西斜的
光，
在风火墙的马头上；強光返照，倒使得张家正厅楼上那几间房里，乎似更加明亮。且而南风也动了，悠然直⼊，戏弄着恂少
大
上那顶珠罗纱纹帐。窗前，⾐橱上的镜门像个一聚宝盆似的，在正吐放万道霞光。构成“两岸峭壁”的箱柜，像好正
沉沉⼊睡，然忽它们⾝上那些⽩铜附属品轻轻地鸣响来起了；接着，门帏也飘然而开，伴着小引儿的唤姑姑的音声，妈抱着小引儿走进了房。乎似 经已使尽了后最一分力，
妈拖着沉重的步子，抹过那大，便将小引儿往“中流砥柱”旁边的个一方凳上一放，伸
松一口气，转⾝便踅到靠壁的长方折⾐桌前拿起一把茶壶，己自先呷了一口，然后找个小杯子斟了半杯，走到小引儿⾝边。这时候，婉姐小和恂少妈一前一后也进来了。妈忙即撇开小引儿，给婉姑妈倒茶。“
妈，你只管招呼小引儿。”婉姐小笑着说，又向窗前望了望，转脸对恂少道“嫂嫂，你这里比妈房里凉快。”“也不见得，”恂少
随口应着，从桌子上那四只⾼脚玻璃碟子里抓些瓜子和糕点放在婉姐小面前，又拣个一小苹果给了小引儿。婉姐小望着那边折⾐桌上的小钟说“哦，经已有五点了么！”打个呵欠，又笑了笑道：“么怎四圈牌就去了个一下午？
怪不得们他少爷们常说，和太太们打牌会瞌睡的。”
“可是不！”
妈凑趣说，拿过一把鹅⽑扇来给婉姐小轻轻打扇“可是，姑，你的手气真好，一副死牌到了你里手就变活了。”婉姐小笑而不答，却站来起走到窗前的梳妆台前，对镜子照了照，又瞧着台上的一些化妆品，嘴里说：“嫂嫂，你也用这兰花粉么？这不大好。扑在⾝上腻得得的，一点也不慡滑。今年有一种新牌子，叫做什么康乃馨的，比这个好多了，自家店里也有得卖。”
“我是随们他拿什么来就用什么，”恂少
也踅到窗前来。“己自又不大出门，少爷呢，店里有些什么货，倒跟我一样不大明⽩。”“回头我叫阿巧送一瓶来，你试试，要是中意，就跟赵福林说，托他照样到店里去拿，”婉姐小一边说，一边又在⾝边摸出一块钱来，转⾝含笑唤道：“
妈，是这给你的。”“啊哟，么怎姑
又赏我了！”妈満脸堆笑，却不来接。“你谢谢姑
就是了。”恂少有点不耐烦说地，又吩咐道“抱了小引儿到后边园子里去玩玩罢。看看少爷回来了有没，要是回来了，就说老太太要他写一封信呢！”妈——都应了，抱起小引，却又陪笑道：“谢谢姑，又有没好生伺候。姑要洗个脸么？我去打⽔来。”婉姐小笑了笑，还没回答，恂少
早道说：“当真，婉姊洗个脸罢。可是，妈，你叫陈妈倒⽔来，我还要问问她晚上的菜弄得怎样了。”婉姐小朝窗外望了望，便转⾝走到大
前，将那印度绸套裙褪下，搭在裙架上，又把颈间的纽扣松了个一，轻摇着泥金面的檀香细骨折扇，去在方桌旁边坐下。“今夜你不回去了？婉姊！”恂少
走近来说。婉姐小微笑着头摇。
“又有没小娃娃，我就不信你那样分⾝不开。东院子楼上西首那一间，最是凉快，
铺也是现成的。我搬去陪你。”“我想连夜饭都不吃就回去呢，么怎还说过夜？”婉姐小嗑着瓜子，吃吃笑着回答。“我那姑爷比个一小娃娃还难伺候些。况且老陆妈又在这边帮忙，剩下的那两个，平⽇子就像没头苍蝇似的，我不在，恐怕连一顿饭也不会开呀！要就明天再来。嫂嫂，你叫们他早点开饭，我吃了就走！”“你瞧，一说倒把你催急了。”恂少
也笑着说。“还早呢。你瞧太还那么⾼！”婉姐小嗑着瓜子，笑而不答，她翘起左脚，低头看了一眼，便伸手到脚尖上捏了一把，又在右脚尖轻轻摩抚着。忽地款款站了来起，走去坐在
沿，架起左腿，脫下那月⽩缎子绣红花的半天⾜的鞋子，将鞋尖里垫的棉花扯了出来，尖着手指将棉花重新叠成个小小的三角。恂少也过来，拿起婉姐小的鞋子赏玩那上面绣的花朵，一边小声道问“是这店里买的么？”又赞婉姐小的脚：“婉姊，你这脚一点也看不出是
