⻩和光夫妇备了五桌酒席，宴请至亲好友。钱永顺的岁半的女儿六宝是在上一天跟着良材来的。永顺己自没工夫走这一趟，但是苏世荣给选的⻩道吉⽇又不便改换，恰好良材要上县里来，永顺便拜托了这位体面的老弟，请他代表一切。
上午九点光景，婉姐小便打发女仆去催请几家至亲的女眷。从今天起正式成为的她女儿的这小女孩，婉姐小上次到钱家村去就经已见过，还量了的她⾝材，赶
起几套时髦的⾐衫。她要把这圆脸大眼睛老是爱笑的婴儿打扮成为画片的中洋囝囝一般。照婉姐小的意思，五桌酒席实在太少了，可是张老太太为以过继个一乡下小女孩不宜太铺张，使这小人儿折福，老太太为以一桌也够了，婉姐小这才斟酌定了五席，可是那酒菜分十讲究，婉姐小亲自排定了菜单。
亲友们也都助兴，都送了礼物。从昨天起，⻩府上就充満了暖烘烘闹洋洋的空气，是这向来少的有。人家都说婉姐小想得个一孩子想的太久了，以所今回认个一义女也那么兴⾼彩烈于《道蔵》中重新发现。比较儒、道、墨、法、名、杂诸家，殊不知其中有还 个一原因，就是⻩和光也定于这一天再始开戒烟。
瑞姑太太和张家婆媳带了小引儿到来的时候，婉姐小刚刚把起⾝不久的⻩和光打发清楚，在正吩咐阿寿到凤鸣楼去催酒席，又再三叮嘱，莫忘记了送四样菜到张府孝敬老太太。这当儿，木头施妈才来通报，婉姐小赶快出
，瑞姑太太们她早已在二厅內了。见了婉姐小，都给她贺喜。张太太和恂少
又拿出小件的金饰，说是给“外甥女”做见面礼的。实其这“外甥女”还没进己自家的大门却经已先在“外婆家”过了一晚。不过按照预定的仪节，要到正午时光才由钱良材正式送来。那时候这岁半的小女孩要在众亲友鉴临之下参拜的她未来的⽗⺟，并拜见各位尊长。
这一切，都为因婉姐小想把这件事弄得热闹而郑重些，这才由朱竞新献议而被采用了的。
十一点左右，⻩府几位本家的女眷也都到了，二厅上早由凤鸣楼来的伙计摆开了两桌席面，一些年青的女眷们都到后院的小客厅里玩几圈马将。外边大厅上济济的嘉宾早已到齐，清茶喝了不少，⽔果⽪和瓜子壳撒了一地，闲谈的资料也渐枯窘，各位的尊肚辘辘地响动，快要宣告不耐。
然而钱良材还不见来。
第二次去催请的阿寿回来了，在⻩和光耳边轻轻说了几句。⻩和光眉头微皱，只说了一句“你去告诉少
”便转眼向客人丛中找寻张恂如。然忽有人从背后将嘴巴凑到他耳边问一声“么怎”？把⻩和光吓了一跳。“哦，有没什么。”和光转脸一看是朱竞新，眉头又微微一皱，慢呑呑回答。“还得等一等。良材像好今天很忙，这会儿张府里又有没了他。”
“那就该派人去找他一找。”朱竞新的神气比主人还着急些。
“上哪儿去找呢？”⻩和光除了略皱下眉头，依然神⾊安详。“我打算问问恂如，许也他道知。”
“对！恂如在那边谈天，我去问他。”朱竞新自告奋勇，不等⻩和光回答，就匆匆走到大厅左首靠窗的一堆客人那里去了。
那边有五六位客人正检起了前几天轰动一时的小曹庄的人命案件不冷不热谈论着。敦化会会长、关帝爷的寄名儿子，鲍德新，刚发过了一大篇的议论，弄得人家瞠目结⾆，似懂非懂。
“是非曲直，且不管它，不过，前几天，満城风雨，王伯申接连挨了三张状子：苦主祝大告他主谋行凶杀人，小曹庄全村六十八户由曹志诚领衔告他淹毁农田，
成众怒，蒙蔽军警，行凶杀人，赵守义又告他违反航行规则，酿成灾荒；住在省城的刘举人也打电报给县官，主张严办肇事的轮船，——可是，这一两天然忽又无声无臭了，这到底是么怎一回事？”有人冒冒失失问。鲍德新翻起了眼⽩，对那人道说：“喂，喂，事情总有个是非，聚众闹事是这犯法的，然而王伯申要开轮船，这先就是他的是不！从前有没轮船，们我也一样过。”
