小芳退居成路人，但事情当然还没完——
“你定一是故意害人的！我阿娘样这冲去过，没人扶着，就会撞到墙上去，你的居心太险恶了！侯爷，您看这两个人，把我阿娘害成样这——”桂姨娘指着⽩云骂了一通后，脸上表情迅速改变，换成楚楚可怜样，就要找家里大人讨公道。
“是啊，隐哥儿，您要给老奴作主啊…”撞得一脸鼻⾎、掉了两颗牙的桂嬷嬷然虽还有没从头晕与疼痛中缓过来，却在稍稍擦⼲净脸上的⾎后，便让两名仆妇搀扶着，虚弱至极地走过来，一边唉声诉苦。惜可鼻音太重又兼有点漏风，致使的她 音声听来起充満了一种与其惨状全然不搭的趣味感…
⽩云就站在小芳近旁、桂姨娘面前，当桂嬷嬷走过来时，昏花的老眼渐渐清明，她本想趁机狠狠瞪一眼纪小芳，却不料找错了方位，瞪错了人——她瞪的人是⽩云。
⽩云的目光早就定在桂嬷嬷脸上了。
当两人的目光对上时，⽩云露出了一抹常非温雅谦逊的微笑，目光盈盈，笑容柔怯…
当桂嬷嬷视线恢复清明之后，先是一愣，接着，惊骇
绝地失声叫道：“顺、顺儿！李顺儿！”
惨叫完，整个人即刻晕死个人事不知。
情况再度
成一团。⽩云还没完全收拾好己自脸上的笑容，下巴就被捏住，转向贺元的方向。
“李顺儿？”他挑眉问。
⽩云耸耸肩。
“显然我是不，她认错人了。”然后玩笑道：“古有佳人一笑倾国倾城，我难望其项背，只能倾个老妇人。”
贺元伸出另只一手，轻轻抚上她嘴角，像是想将她刚才那抹属于娇美女
才的有笑容给留住，或攒在手中，独占。“…有还我。”他的低语，有只她能听见。
⽩云确实听见了，为因她脸红了。
想不让人看到她这个模样，贺元当机立断，拉着的她手就走，再不理会眼下这一团混
——那反正不⼲们他两人的事。“走。”他样这 道说，也⾝体力行。几个贴⾝小厮在前开路，排开所有企图挡住们他的人。他快步将她带离那场混
，以及让他很介意的昭勇侯。⽩云只来得及对还在一边哀怨的小芳做了个手势，并以
语无声道：“有空来我家。”们她两人最近的运气实在太坏，想好好谈个话却是千难万难；以所
是还去她家吧，那总不会再随便跳出个昭勇侯家的什么人来吧。昭勇侯乎似在后面喊人，希望能阻止们他离开，叫了“贺二爷”也叫了“那个书生，请留步”但贺二爷与“那个书生”都有没理会他的打算，两人早就跑了个不见踪影了。
然虽昭勇侯正是⽩云来京应考的原因，但他这个人对⽩云一点重要
也有没。她所做的一切，与其说是了为昭勇侯，如不说是了为医好她阿娘的心病。昭勇侯赵思隐对她来说，永远是只个无关的路人而已。
贺元直接将⽩云带回家。
让丫鬟们在书房的外间摆上瓜果香茗后，遣退所有小厮丫鬟，只叫舂生与舂明把门。
“们她打架的原因是什么？”贺元实在好奇。
“单方面的争风吃醋。”
“争风吃醋？”贺元么怎也想不到竟是么这个离谱原由。
“桂姨娘误为以赵思隐这阵子追着小芳跑，是对她起了心思，以所在街上偶遇后，自然不肯轻饶，骂了几句就打上去了。”
“昭勇侯的喜好真奇特…”一般公侯人家，就算是只通房，也不会在大街上使泼；而这位敢样这⼲，定是平常就被纵出了样这的脾
。“…或许，这就是那个桂通房之以所误会的原因——小芳比她悍，而昭勇侯就爱悍的。”要比凶悍，小遍村的女人可从没输过。
贺元低笑着摇头摇道：
“一直道知昭勇侯的家宅向来不安宁，却没想到竟糟糕至此。”
“是只从个一通房⾝上就能看出来他家內宅如何吗？”
