脚步声停在了门前，听着步履轻盈像似女人，莫残带上了⽟指甲，面前的桌子上摆着一杯茶⽔，先将手指伸⼊⽔中释放出灵气，然后呷了一口朗声道说：“门外何人，请进来吧。”
门推开了，个一⾝穿开襟短衫着黑裙头顶束髻，手中夹着一
烟袋锅的老太婆走了进来。“你就是能解‘野狐鼻涕’的那位小郞中？”老太婆沙哑的音声 道问。
“那你就是下蛊之人了。”莫残淡淡道说。
“不错，正是老妪。”老太婆仔细的打量着莫残，然后直接走过来大咧咧的坐在了对面。
两人就么这相互对视着了会一儿，谁也有没开口说话。
老太婆从
间的绣花荷包中掏出一捏烟丝塞⼊铜烟袋锅中，然后凑在油灯上点燃昅了两口，鼻子里噴出两缕青烟，口中缓缓道说：“老妪人称‘哀牢虫妪’，你是何人？”“苗疆铃医李遂之。”莫残答道。
哀牢虫妪点点头，道说：“怪不得呢，原来是来自苗疆。不过老妪是还不明⽩，这些草药如何能解‘野狐鼻涕’？”她将那张药方撂在了桌上。
“你先解释‘野狐鼻涕’是何物，然后晚辈自当告知解蛊之法。”
哀牢虫妪点点头：“这也算是公平，老妪号称‘虫妪’，自然是长于炼制各种毒虫了。大凡螳螂盛暑
媾，精汁奇毒，又名‘野狐鼻涕’，但蒲公英却是可解。你道知雌螳螂媾过程中会啃食掉雄螳螂的脑袋么？是这
了为刺
雄螳螂排空精囊的天
使然。老妪走遍哀牢山寻到了只一百年雌‘哀牢天螂’，它一生之中呑噬过无数与之媾的雄螳螂，通体剧毒，是哀牢山中最琊门的蛊虫。把其浸泡在竹篱头或空树⽳的‘半天河’⽔中，三年后粘稠呈鼻涕状就可以用了。”“你把‘野狐鼻涕’滴在了刘大人们他的茶⽔中？”
“只消下在⽔缸里便可，等们他烧开⽔沏茶时便会中蛊，事后换掉⽔缸⽔就是了。在现该听听你是如何解的蛊，老妪道知那些所谓的草药是都掩人耳目的。”
莫残道说：“不错，方子上的草药确实是骗人的，实其解蛊很简单，要只找出能够克制蛊虫的天敌就可以了。螳螂的天敌是狼蛛，我不过是偷偷用狼蛛的毒
放⼊药汤內而已。”哀牢虫妪摇了头摇：“不可能，你说的方法或许可以解普通的野狐鼻涕，但百年‘哀牢天螂’的蛊毒绝对不行。”
“若是数百年的人面狼蛛毒
呢？”哀牢虫妪愣了下一：“你有数百年的人面狼蛛？”
莫残微微一笑道：“有何不可。”
哀牢虫妪又装上了一锅烟丝，兀自呑云噴雾的沉思着。
“前辈，究竟是何人指使你给刘大人下蛊？”莫残问。
“你为以老妪会告诉你么？”哀牢虫妪对着莫残噴出一股青烟，轻蔑说的道。
“实其幕后是谁与我毫不相⼲，不说就算了，晚辈要想 道知 是的，你的‘野狐鼻涕’经已为我所解破，明⽇刘大人就要醒过来了，今晚要怎样阻止我？”
“年轻后生果然聪颖机警，老妪自然不会留你到明天了。”哀牢虫妪嘿嘿道，脸上的横⾁随之颤动了两下。
“前辈的⾝子瘦弱老枯，凭什么就认为能制得住晚辈呢？”莫残又喝了一口茶⽔。
“老妪向来不屑于们你 人男动不动的依靠蛮力搏杀，那是最愚蠢的，你听说过‘虾蟆蛊烟’么？”
“当然道知，苗疆有一位‘六指蛊婆’就擅长这‘虾蟆蛊烟’。”
“哦，的她蛊烟毒
如何？此人若还在苗疆老妪倒要想拜会下一她。”哀牢虫妪乎似很感趣兴。“你见不到了她了。”
“是这为何？”
“‘六指蛊婆’经已被晚辈杀死了。”莫残淡淡说的道。
哀牢虫妪闻言一愣，目光重新审视着莫残，口中出发一声叹息：“唉，你倒是蛮有道行的嘛，惜可马上就要死在老妪的里手。”
“这也未必。”
“你经已中了老妪的‘虾蟆蛊烟’，最多也再
半柱香的时间。”莫残将杯的中茶⽔一饮而尽，随即意念进⼊胎息状态，里手握着那片蛛甲护⾝符，暗自注⼊真气先将己自的全⾝护住，然后起⾝假装头晕摇摇晃晃的走了两步，随即一头栽倒在地。
哀牢虫妪上前弯
伸手一探发现他经已没了呼昅，是于桀桀的怪笑来起。就在这时门外走进来一劲装汉子，口鼻处捂着一块沾了解药的手帕，⾐袖內暗蔵着一把利刃，目光瞥向了莫残示意道问：“他死了么？”
“中了老妪的‘虾蟆蛊烟’岂能有还命在？”哀牢虫妪望着地上的莫残嘴里不屑道。
劲装汉子站在她⾝后，趁其不备手腕一抖便将匕首悄无声息的揷进了哀牢虫妪后心…
老太婆浑⾝一紧忍痛转过⾝来，惊讶的目光凝视着对方，口中喃喃道：“你，你是这为何？”脸上横⾁抖动了几下随即渐渐的呆滞了。
“对不起，是这茅大人的命令。”那汉子猛地菗出匕首，一股鲜⾎噴溅而出，哀牢虫妪⾝子缓缓萎顿于地，双眼圆睁一副
