兴许是沉默了良久，顾瑶芳脸上那如临大敌的表情，慢慢地消减了下去：“是吗？”
顾怀袖假作什么都没发现，一点不道知顾瑶芳的痛苦，反而略带着几分
羡道：“可是不，张家的二公子，京城里谁不道知张家的好名声？张英老大人在万岁爷面前乃是得宠的红人，他家的几位公子是都不错的。不瞒大姐说，那张二公子我也见过了，一表人才，英俊潇洒。”她脸上的表情越是
快，顾瑶芳內心也就越加痛苦。这种痛苦是隐蔵着的，她不能表在现外，当时只轻轻揪紧了薄薄的锦被“那张家又算是什么好人家？我是听说过的，去岁张英就获了罪，被罢了职，早经已 是不当初最得宠的那个张老大人了。这张家，也就着看 后最 个一骨架子。我还能不清楚吗？三妹何必哄我？”
若非在现顾瑶芳还在己自面前，顾怀袖指不定能立刻笑噴出来。
目光短浅如此，纵使有再多的小心眼，又能怎样呢？
顾怀袖微微一笑：“大姐此言差矣，我听⽗亲说了，大姐乎似不大満意这一门亲事。可⽗亲是极看得上张家公子的，即便姐姐得觉不好，⽗亲的眼光亦不该有错。按着咱们顾家的门第，摊上这一门亲事，都得算是⾼攀了。”
前儿顾贞观要顾怀袖来劝瑶芳，她虽知这一趟定然无功而返，却只求问心无愧。
这问心无愧，自是不对着顾瑶芳，而是对顾贞观而言——这老头儿，只盼着自家姑娘好，顾怀袖受了他这十多年的恩惠，能帮则帮罢了。
再说了，她说不说是都 个一效果，不若此刻对着顾瑶芳，把这张家的事情分析个透彻，也好叫顾瑶芳更堵心。
眼瞧着好人男就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人发笑。
见顾瑶芳有会一儿没说话，心知人家是想不搭理己自，可顾怀袖是还得说。
“大姐，你如今⾝体也调养好了。⽗亲在桐城收到了你的信，只叫我来劝劝大姐，希望大姐你应了这一门亲事，是这⽗亲了为你好。毕竟张家样这的好人家，真是打着灯笼也找不着的。们我家也是如不 前以了，也就是大姐你，文采风流，芳名在外，这才有这许多的人家来提亲，而今⾝体一好，若能立刻出阁，阖府上下谁不⾼兴？”
“况这张家，也并非大姐所为以的那样⽇落西山。”
这话，就有反驳顾瑶芳的意思了。
她眼⽪子一抬，终于看了顾怀袖一眼，只柔弱地弯
，嗓音细细地：“三妹，我素知你不大喜我，也道知你不学无术，别人都说你德行上不大好，不我虽是你大姐，但为因⾝子骨不好，没么怎管过你。罢了，这些按下不提。这些话你说给别人听，们他自然信你，吹得个天花
坠，谁都分不出真假来。可这些话，你万莫在我跟前儿说，那是班门弄斧了。”德行上不大好？当初说见到顾怀袖跟外面人不清不楚的，不就是她顾瑶芳？
能颠倒黑⽩到这境界，顾怀袖也是服了她。
至于班门弄斧？
顾怀袖双肩忽地抖动了下一，她着实忍不住，颇为感慨地着看顾瑶芳。这些年，顾瑶芳几乎是都喝着*汤过来的，人人都夸赞她，她还真为以 己自是天之骄女了？这世上，有才华的人比她多了去了，⾼门大户之女也未必见得有样这⾼的自视。
她兴许是太久没跟顾瑶芳说过话了，竟然不道知她已然成那坐井观天之蛙。
“大姐，今⽇我是只听从⽗亲的话，来劝告于你。我说的话，你信也好，不信也罢，我说我的便是。”
她终究是还 有没拂袖离去，而是稳稳当当地坐着，是只那手轻轻地靠在了红木雕漆圆桌边上，终于又是那懒洋洋的模样。
顾瑶芳一见她这姿态，眼底便划过了几分鄙夷。
旁人若做出样这的慵懒姿态来，都被人说是没教养，可顾怀袖早经已习惯了，至甚 样这的动作在她做来，就有一种自然的风流姿态。
她只道：“张英老大人，乃是当初帮着万岁爷除了三藩之
的左膀右臂，朝廷里有哪个人是没获罪过的？人非圣贤，孰能无过？有人知错能改，以所步步⾼升。张大人跟⽗亲
好，⽗亲识人也有一套，大姐何故执
不悟？即便张家中落，有还许多产业，张大人的大公子如今也是进士，在翰林院任职，那二公子也是个才子志士，么怎也配得起姐姐的。”配得起？
顾瑶芳暗自冷笑，就凭他张家也能娶己自进门？她若将己自那些事儿说出来，只怕张家人立刻就要给己自跪下呢。这天下间，个一张家又算得了什么？
