顾姣早年也是这无锡城里一枝花，作为顾贞观的幼妹，她自然有过一段风流⽇子。可伴随着出嫁之后种种如不意，原本的闺秀，竟也染上风霜。一年一年，柴米油盐酱醋茶地催
下来，活活儿地磨成了个市侩的俗妇。她是没了丈夫的人，膝下无子，有只回顾府讨生活，正巧顾贞观夫人殁了，顺手就始开
持着顾家的家务，不算是吃⽩饭。浅紫半臂套着⽩底缎衫，下头一件正蓝百福马面裙，留了个复杂的牡丹头，这顾姣瞧着也是风韵犹存的。
她一进来，便劲使儿地打量着顾怀袖：“三姑娘这出去一趟，竟是瘦了不少，必是途中舟车劳顿，没休息好吧？”
顾怀袖心知这不过起个话头，便随意一笑：“姑姑也当道知我这嘴，吃得挑，没了小石方做的吃食，去哪儿能如意？”
“这倒也是。小石方那手艺，厨房里师傅们可是赞不绝口的。”顾姣笑了一声，脸上又露出几分为难来。“说来起，这里却有一件事，不知当说不当说…”
那目光在顾怀袖脸上逡巡了一阵，乎似在看顾怀袖的脸⾊。
一般这种“不知当说不当说”的话，被以样这 个一话头起出来，那就是必定要说的了。
她来一趟不容易，本是无事不登三宝殿，顾怀袖清楚得很，只顺着她话道：“姑姑来这一趟，有什么话也就说了，左右就咱们两个，谁也不能听了去。”
她伸手隔着雕漆圆桌，握了顾姣手腕下一，显出几分亲昵来。
总之她在这大院里，也不必端着什么架子，人人都知她是个什么德
，跟丫鬟笑闹也是都没分寸的。顾姣原有还一点顾忌，不过估摸着顾怀袖跟顾瑶芳关系本来不好，便下定了心，她脸上露出那种埋怨的神情：“我原是顾家嫁出去的女儿泼出去的⽔，是苦无生计才回来讨口饭吃，嫂子去世，我里心也痛，可家务总不能没人
持，这才接了顾家的掌家之事。本经已是个外人，平⽇里做事格外小心，不敢让上下有什么不満之处，这些年也没出过什么大错儿。”说到这儿，她顿了顿，菗了丝帕出来，假模假样地抹了抹眼角。
“本想着⽇后你二哥娶了媳妇儿，我这差事便可放下，眼瞧着你大姐就要嫁出去，寒川也该快了。我里心
⾼兴，昨儿便去跟芳姐儿说，趁着家里有个喜事，这三月时候，赶早地裁上两⾝⾐服。”这些事儿也是不什么要紧事儿，不过姑姑到她这里来编排顾瑶芳的是不，那就奇怪了。
顾怀袖有些谨慎，也没接话，端着茶杯便低眼瞧着，轻抿一口，像是在认真听顾姣说。
顾姣看了顾怀袖会一儿，见她没接话的意思，便只能己自继续说了：“袖姐儿一向是更懂事的，你道知你⽗亲自打辞官之后，也就前岁圣上南巡的时候，得了些赏赐，别的银子都从庄子上来，一年到头这⽇子勉強能算是个滋润。可芳姐儿要养病，也不能怠慢了，要什么人参，珍珠粉…她一时馋了，要厨房做什么，都不敢说不做。她平⽇里吃穿用度是都最好的，别说是咱们，就是老爷都比不上她。”
这次一，顾怀袖听出眉目来了。
府里这柴米油盐的账本事儿，她只听说过一些，这些是都顾姣管着，虽猜到顾家內囊也上来了，可何时严重到顾姣连这些也上来抱怨？
她只觉奇怪：“大姐⾝子不好，娇贵一些，府里上下照顾她一些也是应该。”
“话是么这说，我也没短了她吃的穿的用的。”顾姣里心老大不愿意，终于将昨⽇的事给说了“昨儿我找你大姐，说该裁⾐裳了，她便说己自去岁的⾐裳不好，那是还苏绣的缎子呢，一⾝要好几两银子，竟也得觉不好。这也罢了，合该今年她快出阁，裁⾝更好的，偏说要请那燕云庄的裁
，们我
样这的人家哪里请得起？她要吃的要穿的，府里再多的银子也不够她使！”顾瑶芳在府里的银钱开支，自来是个一人能顶上别的主子合来起的份儿的。
顾怀袖皱了眉：“咱们府里…”
“咱们府里早没那么多的银钱使了，光大姐小 个一便花了不少，有还往来人情便不说了，府里一大口子人，张张嘴都要吃饭，更甭说你二哥也是个能花钱的…这⾐裳咬咬牙给她裁了是不要紧，可有一就有二，更何况，府里是真开支不出么这多了，样样钱都要计划着使…”
顾姣埋着头，绞着里手的帕子，
声怪气说地着。顾怀袖觉着吧，顾瑶芳这挑剔是个⽑病，顾姣怕是也不喜
她，否则不必来她这里抱怨了。“这事儿您也就找我抱怨抱怨，我也帮不了您啊。”
她一脸无奈的模样，却对顾瑶芳之事绝口不提。
