大雍王朝的舂闱于三月中旬举行，于四月初十发榜。榜上有名的就是贡士，于四月二十⽇到皇宮参加殿试，由皇帝亲自出考题；殿试及第者，便称为天子门生。
当然，对所有贡士而言，既然都千辛万苦地考到殿试了，仅仅是当个天子门生是无法満⾜们他的。们他争的，是进士出⾝；自负才学顶尖者，更是把一甲列为唯一目标，其它再也看不上眼。
殿试及第者，依照成绩⾼低又区分为三甲。一甲仅取三人：状元、榜眼、探花；二甲取十七人，赐进士出⾝；余下全列三甲，赐同进士出⾝。
然虽能上金銮殿被皇帝亲自考较，已是毕生最大荣幸，⾜以光宗耀祖了，但每个一贡士莫不拚了命想取得前二十名的进士资格。毕竟历朝历代以来，还有没哪个同进士出⾝的员官能做到位极人臣的；别说位极人臣了，一般握有实权的好差事，也都落不到同进士出⾝的人⾝上。
事关一辈子的仕途机运，所有考生自当倾尽全力一拚。每位考生都将自认最精辟独到的见解淋漓尽致地挥洒在试卷上，既要展现出己自的卓越不凡，又要能写得深得圣心，毕竟学成文武艺，卖与帝王家。己自当然是有好货的，但也要符合帝王需要，这买卖才能成啊。
上有所好，下必从之；是只，圣心难测啊！能不能真抓准了上头的喜好，到了这关口，就全凭运气啦！
科举应试犹如攀爬万仞⾼山，而⾼山的顶峰——殿试，就在所有考生既奋兴又紧张又焦灼的心情煎熬下结束了。
考生的大事是结束了，接着要忙碌的就是所有阅卷考官了。但幸好，参加殿试的人数并不太多，一百多份的试卷，不过几⽇便能评阅完。所有试卷分放三个匣子——所有考官一致公认优异的卷子给放个一匣子，这个匣子里的名单，不出意外，便是一甲与二甲的进士；余下所有合格与不合格的试卷再分放两个匣子，能不能金榜题名，就看皇帝的心情了。
这三个匣子，很快被呈送到了皇帝的桌案上，若皇帝求才若渴，生怕有遗珠之憾，就会把所有卷子不分合格与不合格全都御览一遍，或许某些被评定为不合格的，偏⼊了皇帝的眼，来个咸鱼翻⾝也未可知。不过，皇帝通常都不会太闲，至少不至于闲到对每一篇不及格的卷子也一一细阅，能从中菗阅个几份，经已算是很够意思、很爱才了。毕竟历来所有不合格的文章，是极少捞到遗珠的，考生们会揣摩皇帝的喜好，那些⽇⽇与皇帝相处在起一的人，更是察言观⾊的好手，对皇帝的文章偏好拿捏得很是精准，那些落在不合格匣子里的，绝对不会出现一篇能让皇帝眼睛一亮的作品。
登基才満两年的大雍新帝，年号天盛，此刻在正御书房里踱步沉思，不时地停下绕圈的步伐，走到摆放着三张卷子的长形桌案前，一一看过，几次拿起朱笔，却是无法下定决心，是于只好又将笔放下。
半个时辰之后，內侍送来瓜果糕点香茗，天盛帝转头看向墙角漏壶，见浮箭正指着申初，正是晡食时分。突然问着贴⾝太监道：
“端方来了吗？”
“贺二公子刚到，经已在外头候着了，小的本想等到您用毕晡食才禀报呢。”贴⾝太监自幼与皇帝一同长大，情分非同一般，回话时也就不那么刻板，显得活泼有主意些。
“端方是不外人，朕进脯食哪须他避着？快叫他进来。”完说，又摆手道：“你把所有人都带下去，这儿用不人伺候了。”
“小的遵命。”明⽩是这主子接下来与贺二爷相谈的事不
让任何人道知，以所才遣退众人。贺元走进来时，御书房里就只见到皇帝一人；而贴⾝太监将所有宮婢內侍给打发走后，己自便走到书房五步外守着，不让任何人靠近或打扰，确保皇帝此次谈话能有绝对的隐密。