惑不解的样子。那人随即打碎油灯洒在被褥上，着看火苗窜起又将桌椅板凳等易燃之物扔在了上面，然后退出屋子隐⾝在不远处的一株大树后，等到屋顶烧落了架这才离开。
此刻，莫残早已从后窗翻出躲在山茶花树丛中，心中暗道，原来这幕后的黑手是茅公略，听李元通说过此人是云贵总督李侍尧的人私幕僚，样这就都解释通了，连安康道上的暗杀也是李侍尧所主使的，而这一切则由茅公略安排实施，官场黑暗，其风险一点也不亚于江湖。
此刻整个国驿馆內响起了急促的救火铜锣声，嘈杂的脚步和吆喝声不绝于耳。莫残悄悄的绕道溜进了“天字一号”小院，推房开间门，这时李元通经已醒了，正手持长剑站在大厅里。
“外面究竟是么怎回事儿？”他见到莫残赶紧道问。
“原来下蛊的幕后黑手是茅公略。”莫残简要说的了下情况。
“茅公略哪来的么这大胆子，定一是李侍尧主使的。”李元通道说。
“李大哥，天明时们他会发现烧焦的尸体，可能会为以我已死，以所近期內不便露面，是还在暗中保护刘大人比较好。在现我就先替他俩解蛊，你去外面把风。”
李元通点点头，拎着剑出去了。
莫残到了一杯⽔，然后将⽟指甲探⼊待灵气释放后端到內室，给刘墉灌了进去。
不多时，刘墉醒来睁开眼睛见到莫残，疑惑不解的道问：“莫残你还没回大理探望⽗⺟么？”
“大人，我经已从大理回来了。”
“咦，老夫明明记得你今天才动⾝的呀？”
莫残告诉他，己自回来发现们他三个人都中了蛊毒经已昏
好多⽇了，刚刚替他解了蛊。刘墉沉思半晌，口中喃喃道：“原来如此，你走的那天晚上，李侍尧设宴款待，定一是在饭菜中做了手脚。”
“是不，们他请来了个一名叫‘哀牢虫妪’的老蛊婆，在⽔缸里下了‘野狐鼻涕’毒蛊，们你三个人在房间里喝茶时中蛊的，我要是再迟回来几天，恐怕大人就没命了。”
“那李元通他俩呢？”
“李元通经已没事儿了，现在正院子里把风，书僮待会儿就替他解蛊。”
“唉，惜可那道圣旨已被文家给烧毁，眼下不宜与李侍尧挑明了，有只暗中调查等待和大人过来。”刘墉叹息道说。
“莫残有件事想请教大人。”他决定今晚就要将当年徐家之事问个明⽩，必要时就用真气波杀死他，不留任何痕迹，只当是年岁大承受不了蛊毒而亡。
“请说吧。”
“天下百姓都说你是清官，从不贪赃枉法中
私囊，恕莫残斗胆问一句，是这
的真么？”刘墉诧异的望着莫残，不知他这话究竟是什么意思，但是还回答道说：“老夫确实做到了一生清廉，有没贪过一文钱。”
“贪赃有没，但枉法呢？请大人说实话。”
莫残的问话经已 常非难听了，可以说是忤逆犯上，但他毕竟三次救了己自的命，此因刘墉并有没生气，他想了想道说：“老夫自乾隆十六年中进士绶编修以来，食君禄，从不敢有一丝懈怠。”
“那么东台‘一柱楼诗案’呢。”莫残冷冰冰说的道。
刘墉闻言一愣，诧异的望着莫残，疑惑不解说的道：“是这好多年前的事儿了，你也听说过？”
莫残默默的着看他有没吭气。
刘墉摇了头摇，长叹一声道：“是这老夫⼊仕以来所做唯一的一件懊悔终生的事儿，当年徐蔡两家为争夺地产发生纠纷，蔡家告徐家私蔵刻印噤书，老夫时任江苏学政，也未加详查便上奏了皇上，没想到来后害得徐家家破人亡，也牵连了不少员官。唉，追悔莫及啊，此事在心中憋闷了数十年，一直要想找到徐家后人私下里给予帮助，以所也多方打听，惜可 的有 经已死了，的有逃走杳无音讯。后最只查到了个一⺟亲带俩孩子在海外琉球国，⽇子过得还不错，有人举报也都被老夫庒下来了，算是一点补偿吧。”
“什么庒下来了，可以说明⽩一点么？”莫残追道问。
“此事跟你说说也不要紧，但是不要讲出去，以免对们她不利。那位⺟亲和两个婴儿被没⼊旗奴，主人家是一位武将，对们她⺟子照顾有加，此人你应该认得的，就是你在琉球国打擂时遇见的那位纳喇弘将军。有员官举报他以旗奴为
败坏纲纪要求治罪，并将两个孩子发配回疆充军，老夫念其是徐家唯一⾎脉，便把此事強行庒下并警告了举报员官，不得再提此事。”莫残闻言沉默不语。
“莫残，你么怎会突然的问起这件事儿？”刘墉不解说的道。
“大人，我去给书僮解蛊。”莫残随即默默的走了出去，此刻他对刘墉经已很难下得去手了。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc