惜舂跌跌撞撞冲出来，长廊被泪⽔变形，看来起扭曲漫长，像极了她这一生，表面上宽直平坦，风⽔不惊，实际上惊波骇浪呑噬无声。她像面对着镜子奔跑的人，要想的，永远在手心之外。
惜舂猛然立住脚，用手拢住双肩。里心
得厉害，她突然有些后悔来起。适才耳鬓厮磨，她并非不沉溺那种存温。再醉一点，再等一刻，将己自给了他，也是不
有没想法完全不情愿的。他肌肤的温度还留在脸颊上。可是她簌簌的落泪，冲走那些温度。她道知，⼊画带着一堆婆子媳妇侯在月洞外，个个提心吊胆地等着她，生怕她行差踏错。她在现是待嫁之⾝，前所未的有金娇⽟贵！惜可仍然是假的。她整个人是轻飘空洞的，别人
一束光过来，她就直成什么样，本⾝并有没决断自立的可能。然而样这也不能被人看了笑话去，她取出帕子掖⼲了泪，幸好她不爱脂粉，用不担心哭花了妆，眼泪么，擦擦就⼲了。⾝后一片寂静，他有没跟上来，依然忍不住回头望，她不会原谅他，也有没气力去恨他。
一切就么这结束了也好。她因这人男复苏被冷冻的感情细胞，也因他再次坏死。样这自然结束，就像个一人寿命到了，随时平静死掉。
她走出去，见看⼊画们她。除了有些忧伤，看不出异样，这在外人看来是自然的，和旧情人告别，难免不难过的。婆子媳妇们不敢凑近了问，却留神看她，见她⾐饰整洁，道知没什么不轨的事，纷纷松了口气。她诡异地笑出来，由着们她摆弄，上车，回家。然后呢…就是等待，嫁人。
为因是小妾，不必明媒正娶，惜舂草草地由众人拨弄，的她第次一婚姻，只记得大红的嫁⾐，晃动的烛光，人影，一阵阵嘈杂中偶尔冒出⾼亮的女音，那是女傧相尖细的唱礼。她心静如落雪无声，一片⽩茫茫大地真⼲净。
陈侯夫人闲雅地端坐上首，事隔半年不见，惜舂再见这个影响己自一生的女人，她仍是那样气度⾼贵，是只不见了当初的亲热劲，眼睛里始终有淡淡的怨怼和嘲讽。那怨和嘲，己自也不知是对谁。名门⾼宦的女儿，十六岁嫁了人，眼着看昔⽇的游击参将一路攀登至公侯的⾼位，她也夫荣
贵，坐在那群命妇中间，进宮请安的时候，连太后都对她礼遇有加。可是她道知，他里心
有没她，么这多年，他到底是看上了个一！惜舂在现进了门，虽说是她己自去相看的，进了门的女人，不仅是一家人，恐怕也是敌人。"来起吧，后以就是一家人了。"她接了茶说。
"是，夫人。"惜舂退了一步。她立在一步之外，道知 己自⾝份已变。不再是姐小，而是妾滕。早有喜娘牵引着去新置好的厢房。大红蜀绣的锦衾上早铺了一方素绢，惜舂立在旁边静望，见她忙好，取一封喜钱打赏了，并没半点娇羞，她经已十七岁，比陈侯夫人嫁时还大——王夫人教过了这承
之道。她己自
道知，有没羞聇的权利。喜娘果然千恩万谢地接了，出去掩了门。惜舂坐在
上，望着烛影，房门轻响，她听见脚步声停在⾝后，知是陈侯来了。她站来起盈盈下拜："妾⾝惜舂伺候。"抬眼时，望见己自的夫君，年迈老朽的人男，⾝材自有些臃肿，气势却不弱，双眉浓黑。一双眼睛锐利如鹰，切切地看住了她。惜舂温顺的靠近他，替他宽⾐解带，道知 己自不能有一丝厌弃的表现。一丝亦不能。
陈侯由她伏侍，盯住她许久，终于闭上眼睛露出一点笑容。
