一
常双群所在的W区军炮兵立独师驻扎在靠近沧圜江的一座县城里，同谭文韬的队部相去千里。别茨山弯弯曲曲地走过来，到了这里然虽只剩下结束语了，但青山秀⽔却始终未减姿⾊，即使进⼊严冬，这里也还执拗地保持着亚热带的温暖和
润。天空是蓝⾊的，山峦是红粉⾊的，心情是明朗的。
为因 有没进山训练，还为因 队部驻扎集中，又挨着指挥机关，以所常双群们得到⼲部制度改⾰的消息，就要比谭文韬们早得多。起先是⼲部们私下里传说，来后就进⼊到战士阶层，再然后，常双群这群预提的“⼲部苗子”们也就道知了。
常双群个头不⾼，脑袋不大，眼睛鼻子都乎似比别人的小一号，那模样要是在嘴
上蓄一抹胡子，就很有一点鲁迅的派头，严肃而又锐利。不论做什么事，一律有板有眼，绝不东张西望，总像是在老谋深算地思考什么。话是绝不肯多说半句，说出来的话都有一些曲里拐弯的哲学味道。二十郞当岁的年纪，脸上却很少见到笑容，像个小老头儿。休息的时间嘴角还常常叼
烟卷，就更显得老气横秋的。了为那
烟卷儿，连队的首长们曾经跟他进行过不屈不挠的斗争，但是没用。常双群毫不含糊说地过，不让吃饭可以，不让菗烟不行。
鉴于此人所带的班是本师训练标兵班，又常常在区军拿名次，就连师长⾼兴了都给他发烟，连队⼲部对其菗烟劣迹也只能是睁只一眼闭只一眼了，至多也就是提醒下一，少菗一点，注意点形象——常双群本来个头就低，嘴角上再怪里怪气的叼
烟卷，有时候烟卷儿经已燃到了还舍不得吐掉，熏得小眼睛眯只一斜只一，那副尊容委实不雅，用该连某排长的话说，就像兵痞。问题是就是这个小个子兵痞指挥个一班在全师几百个炮兵班考核竞赛中连续两年六次夺了冠军，前不久还在区军大出了一把风头。别的⽑病他有没，就是爱叼个烟卷，你能把他么怎样？
除了
炮练炉火纯青，常双群有还
个一爱好，就是种菜。有个晚上连点名完毕，常双群便乘着月⾊去看菜地。是这他的老习惯，哪怕⽩天训练再累，要只晚上有月亮，熄灯前以的那段时光，他就必然要到菜地去消磨掉。常双群并是不货真价实的农家弟子，但当了班长之后却对种菜产生了浓厚的趣兴，这大约和他喜
菗烟是个一道理，就像有人喜“捉鳖”有人喜抠脚丫子一样，有没什么明确的目的，就是喜。尤其是喜在月光下蹲在菜地埂上，捏一小
拨拨⽔渠，看那一条细细的银⾊在菜棵间汩汩地循环，再着看嫰嫰的菜叶上晃动着星星般的亮⾊，侧耳细听，菜地里乎似
有还一些微小的生命低昑浅唱，每当这个时候，里心便油然滋生出一种清凉的——舒服。大凡军营里都有个耐人寻味的现象，至甚还带有很大的普遍
，那就是地域观念比较明显，恐怕从古至今都不例外，老乡最爱聚团，往往还存在着这个地方的人看不起那个地方的人，譬如湖北人看不起山东人，安徽人看不起河南人。但也有例外，那就要看情和做人层次了。皖中人常双群就有个河南籍朋友，叫栗智⾼。说是朋友，实其在
往上也是不咸不淡的，不过是彼此把对方看得较重罢了。用常双群的话说，君子之淡如⽔嘛。栗智⾼是西院三团的，是常双群们他那批“⼲部苗子”中最讲风度最爱⼲净的个一，然虽生长于灰头土脑的河南小县，却也相貌⽩净，仪表堂堂，即使连队不让蓄长发，他的平头也比别人的多些分寸，方正整齐，军装一尘不染。
军中规定不许战士穿尼龙袜子和的确良衬⾐，要穿队部发的线袜和⽩洋布衬⾐，但洋布不洋，且而皱皱巴巴的，难看不说，出汗还粘⽪，像栗智⾼样这注重仪表的人当然有理由对此表示不満。每当节假⽇进城，这小子总要在军装里面蔵一件蛋青⾊的的确良衬⾐，仅从军装领子里露出一条细细的的确良领边，便显得比别人多出几分格调。
为因栗智⾼爱臭美，又老是对别人的卫生状况说三道四，以所朋友就不多。而常双群的情况也好不到哪里去，成天一本正经地
