越向北，公路上的人流越拥挤。
富贵贫
、信仰口音，这一刻，几乎所有能将人们分割开的鸿沟都自动消失了，大伙里心想得有只一件事，逃，逃，逃得越远越好，哪怕再向南一步，就是崖山！了为尽可能地带走家中值钱的东西，逃难的人把一切可以代步的牲畜和车辆都征用了。马车、驴车、牛车、平板车、独轮车…，每一辆车上都塞満了大大小小的包裹，每一辆车的周围，都涌动着无数张悲苦且
茫的面孔。滚滚人流中，三辆马车就像两只大江的中扁舟，时隐，时现，摇摇晃晃，每一刻都存在倾覆的可能。见多识广的车老板发了急，板着铁青的脸，将鞭子刷得啪啪作响。向来以胆大老成而自居的田仁宇也是満脑门冒汗，只一手牢牢揽着韩秋的
，另外只一手则按在己自间，一柄三尺多长的短匕首上。他在防备有人打马车的主意，而事实上，的确有不少人在以各种方法，试图截下这三辆珍贵的
通工具。有一名四十多岁，
津门口音的汉子，贴着马车倒在地上，大哭大叫。见车老板不停车，立刻生龙活虎地跳起⾝，与另外四五个同样口音的汉子去拉扯驽马的缰绳。车老板一人一鞭子，菗掉了们他的手，然后猛地扯开⾝上的黑大褂，从间菗出一
暗红⾊的三角旗“嘭！”地一声戳到了车辕上。“不长眼的东西，连红旗帮的车也敢打主意，你活得不耐烦了么？”烦躁的热风中，镔铁打造的旗杆，闪烁着冰冷的寒光。不道知是被车老板脸上的横⾁吓到了，是还迫于红旗帮的威名，几个试图抢车的无赖讪讪地退向一边，擦着汗向车队鞠躬道歉。
车老板不愿意跟们他纠
，挥舞着长鞭，催动车队继续前进。才走了没多远，又有两名抱着孩子的妇少，哭泣着追上来，恳求马车带们他去保定。“大姐，保定在西南边，们我
是这向北走！你问错人了！”陆明不忍心着看两个女人和两个娃娃在己自面前哀哭，弯下，耐心地解释。“就二十里，就二十里远。们你回下一头，不过半刻钟的路程！”两名妇少立刻将孩子举来起，不管不顾往车上送。时同，有还四五个背着箱子、包裹、锅碗瓢盆的人男和两个年过半百的老太太，起一向马车冲了过来。
“们我是去北平，去北平。们你懂吧。们我要求跟⽇寇拼命，了为 们你这些人，去跟⽇寇拼命！”方国強忽地下一站起⾝，手指着试图骗取乘车权的一大家子男女老幼，恨铁不成钢“⾝为人男，连己自的家和老婆孩子都保护不了。还没听到
声呢，就先跑了，们你丢不丢人，丢不丢人啊！让他把孩子扔上来，小张，你别拦着，大伙都别拦着！咱们就带着孩子往北平走，宁可让们他死在⽇奔人的炮口下，也好过跟着们他孬种的爹娘！”那大一家子人都被骂得愣住了，有一瞬间，居然忘记了继续纠
。马车趁着这个机会窜出四五步，与们他重新拉开了距离。“孩子他爹——”“爹——”妇少和们她怀里的孩子齐声哀哭，听上去是那样的哀怨无助。几个大人男脸⾊涨得⾎红，望着马车越行越远，居然谁也提不起勇气在去纠。楞了很久，才恶狠狠地朝地上吐了口浓痰，从自家婆娘里手扯过孩子扛在肩膀上，大步流星地向南去了。“是人男的，跟着们我向北。去北平，去宛平，去跟⽇本人拼命！”刚刚骂完了别人的方国強站在颠簸的马车上，満脸是泪“同胞们，不能再逃了。们我从东北逃到了关內，又从关內逃向山东。待⽇本人再追上来，们你还能往哪逃？！国中虽大，却总有无处可去的时候！到那时，们你又该如何回头？！同胞们，站来起，站来起，振作来起。们我有四万万五千万，⽇本人连们我的个一零头都不到…”
不管有有没人在听，他喊得声嘶力竭，手臂挥舞，宛若个一疯子。几伙试图打马车主意的人，迟疑着退开。未必是为因听懂了方国強的话，而是被方国強狂疯的模样给吓到了。们他的那些伎俩，装可怜哀求也罢，躺在地上耍无赖也好，包括动用暴力，是都针对正常人的手段。而拿来对付个一“疯子”往往会得不偿失。
凭着车老板、田仁宇和方国強三个人坐镇，马车在⻩昏时分，终于平安进⼊个一较大的集镇。这个集镇名字叫做葫芦峪，南北是都丘陵，东侧是个清澈的小湖。有只西侧个一出口，紧邻着通往北方的公路和铁路。
