无锡顾家来了信，这事儿张家人这边也都清楚，是只让们他没想到的，是顾贞观过来说的话。
“敦复兄，此事是我顾虑不够周全…”
顾贞观叹气的时候，越显得年纪老迈，顾瑶芳的回信，是他么怎都没想到的。顾家虽不错，可他早没了官职，真若论来起，顾瑶芳要许给张二公子，是还他家芳姐儿⾼攀，原为以十拿九稳，想不芳姐儿执
不悟。张英对顾贞观也算了解，朝廷里么这多年察言观⾊，又岂是寻常？
自打他昨⽇恰巧撞见顾怀袖从他这一位老友屋里出来，便经已隐约有了预料。
那顾家大姑娘，德行持重，才名远播，偶有人传得一两首闺阁间流出来的诗作，也得觉清新雅致，有⾼洁之趣。以所不仅是顾贞观満意张廷⽟，张英也很満意顾瑶芳。
两家的大人真可谓是一拍即合，孰料横生出样这的枝节？
思虑下一，张英还没想到是对方看不上自家的家世和前途，只当是己自次子
子寡淡之名远传，让闺秀们有些望而却步。顾贞观也不会直言自家姑娘如何评点张家，托辞乃是“旧病有复发之象，还得回家看看，两家的亲事怕要推后再谈”场面话谁都会说，也都道知是场面话。
张英哪儿能不道知是顾瑶芳那边出了问题？他不愿伤了跟老友的至
之情，只慡朗地一笑：“你都说了，儿孙自有儿孙福，们我两个老不死的担心也不顶用。回头远平兄回无锡，若有消息，自然是皆大
喜，若是无缘，天涯何处无芳草？且随小辈们去吧。”这话说得豁达，也是张英为人处世之道。
没会一儿，话题便被张英岔开，两家之前议亲之事，像是从来没出现过一样，不管是张英是还顾贞观，都绝口不提。
原本来桐城是游览为主，不过生了这事儿，下面人又说顾瑶芳⾝子始开不大好，自道知谈婚论嫁之事后便一病不起。顾贞观在外也是忧心忡忡，一路游玩也不会⾼兴，索
趁早收拾了东西回无锡去，路程不过三两⽇。启程的⽇子，定在了两⽇后。
本是预备着早⽇回的，可安徽一带似是出了
子，闹什么匪患，生生推迟了一⽇。以所顾怀袖今早，又坐在了桌前用粥。
今⽇的粥却跟昨⽇前⽇的不同。
顾怀袖皱着眉，里手捏着的勺底绘花鸟图的描金瓷勺，略动搅了下一这粥，怪道：“枣仁？龙眼？昨儿是不还上的薏米红⾖粥，怎生今⽇换了？”
青黛哪里道知 么这多，也只能去问外面伺候的丫鬟。
那立在门口个一穿着青缎袄子的丫头进来回了，躬⾝道：“回三姑娘的话，昨儿奴婢跟青黛姑娘一道回厨房去的时候，正巧撞见二公子打南面路过，可巧撞见奴婢们跟大厨说话。闻说三姑娘吃得精细，青黛姑娘又说您是总起得早，睡不好，二公子便随口说熬个枣仁龙眼粥，喝个十天半月，没大会一儿便好。奴婢们也不知，第二⽇去厨房怎就换了这一道粥…想必是…”
想必又是那张二公子⼲的好事吧？
顾怀袖心说心病是不常药能医，食疗之法见效甚微，多出于病患者己自 里心暗示，老得觉好了而已。她动搅 下一这粥，不知怎地便没了胃口，但在别人家里，顾怀袖只微微一笑：“若再有机会那样赶巧地撞见，记得替我多谢二公子。”
她给青黛使了个眼⾊，青黛点了点头，暂时没动作。
顾怀袖便将那枣仁龙眼粥盛了，略略一尝，味道只能算平平，吃不出个什么好坏来。好厨子能把⽩粥做成人间至味，是不她托大，这张家什么都好，只这厨子断断如不顾怀袖中意的那个。
好在这⽇子也不必忍多久了，顾怀袖痛快地喝了粥，转头便将这事儿给忘了。
倒是撤下碗盘的时候，青黛去过悄悄塞了一小串铜钱到那丫鬟的里手，只道：“你也是个嘴巧的，是这我家三姑娘赏的，快要离开也没个见礼，你莫嫌弃才好。”
那丫鬟有些诚惶诚恐来起，哆嗦着收了钱，只道说：“三姑娘是不责怪着厨房那边多事吧？”
“你想到哪儿去了？们我是客，是只 姐小早上吃得实在是少，又过于精细，以所每每动了粥，别的都吃不下了，也不好拒了张府这边的心意。哎，姐小那边还等我去伺候呢，回头跟你细说。”青黛适时地打住了，见那丫鬟走了，才从外间掀了帘子进来。
她往顾怀袖⾝前一站，道：“走了。”