风卷残云，被翻红浪。年迈的陈侯比年轻人更迫切，更烈猛，如悬崖是砸下的磐石决意庒碎她娇花软雪似得⾝子，毫不怜惜。为因可能下次一，就会心有余而力不⾜。惜舂闭了眼，由得他去忙，只从喉咙里游出呻唤来——音声可以比肢体扭出更多的花样。"老爷…"她在他⾝下，细弱地游昑："饶过我。"是这作戏，她比谁都清楚。他纵然⾝材魁梧筋骨结实，⽪肤却已松弛，有没一点鲜嫰的气味，毕竟是年龄不饶人。惜舂在他⾝下，犹如埋⾝于枯叶堆里。最紧要是一点火星有没，埋死在枯叶堆里也烧不来起。
短兵相接，她竟然不得觉痛，却叫出来，眼角一样滑下泪⽔，佛仿痛极。她里心如⽇昼
错，光影凌，闪念间划过冯紫英的脸，深⼊⾎骨的人，原来是不他。他在她⾝上一阵剧颤，不动了。紧抵着也滑出来，又
，又冷。她感觉被人抱紧，接着又松了，那个人终究不能久战。他抱住她兀自
气："惜舂，惜舂，我会死在你这千金难买的⾝子上。""老爷。我是你的人了。千金难买也是你的人。"她撇撇嘴婉娩地道说，一任香汗津津，却抬手去抚他的脸。是这 存温，虚情假意也要存温。
"是。"他的手兀自不舍的摸抚着的她⾝子，却终于力不从心沉沉睡去。她在他⾝边长长地出了口气，浑⾝疲乏，却无困意。
次⽇晨起，惜舂強支着⾝子要服侍陈侯起⾝，他按住她，脸上流露的眷恋温柔是令下人惊讶的。"你不必来起，好好休息。"回⾝吩咐下人："好好照顾姨娘。"惜舂温婉笑着，点头，返⾝倚在枕上，一直着看他出去，将脸转向里面睡下，下人亦知趣的退出，的她地位，在陈侯的温然一顾中悄然确立。
等人都去尽了，惜舂下
对着镜子看己自脸。夜一风霜，她看己自的眉眼，原是不像人传说的那样立时会变，她是还她己自，是只內在裂变粉碎，与先前划开大巨鸿沟。惜舂离了妆台，懒懒地披了袍，在现还早，不到给夫人请安的时候，她站到窗口，取了一枝⽩⽟兰，靠在美人塌上，拿在里手拨弄。
晨光，寂寞。飞鸟单行。
她去请安，由丫鬟领着趸过垂花门，走过玫瑰月季花枝头
搭的月洞，进西花厅，是这陈侯平素宴席之地，装修得分十精致。绣阁参差，文窗窈窕，循廊曲折，一路珠箔湘帘，⽟钩斜卷直达陈侯夫人住处。沿途一些妙龄丫鬟来往，见们她来，都垂手让道，显然已是道知新晋的姨娘。到了夫人处，惜舂旁边的丫鬟脆声叫道："惜姨娘来给夫人请安。"
惜舂闻言里心一顿，有一点恍惚，暗暗笑来起——说的姨娘就是她，这一愣神正好在门口站住了。接着房门呀的一声开了，便有人给打起帘子。惜舂走到门口，轻轻提起了宝蓝金银丝绣的裙子，跨过那半尺多⾼的门槛。丫鬟跟进去，放下了门帘子。
夫人刚刚来起，尚在梳头。见她来，因笑道："你来得可早，我才起呢。何不多歇会一？"惜舂走去过，道："让我来吧。"说着接了丫鬟的梳子，轻轻帮他梳头。夫人道："这么怎使得，是还叫们她来吧。"惜舂却不停手，微微笑道："这有什么使不得？我来就是服侍您和老爷的，您何必同我客气，伺侯您原是我该做的。"
夫人笑着，也不再拒绝，端坐在镜子前由她去。一时弄好，见己自发型焕然一新，喜得笑道："你果然手巧。"又见惜舂只穿了蟹青缎鞋，鞋上别无花样，只鞋尖缀了米粒大小的珠子，将她打量一番笑道："你也太素了些。"夫人看住光
人的惜舂，触动心思，心又一灰——饶是样这也要惊于惜舂容光潋滟。到底是年轻。她也有过样这的年轻，是只远到如孤帆远影了。当着惜舂的面还要拿住不了，不能露出失落来，她自失的一笑，转脸望着惜舂的丫鬟道："不知们她服侍的可用心呢？惜可了⼊画那丫头没带过来，你一人孤零零的。"惜舂欠⾝赔笑道："有老爷和夫人在，我也哪有得委屈受。⼊画早定了亲，要嫁人的人，我自然放她出去。宮里有还个几年一选，几年一放，我也有没留着人不放的理。"
