“…你提出的请求，就是这个？”老爷子和张从政等人全都诧异地着看林小竹。
“正是。”林小竹笑道“小竹还希望下次看到老爷子时，能做出让您吃得连连叫好的美味佳肴来。”
片刻的愕然之后，老爷子仰天大笑，拍着扶手道：“好，好！我老头儿总算没看错人，难得你这孩子一片孝心。放心，等下次见面，老头儿我定一好好尝尝你做的菜。”
他沉昑片刻，又道：“样这吧，我给你三年的时间。这三年的时间里，你好好学厨艺。三年后，四国会联合举行次一厨艺大赛。不管什么情况，这个大赛你定一要去参加，这可是决定你命运的大事。咱师徒两人到时就在那里见面，我可要好好尝尝你做的菜。记住啊，你可是天下第一派老头儿我的徒儿，可不能在大赛中丢师⽗的脸。”
“老爷子您放心吧。三年后，小竹定一去参加这个大赛。”林小竹里心大喜。老爷子这话外之音，她是听明⽩了。三年之后，如果她还不能摆脫目前的困境，或许老爷子就会助她获得自由之⾝。
据她所知，如果有没特殊变化，她接下来的两年，是要在这山庄学习厨艺的。在这两年里认真地学习厨艺，然后花上一年的时间去完成袁天野所
给的她任务，回报袁天野的培养之恩。到时再去参加厨艺大赛，夺得名次，有老爷子相助，或许就能改变己自的⾝份。到时候。她也不过十五、六岁，正是青舂年少时。获得了自由。又有一⾝好手艺，要想过怎样的好⽇子。还不得由己自说了算么？么这想着，她顿时得觉前途一片光明，刚才因别离而带来的不舍与伤心也消散了许多。
“好了，今天咱们也不做菜了，起一出去下馆子吧。”看到林小竹小脸上又露
快的神情，老头儿也心情大好“离这儿不远的一家小酒馆，做的小牛⾁乎似不错，咱们去尝尝。”又指着个一随从道。“李安你去厨房，把张东唤出来，咱们起一去吃饭。让刘源守着厨房里，把药煎了。告诉他，们我吃饭回来，丫头就要喝药，让他及时把药煎好。”“是。”李安怀着对刘源的万分同情，往厨房跑去。
不会一儿，张东跟着李安进来了。老爷子把煎药的事给他
待了一遍。并给了他个一月的工钱。道知老爷子总有那么一天要走的，能在这里住上么这十天，已出乎意料了。以所听说老爷子要走，张东倒不像林小竹这般难过。恭敬地给老爷子磕了个一头，又说了几句挽留的话，便算是宾主尽
。大家起一出了门。去了不远处的小酒馆吃了一顿饭。那里的小牛⾁果然如老爷子所说，嫰滑慡口。极见火候。老爷子从来不喜
“食不言”那一套，让林小竹对牛⾁点评了一番。又把己自这些年来吃过的比较特别的牛⾁的做法说了一遍，林小竹大有收获。“老爷子…”林小竹开口正要说话。
老爷子却一瞪眼：“么怎的？我这还没走呢，就不叫我师⽗了？”
“嘿嘿，师⽗。”林小竹连忙改口。前以她是都师⽗、老爷子、老头儿的，随着老爷子的心情
叫，越样这，她发现老爷子越⾼兴。可自从收到那块⽟牌，她就再也不敢造次了，生怕叫“师⽗”被视为⾼攀。可这会儿见老爷子是还愿意听她唤师⽗，她里心着实⾼兴——这说明老爷子对的她感情是还一样，并有没随⾝份的变化而有所改变。老爷子満意地点点头：“啥事？”
“这牛⾁，是可以随意卖的吗？牛是不用来耕地的农家宝贝吗？么怎能随意宰杀呢？”林小竹道知 国中古代对牛有噤杀令，以所想打听打听这里对杀牛是怎样个一态度。
这话听得老爷子笑了来起，忍不住伸出手来
了林小竹的脑袋，得意地对张从政道：“看看爷收的这徒弟，小小女娃子，却心系天下百姓，凡事想得都极为大气，比那些当了官只顾着收刮钱财，丝毫不管百姓死活的人強多了。真不愧是我天下第一派的弟子。”“是啊是啊，爷您目光如炬，慧眼识人，收的弟子自然是不凡品。”张从政赶紧把马庇奉上，里心却暗暗稀罕。老爷子然虽有时脾气暴躁点，心
小孩子气一点，却是不喜阿谀奉承之人。今天却像是特意要听他这马庇话似的，听了还极为受用；且而脸上对林小竹那种宠溺的表情，前以可都有没见过。看来爷对这叫林小竹的小姑娘，像是动了真感情了。老爷子兴致极⾼，
