蔡大嫂然虽听完了，而眉宇之间，仍然有些不了然的样子。一面开解
襟，去喂金娃子的
，一面仰头把罗歪嘴瞅着说：“我真不懂，为啥子们我
样这害怕洋鬼子？说来起，们他人数既不多，不过巧一点，但们我也有火
呀！…”罗歪嘴无意之间，一眼落在她开解外⾐襟而露出的汗⾐上，红粉布的，虽是已洗褪了一些⾊，但仍娇
的衬着那只一
圆浑
満的xx子，和半边雪⽩粉细的脯。他忙把眼光移到几
生意葱茏，在正牵蔓的⾖角藤上去。“…大老表，你是久跑江湖，见多识广的人，总比们我那个行得多！…们我那个，一天到晚，除了算盘帐薄外，只晓得吃饭觉睡。说来起，真气人！你要想问问他的话，十句里头，包管你十句他都不懂。们我大哥，还是不在铺子上当先生的，为啥子他又懂呢？…”
罗歪嘴仍站在那里，不经意的伸手去将⾖角叶子摘了一片，在指头上
着。“…不说男子汉，就连婆娘的见识，他都有没。韩家二
是不女的吗？你看，人家那样不晓得？你同她摆起龙门阵来，真真头头是道，样来，样去，讲得多好！三天三夜，你都想不离开她一步！…”一片⾖角叶子被罗歪嘴
烂了，又摘第二片。心头仍旧在想着：“这婆娘！…这婆娘！…”“…人家韩二
并未读过书，认得字的呀。们我那个，假巴意思，还认了一肚⽪的字，却啥子都不懂！…”罗歪嘴不由回过头来看了她一眼。微微的太
影子，正
在的她脸上。今天是赶场⽇子，以所她搽了⽔粉，涂了胭脂，虽把本来的颜⾊掩住了，却也烘出一种人工的彩来。这些都还寻常，要只是妇少，要只
是不在太地里作事的妇少，略加打扮，都有这种彩的，他很懂得。而最令他诧异的，有只那一对平⽇就觉不同的眼睛，⽩处极⽩，黑处极黑，活泼玲珑，简直有一种说不出的神气。此刻正光芒乍乍的把己自盯着，好象要把己自的甚么都打算穿似的。他里心仍旧寻思着：“这婆娘！…是这个不安本分的怪婆娘！…”口里却接着道说：“傻子是老实人，我得觉老实人好些。”
蔡大嫂一步不让的道：“老实人好些？是好些！会受气，会吃闷饭，会睡闷觉！我嫁给他两年多，你去问他，跟我摆过十句话的龙门阵有没？他并是不 想不摆，并是不讨厌我不爱摆，实在是有没摆的。就比方说洋鬼子嘛，我总爱晓得们我为啥子害怕他，你，大老表，还说出了些道理，我听了，里心到底舒服点；你去问他，我总不止问过他一二十回，他那一回是不 样这一句：我晓得吗？…啊！说到这里，大老表，我还要问问你。要说们我百姓当真怕洋鬼子，却也未必罢！你看，百姓敢打教堂，敢烧他的房子，敢抢他的东西，敢发洋财，个一说到洋鬼子，总得觉不敢惹他似的，这到底是啥道理呀！”
罗歪嘴算是间接受了次一教训，这次不便再轻看了她，遂尽其所道知的，说出了一篇原由：
“不错，百姓们本不怕洋人的，却是被官府庒着，不能不怕。就拿四圣祠的教案说罢，教堂打了，洋人跑了，算是完了事的，百姓们何曾犯了洋人一
⽑？但是官不依了，从制台起，都骇得不得了，硬说百姓犯了滔天大罪，把几个并没出息，骇得半死的男女洋人，恭恭敬敬
到衙门里，供养得活祖宗一样；一面在藩库里，提出了几十万两雪花银子来赔们他，还派起亲兵，督着泥木匠人，给们他把教堂修起，修得比前以还⾼、还大、还结实；一面又雷厉风行的严饬一府两县要办人，千数的府差县差，真象办皇案似的，一点有没让手，捉了多少人，破了多少家，但凡在教堂里捡了一洋钉的，都脫不了手。到头，砍了七八个脑袋，在站笼里站死的又是一二十，监里卡房里还关死了好些，至今有还未放的。因这原故，不打教堂，还要好些，打了后，反使洋人的气焰加⾼了。们他
然虽
有没摆出吃人的样子，从此，大家就不敢再惹们他了。岂但不敢惹，至甚不敢
巴结；怕们他会错了意，为以你在欺侮他；他只须对直跑进衙门去，随便说一句，官就骇慌了，可以立时立刻叫差人把你锁去，不问青红皂⽩，倒地就是几千小板子，把你腿两打烂，然后一面枷，枷上，丢到牢里去受活罪；不管洋人追究不追究，老是把你关起；有钱的还可买路子，把路子买通，滚出去，但是你的家倾了，就有没拖死，也算活活的剥了一层⽪！官是样这害怕洋人。样这的长们他的威风，庒着百姓不许生事，故以所凡在地方上当公事的，更加比官害怕！码头上哥弟伙，说老实话，谁怕惹洋人吗？不过，就为因被官管着，个一人出了事，一千人被拖累，谁又不存一点顾忌呢？说到官又为甚么害怕洋人到这步田地？那自然也和百姓一样，被朝廷庒着，不能不怕；如其不怕，那么，拿纱帽来；做官的，又谁想不升官，而甘愿丢官呢？至于朝廷，又为甚么怕洋人呢？那是曾经着洋人打得弱弱大败过。听说咸丰皇帝还着洋人撵到热河，火烧圆明园时，几乎烧死。皇帝老官骇破了胆，以所洋人人数虽不多，听说不过几万人，自然个个都恶得象天神一样了！”蔡大嫂听⼊了神，金娃子已睡着了，犹然让那只一褐⾊啂头，露在外面，忘记了去掩⾐襟。
末后，她感叹了一声道：“大老表，你真会说！走江湖的人，是不同。可也是你，才弄得么这清楚，张占魁们他，未必能罢！”
这不过是很寻常的恭维话，但在罗歪嘴听来，却很⼊耳，佩服她会说话“真不象乡坝里的婆娘！” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