张槐目瞪口呆地听着爹娘会一儿就决定了己自上学念书的事，他刚才还在为花菊难过哩！不过能跟青木一块上学，他自然是⾼兴的。
是只家里能忙的过来么？有还那束脩，然虽收的极少，但一月也要那么些钱是不，如今他要是不挣钱还花钱的话，家里能承受得住么？何况他弟弟张杨才十岁，也是定一要上学的。
他将己自的担忧告诉了爹娘。
张大栓瞪了他一眼道：“你大一些，自然是一边念书一边帮家里⼲活了——反正这学堂离家近的很。眼下暂时用不为你说亲，这点束脩咱家是还能出得起。”
他娘也道说：“急啥？慢慢来。我跟你爹也能吃的起苦，农忙的时候你就告几天假，总能照应过来！”
张槐这才不吱声了。
张杨吃完了饭，将碗一推，把筷子往碗上一架，小大人似的叹口气道：“我定一要好好地读书，争取考个秀才——省的将来娶个媳妇还么这受气！”——这娃子被刚才的事情刺
到了。张槐和爹娘一齐愕然地瞧着他！
他一扬小脑袋道说：“是不么？那些人家，养个闺女好了不起呀！柳儿娘居然要那么多彩礼——跟卖闺女似的；青木哥说的这家更是不东西——八字还没一撇哩，就嫌弃花菊姐姐！哼，等考我了秀才，我就劲使地挑们她——不贤惠的我还不要哩！”
说着这话，他小脸上神情肃穆，跟他哥一样端正出⾊的样貌居然流露出别样的风采。
听了小儿子的话，张大栓大喜，黝黑方正的脸上霎时光彩灿烂，他哈哈大笑道：“好儿子，有志气！爹可是等着你给爹出气了——这一阵子实在是里心气不顺！”
张杨拍着瘦弱单薄的
脯对他道说：“爹，你放心好了，我定要那些有闺女的人家上门求我做女婿！”张大栓听了笑得眼都眯来起了，槐子娘也嗔怪地对小儿子道：“净瞎吹！”不过眼里也満是笑意。
张槐瞅了弟弟一眼，也笑道：“那哥也指望你了。”
张杨大包大揽地道说：“我肯定会照顾哥的。不过我说哥，你还如不 己自考个秀才，是不更风光？”
张槐听了这娃娃气十⾜的话好笑道：“你当秀才是大⽩菜哩！我都么这大了，上学是了为多认些字，还要帮家里⼲活哩，哪有那工夫仔细地学了去考秀才？”
槐子娘道：“也是不 么这说，要只你书读的好，娘就是累死也要让你考秀才。”
张大栓连连道：“是么这个理！”
张槐不再接腔——要是么这容易，他家也不至于样这穷了。
饭后他扛着锄头到小麦地里去除草，边走边想心思。实其他很想到青木家去瞧瞧，可是去了要咋说哩？
往常听旁人议论花菊的丑陋和嫁不出去，他除了有些同情和气恼外，也没别的感觉；就是那份同情和气恼，也是为因和青木关系好的缘故。
可是，今儿听王媒婆说，帮花菊挑了几户人家，第个一就是四十多岁的鳏夫，他里心就针扎似的痛来起，那后边的家境殷实啥的便再也没听见。
脑海里浮现花菊那双⽔润的眼睛，要是遇上跟自个爹差不多大的人男，怕是比小鹿更惊慌吧；再一想花菊那单薄的小⾝体，嫁给那样个一老人男——
他猛地停住脚步，只得觉气⾎直往头上涌，
口也堵得
不过气来！不，不会的！青木不会让花菊嫁给个一四十多岁的鳏夫的——他是那么心疼妹妹；郑叔和郑婶也不会允许的。
么这不停地告诉自个，他才得觉 里心好受了许多，精神一放松，竟然感到⾝子有些虚软！
他想起小时候，他和青木起一玩耍时，因青木是总带着花菊，他也经常地照看她。每当青木有事离开时，花菊就怯怯地牵了他的⾐角，依恋地挨着他。
如今，她怕是再也不会指望己自保护她了。么这想着，心中那莫名的疼痛又泛了上来。
是这咋的了？己自又想不娶花菊，又放不下她，这到底算啥？像好非得看到花菊嫁个一好人男才放心似的。
花菊要嫁个一啥样的人己自才放心哩？
老的肯定不行，太丑也不行——然虽 花菊也丑，可她那样能⼲，丑点是可以原谅的！
么怎 己自就跟花菊的爹似的，他苦笑。
一时间又胡思
想一回，漫无目的地在田埂上晃
，好几次差点儿掉到田沟里，早已不知拐到哪里去了。直到遇见了周矮子。
周矮子诧异地问张槐：“槐子，⼲啥哩？咋到这来了？”
张槐一惊“啊？”了一声，四下里一看——
他居然跑到小清河边来了，可是他家的地
本不靠河边。那河⽔哗哗的流淌声，乎似在嘲笑他跟丢了魂似的。是于，他尴尬地对周矮子敷衍道：“哦，没啥！就走走，瞧瞧！”一边讪笑着，转头往自家的地里走。
周矮子然虽瞧着他有些奇怪，倒也没多问，自顾自地去地里忙活去了。