过的，瘦长长，尖裹裹，多么好看！恂如老说小引儿将来连尖头鞋子也别给她穿，可是我想脚尖儿到底要窄窄的，才好看哪！要只不像我的那样小就得啦。”“嫂嫂，你别打趣我！”婉姐小一面将叠好了的棉花再塞进鞋尖去，一面吃吃地笑着说“样这不上不下，半新不旧的脚，你还说好！”穿上鞋，又在鞋尖仔细捏着摸着“这是不街上买的。县里还有没呢！这是还托人从海上带来的，可是，你瞧，这在海上 是还顶短的脚寸，不过我穿还嫌长些，这倒也罢了，是只那鞋头，可就宽的不成话，填进了那么多棉花，还老是要瘪下去，显出这双脚的本相来了。”
婉姐小说时，恂少
又在端详她那
子：淡青⾊，质料很细，管口镶着翠蓝⾊的丝带。恂少里心纳闷道：“绫罗绸缎，也见过不少，是这什么料子呢？”忍不住用手揣了一把，只得觉又软又滑，却又其薄如纸。婉姐小换过右脚来整理那鞋尖填的棉花，乎似猜到了恂少的心思，笑道“我也不道知这料子叫什么。这是还去年到海上去玩，二舅⺟给我的。光景也是不纯丝织的，自然是外国货了。”“哦，怪道绸不像绸，绢又不像绢…”恂少漫应着，然忽有些感慨来起了：人家婉姐小多么享福！上无姑嫜，下无妯娌叔伯，姑爷的
子又好，什么都听她，姑爷要钱使，还得向她里手拿…样这惘然想着的当儿，恂少又打量着婉姐小的全⾝上下，只得觉她穿的用的，全都很讲究，己自跟她一比，简直是个乡下佬。下一子，平⽇所郁积的委屈和忧伤，一齐都涌上了心头，她坐在那里是只发怔。这时候，陈妈提着⽔壶来了。婉姐小自去洗脸。恂少
勉強收摄心神，问了陈妈几句晚饭菜肴的话，又吩咐她再去问太太，看有什么要添的，趁早叫顾二去买。婉姐小拉上了那⽩地小红花的洋纱窗帘，先对镜望一眼，然后把衫子襟头的纽扣也开解，又伸手进⾐內去松开了束
的小马甲，骤然间便得觉遍体凉慡。她洗过脸，又洗下一颈脖；被热⽔刺
了的⽪肤更显得红中泛⽩，丰腴莹洁。见看梳妆台上杂
摆着的化妆品中，总无合意可用之物，她只取一瓶生发油，在头上洒了几点，轻轻把鬓角掠几下，又反手去按下一那一对盘龙髻，然后再对镜端详时，却见镜中多出了一张鹅蛋脸来，双眉微蹙，怔怔地着看她。婉姐小抿嘴一笑，正待转过⾝去，却已听得恂少的音声在脑后道说：“婉姊，跟你在镜子里一比，我简直是个老太婆了！”
婉姐小又笑了笑，脸上泛出两圈晕红，还没开口，恂少
却又道说：“你还比我大一岁呢，么怎你就那样嫰相？”“嫂嫂，你比我多辛苦，多
心呵，不过，你要说老的话，那我又该说什么！”“我辛苦什么？”恂少
的口气有点不自然。她转⾝过来，捏住了婉姐小的手，愀然又道说：“我也算是在管家啦，可是哪里赶得上你，婉姊，你是里场外场一把抓；我什么心呢！…”恂少眼圈乎似有点红了“有些事，用不到我去心，我就心了，也没用呵。”一瞧又惹起恂少
的満肚子委屈来了，婉姐小便故意笑了笑道：“嫂嫂，你说我里场外场一把抓，可又有什么办法？和光成天伴着一盏灯，一枝
，我要再不管，么怎得了？这叫做跨上了马背，下不来，只好硬头⽪赶。”“不过你——婉姊，辛苦是够辛苦了，里心却是快活的；不比我…”恂少
乎似喉头个一哽咽，便说不下去了，只转过脸去，望着那边⾐橱上的镜门。沉默有半分钟。终是于婉姐小叹口气道：“嫂嫂，一家不知一家事。我里心有什么快活呢，不过天生我这副脾气，耝心大意，傻头傻脑，老不会担忧罢哩！嫂嫂你想：这位姑爷，要到下午两三点钟才起
，二更后以，他这才精神上来了，可是我又倦得什么似的，口也懒得开了。⽩天里，那么一座空廓落落的房子，就只我个一人和丫头老妈子鬼混，有时我想想，真是又好气又好笑：我算是⼲么的？又像坐关和尚，又像在玩猴子戏！可是坐关和尚还巴望成佛，玩猴子戏的，巴望看客叫好，多给几文，我呢，我巴望些什么？想想真叫人灰心。嫂嫂，你说，我有什么可以快活的呢！”在那大⾐橱的镜门中，恂少
见看婉姐小的侧面——正如光风霁月的青空，然忽
霾密布，有只那一对眼睛却还像两点明星。恂少转过脸来，很关切地道说：“婉姊，你件件都有了，就差一件：孩子。有了孩子，你就是个一全福的人。昨天姑妈说得好：儿孙迟早，命中注定，她说今年新年她去大士庙里求过一签，详起那签文来，们我要抱外孙也不会太迟，就是明后年的事。”婉姐小只淡淡地一笑，有没言语，不过脸上的愁雾也慢慢消去了。
恂少
然忽想起了什么，一边⾼⾼兴兴说：“婉姊，我给你看一样东西，”一边就走到垫箱橱前，拉开菗屉，在一些鞋样之类的纸片中捡出一张小小四方的梅红纸，轻声笑着悄悄道说：“前些⽇子，我⾝上来的是不时候，吃了这丸药，灵验得很。我不大认得字，你瞧瞧这方单，许也你吃了也还对的。”婉姐小接过那方单来一看，是乌
⽩凤丸，便笑了笑道：“哦，这个——我还用不着。倒是有什么给他…”婉姐小
然忽脸一红，便低头不语。看到这情形，恂少
也料到几分，得觉不好再问，但是，素来和婉姐小是无话不谈的，且而热心好事又是天，她到底忍不住，俯⾝到婉姐小耳边，低低说了几句。还没听完，婉姐小早已从眉梢一连红到耳
，掉转头啐一口道“嫂嫂！…”却又噗嗤地笑了笑。
恂少
也脸红地一笑，但还道说：“有些丹方倒是很灵的——婉姊！”婉姐小俯首不答，会一儿，她这才抬起头来，讪答答地道问：“恂如又出去了么？”但又立刻自得觉这一问是多余的，忙又改口道“店是的事，当真也得他留点心才好。”
恂少
忙接口道：“婉姊，你听到了什么？”“也没听到什么。不过，宋显庭这人——从前爸爸常说，人是能⼲，可得看住他，且而，要会用他。”
“可是恂如说来起，是总讨厌他。”
“我也道知，”婉姐小叹口气说。“讨厌他又中什么用？店是要开下去的，除掉他，替手倒也不容易找呵！找来的，也未必比他好。”
“可是不，婉姊，难就难在这些地方：开又不能不开，开在那里，己自又不管。婉姊，我正想问问你，我的堂兄月亭跟我说：面子上，店是钱赚的，吃过用过开销过，有没店，们我这一家的开销往哪里去要去？不过，骨子里，他说，这二十多年的老店，底子那么厚，近年却一点一点弄薄了，总有一天要出大
子。婉姊，我是不懂什么的，月亭呢，他己自
个一布店也是十多年的老店了，就是他里手弄光的，他有嘴说人家，我可就不大相信。婉姊，外场的事你都懂一点，你说他这话对不对？”“也对。”婉姐小沉昑着点头。“这种情形，大概恂如也道知罢。”
“谁道知呢！”恂少
皱了眉头，乎似这又触动了的她委屈之处。“他总没在我面前讲这些事，我提来起说说，倒还惹他生气。”“那么，老太太有有没 道知呢？”
“我悄悄地跟妈说过，可就不道知她跟老太太说了有没。”“妈大概是不说的，”婉姐小笑了笑“怕老太太着急。可是，嫂嫂，恂如还不至于糊涂到那步田地。他里心也有个打算。他跟我说过：顶好是趁这时候把店盘给别人，拿到现钱，另外打主意。比方说——”
“可是，婉姊，”恂少
抢着说“老太太决不答应！”“就是老太太答应了，我有还点不大放心…”
婉姐小又沉昑来起了，那下半句就此缩住；她向恂少
瞥了一眼，又微微一笑，乎似她那眼光就有样这的意思：“自然你也明⽩为什么有还点不大放心。”
但是恂少
并没领会她这意思。“不，老太太定一不能答应！”恂少的口气有点儿生硬“老太太道知恂如不会做生意，道知他是个硬脖子直肠子的少爷，祖宗留下来的一点基业还怕守不住，么怎会另打主意做别的生意！”“不过，嫂嫂，谁也是不生下来就会做生意，”婉姐小 是还很委婉说地，虽则她对于老太太们她这种成见，向来就不同意，特别是恂少
也样这严厉批评起己自的丈夫来，更使她发生反感。“是都慢慢磨炼出来的。我看恂弟也不太笨，有没什么学不会，就只怕他三心两意，不肯好好地⼲去。近来他老是失魂落魄的，我看他是里心有事。嫂嫂！…”婉姐小忽又顿住了，凝眸瞧着恂少，显然是感觉到有些话与其由她来说，还如不由恂少己自开口。然而恂少只把眉头皱得紧紧的，像含了満口的⻩连，一声不出。婉姐小笑了笑，便改用了反问的口吻：“可是，嫂嫂，你和他是夫
，你总该道知他里心有什么如不意？”有没回答，恂少
只低头叹了口气。婉姐小笑了笑，又换过探询的方式：“老太太说他是总想出码头去谋事，莫非他是了为这一点点不称心么？”
“哎，要是当真为此，倒也罢了，”恂少
半呑半吐只说得一句，忽又改口，学起婉姐小来了“不过，婉姊，你猜他是什么心事？”婉姐小 头摇，但是她里心却已断定，恂少
对于这所谓恂如的心事，必有所见，至少也有所猜疑，——是只她为什么然忽那么替丈夫包荒来起呢？婉姐小还没看透。一阵強劲的南风吹开了窗帘。婉姐小猛觉到凉气直透
部，这才记得那束的小马甲还松开在那里。她低头朝前看了一眼，不由的脸红来起，便伸手进⾐內去扣紧了那些小纽扣。这当儿，却听得恂少像好吐出一些东西似说的道：“我道知他样这左也是不右也是不，整天没精打采是了为
个一女的！”婉姐小吃惊地抬起头来，忙道问：“嫂嫂，你么怎 道知他…”
“我看出来的。”
“光景是有什么把柄落在你里手？”
“有没，倒也有没，可是我看的出来。”
“哦！”婉姐小不噤抿嘴一笑“那么，你问过他有没呢？”
恂少
苦笑着，摇了头摇。“嫂嫂，”婉姐小忽又得觉⾝上闷热，回⾝去找扇子“你应当问问他呀。”
“么怎问呢？”恂少
瞠直了眼睛。“别说问了，我有次一不过远兜转隐隐约约说了半句，婉姊，不过是半句，就险一些惹出一场不得开
的口⾆呢！”婉姐小凝眸着看恂少
一字一字说出来，直到她完说了，这才慢慢头摇。她早道知
们他夫不甚相得，以所恂少很容易怀疑到这上头，然而她相信恂如的确是有没外遇的。当下她就道说：“恂如脾气是不大好，不过，嫂嫂，你也不要多疑。他要是在外边有了相好，即使能够瞒过你，可不能瞒过我！和光不大出门，可是，城里那些爱玩的少爷班，却常来们我家里。如果恂如有了什么，这班少爷们的嘴巴么怎肯一字不提？就不算们他少爷班罢，和光为的菗这一口，也常有些贩土的来谈谈。这些破靴
，更其是満嘴巴没半句正经，私门子，半开门，越是混账的事情们他越道知的多！可也不曾听到们他说起过恂如的什么来呵…”说到这里，婉姐小笑了笑，轻摇着里手的扇子，又笑道“嫂嫂，你放心罢，有我这包打听在这里，你吃不了亏的！”恂少
是只听着，一声不出。但是只看她那似笑非笑的神气，就道知婉姐小那一番话，她是东耳朵进，西耳朵出。婉姐小想道：硬是不肯把人家的话语心平气和想一想，难怪恂如和她搞不好。她叹了口气，带几分责备的意味又道说：“们他年青的少爷班，总有点不大安分的地方；们他常在什么四宝那里打牌胡调，我也道知一点。恐怕这里头也有恂如的份。不过，嫂嫂，他这种逢场作戏，你也只好马虎些；你越顶真，他越怄气，那又何苦来呢！”“嗨，如果是不三不四的女人，”恂少
顿住了，定睛瞧着婉姐小，乎似
在正斟酌措词，终于惨然一笑道“我也犯不着放在心上！这一点道理我也还能明⽩。再说，婉姊，你刚才是不说得再痛快也有没：如果他在外面结识了什么混账妇人，瞒我倒容易，可没法瞒过你——是么？我是不瞎疑心，活见鬼；可是，婉姊，我这话不好说呀，我哪能样这冒失，不知轻重？”恂少又惨然一笑，便低垂了头。婉姐小一听这话中有话，这才悟到恂少