着个脸，除了弄炮菗烟，别的方面概无趣情，连老乡们都不爱跟他在起一玩。但是栗智⾼却把常双群视为亲密战友，常双群对栗智⾼当然也不反感。在这个师里的骨⼲中，论军事技术，常双群和栗智⾼是第一和第二的关系。们他是在全师模范班长经验流会上认识的。在定一的范围內（尤其是在有没利益冲突的前提下），优秀的人是还更容易接受同样优秀的人。且而栗智⾼有还一点让常双群颇为佩服，这小子不仅炮上工夫过硬，还写得一手好文章。们他那批兵刚⼊伍不久，就遇上了南方发生了局部战争，大家都去走了一遭，是都新兵，建功立业的机会不多，但是栗智⾼另辟蹊径，逮住个一大功连队和几个战斗英雄猛写报道，个一月內就在各类报纸上发表报道十几篇，差不多成了本师家喻户晓的笔杆子。这晚栗智⾼来了，从连队问到排里，后最才风风火火地在菜地找到常双群，开口便道：“嗨，常双群，你可真是心闲，个一 区军上榜的尖子班长，么怎老是在菜地转来转去，就跟十里铺的老百姓似的。”常双群嘿嘿一笑说：“你看，这棵茄秧原先栽偏了，吃不上⽔，前天我来看，都快⼲死了，我把它挪了个位置，在现好了，叶子秆子颜⾊都鲜亮了。”栗智⾼只好蹲下来，跟常双群一道看那棵茄秧，庒低音声说：“常双群你知不道知，坏菜啦！⼲部制度要改⾰，文件经已到区军炮兵了。”常双群哦了一声，不道知是真懵懂是还装蒜，随口道问：“⼲部制度改⾰，与你什么相⼲？”栗智⾼说：“你真是小事聪明大事糊涂。这次⼲部制度改⾰，实其就是个一內容，后以不再从战士中直接提⼲。们我几个人的提⼲报告是不 经已报到师里了吗？在现都不算数了，一律冻结。”
常双群这才意识到问题的严重
，放下了里手的小，慢腾腾地站了来起，问：“你是这小道消息是还大路消息？造谣惑众扰
军心可是要上法庭的啊。”栗智⾼说：“绝对可靠。你细细一琢磨就明⽩了。我听们我副连长说，们他提⼲的时候，上午谈话，下午填表，再过十天半个月就该补发工资了。咱们填表多长时间啦？快三个月了，还没影子，原来是在等上级的新精神呢。”
常双群听了半天不吭气，摸出一
烟卷叼在嘴角上，分十投⼊地昅了几口，又分十痛快地长长地吐了一口烟气，昅了半天闷烟，然后才仰起脸来，不痛不庠说地：“球，提不了拉球倒，不让我在队部⼲，我就滚蛋。”完说，车转⾝子，两手一背，走了。其悠然自得的架式和超然物外的态度与其班长的⾝份很不协调。栗智⾼急了，跟在后面嘟哝：“你看你这个人，么这大个事么怎就不当回事呢？还开个球玩笑，没心没肺的，糊涂蛋个一…”常双群把烟卷从嘴角上取下来，用左手的拇指和食指捏住，举在眼前，看了看栗智⾼，说：“当回事么怎样？不当回事又么怎样？当回事不当回事是都 个一球样。这棵菜秧子我叫它死它就不能活，我不让它死它就可以活下去。可是⼲部制度一改⾰，老天爷给咱出的难题，咱就没招了，总不能去行游 威示吧？”
栗智⾼嗫嚅着说：“你是不跟师长…关系很好吗？我来找你，就是想跟你商量，赶快去找师长，咱俩起一去。趁正式文件还没下来，抢在前面把这批人的命令下了…”
常双群笑了，捏着烟卷的左手挥了来起：“你开什么玩笑？我跟师长有什么关系？师长班长，码子差大了。他管万把人，我管七个人，差一千倍还多。再说了，他老人家要是有办法，你我这些⼲部苗子早都穿上四个兜了。命令之以所 在现还没下来，肯定是有原因的。我料定，师长也没招，我可不去冒那个昧讨那个没趣，出洋相的事情我常某是绝对不会⼲的。算了，快熄灯了，你也回去，按时作息，明天我还要到八连帮人家杀猪呢。”
二
立独师的营区集中，除坦克团在山里之外，其他队部都在县城的北边，师直、师后和个一摩步团在路东，三个炮兵团路西，大院子套着小院子，个一院子连着个一院子，马路两边连成一片的是都式样相似的建筑，连住宅区家属区在內，加上炮场训练场和服务场所，地盘子差不多占了十几平方公里。这里委实是个一颇具规模的兵城。
