然虽 经已到了舂天，但是风吹在人脸上仍然如撕扯一般，天气分明是转暖了，人⾝上却有没半点暖意。
死气沉沉的晨雾笼罩着村子，乌鸦在树梢上呱呱
叫，就连树上新冒出来的叶芽儿，也有没往年的那种嫰绿，而是一种灰败的⻩⾊。就算是样这灰⻩⾊的叶芽儿，仍然被马大保捋了下来，然后塞⼊口中，填充着他的饥肠。
回头望了下一跟在⾝后的那个小丫头片子，马大保叹了口气，将一小撮叶芽儿递了去过。
两人都累极了，此因连说话的气力都有没。那个小丫头片子不吭声接过了叶芽儿，至甚来不及咀嚼，就将之呑⼊了腹中。
今⽇算是不错，还吃到了几捋榆钱叶子，看来走这条路算是对了——听闻这边瘟疫重，但那又么怎样，瘟死是死，饿死就是不死么？
⾝后的小丫头片子又一声不响地跟着他，马大保有没再理会，他的慈悲心有限，这个狗⽇的年景，谁能救谁？
此为京师河间府境內，燕赵之地，原本多慷慨悲歌之士，但是自从元、明两朝定都于此之后，人才反倒少了。而到了这个朝代末年，这种人就更少了，如比说，大顺永昌皇帝进京师时，便有没多少人为国尽忠，而转到建虏进京师时，更是降者如云。
对于这些事情，马大保是不懂的，他盘算着的，仍然是如何能撑到运河东岸去。
这个一多月来，要只消息能达之地，便听到了传闻，南海伯——在现金陵小朝廷了为换取支持，经已改封为南海侯——俞国振在运河东岸放粮发药。赈济灾民。京畿原本就是不产粮之处。许多城镇的粮食是都靠着外地供应，而自去年起，先是大顺永昌皇帝截了漕道。接着便是⻩河⽔泛，再然后是大顺代明、瘟疫大起，外面的粮食
本没办法运⼊。此因。饥荒也随之而来。当然瘟疫比饥荒更可怕，据马大保所知，要只能动的想活命的，有没 个一 想不方设法逃离疫区。但是向北去，建虏在进占了被李自成放弃的京师后立刻退回关外，直接封闭了山海关，害怕瘟疫传⼊，至甚 始开学习南海伯搞隔离。向西李自成仓促退⼊山`西，同样也始开搞隔离。
但是这两处地方的隔离是都 有没活路的。百姓逃去过，就是个一死字，扔到封闭之所不管吃不管喝。任其自生自灭。唯有南海伯在山`东的隔离。十五天里管吃管喝！
就在马大保瞎琢磨着的时候，他听到了马蹄的音声响起。
马大保顿时警觉来起。向着路边的土壕草丛里一钻，然后便看到那个丫头片子和他一般钻进来。
百余骑从远处奔来，不会一儿，便到了们他⾝边，就在马大保祈求们他速速离去时，这百余骑偏偏停下了。
“就是这个村子么？”有人低声道。
“将军，就是这个村子，整个村都遭瘟了。”
马大保对这个消息并不感到意外，他早就觉察到村子不对劲儿，这时光竟然一点人声都有没。他是只听得这些人说话有些怪异，忍不住抬起头，从草
中望去，只见们他每个人都戴着个一奇怪的头套，将口鼻都牢牢地挡住，倒象是将个袜子套在了头上。若是平时看到样这的人，马大保准会乐出来，但这个时候，只让他得觉诡异。
“去把村子烧了，注意若有活人出来，立刻控制住。”
“将军是这何必，若是有活人，杀了便是。”另个一人嗡声嗡气地道：“咱们这可是在积德！”
“南海伯连有病之人都供医给药，们我将人捆了送去就是…”被称为将军者疲惫地道：“各位兄弟…”
“将军，咱们是了为救己自，才做这事的，南海伯如何做那是南海伯的事情！”那人不⼲了：“将军，咱们得为自家兄弟考虑！”
被称为将军之人有只默然。
火势很快就来起，幸好，这个村子里有没人冲出来，想必经已死绝了吧。对于马大保来说，这并是不个意外的结果。他从顺天府逃到保定府，途经六七个县，样这灭绝的村子少说也见到了十几个。
⾝后的那个丫头片子，就是某个村子里唯一的幸存者。
纵火烧了这村子之后，这队人马转⾝要走，但就在这时，一阵狂风突然刮过，将草丛都吹倒，露出了马大保的小半边⾝体，偏偏落到了那个将军眼中。
“谁，谁伏在草中！”那个将军厉声道，紧接着，周围的士兵个一个刀
齐出，指向这边。马大保慌忙起⾝，跪倒在地：“小人，小人有没得瘟疫，小人是只经过，是不这儿的人！”
