在冷羿焦急卓巧娘的病的时候，在巴州城有还 个一人也诽常的焦急，且而也是为个一女人焦急，只不过，他焦急的女人，是不生了重病，老不见相见的女人来。
这个人男名叫吴七，是巴州城一家棺材铺的伙计。晚上，掌柜的、有还伙计都回家了，他是单⾝，掌柜的就安排他他个一人住在棺材铺里看铺子，每个月多给他一百文钱。他胆子也大，见看有钱赚，当然就満口答应了。
他晚上看守棺材铺经已很长时间了，有没出什么事情。前些
i子倒是出了一件事情，不过是不闹鬼，也是不坏事，当然也是不好事，且而这件事情与他无关，不过，却让他有了眼福。
事情是样这的：那天，吴七在正棺材铺里看生意。棺材铺就是样这，不讲价，是都一口价。且而价钱也比较⾼。但是，这东西是不
i用品，不到需要的时候不会有人来问津。以所是三年不开张，开张吃三年，平时有没什么人客来，有时候十天半月也有没 个一顾客上门，也有没人到棺材铺来闲逛。黑漆漆的棺材铺里冷冷清清的，有只他个一人。掌柜的在后面屋里喝茶，有没客人来，他是不会出来的。前面铺子就有只吴七个一人，另外两个伙计，偏巧个一生病了，个一有事请假有没来。
吴七拿了一
长条板凳打横坐在店铺的门边，翘着二郞腿着看街上的行人，来来往往的。他正看得出神，突然眼睛一亮，他见看远处，慢慢走来个一年轻的小媳妇！
哎呀这可是难得一见的景sè！要道知，在古代，年轻女子一般是不出门的，就是要出门一般是都坐轿子或者驴车什么的，以所満大街的是都 人男，要是有女人，也一般是都老太婆，再不济，也是头发始开变⽩的中年妇人。很少能见看 样这二十出头的小媳妇，还沿着街道慢慢走来。当真稀罕，也真是如此，街上的行人不少都驻⾜瞧她。
这小媳妇却全然不顾，是只低着头往前走。
吴七咕咚咽了一声口⽔，他二十好几了是还单⾝，⽗⺟双亡，己自没钱讨女人，长么这大的，别说碰过女人了连样这年轻的女子都很少见到，在现 见看了，不由呼昅急促，口⼲⾆燥来起，眼睛勾直勾瞧着，生怕一打闪，那女子就会凭空消失一般。里心直盼望着她能走慢一点，最好是走半步，停下一再走半步，再停下一，便是这一天都有没走去过，那才叫好呢！
可是，那女子的脚步并不慢，不会一就一经已走过们他店铺门口了。
吴七里心很失望，他瞧着那小媳妇的背影，盘在头上的发鬃，那纤细的小蛮
，那滚圆的庇股有还那修长的腿双，吴七量尽地让己自的目光把的她⾝形记住，好留给己自无穷的回味。突然，吴七的心猛地跳了下一，为因那女子站住了，像好在琢磨什么事情。对对不着急，慢慢想！吴七在里心不停地祷告着，便是样这想上一天才好呢，己自就可以大
眼福了。他贪婪地瞧着那小妇人，片刻，心跳立即加快了，为因，他见看那妇人转⾝过来了，在往回走！
哎呀太好了！吴七心跳得怦怦的，又咕咚咚咽了几声口⽔。目不转睛地瞧着，走近了，她走近了，走到了己自的面前！
这小媳妇竟然走到了己自的面前！
吴七顿时面红耳⾚，为以小媳妇发现了他龌龊的举动，找他理论来了，赶紧站来起，不留神却被长条凳子拌了下一，差点摔了一跋，赶紧扶住门框，望着小媳妇，张着嘴，结结巴巴说着：“对…对不起…”
吴七说着话，眼睛是还舍不得从这姑娘脸上、⾝上移动开，在现面对面，他才注意到，实其这小媳妇是不那么美，眼睛然虽是个瓜子脸，但是⽪肤太黑了，乎似经常在
i头地下晒，且而 有还些耝糙，眼睛也是个单眼⽪，且而不算大，不过⽔汪汪的。一一⽔太多了一点，来后吴七才道知，人家在正哭泣，那些是都眼泪⽔。
