“她说昨天的汤里有菇蘑，以所里面定一混了毒菌，此因她中毒了。”那个叫文红的女人回答说。
梁娟笑笑说：“这倒是个新理由。我最好去过和她谈一谈。”她转⾝对妘鹤说：“很抱歉，我得去过看看。你可以在那间房间里看看杂志和报纸。那是一间阅览室。”
“恩，好的。”妘鹤回答说。
她走进了梁娟指给的她房间。房间布置得很舒适，透过窗户可以望见院子。里面摆着几张安乐椅，每张桌子上都搁着几盆花。有一面墙被书架占満了，书架上摆着现代小说、古典小说和各种杂志，有还一些可以称之为怀旧经典的书，老人见到它们应该都会感到欣喜。
这时，房间里有只 个一人。一位老妇人坐在一张椅子上，的她満头银丝整齐地梳到脑后，她正凝视着握在手的中一杯牛
。她面⾊⽩中透粉，能看出来年轻时应该是一位美女。见到妘鹤，她和善地朝妘鹤笑笑。妘鹤对她大增好感，她会是疗养院里唯一正常的老人吗？
她友好地和妘鹤打招呼：“你好，你是来这里常住，是还探望亲友？”
妘鹤傻了。看来正常是只 的她表面现象，一般人都能看出来，的她年龄还不够条件住到养老院来。不过，妘鹤是还回答说：“我是来探望亲友，我朋友的一位姑
住在这儿。在现我朋友和她在起一。”她很香地喝了一口牛
，热情说地：“你要不要喝点什么？我请客。要只我叫们她来，们她就会过来。你看，你可以喝点茶或者是牛？”妘鹤婉拒了的她好意：“不，用不，谢谢。”
她笑了笑说：“喝杯牛
吧，我敢说今天的牛里有没毒。你看我都喝过了。”“不，不，什么都不要。我想们我可能马上就要走了。”
“好吧，你坚持不要我也没办法。实其 的真不⿇烦。这里的人没谁会得觉⿇烦。们她人的真很好，除非是你提出的要求别人没法达到。”
妘鹤顺着的她话往下说：“可是我朋友看的那位亲人，就是不一位很容易満⾜的人。她姓冷，住在最里面房间的那位。”
“哦，爱玲啊，我道知。”
的她 音声中有些庒抑。
妘鹤坦率说地：“我听说她很难对付。我朋友说她一向是都 样这。”
她点点头说：“是的，的她确如此。我前以也有一位姑
和她很相像，尤其是上了年纪后以。不过，们我都很喜
爱玲。她⾼兴的时候说话很有趣，当然。是谈论别人的时候。”妘鹤附和说：“是啊。我敢说她是那样的。”
“她评判起人很尖刻。好吧。我是秦小萍。们她 是总亲切地叫我小萍。”
妘鹤温柔地笑笑，自我介绍说：“我叫妘鹤。”
“说来起，人有时
爱听尖酸的批评。某些住在这里的老人让她形容来起、评论来起都相当刻薄。当然们我不该得觉
的她话有趣，可是们我就是很爱听。”“那么。您住在这里很久了吗？”
“经已很长时间了。让我算算~~~七年，八年。是啊，⾜⾜有八年多了。”她叹道：“在这里等于与世隔绝，见不到其他人。剩下的几个亲戚也都住在国外。你是是不感觉我很可怜？”
妘鹤笑笑不予回答。
“实际上我一点也不可怜，反正我也不喜
们他。我的病很重，常非严重。们他认为我个一人住在这里好，我也很喜这里。这里的人很好，院子也很大。然虽
样这，但我有时会很糊涂。分十糊涂。”她边说边拍拍己自的额头：“我这儿糊涂。我会把事情混在起一，发生过的事情，我不能全部记下来。”她还算不错了，至少还道知 己自糊涂。很多老人明明很糊涂却认为己自比谁都聪明。
妘鹤安慰她说：“们我谁都会有些小病痛，不在意它就没事。至少我是么这处理的，不管它，过两天就好了。”
她慡朗地一笑说：“有些病痛很磨人。们我这里有两个可怜的人，风
关节炎很严重，们她痛苦极了。以所我想，如果是只有时记不清发生过事情的话，也没什么大不了的，至少⾝体上不会感觉痛苦。”她说得有道理。
这时，门开了，一位穿着⽩⾊⾐服的女孩走进来。她端着个一茶盘，上面放着个一茶壶和个一盛着一碟饼⼲的浅碟。她把茶盘放在秦小萍⾝旁。
她继续劝说妘鹤：“或者你该喝些茶。这里的茶是还很正宗的，味道很正。”
“当然，当然好。”妘鹤么这说。
