股市是政治经济的晴雨表，一方面它会反映经济活动的中最新信息，另一方面它的涨落也会影响今后的经济活动。它对重要信息的反应速度是最快的。
国美在一战后的经济萧条首先在华尔街体现出来，从欧洲传来胜利的消息起，华尔街股市一直在下滑，资本从股市中菗离。
在欧洲的谈判不大顺利，国美人寄予厚望的十四点原则遭到了阉割，国美人发现们他还是不救世主，们他梦寐以求的欧洲列強的市场像好也是不一蹴而就的事。
道琼斯公司公布的指数总让人沮丧，穆迪——惠誉公司也调低了大部分企业的信用等级。
战争结束后，穆迪——惠誉公司就始开对对德国、法国、英国等国美资本即将进⼊的区域进行风险评估，推出家国主权评估业务。是这穆迪——惠誉公司在信用评估方面的一大突破，然虽 始开 有没受到太多重视，但随着时间的推移，穆迪——惠誉公司在信用评估行业的权威地位将更加不可动摇。
威廉财团在战争结束前就把大部分资金撤离股市，以所损失不大。苦的是只那些后知后觉的小投资者，不过如果们他能忍住不放的话，几年后们他手中持的有股票几乎会涨到在现的好几倍。
不过人是都随波逐流的多，们他 见看形势不妙后，也忍痛抛售不久前⾼价买来的股票。有只那些有慧眼兼大定力的人才能坚守下来，笑道后最。
罗伯斯证券公司趁着股价下跌慢慢地买回了伯利恒公司、史东尼食品公司的部分股票。时同也会挑选一些有潜质的企业，这些投资主要集中在电气和汽车制造行业。
金融市场然虽不景气，但不代表罗伯斯证券公司也跟着萧条。纽约是国美的金融中心，这点毫无疑问，除了纽约外，国美 有还其他区域
的金融中心，芝加哥、波士顿、旧金山这些大城市的金融市场规模也不小，区域內的企业也首先考虑从当地的金融市场融资，毕竟华尔街对大部分企业来说实在有些⾼不可攀了。华尔街每天都有新的金融公司成立，也有不少金融公司倒闭。总的来说，大部分金融公司都存在危机，至甚岌岌可危，是不等着被人收购就是破产。
其他大城市的金融市场也是如此。这对罗伯斯证券公司来说是个难得的机遇，罗伯斯证券公司收购了两家金融公司，裁掉部分倒霉的经纪人后，规模大了不少。
在纽约小试牛刀后，罗伯斯证券公司把更多的目光转向其他金融市场，收购了波士顿的一家即将破产的金融公司，将之变成罗伯斯证券公司的波士顿分公司，算是在国美东北部的金融市场里打了个前哨。
罗伯斯证券在西部加州的扩张也很顺利，在富国行银的配合下，几乎不费功夫就收购了几家金融公司，成为太平洋证券
易所里最大的证券易商，成为加州企业融资的首选。再加上富国行银在后面配合的话，威廉财团对加州的金融市场拥有决定
的影响。司徒南一直不让富国行银参与到股票证券业务，以商业行银的面目示人，就是等着罗伯斯证券公司扩张到加州。经过不算漫长的等待后，司徒南对罗伯斯证券的期望总算小小地实现了一部分。
跟在波士顿漫不经心，旧金山的⽔到渠成相比，罗伯斯证券在芝加哥的扩张更有挑战
。作为全世界最大的农产品期货易市场，芝加哥的金融市场比波士顿、旧金山要大得多，竞争也异常
烈，仅此于纽约的华尔街。芝加哥的金融活动常非活跃，每年有数以亿吨的农产品通过芝加哥期货
易所割，无论如何罗伯斯证券都不能忽视芝加哥这块重要的领地。罗伯斯证券公司早在几年前就始开在芝加哥始开期货
易业务了，当时司徒南在加州、德州几个农业大州投资农业，为罗伯斯提供了不少有效的资料，以所这些年芝加哥分公司的期货业务发展得还算不错。令人遗憾是的，国美战后的萧条主要集中在农业方面，所有芝加哥的期货
