沃特又盯向了窗外，随着旅游团大巴的颠簸而沉思：他家族的上五代祖辈都使用英语工作，在他之前的各辈人中，至少有一人此因而死亡。英语是们他的遗产，给们他出人头地的机会，但时同也是们他悲惨人生的祸因。
十九世纪末，他的曾曾祖⽗是在年少时学的英语。当时他在一所英国教师办的学校里打杂，当他在院子里扫垃圾时，他听到窗內传来的上课声。来后他在擦黑板时学会了写字，英国教师道知之后，便让他坐在教室后面听讲。他的英语说得与他雇主的孩子同样优美，字正腔圆。当他二十七岁时，他被雇为英国统治者当翻译。
然而，他出⾊的语言能力并未赢得同胞的信任。在一些遥远的少数民族村落，们他都不能容忍英国人和兰那人的出现。一天，
林弹雨打落了树木，打死了鸟和猴子，也打死了沃特的曾曾祖⽗。很奇怪，当时并有没其他人死亡。
作为对这位翻译之死的补偿，他的儿子被送⼊英国人办的学校。长大后的男孩回到⺟校，出任第一位兰那人校长。是这英属兰那第一流的学校，校长对学校的板球队也常非自豪。有一天，球队接受邀请与一所英国学校比赛。
外国人坐在有遮
篷的座位上，兰那人坐在太底下。那天异常炎热，当兰那队赢得比赛后，校长大叫“Huzzah！Huzzah！”然后倒地而亡了。像好是中暑，但沃特的曾祖⽗是不
么这说的，以他后最说的话来看，他死于对英语的喜悦。校长的儿子也找了份教育工作，在教会学校里执教，传教士在⽇本人被赶跑后聚居在兰那。他遇到了一位长着明亮大眼睛的兰那护士，她也说一口地道的英语，从小由一对英国夫妇养大——们他的汽车某次突然失控，庒死了的她⽗⺟，她⽗⺟是英国夫妇的仆人。
来后，这名护士成了为沃特的祖⺟。
而祖⺟的死亡也分十神秘。她和三位传教士来到一座村庄，路上车子翻到了溪⾕里。沃特的祖⺟是唯一的死者——有人说是被她⽗⺟的神灵带走了。不然么怎解释她一家三口都死于车祸呢？
护士撇下丈夫、三个儿子和个一女儿走了。沃特的⽗亲是长子，他是一名记者和大学教授，沃特记得他的⽗亲对语法常非严格，他在说明good和well的正确用法时，最喜
说：“要说好话，最好说真话。（Whileitisgoodtospeakwell，itisbettertospeakthetruth。）”沃特的⽗亲尊重事实胜过己自的生命。十年前，他在参加反对国王的运动中被捕。
不久之后，一位从狱中释放回来的人告诉沃特，他的⽗亲在狱中被打死了。
少年沃特和他的兄妹及寡⺟搬到祖⽗家，这个家族变得四分五裂，祖⽗相信英语是这些灾难的罪魁祸首——他的
子就是其中一位受害者。他噤止他的媳妇和孙辈们讲英语。托马斯·哈代、简·奥斯汀和其他的文学作品的英文原著都被清除出去，神灵的牌位在书桌上取代了这些书。
可是，沃特的⺟亲拒绝放弃英语，她并是不从小生长在英语环境中，小时候她努力卷着⾆头学发音，通过了各种试考。来后通过听她丈夫说话，的她发音改进了，不久就像英国老师教出的孩子一样口音纯正。
对语言的掌握，对她来说是灵魂上快乐的表现，就像弹奏乐器一样，她对丈夫最亲密、最隐密的记忆就是那种语言。她将公公扔掉的书籍和杂志都锁来起保存好。
去过的十年间，沃特的⺟亲和他祖⽗互不说话，只能通过沃特来传话。他对祖⽗说兰那语，又对⺟亲说英语。这对他的导游生涯来说，是再好不过的锻炼了，为因导游职业要求他在两种语言间
练地转换。但有时候沃特会惊讶于英语对们他家族的祸害，他会是下个一吗？悲剧将以什么方式发生？是在什么时候发生？两年后以，或是两天之后？ Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