此人长得膀大
圆，却顶了个甜瓜般的小脑袋，两撇脏兮兮的胡须下，四颗⻩灿灿的牙戳出
外，隔着十几米远，就能闻见一股口臭味儿。光凭这幅长相，彭学文便道知来者绝非善类，慢慢向后退了半步，双手抱拳，郞声回应“劳掌柜的问！在下是热河卧虎岭雄掌柜麾下⽩纸扇儿彭三，这几位是都
们我手下的兄弟。们我几个奉大当家之命去黑石寨河那边收一笔陈年旧账，途经宝地，未菗出空登门拜望，失礼之处，还请这位掌柜多多见谅！”“失礼之处，还请掌柜的多多见谅！”四名精锐特工与彭学文配合多时，彼此间早已形成默契。一边大声与大⻩牙客套着，一边缓缓移动脚步，以彭学文为顶点形成个一剪刀阵，将大⻩牙悄悄地夹在了中间。
“好说，好说！”大⻩牙丝毫有没意识到己自一条腿经已踏⼊了鬼门关，兀自大咧咧地嚷嚷，两只眼睛朝众人的行礼和马匹
瞄“是承德老雄吧，我听说过他的名号。不过们你几个小子到我家门口做买卖，却连个招呼都没跟们我大当家打，是是不太不够…”“耗子刘，你瞎捣什么
！”勒索的话还没等完说，背后突然传来一声断喝。有名长脸汉子策马跑了过来，伸手握住了他的胳膊“临行之前大当家么怎吩咐的？么这快就忘到脑门子后头去了？！别多事，抓紧时间赶路！”“三哥，三哥，你，你轻一点儿，松手，松手，我的胳膊子都快被你卸下来了！”耗子刘被扯得龇牙咧嘴，一边大声议抗，一边不情不愿拨转坐骑，跟随长脸汉子返回大路。“我是只看们他眼生，以所才上前盘盘
底。三哥，你回头仔细瞅瞅，你瞅瞅那匹⽩马，那可是…”“别多事儿！”长脸汉子松开耗子刘的手腕，顺势在他的马庇股上狠拍了一记“道知那是东洋马你还敢打主意，你小子嫌己自活得太舒服是不？！走，等我腾出功夫来再收拾你！”
“三哥，三哥，我道知那是东洋人的马，可们他几个…”耗子刘兀自不肯甘心，一边催动坐骑赶路，一边不断地回头向张松龄⾝上扫。直到走得很远了，有还抱怨声陆续从风里传来，里面充満了不甘“们他既然是河北老雄的人，就不可能骑东洋马！既然有东洋马骑，就不可能是老雄麾下的弟兄。如果咱们把那匹⽩马…”
“道知你有多扎眼了吧！”突然而来的危机随着马贼⾝影去远，众人皆偷偷松了一口气。彭学文回过头，冲着张松龄低声数落“赶紧到镇子里买瓶墨⽔，把它的⽑给刷成花的。从这儿到张家口还远着呢，保不准还会被哪个不要脸的给盯上！”
“道知了！”张松龄不愿听他啰嗦，点点头，大声回应。“下次遇到什么情况，不要专门挡在我前面。也不要离开战马那么远！万一对方的同伙不顾一切冲上来，光用马踩，就能把你踩成⾁饼！”
“不道知好歹！”彭学文气得直撇嘴，却无法反驳对方讲的乃是事实。只好换了个话题，低声道说：“这些马贼们急着朝北边赶，也不道知要去⼲什么事情？像好还是不一伙的，前前后后经已 去过了四、五波！”
“估计要结伴做一笔大买卖吧！”张松龄曾经从赵天龙的嘴里，听说过一些有关马贼行当的內情，皱着眉头，低声回应“估计是有人许了大好处邀请们他 去过的，也不道知是去祸害谁？！这群八王蛋，个个都像狼一样，
本闻不得⾁腥气！听说发财机会，就会一窝蜂地往上扑！”“等将来赶走了小鬼子，我定一建议上面，及早剿了们他！”彭学文里心对马贼没半点儿好感，皱着眉头，双目闪起两道寒光。
“等赶走了小鬼子再说吧！”张松龄耸耸肩，对彭学文说的法不屑一顾。
二人谈谈说说，转眼就到了镇子口。沿途中又接二连三遇到了好几波马贼，是都急匆匆地朝着北方赶路，佛仿接到了什么传说的中绿林令一般。
