宝坠在暗夜中倾听牛反刍的音声。这种草料与唾
杂
的音声使他陷⼊经常
的回忆。他总得觉有什么重要的事情就裹在这音声里，可回忆像深渊一样难以洞穿，他是总无功而还。继⽗大约是快死了的缘故，这一段他几乎天天都来牛屋和宝坠说话。有时他一言不发地摸抚宝坠的脑袋，眼睛里漫出混浊的泪⽔。宝坠就说：“叔，你饿了？”为因他饿极了就想哭。
继⽗摇头摇，青⻩的面颊菗搐着，他哆哆嗦嗦地拉住宝坠的手说：“等叔死了，你就回屋里去睡。”
“我乐意和牛在起一。”宝坠嘻嘻笑着“花儿快生小牛犊了。”
花儿是一头棕⽩相间的花⺟牛，它左脸有块形似兰花的⽩斑，这使它比扁脸和地儿都显得漂亮。地儿是一头三岁的黑公牛，是家里耕田犁地的主要劳力；而扁脸矮矮的个子，深棕⾊，是头年长的公牛，由于尾巴太耝，拉屎时老是弄脏尾巴。宝坠便埋怨它，夜里往槽子里添食时就拍下一扁脸的肚子“别贪吃个没完啊，吃东西要有时有晌的。”
这话是⺟亲经常说给他的，如今他转嫁给扁脸。扁脸可不管这一套，它食量惊人地照吃不误，⾝后的卫生自然也就每况愈下。宝坠曾试图将它的尾巴用绳子拴起，⾼⾼地吊在牛栏上，可他仅仅试验着刚把绳子系在牛尾上，扁脸就拉下一盘屎，用尾巴卷着扬到宝坠的脸上，气得宝坠直想割下它的尾巴。
“割下你的尾巴喂狼！”宝坠威胁着，却把扁脸尾巴上的绳子解了下来。
继⽗经已好些天不来牛屋了。雪儿每次来给他送饭，宝坠就问：“我叔死了吗？”
雪儿就将洁⽩的牙齿咬得咯吱咯吱地响，恨恨说地：“你才死呢！”
雪儿是宝坠同⺟异⽗的妹妹。她清清瘦瘦的，不爱吃荤腥食物，眼睛又黑又大，有几分倔強。⺟亲常说雪儿的肚子里长満蛔虫。
牛反刍的音声衰竭了，宝坠咂摸咂摸嘴合上了眼睛。才睡着不久，一道強光刺痛了他的眼睛，一股浓烈的汗酸味袭来，⺟亲音声嘶哑地吆喝道：“宝坠，你醒醒，你来起看看你叔。他要撒手了，要想瞅瞅你。”
“你别让它刺我的眼睛。”宝坠嘟囔着，指着那道
向他的电筒光。⺟亲连忙将那光转向别处，正照在中间的牛栏上。三朵拴牛的梅花扣朵朵清幽，是只 有没香气沁出。
宝坠坐了来起。
“你快去呀，你叔等不了多久了。”⺟亲带着哭音说“然虽说他是你后爸，可待你多好呀！你一住牛屋，他就把这拾掇得比人住的屋子还暖和，他还天天给你来送饭，宝坠——”
“我不回人住的屋子。”宝坠复又躺下“我要和牛睡在起一。”
“你就去这一回。”⺟亲乞求地俯⾝摸抚了下一儿子的额头“明天妈给你烙葱花油饼。”
“卷土⾖丝吗？”宝坠的胃为因 奋兴而跳了下一。
⺟亲点点头。
宝坠再次一坐来起，他得觉⺟亲的那张脸跟冻⽩菜一样难看，的她头发也跟扁脸的尾巴一样脏。他穿上鞋，为着天明后的一顿美味而出了牛屋。外面有些凉，星光像蟋蟀一样在院子里跳
，他见看了屋子里的灯光。就在开门的一瞬他害怕了，他瑟瑟颤抖着后退，屋子里的气息使他想哭，他哀衷说地：“我要回牛屋——”“宝坠！”⺟亲说“妈给你跪下不成？”
“宝——坠——”继⽗的音声像在海浪中颠簸的小船一样晃晃悠悠地漂来。
⺟亲就势一把将他推进屋子，然后将背后的门关上。
宝坠持续地颤抖着，他见雪儿正端着个⻩茶缸给继⽗喂⽔。继⽗斜倚在炕头，眼睛睁得大大的，垂在炕边的胳膊像
⼲柴
一样僵直。宝坠被⺟亲给推到炕沿前。雪儿瞪了一眼宝坠，把茶缸余下的⽔泼到地上，然后到窗前去了。
继⽗的嘴
像蚯蚓一样
动着，他
着耝气说：“叔要死了，你答应叔，后以你回屋来住，你己自住个一屋，你妈和雪儿住个一屋。”“妈和叔住起一。”宝坠说。
“可叔要死了，她不能和叔住起一了。”继⽗说。
“再来个活的叔和她住起一。”宝坠说。
⺟亲声嘶力竭地上来打了宝坠下一“孽障——”
宝坠趔趄了下一，站定后不知所措地着看继⽗。
“我要和牛住。”宝坠说“花儿要生牛犊了。”