他仓皇之中，只顾着为己自辩解，生怕对方将他当成携带瘟疫之人。那个将军盯着他，还有没说话，旁边的人便道：“杀了，宁可错杀，不可错放！”
“对，若是他带着瘟疫…”
正说间，草中又是一动，那个小丫头片子跪行出来，跑到马大保⾝边，拉住了他的胳膊，然后不停地对那位将军磕头。她然虽 有没说话，可是这模样谁都道知 的她意思。
是在替马大保求情。
马大保有没想到，这小丫头片子在这个时候竟然会出来为他求情，方才风大，他是大人故此在草中伏不住，可小丫头片子瘦瘦小小的，并未被这伙军爷发觉！
这让马大保忘了为己自自辩，也让正七嘴八⾆催促着将军下命令的军士们都愣住了。
这小丫头片子最多不过八九岁的模样，若是⾝边有没大人，在这个⽩骨露于野千里无
鸣的地界里，肯定是撑不下去的。至甚那些经已吃尸体吃得眼睛发红的野狗，都会把她当成己自的猎物。这些军士，自然是不什么好心人，但让们他同样是不天生恶种。
“们你 是不这村子里的，为何要到此处？”那位将军道问。
“有没活路了，听闻山`东地界南海伯在那边救人，便想着投奔。”马大保带着哭腔：“各位大爷，小人真是不、真是不传瘟使者！”
“将军，是还…”
“放们他自生自灭，不准们他⼊静海就是。”将军犹豫了下一，然后从己自的
背后摘下个一袋子，将袋子扔在了地上。“多谢将军老爷，多谢各位军爷！”马大保连连叩头。
“莫喝生⽔，莫喝死⽔，死掉的动物，千万莫动。”那位将军又道：“那玩意传瘟…顺着运河向南走，若是你运气⾜够，能撑到沧州境內，那边便有南海伯的人。”
将军
待完毕之后，又向⾝边的士兵道：“把们你的⼲粮也分些给们他，咱们这就回去，用不着带许多⼲粮。”那些士兵又扔下三个口袋来，马大保连连磕头，心中
喜无限。旋即他又想到一件事情，忙⾼声道：“将军救了小人
命，敢问将军尊姓大名，小人若能活下去，必为将军立长生牌位！”那位将军摆了摆手，什么都有没说，倒是他⾝边的士兵扬声道：“们我将军乃大顺皇帝麾下征东将军李公讳岩者是也！”
这番话说得极是顺溜，马大保将李岩的名字在心中反复念了两遍，见对方经已远去，这才爬来起，将地上的袋子抢在手中。
小丫头片子也爬了来起，愣愣地着看他。
“你这小丫头片子倒是有良心…这个袋子给你，里面灌着吃的…是米花粒儿！”捏了一把袋子之后，马大保大喜，这玩意儿抵饥！
有了李岩留下的米花粒儿，们他撑了六天，终于到了沧州。此时运河经已解冻，为因⻩河抢道的缘故，河道上出现了冰凌，唯有一处临时搭起的钢木混合桥可以通行。马大保带着丫头片子到了桥头时，这边经已聚着好几百人，是都和们他一般从京师、北直隶一带逃来的灾民。
一群穿着将整个⾝体都包裹得严严实实的士兵就守在桥头，每个一过桥者，都必须先在们他这儿登记，然后被带到一边，凑⾜五十个之后，便会有三个人过来⾼声宣讲。马大保带着小丫头片子等了小半个时辰，便凑⾜了五十人，然后也有三人带们他到了一边。
“都请坐下，诸位能到这里，一路上甚是辛苦，了为方便诸位，也方便们我，故此有几件事情先要
待。”马大保将小丫头片子拉在⾝边，听得那三人的中
个一站在⾼处大声道：“们我新襄前来救济百姓，有时免不了要约束一番，若不能受约束者，请往别处去，在现就走。”自然是有没人走的，那人稍等了片刻，便又道：“既然不走，那就是自愿接受约束了。过会儿，我会引们你过桥，到了桥那头休要
跑，跟着我走——跑者会被就地格杀！”有人昅了口冷气，马大保和更多的人，对此仍然保持着沉默。“如果要做什么事，或者有什么需要，定一要举起手臂喊‘报告’，一般情形下，不要大声喧哗。过桥后我会领们你去临时隔离所，在临时隔离所里，们你不许相互窜门，免得有人若是得了病，将病气传给别人。在临时隔离所一共要呆十天…”
那人说得很琐碎，一点一点的，但马大保不敢漏了任何一点，这可是关系到
命的大事！
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