本懒得理张从政，对林小竹解释道：“前以天下皆穷，民不聊生，牛是不允许宰杀的。但这几百年来，四国久无战争，政治清明，经济繁荣，人力富余，多养些牛不算什么。这牛养多了，在农耕之用外，満⾜下一百姓的口腹之
，也是应该的。以所一百年前，那个噤杀令就取消了。在现呢，吃牛⾁的人多，养牛的人自然就多；吃牛⾁的少，牛养多了也卖不出去，自然就会减少。农人们耕田用的牛，则不在此列。以所丝毫不会影响农耕。”倒是跟现代差不多。林小竹点点头，对所处的环境又有了进一步的了解。这个时代，还真是经济繁荣，国泰民安啊！
道知林小竹时间并不充裕，老爷子也有没喝酒。一边聊天一边吃了饭，便回了院子。让张东把带回的饭菜拿到厨房给刘源，再把药端上来，着看林小竹喝了，这才道：“行了，你回去吧。”
“师⽗，您明天什么时候走？”林小竹然虽 道知 己自时间不自由，但总期望能有机会给老爷子送送行。
“明天一早就走，你也用不来送了，徒增伤悲而已。时间不早了，赶紧回去吧。每天记得按时来喝药。”老爷子挥了挥手。
该说的话，刚才已说过了；再么怎不舍，也是要分离。且而想到己自厨艺学成之后，还能在三年后的大赛上见着老爷子，林小竹里心 定安许多，也不再婆婆妈妈，跟老爷子说了几句告别的话，施了个礼，便回了山庄。
从地道里穿越而过，到了出口时，林小竹作了难。老爷子给的她那本菜谱，然虽不厚，却也有些面积。么这塞在怀里，稍一动弹就能被人看出来，样这带出去肯定不行，只得把它蔵在山洞里。不过，这个山洞如此容易让她发现，那么迟早也会被别人所发现的。这书蔵在山洞里，很不全安。这本书可是老爷子这个君王亲笔所书，又満含着对的她疼爱与关切之情，里面写的內容，也是极难得的。对林小竹来说，这本书珍贵无比，是绝不容丢失的，定一要妥善保管才行。
要山洞里四处看了看，林小竹后最在石壁上选定了个一
隙，把书蔵进去，再弄了些枯草遮挡，要是不特意用手去拔，本看不出来。好在这时是秋天，天气比较⼲燥，不容易导致书籍生霉，否则林小竹定一会更为苦恼。不过饶是样这，她是还不放心。打定主意从明天起，每⽇穿过这地道去喝药后，回来时在山洞里看会一儿书，争取在短时间內把书上所写的內容全都牢牢地记在脑海里。记住之后再找个隐秘的地方把书蔵来起，免得拿出拿进地容易发生意外。再说，把书里的內容记住了，哪怕这本书不慎丢失，也有没枉费老爷子的一番苦心。然虽 道知分离是迟早的事，能跟老爷子在起一呆上十来天，已是福气。林小竹那一晚，是还辗转了半夜，这才在难过中
糊睡去。第二天早上大家都出去练功后，她悄悄走出山庄，面对着清溪镇的方向，久久眺望，潸然泪下。或许是老爷子跟她前世的爷爷长得特别像，或许是老爷子对的她关爱与悉心教导，不过是相处十来天，她却把老爷子看成了她这一世亲情的寄托。这种感情与⾎缘无关，是不相处半年却对她疏于关怀的便宜舅舅所能比的。
在她眺望之时，老爷子带着张从政和刘源等人，悄悄离开了清溪镇。而在们他离开之后，花了五百两银子买了佛跳墙菜谱的酒楼东家刘二爷，也就是袁天野手下的袁二，也悄悄回了山庄，向主子禀报：“老爷子已离开了清溪镇。昨晚他与林小竹告别，张从政几人一直陪在旁边，属下功夫不济，不敢太过接近，没办法打听到他跟林小竹到底说了些什么。不过据张东说，老爷子在吃饭的时候，当着张大人等人的面，对林小竹极力称赞、评价甚⾼。”
袁天野垂眸凝望着里手的茶杯，微微颔首，有没说话。
“公子…”袁二抬起头来，着看袁天野，
言又止。“有什么话，就说吧。”袁天野把里手的茶杯一放，抬起眼来，着看袁二。
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