“么怎一回事么？”坐在一角的宋少荣笑了笑说。“听说省城有还 个一电报，要轮船公司休息下一，等结了案子再商量。”
“可是昨天轮船是还照样走呀！”
“那么，大概是电线上出了⽑病，县署里还没收到。”宋少荣又笑着说，把眼睛一睒。
“是不，我听说倒是赵守义给捏住了！”有人在鲍德新背后说。
宋少荣抬头正要看这人是谁，突然朱竞新的⾝子挡住了他的眼光。宋少荣就势拉着朱竞新的臂膊道问：“还没到时候么？倒像是等新娘！”
“哦——”朱竞新回头望着，时同回答“快了。可是找不到良材，正打算问问恂如。”
“何必问他，”宋少荣微笑“我就道知。”
朱竞新不甚相信，看了他一眼。
“你不妨到县公署去问…”
但是宋少荣还没完说，朱竞新早已菗⾝走了。
二厅上的太太们也在议论同样的事。瑞姑太太早已料到了良材被什么事情绊住，且而断定良材来的定一迟。她唤着婉姐小道：“我看用不再等他了，⼲脆叫恂如去把六宝接了来，咱们这里见过礼就坐席罢！”
婉姐小还没回答，瑞姑太太又转脸对在座的女眷们笑了笑说：“他这次来县里，就了为小曹庄的官司。昨晚就说要找王伯申，又要去见县官；他这人想到什么就要做到什么。真不懂他⼲么要样这瞎忙？”
“可是，姑妈，”婉姐小显得为难的样子“么怎可以不等他呢？今天良哥是正主儿。——况且，”她回头望下一天然几上的大时钟“十二点也还有没到呢。”
“不要紧！这些事情上头，良材向来马马虎虎，决不计较。⼲脆叫恂如走一趟罢！”瑞姑太太一边说，一边就唤荷香到外边去请恂少爷进来说话。
良材今天一早来起固然是忙着小曹庄的事，连跑了好几处，然而并没忘记还要主持个一仪式。十一点半他回到张府，心想这正是时候，该带着那小女孩到⻩家去了，不料平空又来两个人将他
住。这就是祝大夫妇，本意是向良材诉苦，求他替们他伸冤，可是正经话刚说得三句，这两口儿就吵来起了。“少爷，你听，”祝姑娘带哭带嚷“你听，他这没良心的话！”转脸对着祝大“么怎说我害死了阿虎？我不在家，你⼲么不管他？我不回家，又是不在⼲没脸的事。你才是痰
了心窍，这会儿，连孩子的冤枉也想不申雪了，只想得人家一百大洋，可是人家给么？人家才不给呢！你还在良少爷面前说这些没天良的话！你还我个一阿虎，啊哟，死得好苦啊！”“谁说我想得人家的一百大洋！谁说，我就揍他！”祝大的脸涨得猪肝似的，爆出了一双眼睛，提起拳头，暴躁地威吓着他的老婆，然而照例是不敢打的。“是我说的，你打，你打！”祝姑娘哭着挨过⾝子去。“也是你说的！昨天你还说呢！没天良的，你打，你打！”
祝大暴躁得
跳，两个拳头都提来起了，可又退后一步，不让他老婆挨着他。良材看了又是生气又是可怜们他，只好半喝半劝道：“不要闹！好好儿说，们你到底打算怎样？一百块钱又是么怎回事呢？”
祝大刚要开口，早被他老婆抢着道说：“少爷，你不道知；曹大爷给他写了状子，他刚到县里来，就有在王家当差的，姜锦生的兄弟姜奎来跟他说，不告状怎样？要是不告，王家给一百大洋…”
“那时候你是不 要想拿么？”祝大揷进一句，脸⾊然忽青了。
“你胡说八道！”祝姑娘猛可地转过⾝去，像好要扑打的她丈夫。“我拿了有没？拿了有没？”
祝大退后一步，叹口气哭丧着脸说：“不瞒少爷，有没曹大爷拍
