近⽔楼台先得月，孩子们若是能在一处读书，将来跟财大气耝的褚老板攀谈亲家，岂是不方便？
只惜可那乔伊的模样，有没褚家那位继女大姐小生得好，
子也有没大姐小随和。若是那个叫笑娘是的褚老板亲生的便好了…
不过褚慎也道知 们他醉翁之意不在酒，以学堂有女孩，不好收外男为由，婉言谢绝了。
可是这一⽇，却又来了一家，这一带便是两个。
原来姚氏带着两个孩子，登门来看小叔来了。
论来起，褚家两兄弟分家经已快有七个月了。可是两兄弟各过各的，谁都不来往。
老大家是理亏，又要摆着长兄的架子，自然拉不下脸去找二老。
而褚慎呢，⼊了镇子后，家里家外的每⽇忙个不停，加之那姚氏当初避之不及的态度着实恼人，倒如不别去打扰大哥的好。
不过褚慎然虽气了几个月，过年也有没回去乡下，也并非要跟大哥家恩断义绝，倒是托人给兄长家送去了整条的猪⾁。
里心是打算待得胡氏生下孩子，⾝边能离开人的时候，他回兄长家看看。后以逢年过节时，拎提些糕饼去大哥家里，维系下表面的兄弟情便好。
可是若叫他像往⽇那般对兄嫂一片热忱，也是不能了。
不过今⽇姚氏登门，倒是有些出乎他的意料。人领着孩子经已到了家门外，自然是要
进来的。这姚氏也是无事不登三宝殿。
当初褚慎走了，姚氏得觉终于可以清静地过己自的⽇子。
而夫君褚谨县考在即，家里孩子清净些，倒是可以用心备考。
这次也算是褚谨的勤而不辍感动上苍，居然县考过线！
眼看这便要脫了童生，成了秀才，却在乡评那一关里遇了阻碍。
按理说，褚谨家世清⽩，并未有欺男霸女的行径，这走过场的乡评原不成问题。
可他万万有没想到是的，己自当初分家，多贪了弟弟家产的事情，却是越传越盛，后最竟然传到了考官的耳里。
这位考官秉承先帝感召，最重考生⾝正家风。像这等连亲弟都贪墨之人，将来若是为官，岂是不百姓蛀虫，腐蚀国柱？
乡评一过，便大笔一挥，将褚谨给除名了。
褚谨⽇夜苦读，熬度得头发斑⽩，眼着看便要出头见亮，谁知竟然为因
子姚氏的贪心而功亏一篑。当听闻除名那一天，褚谨揣着银两求见考官无果，便怏怏返家。
那姚氏
面急着问询结果，被褚谨⾼扬起手，个一巴掌拍在了地上。姚氏从来不见绵羊似的夫君动怒发火，一时也被打蒙了。待得听闻褚谨为因 己自而累积了名声，被除名后，也是懊恼地坐在低声痛哭。
思来想去，姚氏便恼起小叔来了。
可恨那二老这般薄情，只为因钱银的事情，都不肯跟大哥来往，过年也不肯返家，才让这传闻愈演愈盛。
可是事已至此，总要亡羊补牢。然虽褚慎眼着看出头无望，己自的儿子却一直在村的中私塾读书，将来也要应试求功名的。总更不能轮到儿子那里，再被名声所累，与大好的前程擦肩而过吧？
是以姚氏病躺在家中几⽇后，倒是想出了个法子。
她一早打听过了，二老在镇子里混得着实不错，也不像是被兄嫂欺负得过不下去的样子。
既然如此，他自然要返乡来，替己自的夫君重新恢复声望，莫要担负刻薄兄长的名头。
可是当她将己自的想法告知褚谨时，他却一挥手：“我无颜去见兄弟，若是弟弟恼我不见，我岂是不要丢脸丢到镇里？可是要
死我，你好改嫁？”褚谨如今深受打击，
情越发乖戾，动不动就要寻死寻活，姚氏也不敢多说。后最思来想去，便是一跺脚，厚着脸⽪登门去见小叔。
然虽先前听闻褚慎过得甚好，可姚氏跟那岳娥一般，总为以他不过是开个小铺子，⾜以养家糊口罢了。
真到这汇宝斋的门口时，姚氏也是有些傻眼。
正赶上月初进新货，只见店面前一串长长的车队。
除了关外送货的马车外，皆是周遭乡镇，至甚京城的车马来取货的。
至于为何都赶着这一天，实在是汇宝斋里真正的好货出货太快，来晚了，便买不到上等的了。
店里新聘的三个伙计加上原来的伙计皆是忙得头不抬眼不睁，庒
没空理会姚氏。倒是记账的账房先生抬眼看了看姚氏，然后指点她莫要在店铺前逗留，免得被货箱撞到。店铺人杂，跟后院的过门经已封上了。若是找东家的话，请绕到后巷里去敲门便是。
是于姚氏连忙带着褚全、褚満儿两个孩子绕到了后巷子里去。
待得婆子应门，后以回复东家后，便让姚氏进来了。
按理说，姚氏如今在乡里混得也算体面。
可到了小叔的新家宅里才知，她那点子家底，庒
端不上台面儿。等坐到厅堂里再看，桌椅皆是上好的雕花红木，端上来的茶盏也精致好看。
裹着糖⾐的果子就那么堆摆成盘在桌面上。盘子旁边有还吃糕饼的残渣，倒像是一直么这放着随便吃，并是不见有客来，才特意端上了。
褚全嘴馋，着看糕饼样式新鲜，就要上手去抓，被姚氏狠狠地菗了手，才讪讪收回，可是嘴里依然咽吐沫星子。
为因屋堂离得隔壁很近，不多时那边传来朗朗读书声。
姚氏便闲问前来奉茶的丫鬟寒烟，这屋宅么怎挨着塾院？岂是不要整⽇闹腾。
寒烟眨着眼道：“那院儿也是东家的，是己自请的先生，教的也是家里的哥儿姐儿，下课便好，有什么闹腾的？”
姚氏一听，那里心顿时有些沸腾。竟然能己自设家塾，是这何等阔绰的家底？
寒烟先前从二姐小嘴里听过这位伯⺟的风评，便是故意有些气她：“那孙先生乃是远近闻名的夫子，若是不 们我东家出面，可请不来呢！”
姚氏听得眼热脑
，一时想到：小叔子就靠着那五十两发家的？她可不信！可见小叔当初分家时也蔵了私心，分明己自
有还私财蔵着不肯告知兄嫂，却将贪墨银子的名头尽是扣在了兄长的头上。这也怼狡诈是不东西了！
不多时，褚慎来到了厅堂。
他的个子⾼壮，⾝上穿的新作的黑绸褂子，手指上戴着个方便练
的碧⽟扳指，头上揷着同样的碧⽟发簪，満⾝的贵气，俨然是富豪老爷的做派。姚氏见小叔前来，连忙起⾝笑脸相
。全然不提前尘，只热络地如同久不见亲儿的⺟亲一般，对着褚慎嘘寒问暖。惜可褚慎心內存着疙瘩，实在是跟长嫂热络不来起，便径直问了姚氏的来意。
姚氏然虽 里心闹着褚慎蔵私。但是说到底，分家分的应该是⽗⺟家产。可是褚家⽗⺟留的那些个，实在是无甚么好的。
她当初实其 经已占了小叔大半的私产，在现也全无立场指责小叔为何不把己自赚的全分给兄长。听褚慎么这一问，便是悲从中来，倒是用不假装，泪⽔哗哗流淌了出来，便是连哭带涕，述说了他兄长的遭遇。
“小叔，你凭良心说说，我与你哥哥可曾亏待过你和你的女儿，便是有没功劳也有苦劳，却被那些个丧良心的人平⽩说嘴，坏了你兄长的前程。如今你兄长万念俱灰，整⽇在家中长卧不起，眼着看便要活不下去了，你作为弟弟的，岂能眼着看兄长去死？”
褚慎倒是真有没想到哥哥到手的功名居然这般
飞蛋打了。毕竟是己自的亲哥哥，褚谨是何等醉心功名他也是不不知，若真是如此，这般打击，对于褚谨来说，无异于又次一丧⽗丧⺟。褚慎然虽恼火兄长软弱，听了家嫂的挑唆，可也心疼己自的哥哥多年的努力付之东流。
是以听闻嫂子哭诉后，褚慎倒是放柔了语调，宽慰了嫂嫂几句。
姚氏深知褚慎的脾气，着看硬气，实其也是最好说话的。眼着看褚慎态度软化，她倒是抹了抹眼泪，与褚慎道：“当初分家，是我大手大脚贴补了娘家不争气的兄长，累得家里钱银不⾜，让小叔你少分了钱。可你也知，我家别无所长，你哥哥又是不能⼲活的，指望着他，们我娘三个都要饿死的。你是褚家好样的，如今分出去，竟然不多时的功夫赚出了么这大的家业，我也替小叔子⾼兴，是只…”
说到这里时，的她话语倒是顿了顿，接着道：“在现你可不能自顾着己自的⽇子，不管你兄长死活啊！”
恰在这时，家塾散学。笑娘领着两个孩子恰好在屋堂前经过。
那乔伊探头，正见看褚全趁着娘亲跟二叔说话的功夫，大口吃着桌子的糕饼。
褚家二姐小跟的她堂兄向来是新愁旧恨，一看这光景，立刻瞪眼⾼喝：“们你 么怎来了？那糕饼是胡婶子给我做的，你凭什么吃？”
完说之后，拎提着小裙摆几步噔噔噔跑⼊了厅堂。
褚慎见她无状，立刻蹙眉：“长辈在说话，你在这大呼小叫的作甚？”
乔伊见⽗亲变脸，立刻微微收敛，只恶狠狠地挖了吃得満⾝糕饼渣滓的褚全一眼。
姚氏今⽇阐明了来意，便是希望褚慎回村里为兄长正名。
虽则分家时，姚氏贪财，可是兄弟之情不能为因有个贪心的长嫂就此断了。就算姚氏不来，褚慎原本也有看望兄长之意，是于便随⽔推舟应承了下来，只说胡氏这几⽇临盆，待得生下孩儿后，他便会去看看兄长。
姚氏一看褚慎并非要跟自家恩断义绝，自然是喜不自胜，只嚷着待得弟妹生了孩儿后，她便亲自来替胡氏料理伺候月子，免得褚慎个一大人男有想不周全之处。
另外那学堂设在家中倒是方便，她来照顾月子时，褚全也可以就近跟着读书。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