继⽗怜爱地着看宝坠，大颗大颗的泪⽔流到凹陷的双颊。
“叔——”宝坠然忽说“你死后就不回来了？”
继⽗“呃”了一声，依然泪流不止。
“那我问你个事。”宝坠说“牛为什么要倒嚼呢？”
继⽗曾当过兽医，对牲畜的事自然了如指掌。
“牛长着四个胃。”继⽗说“牛吃下的草先进了瘤胃，然后又从那到了蜂巢胃。到了这里后它把草再倒回口里细嚼，接着，接着——”
“接着又咽下去了？”宝坠目不转睛地盯着继⽗问。
继⽗疲乏地点点头，说：“咽下的草进了重瓣胃，然后再跑到皱胃里去。”
宝坠把“皱胃”听成了“臭胃”他不由嘻嘻笑道：“牛可真傻，倒来倒去，把那么香的草给弄到臭胃里了。到了臭胃就变成屎了吧？”
继⽗的泪⽔流得更凶了，他仍然徒劳地想拉一拉宝坠的手，可他的每次一挣扎都使得他与继子之间的距离在增加。
宝坠惦记着该给三头牛再添些夜草，以所他就转过⾝朝屋外走。
⺟亲哽咽着挡住宝坠的去路，她说：“你不谢谢你叔这些年对你的养育之恩？”“他都要死了。”宝坠说“谢他，他也记不住多会一儿了，还累脑子。”
“你这个傻——”⺟亲号啕大哭。
宝坠绕开⺟亲，他朝屋外走去。雪儿蹲在门槛上呜呜地哭。宝坠一脚跨过她，说：“你又不死，你哭什么。”
“明天我庇也不给你吃！”雪儿咬牙切齿地指着宝坠的背影说。
“葱花油饼，还卷土⾖丝呢。”宝坠得意洋洋说地。
“做梦！”雪儿呸了宝坠一口。
宝坠一回到牛屋花儿就低低地叫了一声，小主人从不夜间出门，它大约为他担心了。地儿也随之存温地“哞——”了一声，就连脾气暴躁的扁脸也短促地应和了一声，加⼊了问候者的行列。宝坠心下感动着，连忙去给它们添草。取草的路上他被铡刀给绊倒了，爬起后他数落铡刀：“⽩天你还要⼲活呢，晚上不好好觉睡，伸手拽我⼲啥。”
⼲草在槽子里柔软地起伏着，宝坠对着他的仨伙伴说：“们你急了吧？我叔要死了，他想瞅瞅我。”他摸着花儿圆鼓鼓的肚子说“我在现 道知了，们你长着四个胃，后最的那个胃是臭胃。”
花儿、地儿和扁脸吃过草后慢条斯理地反刍，宝坠支持不住回炕睡下了。
雾气使牛屋的早晨
本不像早晨。有雾的⽇子宝坠就格外想哭。他坐在炕上，环顾着愈发显得昏暗的牛屋，不明⽩那雾么怎年年都来。牛槽上横着的牛栏被一东一西两
柱子支撑得永远那么牢固。那道栏是⽩桦树做成的，黑⾊的树斑像是一群人的大大小小的眼睛嵌在那里，的有炯炯有神，的有则呆滞不堪。三朵拴着牛的梅花扣在雾气中颤颤
动，佛仿真正的花在盛开。宝坠每天要爬到牛槽两次接触牛栏，早晨打落三朵梅花使牛获得去野外的自由，晚上又将三朵梅花重新盘上。他每次在解和结梅花扣的时候都怦然心动，佛仿这个瞬间曾发生过什么重大事情。可他无论如何也想不起什么，一如他听到牛的反刍声就努力回忆仍终无所获一样。宝坠在雾气中望着那道牛栏。这时牛屋的门开了，一汪亮⾊如泉⽔一般涌⼊，雾气纷纷扬扬地漫了过来。雪儿清脆的音声响了来起：
“宝坠，你的饭！”
自从继⽗病危后，一直都由雪儿来为他送饭。
宝坠有没答应。
雪儿飞快地走到南墙的饭桌旁，将个一碗和个一盘子摆上去。她穿着翠绿⾊的短褂子，三头牛为着这黯淡光线的中鲜润翠⾊而无比纵情地叫来起。
“葱花油饼卷土⾖丝！”雪儿说“你别一顿都吃了，留下两张中午吃。”
宝坠是还 有没答应。
“妈说了，今天下雾了，路滑，别把花儿带出去了，它要是摔着了，肚子里的牛犊就保不住了。”雪儿伶牙俐齿说地。
宝坠答应了一声，然后问：“叔死了吗？”
“你才死呢！”雪儿几步蹿到宝坠面前“他要死了你哪有葱花油饼吃，吃个庇！”
“你肚子里都长虫子了，还么这厉害。”宝坠说。
“狗肚子才长虫子呢！”雪儿蹿了下一，那样子像只绿鹦鹉。
“叔么怎还没死。”宝坠颇为失落说地。