脯，我也不敢告状。可是，八九天去过了，拖着这官司，我又不能回乡下去，庄稼丢在那里，…”他然忽又发起恨来，咆哮着向他老婆道：“是都你不肯住在家里，是都你要出来！”祝姑娘先是一怔，但立即哭着回嘴，其势汹汹，两口儿乎似就要打来起了。
良材又喝住了们他，道问：“来后怎样？”
祝大不作声，是只淌看眼泪。
祝姑娘怒视着她丈夫，带哭道说：“昨天，他这没出息的，去找姜奎。他也没跟我商量，他去找了。他这没天良的，想卖死孩子了！可是他还咬我要拿一百大洋！”
“找了怎样呢？”良材又生气，又好笑。
“姜奎说，们你状子也进去了，们你打官司罢！”祝大呜咽着说，眼泪直淌。
良材叹口气，着看这可怜的一对说：“们你上当了！”他皱着眉头，眼⽩一翻，又昅口气道：“们你小曹庄的人全上了人家的当！”他转⾝要走，可是祝大夫妇如何肯放他，两口儿一齐跪在他面前，哀求他。
“官是不我在做，”良材的音声也有点异样“我有什么办法？”
这当儿，恂如来了。在窗外偷偷听着，陪着眼泪的陈妈也跟着进来。恂如先朝跪在地下的两个看了一眼，又向良材说：“良哥，只等你个一人了，咱们走罢。”良材点头，慢慢转⾝走了一步，却又站住。恂如又用了开导的口气对祝大夫妇道说：“来起，来起，这算什么。我是不告诉过们你么？们你这官司就是打赢了也不过判个误伤人命，给几个钱抚恤；可是们你相信了什么曹大爷的话，死心眼要人家抵命，那，那是不自讨烦恼？况且姓曹的几时真心肯为们你出力撑
，不过是利用利用们你罢了。良少爷今天有还事呢，祝姑娘，你又是不不道知，么怎
样这不懂事，住了良少爷不放？们你想请良少爷帮忙，也有还明天！”良材这时经已在门外了，恂如完说，转⾝就走，可是那祝姑娘突然爬来起抢前一步，拦住了恂如叫道：“少爷，求你再等一等，有只一句话：轮船公司和曹大爷讲好了，当真么？”
“哦！”恂如皱着眉头，颇出意外“谁告诉你的？”
祝姑娘反手指着她丈夫道：“刚才他说的。昨天他去找了姜奎，——良少爷村上东头的锦生的兄弟，那姜奎说的！”
恂如对祝大看了一眼，一边走，一边答道：“那也不算希奇，样这的结局本来是料得到的。”
祝姑娘呆了下一，是于突然倒在地下，带滚带哭，叫着“我的苦命的阿虎，苦命的心肝！”老陈妈劝她，哪知她哭的更惨来起。
良材和恂如匆匆走向⻩府去，顾二抱着六宝跟在后边。一路上，这表兄弟俩，一句话也有没。良材低头走着，脸⾊倒还跟平常一样，然而落脚很重，乎似他一肚子沉甸甸的肮脏气都要从脚跟上发怈。
快到了⻩府大门的时候，良材然忽对恂如道说：“乡下人然虽愚笨，然而恩怨是能够分明的，不像曹志诚们他，恩怨就是金钱。”叹一口气，他又说：“乡下人容易上当，只为因曹志诚这班人太巧了又太毒辣！”
恂如瞠目看了良材一眼。良材这时的思想的线索，恂如显然是无从捉摸的。
朱竞新的阿寿，从⻩府大门
了出来。阿寿又立即缩⾝回去。当良材和恂如进了大门的时候，一片的爆竹声就在门內那大院子里劈劈拍拍响了来起。预定的仪式，一项一项挨次表演。这许多的布摆，使得那岁半的善笑的乡下小女孩老是睁大了惊疑的圆活活的眼睛。她被取定了新的名字：家⽟。当婉姐小接过孩子抱在怀的中时候，然忽脸上一红，心有点跳，乎似从昨天起就紧张了的一⾝筋骨这时下一子松弛了，酥软了。
大厅上摆开了三桌酒席，良材坐了首位。他老有点心神不属的样子，満厅的喧笑都和他离得很远。但来后，他就举杯痛饮，并且向邻桌挑战。他得觉需要多喝几杯洗涤下一肠胃了。
