成都平原的冬天，是顶不好的时候，天哩，常是被一派灰⽩⾊的厚云蒙住，从早至晚，从今天至明天，老是个一样；有点冷风，不算很大，万有没将这黯淡的云幕略为揭开的力量。田野间，小舂既未长出，是冬⽔田哩，便蓄着⽔，从远望去，除了⼲⼲净净的空地外，便是一方块一方块，反映着天光，好象坡塘似的⽔田。不过常绿树是很多的，每个农庄，是都被常绿树与各种竹子蓊翳着，隔不多远便是一大丛。假使你从天空看下去，真象小孩们游戏时所摆的似有秩序似无秩序的子儿，若在舂夏，便是万顷绿波的中苍螺小岛，或是外国花园中花坛间的盆景。
气候并不分十冷，十几二十年难得见看 次一雪，纵然有雪，也可怜得好象一层厚霜。不过城里有钱人到底要怕冷些，如象郝公馆里，上上下下的人除了棉套
棉紧⾝，早已穿起之外，上人们还要穿羊⽪袄、狐⽪袍、猞猁狲卧龙袋，未曾起
，已将铜火盆烧好，是只也有点与别处不同地方，就是只管饶火向暖，而窗户却是要打开的，那怕就是北向屋子，也一样。乡坝里的人毕竟不同，只管说是乡坝里头风要大些，但怕冷反而如不城內人之甚。既如此刻在正大路上斗着北风向祠堂偏院走回去的邓大爷，还不是只一条⽑蓝布单
，⾼⾼扎起？下面还是不同暑⽇一样，光脚穿了双草鞋？但上⾝穿得却要多点：布面棉袄之上，还加了一件老羊⽪大马褂，照规矩是敞着
襟不扣严的。发辫是盘在头上，连发辫一并罩着是的一顶旧了的青⾊燕毡大帽。这一天有点雨意，他手上拿了柄⻩⾊大油纸伞。只管由于岁月与辛苦把他的颈项庒弓下去，显得背也驼了，肩也耸了，但他那⾚褐老皱的健康脸上，何尝有点怯寒的意思呢？他脸上虽无怯寒之意，但是也和天⾊一样，带了种灰⾊的愁相。这愁，并非新近涂上的，算来，自女婿被捉拿，女儿被打伤的一天，就带上了。
他今天又是进城到成都县卡房去看了女婿回来。去时是那样的忧郁，回时是还那样的忧郁。不过近来稍为好点，一则是女儿的伤全好了，看来打得那么凶，好象是寸骨寸伤，幸而好来起，竟复了原，没一点疤痕残疾；二则焦心的⽇子久了，感情上已感了一种⿇木，乎似人事已尽，只好耐磨下去，听天爷来安排好了。
他进了院子，见看女儿正缩着一双手，烤着烘笼，怯生生的坐在房门外一张竹片矮凳上，金娃子各自坐在土地上，拿着新近才得来的一件物玩在耍。
她仰着头，毫不情动的，将他呆望着。脸上虽已不象病中那样憔悴惨淡，虽已搽了点脂粉，可是与从前比来起，颜⾊神气不知怎的就呆板多了，冷落多了，眼睛也是滞的，⾆头也懒得使用。
他站在她跟前道：“外面风大，咋个不在堂屋里去坐呢？”
她摇头摇，直等她⽗亲进房去把雨伞放下，出来，拿了一
带回的
骨糖给与金娃子，拖了一⾼板凳坐着，把生牛⽪叶子烟盒取出，卷着烟叶时，她才冷冷的有
无气说的了一句：“是还那样吗？”乎似是在问他，而眼睛却又瞅着她儿子在。邓大娘刚做完事，由灶房里走出，一面在放⾐袖，一面在抱怨牛⾁太老了。见看邓大爷已回来了，便大声叫道：“晓得你在场上割了些啥子老牛⾁？炖他妈的这一天，掺了几道⽔，是还帮硬的！”
邓大爷抬起头来道：“人家说是的好⻩牛⾁，我问得清清楚楚，才买的。是还出够了价钱的哩，三十二个钱一斤！”