整个镇子，经已被从北方逃难而来的人群挤得満満当当。大大小小的车辆，将狭窄的街道塞得像
宮一般。
鸭、猪羊在笼子里，出发惊惶的悲鸣。再也没人管的狗儿，则成群结队，绕着每一辆新来的马车转，试图叫声和⾼耸尾巴昅引车上人的注意力，以换取一夕
腹。田青宇接连问了几家旅店，毫无疑问是都客満。他不甘心继续往镇子深处走，接连又问了四、五家，店主人是还做出一幅爱莫能助的表情。直到经已快走到河畔边了，才从一家车马店的老板娘口中得到个好消息，镇子正中偏北的和平饭店可能有还空房间，但价钱么“瞧们你这些生学娃也是不没钱的模样，能找个地方住，别生了病让家里头大人担心，比什么都強！”
“谢谢大姐！”田仁宇双手抱拳，做出一幅江湖人的样子，向老板娘致谢。
“玩够了早点回家，啊！这兵荒马
的，别让你家大人担心！”车马店的老板娘被他硬充江湖好汉的做派逗得咯咯直笑，挥挥手中火筷子，大声劝告。“嗯，道知了，谢谢大姐！”田仁宇不耐烦地回应着，带领着车队直奔镇子正北。果然，在镇公所旁边不远处，找到了一座通体纯⽩的四层仿欧式⾼楼。楼门口，却又竖了一座东方寺庙前常见的山门，横梁央中的蓝⾊牌匾上书四个大字“和平饭店”！
在如此偏僻的小镇，能找到样这一家外观雄伟的饭店，经已让学子们喜出望外。谁有还闲功夫在乎饭店的格局不中不西。
呼着跳下马车，拖着酸软的腿双冲向饭店大堂，跟大堂经理一问价钱，脑袋立刻又耷拉了下来。“只剩下单人间和双人间了，单人间四块大洋一天，双人间每张
每天一块五，马厩租用费每天每匹五角。早餐另加一⽑，午餐和晚餐去二楼餐厅己自点，时价！”留着小胡子的大堂经理眼⽪都不抬，报出一连串让人目瞪口呆的数字。“这，这也太贵了吧！”
“老板，你是不坐地起价吧！”
饶是都曾经在省城生活过，众学子也被和平饭店的价格惊得目瞪口呆。这年头，一块银元即便在山东的省城，也能买五斤猪⾁、二十斤大米，或者八尺棉布。在和平饭店住个一晚上，居然要一块五，还不包括三餐！
“嫌贵，嫌贵到外边找大车店睡通铺去！要只 们你还能找得到！”小胡子掌柜一幅好货用不愁的模样，撇着嘴回应“们你还真说对了，就是坐地起价。一块五是今天⼊住的价格，等到明天过午再来，价格还得往上提！”
“你，你是这在发国难财！”田仁宇火往上撞，一拍柜台，就想跟小胡子理论。领队周珏见状，赶紧伸手拦住他，然后陪着笑脸跟小胡子商量“老板，你看们我 么这多人，给打个折扣行不行。们我是从南边来的，准备去北平投宋主席的学军队，保家卫国！”
“打折？”小胡子笑着头摇，直接忽略了周珏后半段话“看你的模样也是个齐整人，居然连这种话都说得出？！你出去打听打听，咱们这家饭店，当年可是连曹大总统，段总理都下榻过的。宁可空着，也不能自跌⾝价。们你到底住不住，不住就闪开，我还得招呼别的客人。下个一…”
“五间双人房，一间单人房！先订两天！”一名⾝穿中山装的年青人迅速从门口冲上前，大声回应。
“是你啊。么怎着，转了一圈儿回来了？！”小胡子掌柜用眼⽪淡淡地夹了他下一，带着几分嘲讽的味道追问。
“嘿嘿，嘿嘿！”中山装強忍着怒气赔笑，拿出钱包，掏出一叠央中 行银的法币。
“不要孙中山，要袁大头！”小胡子一把将中山装的手推开，不耐烦地強调。（注1）
“这个，这个…”中山装脸⾊涨得通红，低声下气地跟对方商量“们我，们我走得匆忙，没，没带那么多大洋。您，您看看，们我再加点钱行不行？！”
“不行，不行，不行。马上要打仗了，谁道知孙中山明年会是什么行情？！没袁大头就走开，我这里忙着呢？！”小胡子
本没心思跟中山装废话，剜了他一眼，恶狠狠道说。“我…”穿中山装的青年举着鼓鼓囊囊的钱包，四下张望。猛然间目光与周珏的目光相遇，苍⽩的脸上立刻涌満了惊喜“周石头，是你么？你么怎在这里！”
注1：孙中山，民国行银发行的法币，上面印着孙中山的头像。银元上面，则是铸造着袁世凯像。 Ｍ.ＹｙＭＸｓ.ｃＣ