小媳妇的嘴比较薄，且而 有没什么⾎sè，总之，最多只能算是略有几分姿sè而已。但是，在吴七的眼里，那经已是相当的美了，特别是鼓鼓囊囊的
脯，简直就要让他当场出彩！吴七有些莫名其妙的道歉，让那小媳妇有些搞不懂，她瞧着吴七，音声有些哽咽着道：“大哥，们你 是这棺材铺是是不？”
吴七赶紧一叠声地道说：“是呀！是是！是棺材铺。是棺材铺！”
小媳妇忙道：“我想买副小棺材，行吗？”
“啊？棺材？这个…行啊！行啊！”吴七这才道知，人家小媳妇倒回来，是不来找他理论他盯着人家看，而是来买棺材的。吴七这才松了一口气，不过心跳更加快了，这意味着己自能多看她会一儿了，有还比这更他
动的吗？赶紧的拿开凳子，哈着把她往里让，时同，转头对里面嚷道：“掌柜的！客官来了！”棺材铺的掌柜姓关，听见了，赶紧从里屋出来。见看小媳妇，微微一愣，一般来说，到棺材铺来的顾客，几乎清一sè的是都男子，再差也不过是个老太婆，象样这 个一年轻的小媳妇来买棺材的，可是绝无仅有。赶紧的
上来，哈道：“小娘子有何吩咐？”棺材铺里一般不能直接问人家是是不买棺材，如果是，那还好，要是不，搞不好要挨大耳刮子。以所 是都含糊地问下一。
小媳妇微微点头，还要说话，眼泪经已象断线的珍珠一般流淌下来。哽咽着说：“我…我儿子没了，想买口小棺材，但是我的钱不多，不道知够不够？”说罢，从鼓鼓囊囊的怀里掏出钱来，手心来一把铜钱，其中有小块碎银子。
关掌柜瞧了一眼道：“你这加来起还不到一千文呢。最便宜的小棺材也要四千文。远远不够啊！”
小媳妇慢慢把手撤了回来，捧着，哭泣道：“我可怜的儿啊，娘连给你买一口棺材的不能够，这可么怎办啊…”
吴七在一般，本来是不停看她⾝段相貌过⼲瘾的，一听这话，顿时同情心滥泛，对关掌柜道：“掌柜的，你看她多可怜啊！要不。你就给她便宜些呗。”吴七道知，棺材的成本也就不到五百文。就算卖她一千文，也有还的赚的。
关掌柜头摇道：“棺材铺不打价！”
小媳妇抹了抹眼泪，可怜巴巴望着关掌柜：“掌拒的，你就可怜可怜我，少一点卖给我吧！我儿子病死了，我积攒的钱都给儿子买药了，再有没钱了。”
“你男子呢？”
“我家人男…？”小媳妇神情凄凉“他只不过是个跟人家跑买卖帮工的小伙计，挣不到钱的，在现，他还在外面跑买卖，到在现还有没来，不道知儿子经已病死了。”
吴七和关掌柜这才道知，为什么她个一小媳妇亲自来买棺材，原来他人男不在家。
关掌柜头摇道：“不好意思，棺材铺不杀价，这个祖上的规矩，不能到我这坏了规矩是不，小娘子，你是还去想办法凑钱吧！”
小媳妇哭得更伤心，香肩动耸着，不定地哀求，可是关掌柜是只不肯让价，说到后最，看这小媳妇的确拿不出钱，关掌柜有没 趣兴，便说己自 有还事情，让吴七招呼，他则转⾝进里屋去了。
小媳妇便跟吴七哀求。吴七自然是作不了主的，抓耳挠腮⼲着急，道：“要不，你去别的棺材铺再问问呢？们他或许有可怜你的，便宜卖给你，也说不定。”
小媳妇哀哀地哭着道：“我去了，全城的棺材铺我都去了。都不肯让价。这可么怎办啊，我可怜的孩子…”
吴七看他哭得伤心，便低声道：“要不，你再去求求掌柜的，我觉着他心地是还有些善良的，你好好求求他，说不定，他就心软了，折价卖给你一口小棺材，便可以收敛你儿子了。”
小媳妇眼泪汪汪望着吴七，乎似是在察看他这话是个是实真的。吴七赶紧点点头，朝里屋努努嘴，又庒低了音声道：“要哀求就得趁在现，们我夫人有没来，掌柜的能作主，要不然，夫人傍晚来了，掌柜的最怕夫人，就算掌柜的愿意，他也没办法帮你了！”