“参见——”
“免了。”没外人在场，天盛帝懒得等表弟施完那一套觐见礼，招手道：
“快过来。”
贺元将手上拿着的只一檀木匣子给搁在一旁的小方几上，然后走去过，眼风扫了下长桌案上的三份卷子，然后看向皇帝，道：
“明⽇就要发榜，臣在此恭喜皇上喜得天下英才。据说这次参加殿试的学子不仅才华出众，还都相当年轻。最长不过三十六岁，最幼竟有只十七岁，皆年富力強，如旭⽇初升，⾜够让您驱使三十年，以完成心中宏图伟愿。”
天盛帝淡淡笑了下，颇有些苦恼地道：
“能一路考到殿试的，哪个是不天下读书人里的顶尖？是只，文无第一，武无第二，好不容易从前二十名里挑出了前三，却再难从前三里定出先后名次，实在教朕很是为难。”
“那就全部点成状元好了。”贺元不负责任地道。
“胡说什么！”天盛帝笑骂。道知这个表弟向来有分寸，会样这随口胡说，不过是道知需要有个人可以唠叨抱怨下一罢了。家国取士样这的大事，后最当然是由皇帝一人⼲纲独断，由他决定要提拔任用什么人，要不么怎叫天子门生呢？
“皇上，反正时间还早，不急于这时下决定，先进些脯食吧。”贺元着看食案上摆着还有没动用过的精美瓜果糕点，建议道。
“朕哪来的心情用脯食。你用吧。”
“您不进些，那臣也只好⼲着看了。”
趁着左右无人——最重要是的 有没起居舍人与起居郞碍眼，天盛帝朝贺元瞪了一眼，哼道：
“朕瞧你分明也是胃口全无，别装得像好你的真有多守礼似的。”这小子自小就能装，人前人后两个模样，偏偏还真能装上一辈子。
“臣一向守礼。”贺元一本正经地道说，并且強调：“全赖臣的表兄自幼以⾝作则，教导有方。”
瞪眼还不⾜以表达出天盛帝的心情，直接翻⽩眼了。⾝为贺元的亲表哥，对此“盛赞”他真真是不敢当。
“好了，想不吃脯食就别吃，趁朕在现得空，说说有什么事吧。”昨⽇永嘉公主进宮来陪太上皇玩蹴鞠，特来问他一声何时得空，贺元求见。
平⽇皇亲宗室求见皇帝，通常来到皇宮说一声就可以了，无须层层通报，还提早几天递帖子什么的。皇家然虽规矩大，但大多用在君臣后妃之间，自家⾎脉至亲，私下倒是随
。也就是这阵子忙于科举取士事宜，皇帝除了上朝、议政、批奏折之外的时间全花在评阅试卷上了，以至于贺元要见皇帝一面，还得皇帝排出时间，想不打扰到皇帝的正事。贺元微微一笑道：
“表哥，您还记得五年前，为因地震，太上皇因而下令将太祖陵墓开启修缮的事吗？”
表哥大人、天盛皇帝横了自家表弟一眼。当贺元不叫他皇太子或皇帝时，就表示们他要谈的事很人私、很不适合让任何大人物知晓，而们他最好也把己自的⾝分暂时丢一边。
“么怎会不记得。当时修陵事宜是还由朕主持的呢，不然你为以凭你这个闲杂人等能混得进皇陵里？”当时修陵为防有失，所有⼊陵的工匠以及员官们是都严格挑选，限制了人数，并在每⽇进出时要求更⾐搜⾝。若是不当时有天盛帝这个皇太子罩着，贺元连皇陵的山头都看不到。
“都亏表哥照应，小弟感
不尽。”贺元仍然很正经地拱手为礼。接着，露出一抹别有深意的笑。“表哥，那么，想必您定一还记得『天下冠军帖』吧？”“如何不记得？当年朕抢先接下修陵工事，不就了为进墓陵亲眼瞻仰『天下冠军帖』吗？”天盛帝脸上浮现着既崇拜又扭曲的奇特表情。“朕就道知…太祖就算来后成为一方霸主，即便时时手不释卷，