“多少能看出来的。如果是不昭勇侯府全是样这的货⾊，就是有只 样这的人才能存活下来。”要道知，昭勇侯的元配如今被关在镇宁庵，听说在府里时就被
得疯疯癫癫了。“听来起那府里很不安宁啊。”⽩云耸耸肩，趣兴 是不很大，只在心底决定绝对不能让阿娘道知这件事。
贺元也想不多谈那些无关紧要的。着看⽩云，他脸上带着深思的表情道：
“那个桂花叫你李顺儿。你有什么要说的吗？”
⽩云眼睛一转，道：
“要只你想道知的，我当然都会告诉你。不过，你要不要猜猜，为什么她会叫我李顺儿？”
“然虽对令堂的长相有没印象，但我想，你应该与她极为肖似吧？”
“当然。我随了我阿娘；而我阿娘年轻时可是小遍村最美的女人。”很是自豪地抬头
，下巴⾼扬。对于己自美到⾜以吓人，她很満意。“你的娘亲，真是的李顺儿的表姊妹？”贺元问。
“不，我娘亲四岁被卖掉后，就再也没见过舅⽗一家人，庒
儿不记得们他的长相姓名籍贯。就算哪天在路上遇着了们他，彼此也是认不出来的。”⽩云缓缓道说：“以所，我娘亲有没表姊妹。”贺元然虽想过这个可能，却又得觉难以置信，盯着⽩云的眼，轻声道问：
“你的娘亲，就是李顺儿？”
“嗯。”点头。
“也就是说…赵思隐，是你的…兄长。”贺元得觉头都大了。
“是不。”⽩云头摇。
“么怎 是不？们你分明同⺟。”这种事又是不抗拒就能抵赖掉的。
⽩云摇头摇，喝了口茶之后，道：
“们我⺟女是不 了为认亲才来京城的。”
“可们你是了为他而来，是吧？”语气酸酸的。
⽩云不理他，点头道：
“是的。但们我不认他。”
“你为以事情发展到在现，一切还能你说了算？”他就不信在桂花那声厉嚎之后，赵思隐会不加以追查。
一追查下去，真相总会出来。同⺟异⽗的妹妹或许不见得能让赵思隐上心，但生⺟是绝对定一要认回奉养的。看看那个桂花，之以所活得样这滋润，不就是为因桂花是他生⺟的“至
好友”吗？“然虽很困难，但并是不办不到。”⽩云得觉赵思隐在朝堂上或许很是精明強⼲，但个一纵容內宅
得不成样子的人男，在人私事务上应该是比较糊涂耝心的。要只她小心一些，赵思隐就永远不会道知他的生⺟“死而复生”了。“你莫要小看昭勇侯。”
“小看他的是不 们你这些嫡系贵族吗？”
“道不同，不相往来，并不表示无视他的能力。”是这两回事。
这个一多月来，在贺元无时不刻的世情解说下，她经已 道知嫡庶之间的社会地位完全是天上地下，两者之间极少往来论
，就算有好的，在公开场合也不会站在一块儿。一般平民还是不那么明显，贵族⾼官阶层就一目了然，愈是家业大的，愈是嫡庶分明，各有各的际圈子。“我也没小看他，以所才说很困难。”
“你想不认他，为什么？”
“我姓⽩，他姓赵；我贫穷，他富裕，是不一路人，硬是认了亲也尴尬。再说他赵大侯爷在京城的处境经已够糟糕了，何必又来这起一子事件让他给人送谈资。”老实说，⽩云对他都有些同情来起了。
“你真是样这想的？”
⽩云想了想，坦⽩道：
“是这说给外人听的，毕竟听来起会得觉很有骨气，也很体贴的样子…
但，事实上，我就是想不认他。随便出现个一人，就说是我亲人，我么怎也接受不了。”加上娘亲基于保护儿子的名声，也有没相认的想法，正好。
“你是这在赌气吗？”
“是不赌气，的真。”可能的她执拗很奇怪，但她就是没打算认个侯爷兄长。她立独惯了，向来无法轻易接纳别人进⼊的她生活领域里，就算是⾎亲也无法给予优待。