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清南村也是不很大，也就那么四五十户人家，就算没了花婆子的大嘴巴，中午在张槐家门前上演的戏码也迅速地传遍了整个村庄。尤其是李老大居然夫纲大振，将花婆子给收拾了，更是让人当传奇来讲。在这件事的掩盖下，花菊的遭遇反而没那么显眼了。
不过关心花菊的人当然不会忽视花菊的遭遇。
赵三两口子听了这事大怒，当即准备去探望花菊一家，也好宽宽们他的心。
正好，赵三那天在花菊家挖井时，吃了花菊做的⻩鳝后，念念不忘；小石头也吵着还要吃⻩鳝，回来后他便也学李长星用⻩鳝篓子钓了些⻩鳝，正准备晚上烧哩！
听石头娘说要去花菊家，便对她道说：“你往常烧的⻩鳝也不好吃。如不咱将这⻩鳝拿到长河大哥家让花菊烧，你跟着花菊好好瞧瞧，下次也就道知咋弄了。咱一家子晚上就在长河大哥家吃饭。”
石头娘倒也晓得己自烧饭的手艺不好，点点头道：“也好。那再捡些
蛋带上，不然么这⽩吃人家的不好。”赵三点头道：“你去捡吧。我把这⽟米掰完了就走。”
小石头正和狗蛋等几个男娃子一块玩打仗，被他娘叫了家来，很不⾼兴地撅着嘴巴道说：“娘，还没到吃晚饭的时候哩！”
石头娘在正厨房里捡
蛋，听了这话，拿手指头戳着他的脑门道：“眼见着就要上学了，还成天就道知疯！我跟你爹要到花菊姐姐家去吃饭。你要跟狗蛋玩，那就甭去了！”石头一听，急忙扯住他娘的⾐襟仰头道问：“娘，的真么？花菊姐姐请们我吃晚饭么？”
石头娘“扑哧”一声乐了，斜眼瞅他道：“好好的，也没啥事，凭啥要请你吃饭？是我跟你爹要去瞧你郑叔和郑婶。你快去将手洗洗，看跟乌⻳爪子似的。”
石头飞快地从⽔缸里舀了一瓢⽔倒进木盆，一边
洗他那双乌⻳爪子，一边跟他娘道说：“娘，我先前听狗蛋说，有个王媒婆帮花菊姐姐说亲，要把她嫁给个一四十多岁的老头哩！娘，四十多岁，那是不比我爹还老么？”石头娘沉着脸喝斥道：“尽听人瞎说！你郑婶咋能答应样这的事儿？是都人瞎传的。”
外边赵三听了儿子的话，不悦地道说：“石头，瞎咋呼啥哩？你爹很老么？”
石头娘听了这话，忍不住笑出声来，走出去⽩了他一眼道：“你为以你还嫰的很哩！”
赵三咧嘴乐道：“我嫰不嫰的，媳妇你还不晓得？”
石头娘不理他那轻狂样儿，将
蛋放在只一小篮子里，又把装⻩鳝的小木桶提了出来，然后着看赵三道问：“好了没？”赵三道：“好了！”一边站起⾝，将掰好的⽟米粒端进屋；又拿扫帚拢了拢地上的⽟米
，撮到一边堆放着，然后拍了拍⾝上的灰尘，道说：“走吧！”伴随着一声“花菊姐姐，我来了！”小石头又是飞奔到正摘菜的花菊⾝边。
花菊抬头望着这一家三口，有些奇怪：这大傍晚的，来⼲啥？
赵三慡朗地笑道：“花菊，甭瞧了。们我啊，专门来吃晚饭哩！”
花菊 然虽很诧异，但她实在是很喜
赵三这种慡利
子，便抿嘴笑了，细声道说：“那有啥？吃饭就吃饭呗！就是家常菜，怕赵三叔不稀罕哩。”一边起⾝端小凳子给这三人坐。赵三还未回答，小石头抢着道说：“花菊姐姐，们我带了⻩鳝来哩，有还
蛋。”他想着又能吃到⻩鳝了，満脸奋兴。石头娘在花菊刚端来的凳子上坐下，嘴里笑道：“这爷俩都说你做的⻩鳝好吃哩。我呀，今儿来跟你学学这⻩鳝咋烧。”
花菊轻声道：“婶子尽夸我！”
她眼睛是还红红的，对中午的事还心有余悸，个一下午都在思量如何发家致富，好让哥哥不至于娶不上媳妇。
是只千思万想的，却发现挣钱的真很不容易，掣肘特多。除了慢慢地养些牲畜，挣了钱添置些田地，还的真 有没其他快捷的方法；就是做生意也是不说说就能做到的，且不说爹娘不会让己自出门，就是那附近的小集镇下塘集的人流量也不大，可施展的地方也有限。
想到后最，是还得脚踏实地，靠种田养殖发家，想一口吃成大胖子是不成的。
她收拾一番心情，打点起精神教石头娘如何杀⻩鳝。
会一的工夫，郑长河也扛了几
竹子回来了，杨氏跟在后边提着一串草绳穿腮的鲫鱼，大概有筷子长，还不停地甩尾挣扎着。喜得小石头又窜上去指指点点。
赵三哈哈大笑道：“我说我有口福吧——瞧这鲫鱼么这长。好了，今儿晚上菜够了。这鱼你在哪逮到的？” ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