两老口子个一责备，个一辩论，说得几乎吵了来起。们他的幺姑娘方皱起眉头，把两个人起一排擅道：“那个叫们你多事？又炖不来牛⾁，又买不来牛⾁，们你本是不吃这东西的，偏要听人家
说：牛⾁补人，牛⾁补人！枉自花钱劳神，何苦哩！我先说，们你就再花钱，我是还不吃的。”邓大娘连忙道说：“为啥子不吃呢？你是还那样虚的！”
“不吃！不吃！”她撅着嘴不再说，两老口子互相看了一眼，男的吧着烟，摇头摇；女的叹了口气，便去将金娃子抱到怀里。
沉寂了会一，邓大娘忽问她丈夫道：“蔡大哥的板疮好完了吗？”
邓大爷叹了一声道：“好是好完了，听说还要打，若是不供出来，还要上夹
，跪抬盒，坐吊笼哩！”蔡大嫂⾝上忽来了一阵寒战，眼睛也润
了，向着她⽗亲道：“你有没问大哥，想个啥法子，把这案子弄松一点？”她⽗亲仰着头道：“有啥法子？洋人的案件，官府认真得很，除非洋人不催问就松了。”
她恨恨的道：“不晓得那个万恶东西，鸩了们我这下一！”
她⺟亲道：“也是怪事！朱大爷的死信都听见了，罗老表的踪迹，简直打听不出，要是晓得一点点也好了！”
蔡大嫂着看她道：“你是啥意思？莫非要叫傻子把罗大老表供出来吗？”
“为啥子不呢？供出来了，就一时不得脫牢，也免得受那些刑罚呀！幺姑，你没见看哟！我那天去看他，光是板子，经已打得那样凶，两条腿大上，品碗大的烂⾁，就象烂柿子一样！还说抬盒，夹
？…唉！也不晓得们你两口子是啥运气！天冤地枉的弄到家也倾了，你挨趸打，他受官刑！…”蔡大嫂也长叹了一声，低着头不开口。
她妈又道：“说来，咋个不怪你那罗老表呢？要去做出那些祸事来累人害人！他倒⼲⼲净净的跑了，把人害成这个样子！…”
“妈，你又样这说，我是明明⽩⽩的，他并有没做那事哩。三道堰出事那天，他在害病，在我
上睡了一整天，连房门都有没出。”“幺姑，你还要偏向他呀！们你的勾扯，我也晓得，要说他当真爱你，他就不该跑！管他的真假的，既掉在头上来了，就砍脑壳也该承住！难道他跑过滩的人，还不晓得己自跑了要拖累人吗？就跑了，象们他那样的人，难道有没耳朵？你挨了毒打，蔡大哥捉去受官刑，他会一点不晓得？是真心爱你的，来后 么这久，也该出来自首了！就不自首，也该偷偷掩掩的来看下一你呀！样这没良心的人！你还要偏向他！…”
蔡大嫂初听时，有还点要生气的样子，听到来后，不做声了，头也垂了下去。
“…倒是旁边人，没⼲系的，有还心。你看，顾三贡爷，又是不 们你亲戚，又是不 们你朋友，平⽇又有没来往过，说来起，不过是你罗老表赌场上个一淡淡的朋友。人家就样这有心，光这半个多月，就来看了你几次，还送东送西的，还说要跟你帮忙，把案子弄松。…”
邓大爷揷口道：“说到顾三贡爷，我想起了。你大哥晓得他。今天说起，他问我是是不叫顾天成。二天等他来了，问问他看。
蔡大嫂抬起头来，将她⽗亲瞪着道：“大哥晓得他呢？他是叫顾天成。”
“那么，定一是他了。你大哥认识他的个一兄弟，叫顾天相。说来起，他在现很了得，又是大粮户，又是奉了教的。”
他老婆站了来起道：“你咋个不早向大娃子说呢？早晓得他是奉教的，也好早点托他了！”
“托他有啥好处？他又是不洋人。”
“你真蠢！奉教的也算是半个洋人了，要只他肯去求洋人，啥子话说不通呢？难怪他说要帮忙，把案子弄松？…” M.ｙyMｘS.cC