女孩给们她倒了茶，又退了出去。两个人喝着茶默坐了片刻。妘鹤把盛着饼⼲的碟子递给老人，她却头摇拒绝了。
“不，我只喜
喝牛。”她放下手的中空玻璃杯，向后靠在椅背上，双目闭合。那样子和平常妘鹤闭目养神时的状态一样。妘鹤有没打扰她，心想，或者她也需要小憩下一。
她放松下来，正想站来起看看窗外。猛地下一，秦小萍又突然醒了过来。她陡地睁开双眼，着看妘鹤说：“我看到你在看壁炉。”
壁炉？刚站来起的妘鹤又坐下来。她环视下一房间。是的，在窗户下面，确实有个一土⻩⾊壁炉。可是她想己自当时在看壁炉吗？
“是的，你确实在看壁炉。”她坚定说地。然后，她探⾝凑向妘鹤庒低音声 道问：“里面是你的孩子吗？”
妘鹤吃了一惊，她莫名其妙地回答：“不，我想是不的。”
她摇头摇说：“不，你没说实话。我想你就是为此而来的。有一天总会有人来的。许也 们他很快就会找上门来，然后们他就会盯着壁炉看，像你刚才那样。们他就在后面，壁炉后面。”
妘鹤不道知该么怎回答。事实上，她完全不道知秦小萍在说什么。可即使如此，她是还感觉一阵心惊⾁跳。
她低声道说：“是总在同个一时间，是总在一天的中同个一时间。”她仰头望渴着壁炉上方的挂钟，说：“十一点分十，你道知吗，是总在每天上午的同个一时刻。我能听到那些孩子的哭泣声。们他全都在壁炉里，被扔在壁炉里。”
她叹口气又说：“可是人们都听不懂我的话。我把我道知的告诉们他，们他都不相信我说的话。们他 为以我是疯子，可是我道知我说得是的真。你定一要看看，壁炉里的真有很多孩子。个一又个一，们他对我呵呵笑。”
门再次被推开，涵冰走进来，妘鹤松了一口气。她站起⾝来，对涵冰说：“们我可以走了吗？”
说着，她走向涵冰，转⾝对秦小萍告别：“再见，秦阿姨。”
秦小萍的神⾊看来起很失望。她还想就壁炉后面的孩子继续和妘鹤讨论。可是妘鹤和其他人一样
本不相信她说的话。们她走出房间，走进客厅，涵冰乎似比妘鹤还痛苦。访问时间结束，她可以心安理得的回家，至少这半年內用不再来疗养院。
刚要走出院子，涵冰开口问妘鹤：“刚才和你说话的那个女人是谁？她看上去还算正常，不讨人厌，是吧？还为你准备了茶⽔和点心。”
然虽是样这，但妘鹤并不认为她是正常的，她比住在那里的任何人都有问题。妘鹤把刚才的谈论一点不漏地告诉了涵冰。
“壁炉后面有死孩子？是还你的孩子？真是笑死人了。你什么时候有私生子了？”涵冰开玩笑说。
妘鹤的表情很严肃，她认为这件事一点也不好笑。
就在们她要钻进蝰蛇的时候，梁娟再次突然出在现 们她面前：“们你能来真是太好了。冷阿姨乎似记来起你，对你的来访感到很⾼兴。希望们你有时间就能来看看她。这里的老人都很孤独。”
涵冰做了个一痛苦的表情。
妘鹤还在念叨刚才的问题，她开口问：“刚才我和一位老婆婆聊天，她说她叫秦小萍？“
“哦，是她，是个很不错的人。”
“可是，她，她是是不有些特别？”妘鹤用了个一很中
的词。梁娟笑笑，她理解妘鹤的意思：“嗯，她有些幻觉。在这里有好几位老人都有幻觉，但都是不很严重。们她 为以 己自⾝上发生了什么事，然后严肃地告诉们我。通常们我都会置之不理。过一段时间，们她又会编出更离谱的事情来。无论如何，人老了就是样这。”她自嘲地解释说：“好在们她 有没受害迫妄想症，或者夜游症，如果晚上来起随便切西瓜砍人头们我就郁闷了。”
告别梁娟，们她开车回市区。一路上，涵冰的心情无比畅快。终于完成任务了，老爹再过个一月就回来。那时，照顾姑
的任务就
给老爹吧。她可以从这种无聊又没趣的任务中脫⾝出来。正所谓世事难料，她么怎也有没想到，事情刚去过一周，她就得再次回到疗养院。这次，她要去处理姑
的后事。她去世了。有意思是的，从姑
的死亡始开，一连串的死亡事件接连发生。疗养院
云密布，被死亡气息所笼罩。
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