陈凯之至万寿宮，便见太皇太后落座在庭院中，被人拥簇着，她披着一件大麾，尽显雍容华贵。
光斜斜的照她⾝上，笼得越发贵气
人。陈无极搀着她，太皇太后眉有些稀疏，却依旧可以窥见当年青舂芳华时柳眉依依的模样。
陈凯之上前，太皇太后便抬眸，看了他一眼，竟是不由叹了口气。
“凯之，你来了？哀家久等了啊。”
陈凯之朝她微微行礼，旋即便开口道：“臣听到召唤，立即就赶来了，娘娘，今⽇天寒地冻，娘娘何必在这外头吹风，是还去寝殿里歇着为好。”
太皇太后轻轻头摇：“不去，就留在这儿，越是到了寒冬，哀家越是想到了己自，许多年前，哀家最喜的就是冬⽇，冬⽇有雪景嘛，可如今，却是惧怕寒冬，为因哪。”她抖了抖⾝子，回眸看了陈凯之一眼，笑了：“为因每每⼊了冬，哀家就道知，哀家在这世上，又少了一年，哀家已过完了人生最风华的时候，而今垂垂老矣，便如这寒冬一般，随着冬风起一，迟早要与这万物一般凋零下去，凋零枯萎了，可就什么都有没了啊，往事如烟，一切荣辱俱成灰烬。”
陈凯之里心猜测着太皇太后的心思，面上却是只凝神静听。
太皇太后见他深深皱着眉头听着，便笑道：“想来你听不懂，你毕竟不曾到哀家这个年纪，未必能够体会。人哪…”她凄然一笑：“一辈子你争我夺的，费尽了心计，挖空了心思，到底是了为什么呢，后最，不也是万事成空吗？陈凯之，你认为呢？”
陈凯之犹豫了下一：“臣也不明⽩。”
他是谨慎，或许是为因对太皇太后的忌惮，是总潜蔵着心事。
太皇太后呵着⽩气，竟是笑了，粼粼
光里竟显得苍老。“不对，哀家晓得，你和别人不同，你的心和别人不一样。”
陈凯之里心咯噔下一，愈发的戒备来起，么怎…太皇太后察觉出了什么？那么，她又有什么深意，蔵在袖里的手，陈凯之竟是有些下意识的攥来起，只希望一旦有变，便想尽办法杀出去。
太皇太后娥眉轻轻一挑，着看陈凯之，面容依旧保持着笑意，淡淡道说：“听说在飞鱼峰上，你立下了一块石碑，上头写着是的：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平；你啊，心可不小呢。”
陈凯之里心出了口气，却是笑着道：“臣是读书人出⾝，读书人，大抵是样这想的吧。”
太皇太后头摇：“读书人只会说，只会想，但十之八九，却不肯放下⾝段去做，更不敢去尝试，这…便是你与那些读书人之间的区别。哀家听说，你招募了宗室上山读书，此事，可是的有？”
陈凯之听着竟得觉太皇太后乎似看透了人心，是啊，这世上有多少的口号，令人热⾎沸腾者有之，使人感触万分的亦有之，可终究世人喊得多，却真正肯俯⾝去做的人，却是寥寥无几。
太皇太后终于提到了宗室的事，也道知她道知多少，这令陈凯之越发谨慎了，却依旧朝太皇太后淡淡一笑：“是，臣也是贫寒出⾝，深知们他的难处，而今总算是蒙娘娘和陛下的厚爱，⾐食无忧，以所想着，力所能及，总要帮衬下一，这才招募了宗室弟子们上山读书。”
这个解释，陈凯之早就打过腹稿，四平八稳，绝不会有错的。
太皇太后便凝眸，笑昑昑的着看陈凯之：“可哀家听说，们他竟被编⼊了勇士营。”
陈凯之面上依旧还保持着谦逊的微笑，里心却佛仿了然了什么一般。
然虽让宗室上山读书，人人皆知，可是这宗室这几⽇上山之后，飞鱼峰便封闭了，一般的人，
本无从道知宗室们上山做了什么，可是偏偏，太皇太后却是对此了然，由此可见，太皇太后对己自可是关注的很。且而这飞鱼峰上应该是有太皇太后的人，不然她么怎 么这快就道知了消息。
思此陈凯之里心不噤有些诧异，这女人手段了得的，不过他经已有了说辞，此因他朝太皇太后淡淡开口道说：“臣教授人读书，就必须双管齐下，若不
练，便无法磨砺其秉