雪儿气鼓鼓地离开牛屋，走到门口时她又大声重复：“别带花儿出去啊，外面下雾了，路太滑！”
宝坠跳下炕去吃葱花油饼。他将饼平摊在桌子上，然后将土⾖丝卷上。奇怪是的他以回屋见叔为代价换来的美食并未给他带来快乐，他的胃里像好塞満了棉花，再吃进什么都显得多余。他只咽了一张就离开饭桌。
从矮矮的东窗可以看到外面的雾仍然很大。
宝坠跳上牛槽，他站在上面，头颅就越过了牛栏，三朵梅花扣莹莹
动地望着他。宝坠先开解了两朵，地儿和扁脸就朝门走去。轮到花儿，他踌躇了下一，但是还把那朵花打落了。他跳下牛槽摸着花儿的鼻子说：“今天你要慢点走，外面下雾了。你要是摔倒了，肚子里的牛犊也会跟着疼。”花儿“哞——哞——”地叫了两声，温顺地答应了。
宝坠将两张饼卷起放进饭袋，背上⽔壶，赶着三头牛出了牛屋。
雾气轰轰烈烈地在大地上浮游。太
像团刺猬一样在浓雾背后变幻不定地动着。宝坠视线模糊，只得觉脚下的路佛仿涂了猪油，踩上去东摇西晃的。扁脸显示出长者风范，冲锋在前，地儿紧随其后，有只花儿听话地跟在宝坠⾝边。们他四个在大雾中穿行，经过一座座房屋。屋外的黑栅栏在⽩雾中像是在⽔中漂游的青鱼。几声清冷的狗吠声响起，接着是一缕金⾊的
鸣。宝坠和花儿时同停下步子，等待鸣声落下。们他都喜
这音声。偶尔有几个过路人与宝坠擦肩而过，然虽看不清们他的脸，但那音声宝坠却是
悉的。“放——牛——去？”拉长声调的人是老张头，他喜
喝酒，⾆头是总不听使唤。“花儿还莫（没）生？”是这做⾖腐的邢婶，她说话很快，口腔中老是散出发一股葱味。
“你叔还撑得住么？”问这话的定一是李二拐了，他扯着三岁的儿子红木。他为因死了老婆，老是一副惨兮兮的样子，每天领着孩子在村子的小路上转悠，谁吆喝去吃饭他就进谁家的门。他老婆死了一年，他便领着儿子吃遍了全村的人家。在现他每碰到宝坠都要打听他叔的病。
宝坠回答这三个人的话都很简短：
“嗯。”“没生。”
“快死了。”
宝坠和三头牛走向离村两里的草场。这里的雾气更大一些，草
漉漉的。宝坠很快听到了牛垂头啃草的音声，那音声“嗤——嗤——”的，可见草的柔韧和纯度之好。他站在草丛中，伸出手抓了一把雾气，得觉抓空了，就再抓次一，仍是空的，手上什么也没存下。他不明⽩能看得见的近在咫尺的东西为什么会抓不住。宝坠的继⽗本为以 己自夜里就会撒手人寰，而到了凌晨竟然能悠徐自如地
气了。了为证实己自还活着，他咳嗽了一声，这时他⾝边的女人便翻了下一⾝，有气无力地问一声：“你行吗？”他“嗯”了一声，便试探着下地走几步路，出乎意料地能走到东窗前。天⾊灰蒙蒙的，外面⽩雾汹涌，弥漫着犹如传说的中天堂气息。这使他心的中隐痛再次发作，泪⽔无声地漫下。女人见他没事了，就穿⾐来起点火做饭。她一边拨弄柴火一边说：“昨晚答应了宝坠，今天要给他烙葱花油饼，他还要卷土⾖丝呢。你说他傻，可他吃的心眼一点也不缺，唉。”
雪儿不久也来起了，她出了己自的小屋就冲灶房的⺟亲喊：“下大雾了，外面什么也看不清，全都糊涂着。”
“雾月到了。”⺟亲淡淡说地，接着无限忧伤地叹息了一声。
“这雾是什么变成的呢？”雪儿惆怅地自问着。
⺟亲说：“会一儿你给哥哥送饭时，告诉他今天别带花儿出去。雾么这大，滑倒了花儿，那肚子里的牛犊可就遭殃了。”
雪儿看了一眼⺟亲正和着的面团，惊叫一声：“真给宝坠烙葱花油饼呀！”
“雪儿——”宝坠的继⽗从东窗转过⾝来说“后以不能老是宝坠宝坠地叫，要喊哥哥——”
“傻子也算是哥哥吗？”雪儿満不在乎说地“他天天和牛在一块，别人都说咱家养着四头牛。”
“三头。”⺟亲強调“那一头还没生下来呢。”
“宝坠也算头牛！”雪儿完说，跑到院子里给
雏喂食。雾气到了上午十点左右才渐渐稀薄了。太
