不掰着指头算的时候，⽇子便过得
快。那齐云斋⽩巧娘走了两⽇，顾怀袖这里心 在现还没缓过劲儿来，连着这几天下雨，也没么怎出门。好歹今⽇天刚刚放晴，她带着丫鬟在外头放风筝，真跑到花园边上，就看到下头有人捧着信封往顾贞观屋里送。
老徐头站在外头接应，那送信的穿着颇为体面，只在老徐头的引路下，进了屋。
顾怀袖远远着看，心底生出几分疑云来。
青黛道：“这又是哪里的来信？这送信的，穿得比咱们管家还体面呢。”
“还能打哪儿？京城的呗。”掐指一算，可是不快到明珠长子的忌⽇了？顾怀袖还记挂着前⽇那⽩巧娘来
代的事儿。在现顾瑶芳是真病了。她整⽇闷在屋里，也不出门，昨⽇说要做一⾝颇复杂的新⾐裳，没料想被姑
怪气地给堵回去，气得摔了屋里不少东西。眼见得顾瑶芳如不以往了，屋里大大小小的丫鬟们脸上也没光彩，有异心的不知多少。反正在现顾瑶芳是吃不好，睡不好，一气给气病了，熬了药她也偏不吃，只得觉人人都在害她。
这时候的顾瑶芳，对什么警惕
都很⾼，顾怀袖在现也没琢磨出个好法子。那翡翠扳指也不知是个什么稀罕物，照理说那位爷也不该缺么这个玩意儿。
不缺，寻它⼲什么？真缺，真要紧，三五个月来催一回，问一回，也是够闲。
这扳指，怕是有些来头。
不过这些都跟顾怀袖不相⼲，她巴不得己自 道知得越少越好。
这一桩事儿，在现拖着是夜长梦多，可若是下一子给办好了，难保人家不会过河拆桥。
们他顾家算是什么？
本没资格跟人拿乔。一想到这些个事情，顾怀袖头都大了一圈。
她扯着那风筝线，看风筝飘到天上，便慢慢退着走。
青黛也扯着个灰⾊的大鱼纸风筝，一面拉着线，一面道：“莫是不明相那边？”
“也只能是那边了。”
顾怀袖一副不大感趣兴的模样，接了么这一句。
至于顾贞观屋里，经已接了信函，着看那来人了：“可是明相派你来的？”
“回顾老爷的话，正是老爷派奴才来的，老爷说了，该说的都在信里，顾老爷您看了信便可以给个口信儿，若有回信也可一并
予奴才，奴才好顺路回给老爷。”这人半跪在地上，很有规矩，说话也是慡脆，纳兰明珠府里的奴才都比别地儿的好。顾贞观跟张英
好，早年做官的时候也是个本事的，纳兰明珠爱极了那已故的长子纳兰德，由此也格外⾼看当初跟纳兰德好的顾贞观。当初是还明珠看中了顾贞观的才华，请了顾贞观去当纳兰明珠先生的。这些故事想来起，不免有些伤怀。
顾贞观长叹了一声，摆摆手，叫那送信的来起，然后拆开了信封，果真是纳兰明珠的字迹。
明珠权倾朝野，向来是都舂风得意，官场上沉沉浮浮的见多了，最近又始开得意来起。他信上说了早年顾贞观跟纳兰
德的情，陈述其痛失爱子之情，可谓字字恳切。时近纳兰德忌辰，特请顾贞观来京一趟，共叙一回旧情。江南风物虽好，也请顾贞观万莫忘记联络京中故友，早来住上一段时间，们他这些个眼见着就要老死的人，也没得几⽇好聚了。顾贞观心道明珠这位⾼权重的人，竟然也写出样这的字来，怕是上一回为因跟索额图之间的争斗有些心灰意冷，略吃了些亏。
“明相此言，正合了我意。本想着快到容若兄弟的忌⽇，我也该上京祭扫一番。老夫即刻修书一封，你且送给你家老爷。”
完说，顾贞观便经已起笔，写了一封信，叫老徐头装来起，递给那信差。
那信差好生收了，又是一拜：“奴才这便启程回京，将顾老爷的信送回，奴才告退。”
“嗯。”
顾贞观略一点头，由着那人去了，又叫老徐头送他出去，免不了塞了点金银打发。
外头顾怀袖便见着那明相府的人收了老徐头些许银子，出了府去，一时也没了放风筝的心思。
她
了己自的肩膀，便将那线团一扔，叫湘儿给接住：“不放了，没意思，看这个风筝也飞不来起，咱们回屋去。”“哎…”
这原本放得好好的，好不容易见着这一片蓝天⽩云，终于放晴，三姑娘这心思也是六月天娃娃脸，说变就变的。
青黛、湘儿两个对望一眼，没敢多说，忙收了风筝便跟上去。
花园在东面，回来的时候未免也路过顾瑶芳院子。
顾怀袖那脚步是只一顿，就见看青溪从前院出来，进了屋。
她皱了皱眉，停下来，看了看前院，眼底便多了几分