，这书，读了也就有没什么益处了，文武本是相辅相成，以所臣将其俱都编⼊勇士营，为的便是让们他更好的读书。”太皇太后颔首点头：“么怎读书，哀家实其也不懂，你是学候嘛，想来这些却是懂得，哀家是只问问你，你不必怕，说来起，你能费尽心机，了为宗室们读书而花费如此多的人力物力，弥补了朝廷的不⾜，哀家⾼兴还来不及呢，哀家叫你来，是不 了为告诉你这件事，却是有事要
代你办。”陈凯之心下一惊，越来月琢磨不透她了，不过要只不会故意找己自⿇烦就好，此因他郑重开口道：“臣听着。”
太皇太后轻轻看了他一眼，旋即便淡淡道：“过两⽇，楚国使臣就要⼊京，你可道知，是了为何事吗？”
陈凯之摇头摇：“不知。”
实其楚国使臣⼊京的事，陈凯之早有耳闻，他毕竟是锦⾐卫都指挥使，可有时候，装糊涂也好，毕竟，己自近来锋芒毕露了，该蔵蔵拙也好。
太皇太后含笑道：“赵王妃本就是楚国宗室，这一点，你是知情的吧。”
“是。”陈凯之点头。
太皇太后目光往远处看去，乎似在看风景，又乎似 是只不经意的瞥去而已，娥眉挑了挑，才淡淡开口道：“陛下的⺟亲，便是楚国人，而今，陛下也已近八岁了，年龄不小了啊，此因，楚人有意，将其公主嫁⼊我大陈，这门亲事，当然不会样这急，可此番楚使远来，其目的，便是先将这门亲事定下，是这好事，陈楚两国，历来相安无事，而今，又要再结秦晋之好，哀家对这门婚事，很是看重。除此之外，那楚国公主也将⼊京，名义呢，是来探望的她姑⺟，也就是赵王妃，可实际上，却是来给宮里过过目，总要里心有数一些，是是不？”
陈凯之点头，却又头摇：“婚娶之事，臣实其也不懂。”
太皇太后目光转回到陈凯之⾝上，嘴角轻轻一抿，迭连失笑道：“是啊，你是男儿，若是对此也了若指掌，哀家反而要怀疑了，不过不需你懂这些，到时，楚人的车驾进了京，你负责
接，有还保护楚人全安便是。上次一，衍圣公的世公子遇袭，就差一点酿成了个一不可预知的后果，倘若这次一再出什么事，可就糟了。”陈凯之颔首点头：“是，臣明⽩了。”
太皇太后満意的点了点头，旋即又不忘提醒陈凯之：“总之，小心小心再小心。”
“臣定当不辱使命。”陈凯之颔首点头。
太皇太后便朝他挥手，一笑：“实其你说的很对，哀家…确实不该在外头久战，而今吹了冷风，反而得觉⾝子有些不适了，哀家该歇一歇，你和无极，都退下吧。”
说罢，她看了陈无极一眼，手搭在一旁宦官⾝上，徐步带着一⼲宮娥，朝着寝殿去了。
陈凯之和陈无极对视一眼。
陈无极笑了笑，率先开口：“护国公，们我一道出宮吧。”
陈凯之颔首点头，与他并肩而行，是只…却发现己自反而不知该说什么好，就这般沉默的走着，近来显得內敛的陈无极突然道：“皇祖⺟
代了你么这多事办，可见她对你的看重？”陈凯之里心哂然一笑，看重可是未必，谁道知到底是什么呢？这女人心思可怕，他永远不懂的她用意，可陈凯之也有没揭破，而是颔首笑道：“是啊，太皇太后厚爱，真是教人不敢消受。”
陈无极则笑了：“是这福气，何来的不敢消受之理，护国公，你广纳宗室，不但争取了宗室的人心，更是为此扩充了勇士营，是这一箭双雕，老练如此，真是令人佩服啊。”
陈凯之猛地驻⾜，他抬眸着看陈无极，这一张极好看的脸，嘴巴抿着，也笑昑昑的着看 己自。
陈凯之道：“哪里的话，无极殿下的话，我不太明⽩。”
陈无极则凝视着陈凯之，良久，他眼里带笑，道：“护国公变了。”
“嗯？”陈凯之出发鼻音。
陈无极吁了口气：“变得不似当初的护国公了，我记得，当初的护国公，对人不似样这的防范，可是而今…”
陈凯之口里呵着⽩气，⾝子却不得觉冷，是只目视前方，又前行来起，徐徐道：“人都会变得，每个一人都会变，是只 的有人回头去看从前的己自，里心会生出感慨和愧疚之心，认为今⽇的己自，恰是从前己自所讨厌的样子；可也的有人，回过头去，虽是行事的方法变了许多，可是初心未忘，即便回顾去过，也不得觉有什么遗憾，我自认己自是后者，以所对样这的改变，并没什么感慨。” M.ｙyMｘS.cC