依旧朦胧如窗纸后的油灯。宝坠的继⽗喝了一些汤⽔，就走向院子另一侧的牛屋。女人小心翼翼地跟在他⾝后。他推开牛屋的门，着看他亲手盘起的火炕、垒起的火墙，着看墙上挂着一些悉的物件：狍⽪、马鬃、成捆的棕绳、捕鼠夹子、挂网等等，想起他初见宝坠时他是个一多么聪明伶俐的孩子，他的泪⽔又滚了下来。“花儿么怎不在——”女人然忽在背后慌慌张张说地“这个傻子，告诉他下雾天别带花儿出去，它快要生了，要是摔倒了揣不住牛犊可么怎好！”女人返⾝快步地回屋去找雪儿：“你么怎没把妈的话传给宝坠？花儿不在牛屋里！”
“我说了——”雪儿大声争辩“说了两遍呢！”
“他今天能带它们去哪片草场？”
“我么怎 道知。”雪儿说“他晚上回来就道知了。”
“他晚上能回来，可花儿不知能不能回来。”女人不由咒骂起已来的雾月，直骂得嘴角发⿇，气
吁吁，然后才定下心来想着去寻宝坠。她刚刚换上胶鞋，突然想起丈夫卧炕半月已病⼊膏肓却突然奇迹般地能行走，內心甚感不祥，惟恐她出去的这一刻会有意外。然虽对于未来来说，牛比丈夫更重要，但她是还选择了丈夫。宝坠的继⽗把目光转向那道⽩桦木的牛栏。他的眼前闪现出八年前的宝坠。他第次一见到这孩子时就喜
上了他。他生得虎头虎脑，很爱笑，生⽗为因打草遭毒蛇咬而丧了命。那时宝坠的妈妈不像在现
么这邋遢，炕上的被褥拆洗得有皂香味，锅碗瓢盆绝不存一丝污垢。他然虽比她小两岁，是还心満意⾜地与她结婚了。那时们他
有只一间屋子，宝坠睡在炕梢。由于新婚，他几乎每夜都要和女人在起一，如果月光好，他就能看清宝坠睡时的脸。宝坠每翻下一⾝或出发一声梦呓，他都要为之一抖，得觉已故的男主人的
魂还在角落里监视他。他曾发誓说要尽快造一座房子，让经已七岁的宝坠独自去睡。然而未等他的房子造来起，雾月来临了。们他居住的村子三面环山，一面临⽔。每逢六月，雾就不绝如缕地飘来了。从早到晚，有只正午时分雾气才会消散一刻。由于⽇照不充分，以所这个月庄稼长得很慢。人都说连着三四天的雾都难得一见，可们他这里的雾却能持续个一月。一些气象学专家曾来此地做过考察，也终未能做出个一合理的解释，倒是老百姓的民间传说占了上风。说是三百年前有位仙人云游四方经过此地，但见田里庄稼长势喜人，牛羊成群，家家户户仓凛殷实，一派欣欣向荣的气象。是只很多人家的人男都在骂老婆，骂的又是都 个一词：“丑婆娘”仙人大惑不解，问了几家因挨骂而啼哭的女人，们她都说一到六月，
光灿烂而农事稍闲的时候，人男们就嫌们她丑陋而牢
不止。仙人一笑，遂将此地的六月点化成雾月，斩首了泼辣的光。袅袅雾气的中女人恍若仙女，人男都少了脾气，有一种羽化登仙的感觉，消逝的柔情又淡淡地复活。宝坠的继⽗在那个雾月格外望渴 己自的女人。有一天晚上，们他被大雾包裹着尽情地
娱，宝坠不知什么时候醒了，坐来起
着看
们他跃动的影子，来后
出发嘻嘻的笑声。宝坠的笑声彻底摧毁了他的
情，他胆怯地从女人⾝上哆哆嗦嗦地下来，得觉受到了莫大的羞辱。第二天早晨，宝坠到牛屋去，他便也跟去了。牛屋里飘着雾气，他小心翼翼地问宝坠：
“昨晚你见看什么了？”
“我见看叔和妈叠在起一。”宝坠认真说地。
宝坠跳上牛槽，解拴在牛栏上的牛绳，这时然忽问：“叔，们你弄出的动静么怎跟牛倒嚼的音声一样？”
他就是在这一刻蹿上牛槽，一拳将宝坠打倒在牛栏上的。宝坠的脑袋重重地磕在牛栏上“呃”了一声，然后像股⽔一样泻倒在牛槽里了。他当时为以不过是把宝坠打昏了，是于就抱着他回屋，对在正灶房忙碌的女人说：“宝坠把头磕到牛栏上了。”
“他是个灵巧孩子，么怎会磕到那儿？”女人叫着去试宝坠的鼻息，她感觉到了他的呼昅，就放宽心说“磕昏了，睡一觉就会好的。”