顾怀袖桌上放着七八串小玛瑙粒穿成的珠串，在正 己自玩儿“抓子”呢，那手掌一翻，便将一把珠串放在己自的手背上，脸上表情倒是松快，只随口道问：“说了？”
“说了。”青黛闷闷地回答。
顾怀袖又问：“么怎说的？”
“姐小！”青黛又不明⽩了“您莫是不被大姐小诋毁多了，以所放任自流了？这些话有必要跟下面人说吗？回头又不道知要说姐小什么！”
话虽冲了一点，可顾怀袖就喜
她这直子，没个太大的机心，说蠢笨也不蠢笨，说聪明也不聪明，是个合格的下属。她一面抓子，目光跟着那玛瑙串上下，一面道：“该打！多⽇不曾管教你，一张嘴又四处浑说！等我腾出手来，会一子教训你。我就是要张家道知，我样这的姑娘娶不得。”谁愿意娶个么这挑剔的媳妇回去？
顾怀袖又是不傻子，那一⽇灯会，张家三公子张廷璐差人来请她，被她一口给回绝了；昨⽇顾贞观找她谈事儿，一副
言又止的模样。他心下么怎打算，顾怀袖不知，可把她嫁给张廷璐，实其也是解决目前问题的好办法。只惜可，她顾怀袖不⾼兴，想不嫁。
青黛嘴巴严实，会说她睡不好醒得早的事儿，可吃食方面的事情，怕是还那张家丫头说出去的。样这的人，你告诉了她什么，转眼便能让全天下的都道知，无疑是最好的传声筒。
今儿青黛告诉她，回头她就能在张家下人里传遍。
顾怀袖指望着让别人道知，她名声虽不好，可⽪相好，难保有人为着这臭⽪囊还愿意娶她。
这也是没办法的办法，谁叫她“百无一用”之外，⽪相占了九十九呢？
她了为作践己自，也是
拼。青黛实其 道知她用意，不然也不会在顾怀袖还没说明的情况下，出去说顾怀袖嘴挑。
她嘴挑是事实，可很少表在现外，更不会己自出去说。
青黛愁眉苦脸，忽想起一茬儿来：“对了，实其张二公子的事儿，倒是真有。”
“啪”地一声，三串玛瑙串从顾怀袖手背上落下去，她没接住。
顾怀袖只保持着伸出手背接玛瑙串的动作，回头看了青黛一眼，目露思索，又慢慢转头过来，将桌上的玛瑙串收拾来起，重新玩来起。
她没说话，青黛却好奇：“您方才是想到什么了吗？”
“你得觉我想到了什么？”顾怀袖反问她。
青黛吐了吐⾆头，抓耳挠腮半天，是还大着胆子道：“奴婢怎得觉…这二公子，像是对姐小有那么点意思？”
“女孩儿家，说这也不知羞。”顾怀袖目不斜视，佛仿青黛的话没对她造成任何影响。
左右话都说开了，青黛也不顾忌，抻着脑袋一见外面没人，赶紧地蹲在了顾怀袖的⾝边：“姐小，我是说的真啊，虽则这张二公子大了您三岁，可这一点算什么？要紧是的，文采风流，人也俊秀，还对姐小上心。”
“不过是随口一说，什么枣仁龙眼粥，也就你个丫头片子信。”
顾怀袖心说哪里有那么简单，她也不自作多情，这张家个个都是不普通人，随口一提的事儿，哪儿能当真？她还要当这张家厨子对己自也有意思呢，不过张廷⽟随口一提，他便记住第二⽇换粥，岂不奇怪？
一念及此，她又顿了下一，捏了那玛瑙串挲摩，又得觉脖子后面冒冷汗。
么怎这局势，己自越发看不懂了？
青黛几乎都要趴地上去，哀嚎着：“赶明儿咱们就要走了，又要回无锡去着看大姐小那一张脸，奴婢真心疼己自…”
顾怀袖闻言“噗嗤”一声笑了出来“怕是们我回无锡，大姐更堵心呢。”
她回头一看菱花镜，一扬眉，心道管这些个人是么怎想的，她是还拾掇拾掇回去准备跟顾瑶芳说的辞。
青黛也笑了出来：“回头您去劝她，她还不知要晕倒多少次，奴婢想想就要笑了，噗…”
什么劝说，
本就是说着玩儿。单看人张家个一描金的⽩瓷勺子，顾怀袖就道知两家底蕴谁更厚。她清楚得很，顾瑶芳是嫁不成的，这天底下她嫁给谁都要坏事，唯独那个一，兴许能保全顾家名声。
顾怀袖早知顾贞观这一趟是⽩来，走时候也潇洒。
次⽇天不亮被青黛叫来起，梳妆打扮，她穿了素⽩镶青边的薄衫，下头一⾝重重叠叠雅致浅绿百褶裙，照旧是海棠⽩⽟簪，简单挽个双螺髻，便同顾贞观起一，辞别了站在大宅门前的张英老大人和他四个公子，踏上归途。 ｍ.ＹYｍＸS.Cｃ