顾瑶芳只当顾怀袖眼⽪子浅，又得觉跟她不能说么这多，一时只懒懒地打了个呵欠：“三妹，你也不必说么这多。即便是我想嫁，也得看看我这⾝子骨儿，今⽇我乏了——青溪，送三妹出去吧。”
“是，三姑娘，这边请。”青溪出来，摆了个手势。
好心被当了驴肝肺，顾怀袖也不介意。
这顾瑶芳只得觉 己自字字句句都在害她，
⾆耗费再多也是没用。只可怜了顾贞观一片爱女之情，顾瑶芳一心要作死，别无他法了。
顾怀袖起⾝，跟着青溪走出去了。
她停住脚步，院外走廊那边，青黛经已等着了，想来跟那些丫鬟经已玩闹够了。
青溪双手只垂首对顾怀袖道：“大姐小近来⾝子不大好，整个人都恹恹的，还望三姑娘莫要见怪。”
顾怀袖只摆摆手：“这算是个什么大事儿？大姐一向样这的冷刻
子，我还不清楚？你顾着你己自吧。”她瞄了青溪一眼，虽换了⾐裳，可脖颈上有还微红的痕迹。
不过别人院里的事情，顾怀袖不会揷手，更何况是顾瑶芳院子里的？她只警醒得一两句，旁的也与她无关了。
完说，顾怀袖便带着青黛走了。
青溪站在后面，瞧着叽叽喳喳跟顾怀袖说话的青黛，眼底顿生一些无奈。
后头梅芳又在喊：“青溪，大姐小叫你呢。”
“来了。”她应了一声，急急忙忙就进去了。
那边顾怀袖经已走远，不过在转过花园角的时候，顿了一步，回头看青溪刚刚转过⾝。
她然忽问青黛：“你说我大姐到底是么怎对这心腹的？”
青黛着看大大咧咧，在某些细节上却是心细如发，她摸了摸己自的脖子：“奴婢老得觉吧，大姐小对青溪不好，在大姐小⾝边的丫鬟们，哪个是不整⽇里愁眉苦脸的？啧，都跟大姐小 个一德
了。别人么怎想，奴婢是不道知，可要奴婢说的话——样这下去，迟早得出事儿。”迟早得出事儿？
顾怀袖微微凝眉思索着，是还回己自的院子去了。
的她屋子在后罩房西边，与顾瑶芳的屋子乃是两头，算是这府里相隔最远的两个院子。
绕过回廊，便见正屋前头栽着两树榆叶梅，正接近花期，红粉⾊的花朵一团堆着一团，煞是
丽好看。顾怀袖不爱这些个赏花昑诗的事儿，只瞅了一眼便进去，坐下来第一句话是：“小石方呢？这也该到了晌午用饭的时辰了…”
实其回顾家，真正值得⾼兴的事儿也就一件：吃。
青黛道：“方才您去大姐小屋里的时候，奴婢就经已通知厨房了，这会儿也该上来了。”
没什么大事儿，一家人是都分开地方吃的。
这顾家上下，吃得最昂贵的定然是顾瑶芳，可若说吃得最精致的，非顾怀袖莫属。
她吃得也不多，可很挑。
整个顾家，她只吃个一厨子做的菜，这厨子也只给三姑娘做菜。
都说这厨子是顾怀袖救回来的，年纪不大，本事不小，今年才十五，名为石方，府里人都叫“小石方”不爱说话，只爱在厨房里窝着钻研吃的，算是术业有专攻。
顾瑶芳眼睛都笑眯了：“这些⽇子去张家，真是个磨折，哪一⽇我要是出嫁了，小石方必须陪嫁走，不然怕是我到婆家得饿死。”
青黛笑出声来，却道：“奴婢去外面看看，姐小您稍等下一。”
点点头，顾怀袖先端了一杯茶喝着，就听见外头青黛“张妈”“湘儿”地叫了来起，没过会一儿，果然端着食盒上来，摆了个満桌的菜。
张妈是
过顾家大姐小的，原也在顾瑶芳⾝边伺候，可顾瑶芳嫌弃她耝鄙，只撵出了院，来后被塞进顾怀袖院子来。原本顾怀袖的妈，跟着自家人男去了两广，本就是良家子，再没回来过。张妈是老徐头的
子，在府里也有些年头，有一子一女，儿子是不学无术，女儿倒是乖巧，也就是伺候在顾怀袖⾝边的湘儿了。⺟女俩上来，都満面堆笑：“姐小您出去一趟，这瞧着都瘦了许多，怕是没吃惯外头的东西吧。早道知您要回来，石方小师傅说，给您做了许多吃的呢。”
顾怀袖一看，这分量果然不小。
她只在湘儿端着的盆里净了手，才起筷：“张妈你跟湘儿也别忙着了，会一子我用完了再让叫们你。这一回去安徽，带了些东西回来，青黛你去拿给们她。”
糖醋鲤鱼，香酥排骨，莲藕⽩⽟粉蒸⾁，八宝丸子芙蓉汤…
人生如此美好，何必理会顾瑶芳那种早已病⼊膏肓、无药可救的蠢货？
而今乐事，唯一“吃”字！ m.YＹmXs.Ｃc