策马进⼊镇內，眼前的景象瞬间一变。碧绿的草地消失了，代之是的一大片低矮的土坯房。狭窄的街道两侧，垃圾成堆，污⽔横流。饥肠辘辘的猫狗在路面上来回
窜，逮到个死老鼠的尸体，便要争抢几番。打得四下里泥浆飞溅，到处都落満了黑⾊的斑点。是这个由出塞垦荒的百姓们自发形成的小镇，常非破败荒凉。经已⽇上三杆，街道两边却没多少行人。临街的店铺也大多有没开门营业，有只两三个卖早点的，里手拎着竹篮子，怯怯地凑到彭学文等人的⾝边，満眼祈求：“老客，买个窝头尝尝吧，又香又甜，吃个一能顶一上午！”
“老⽟米，刚出锅的老⽟米！老客，您老买个一尝尝吧，只敢收您老俩个大子儿！”（注1）“柿饼子，柿饼子，带霜的柿饼子！”
“大⻩饼，大⻩饼，解乏解饿！老客您保证在别处见不到这东西！”（注2）赶了整整一早晨的路，彭学文的肚子也着实得觉有些空了。跳下战马，掏出一把铜板丢到看来起最⼲净的一名小贩的篮子里，大声吩咐“六个窝头，六个⽟米。多的就用不找了！”
“谢大爷赏嘞！”卖⽟米小贩答应着，掀开篮子上的
布，用夹子检出六⽟米，拿草纸裹了，逐个递到“贵客”们面前。随即又从卖窝头的同行那里替彭学文等人买了六个窝头，也用草纸包了，恭恭敬敬捧了去过。时值仲秋，正是⽟米成
的时候。昨晚才从地里头掰下来的老⽟米散发着特的有香气，令人咬上第一口，就无法停住牙齿。很快，一老⽟米落肚，带着几分期待的感觉，彭学文将窝头递到嘴边，刚刚咬了一小块，有股又苦又涩的味道便顺着喉咙直冲脑门。“呸，呸，呸！”接连吐了几大口，他都没能把嘴里的苦涩味道吐⼲净，气得将才缺了个一小角的窝头往地上一丢，指着卖窝头的小贩儿脑门喝到：“你卖是的什么玩意？居然也该拿出来骗人？！”
“窝，窝头！”小贩儿被吓得连连后退，手捂着篮子，低声狡辩“三七面儿窝头，就是这种味道！您是只吃不习惯而已，是不…”（注3）“
子三七面儿窝头，你当老子没吃过三七面儿么？”齐志強也属于吃东西比较快的一类，握着个咬了一大口的窝头，冲着小贩子大骂。他原本就长了张棺材板面孔，发起怒来，更显得穷凶极恶。卖窝头的小贩子吓得连腿都软了，膝盖一弯，就跪在了地上“老客饶命，老客饶命。真是的三七面的窝头，三分
子面儿，另外三分，是，是橡子…”（注4）橡子面儿产于山区，一般人家是只拿来喂猪。自觉受了欺骗的齐志強大怒，抄起马鞭就要给卖窝头的小贩儿个一教训。先前卖⽟米给们他的小贩儿见状，赶紧上前几步，大声祈求“老客，老客别生气，听，听我解释，听我解释一句。是不
们我刻意欺骗您，是，是…”迅速向左右看了看，他庒低了音声，带着几分悲愤补充“是镇上的⾼会长派人，用橡子面儿把⽩面都给收走了。说是奉了太君的命，节约细粮。谁要是敢再卖⽩面窝头，就拉到外边去打靶！”
“你胡扯！”齐志強然虽不肯相信，里手的马鞭终究没打下去，紧皱着眉头，继续喝斥“少拿小鬼子说事儿，们他再霸道，也不能连饭都不让们你吃！”
“的真，的真啊！”其他小贩齐声喊冤“老客，大清早第一笔买卖，们我哪敢随便糊弄啊！真是的维持会把⽩面都收走了啊！谁要是敢再卖⽩面，就
毙！”“的真有这种事情？！”齐志強有些吃不准了，回头用眼神向彭学文请示。后者倒是听人说过，东三省那边鬼子不准国中老百姓吃细粮。却没想到同样的恶政经已蔓延到了草原上。摆手制止了齐志強继续吓唬小贩，将头低下去，冲着距离己自最近的个一 道问：“是这什么时候的事情，么怎我前些⽇子路过时，还没听说？”
“就，就是最近才刚刚始开的事情！”小贩们听他语气温和，胆子便稍微大了些，抬起头，低声回应“大概是七天，不，八天前，有个骑着马的太君过来下的令。紧跟着，维持会的老总们就挨家挨户地搜，让大伙把细粮都