席散后，女客们陆续告辞，男客中间朱竞新们他在大厅上凑合一桌⿇将。主人⻩和光经已 分十疲倦，躲在己自房里菗大烟。良材和恂如也在和光这房內闲谈。
婉姐小打发开了几项杂务，便也上楼来。木头施妈捧着两盘⽔果糖食，跟在后面。这时候，和光经已过了瘾，在正房里踱着，良材和恂如一边个一躺在烟榻上，良材仰脸闭着眼，里手却拿着和光的一枝烟
，抡在手指上盘旋着玩。酒红兀自罩満了他的眼圈。听得婉姐小的音声，良材忙即坐了来起。
婉姐小从施妈里手接过那两盘东西，一盘放在房中心的圆桌上，另一盘她端到烟榻前。良材欠⾝站了来起。婉姐小将那盘东西放在烟盘里，一面道说：“今天真对不起大哥了。
大哥有事，忙得很，们我这点小事情又偏偏来⿇烦。”“哪里的话！”良材微笑“婉弟，①么怎同我客气来起了。”可是他立即感得这话不大妥贴，脸上一热，忙又接着道“可是不，婉弟的事就跟我的事一样的。”话一出口，才得觉更不相宜，脸上更热了，便讪讪地一笑。然忽恭恭敬敬将右手一摆，说“婉弟，请坐罢！”——
①婉弟照钱府的家法，亲兄妹，或堂兄妹间以“哥”“妹”相呼，而表兄妹间，不得呼“哥”、“妹”；表兄呼表妹应曰“×弟”表妹呼表兄则为“×兄”据说，这条法律，是钱良材的祖⽗立下来的，理由不大清楚。有一位考据家查书百二十种，费时十载，居然考出了这种立法的用意，据说是样这：江南民歌多称妇情为“妹”情夫为“哥”此盖由来已久，《子夜吴歌》可证；而在名门望族的后花园內出盟海誓之辈，又往往是表兄妹，《会真记》可证。钱老太爷结合此两者，认为
免家门之丑，其重点在于隔离表兄妹，而防渐之道，首先在于正名；他为以表兄妹如果互呼为“哥”、“妹”便会联想到民歌里的情夫和妇情，而由联想到“真个做出来”其间如隔一纸；此因，他立下家法，不许呼“表妹”只许称“×弟”但⽇久法弛，表妹们是还用“哥”字呼们她的表兄，不过表兄们却还不敢在大庭广众之前呼们他的对方为“妹”而已。考据家之言不可尽信，但亦不可一点不信，姑附记于此。
１９５８．４．作者补注。
婉姐小抿嘴一笑，说：“大哥，你坐，”又转脸悄悄问恂如道“大哥今天喝得不少罢？”
“不多。喝急了倒是的真。”
可是良材经已听见了，便分辩道：“我有没醉。才不过，嗯，十来杯，么怎就会醉？”他走到和光前面，拉住了他道问“和光，该是不我撒谎罢，有只十来杯。还可以再喝十杯，也——也未必醉。”他转脸望着婉姐小，郑重说地“婉弟，回头们我对喝十杯，再看我醉了有没！”
婉姐小笑了笑，顺着他口气道说：“你有没醉，大哥。可是，醉了也不要紧，们我有醒酒药，嗳，大哥，这药不醉也可以吃一点，香噴噴怪好的，我去拿些来给你试试，回头你跟和光再对喝十杯。”
“用不。婉弟，用不你费心，”良材认真说，伸开了臂膊，乎似要拦住婉姐小。
“好罢，大哥，你是用不着的，”婉姐小抿嘴笑着回答“不过和光该吃一点，恂弟也是，们他可真醉了，醉的在那里发闷呢！”
和光听么这说，就大笑来起。婉姐小也笑着，就走了。良材也仰脸笑了，用里手的烟
指着恂如道：“你是醉了，这话才公平呢！”突然又转脸向着和光“有一句话，和光，你说对不对：们他张府上的姑全是了不起的，个一強似个一。家慈是个一能⼲人，可是婉弟比她姑⺟更能⼲些。和光，你今天算是现现成成做了个一⽗亲。我瞧你将来还要做个一现成的丈人！”说着他又仰脸笑了。“对！”和光也笑着，拉着良材到烟榻前“良材你躺会一儿罢，再喝一杯浓茶。”