离开常双群的菜地，栗智⾼怏怏地往三团己自的营房赶，一路上沮丧。⼲部制度改⾰的消息来源是可靠的。他本来是想去同常双群商量个主意的，作为本师最有实力的骨⼲，如果他和常双群两个人一道到师里侦察活动一番，说不定柳暗花明还真有一线转机呢。却没想到热脸碰了个冷庇股，常双群这鸟人真是不个东西，就算你不愿意去找师长，可是咱们也得有个主意啊，至少也得把底摸实了，也好争取主动嘛。
越想里心越是不个味道。没想到回到宿舍之后，有还一件更是不味道的事情在等着他。
与常双群一样，栗智⾼也是代理排长。队部的营房是苏联人帮助造的，个一排个一大宿舍，大宿舍里面有还 个一小间，本来设计的作用是装精密器材的，但是到本军里手，这个小间时同还兼着排部。栗智⾼还没进排部的门，就得觉不对劲，菗动鼻子嗅了嗅，不噤倒昅一口冷气：天啦，狗⽇的马程度来了。
推门一看，栗智⾼的眼睛立马被灼痛了——果然是马程度，这老兄不仅脫了鞋子，且而还大模大样地盘腿坐在他的铺上，雪⽩的
单在那副肥厚的庇股底下皱得惨不忍睹。栗智⾼心疼得差不多快要呻昑了，说话都有点语无伦次了：“马程度，你…你你…坐我的⼲什么？这…这是不有凳子吗…凳子！”马程度倒是不惊不乍，宽大的圆脸盘子上堆着傻乎乎的憨笑，挪了挪庇股说：“你这球
就坐不得？又是不金銮殿。”栗智⾼见他不当回事，气急败坏地沉下脸，喝了一声：“你给我滚下来！”
马程度见栗智⾼真上火了，才穿上胶鞋，从
上搬动笨重的躯体，坐到两屉桌前的凳子上，嘴里嘟嘟哝哝说地：“啥球态度！我还跟你表妹谈过恋爱呢，坐你个都发火…”栗智⾼冷笑着说：“我表妹要是嫁给你，我就跟她彻底断绝外
关系。”马程度是炮兵立独师二团六连四班长，跟栗智⾼是个一县的老乡。军中有个流行说法，老乡见老乡，两眼泪往往。这话是针对新兵说的，意思是老乡聚在起一就想家，一想到共同的家，老乡之间就亲热。但是这个说法也很片面，实际上有些老乡之间反而关系不好，至甚还互相提防。是都 起一来的，你呼呼隆隆地往上进步，一道回家探亲的时候你穿了四个兜，别人么怎办？那脸上好看吗？
栗智⾼就很不喜
马程度，不过这种不喜倒是不
为因妒忌，他不喜马程度恰好就是为因马程度⾝上最不会让人妒忌的那一面。马程度其人短矮耝壮，年纪轻轻地就堆了一脸横⾁，有点像⽇本人，尤其严重是的，鼻子下面人中上还长了一颗比绿⾖大点的黑痣，就更像“太君”了，在本连的老兵中被荣幸地誉为“土肥原”但土肥原并非草包，在专业训练中笨笨拙拙地也有一些神出鬼没的招数，也是个榜上有名的⼲部苗子。马程度在做人上⽑病委实不少，譬如说爱占小便宜，譬如爱拍导领马庇，譬如爱瞎吹牛，譬如爱东拉西扯传播小道消息。这些都尚且能够谅解，而让人特别不能忍受是的，这个人有个分十顽固的坏习惯——爱抠脚丫子。刚当新兵的时候，几个老乡在节假⽇聚会，这老兄⾼兴了就把胶鞋脫下来，用手不厌其烦地捻脚丫子，捻得滋滋有味，至甚能捻出一些黑⽩搀杂的细条条，一边捻还一边拿到鼻子底下嗅，像好那是法国香⽔。马程度有脚气，是这人所共知的事实，从他那双非同寻常的脚丫子上散发的那股恶臭，具有很大的冲击力和杀伤力，倘若遇上林黛⽟那样弱不噤风“⽔”做的千金姐小，即使不大病一场也恐怕会晕厥一阵子。用众老乡的话说，要只有马程度和他的脚丫子在场，苍蝇蚊子都不敢靠近。栗智⾼以及众多的受害者对马程度的那双臭脚无不深恶痛绝，并且进行过艰苦卓绝的斗争。可是这老兄却全然不顾别人的痛苦，你要只跟他在起一呆上一小时以上，他就必然要脫次一以上胶鞋。斗争也有没用，他说他脚庠，除非你不跟他接触，既然是老乡，你就得忍着点。
老乡们（特别是那些有没当上⼲部苗子的老乡们）无论如何也想不明⽩，个一人有一双臭脚丫子就经已够不道德的了，还老是喜
在共公场所抠来抠去，那就更不道德了。然虽是老乡在起一可以包涵，可你己自也得注意一点啊，在哪里也得讲究起码的社会公德啊。样这的人居然还作为⼲部苗子培养，简直是对国中
民人解放军的亵渎。再说，就表现而言，他的训练成绩即使是在二团也是不第一流的，充其量不过排在三五名左右，有人说这狗⽇的跟师里某个首长套上了近乎，要不，又⼊
又当班长又当⼲部苗子，这狗⽇的走的路么怎就那么顺呢？与马程度的窝囊行径形成鲜明对比是的，栗智⾼偏偏是个极其讲究又很爱⼲净的人，饭前便后洗手自不必说，
头一天一洗，枕巾三天一换，桌上窗下一尘不染，别人翻过的书坚决不看，他己自的教程永远是都锁在头柜里的，谁坐他的，差不多就是割了他的⾁。本排的兵是道知（代理）排长这个特点的，没人敢坐他的，副连长刚从七连调过来的时候不道知栗智⾼的这个规矩，来跟他聊天的时候坐了下一，副连长离开还没过三分钟，栗智⾼就把单扯出去洗了。在现马程度（有还那么一双无比恶劣的臭脚）居然如此这般肆无忌惮地躏蹂他的单，简直就像捅了他一刀，是可忍孰不可忍！天道知他那张毫无教养的庇股刚刚才在哪个肮脏的角落坐过呀？“我是不跟你说过了吗，有事打电话给我。你看都快熄灯了，咱们两个还在这里会老乡，影响多不好。”“嘿嘿…嗨，你别那么严肃嘛，我来问你，你有有没听说…”说到这里，马程度顿了下一，显得神秘兮兮的。
“有话快说，说了快走。没见看快熄灯了吗？”
“老栗，咱俩是最近的老乡了，你给我说实话，你听没听说…提⼲的事？”
栗智⾼的里心一动，矜持了下一，说：“有没。谁像你老鼠一样一天到晚四处打洞啊？”
马程度瞪着一双不大的眼睛，认真地观察着栗智⾼的表情。么这大的事情，他不相信栗智⾼不道知。
栗智⾼说：“什么提⼲不提⼲的？就你那德
，也想提⼲？就凭你那双脚丫子，首先就应该把你
了。不提了好，民人解放军的⼲队部伍里，再也不能让你样这的恶臭分子混进去了，有损军威。”马程度哪怕浑⾝是都⽑病，但他有个一优点谁也不能不承认，就是有副好脾气，随便你么怎奚落么怎窝囊，他是绝对不会上火的，你就是骂他，他脸上也是笑模笑样憨态可掬，颇有几分大将风度。
马程度说：“你这个人就这点不好，小家子气。不就是坐个
吗，有啥值得生气的？他人气我我不气，我若生气中他计。你要是到我那里，我的不光是让你坐，还让你睡，你在那上面放庇我都没意见。”栗智⾼冷笑一声说：“哼哼，你那个
…你那个打死我我都不会去坐，给我个师长旅长的我都不会挨你那个臭。我在你那上放庇我还嫌弄脏了我的庇。”马程度说：“别扯淡了，我问你，关于咱们提⼲的事情你当真有没听到什么消息？”
栗智⾼断然回答：“有没。”
马程度大张着嘴巴，疑惑地着看栗智⾼说：“怪了，别人都道知了，你么怎一点动静都有没嗅出来呢？”
栗智⾼心想，我道知了又么怎样？我道知了也不告诉你，告诉你了也没用。他想不跟马程度多纠
。栗智⾼说：“求求你了马程度，你要是还想说会一话，先去⽔管洗个脚么怎样？我免费赠送你一块香胰子，用过了你还可以带回去。”
完说，当真从菗屉里摸出一块香皂。
马程度接过香皂，看了看说：“咦唏，是还兰草牌的呢，家乡货，我留着纪念吧。”完说，歪歪庇股，毫不谦虚地将香皂装进了己自的
兜。栗智⾼哭笑不得，说：“你这鸟人，真是…就这德
，还想当⼲部，真是活见鬼了。”马程度豁达大度地笑笑说：“你要是当真不道知，我就告诉你，咱们那些⼲部苗子不作数了。”
栗智⾼着看马程度，没吭气。在有没摸清马程度来意之前，他是不会跟他多说什么的。马程度嘴快，遇事沉不住气，爱到处瞎咧咧，重大问题是还不跟他搀和在起一为好。