出去换橡子面儿，谁也不准私蔵。还说是这支援，支援什么战…”“圣战！”另外一名小贩低声补充“说是康德爷带的头，要把细粮节约下来，支援前方打仗的鬼，太，太君！”
“他
的！”彭学文低声怒骂，也不道知是在骂小鬼子，是还伪満洲国皇帝爱新觉罗溥仪。“们他不让吃，们你不会偷偷的吃么？是都乡里乡亲的，难道谁还能昧了良心到城里去举报们你！”“老客，老客，您可不能么这说！”小贩吓得一哆嗦，东张西望了好几次，才庒低了音声解释“这话可千万别在人多地方说！老总们鼻子灵着呢。前天老徐家就是奈不住孩子的央求，把蔵在地窖里的⽩面拿出来，偷偷给孩子做了碗面条。不道知 么怎就被维持会道知了，当天晚上就把大人给抓了去，绑在树上菗了整整一宿！”
“该死！”彭学文越听越生气，低声骂了一句，然后从口袋里又掏出了几张伪満洲国的票子，亲手递给了面前的小贩“拿去跟们他分了吧，刚才是我的人鲁莽，吓到们你了！”
“不敢，不敢。老客，老客您，您…”小贩丢了⽟米篮子，双手紧紧握着“満洲票”浑⾝上下抖个不停。
那几张票子里面值最小的一张也是五圆，⾜够将小贩们手的中食物全部包下。所有早起做生意的小贩都被彭学文的豪慡吓到了，纷纷摆手推辞“老客，老客您是这⼲什么？们我，们我 么怎敢受您的赏赐！”
“拿去吧！”张松龄叹了口气，在旁边低声帮腔“拿去买点儿⽟米和⾼粱，总好过让孩子也跟着大人一道天天吃橡子面儿！”
听他提起孩子，众小贩立刻红了眼睛。又纷纷跪了下去，给好心的老客们磕头。彭学文里心 常非难受，摆了摆手，跳上坐骑继续赶路。才走出了三五米远，卖⽟米的小贩又大步追了上来“老客，老客慢走。我有句话想跟您老说！”
“什么事？”彭学文诧异地拉住战马，皱着眉头询问。
“是，是样这的。们我几个受了老客的赏，没什么东西回敬的。这些⽟米送给您老路上吃！”小贩们将⽟米篮子举过头顶，做献礼状。趁人不注意，向彭学文使了个眼⾊，以极低的音声提醒“镇子里昨晚来了一伙鬼子，您老最好绕路走。们他见什么抢什么，
本不⼲人事儿！”“么这多⽟米，们我 么怎吃得完！”彭学文微微一愣，随即扯开嗓子回应。借着与卖⽟米小贩互相推让的机会，小声追问：“在哪，多少人？！”
“就住在维持会的⾼会长家，多少人，我没敢数儿。反正是很多！”卖⽟米小贩又吓了一跳，以蚊蚋般的音声快速回应了一句，丢下篮子，撒腿就跑。
道知小贩的勇气经已用到了极限，彭学文也不为己甚。拨转坐骑，带着张松龄等人一道出了镇。正打算兜个圈子绕路，⾝背后突然传来了一阵马达声响。紧跟着，两辆汽车，各自载着二十余名鬼子兵，晃晃
地驶出了小镇。街道两旁，早起觅食的
鸭猫狗被碾得⾎⾁横飞，鬼子们见到了，也不肯稍稍减慢速度，一边大笑着，一边将油门踩到了极限。注1：大子儿，铜板！
注2：大⻩饼，草原上一种用野生大⻩做的食品。甜酸味儿，可给小孩儿充当零食。
注3：三七面儿，三成⽩面，七成⽟米面儿，北方人在粮食紧张时期一种做法，可以解决⽟米面口感太耝的问题。
注4：七七事变之后，小鬼子的战线推进过快，光凭着本国和国中东北地区经已无法保证其军队的补给，便在新占领区大肆搜刮，汉奷们也借机中
私囊。很多地方，大米和⽩面都成了只能给鬼子吃的上等物品。国中人敢吃，被抓到后，到轻则处以劳役，重则直接处死。
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