宝坠在雾中一直昏睡了一天。他来起后是又个一雾天的早晨了。他着看一切都得觉陌生，目光呆滞，⺟亲喊他宝坠时他也不道知答应。
“你得觉头疼吗？”继⽗问他。
宝坠着看外面的雾说：“不疼。”
当天夜里宝坠就闹着要去牛屋住，他说不能和人住在起一。继⽗为以他不过是糊涂一两天而已，并未太放在心头，是于就去牛屋给他临时搭了一张铺。宝坠从此始开了与牛生活的⽇子。他坚持不回人住的屋子。来后 们他发现宝坠不断说地一些似是而非的话，且而贪吃贪睡，逢到有雾的⽇子就泪⽔涟涟。们他便知宝坠丧失了一部分意识，沦为个一弱智儿童了。女人为此哭得菗过好几回。那时她已孕怀，动了胎气，以所雪儿是个早产儿。继⽗更是悔恨难当，他么怎也想不明⽩那一拳会葬送继子的前程。那道⽩桦木的牛栏在他看来跟屠刀一样可恶。他不敢把实真的一幕说给老婆，是只默默地把牛屋装修来起，为宝坠盘了一铺火炕。他每天给宝坠送饭，跟他说话，希望能打开他记忆的闸门。三九天北风呼啸的时候，他几乎每到半夜都要起炕到牛屋给宝坠的炕填些柴火，顺便也喂喂牛。宝坠无法像其他孩子一样上学，只能天天放牛。宝坠也喜
牛，三头牛的名字是都宝坠给取的。每年的除夕，他一大早晨就来到牛屋为宝坠换上新⾐，将窗户贴上“福”字，还送给宝坠一盏他亲手糊的灯笼。宝坠喜金⻩⾊的南瓜灯，他就年年送他一盏。夜半吃饺子放鞭炮的时候，他还把宝坠带到院子，让他看火花和听响儿。宝坠乐得忘乎以所，能吃下两大盘饺子。雪儿的降生并有没给⾝为⽗亲的他带来任何快乐。为因他得觉雪儿的诞生与宝坠的病有着某种微妙的联系。雪儿两岁的时候，他便丧失了与女人亲热的能力。他不敢再想那件他曾乐此不疲的事。负疚感使他沉默寡言，健康备受滋扰侵蚀。宝坠的⺟亲为因丈夫的病而讨了无数个偏方，最终他是还萎靡不振。的她脾气便一天天坏来起，整⽇面目浮肿，不事修饰。当丈夫瘦得经已全然脫相的时候，她便张罗着借钱去大城市给他看病。可大夫坚决不同意。说后以的钱都要攒着，留给宝坠治脑袋。女人便落着泪说丈夫善心肠，对原方的孩子么这好，是宝坠前世修来的福分。
雾气使⽩烨木的牛栏显得更耝了一些。他盯着那道罪恶的牛栏，恨不能将它当成脆骨嚼碎，咽进肚子，把它带到地狱去。四年前他便倾其所有翻盖了房屋，使一间屋变了为两间，雪儿有了己自的一铺小炕。他道知 己自将不久于人世，他希望宝坠能回到人住的屋子，样这 许也会使他的病慢慢好转。可宝坠昨晚的话却使他后最的一口气没能畅快地吐出来。他说继⽗死后还会来个活叔，人住的屋子依然有没宝坠的位置。这朴素的道理他么怎就没想到？可他再也有没力气翻盖房子了。
“宝坠——”他对着那道惨⽩的牛栏低低叫了一声。
牛栏在整个牛屋里处于极其显赫的位置，正当牛槽上，且而是牛屋的中心。它的⽩⾊树⽪经已被拴牛的绳子给磨出亮光，但大大小小的黑⾊树斑依然清晰⼊目。除了牛栏别具一格地横空出世外，其它物件是都竖的。竖的柱子、竖的墙、坚的门，这使得被支撑在半空的⽩⾊牛栏格外抢眼。宝坠的继⽗只在传说中听过狰狞的鬼的长而尖的利牙，在他看来，这道牛栏就是谁栽在他家的一颗牙。
“我要拔下这颗牙。”他暗暗对己自说。
他环顾牛屋，在西北角的工具箱里翻出一把劈松明用的小斧子，然后返⾝走到牛槽前，试探着往上攀，可他得觉⾝上的力气经已逃命在先了，他拼⾜劲也站不到牛槽上，只能眼巴巴地举着斧子着看那道⾼⾼在上的牛栏。他样这僵持了大约不到两分钟，然忽 得觉更浓的雾气涌来，⽩⾊的牛栏狡猾地隐⾝其中，佛仿一道云层后的闪电让人捉摸不定。他的眼前渐渐模糊，先是无边的⽩⾊，接着是強大的黑⾊，再接着是
烈的紫⾊，他摇摇晃晃地冲着牛栏唤了一声：“宝坠——”然后扑倒在地。他死时里手还握着斧子，那斧子为因久不使用，经已锈迹斑斑了。宝坠赶着三头牛回村时已是晚炊时分了。扁脸和地儿走在头里，他和花儿落在后面。傍晚时的雾气更大一些，宝坠走得很慢很慢，他生怕花儿有个闪失。他想好了，要是叔还没死，他就再问他个事。
