快中午的时候⺟女俩回到了家里，孟秦氏到私塾接孟煜去了，孟苹在家里洗菜和面搬柴火，准备做午饭用的材料。
家里后最 个一回来的人是孟三。
他到家的时候，孟苹和孟煜经已帮着⺟亲把饭菜摆着院子里了，都在等着他呢！
看爹爹満面疲倦地回来，孟苹和孟煜一齐起⾝，孟苹给爹爹端了一盆洗脸⽔，孟煜帮爹爹拿了擦脸用的布巾。
孟三在两个儿女的侍候下擦完脸，在椅子上坐了下来，这才道：“西戎部族又叛
了，朝廷派了南安王统帅大军，清远侯提督军务，总督西北戍兵和南疆戍兵，镇庒西戎叛。兵部现正从咱们东疆征粮呢，京里来了个⾼参政，督饷西北，整个稻
府衙忙成一团，我晚上有可能回不来了。”孟秦氏很是心疼丈夫，忙拿了个一炸菜角递给孟三：“快点吃午饭吧，早点吃完的话，也能去休息会一儿！”
到了深夜，孟三果真有没回来，而是派了一位衙役过来，捎信说己自要押运粮草到西北去，让
子为己自收拾下一行李，明早己自回家取了行李就要出发了。夜深了。
孟煜经已睡着了，孟苹帮着娘亲为爹爹收拾行李。
孟秦氏素来温柔，脸上常带着笑的，可是今晚却一直情绪低落，脸上一点表情都有没，还时不时悄悄地叹气。
孟苹察颜观⾊，问孟秦氏道：“娘，西北距离咱们这里到底有多远？”
孟秦氏又叹了一口气道：“大苹果，咱们大金幅员辽阔，东疆在最东边，西戎在最西边，你爹此行，可是要横穿整个大金啊！山⾼路远，娘么怎会不担心？我和他成亲以来，最多只分开过两⽇，如今可是要分开一年半载！”
她不再说话，坐在
边，着看幽幽闪烁的油灯火焰，脸上现出伤感之⾊。孟苹依偎进孟秦氏怀里，安慰她道：“娘，爹爹不在家里，你是不 有还大苹果，有还小火花陪着你嘛！”
孟秦氏摸抚着女儿的头发，強颜
笑道：“大苹果，你的那对烂银梨花簪么怎只剩下一支了？”孟苹有些惭愧，偷看了娘亲一眼，嗫嚅道：“娘，我不小心给丢了一支！”
孟秦氏听了，也是只在孟苹头上敲了下一：“唉，你这马虎的大苹果，什么时候能细心点呢！”
孟苹靠在⺟亲香香软软的⾝上，呵呵傻笑了两声。
孟秦氏素来大方，她把手伸到了枕头下面，摸出了个一荷包，从里面取出了两小块银子，递给了孟苹：“你明⽇到隔壁郑勤家，让你郑大叔按照没丢的那支的旧样，再给你打一
梨花簪。”孟苹从⺟亲里手接过了碎银子，装进了己自的荷包里。
她打开荷包的时候，孟秦氏随意看了一眼，得觉大苹果的这个荷包里的碎银和铜钱乎似都比前以少了不少，就问了一句：“你的银子和铜钱么怎少了？”
孟苹看了⺟亲一眼，她道知 己自给⽟珂的银子和铜钱在一般人家可不算少了，应该向⺟亲
代清楚的。“娘，你记得不记得前以街口的那个小乞丐？他是被拐子拐带出来的，他的家在金京，他⺟亲也在家里盼着他，我看他可怜，就借了二两银子给了他…”
孟秦氏对那个漂亮的小乞丐有些印象，也道知那个小乞丐和大苹果老是在起一玩，大苹果常常给人家送吃的，她平⽇只做不知，没想到大苹果居然把银子借给人家了。
听了女儿的
代，她然虽有些不⾼兴，可是她素来善良，转念又想到丈夫此去西北，山⾼⽔远的，大苹果多做点好事，为她爹爹积点
德也是好的。孟秦氏先是佯装狠狠地瞪了孟苹一眼，看到孟苹吓得都不敢说话了，这才温言道：“做好事是应该的，帮助别人是可以的，但是要小心不要被人给骗了！”
完说，她想起女儿送出去的那二两银子，然虽 得觉女儿是还有些大手大脚了，可是她是很善于自我安慰的，马上告诉己自 是这大苹果命里该人家孩子的，样这一想，她又释怀了。
孟秦氏搂住大苹果，想起往事，的她这一生，就是太认命了，真不道知是对是还错。
清晨的时候，孟三回来了。
他告诉
子己自是在监督粮库的库丁用斛丈量军粮，忙了夜一，一直未曾合眼。孟秦氏心疼极了，把凌晨来起就始开熬的牛⾁汤盛了一大碗端给丈夫，又把己自烤的全麦饼拿了几块，然后坐在旁边着看丈夫大口喝汤。
这时候孟苹和孟煜都来起了，也都过来陪着爹爹。
当孟三背着包袱走在晨曦的中时候，他的
儿站在大门口着看他的背影，泪⽔模糊了眼睛。丈夫不在家了，⽇子还得照样过。孟秦氏消沉了几⽇之后，很快就始开忙碌来起，一边细心照顾一双儿女，一边在大苹果的帮助下把捎往京城金京的礼物都送到驿站，托驿车给婆家捎了去过。
西戎的叛
，在南安王率领的大军的追击进攻下，只持续了五个月就烟消云散了。得到消息的时候，孟家三口陷⼊无限的
喜之中，始开盘算着孟三归家的⽇子。进⼊腊月之后，稻
府衙随着运粮队去西北的官吏和衙役陆陆续续都赶了回来。每⽇一大早，孟秦氏就带着大苹果到府衙去探问消息，衙门里的人是总说孟三还在路上呢。
到了腊月二十三小年那⽇，前夜孟秦氏几乎是夜一没睡，她总得觉心跳很快，
口像好被什么塞住了一样，不上不下的，难受极了，像好有什么不好的事情要发生似的。孟煜的私塾经已放假了，也在家里呆着。
孟秦氏做好了早饭，着看儿女吃了早饭，她连汤都有没喝一口，就带着一双儿女又去衙门打听丈夫的消息去了。 ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