何氏将破篮子搬到一边，对她道:“你瞧这算啥事？那老猫不知鬼不觉的，跑到咱条桌的菗屉里下了四只小猫。我还在想，这猫怀了⾝子，好几天都没见了，莫是不跑外边生去了？谁料今儿开菗屉找东西，才晓得经已生了。它倒是会找地儿，我在那菗屉里放了好几包菜种子，它叼了块破布进去垫着，就把小猫生那了。”
看看还在哭泣的孙子，又道:“这娃儿忒⽪了，啥东西都要想，瞧我把小猫弄出来，他就要抓着玩，你说，我能给他么？这不就哭上了，哭来起还没完哩。”
花菊在板栗面前蹲下⾝子，皱眉瞧着这小子，挣得満脸通红，菗噎不止，睫⽑上还挂着泪珠，着看甚是可怜。
这时槐子也回来了，将小葱
给葡萄，就要伸手抱板栗，一边还道:“板栗要想啥？甭哭了，爹来抱抱”花菊忙制止道:“你别理他，可不能惯了他这脾气，回头他要天上的星星你也摘了给他不成？你别为以他不懂，今儿迁就了他，下回遇上要想的，更要哭了。”
何氏急忙道:“懂，咋不懂了？他一直对着我哭，就不理刘
，也不理葡萄，你说这娃儿可是不鬼的很？”花菊瞪着小人儿沉着脸道:“啥都想抓，跟来财表叔小时候个一样儿。那猫才生的，你要是真抓了，还不得捏死它？瞧井儿哥哥，咋不跟你么这好哭哩？”
她里心有不妙-的感觉:这个儿子将来肯定不会让她省心，等会走会跑了，还不晓得要给她惹出什么样的⿇烦哩，将来有是的
心⽇子。小井儿大个一多月，想是听见了己自的名字，对着花菊呵呵地笑了。这小子实在长得好，比葫芦也就矮一点儿，后脑勺扁扁的方脸有点黑，可爱的很。
刘
听了花菊的话，慢声笑道:“他再淘气，也就是个小娃可不就是想啥就抓啥么？少骂了他也听不懂，不过看眼⾊是还会的，瞧，委屈了哩，瘪嘴不敢哭了。嗳哟他怕你哩”果然，板栗瘪嘴伤心地着看 花菊，那委屈的小模样让葡萄等人都大笑来起。
槐子也忍不住笑了又心疼儿子，忙让葡萄将小葱也放进车里，跟板栗挨着，对小葱道:“闺女，摸摸哥哥，叫他不要哭了，男娃子哭成样这多难为情哩瞧井儿哥哥就没哭。”
小葱当然听不懂爹的话，不过她生下来就跟哥哥在一块吃睡也是认得的，见板栗哭泣，许是好奇不由得伸手去摸他的脸，摸一手泪⽔，滑下来，又攥住板栗的手。
板栗倒不哭了，两手抱住妹妹的小手，兄妹俩纠结在一块，咿呀呵呵，转脸就破涕为笑。
花菊忙替他擦⼲净脸上的泪，小声嘀咕道:“丢人现眼”
槐子含笑瞅了她一眼，温声劝道:“他是不还小么？长大了要是还么这调⽪我来管教他。”
花菊也失笑来起，得觉 己自也跟个娃儿似的，实在是太没当娘的自觉
了，是于叹道:“还不是都葫芦——太听话太省事了，弄得我见看咱板栗闹，忍不住就要跟他比。”刘
手仲进小井儿后背帮他挠庠庠。小娃儿一动不动地坐着，咧嘴嬉笑，脸上一副舒坦享受的表情。她道知 花菊对娃儿很耐心，照顾也很细心，说这些不过是顺嘴抱怨罢了，是于慈爱地对她道:“这娃儿各有各的好，可是不 么这比的。你一把屎一把尿的拉扯们他，这⽇子就活泛来起了。要是那没娃儿的人家，死气沉沉的也没个趣儿。瞧咱这院子，有了三个娃儿，大人⼲啥都有劲儿。少
瞧好了，等们他几个会跑了，更加热闹哩”花菊听了这话则打了个寒颤，头⽪有些发⿇——有娃儿当然热闹，可那是要付出代价的，代价就是爹娘跟老牛似的，在一帮小庇孩⾝后转悠。
刘婶从厨房出来，一边拍打⾝上的灰尘，一边笑道:“吹喇叭的停了？老听他笑，乍不乍么这大哭一回，还真有些不惯哩。我家井儿倒好，没跟着哭，要是他俩都哭了，那可就热闹了。”
何氏玩笑道:“井儿大一点，吃的
多一些，不就懂事多了？”众人大笑。刘婶笑完道问:“东家
，是等会吃饭，是还马上吃饭哩？”何氏道:“等会一吧，他爹就要回来了。”
是于刘婶和花菊先帮几个娃儿喂