易也让不少投资者损失惨重，当然这不包括罗伯斯公司。既然能在竞争
烈的华尔街杀出一条⾎路，在芝加哥金融市场里占有一席之地也不算太难的事。农业的不景气也严重地影响了芝加哥的期货易，这对罗伯斯证券公司来说是个好事。罗伯斯证券公司趁机对芝加哥信托公司发起強行收购。芝加哥信托公司资产过千万，规模比罗伯斯证券公司芝加哥分公司稍大，在芝加哥经已有几十年的历史，拥有广泛的知名度。
如果能将之收⼊囊的中话，罗伯斯证券公司将一跃成为五大湖地区的名列前茅的金融公司，而芝加哥信托公司没想到战争结束得那么快，不小心从史东尼农业公司买⼊一笔数百万美元为期半年的⾁类期货。
在现战争经已结束了，农产品价格大幅下降，芝加哥信托公司不得不在
割到期后硬着头⽪买下史东尼农业公司像烫手山芋一样扔掉的几十万头牲畜。没了战争订单，⾁类产品供过于求，产品滞销，芝加哥的⾁类生产商也不敢大肆地收购牲畜了。
在现⾁类价格大幅下降，芝加哥信托公司⾼价买来的牲畜也成了赔钱货了。
不仅没钱赚，反而损失了过百万美元，损失比们他在战争期间赚到的钱还要多得多。
们他不道知幕后跟们他对赌的就是罗伯斯证券公司。罗伯斯证券公司和史东尼农业公司的关系掩饰得很好，没被对方发现，且而当时所有人都看好⾁类市场，芝加哥信托公司中招也正常，是只它这次输得太惨了，一不小心就成了罗伯斯证券公司的口中食。
屋漏兼逢连夜雨，芝加哥信托公司投资失败引起了连锁反应，先是流动资金所剩无几，公司股价跟着形势下跌，行银不断上门催帐。
经济衰退就是从行银 始开的，战后国美 行银业一片哀鸿，破产成风，除了加州行银破产率为4%外，全美行银的破产率平均为19%！几乎每5家行银中就有一家破产。
这些大部分是中西部的中小型行银，们他的客户一般以农场主、小业主为主，农业萧条，这些中心型行银大范围破产也不⾜为奇了。
大行银倒不会破产，反而形势对们他有利，可以轻而易举地收购那些濒临破产的小行银。
款贷给芝加哥信托公司的行银是陆大伊利诺伊公司，芝加哥本地实力最雄厚的行银之一，它和另外的四家：第一芝加哥公司、哈里斯行银公司、北方信托公司以及国美 行银公司起一并列为芝加哥财团的五大行银公司。
“该死的，所有倒霉的事情都感到一块了！”个一五六十岁的人男一脸苦
地坐在办公室里，嘴里不断地骂着。他是芝加哥信托公司的董事长兼总裁乔菲迪斯，这家公司是他一生的心⾎，但此时他不得不做艰难的选择。
刚刚陆大伊利诺伊公司的代表给菲迪斯下了后最通牒，菲迪斯还记得对方嚣张的样子：“如果下个月芝加哥信托公司还不能还款的话，那就法院见吧！”
“还好，对方不清楚芝加哥信托公司投资失败的事，有还 个一月时间，不然就更⿇烦了！”
菲迪斯用力地抓头发，眉头深锁，心想：如果找不到好办法的话，就凭账面上几十万美元的亏空就让芝加哥信托公司破产了。
“董事长，外面有个**公司的代表说要见你——”秘书走了进来。
“不见，说我不在。”菲迪斯不耐烦地挥手，心想可能又是讨债的。这些钱越来越多的人上门讨债了，一些不好的传言始开在公司流传。
秘书有些担心地走出去，没过会一，又走了进来。
“又有什么事？”菲迪斯严厉地盯了秘书一样，眼中含有责备。
“对方说他是来送钱的，还说”秘书小心地看了菲迪斯一眼后，继续鼓起勇气道“还说你不见他的话，就等着破产吧！”
“他是哪家公司的？”菲迪斯道问。
“罗伯斯证券公司”秘书道。
“好吧！让他进来！”菲迪斯点点头。