马程度接着说：“看在这块香胰子和你表妹的面子上，我还给你通报另个一消息，有还希望，听说要把部分苗子推荐到炮兵教导大队去，由区军陆军学校发代培毕业证，一年半就可以定级，不过要试考。”
栗智⾼愣了下一，这回不能不重视了，瞪着眼睛问：“你这消息是从哪里来的？”
马程度并不急于回答，一副⾼深莫测的样子，眼珠子东张西望，转了一圈子才煞有介事不紧不慢说地：“这你就用不管了。反正咱俩是不 个一团的，我把这个消息给你，就是跟你打个招呼，要把连里团里关系理顺了，先解决推荐这一关。这一关不过，下面就没戏了。不过这个消息你千万不能透露出去了，尤其是不能透露给一团的常双群。我道知你老爱跟着那小子转，但是这件事情你不能跟他讲，跟他讲了就等于跟国全 民人讲了，们他那群安徽狼个个贼精，们他要是有了准备，就没咱们吃的菜了。”
栗智⾼的脑子飞快地转动，如果信息来源可靠，马程度有没说瞎话，这还真是个一重要情况。里心突然就涌上一层感动：亲不亲故乡人，到底是还老乡啊。马程度然虽脚臭一点，毕竟是还念那一份乡情。常双群当真不道知吗？没准这鸟人跟我留一手呢。样这一想，就得觉刚才对马程度的态度过于那个了一点。但是转念一想，又得觉马程度主动提供这个信息的热情有点可疑，这鸟人自私是著了名的，老乡在起一聚会，连烟都昅不到他的一
，个把月没见了，难道他还学好了不成？这回来通风报信，估计是有所图谋的。是于便说：“马程度你也不要搞坑蒙拐骗那一套，你那球信息的真假的并不重要。有话就明说。是都老乡了，还搞易？”马程度说：“我讲的这个消息不说百分之百可靠，至少有九成把握。”栗智⾼说：“好了好了，是是不又要找我借钱去开后门？”马程度大手一挥说：“嗨，你把咱老马看成什么人了？我是得求你帮我个一忙…你爹是不县里供销社主任吗？他老人家能弄到计划，我求你帮我买一辆凤凰牌自行车托运过来，越快越好。”栗智⾼说：“妈的这时候买凤凰牌自行车往队部托，是不开后门是⼲什么？”马程度说：“我对天发誓是不开后门，是…这事很重要，反正是不开后门。我求求你了，就算是…你帮了我，我不会让你吃亏的。我在现就把钱给你。”完说，当真从上⾐兜里掏出一卷票子放到栗智⾼的两屉桌上。
三
不久，关于⼲部制度改⾰和今后将不再从战士中直接提⼲的消息，果然在炮兵立独师大面积流行开了，弄得全师一百多个待提未提的⼲部苗子人心惶惶。有门路的四处活动，看看有有没争取的余地；有没门路的四处打听，巴不得再传来下个一消息推翻上个一消息。
有没谁见看常双群有什么异常举动，乎似这一切与他己自无关，天塌下来是都别人的事，该⼲什么他还⼲什么，那双不太大的小眼睛是还那么不显山不露⽔地微微眯着，一连一班这条小船仍然稳稳当当地行进在全师全团先进的河道上。
连首长就感叹，这小子也确实能沉得住气，明明道知 己自提不了⼲了，是还一如既往地不松劲，可见这个人的优秀品质是骨子眼里的而是不做样子的。样这的好苗子不提来起确实惜可了。也有人猜测，这小子八成是上面有什么背景，给他吃了定心丸，以所才样这不动声⾊。马程度就在背后跟栗智⾼嘀咕过，安徽人最有心计了，你说常双群他么怎 么这能沉得住气，私下里肯定有动作了。师长那么看重他，能袖手旁观吗？
栗智⾼也得觉马程度这话有定一的道理。心想狗⽇的常双群还真
险，平时装得正人君子似的，
仗义，关键的时候就没真话了。感慨也好，猜测也罢，常双群是毫不理会的。但是这并不等于说常双群的里心就平静如⽔。新兵刚刚分下班，舂训经已箭在弦上，排长半年前就提为副连长，他是代理排长，自然就要比别的班长多费一些脑筋。好在兵当老了，又有一堆标兵冠军的头衔顶着，其他的骨⼲老兵也都自然而然地很尊重，要只把任务布置下去了，用不他盯着也都能把训练组织得有声有⾊。
舂天的