先前的闪烁态度大有讲究。她凑近一些，抓住了恂少的手，小声道问：“难道恂如在外边勾搭上了什么人家人，什么好人家的姑娘么？”恂少
慢慢抬起头来，朝婉姐小看了一眼，轻声叹着气只说了半句“如果是不相⼲的人家呵…”便又缩住，然忽苦笑了一声，手扶着婉姐小的肩头，很恳切说地：“婉姊，你自去问他罢！他相信你，敬重你，说不定有还几分怕你；婉姊，你自去问他罢！”这几句话，婉姐小一时竟辨不明⽩是真心呢，是还讥讽；她脸红下一，只好含糊答道：“嫂嫂，你又来开我的玩笑了。在现恂如是人大智大了，有些事连妈都不肯告诉，何况我是姊姊！…哦，那边屋角上经已 有没太
，们我下去看看老太太姑妈们她罢。”们她刚到楼下，就听得那边
门口有个一男的和女的在说笑。婉姐小耳尖，早听出那女是的
己自家里的阿巧，便唤道：“阿巧，你来⼲么？么这⾼声大气的，没一点规矩！”阿巧涨红着脸，低头答道：“姑爷要我来伺候姐小回去。”“用不到你，”婉姐小一边走，一边说，时同又用眼光搜索那男的，要看明那到底是谁。可是那男的早已溜进东院去了。婉姐小和恂少
也进了东院。将到那中间的小客厅，婉姐小这才回头吩咐跟在后边的阿巧道：“赶快回家去，我有老陆妈陪伴，用不到你！”恂少
着看阿巧的后影，向婉姐小笑道：“阿巧这丫头长的越发像个样儿了，就是矮了一点。”婉姐小也笑了笑，便走进那小客厅。
恂如在正老太太和姑太太面前读他刚写好的那封信。“姑妈再想想，”恂如说“有还什么话要写上去？”
“有没了。不过，像好你还没提到祝姑娘的事。”
“啊，么怎就忘了！”恂如转⾝就走。
他退出小客厅，越过天井，便进了对面的书房。不先补写那忘了的事，却从书桌上抓起扇子来扇了几下，又翻出他用己自口吻写给良材的另一张纸，看了一遍，又涂改了几个字。得觉 有还许多意思都没写，而写了的又未能表达
中郁积的深微曲折，他皱了眉头，拿着那张纸只管发怔。“妈说，要是祝姑娘不能马上来，就托姑妈家的老苏找个一替工来也行。”少
在门外探⾝进来么这说。恂如吃惊地抬头一看，实在并没听清少
的话，但料想又是来反复叮咛，便用厌恶的口吻答道：“都写上去了，都经已写了！”“么怎，都写了？”少
款步进来，就在书桌旁边站了一站。“是这妈刚刚想起了，叫我来跟你说的；就怕老苏尽管去催，那祝大是还今天拖明天，明天拖后天，不放祝姑娘来…”“得了，得了，”恂如顿⾜，截断了少
的唠叨“有样这噜苏，顶好你己自去！”“么怎又怪上了我啦！”少
生气地转⾝，却不出去，反走到靠墙的椅子里坐下“我是传妈的话。你嫌噜苏，己自跟妈去说去！”恂如不理，抓起笔来，在纸尾写道：“古人云：度⽇如年，又云，如坐监牢，呜呼，我今乃亲历其境矣。”掷笔叹口气，方得觉
口那股气略平了些。他拈着纸沉昑，得觉“监牢”的比喻颇为确切，少便是个看守人，她那对凄凄的眼睛，时时刻刻不离开他。正样这想，忽听得那“看守人”冷幽幽道说：“老太太要给许家的静妹妹做媒呢！”恂如的心头像扎了一针。不暇思索，当即反应似的顶一句道：“关我庇事！”可是话刚出口，便得觉不妥，安知这是不少
捏出来试探他的？他正待改口，装出不在乎的模样来，少早又抓住这隙
进攻道：“嗨，怪了，谁说关你的事？你瞧你急得什么似的！哦，我不该多事，老太太也不该多事，是么？”这可把恂如怄急了，他转脸盛气对着少
，正想责问她老说这种话中有话的冷言冷语是什么道理，少经已站来起又加一句：“放心罢，也还有没定规呢！”完说，翩然夺门而去。
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