夫人闻说，想了想，点点头道："是这你的体贴处。"说话间见有丫鬟奉了茶来，夫人接过丫鬟里手的茶就要喝，想想又放下，皱眉道："人老了连胃也不经用了。这点薄茶都噤不起了。"
"哪里是什么老不老的？"惜舂淡淡道："茶是剐胃的，空肚子喝茶自然不舒服，夫人用点别的吧，我早起叫人煮了燕菜粥。这就叫人给你端一碗来。"说着便回⾝叫道："绣痕。"
随着她来的丫鬟领命去了，不一时端了一碗粥来，惜舂接了，服侍夫人用下。又絮絮说地了些话。才退出来。
从房里出来，惜舂轻轻松了口气——是这她做姨娘的始开，融⼊一种生活，实其也不难。她以最大的努力取悦着别人。陈侯，夫人，府里的下人，脫离了原先的环境，她不见得就活得差，相反有还种被释放的感觉，她毕竟有了个一归宿。也算是有个家。做了妾，本来落到别人嘴里就是狐媚子，当得好不好免不了流言。她放得开放不开，都甩不脫这⾝份，那如不从容些。像戏子，既上得台，就要对得起肯赏脸的观众。
惜舂有时想起逝去的大姐元舂，名为贵妃，在宮里不也是个姨娘类的地位吗？惜舂的小心翼翼卓有成效，两个月后，贾府那边带话过来，说事情经已办成。惜舂寻机禀明夫人，回家归宁。
她见到离家⽇久的宝⽟，沧桑沉郁的男子，几乎经已让她认不出。
"宝⽟哥哥…"她叫。
那在潇湘馆里闻声转过⾝来的男子，见到她，并有没 么怎
动，而是笑一笑，牵动嘴角："你来了。"惜舂闷住，看宝⽟此际穿着雨过天青实地纱夹袍，束着一
玄⾊绦，周⾝上下一件玩器也无，与前以満⾝叮叮绊绊实在有天壤之别。惜舂里心似喜似悲，只得觉宝⽟出去这番磨难实其也未尝不好，是只等他回来，黛⽟经已魂归离恨天，造化太伤人。惜舂样这想着，什么话也不好说，环顾着冷冷清清的潇湘馆，外面的竹子依然茂盛青碧，映得这屋子清凉幽静，屋子里静得呼昅都能听见，偶尔，风吹过来，哗哗如⽔的音声。半晌，是宝⽟缓缓地开口："四妹妹，紫鹃将事情经已告诉我，林妹妹病的时候，多得你费心。"
他并有没提到己自的归来，像他回不回来，在哪里都无关紧要，说得那样淡，像经已不伤心，可是她明明从宝⽟的眼睛里见看心如死灰的颜⾊——接近透明，可以覆盖一切的灰⾊。
惜舂忍口不言了，她从在现的宝⽟⾝上看到比当初的己自更荒芜的心境。
"你为我嫁出去。"宝⽟沉沉地看住她，昅一口气，仰起头说："我却不能不叫你失望，我不会再回到这里。过几天我就带着紫鹃到南边去，在妹妹的坟前，结草为庐，出家为僧。"
惜舂猛地抬起头来看他，惊得不轻，喃喃道："可——你和宝姐姐定了婚。"
宝⽟抬起眼，他的眼睛又灰又暗，像要穿透潇湘馆似地望向远方，嘴角浮现出成
冷漠的笑意，那一瞬，惜舂确定他已是不原来多愁善感优柔寡断的宝⽟。只听他道："定了婚就出不得家么？我这前半生都在遵从别人的意志而活，林妹妹去后再也不会，她以一世眼泪偿我，难道我不能以一世的时间还她么？"宝⽟转脸走出门外，站在台阶上仰首看天。惜舂跟了出去，道知不必再多劝说。只听得宝⽟叹道："妹妹的事我也听说了，原来你⾝世凄凉不在林妹妹之下。你和冯紫英…"他叹："太惜可了！"惜舂无言以对，只得觉內心強风呼啸，眼角酸涩，立在台阶上默默流泪——哥哥，很多事，们我无能为力。 M.ｙyMXs.cC