将年少失学的遗憾给补回来，但终究…错过了最好的学习时候…那笔字，不可能像勤政殿外那块石碑上刻的那样雄浑豪迈，字体臻至大成。但太祖那书帖，却是极好的。”天盛帝在幼年时就崇拜着太祖，将太祖当成一辈子追赶的目标。皇家人是都蹴鞠狂热者，天盛帝当然也不例外，但比起⽗亲与祖⽗，他却是理智许多；至少，他不会想当个一蹴鞠⾼手，只望渴在百年后得到“武”这个谥号。“武”这个谥号虽称不上是美谥，更有明褒实贬之意，但天盛帝就是喜
极了。四方太平、开疆拓土、扬威天下——想取得这些功绩，是只当个温呑的太平皇帝是做不到的。雄心
的新帝，自小就立定目标，将用一生的时间扫平四方边患，让万国来朝，让外族再不敢进犯。两百年前，太祖做到了；两百年后，天盛帝将再创盛世荣光。“那块石碑上的字胜在字体大成，却是不太祖亲书；太祖字迹不畅，却有着无人可比拟的王霸之气。”贺元很中肯地道说。
当今皇上与自家大哥是都太祖的忠实崇拜者，对们他而言，太祖的一切是都完美的。如果有不完美，请重复上一句…
“可是不吗。”很惜可，得遵太祖之命，字帖不能带出来。道问：“不过你为何突然提起这事？”
“当然是为因，我这边有仿的真『天下冠军帖』。”
天盛帝闻言，本来想嗤笑出声，告诉他満大街都有太祖的仿真帖，各种字体应有尽有，并宣称着己自所书写的，才是最近似太祖的真迹；不过，话到了⾆尖，却顿住了。为因天盛帝想起己自这个表弟从来是不无的放矢的人。他不说大话，不轻允办不到的事，而他说出来的话，定然说到做到。
“的真仿真？”天盛帝半疑半惊喜地问。
“表哥，您与我，是真正见过真迹的人，我也不了您。”贺元缓缓走到放置匣子的小桌几边，慢条斯理地打开锁扣，取出一卷裱糊好的卷轴道：“您先看看这一份。”
也不等贺元拆开卷轴上的绸带，天盛帝一把取了过来，小心翼翼地拉开绸带，将卷轴展开，然后，屏住呼昅——
“…像，真像，连错字都像。涂抹的那一块墨迹大小形状也一模一
样…”天盛帝看得如痴如醉。“诚然，这字体里是少了凌锐杀伐之气，但这也有没办法。当年太祖企图重写『天下冠军帖』却总写不成，毕竟心境不同了。而朕这五年来也试图书写，就是写不出样这的…”
“表哥，您再看看这个。”贺元微笑，手上经已展开另一份卷轴。
“别扰朕欣赏这帖——喝！是这什么？！”原本是只不耐烦地瞥去过一眼，不意竟就被那字里行间的凛然锐气给彻底昅引了去过，连手上那份原本还视若珍宝、暗自决定一辈子珍蔵的仿真书帖掉落地上都不自知。
天盛帝一大步走去过，抢过书帖，这次更加小心谨慎，并且一字一字地看下去，试图找出一点不同…好吧，确实正好有“一点”不同。
“这份书帖有没错字？”
“那人一口气将这书帖写了出来，忘了该有错字。来后想再重写一张有错字的，却再也写不出样这的意境了。”贺元道说，并指着地上的画轴。“她再么怎重写，也顶多写成那样。”
“这两份，是同一人所写？”
“是的。”
“是何人？是练武之人吗？朕要召见他！立刻！”天盛帝迫不及待道。
“恐怕不行。您不能单独召见她。”
“是这为何？”
“为因，她啊，大名在正那些卷子里，正等着您在金榜上给她题名呢！到时金銮殿上陛见，总不好只见她一人是吧？有还，提前召见她，更是不妥的。”