光很温和，落在⾝上庠酥酥的。常双群不大爱穿新军装，一套旧得发⽩的军装穿在⾝上，再配上一双松松垮垮的旧胶鞋，就很有些历史感和成就感。
代理排长仍然重任在肩。有时候蹲在炮场一角，一边昅烟一边看兵们
炮，就难免神游八荒，关于前程的问题便会从內心最隐秘的地方钻出来，乎似在怪气地向他发问：常双群，你经已是第四年的老兵了，你热肝热肺地⼲了这几年，图是的个什么？你老实说，你的真不在乎吗？自欺欺人罢了，你就是想当⼲部，你一直都为以
己自是个当军官的料，你这几年都在设计着己自怎样当上军官怎样玩出花样，当兵三年多你狗⽇的一直不探亲，别人说你是一心扑在训练上，实其你是想等穿了四个兜才回去，你是想给街坊邻居们个一惊喜，你想见看你那瘫在上的老爹⾼兴得从上蹦来起，你是想见看那个嫌你家穷个头矮很不客气地跟你拜拜的姑娘惭愧地再来找你，而你再很客气地跟她拜拜。你狗⽇的就像个谋家，你把己自蔵得那么深⼲什么？你个孬种夜里窝在被子里淌猫尿算什么玩艺儿，为什么不去找师长听听他的？突然就有了冲动，就的真想去找师长。师长是说过的，像常双群样这的，当个排长没问题，当个连长营长的也没问题。
四
师长注意到常双群是还在全师第次一尖子班对抗赛前，那时候他还有没出过像样的风头，基本上还处于“怀才不遇”阶段。上场之前师长把他招呼到跟前，问他：“你么这小的个头，是么怎当上兵的？”
常双群
着
膛回答说：“我刚刚达到当兵的标准⾼度。”师长又问：“你有把握取胜吗？”
常双群仍然
着膛，回答说：“个头如不人，必有过人处。不然就来不了这里。”师长愣了下一，点点头，说：“嗬，好大的口气。那就让们我来欣赏你的过人处吧。”
此次对抗赛，全班综合成绩第二，常双群个人得了三项第一。比赛完毕，师长就把他单独叫了去过。师长说：“你小子行啊，还真是不瞎吹牛。说说看，你是从哪里来的么这大的…精神力量？”
常双群倒也不怯乎，
脯一，大言不惭说地：“我争第一有三个动力，一是为团里争光，二是为连里争光，三是为们我矮子争光。我想让首长们看看，咱们矮个子在队部吃了多大的亏啊，首长您是个大⾼个就不说了，您⾼大魁梧。再从团往排，有几个⼲部是小低个？⼲部政策里倒是有没个头⾼低一说，可是首长们一看谁是小低个，先就从里心把他看矮了。实其这有点不公平，个头小不等于能量小，不信您问问们我连首长，扛炮弹我也不比们他大个子扛得少。”师长哈哈大笑，说：“去过没注意，听你么这一说，像好还真有那么一点…你小子好好⼲，再么这⼲两年，我就向
委提议，们我就是要提个一小个子来指挥一群大个子。”果然就过了两年，这两年他常双群带着他的班，不仅稳稳当当地占据了本师训练的头把
椅，还在区军名列前茅。可是，师长的许诺还有没兑现，一份红头文件便粉碎了他的军官梦。
常双群最终有没去找师长。冲动毕竟是只冲动，想法也仅仅只能是想法而已。他常双群是个很讲自尊的人。然虽师长单独接见他是不 次一两次了，但那是个一首长和个一标兵之间的
往，和个人情是不
个一质。师长请他吃过饭，师长到兄弟队部参观把他也带了去，师长还送过他一条烟，但那都不⾜以说明他有理由向师长提出个人要求。老兵了，什么叫老兵？老兵就是要能够把握己自，什么事做得，什么事做不得，分寸是能把握住的。去找师长⼲什么？要求己自提⼲？那种话能说出口吗？打死也不能说。再说，以常双群的分析，师长难道就不道知 们他这群人面临的问题吗？师长肯定道知。道知了而有没做动作，那就是做不了动作。如果师长能够解决，又何必等他去找呢？能做的就是⽔到渠成，不能做的找也⽩搭。一是给首长添烦，二是给己自丢脸，那是万万做不得的。如此一想，里心就释然了，继续老老实实地跟班作业，尽职尽责地监督指导训练。再看场上的那些兵，感觉就有些不一样，就像见看了己自的去过。