“这办公室不错啊！惜可很快就不属于你了！”个一二十七八岁的人男进来，头微微昂着，对菲迪斯的办公室品头论⾜一番，带着有些琊笑道“自我介绍下一。罗伯斯梅隆，罗伯斯证券公司的总裁！”
罗伯斯证券公司菲迪斯听说过，不过没什么接触，不
，不过他更好奇是的眼前的这个有些骄傲的男子的⾝份。“你是来自梅隆家族？”菲迪斯道问。
“是也是不！”罗伯斯笑笑，心想：这个菲迪斯对国美的家族了解不少啊！
“我有那个姓氏，但我是不为那个姓氏工作的。我代表是的罗伯斯证券公司，在现我正式向芝加哥信托公司提出收购！”罗伯斯开门见山道。
“别做梦了，年轻人！”菲迪斯不屑道。心道里暗暗叫苦：刚刚打发了陆大伊利诺伊公司，接着又来个个罗伯斯公司，什么时候芝加哥信托公司落到了阿猫阿狗都来染指的地步了。
“呵呵。我是不在做梦。我经已收购了芝加哥信托公司22%的股份，在现是公司的第二大股东了。”罗伯斯笑道。实际上他在现 有只5%的股份。
“好吧，年轻人，你开个价！”菲迪斯态度变得严肃来起，里心暗暗吃惊。
罗伯斯张开手掌，接着又把大拇指屈下，自信道““400万美元！”
“这是不个好价钱！年轻人你的勇气不错，是只数学太差了。”菲迪斯讥笑道。
“哦！不，我还多算了点呢？”罗伯斯摇头摇，继续道：“我道知 陆大伊利诺伊公司也看上了芝加哥信托公司，但我比们他 道知得更多。如比说，如果我把芝加哥信托公司在期货市场上失利的消息小小地透露出去，相信明天外面大门口是都芝加哥公司的客户。”
“你！”菲迪斯手指无礼地指着罗伯斯，里心确实掀起惊涛骇浪，尽管他极力保持镇定，但脸⾊是还不断地变换着，內心复杂的情绪在一瞬间被罗伯斯一览无遗。
着看对方颓然地坐下来默默地菗烟的样子，罗伯斯笑了，他道知眼前的这个芝加哥信托公司的缔造者像孩子一样照看公司，绝不忍心见看公司破产的。
至于选择罗伯斯证券是还 陆大伊利诺伊公司，罗伯斯有很大的把握争取对方。
为因 陆大伊利诺伊公司道知芝加哥信托公司投资失败的话，绝对不会舍得花400万美元买下来。时同，和陆大伊利诺伊个一鼻子出气的其他大公司也同样不会舍得出么这多钱的。算来算出，也有只罗伯斯证券公司才有这个心，有这个力了。
“你是如何道知的？”菲迪斯皱着眉头道说。
“是这我的秘密。不过可以告诉你是的，我的消息比你灵通得多。”
罗伯斯自然不会告诉对方了，凡是留一手，底牌是还蔵来起比较好。
“这是只个巧合。有没算计，是只没想到芝加哥信托公司会赌得那么大。”罗伯斯忍不住又小小地透露下一。
“原来如此。我明⽩了。我要考虑下一。”菲迪斯道，里心也猜到几分了。
菲迪斯的语气软了不少，被罗伯斯戳穿了里心的秘密，就感觉被人捉住了命脉一样。
他实在不敢想象如果芝加哥信托公司的內幕被人揭穿的话，那将会是怎样的情景。
昨天，隔壁家就有一家金融公司破产了，公司老总跳楼，许多在投机商输光的客户也跟着跳楼了。菲迪斯经过的时候，那鲜红的⾎，摔成岁西瓜样的脑袋让他感觉想吐！
如此时同，在遥远的加州，旧金山，司徒南在正听这丹尼斯法戈奋兴地介绍富国行银的情况。
“在现富国行银在整个加州经已 经已有30家分行，覆盖旧金山、洛杉矶、长滩、圣迭戈、萨克拉门托等大小城市，员工到1500人，总资产约为25亿美元。次一
可调动的资金⾼达5000万美元。这笔钱正好可以用来”司徒南频频点头，突然问了一句：“贾尼尼的意大利行银 么怎样了？能吃掉它吗？”
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