顾姣里心暗骂了一声，只询问她道：“我方听说老爷从大姐小屋里走了，芳姐儿摔了东西…”
顾怀袖截道：“姑姑与⽗亲乃是兄妹，这大宅里的事情有什么说不得呢？是都一家人，也不必拘泥，我样这的小辈，万不敢多言，家务事是都姑姑
持着，是您劳心劳力的，们我小辈本该体谅着，平⽇里若有什么不妥，您多提点，们我才能做好啊。”不就是想拿她顾怀袖当
使吗？这顾家是如不以往了，可她娘留下的嫁妆还在，加上⽗亲添了不少的东西，从顾瑶芳始开，到顾怀袖，人人都有一份，顾怀袖对这家里的事儿一直是都冷眼着看，一是想不揷手，二也是揷不了手。
这顾姣着看就是个顶精明的姑姑，一把把家里的权都攥在里手，下头小辈谁敢说她什么？
顾瑶芳固然不对，可这顾姣也是不什么好东西。
顾怀袖想不蹚浑⽔，如不把顾姣往顾贞观那边推，也好叫顾贞观道知自家大姑娘是个怎样的人。
她这话里的意思不多，不过就是给顾姣吃颗定心丸。
这裁⾐裳的事儿，本是昨⽇发生的，要说早说了，何必留到这个时候？不过是看那顾瑶芳找来的道士在前头吃了瘪，老爷顾贞观对顾瑶芳的态度乎似也发生了一点微妙的转变，顾姣这能看风向的转眼便明⽩过来——踩顾瑶芳的时候到了。
顾姣来找顾怀袖，不过是想看看她态度，探探口风。
顾怀袖直接建议她去找她兄长，这不就是暗示了？回头要顾贞观问来起，她也好多个一托词，就是顾瑶芳要找她，也能栽到顾怀袖头上。
得了这回复，顾姣満面都堆着笑：“是还袖姐儿是个会说话的，我想着府里的规矩也该整饬下一了，回头还要给府里人裁⾐裳，明儿有成⾐铺的婆子来，三姑娘可记得莫出门。这就去找兄长说上一说。”
“可是还那家齐云斋？”顾怀袖眼⽪子一跳，心头一紧，忽地问了一句。
顾姣没当一回事儿，只回道：“正是呢，是还齐云斋的⽩巧娘，人家说喜
咱们家，愿意给咱家做⾐服呢，也是福气。我走了啊，三姑娘您跟青黛继续聊着。”“姑姑慢走，青黛你去送送。”顾怀袖微微一笑，不自觉地一捏荷包里揣着的⽟佩，心底却是暗叹了一声。
该来的躲不了，催命的来了。
青黛去了一趟回来，便臭了张脸：“姑
平⽇里待大姐小多好，别人捧着，她也捧着，说裁⾐裳，还不是都她给大姐小找出来？如今眼见着人不好了，老爷乎似不大喜了，便落井下石，也够下作的。”“墙倒众人推，你当她平⽇捧着我大姐是心甘情愿吗？”
怕是私底下不知忍了多少回，顾姣跟顾怀袖们她娘关系不好，顾瑶芳很得生前⺟亲的喜
，一贯不爱搭理顾姣，是都顾姣热脸贴上去。今儿顾瑶芳在屋里发火，虽没传出什么消息来，可聪明人也道知顾贞观肯定是说了她什么，再加上前头那道士被撵走的事儿，便能确定个七八了。“那姐小您也不该直接叫她去找老爷啊，回头大姐小那边听说这事儿，还不怪在咱们头上？”青黛抱怨着，过来给顾怀袖捏肩膀。
顾怀袖懒洋洋地打了个呵欠，瞧着外头太
要下来，倒想出去走走。“我若是个一字不说，大姐便不会怀疑我？你也是忒天真了，要只姑姑往我这边走过，这腥我便沾上，还跑得了？左右她都会怀疑，不若我成全她，早早地坐实了。原我是见不得她好，因果循环，报应不慡，她顾瑶芳也别怪我。”
早年顾瑶芳下黑手的时候也没手软过，她这个时候圣⺟个什么劲儿？
不过是往井里扔了块石头，听听响，打发打发时间而已。
她没工夫跟顾瑶芳计较，这人太蠢，早晚惹出事儿来。
“都是不什么好人…”青黛咕哝着“姑
里手攥着钱拿出去放印子，当然说里手周转不开了，怕是这一回拿捏住大姐小，便不放下了。”放印子钱这事儿，顾瑶芳也听过，她也不搭理：“等二哥娶了媳妇儿，当家主⺟一换人，她迟早得吐出来。谅她也不敢做得太过分，是不个有胆略的，我⽗亲岂是个没准儿的人？他里心，有数着呢。”
从张家那一⽇他找己自说话始开，顾怀袖便当看明⽩了。
今天这道士一遭，她才道知，姜是还老的辣。
是只不道知，顾贞观道知的，到底到了哪个程度？
“走吧，去园子里逛逛，松松骨头。”
她起⾝，伸了个懒
，便往园中走。
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