，打发们他睡了，张大栓等人才从老村祠堂回来。果然，村长召集们他是了为公布衙门告示:靖国老皇帝驾崩，皇三子继位，改年号为永平，是年为永平元年。民间百姓需为老皇帝居丧守孝月，三月內不得行嫁娶、寿宴等喜庆活动。
花菊听了长出一口气，心道，终于死了。也不知这新皇帝执政能力如何，可千万不要是昏庸无能之辈，不然的她安逸⽇子就到头了。
槐子则担心杨子的试考，要是加恩科，他能否来得及准备？
皇帝死了，对于这偏远地方的乡民来说，影响并不大，不过就是有喜事的人家要再等几个月。
下午，花菊带着刘婶、葡萄清理厨房，将碗柜、案板仔细地擦拭，装腌菜的坛坛罐罐也抹⼲净灰尘，砧板、蒸笼、锅盖等物也拿去井边洗刷了放在太
下暴晒。葡萄一边⼲活一边抱怨道:“娘，为啥这屋子我天天扫，有还 么这些灰哩？”
刘婶正擦拭装辣酱的大瓦罐子，闻言笑道:“那你咋还天天吃饭哩？一天还要吃三顿？”
花菊扑哧一声笑道:“葡萄，这灰尘有些是从外边吹进来的，有些是从灶洞里扬来起的，有还些是墙角旮旯里扬来起的，以所才要隔些⽇子就把里里外外都打扫一回，样这才清慡，不然你每天扫几遍地也没用。我娘说‘扫地不扫边，一天扫一千，哩，就是怕墙角旮旯里积了灰尘，等天晴的时候，己自蓬来起飘的到处是都。”
刘婶道:“葡萄要听好了，这可是会过⽇子人说的话。有些人扫地就扫房子正中间一块，那
底下、柜子底下都不伸笤帚，碰见家什杂物也不搬开，你说，就样这的，一天扫再多遍又有啥用？样这闺女嫁出去做了人家媳妇，那当婆婆的就不喜
。”葡萄见说到嫁人上去了，红脸不吱声，是只扫地的时候，将大小凳子全挪到中间空地，将边角都清扫了一边，怕扬灰，还洒了些⽔，刘婶便点头赞了她几句。
正忙着，梅子
前兜抱着小儿子，挽着针线篮子过来了，扬声道问:“花菊，在忙哩？”花菊到门口张望了一眼，笑道:“你可真是稀客。今儿咋有工夫上门来找我闲话哩？”
无怪她么这说，两人都添了两个娃，那⽇子越发忙了，自然不比以往清闲，然虽住在隔壁，也不过是在门口碰见了说上几句话，像往常那样坐在一块闲话的时候少。
梅子笑眯眯地来到她跟前，撇撇嘴道:“我哪有空？家里忙着哩。可是柳儿娘跑去跟我婆婆说话，扯些
七八糟的，我不乐意听，烦不过，就过来找你了，反正敬文这鞋子我也是要菗空赶出来的。”她见花菊等人头上包着头巾，再伸头一看厨房“们你在大清扫？嗳哟，我来的是不时候哩。”
刘婶急忙道:“就要扫好了。少
，你只管去忙你的吧，我跟葡萄把这垃圾撮出去就完事了。”花菊四处一看，确实快完了，是于带着梅子去了院子，到井边打⽔洗脸洗手，一边拍打⾝上的灰尘。
梅子找了
凳子坐下，一边拍着儿子，一边念叨道:“唉当了娘就是忙，要不然，就这天气，不冷不热的，咱俩在一块做针线，说说话，再不就上山捡菇蘑，多自在。”花菊听了的她话，不由得想起几年前一群女娃上山掰野笋的情形，怀念地道说:“可是不么，别的季节都还好，就这舂天，我就喜
在外边玩。”接着又宽慰梅子“等这些小的长大了，咱们带着们他一块玩，是不更热闹？”梅子经已拿出只一小鞋子在上鞋帮，闻言満脸是笑地⽩了她一眼道:“说的好轻巧。大的会跑了，小的又生出来了，也不晓得哪天是个头。”
花菊见她用一大块布包袱将小儿子兜在
前，里手还在做鞋子，那利索劲儿半点不含糊。曾经娇憨的少女，如今终于蜕变成出⾊的人
。她走去过，端
凳子在她对面坐下，对她道:“把你儿子放在车里吧，你也松快些，反正板栗还没醒。么这抱着他做活计太受罪了。”梅子点头，一边解包袱一边道:“本来让他
带的，我喂了，懒得送去过，抱着就出来了。”将小娃儿放进车里坐着，伸伸胳膊又
了肩膀，长长地舒了口气，再坐下。花菊也找了小⾐裳出来做，两人好久没聚了，便低声说些密私话。 m.YＹmXＳ.Ｃc