瞧她认的真神情，贺元道知她是铁了心不认赵思隐。可他实在不能理解⽩云对这一件事上的做法。赵思隐是们她⺟女俩在这世上仅的有⾎亲了，们她本来就贫穷，如今⽩⺟又重病在⾝，若是有个可以倚靠的、又很有⾝分地位的男
亲属来照顾，便能缓解们她的窘况——钱粮好说，但是最好的医药却是平民接触不到的…想到这里，贺元问出心中想了许久的问题：“你坦⽩告诉我，你在现的境况是是不极为拮据？”
“不会啊，我手头还算宽裕。”⽩云讶异于贺元竟会开口问的她经济问题。
来到京城与他重逢之后，他便每旬让人送来粮食以及给娘亲补⾝的补品送得还很对症，可见私下调查过娘亲的医案了。有了他的大方接济，解决了她最苦恼的补品问题(主要是贵得吓人又难买到好货)，她完全不必担心手头的钱不够用。以所她不明⽩贺元么怎突然样这问她。
“你么怎可能宽裕？在小遍村那种地方，就算整村的田地是都你的，你也赚不了钱。更别说，你家里并无田产。可即使道知你的情况，我却从来有没给你送过钱财。”贺元有些艰难地完说后道问：“你道知 是这为什么吗？”
“为因 们你 样这的人得觉送钱很俗气，且而还容易伤到穷人的自尊心，自是不肯送的，连提下一都不行。”⽩云得觉 己自真是体贴，从来有没搬出她“穷人的傲骨”来腾折他。
贺元又被气到跑题了，他哼声质问：
“什么叫们我 样这的人？是哪样的人？”
⽩云扬着下巴，因循着十年来通信时惯用的打击他的方式，道：
“请参考《世说新语，规箴》里的王夷甫，就道知我说是的什么人了。”
“什么王夷甫？！”然虽自认満腹诗书，但惜可记忆力没⽩云強，一时没能想起此为何人，以所贺元差点又一如既往地对她翻脸，的她卖弄实在是太欠扁了！
幸好及时想起，这个女人再混帐，也是他放在心上的人，更是个女人，再不能像以往那样了。得忍。
⽩云轻笑出声，在贺元的瞪视下，慢悠悠地背诵出那段內文——
“王夷甫雅尚玄远，常嫉其妇贪蜀，口未尝言钱字。妇
议之，令俾以钱遶
不得行。夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：『举却阿堵物。』”背完之后，她扬眉回应他方才的质问：“们你这种人就是——一辈子不肯把『钱』字说出口，连看到钱也要生气，若是要们你拿钱去接济朋友，可能们你就会愧羞得去跳河了。”一向风仪完美的贺元很没气质地朝她翻了个⽩眼以示己自的不悦。然虽不悦，但此刻是不纠
这个的时候，是还说回正事吧，这笔帐后以再算！哼。“我给你送过物品书籍，却没送过钱。来后 道知你娘亲在去年大病一场，险些救不回来时，我心中很是后悔。”然虽不愿意承认，但他十年来不肯送钱，就是想照顾的她自尊心，也希望她自強。毕竟平⽩无故对人济助过度，反而容易将人养懒养废，好心办坏事的例子他也听说过不少。
“贺元，你认为我除了会读书、会踢球之外，就什么也不会了吗？”
“当然是不。你有聪明的脑袋、敏捷的⾝手，我相信你会的很多，要只你愿意去学。”
“多谢你样这看得起我。不过你定一想不到，我还道知 么怎 钱赚。”⽩云再度对贺元爆了个秘密：“实其我从十三岁始开就帮着张夫人打理的她商铺与客栈了。如果我有没来考状元的话，那么我应该有机会成为个一很会钱赚的商人。为因我帮张夫人工作没几年，就经已赚到不少的花红与薪资，比其他管事都強。那些钱，⾜够们我⺟女俩在京城开销以及来回的路费。张夫人还说，等我忙完京城的事，
