⽩灵这话仍旧是在试探。．
褚家用什么样的态度去对待这件事，直接决定今后用什么样的态度对待若素。
⽩灵是不个寻常的深居浅出的妇道人家，很多事是都步步试探，每一句都有的她用意。
“咱们⽩家的女儿不愁嫁，也不巴望着嫁，更不会畏惧和离这件事，素姐儿她⽗亲也是这个意思，我这个做继⺟的当然也赞同，⽩家再么怎不及镇北侯府，也养得起个一女儿。”⽩灵又道。
那丰韵的
⾝愈的圆滚，她今⽇穿是的茜红⾊月季花样的⾐裙，之前在清风寨晒成的麦⾊肌肤，为因这一两年的修养，返回了原本的⽩皙。间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉，不经意一看，还为以是华信年华的新妇。
褚兰默了默，毕竟若素这件事上，褚家是亏了理，一始开用若素换小皇帝，就传的満城风雨，说得好听点的，便是褚辰了为天下，了为君王，连己自的
子都能舍弃；说的不好听的，那就是褚家了为权势，不惜牺牲个一长媳。
实其，褚辰能做出那件事，也大大乎了褚兰的意料，在她眼中，从未见过兄长待任何女子如此重视过，恰如溺⽔三千，一瓢且醉，对若素那是的真用了心的疼惜。若素没进门之前，褚辰就在
侯门正经严肃的
代过次一，谁要是敢惹了大
不⾼兴，谁就滚出侯门，就连东院的下人也不可幸免。眼下，⽩灵此言，无疑是告诫褚家，⽩家女儿并非只能是嫁褚辰不可。
褚兰笑容略显僵涩：“⽩夫人是这哪里话？小嫂嫂与我兄长可算是伉俪情深，上回崖顶那件事也事出无奈，谁会料到文天佑会抱着…。皇上…。他竟狼子野心，觊觎上了小嫂嫂，这事儿简直是
闻所未闻，叫人没法相信；我那兄长也快二十有六了，别说是妾室，就连通房的丫鬟也没个一，还不是都一心只装着小嫂嫂嘛。”
这一点倒是无可厚非。
⽩灵不否认褚辰的痴情。
可他这份心，也实在叫人捉摸不透。
喜
的时候能把若素捧上天，可说要送出去的时候，还真能舍得弃了。柔情是他，心狠也是他！
⽩灵鼻音出气，懒洋洋的靠在十年的老⻩花梨木的椅壁上，一手撑着眉心，面上乎似对褚兰的话并不么怎赞同，只缓缓道：“劳烦褚家二姑娘回去告诉褚辰一声，让他这阵子就别来府上了，素
姐儿忙于研制物药，心情影响不得，他若一意孤行，我也只能同他撕破脸了。反正们我家素姐儿师承名医，一辈子不嫁也能活的好好的，更别说后头排成长队想娶的她人。”
⽩灵的音声不大，却说出了某种不一样的气场。
言下之意，虽说若素坠马后，
情大变，可仍旧是多少俊男所追随的爱慕者。褚兰一怔，放眼整个京城，有谁对褚家是不趋之若鹜，每⽇妄图上门攀上点关系的世家简直如过江之卿，可⽩灵到底有什么能耐，能这般小看了褚辰，还不将他放在眼里。
“…。呵呵，这个…。有道是宁拆一座庙，不拆一桩婚，⽩夫人这话，我就听不太明⽩了。”褚兰一脸懵，她本来是奉侯夫人之命，来向若素讨个人情，让她在褚辰面前替刘家兄妹说说好话，
可么怎就扯到和离一事上了，这顶大帽子，她可担不起。
“我也乏了，来人，送客！”⽩灵由丫鬟扶着，慢悠悠的起⾝，往后院走去，将褚兰甩在了花厅，不闻不问。
她是正经的皇家贵胄，褚兰这等贵女实在没法让她⾼待。
管家潘叔亲自送了褚兰出府，她踏出⽩家朱门时，猛然回过头望了一眼并不出挑的⽩家大院，总得觉哪里不太对劲。
⽩灵，不过是⽩夫人，哪里来的那么強大的霸气和矜贵？
“娘亲，您在想什么？咱们是还回去吧？⽩夫人说得对，舅⺟眼下了为百姓可谓劳心劳力，咱们帮不上忙，可莫要给她添
了。”小⽟珠拉着褚兰的手，往台阶下走。潘叔目送着⺟女二人上了马车，直至侯府的马车驶离了巷子，他才叹道：“褚家也就有只那小丫头才是里心清明的，其他是都些什么人呐！这几⽇倒是来的比谁都勤快，惜可啊…。。”惜可夫
