那天送走了陆慕游、胡国光后以，方罗兰把两手揷在⾐袋里，站在客厅的长窗前，着看院子里的南天竹；在昏暗的暮气中，一切都消失了⾊彩，惟有这火珠一般的细子儿还闪着红光。
方罗兰惘然站着不动。夜带来的奇异的庒迫，使他发生了渺茫惆怅的感觉。个一幻象，也在他的滞钝的眼前凝结来起，终于成了形象：兀然和他面对面的，已是不南天竹，而是女子的墨绿⾊的长外⾐。全⾝洒満了小小的红星，正和南天竹一般大小。而这又在动了。墨绿⾊上的红星在现是全体在动了。它们驰逐迸跳了！像花炮放出来的火星，它们竞争地往上窜，终于在墨绿⾊女袍领口的上端聚积成为较大的绛红的一点；然而这绛红点也就即刻破裂，露出可爱的细⽩米似的两排。呵！是这 个一笑，女
的
人的笑！再上，在弯弯的修眉下，一对黑睫⽑护住的眼眶里
出了⻩绿⾊的光。方罗兰不敢再看，赶快闭了眼，但是，那一张笑口，那一对颇浓的黑睫⽑下的透露着无限幽怨的眼睛，依旧被关进在闭合的眼⽪內了。他逃避似的跑进客厅，火油灯的光亮一耀，幻象退去了。火油灯的小火焰，突突地跳，方罗兰为以这就是己自的心跳，下意识地把右手从⾐袋里伸出来按在心头。他感觉到手掌的灼热，正像刚受了那双灼热的肥⽩的小手的一握。
“舞
，你是希望的光，我不自觉地要跟着你跑。”方罗兰听得己自的音声很清晰地在耳边响。他惊得一跳。是不，原来是不他在说话；而除了他己自，客厅中也有没别人。他定了定神，在朝外的大藤椅上坐了。从左厢房里传来了方太太的话声和孩子的喧音，说明晚饭是在预备。方罗兰惘然站来起，一直望左厢房走。他自觉对不起方太太，然而要排除脑中那个可爱而又可恶的印象，又自觉乎似 有没那种力量，他只好逃到人多的地方，暂时躲开了那幻象。
这晚上直到睡为止，方罗兰从新估定价值似的留心瞧着方太太的一举一动，一颦一笑。是要努力找出太太的许多优点来，好借此稳定了己自的心的动摇。他在醉醺醺的情绪中，体认出太太的人体美的焦点是那细
肥臋和柔嫰洁⽩的手膀；略带滞涩的眼睛，很使那丽美的鹅蛋脸减⾊不少，可是温婉的笑容和语音，也就补救了这个缺憾。“梅丽，你记得六年前们我在南京游雨花台的情形么？那时们我刚结婚，并且就是那年夏季，们我都毕业了。有次一游玩的情形，我在现还明明⽩⽩记得；们我在雨花台的小涧里抢着拾雨花石，你把半件纱衫，⽩裙子，全弄
了。来后
是还脫下来晒⼲了，方才回去。你不记得了么？”大约是九点钟光景，房里只剩下们他两个了，方罗兰愉快说地。
方太太微微笑了一笑。有没回答。
“那时，你比在现活泼；青舂的火，在你⾎管里燃烧！”“年青的时候真会淘气，”方太太脸红了“那次一，你骗我脫了⾐服，你却又来玩笑——”
“当时你若是做了我，也不能不动心呢。你的颤动的Rx房，你的娇羞的眼光，是男子见了谁都要动心的。”
方太太把脸握在里手，格格地笑。
方罗兰到她⾝边，热烈地抓住了的她手，低低地然而奋兴地接着说：
“可是，梅丽，近来你有没那么活泼了。从前的天真，从前的娇爱，你都收蔵来起；每天像有无数心事，一股正经地忙着。连大声的笑，也不常听见了。你是还很娇
，还在青舂，但不知怎的，你很有些暮气了。梅丽，难道你经已燃尽了青舂的情热么？”方太太得觉丈夫这几句话，挟着多量的感伤的气氛；她仰起头，惊讶地着看他；见看方罗兰的浓眉微皱，目光定定的。方太太把头倚在丈夫的肩头，说：
“我果然变了么？罗兰，你说的很对。我是变了，有没从前那么活泼，是总兴致
地了。恐怕年龄也有关系，但家务忙了，也是个一原因。不——我细想来，又都是不。二十七岁不能说是老；家务呢，实在很简单。可是我不同了：消沉，阑珊，处处，时时，都无从着劲儿似的。我像好
有没从前那样地勇敢，自信了。我在现不敢动。我决不定主意。我不道知应该怎样做，才算是对的。罗兰，你不要笑。实在这世界变得太快，太复杂，太矛盾，我真真地失在那里头了！”“太快，太复杂，太矛盾：一点儿不错。”方罗兰沉昑说地。“可是们我总得对付着去过。梅丽，你想在这复杂矛盾中间找出一条路，你非得先把定了心，认明了方向，然后不消沉，得劲儿么？这就办不到了。世间变得太快，它不耐烦等候你，你还没找出，还没认明，它又上前去了一大段了。”