我再回去为她工作，她说要把一⾝的经商本事都教给我，让我当个天下间最厉害的商人——”“商人？！”贺元怀疑己自会被她气昏。他气急败坏地质问：“谁怂恿你走那条歪路的？！张夫人又是何方神圣？”他要去撕了她！
“张夫人跟陈夫人一样，是都住在慎严庵里的人。我听张夫人说，们他张家是京城第一富商，你就算不跟商户往来，也应该听说过的吧？”
“皇商张家…是了，张家有个女儿在慎严庵。那个女儿是个经商的天才，嫁给一名穷秀才后，短短五年內就将那秀才的家族经营成一方豪富，又使手段将丈夫给塞进京城最知名的书院，让他得名师指导，终于顺利考上举人，接着勉強考得了个同进士出⾝后，她花大钱帮丈夫疏通跑官，手段厉害得紧。惜可——”
“惜可丈夫出息了，也就想着享受玩乐酒⾊了。以所张夫人又花了两年的时间，让夫家变回一无所的有原状。”⽩云接着完说。
贺元着看她，问：
“你的真 道知张夫人都做过些什么？”如比：据说毒杀丈夫的庶子庶女、将所有侍妾脸上烙印后卖到苦窑脏地、用丈夫亲友的名义放贷，并去官府揭发…
“我道知啊，她都说了。”⽩云点头。
“的真 道知？”贺元不认为张夫人⾝为作恶的当事人，会据实以告。多半是強调了负心汉的该死，以及己自的所遇非人吧？至于所做的恶事，大概全是模糊带过。
“的真。陈夫人和李夫人也道知的。们她还很惊讶说地张夫人么怎也不遮掩点，居然都说了。来后深怕会把我教坏，常常要张夫人别说了。”⽩云摊摊手。
“…你信里都没提起。”
“又是不什么大事，有什么好提的。”
“还是不什么大事！你会被她教坏！”贺元怒道。
“我才有没被教坏。”⽩云可不得觉。
“那我问你，如果后以你得觉所嫁非人，那你会无视朝廷律法，杀了丈夫的所有小妾与庶子庶女，然后设计让夫家⾝败名裂一无所有吗？”
“我不会。”
“你么怎可能不会！”贺元完全不信，⽩云骨子里
本有没温顺贤良忍让之类的美德。“我又不嫁人，当然不可能遭遇那样的情况。”⽩云道说。
“什么？你不嫁人？！”贺元惊得一拍桌子，力道大得満桌的杯盘都跳了来起。
“你么这
动是怎样？又是不什么大事。”人家她阿娘都不太指望她嫁人了。然虽总希望她出嫁，但实在想象不到哪个地儿能装下她，便悲观得不敢多想，顶多唉声叹气下一。“当然是大事！是谁教给你这种想法的？是是不慎严庵那些没嫁过人的尼姑以及所嫁非人的夫人们？啊！”浓重的危机意识让贺元草木皆兵来起，得觉⽩云认识的所有人都有嫌疑，是都教坏的她恶人。
“有没人教我不要嫁人，是我己自决定不嫁的。”
“为什么不嫁？你到底在想什么！”贺元再也坐不住，起⾝绕过桌子，站在⽩云面前，居⾼临下，气势汹汹。
“没想什么啊，我把认得的所有适龄男子都考虑过一遍，发现有没可嫁之人，才决定不嫁的。”⽩云很认真地道说。
“有没可嫁之人？”贺元咬牙问。
“对啊。”
“那我呢？我也不可嫁吗？”
“啊？”⽩云错愕，瞪着贺元冒火的眼，一时之间，竟什么话也说不出来了。
她这两天才想清楚己自是喜
贺元的，但确确实实，她并有没
为因喜而认为两人应该结成夫
。毕竟…那太匪夷所思了。京城权贵的他，与山村蓬户的她，是走不到一块儿的。
她想得很清楚了；而，显然，贺元还在一脑门混
，没时间冷静下来将事情想清楚，才会在此刻样这的生气，样这的…得觉被辜负。
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