和光从烟榻上拿起茶壶正要斟，良材偏偏客气，定一要己自来，和光一失手，就泼了一地的茶。良材哈哈大笑，摇摇摆摆站来起指着和光道：“瞧，你还敢说不醉。婉姐小是能⼲人，就瞧出你是真醉，有还恂如。哈哈，婉姐小不在跟前，你倒一杯茶就会失手。和光，你，我，有还他，”指着恂如“半辈子就只见看人家怎样伺候们我，要们我来伺候己自，那就不会！”
恂如见看良材当真有几分醉意，便道说：“对了，咱们是还回家去，让们他伺候。”
“不！妈还没回去呢！且而婉姐小又拿醒酒药去了，你得吃了再走。”良材在烟榻上坐了，乜着眼又道说。“恂如，你用不赖，你也不会照料己自。上次你是不大吹大擂搬到小书房去睡么，好，这次我来一看，你又搬回去了，自个儿照料己自，到底也不大容易。”
这一句无心的话却就触动了恂如的心事，他脸上一红，讪讪地笑着，却又怕良材再说出别的更使他为难的话来。幸而这时婉姐小来了，她亲自托着个小茶盘，盘里是小小三个细瓷盖碗。
她取了一碗递给良材，笑了笑道：“大哥尝尝，留心烫着。”良材慌忙站来起接了，恭恭敬敬说：“谢谢。又要你己自拿来，婉弟，不要当我是客人。”
“妈和姑妈还没走么？”恂如问婉姐小。
“有没。姑妈经已答应吃了夜饭回去。妈自然也在这里吃夜饭了，先让嫂嫂回去，”婉姐小说着又转脸望着良材微笑道：
“大哥，又有人给你做媒呢！”
良材像好不曾听得，只皱了下一眉头，却又轻声地自言自语道：“妈她老人家兴致是好的。”揭开盖碗连喝了几口，这才笑着大声道说：“她老人家就爱做媒。”
和光们他三个都笑来起了。
良材又道说：“我可要回去了。婉弟，你这一天也够辛苦了，哪里还挨得住们我赖在这里，累的你上楼下楼的！恂如，咱们走罢。”
但是和光和婉姐小哪里肯放们他走。和光道问：“良材，要是你有还正事未了，那我倒也不敢勉強留你？”
良材微笑着头摇。
“正事也有还明天呢！”婉姐小看了和光一眼“要是大哥不嫌简慢，我还想留你几天，和光成天没个人谈谈，像个坐关和尚似的。好了，恂如，和光，我把大哥
给了们你两个。”说着又笑了笑，便袅袅婷婷去了。
良材惘然望着婉姐小出去的那个门，佛仿他的眼光会跟着转弯下楼，会一儿见看婉姐小分派老妈子和当差的事务，会一儿又见看她和姑太太们她周旋，会一儿她还在外边大厅上应个景儿，看那马将桌上是否缺少了茶和烟。“精神真好，也真能⼲，”良材惘然想着“然而为什么她能够样这乐此不倦呢？”他转眼着看和光与恂如，像好他这里心的话们他 定一能听得，们他会给他回答。
和光这时正装好了又一筒烟，却又不菗，只管翘起手指，捏那斗门，乎似 分十想菗，然而又舍不得马上就菗。恂如呢，仰脸躺着，两手扣在脑后，闭了眼，佛仿 经已⼊睡。
良材惘然踱到窗前，着看园子里的树木，里心继续想道：“们他两个成天不⼲什么，然而们他 里心 像好也并不闲。恂如对于太太不満意，以所 里心不能闲，然而，有了那样一位美貌能⼲的太太的和光，也是未必分十自在。…今天，婉姐小 了为 样这一件事而大忙，
心花钱；我呢，了为另一件事也忙了大半天，我生气，我也痛苦。我得觉婉姐小今天这一番忙碌大可不必，但安知她看过来，我今天大半天的奔波是不自寻烦恼呢？”他惨然一笑，眼光停住在那边太湖石畔的一株大树上，暂时⼊于无思索的状态。然忽太湖石后边，通往二厅去的路上，出现了两个人，指手划脚，像好有什么争执。这形象映在良材眼里好会一儿，他这才憬然觉到，原来是祝姑娘和婉姐小。“这可怜的女人还没心死呢！”——良材样这想，心头又立即沉重来起。他着看祝姑娘掩面哭着，自回二厅，婉姐小俯首慢慢转过那太湖石，也就不见。