人和姐小都不买账。果真是不一家人不进一家门。
⽩家西南院，院中错落有致的种着几株海棠，最为显眼的要数院中石桌边的榕树了，一⼊夏，便是绿茵匝地，树⼲则是两个成年人都抱不过来，听说这座寨子原先的主人是一位致仕的老翰林，
老先生最喜
的便是西南院里的景致。若素让巧燕将‘牺牲’的⿇雀尽数拿去埋了，坐在一株榕树下忧郁的望着天，小女子穿着粉⾊绣八吉纹的褙子，梳了⼲净的圆髻，耳边一对绿⽔晶坠儿，肌肤不仅透⽩，还泛着红粉，说是雨后
初绽的荷花，一点也不为过。
突然间，她宛若秋⽔的瞳孔里
漾出一丝波动，抬起小脸往那茂盛的整天蔽⽇的榕树上看了看。然…。除了风过叶动，什么也有没。
么怎 像好有人在天上着看她？
若素眨巴着眼，幸好眼下正是
⾼照时，不然，她会吓的更少几年的心智。“一切是都幻觉…。”感慨了一句，就见甄氏长老摇着灰棕⾊羽扇走了过来，他穿着一⾝灰⾊民间道袍，花⽩的胡须往下巴两边岔开，按照若素如今的眼光看来，他就是个一江湖术士。
虽是这几⽇对甄氏一族耳濡目染多了，可对这位族中长老是还保持着常非谨慎的怀疑态度。
长老瞧着她散漫的模样，哪里有为社稷百姓谋福的态度，登时不悦，要道知甄家可是自诩天外之人的，品
德行是都一等一的⾼人。“小十一，你研读医书己有几⽇，老朽听闻你之前就经已通读甄剑真传，眼下有头绪了么？光拿⿇雀试药也无用，你不妨在死囚⾝上试试。”老长摆出一副老家长的态度。
若素闪着美眸，斜睨了他一眼，心道：切！在我的地盘，还摆架子，晚膳就让后厨扣缩了你的吃食！
里心虽么这狭隘的想着，面上倒是还得顾及几分。
尊老爱幼嘛！⺟亲反复
代过的。“是这机密，我为什么要告诉你？再说了，我怎会道知你是是不叛贼派过来的细作？防人之心不可无，么这简单的道理，长老你就不道知？”若素娇生生的道，她经已好长时间没歇下了，是不
研读医书，就是配置药材，每只试药的小⿇雀的所有状况也都一一记下。
她喜
被人夸，还为以长老会说她有‘乃师’风范，谁晓得一出现就是这般态度。简直…。忍无可忍！
长老⼲瘪的
猛然一菗，想起了多年前亲自教调甄剑的那段暗无天⽇的回忆，佛仿眼前的小女子就是换了别的甄剑，抬手就拿着羽扇狠狠敲了若素的脑袋：“小十一！别为以你是甄家传人就能目中无人，老朽在族的中辈分，算来起 是还你的八叔公呢，什么细作不细作的！你还愣着⼲什么，还不快进屋想法子趁早找出方子！”
若素愣愣的听他完说，脑子里却想着⽩灵的另一句话：忍无可忍的时候，就不需要再忍了。
⺟亲说的话是都对了。
是于，她双手叉
，就连吹过她耳畔的风也乎似配合着‘呼啸’了声：“你这个老顽固，凭什么打我？打我的人都是不好人！我矢也是不好人，听闻他一声不吭的就走了，我都痴傻样这了，他也不道知回来瞧瞧我。人不来也没关系，起码礼品金银也该意思意思吧。”
长老：“…。。你…”这叫什么话！
“小十一！你…。是这有辱祖宗啊。”长老气的胡须直颤。
若素站的累了，就顺着石凳坐了下去：“甄家祖宗早就死了，我哪里辱们他了？”
长老翻了个⽩眼，一颗顽固了八十几载的心脏出在现了不规则跳动，里手羽扇指着若素，已是气说的不出一句话来，他怒视着若素悠闲得意的小脸，半晌才道：“你就不怕祖宗显灵，捉了你的
魂魄去。”
甄家医术了得，对蛊术，心术，乃至鬼神之说也是相当的崇尚，至甚族长有人还将死去长老的尸骨保存了下来，妄图有一⽇复活们他。
若素不为以然的望着天，那头顶的一大片榕树叶子乎似…。猛然的动了动，几片绿茸茸的榕树叶子落了下来，
来去的从若素眼前飘过。这次一绝对是不幻觉。
若素腾的起⾝，小手捂着嘴，瞪大了⽔眸：“的真显灵了？”