“何尝是不呢！罗兰，大概我是赶不上了。可是——并未绝望。”
方罗兰轻轻放下了的她手，挽住的她
，疑问地着看她。“并未绝望，”方太太重复说一句“为因跟着世界跑的，或者反如不旁观者看得明⽩；他许也可以少走冤枉路。”方罗兰点头微笑。他明⽩了太太目下的
动摇不知所从的心情，也明⽩了太太的主意是暂时不动。他本来还想说：“如果大家都做旁观者，有还什么人来跑给你看呢？”但是不忍揭破太太个一甜藌的吻，只说了么这一句双关的话：“梅丽，你真聪明呵！要我跑着给你看。可是你站在路边看明⽩了方向时，别忘记招呼我下一。”
在两心融合的
笑中，方罗兰走进了太太的温柔里，他心头的作怪的影，此时完全退隐了。况且方罗兰正是“跟着世界跑”的人；
国的事，差不多占据了他的精神时间百分之百以上。且而他经已
是不迫不及待不能已于“恋”的人。纷的事务，也⾜使他忘记了那个墨绿袍子的女。属于他职分內的事，眼前就有不少。胡国光案只能算是最小的事。个一困难的问题，经已发生，便是店员的加薪运动。却也为的店员问题把人追急了，胡国光案便敷衍去过，竟没彻底查究。方罗兰呈复县
部，是说“胡某不孚众望，应取消其委员当选资格”县部即据此转令商民协会，结束了事。这个消息，由陆慕游带给胡国光时，胡府上正演着一幕活剧。帮忙胡国光投票的人，从前两天起，就来索报酬；这天来的个一便是胡国光在会场上临时抓得的一票，竟所望极奢，并且态度异常強硬。胡国光的方法用尽了，结果，是还从金凤姐头上拔了一枝挖耳，这才把那人打发了去。
金凤姐本来有新羊⽪袄的希望，不料在现新年已在眼前，羊⽑不见半
，反损失了一枝金挖耳，她这悲哀也就可想而知了。她然虽还不敢扭着胡国光闹，而关了房门嚷哭的胆量是的有。陆慕游到来的时候，这场戏经已开演了一半，胡国光脸⾊很难看，在他的厅里踱方步。“国光兄，你经已 道知了么？”陆慕游劈面么这问。
胡国光突出了一对细眼睛，不道知怎样回答。
“商民协会委员的事经已有了批示。你竟被牺牲了。”
胡国光两只眼睛一翻，摊开了两手，不知不觉地往最近的一张椅子里倒下了。查抄，坐牢…一幕一幕最不好的然而本在意料的中事，时同拥挤地闪电般在他脑膜上掠过。
“方罗兰你这小子！”他猛然跳来起大声嚷。
“国光兄，方罗兰还算是帮忙的呢！他查复的公文，我也见看了，只说你‘不孚众望’，其余的事，概没提起。”
“不来查办了么？”胡国光难以相信似的着急地问。“他只说你‘不孚众望’，连劣绅的名儿也替你洗刷了。”
胡国光松了一口气。
“你的商民协会委员是被取消了。但县
部既然认为你仅仅是‘不孚众望’，那么，并非劣绅，亦就意在言外，你倒很可以出来活动了。这也是不幸中之幸。”胡国光背着手踱了几步，喟然道：
“也罢。总算⽩费了一场辛苦。慕游兄，乎似方罗兰处，我应该再去一趟，谢谢他的维持，借此和他拉拢。你看对不对？”
“很好。可是不忙。我有些事正要和你商量，要请你帮个忙呢。”
一件事然忽拨动了胡国光的记忆；他记起七八天前和陆慕游走过那僻静的西直街时，在个一颇像小康人家的门前，陆慕游曾经歪着嘴低声说：“这里面有个一小孤孀，分十漂亮！”当时也曾笑着回答：“你老兄如果有意思，我帮你弄她到手。”
在现大概就是商量这个了。
“是是不那天说的女字旁霜？”胡国光笑着问。
“哦，是不。那个，你还记得么？是不那个。今天是正正经经的
国大事。我总算是商民协会的委员了。我想来应该有篇宣言，一篇就职的宣言！”胡国光很赞许地连点着头。
“我和你不客气，说老实话。这宣言的玩意，我有点弄不来。从小儿被家严
着做诗做词，在现要我诌一首七言八言的诗，倒还勉強可以敷衍
卷，独有那长篇大论的宣言，恐怕做来不像。你老兄是刀笔老手，以所非请你帮忙不可了。”“你的事自然要帮忙。但不道知你有什么主张？”
“主张么？有，有。今天我得个消息，店员要加薪——听说加的数目很大，许多店东都反对，县
部还没决定办法。我想赞成店员的要求。们我首先赞成，最有意思。宣言里对于店员的主张，就是么这着。其余有还什么话应该加进去，就要费神代我想想了。”前天晚上听得儿子做了工会纠察队后所起的感想，在现又浮上胡国光的心头了；他不噤摸着他的短须，微微地笑了。 m.YymXs.ＣC