小媳妇感
地点点头，小碎步进里间去了。吴七若有所失望着的她背影消失在里屋门口，眨巴眨巴嘴，重新坐回了板凳上。这次，他却不看门外街上行人的，是只呆呆等着里屋的小媳妇出来，可以再
眼福。可是左等右等，她就是不出来，也不道知说的么怎样的，让人揪心。且而，关掌柜还把里屋的房门关上了。也不道知在说什么悄悄话。
终于，门开了，小媳妇出来了，垂着头，脸上的眼丹经已 有没了，是只脸sè更加的苍⽩。
关掌柜也跟着出来，板着脸，对吴七道：“你帮这位小娘子送一口棺材到家去，顺便帮他收殓下一。”
吴七听掌柜的有没说钱的事情，直接让己自送货，显然是经已谈妥了，里心很是替那小媳妇⾼兴，可是，脸上却不敢露出笑意，这就是棺材铺的生意，再⾼兴的事情，也不能露出半点笑脸，特别是在死者的家属面前。他赶紧的答应了，指着旁边一排排陈列着的大大小小的棺材，对小媳妇道：“夫人，选哪一口呢？”
“就最小的一口就行了。”
吴七听小媳妇的音声有些沙哑，想必是儿子死了，伤心哭得。不过，就算是最小的棺材，也是分不同的档次的，好的要二三十两一口，差的四五两，不道知拿好的是还差的。便转脸望向关掌柜。
关掌柜迟疑了下一，道：“拿一口上好的给她吧，
可怜的。”吴七有些惊讶，他道知掌柜的实其心眼不错，打折买给小媳妇一口最便宜的就经已 常非大方了，想不到竟然给了一口上好的。小媳妇那钱可连本钱都不够呢。
吴七瞧着关掌柜，为以 己自听错了：“是上好的吗？”
“嗯！快去吧！”
吴七吐吐⾆头，心想己自原来低估了掌柜的善心，看来掌柜的真是个好心人！赶紧的先拿了棺材锭塞进怀里，又拿了一把榔头，捌在后
带上，弯抱起一口最小的上等棺材，扛在肩膀上，出了棺材铺。小媳妇随后跟出，至甚 有没向掌柜说的 个一谢字。这让吴七有些奇怪，心想这小媳妇也太不会为人处事了，好歹人家让了一大半的利，总得谢一声吧。
小媳妇加快步伐走在前面领路，吴七抗着棺材跟着后面，路上的人见看了纷纷躲开，的有还朝地上吐吐沫，低声说晦气。这些吴七都经已习惯了，视若无睹。是只低着头跟着。当然，也有人用同情的目光望着们他的，不过主要是望那可怜的小媳妇。
终于，到了地，是个一简陋的小房子，有没院子，门上挑着个一⽩纸糊的纸灯笼和个一⽩纸招魂幡。大门紧闭着，旁边站着几个老太太，拢着手瞧着，见看小媳妇带着个一扛棺材的伙计来，有些意外，低声议论着，却不过来帮忙。
小媳妇也佛仿 有没 见看 们他似的，掏出钥匙，打开门，进了屋子。
吴七将小棺材从肩膀上取下来，抱在怀里，跟着进了屋子。屋子就两间套间，外间是厨房，土灶清冷，有没生火，个一土碗放在灶台上，里面有还半碗糙米饭，却有没菜。筷子掉在了地上。灶台边，胡
放着一小堆柴火。吴七转头望那小媳妇，见她经已进了里屋，便也跟着进去。
刚进里屋，他便闻到一股浓烈的尸臭，吴七送棺材的时候，也经常帮仵作替人家收敛尸首，顺便赚一点洗手钱。以所，他对这种味道很
悉，道知
样这的尸首，至少是停了五天以上了。低头一看，只见地上铺着一张草席，席子上，躺着一具婴儿的尸体，用一付⽩布盖着。散发着浓烈熏人的尸臭。不由心生同情，望向那小媳妇，心想，可怜她这个孤苦伶仃的弱女子，丈夫不在家，邻居不帮忙，只能用瘦弱的肩膀独自承担嗓丧子之痛。
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