“竟是这次科考的考生？！仅仅是个书生吗？”天盛帝不免有些失望，为因他认为能将样这气势凛然的书帖仿真成样这，该是个武人才对。
“可不仅仅是个书生呢，皇上。”贺元说得意味深长。
“什么意思？”
“这位书生在七年前考得秀才之后，便不打算在功名上进益，而，之以所前来京城应考，全然是不得已——了为在御前揭发一件机密：关于北蛮族在我方经营细作，与勋贵弟子勾结之事。”
“什么？！”天底下有样这离谱的试考理由吗？把科举当成什么了！有还，个一书生又怎会道知这等机密的？
“这位书生，若是不 为因苦于有没门路揭发此事，只好进京应考，那么，她将可能会是大雍朝未来二十年最顶尖的蹴鞠⾼手，连我都要瞠乎其后；也可能是大雍朝未来的天下首富——为因她原本打算经商，京城张家那位犯事的妇人，一直想收她为徒，倾授一切。当然，若是她打算活得松快一些，那么，光是名家书帖仿真，就⾜以让她很滋润地过一生了。”
天盛帝听得直瞪眼，目光忍不住飘移向长形书案上那一堆确定及第的试卷，以及铺放在书案正中间那三张经已确定是一甲的试卷，差别是只还有没分出一二三名。
那个在贺元口中说出来如此诡异的一名书生，名字的真在这些卷子里吗？忍不住回忆着所有试卷的字体，很确定有没任何一份试卷的字体与这份书帖近似。
“阿元，你么怎确定那位书生定能金榜题名？”
“她若不能金榜题名，肯定是您今科最大的损失。”贺元淡淡道说：“此人读书过目不忘，脑筋机巧敏捷，能仿尽天下名家字帖，却从不卖弄文采，坚持表面上最中规中矩的行止。样这既机变百出又沉着稳重的人，您不收用为能臣，难不成要放她出去占山为王当恶匪？”
“是这…么怎说的？么怎不当能臣，就只能当恶匪了？你是这在夸那书生，是还在骂他？”不可否认，天盛帝的好奇心前所未有地⾼张。他从来有没听过表弟给谁样这⾼的评价，如今，却独独对这位书生信心十⾜并且推崇备至，怎能不引人好奇。
“是不夸，也是不骂，就是只，平铺直述。”贺元也没得觉 己自说了什么好话。
天盛帝得觉 己自应该立即决定状元榜眼探花的名次，然后封匣让內侍将所有及第的试卷送
礼部，让们他写上金榜，明⽇辰初准时发榜；而他，正好省下大把的时间抓着表弟，让他好好说说这位书生的事迹；当然，最重要是的了解北蛮勾结大雍人培养细作是么怎一回事。“阿元，你在这儿等着，朕立即将一甲名次定下。待及第名单都送走之后，你再告诉朕那个书生究竟是谁。”
贺元淡淡道：
“臣也想不在皇上未决定好名次时，便告知您的她姓名，那会使您失去判卷的公正
，此非臣之所愿。”完说，转⾝看向窗外，再不向长桌案那边瞥去一眼，实其心中早有定见——他早就看到了那三张即将位列一甲的试卷里，有一份特别眼
的台阁体。这⽩云，就算是不状元，至少也是探花。天盛帝点头，站在书案前，拿起朱笔，又将三张试卷看了一遍，闭了闭眼，再张开时，很快地在三张卷子上分别写下状元、榜眼、探花后，亲自将试卷折好放进朱红⾊的匣子里扣好，然后连同其它早就放在另两个匣子里的试卷一道拿了来起，走到书房门口，唤来贴⾝內侍，对他道：
“立即送去礼部，亲自
给赵尚书。”“小的遵命。”接过三只匣子，內侍很快离开。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