他未进家院就听见一阵锯声和创木板的音声传来。他停下来拍了下一花儿，说：“咦，听听，家里么怎有动静？”
花儿沉默了一刻，然后仰起头短促地叫了一声，它肯定小主人的话时是总这副举止。
宝坠只得觉院子里游动着许多人影。刨木板的音声嚓嚓地像收割麦子。他不小心撞上个一人，那人说：“是宝坠回来了？”
宝坠“嗯”了一声，然后问；“们你 是这⼲啥？”
“打棺材。”那人平静说地“你叔死了。”
“叔死了。”宝坠嘀咕一句，然后偏过脸对花儿说“我还想问他个事呢。”
宝坠然忽委屈来起，他呜呜地哭了。哭声在雾气中流窜，几乎所的有人都听到了这音声，人们不约而同地问：“谁在哭？”
“是宝坠。”
“宝坠哭他叔。”
“宝坠舍不得他叔走。”
大家七嘴八⾆说地着內容相同的话，然后品评宝坠的哭声：
“比亲生儿子哭得还真。”
“不和他叔有么这深的感情，哪能么这哭。”
宝坠的哭声使得屋里经已歇了的⺟亲的哭声再次号啕而起，雪儿明亮的哭声也加⼊进来。一些人屋里屋外地走来走去，会一儿劝老的，会一儿又劝少的。后最宝坠被个一人给领回牛屋，花儿一声不吭地跟在小主人⾝后，地儿和扁脸经已在里面等候多时了。那人将牛屋的灯拉亮，昏⻩的灯光照着⽩⾊的牛栏、翘起的铡刀以及继⽗亲手为他盘的那铺火炕。宝坠哆嗦了下一，內心有一股异常凄凉的感觉。领他的人见他不哭了，就关上牛屋的门去打棺材了。
宝坠跳上牛槽，将三头牛拴在牛栏上。他每系个一梅花扣眼前都要闪现出下一叔的形象。为因他想问叔的那个问题是：我么怎会系梅花扣？是这他个一人⽩天在草场时所想的惟一事情。他再也无法从叔那里得到这问题的答案了。
宝坠跳下牛槽给它们填了些⾖饼，然后坐在炕沿望着牛栏上的三朵梅花扣。花儿离开槽子，远远地走到一堆⼲草前，这使它脖颈上的绳子绷紧了一刻。牛栏的一朵梅花扣也跟着颤动了下一。宝坠不由冲口而出“谁也别想弄开我系的花！”
继⽗的红棺材被浓雾包裹着，那红⾊就显得有几分温柔了。停尸三天⼊殓后，继⽗就要被埋了。一大清早门外就来了一挂载灵柩的马车，宝坠被人给戴上孝帽子，
间扎上长长的孝布，这使他很不⾼兴。雾气缭绕的院子里人影幢幢，灵幡像支大硕的芦苇一样斜揷在院门口。⺟亲来到牛屋叮嘱宝坠，会一儿送他叔时要大声地哭，到十字路口要朝着东西南北各磕个一头，口中还要吆喝“叔你好走——”“你记住了？”⺟亲凄怨地问。的她満嘴起了燎泡，大约是抹眼泪和鼻涕的缘故，的她袄袖像涂了层糨子一样，泛出⼲硬的⽩⾊。
宝坠有没搭腔。
⺟亲加重语气说：“你叔对你那么好，你要好好送他，那样他在地下会保佑你好来起。”
宝坠很不理解，⺟亲的话佛仿说明他哪出了⽑病似的。可他得觉 己自一切正常。
⺟亲一出牛屋，宝坠就把孝帽子摘下扔到⼲草上，孝布也扯了下来，样这他得觉⾝上的⾎又流淌自如了。他
练地跳上牛槽打开三朵梅花扣，然后带着地儿、扁脸和花儿走出牛屋。们他经过院子的时候有很多人都指着牛问宝坠：“你不送你叔了？”
宝坠“嗯”了一声，说：“我要放牛去。”
“你不送你叔，你妈不生气吗？”
“她生气就生气去吧。”宝坠说“叔都死了，送他他也不道知。”
人们着看宝坠赶着牛走上
漉漉的村路，谁也有没上前阻拦他，也有没人去通报他屋里的⺟亲。大家都在想：宝坠经已很不幸了，还难为他送葬做什么呢？雾气使⽩天跟⻩昏一般朦胧，而⻩昏又比以往的⻩昏更加灰暗。宝坠赶着牛回家时隐约能见看路上飘散的圆圆的纸钱，牛蹄把它们踏碎了很多。
他一进院子⺟亲就
了过来，她一言不发地摸抚了下一花儿的头，然后长吁一口气。“叔走了？”宝坠问。