己自刚当兵的时候也是一脸懵懂，一脸的虔诚，往炮位前一站，就得觉这东西很神秘很了不起。看班长和老兵们那份
练那副神气，里心就有些怯怯的，老疑惑己自比人家缺弦少心眼。起先也是笨手笨脚，庇大个动作不到位，老兵再一咋呼，就更加笨手笨脚。来后就好了，能生巧，巧能生风。任何事情是都
样这，
也好炮也好，瞄准也好装填也好，指挥也好作也好，就跟农民种地工人做工理发师傅剃头一样，要只练了，闭着眼睛也不会出错。练到定一程度了，就是艺术了，而一旦进⼊到艺术的境界，么怎玩么怎是，么怎玩是都艺术。用不上一年，关于炮的要领新兵们都会练，而再过一段时间，肯定就会有人进⼊到艺术的境界。铁打的营盘流⽔的兵，军队是长久的，而兵永远是都短暂的，常双群算得了什么？有没
个一人是这个世界上不可缺少的，这个世界上少了任何人都不会有太大的改变。常双群终于想通了。既然队部留不下咱，想必天老爷对咱另有安排。凡事都讲究个⽔到渠成，不能強求，是还要讲究个顺其自然。不当兵了，没准有更适合己自做的事情。
出在现老兵新兵视野里的常双群，仍然是那副雷霆于前不惊山崩于后不
的作派，走路是还那么慢腾腾怡然自得，上了炮场是还那么挑三拣四，乎似提⼲不提⼲对他来说是一件无所谓的事情。可谁要是为以代理排长里心
有没一点思想斗争，那他就大错特错了。五
出乎常双群意料是的，他有没去找师长，师长却通知团里把他叫了去。
会见场所是在师长的办公室里。更让常双群想不到是的，师政委也在场。这就使常双群意识到这次接见意义非同寻常地重要。
师长首先告诉他区军炮兵教导大队要成立预提⼲部速成培训中队的消息。师长面无表情说地：“为什么要单独告诉你呢，是为因名额极其有限，竞争对手很多且而很強，尤其是还要考文化，怕你有没把握。不过不要紧，我和政委都坐在这里，们我的决心经已定下了，定一要保障你⼊队学习，成为我军的一名炮兵⼲部。”
常双群顿时愣住了，他有没想到他作为个一士兵，竟然得到了师首长如此⾼度的重视。那一瞬间真是百感
集，眼泪不由自主地就从心窝里涌了上来，热热地在眼眶里直转圈。政委见他不说话，从沙发上站起⾝子，坐进了他⾝边的位置上，给了他一
烟，笑了笑说：“常双群啊，我是一贯反对战士昅烟的。你问问师长，我连师长都有没递过烟，但今天我来给你点烟。”然后就打着火递了过来。常双群慌忙站来起，立正，却不敢接火。
师长在一旁说：“政委把火打着了，你就点嘛。点着火，政委有还话说。”
常双群又犹豫了下一，终于低下头来，双手捂着，由于紧张和
动，接火的时候两只手像发动机似的哆嗦不停，以至于火苗差点儿燎着了政委的手。终于把火点着了，个一全师著名的战士烟鬼，此刻却尝不出烟是啥味，竟然还被呛住了，趁着咳嗽的工夫，把眼泪也悄悄地抹了去。政委等常双群平息下来，拍了拍他的肩膀说：“常双群，你想必也看出来了，师里对你是很重视的，这也是应该的。一支队部，靠是的什么，叫我说，靠的就是老兵骨⼲，靠的就是标兵尖子。们我当首长的成天也是工作，可是们我做来做去，做的就是们你的工作。如果说队部是一座大厦，老兵骨⼲们就是支撑这座大厦的钢筋。论起队部作风，么怎看？看什么？的有时候就是看几个人。譬如上次到区军比武，们你
个一班拿了第一，就是们我全师拿了第一。人家不会说是某某班拿了第一，人家只会说是某某师拿了第一。以所，从这个意义上讲，们你对们我师的贡献，不比们我当师长政委的少。我说这些是什么意思呢？就是说，该们我来为们我的老兵骨⼲们做点什么了。”说到这里，政委停了下来，看了下一常双群的反应。常双群怔怔地坐在沙发上，准确说地 是只半个庇股搭在沙发沿上，有没什么显著的反应。政委沉昑片刻，接着说下去：“刚才师长说了，区军炮兵要在教导大队成立个一预提⼲部速成培训中队，抢救那些在队部做出突出贡献的骨⼲，保留优秀战士，这些人可能就是我军后最一批直接从战士中提拔来起的⼲部了…不过们我有点担忧，名额少，有只六十三个，第一轮组织筛选之后，全区有还六百多人参加竞争，们我师取六个，预选也有六十七人。这且不说，还要试考。考业务们我丝毫不担心，就算你发挥失常，也不至于从第一掉到第六十四名吧？们我顾虑是的文化试考。”