鹜。主仆三个走到花园角上，顾怀袖便然忽不动了，站在外头看。青溪进去回了顾瑶芳的话，出来便朝着二公子顾寒川住的东南院走，乎似要去找人。
青黛这边起了疑心：“大姐小跟二公子关系一向不错，可这时候跑去找二公子⼲什么？”
顾怀袖倒是经已猜出来了，可样这的事情己自也拦不住。她能上去⼲什么？直接拦了顾寒川，说你别去找顾瑶芳吗？如今这二哥是个举人了，眼瞧着就要赶考，顾贞观兴许也巴望着他考个进士功名出来，也能光宗耀祖一番。看样子，顾瑶芳的脑子还
好使——青溪之前从前院来，怕也道知纳兰明珠那边来信的事情，接着这个机会，顾贞观肯定是要⼊京城，是只带不带家人不好说。若是这时候拉出个一要上京赶考的顾寒川来，事情就好办多了。
要只顾瑶芳么这一撺掇，以顾寒川的死脑筋，况还不道知顾瑶芳葫芦里卖的药，傻乎乎答应了就样这去找顾贞观，也是板上钉钉的事儿。
顾怀袖懒得再看，心情
郁到极点，回屋便拉着青黛玩己自研制的跳棋去了。顾瑶芳近⽇来无疑是一点也不顺利，真得觉府里人人都跟己自对着⼲。
她咳嗽不止，也不肯喝药，就样这拖着，整个人没两天便瘦了一圈，厨房那边也不肯依着她心意，种种山珍海味地给供着，她也就置气。如不她意，索
不吃，就样这⼲熬着。可这吃穿用度上还是不最苦的，更苦是的她越来越渺茫的希望。
“二弟来了吗？”
顾瑶芳咳嗽着，又问了一句。
青溪方回来，道：“二公子即刻便来。”
话音刚落，前面雪心便来通传，说二公子经已来了。
走进来的公子哥儿穿着一⾝锦袍，长得倒是还好，不算太出挑，是只眼神有些轻浮了，看不出多聪明，只一味蠢蠹。
原本顾瑶芳也不喜
这二弟，可因着他⾝上有功名，平⽇两个人说的话也多，难免地就近了。私底下，顾瑶芳很瞧不起这个一。“大姐，你瞧瞧你，这几⽇没见，竟然瘦了一圈儿。”
顾寒川走进来，便是大吃一惊，坐下来端了茶牛饮一口，擦了擦嘴
，瞄着她屋里几个漂亮的丫鬟，又咂了咂嘴。顾瑶芳心下厌恶，却不得挂不起个虚弱的笑意，一副温和模样：“我自来是都 样这，倒是瞧着二弟近来越发滋润，今年二哥名落孙山，乃是意外，人生如不意之事十之□□。依着我看，是不二弟没本事，而是我顾家一直在江南，没能上京打点通透，若是一早就在京城，谁还没个人脉？怕是早就中了进士，以所…”
今岁舂闱名落孙山，顾寒川里心老大不⾼兴着，原本被顾瑶芳么这一提，就想发作，不过听着顾瑶芳话锋一转，竟然分析起原因来，乎似有那么一点道理。
他脑子是个木的，只道知读书，便道：“那，依着大姐看，应当怎样？”
“早早地搬去京城就是了，也好结
士子，凭着咱们⽗亲的名声，二弟又有什么功名挣不来呢？这舂闱会试，考的不仅仅是学识，人脉更要紧呢。”顾瑶芳浅浅笑着，一点一点地把对话往己自希望的方向引。
她给顾寒川分析着去京城的好处，让顾寒川心动不已。
还没等顾瑶芳说个完全，他便急急忙忙地提着袍子出去了，说是要找顾贞观好好说说。
顾寒川一走，顾瑶芳那一张惨⽩的脸便拉了下来，喝道：“把那茶杯给我扔出去砸了。”
“…是。”青溪里心憋着苦意，也不敢反驳，上去将二公子用过的茶杯端出去，
由下面的丫鬟砸了个稀巴烂，这才进来回话。由此一来，今⽇的事情就出了奇。
上午时候顾贞观收到了来自京城纳兰明珠的信，请他去京城一叙，顾瑶芳瞅着这机会，便撺掇了二弟顾寒川，让他去顾贞观那边说，借着科举的名义，也要跟着去京城，样这一来，正是万事俱备，连东风都有了。
顾贞观上上下下一合计，去京城也好，便打定主意，收拾好，过两天就启程。
他着了人，去跟下面的人说，琢磨着这一回去京城怕是要长住，索
是还连着己自四个子女也起一带走。是只唯有一件事颇令人忧虑，他前些⽇写给桐城张家那边的信，竟然还没回复。
连⽇的舂雨来，河边舂汛也厉害，说是路上有发⽔灾，莫是不给拦了？
“也顾不得那许多了，容若忌⽇没几天了。老徐头，你去定条船，们我三⽇后打⽔路走。”
顾贞观把事情给吩咐了下去，想了想，芳姐儿的事儿，也要到了京城才好解决。祸患，是还早⽇地解决了好。
“叫人跟袖姐儿说一声，收拾收拾，打算上京了。”
“是。” m.yＹmxＳ.ｃc