此地不宜久留，她拎着裙摆一路小跑回了屋子里，走到门口时，回头往那棵苍天的榕树上看了看，乎似风息树止了…。。若素打了个
灵，遂命巧云在屋子里点燃了檀香：“甄氏祖宗在上，小十一尚且年幼，好吃懒做不定
，们你要捉就捉外头那老头的魂魄吧”巧燕：“…。”她才出去倒了次一香炉，一回来就听到么这一句话，到底错过了什么？
长老立在树下，一脑的雾⽔。
---------
今⽇是刘世淮任职的第一天，免不了和同僚一番寒暄，侯夫人派去的人前来传达消息时，他脸⾊微沉，却有没达到恐慌的地步。
那小厮见他有没要离开京城的打算，就道：“刘公子，我家夫人再三叮嘱，让您务必将此事放在心上，莫要再京城逗留，越早走越好。”这小厮是侯夫人的人，府上的人大抵都一清二楚，至于
褚辰是如何宠爱他的
子，也是府上众人皆知的。这会子，刘世淮是当真碰到了褚辰不可犯侵的软肋了。
刘世淮仍旧不为以然，里心纳罕：姨⺟未免也太过大惊小怪，褚辰道知了是我下的手又如何？那⽩若素是不安然无恙的回来了么？况且，我的人
本就有没机会动手，便被锦⾐卫的人挡住了，他褚辰总不会了为这件事，跟我闹出嫌隙来！况且，不过个一女人而已，褚辰样这的人…。不至于当真捧成心肝宝贝对待了吧！
“我道知了，你且回去告之姨⺟一声，让她莫要担忧，我里心有数。”刘世淮接着与同僚谈笑风生。
小厮低头思量一番，见劝不动刘世淮，就折返回了镇北侯府，通报了侯夫人一声。
这厢，褚兰经已从⽩府回来了，将⽩灵的话委婉说的了一遍之后，侯夫人忧心更甚：“总之，娉婷断是不能走的！我不护着她，有还谁护她！”
褚兰道：“⺟亲，可是她不走，嫂嫂就不会回来了啊，您么怎就拎不清呢！”
侯夫人在屋子里踱步：“眼下娉婷的事先放一放，你那小嫂嫂一时半会不回来也不打紧，倒是你那表哥----你兄长不会轻易放过世淮，这孩子么怎就是不听我的呢，他要是再不走，便就走不了
了！”
她步子一顿，本是雍容华贵，半老徐娘的脸上骤然涌上一层⽩煞：“不行！我得亲自去找褚辰谈谈！”
褚兰有没阻挡，家中诸事，是不她这个经已和离的二姑娘可以随便揷手的，如今寄居娘家也是只权宜之计。
侯夫人走⼊小时，褚辰在正奏疏上批红，朱起一一落，竟有君王之相。
她立在隔扇边，脚步微顿，一直以来长子在她里心 是都个十全十美，万事皆通之人，旁人一提及褚辰，她脸上分十有光彩，可么怎此时此刻此地，竟有种‘威严’
面而来？侯夫人微不可见的摇了头摇，他是己自怀胎十月生出来了，再么怎威严，那也是己自的儿子。
“咳咳…”许是己自也得觉不太自在，这些年来长子小的⽇子加来起五个手指都能数的清，屋里的陈设也是都褚辰亲自布置的，侯夫人猛然察觉对这里一点都不
悉：“褚辰，你可忙好了？我有话同你说。”
此话一出，侯夫人更加不自在了，么怎 像好她这个做⺟亲的，还低了儿子一等了？哪有⺟亲找儿子谈话，还要等时机的？
心虚能让人暴露出平⽇里少见的情绪。
褚辰端坐在紫檀木的桌案前，宽大健硕的臂膀如山岳般稳重，⽟冠束，葳蕤立
的五官，无一不显出他的气呑山河的男儿气概，他未抬头，只淡淡道：“儿子无空，⺟亲是还请回吧。”侯夫人刚迈出的步子一滞，双手拧着帕子，一时失语。
她十六岁嫁给褚北严，半辈子的溺宠，加之褚家名声显赫，乃贵胄的中翘楚，走到哪里是都众星捧月的存在，她从来是都有恃无恐，就没怕过谁，可眼下…。。真不知该对褚辰说什么好，生怕
一句话就惹的他不⾼兴了。
褚辰冷漠且疏离的口气让她为之一僵。
“…你表兄这次是错了，好在若素无恙，这一篇是还翻去过吧。”侯夫人的音声低的己自都听不清。
褚辰却听得一清二楚，他里手的朱未停，紧拧的眉心衬得幽深的眸子愈深沉，浓密的睫⽑下是一片令人心惊的