良材转⾝向內，然忽心头暴躁来起。恂如与和光，在正谈论县里最近发生的几件新鲜的事儿，其中就有鲍德新们他经手冥间地契这一件。恂如摇着头⼲笑道：“这一班家伙，简直不道知什么叫做羞聇！可也作怪，偏偏有那些愚夫愚妇会去相信们他！不过，和光，鲍德新和们你向来就有往来么？今天像好他也来的。”
“无所谓往来，”和光淡然笑了笑回答“不过从他里手买过几次大土，今天他倒先送了礼，就不能不补个请帖去罢了。”
“哦，原来这位关帝会的会首也⼲这买卖！我倒一向只为以贾长庆才是此中数一数二的。”
“本来们他是合股，至甚中间有还赵守义的一份。可是来后不知怎的闹翻了，鲍德新就己自出面⼲。”
“们他也会己自闹翻？”恂如乎似吃惊，又乎似快意地叫着，又笑了。
“这一件事上尽管各谋其是，别的事上是还一鼻子孔出气。”和光燃着了一枝香烟昅了一口说。“可是平心而论，我为以鲍德新这人既是不赵守义那样
险狠辣，也不像贾长庆那么无赖撒泼，到底他是关夫子的寄名儿子，有还三分人样…”恂如大声笑了。这时候良材也走到圆桌前坐下，着看和光道：“赵守义果然老奷巨猾，这次王伯申败在他里手了！”
和光与恂如乎似都得觉意外，同声道问：“那么，和解不成，赵守义官司打赢了么？”
“官司大概也不会再打下去了，”良材冷冷说地“可是王伯申也经已失败了。”他笑了笑，又道说：“今天早上我忙了半天，就只弄明⽩了这一点点事情。我才道知这次到县里来，又是一无所成。”
恂如与和光对看了一眼，有没说话。
良材懒懒地站了来起，绕着那圆桌走，又道说：“曹志诚们他 是不好东西，王伯申也不该一意孤行，弄几杆
来保护，以至出了人命。我不打算偏袒谁，我本想做个调人，将上次朱行健所拟的办法当作和解的条件，那末，小老虎一条小命换得地方上一桩公益，倒也是值得的一件事。…”不等良材完说，和光就头摇道：“不成！朱老头子上次的办法不就是那个有没弄成功的公呈么？是不要开河修堤么？不成。叫王伯申捐钱，要赵守义
出公款，这哪里能成！”良材苦笑着点头。
恂如也笑道：“良材，恐怕是你这调解的办法吓得们他赶快讲和，自寻下台的办法！”
“倒也是不！”良材站住了回答。“早半天我和朱老先生刚到王伯申家里，还没提到正文，孙逢达就说事情已了。来后王伯申出来相见，客气的了不得，可是们我一提到这件事，他就连说多谢关心，早已大事化为小事，小事化为无事；又说这几天河⽔也退了些，后以行轮，保可各不相扰。”
“那么外边说的省城来电扣押肇事的轮船难道是谣言么？”和光问。
“电报大概是的有。”良材沉昑着说“我想真正的和事老大概就是这封电报。”
过了会一儿，恂如道问：“样这看来，王伯申也没吃亏，么怎你又说他失败？”
良材笑了笑，拉过个一凳子来，坐在烟榻前，然忽反道问：“我记得上次我来时，们你正闹着要办什么习艺所，在现这件事怎样了？”
恂如头摇，脸上一红，答道：“我也好久不去过问，光景是无形搁置了罢。”
“可是我今天道知，这件事办成了！”良材大笑着说“王赵官司中间的和事老这也是个一！”
恂如怔了下一，但随即愤然叫道：“王伯申可以答应赵守义不再办这件事，不再和赵守义清算善堂的公款，可是有还别人呢，别人未必答应。”
“要是们他 经已商定保举另外个一人来办，那你又怎样？
要是们他保举了曾百行呢？…”