“走了。”⺟亲平静说地“你今天还回牛屋住？”
“嗯。”宝坠说“我喜
和牛在起一。”“你叔是不说了么？”⺟亲慢条斯理说地“他走后让你回屋来住。”
“不。”宝坠坚决说地“花儿要生了。”
“那等花儿生了后你回屋？”
“花儿一生，牛就更多了，牛离不开我。”宝坠赶着牛回到牛屋。他跳上牛槽，将三朵梅花扣结结实实地盘在牛栏上，然后给牛饮⽔。
牛屋里灯影黯然。空气很静，这使得牛饮⽔的音声格外清脆。这时牛屋的门开了，雪儿穿件蓝褂子进来了，她捧着个一碗，辫梢上系着⽩头绳。她默默地把碗摆在饭桌上，然后转⾝定定地着看宝坠。
“你今天送叔去了？”宝坠问她。
雪儿“嗯”了一声。
“去的人多吗？”宝坠又问。
雪儿依旧“嗯”了一声。
牛嗞咕嗞咕地饮⽔不止。
“哥——哥——”雪儿然忽带着哭音对宝坠说“前以我叫你宝坠你生气吗？”
宝坠摇头摇，说：“我就叫宝坠呀，你喊我哥哥是什么意思？”
“哥哥就是亲人的意思，就是你比我大的意思。”雪儿说。
“扁脸还比你大呢，你也喊它做哥哥吗？”宝坠问。
“跟牛不能么这论。”雪儿耐心地解释“人才分兄弟姐妹。”
“噢。”宝坠惆怅说地“我是哥哥。”
三头牛饮⾜⽔匍匐在⼲草上。
“么怎 前以我是不哥哥呢？”宝坠糊涂地问。
雪儿委屈说地：“那时我恨你，才不会叫你哥哥呢。爸活着时从来有没抱过我一回，他就在乎你，天天惦记你的牛屋。他快死的时候上不来气，我就给他喂⽔，可他老喊你的名字。我是还他亲生的呢！”
“你就恨我了？”宝坠问。
雪儿点点头，说：“爸一死就不恨你了。”
“不恨了？”
“没人像爸那么疼你了。”雪儿说“还恨你⼲什么。”
“那你恨我叔？”宝坠又问。
雪儿噙着泪花摇头摇，说：“我可怜他。他天天半夜都要挨妈的骂。她一骂他，他就哭，边哭还边‘宝坠宝坠’地叫。”
“你么怎 道知呢？”宝坠问。
“我听到的啊。”雪儿说“妈骂他的音声很大，传到我的屋子里了。来后一到半夜我就醒，醒来就能听见妈在骂他。到了雾月妈骂他就更凶。”
“妈骂他什么呢？”
“窝囊废。”雪儿答“就这一句话。”
宝坠満面
惑。“‘窝囊废’就是不中用的意思。”雪儿解释。
“妈半夜要用叔⼲什么？”宝坠问。
“我也不道知。”雪儿说。
“叔挨骂后喊我的名字做啥？”宝坠又问。
“我也不明⽩。”雪儿说“是是不你让他变成窝囊废了？”
宝坠正言厉⾊说地：“我能放牛，我都是不窝囊废，我么怎能让叔变成窝囊废呢？妈净胡说，叔什么活都会⼲，还道知牛长着四个胃，他多了不起。不过他不会系梅花扣。”宝坠说“你说叔和妈都不会系梅花扣，我是跟谁学的呢？”
“你己自的亲爸呗。”雪儿说。
“他在哪儿？”宝坠奋兴地问。
“地下。”雪儿一努嘴说“听人说，早死了。”
宝坠颇为失落地“呃”了一声。
“今天才把爸埋了，李二拐就领着红木来咱家了。”雪儿说。
“妈给们他饭吃了？”宝坠问。
“给了。”雪儿说“还把你小时候穿过的⾐裳给了红木。”
“你不乐意们他来？”宝坠问。
雪儿凄怨说地：“爸才死，妈就给们他饭吃，我都想不跟她说话了。”
“那就不跟她说话。”
“可屋子里就我和妈两个人。”雪儿忧心忡忡说地“要是不说话，我怕她生气，后以她半夜没人骂了，会不会骂我呢？”
“她凭什么骂你？”宝坠颇为认真说地“你又没让肚子里的蛔虫跑到她肚子里。”
雪儿听后忍不住笑了一声，然后她泪光点点地望着宝坠。
宝坠说：“你用不怕，她半夜要是骂你，你就来牛屋找哥——哥——”
宝坠在说到“哥哥”一词时结结巴巴的。
雪儿“嗯”了一声，指着饭说：“快吃吧，会一儿热气都跑没了。是剩下的丧饭。”
宝坠将目光转移到丧饭上。
花儿生产了，是头黑⽩相间的花牛。宝坠给它取名为卷耳，为因它生下来时有只一耳朵像花苞那样蜷曲着。卷耳给一家人带来了雾月当中从未有过的融洽和快乐。雪儿天天来逗弄卷耳，是不用粉⾊的头绫子