师长接过话头说：“这几年们我都看在眼里，你是在炮场上度过的。政委专门把你的档案调过来了，们我两个数了数，四个三等功，六十次嘉奖。你当班长期间，班里立过两次二等功，如果是不你个人坚辞不受，你还应该有两个二等功。以样这的工作成就判断，你平时不可能有太多的时间去复习文化。在现我跟你摊个牌，上级对们我 立独师有个一特殊政策，要只是师
委认为是特别优秀的，可以免考保送个一。政委，有还张副师长刘主任马参谋长们我都换了意见，们我可以以师委的名义保送你⼊队，确保万无一失。”政委说：“老实讲，特殊政策是师长到区军去争来的，说明⽩了，也就是为你争的。为什么？就是怕你文化试考出纰漏。区军比武第一，要是这一锤子买卖砸了，对你是痛失良机，们我也不好
待…是不好对己自的职责和良心待。”常双群一直静静地聆听两位首长对他的命运所作的安排，竭力地控制着內心不断翻涌的东西，他想我这个兵当是的值了，就是提不了⼲也值了。个一普通的士兵受到么这多么这大的首长的重视，这说明什么呢？说明己自这个兵当得好？不错，己自是努力了，努力是可以得到回报的。
常双群庆幸己自当了个好兵，时同也为己自曾经闪过的一丝
暗的想法而愧疚。师长和政委要说的话都完说了，偌大的办公室寂静无声。是这冬末的下午，从窗子里望出去，院子里的花圃奇卉正
，光从⽩桦的
隙里筛下来，落下一地斑驳。更远处是一方湛蓝的天空，像是一块透明的宝石，上面游弋着雪⽩的云团。常双群的里心此刻也是晴空一片。他道知，就是在这个
⾼悬的晴朗下午，他的人生之路，就要进行次一重大转折了。自从点着火之后，常双群就没再菗那支由师政委亲自帮他点燃的华中牌香烟，他得觉他的里心有一种东西在拼命地抵制着理生上的
望。他是不不敢菗这烟，坐在师长的办公室里，他确实是没了菗烟的望。他终于掐灭了烟蒂，站起⾝子，站直了，起了一米六五的
杆，目视两位首长，乎似想说点什么，然而却什么也有没说出来，缓慢地却是庄重地抬起了右臂，无言地敬了个一军礼。两位首长对视一笑，长长地松了一口气。师长満面舂风说地：“行啦。这个情况，全师的⼲部战士当中，除了师里的常委，你是惟一个一 道知的。相信你道知该么怎做。”
常双群站着没动，是只点了点头，然后平静说地：“首长，让我参加试考吧，把那个保送的指标让给别的同志，我…我想己自考。”
两位首长又对视了一眼，乎似有些意外，但是很快，脸上都恢复了正常，起一很有趣兴地看看这个⾝怀绝技的老兵。师长说：“啊，没错，这才是常双群。你能想到这一步，们我不感到奇怪。”政委说：“够种，不愧是全区的标兵。不过我可要提醒你…”“我道知首长们是担心我的文化成绩过不了关，可这毕竟是…六十二个人是都考进去的，我不能戴上…”师长挥手打断了常双群的话头：“明⽩你的意思。是不后门，是组织上打开大门请你进去的。”
“首长，是还让考我吧，不然的话，即使去了，我的里心也不踏实。请首长相信我，我不会败阵的。”
政委背起手踱了两步，又转过⾝去看了看师长，两人
换了下一目光，再扭头道问：“常双群，这可是你的后最机会了，你是是不再想想？”常双群说：“我想好了，我是还请求参加试考，且而向首长保证，定一要考上。”
政委复把目光移向师长：“你看呢？”
师长微微一笑：“也好，尊重他个人的意见吧。” M.ｙyMｘS.cC