过了潼关，离京师便已只剩下二百余里。继续往西行了三四⽇后，京都长安便遥遥在望了。
离长安愈来愈近，王九娘的情绪也愈来愈低沉。所的有自我安慰都化成了忐忑不安，至甚于焦躁，蚕食着她所剩无几的
动与奋兴。她发现，己自远如不自为以的那般镇定、那般乐观。能顺利得到王七郞这位兄长的关爱，并不意味着能同样顺利地获得⽗⺟的认可。万一们他发觉了什么，她该如何应对？万一们他不能接受
情大变这个借口，她又该如何是好？万一她连兄长的认可也一并失去了，又该么怎办？的她紧张，也影响了丹娘与青娘。们她误为以她是近乡情怯，安慰了几句却毫无效果之后，便不再多言，是只默默地陪伴着她。是于，马车中越发闷声不响，一⽇比一⽇更安静，让王七郞也颇觉讶异。
这一天，偌大的长安城终于浮出了地平线，隐隐绰绰地露出了轮廓。离这座当今最为庞大、最为繁华的都市只剩下半⽇路程，车队却突然停了下来。王七郞驱马来到马车边，低声道：“九娘，钟十四郞等人要告辞了，出来给们他送行罢。”他这几位朋友然虽皆是京畿人士，但都未居住在长安。京师所属的雍州下辖二十余县，长安分属万年县与长安县，们他的老家则在周边诸县中。
马车的车帘微微一动，在丹娘、青娘的帮扶下，王九娘稳稳地下了马车，快步走到兄长⾝边。她迅速地扫了一眼围在兄长另一侧的几个年轻男子，不期然却与其中一人对上了视线。那是个二十来岁的青年，面容端正，⾝形略显得有些清癯。他微微一怔后，朝她轻轻颔首，便挪开了目光。
他的目光清澈平静，也并不唐突，此因，王九娘便也不甚在意，垂首静静地听着兄长与们他寒暄道别。
“承蒙王兄这些时⽇的照顾，平⽩蹭了王兄么这多⽇的吃喝，改⽇定一请王兄光临寒舍，也好让我有机会尽尽地主之谊。”
“过两⽇便给王兄下帖子，一同去曲江池走一走，王兄可莫要推脫。”
“那我便在家中等着们你二人的帖子了。可别教我一直等不着啊。”
“王兄⾝为太原王氏嫡支弟子，竟与我等平辈论
，不愧是大家风度。我先前还对⾼门弟子多有微词，目光实在是太过短浅了。”“时人可不以家世出⾝论英雄。我与诸位相
，也是情相合、意气相投之故。诸位都有意贡举晋⾝，我却没什么太大的能耐帮上什么大忙。不过，些许小事是还能做到的——诸如举荐们你的文卷、邀们你参加几场文会之类。”“这于王兄虽是小事，于们我，却已是帮了大忙了！”
“王兄能如此提携们我，已是们我的幸事了。”
到目前为止，王九娘仍然未能将这几人的名字与人一一对应来起。幸好她也不必多说什么，只需朝们他点头致意便可。王七郞却很是和颜悦⾊说地了好些话，又是一同展望贡举之事，又是三言两语定下几⽇后的邀约。送行的时间眼着看便越拖越长，再依依不舍的友人，也只能果断地告别了。
“王兄，时候不早了，也别耽搁了们你⼊城。们我这便告辞了。”
“王兄，改⽇再会！回头我抄上几十卷书送与你，就当抵了这匹马了！”
几个年轻男子终于拨马转⾝飞奔而去了，留下几道烟尘慢慢地消散在路途中。
王七郞微微眯起眼睛，目送们他的背影渐渐变小，突然对⾝边的妹妹道：“九娘可想骑马散散心？阿兄让赵九替你牵着马，慢慢走。”
王九娘略想了想，得觉往后大概也很难有样这的机会了，是于轻轻点了点头。
王七郞亲自给妹妹挑了一匹
子和顺的小⺟马，又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人骑马跟在车队后头，慢慢地走动着。刚始开王九娘浑⾝上下一片僵硬，连缰绳也只敢虚握着，唯恐刺到了⾝下的马。但走得久了之后，发现这匹马确实脾气温和，她也便渐渐地放松下来。“这两天，阿兄得觉你又有些闷闷不乐了。马上便要见到阿爷阿娘了，不⾼兴么？”
“能见到阿爷阿娘当然很⾼兴。”王九娘回道“是只 得觉离开长安太久了，有些情怯而已。”
王七郞挑了挑眉，只得觉妹妹的
子果然并有没什么太大的改变。有了心事便蔵在里心不说，己自闷着独自烦恼，也不知又该闷出什么症候了。但她既然想不说，他也不能
着她吐露什么。是于，他只能叹了口气：“前两⽇给你的文卷，你看过了么？”“…”她这几天脑子里纷
得很，哪里还能集中精神欣赏什么诗文。无法回答，王九娘便只能保持沉默了。王七郞又看了妹妹一眼：“你前以最好品读诗文，这几年大概也没什么心思了罢。说来起，张五郞一手字写得尚可，诗文却是平平，委屈你了。”顿了顿，他又道：“那钟十四郞，文辞是几人当中最出⾊的，他的诗文，很是值得细细品读一番。他也有意贡举，如今常科众多，他若想中进士科仍然略有些不⾜，明经科应是无碍。”
王九娘眨了眨眼。这钟十四郞到底是谁？阿兄果然是还未曾放弃帮她选婿的念头？
“阿兄打听过了，他尚未娶