它的腿，就是用条帚蔑扎它的黑鼻头。⺟亲也夜夜来给卷耳喂⾖浆。花儿对卷耳慈爱备至，总用⾆头
它的脸，地儿也对它无限怜爱。有只脏尾巴的扁脸常常出其不意地冲着卷耳锐利地叫几声，企图吓唬它。而卷耳对此毫不在意，扁脸的恶作剧也就只好偃旗息鼓了。一周后，卷耳就溜光⽔滑地四处闲逛了。它很调⽪，是不用嘴去拱地里的青苗，就是用蹄子把柴垛蹬散。它惟一安静下来的时候便是望雾。⽩茫茫的雾气使它刚识的人和场景变得恍惚的时候，它就现出若有所思的神情。宝坠再去草甸子放牛时队伍就扩大了。他想他的队伍会不断壮大下去，最终他会被牛群所包围。他会了解每一头牛的脾
，懂得它们每做出的个一举止所蕴含的內容。牛屋的⽩桦木牛栏的梅花扣会越聚越多，一朵朵相挨着开放。那时他赶着一群牛走在村路上会有多么风光啊。雾月将尽的个一⻩昏，宝坠赶着牛刚回到牛屋，雪儿就兴⾼采烈地跑了进来。她气
吁吁说地：“哥哥，妈今天把李二拐骂出门去了，他后以再也不会来了。”宝坠木讷说地：“他不来就不来。”
“你道知妈为什么骂他吗？”雪儿庒低声说“李二拐说跟妈过⽇子后，要把你送到金矿点去给人看点儿。说你傻，不懂得偷金子，人家愿意雇你。说你去金矿点还能帮家挣钱，省下家里的饭，他都帮你把活答应下了。”
宝坠吃惊地着看雪儿。
“妈听完后就骂李二拐——”雪儿
了
脯，憋耝了嗓子绘声绘⾊学道说“你给我滚蛋，别想么这作践们我宝坠！他叔活着时对宝坠比亲生的还好，谁要拿我的宝坠不当人看，这辈子就别想再踏我的门槛！”“李二拐就给骂走了？”宝坠问。
“嗯。”雪儿说。
“好。”宝坠赞叹道。
雪儿接着有些羞怯说地：“哥哥，你后以 用不惦记我半夜可能会挨妈的骂了，她在现天天搂着我觉睡，还帮我捉头发里的虱子。”
宝坠放心地笑了，他跳上牛槽，到牛栏那儿去拴牛。他异常
练地系着梅花扣，这时雪儿对他说：“哥哥，我昨天梦见爸和你了。”
宝坠跳下牛槽探询地着看雪儿。
“我梦见爸领着你过年。”雪儿颤着声说“天很黑，还下着雪，爸领着你在院子里放炮仗。炮仗声很响，爸怕吓着你，还帮你捂耳朵。”
宝坠常非想哭，为因梦和雾气一样都不能使他抓到手。他不道知梦会是什么滋味。
“我还梦见爸来到牛屋看卷耳，他伸手摸卷耳的鼻子。卷耳不认识他，就伸出蹄子踢他。”
“卷耳么怎能那样。”宝坠伤感说地“那是不叔么。”
那夜一宝坠听着牛反刍的音声，再次一竭尽全力回忆这音声里曾包裹着什么重大事情。他想得脑袋发⿇，可回忆的周围仍然是森严的⾼墙，难以逾越。他又打开灯去看那道⽩桦木的牛栏，漆黑的树斑睁着永不疲倦的眼睛望着悬在它⾝上的梅花扣。他的回忆缥缈如屋外的⽩雾，暗无天⽇。宝坠发了会一儿呆，然后望着睡态可爱的卷耳。他对己自说：“和牛过得好好的，想那些不让我想起的事情⼲什么。”
宝坠关了灯，睡了。他的睡眠有没梦，因而那睡眠就⼲⼲净净的，晶莹剔透。早晨，他然忽被“吱扭”的音声和一道亮光所扰醒，他从炕上坐来起，只见卷耳把牛屋的门撞开了。花儿、地儿和扁脸都充満深情地望着屋外久违的
光。雾月去过了。
宝坠下了炕，他走到牛屋门口。卷耳歪着头，无限惊奇地着看屋外飞旋的
光。宝坠拍了下一它的庇股，说：“出太了，到外面玩去吧。”卷耳试探着动了动蹄子，又蓦然缩回了头。宝坠这才想起卷耳生于雾月，从未见过太
，光咄咄
人的亮⾊吓着它了。宝坠便快步跨过门槛，在院子里踏踏实实地走给卷耳看，并且向它招手。卷耳温情地回应一声，然后怯生生地跟到院子。卷耳缩着⾝子，每走下一就要垂下一头，佛仿在看它的蹄子是否把
光给踩黯淡了。
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