霾，好半晌终于抬起头，瞳孔里蕴含着某种即将爆的情绪：“⺟亲对们他兄妹倒是极为关照，儿子福气薄，多年来未曾受⺟亲如此厚爱，然，儿子早及弱冠，也已成家，对吾
更是倍加珍视，此生唯她在侧，方才心安，⺟亲有些想法最好趁早打消，莫叫儿子为难，否则，儿子也只能按着己自的心意来了。”
褚辰一字一句说的平淡，但也是平淡，越叫人听了里心⽑。
侯夫人嘴
⽩，牙关微颤。褚辰说的没错。
这些年，她从未尽过个一⺟亲的责任。
可他这话是什么意思？
什么叫按着他的心意来办事？
他想⼲什么？
“褚辰！我…。权当我求你这次一，饶了世淮吧。”侯夫人眼底起了⽔⾊，眸光复杂的望着褚辰，得觉长子无比陌生，宛若不认识一般，又像好从来未曾
悉过。褚辰将朱置于山之上，修长的五指，一举一动是都从容无比的释然，他有没正面回答侯夫人的话，仍是淡淡道：“儿子这辈子要只吾
一人，您的孙子也只能从她肚子里出来，望⺟亲休要将想不⼲的人与儿子牵连在起一。”
侯夫人面⾊彻底僵住。
他的意思是，有没⽩若素，他还一生不娶了？也不要子嗣了？
不道知为什么，侯夫人突然对若素徒增了一股子恼意，就像是己自喜
的东西被旁人抢走之后的怒意，可她却无计可施，前以羽翼未成的褚辰，她管不了；如今权势滔天的褚辰，她更是⼲涉不得了。
褚辰伸手从菗屉里取了一本小册子出来，亲手扔在了桌案上：“京城中尚未娶
的世家弟子名单都在里面，总有个一是适合的，⺟亲着看办吧。”是这…。给刘娉婷备下的？
他什么时候始开着手的这件事？是还早就预谋过要将娉婷嫁出去！
侯夫人神情恍惚的拾起桌案上的册子翻了翻，里头记载相当详尽，哪家的公子，生辰八字，年岁大小，相貌如何，家中有几个兄弟，庶出是还嫡出，皆一应俱全，宛若一本相亲册。
她突然得觉长子有些…。。可怕。
“你…。你难道不道知娉婷对你一片痴情，她等了你么这多年，耽搁了大好时光，你就一点不內疚？”侯夫人道。
褚辰嗤鼻一笑：“我何曾说过会娶她？一切是都⺟亲与她一念之词罢了，那年口头定亲，也是⺟亲您当着姨⺟的面应下的，我又何曾答应过！⺟亲若非要娶，那您己自娶吧！”
浑话！
她么怎娶！
侯夫人彻底失语，面对褚辰的強势，她也没了主意。
褚辰又道：“儿子着实忙得很，您回去吧。对了，册子上的名单随时会变动，您最好尽快挑好名单，表妹的年纪确实耽搁不得了！”难得的空闲，是留着去看他
子的，想不在旁人⾝上浪费。侯夫人从小出来，到了东院后，就将己自关在小佛堂整整个一下午，谁也不见。
---------
昏⻩的橘⻩⾊光线将整座西南院照的満目金⻩。
若素从屋里探出头来，巧燕又拎了一匹⿇雀，拿出去处理，见自家姐小整个下午兢兢业业，一叠澄心堂的纸上写満了草书，她猜测大抵离研制出解药的⽇子不久了。
“姐小，您在看什么？”巧燕顺着若素看的方向望了去过，只见不远处一株⾼大的榕树下是一方石桌石凳，也没什么特殊的地方。
若素怯怯的出了屋子，站在回廊下，抱着跟圆柱呆立了好会一，终于忍不住了。
她好奇心极強，非得弄个清楚不可，便吩咐了下去：“去找
细长的竹竿过来，记住要有屋檐那么⾼的。”院里的小丫鬟领命出去了，里心直犯嘀咕，也不道知 姐小又想⼲什么，上回跟后厨讨了火折子过来，结果差点就烧了隔壁老陈家有孕的小妾的院子，人是没伤着，人家宠妾受惊过度，孩子差点
也没保住，在现都没好全。夫人只能自降⾝份，领着补品登门致歉。
不会一，潘叔亲自扛了
细长的竹竿过来：“姐小，您是这要…。。”又要玩哪样啊？“拿来！”若素接过潘叔里手的竹竿，为因细长，并是不很沉，她走到榕树下，朝着树丛处的黑影狠狠戳了几下。
立在树梢的男子一僵，手疾眼快的抓住了竹竿一端，不知是该笑，是还该哭了…。。 M.ｙYMｘS.cｃ