。”“…”居然打听起了这种事，心思简直是昭然若揭。恐怕那位被打听的钟十四郞也应该里心有数了罢。王九娘突然想起方才与她对视的那位青年：或许那并是不巧合，他也有心想看看的她反应？但单从他的目光来看，也不像是在试探什么，或许是她想得太多了。
王七郞似笑非笑地接着道：“榜下捉婿如今已渐成风尚，若是九娘你不着紧些，样这的佳婿很快便会被人抢走了。早些下手，也好早些定下来。要只你有意，钟十四郞必定不会拒绝。”
“阿兄，我当真想不再嫁。”被他样这一说，王九娘的双颊上不噤飞起了粉霞。但的她神情却异常认真，音声也常非坚定：“不管是钟十四郞也好，旁的什么人也好，我都想不嫁。以所，阿兄也别再替我
心这些事了。”王七郞轻轻一叹，有些懊恼：“是阿兄太心急了，想着你一向最欣赏这种文士才子，说不准便会因诗文而动心。罢了罢了，此事阿兄不会再提。那钟十四郞，也只能随缘了。”
王九娘绷紧了脸，接道：“阿兄么这急着想将我再嫁出去，难道是不愿往后在家中见到我么？若当真想不再见我，我便搬到尼寺、道观中去住，也好自在一些。”
王七郞瞥了她一眼，见她嘴角轻轻勾起，显然并是不当真在生气，不噤莞尔：“好罢，都学会打趣阿兄了。在阿兄面前这般顽笑无妨，阿爷阿娘可听不得这些，别惹得们他伤心。”
“道知了，阿兄放心。”经过么这一出“惊吓”先前种种不安与焦躁竟像是飞走了似的，经已寻不着痕迹了。王九娘浅浅地笑了笑，示意赵九放开缰绳，轻轻夹了夹马腹，竟驾着马小步跑动来起。
王七郞摇了摇首，驱马赶了上去，忍不住提醒妹妹小心一些。
不多时，巍峨壮丽的长安城便已是近在眼前了。
这座城池与洛
不同，结构规整而严密。皇城、宮城位于城池的正北，以一条朱雀大街分隔东西。朱雀大街之东属万年县管辖，建有五十五坊一市，称“东市”；朱雀大街之西属长安县管辖，同样建有五十五坊一市，称“西市”整座长安城便被横竖三十八条街道，分成了棋盘状的一百一十坊、二市，基本呈对称形状。不过，东北面兴建的大明宮、西內苑、东內苑，东南角的曲江池则又多少增添了些许不对称之美。晨鼓响则里坊开，暮鼓响则里坊闭。近百万人就在样这一座辉煌的都市中，过着规律而又浮华的生活。长安城郭共开了十二座城门，北面是光化门、景曜门、芳林门，西面是开远门、金光门、延平门，东面是通化门、舂明门、延兴门，南面是安化门、明德门、启夏门。其中，自正南方向的明德门⼊城，便踏上了朱雀大街，它亦是长安城的中轴线。而正东方向的舂明门外，便是赫赫有名的灞桥，关中八景的“灞桥风雪”指的便是附近河堤上柳絮飞舞的景象了。
如今早已过了柳絮飘飞的时候，这般美景王九娘自然无缘得见。但灞桥上折柳送行的人却仍是络绎不绝。不过，她也是只好奇地看了两眼，便下了马，回到马车中去了。长安城中不许跑马，像她这种生手，是还小心谨慎一些为好。稍后，连兄长王七郞也下了马，去了前头另一辆马车里。
“九娘，是这要从舂明门⼊城？”青娘道问。
“阿兄说，当年我是从舂明门出嫁，经过了灞桥。如今当然也应再过一回灞桥，从舂明门回家。”王九娘回道。
她对长安的布局一无所知，印象最深刻的当然是那两座佛寺塔大雁塔与小雁塔了。不过，方才远眺城內的时候，⾼达两丈有余的长安城城墙掩去了城中绝大部分房屋的檐角，她只瞧见东北角上有些台阁的轮廓，并未见到后世闻名遐迩的大小雁塔，不噤有些遗憾。大概，这一双雁塔还未始开建造罢。她依稀记得大雁塔像是与玄奘有关，样这说来，如今仍是唐初？在位的天子究竟是李世民是还李治？可千万别是李治，不然，光是他的后宮就能闹出一阵又一阵腥风⾎雨了。说不定，⽗亲官职卑微也是件好事？用不被牵扯进层出不穷的谋逆、废后、立后之事里。
“宣平坊离延兴门近些，绕道从舂明门⼊，不知能不能赶在坊门关闭前家去。”丹娘看了看天⾊，略有些担心。
“阿兄自有成算。”王九娘道，里心默默记下“宣平坊”这个名字。若是连自家在哪个里坊都一无所知，假如有一天与大家走散了，大概就连找也找不回去了。
她自是不道知，长安城的里坊然虽对称分布，但因方位不同，聚居者也有些区分。
“东”素来被视为主位、贵位，且因东北面更靠近皇城、宮城与三內，不少达官贵人的宅邸便都建在东北角上。东市附近的几个里坊，包括传说的中平康坊在內，同样是⾼官世族的聚居地。作为太原王氏三房嫡支，王家虽未住在靠近皇城的那几座里坊中，但距离东市只隔了个一安邑坊，也经已算是不错的位置了。
而“西”相对而言便稍显不⾜了些。然虽靠近皇城的那些里坊也有不少贵人宅邸，但西市附近住着的是都些豪富胡商，将偌大的西市经营得格外繁华热闹。而千古闻名的唐时丝绸之路，正是从西市发端，经由这些不畏风霜的胡商，通往遥远的西域。 M.ｙyMｘS.cC