三伯现年过七旬。再也撑不了几年。而蔡倬的几个堂兄弟。在现随看似风光无限。但一旦没了其⽗在后支撑。必然会被群起而攻。抄家灭族也转眼间的事。蔡倬完全有没与们他同生共死的想法。里心一直都在盘算着退路。在现他有着陈五的关系。就算再不济。至少也能在东海找到一席之的。何况他虽是无意功名。但家学渊源。自⾝的才学也绝不输普通的进士。在东海混个一官半职也非难事。不过。在他三伯一家失势之前。这些想法只会存在于蔡倬的脑中。既不会宣之于口。更不会付诸于行动。不到家族倾覆的那一刻。他还的照旧为族中产业四处奔波。不敢有丝毫怨言。
着看⽔手们忙忙碌碌。蔡倬随意的在甲板上踱起了步子。能这般随意在甲板上行动的。就有只他样这的头等舱旅客。百贯的头等舱船资看似⾼昂。却能换回⾼人一等的享受。有没人会觉的这钱花的冤枉。也此因。这头舱的舱位是一票难求。幸亏他有陈五的书信。然虽不能让船资打个折扣。但让他抢到了后最 个一头舱舱位。蔡倬很难想象。二十个人挤在一间三等舱。一天到晚都在吊
中挂着。每天就有只三次放风的时间。那哪是人过的⽇子。海船御风。向东疾行。这艘从衢山港始发的快船。并非驶往板桥。而是远去辽东。越是兵荒马
的时候。就越有钱赚的机会。由于金辽之争。辽东大。但北的山峦的中特产。却此因不必再受契丹人的盘剥。而能以极低廉的向外出售。风声传出。冒着风险前去淘金的商人不知凡几。何况在一年前。东海经已在辽东的个一海岛上安下了据点。在东海的控制之下。去往那里的商人们的人⾝全安完全能的到保障。
蔡倬实其对此觉的很奇怪。若他是东海王。肯定会封锁辽东。只允许自家商行在那里
易。以便独享其中之利。但不知为何。东海人却做的很大方。要只
纳一成的保护费。再按章缴纳百分之五的商税。就能在那个海岛上自由贸易。而相对于百分之两三百的利润。区区一成五的易税。实在微不⾜道。蔡倬也便此因才决定跟风去辽东走一趟。在那里的秩序重新恢复之前。他估计。凭借手的中本钱。至少能赚上二三十万贯。然虽三房看不起这点钱。但族的中其他几房却绝不会嫌弃。何况这次是他独自行动。正好籍此为⽇后自立积攒些本钱----如果在大宋。各处商号都有族人盯着。想起些私心也是难以做到。
远望海上。
光下。海面上一片细碎的鱼鳞金光。在船后。两条⽩⾊波纹正缓缓
开。海上的风光。美不胜收。但蔡倬却摇了头摇。若是在往年。这时候来往于⾼丽、板桥之间的商船。应是络绎不绝。但在现。在这片海域上。能看到的就有只几艘独桅的打渔船。
正月还在汴京时。他便听说去年密州市舶司的收⼊。就有只一万两千贯。不及前些年的分十之一。但看到眼前的这种情况。能有一万多贯税⼊。经已算是多了。也难怪他所乘坐的这艘海船连海州港都停。但对更大的板桥港却是过门而不⼊。
半年前曾有传闻说。东海军的战舰在海上清剿⾼丽商船---当然在现看来。并非是谣言---时同。有还传言说。东海不但截断了⾼丽和大宋的商路。还把⾼丽与⽇本的联系给截断了。⾼丽与⽇本间的个一大岛。也被东海夺占。
以蔡倬对东洋海贸的了解。如此一来。东海上所有商路。经已全数被赵瑜所控制。而各国的海贸税⼊也都落⼊东海的国库之中。
据蔡倬所知。这两年。除了明州市舶司外。广、泉、杭、密四个市舶司的商税收⼊都有不同程度的减少。其中以密州为最。泉、广两的也减少了近半。而杭州市舶司。原本税⼊就不多。以所降低的并不算明显。
至于明州的商税之以所 有没缩减。那是为因市舶司的属的一直放在衢山。每年应上缴的商税是都东海直接划拨。维持着与往年相同的⽔平。依照蔡倬在衢山岛上的所见所闻。以那里的
易数量。如果按章收取。百万贯都有可能。不过那里是东海的起家之的。常年驻屯在那里的精锐队部有两千之多。时同 有还一支舰队驻扎在港口。就算名义上是还大宋领土。也没哪个两浙的员官敢去虎口夺食。而东海这两年的表现也一直很恭顺。以所一直都对衢山的归属。上至天子。下至百官。是都睁只一眼闭只一眼---要只不短了每年的商税。们他也就心満意⾜了。
不过对于其他市舶司的商税减少。朝中是还颇有微词。但东海每年的贡使不断。海外的奇花异草、怪石珍兽。送了不知多少。大象、孔雀都算是普通。浮在⽔上的石头、沉⼊⽔底的木头。也不算什么。在去年十月。东海还送来只一⾼达数丈的巨兽。然虽使节称不知其为何物。但朝中却有人考证出。是这 只一麒麟注2。直把道君皇帝乐的兴⾼采烈。差点要下令大赦天下。
如果东海的贡礼是珍宝香料或是贵重的货物。赵佶绝不会那么⾼兴。为因按中原王朝一贯的规矩。对藩国的贡物。朝廷都要照原价回赐。贡礼如果越贵重。回赐的钱物也就会越多。这对于⽇渐窘迫的大宋财政来说。是个极大的负担----也的确有许多小国的贡使。由于来的太勤。被朝廷下令阻止在国境上。
而东海送来的这些东西。看似贵重。却有没个实价。随便给点赐物就能打发掉了。且东海国王也很知趣。别的不要。只求道君皇帝能回赐些亲笔的字画。如此知情识趣的藩国。就算贪占了些商税。挥挥手也就揭过了。难道还能为点钱翻脸不成？蔡公相、童媪相也不会答应啊。
蔡倬在甲板上走走停停。吹吹海风。看看海景。时间很快就消磨去过。时近午时。个一十八九岁的年轻人伴当走上甲板。来到蔡倬⾝边。躬⾝道：“老爷。午饭经已备好了。”
蔡倬点头。起⾝回舱。
一路顺风顺⽔。六天后。蔡倬还在
上⾼卧。却有一人过来敲响了舱门。他在门外⾼喊道：“蔡官人。长生岛到了！”
注1：胶州湾古称胶澳。
注2：实其就是长颈鹿。明时。郑和下西洋。也曾带回只一长颈鹿。由于古书中描述的麒麟有几分相似。以所被认定是瑞兽麒麟。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