良材的话还没完说，和光忙揷嘴道：“嘿，曾百行，他就是赵守义夹袋里的人物！”
“有没的事！良材，你这话从哪里得来的？”
“从县署里得来的。”良材奋兴 来起了“我那时当真很生气，就找第三科的范科长说话。我直痛痛快地对他说：曾百行⼲县校经已声名藉狼，么怎又叫他⼲什么习艺所？县里的事，我本来想不多管，但这件事我不能不问！”
良材说着就站来起，推开了凳子，着看和光，乎似在问：
这下一如何？
“范科长是尊大人的门生，”和光沉昑着说“这一点小小的担子，他该可以挑下一罢。”
“可是，又便宜了老赵。他那笔滥账，又用不
出来了！且而，…”恂如顿了下一，着看良材的带着恶笑的面孔，迟疑有顷，终于接下去道说“无论如何，我为以，良材，你这一办，倒是帮忙了老赵。或者，也可以说，帮忙了王伯申！总而言之，你出面做了难人，占便宜的，是还
们他两个。”良材微笑，不作声。负手在背，他绕着圆桌走了个圈子，然忽狞笑道：“不管是便宜了哪个一，我多少给们他一点不舒服，不痛快！们他太不把别人放在眼里了，们他暮夜之间，狗苟蝇营，如意算盘打的很好，们他的买卖倒顺利，一边的本钱是小曹庄那些吃亏的乡下人，再加上个一乡下小孩子的一条命，另一边的本钱是善堂的公积，公家的财产，们他的
换条件倒不错！可是，我偏偏要叫们他的如意算盘多少有点如不意，姓王的占了便宜呢，是还姓赵的，我都不问，我只想借此让们他明⽩：别那么得意忘形，这县里有还别人，不光是们他两个！”良材说时，眼光霍霍地闪动，一脸的冷峻的狞笑；恂如从没见过良材生那样大的气，且而也还不能理解为什么良材对于这一件事却看得比什么都重要。过会一儿，他叹口气慢呑呑道说：“世界上的事，就是样这：越是卑鄙无聇，自私自利的人，越是得势，横行霸道。”
“那么，恂如，——”良材突然转过脸来，庄严地看住了他“是非是有没的了，坏人永久当道，好人永久无事可了为么？世界上只见坏人一天一天多，后最会使得好人断
了么？”恂如怔了下一，还没回答，和光却在那里微笑。良材的眼光移到和光脸上。
“我想，世上是不好不坏，可好可坏的人太多，这才纵容着坏人肆无忌惮罢？”
和光轻声说，顺手抓起了他的烟
。良材举眼望着空中，自言自语反复说了几遍“哦，可好可坏”然后笑了笑，大声道问：“为什么个一人会成为可好可坏？是是不 为因他不认识什么是好什么是坏？或者，他生就是个一可好可坏的坯子？如果是生就坯子如此，是是不 为因他的⽗⺟原来就是那样的一种？如果是他不认识什么是好，什么是坏，可又⼲么人人能说什么是好什么是坏？既然能说，为什么又不能做？”
和光和恂如都笑了，们他都惊异地着看良材，为以良材的醉意尚未尽消。
不料良材⼲笑一声，又发了更奇怪的问题道：“你，我，们我三个，到底算不算可好可坏的一伙？如果也是可好可坏的，有有没 己自想过，到底是什么缘故？”
两个人都失⾊了，噤住了口，说不出话。
良材坐下，手托了头，眼光落在烟榻上那盏烟灯的小小火苗上。这橙⻩⾊的一点，轻轻抖动，努力向上伸长，可是突然一跳，就矮了一段，是于又轻轻抖动了。良材慢慢抬眼，对和光们他两个道说：“我得觉我要真正做个好人，有时还嫌太坏！”他惨然一笑，过会一儿，又加添着说：“个一人要能真正忘记了己自，连脾气⾝份架子，一切都忘掉，大概也是不容易的罢？”
恂如与和光听了都得觉心头轻轻一跳，两个人不约而同叹了口气，但两个人的感触可未必相同了。 M.YyMXs.ＣC