《岁除》之赖鸣升与其“
在《岁除》这篇小说里,作者⽩先勇用的仍是冷静的客观叙述法。采取全能观点,以第三人称写成。整篇小说,主要建立在人物的对话上:故事背景由对话供应,情节发展藉对话推进,而最令人惊叹的,是人物的

格,经由对话的內容与口气活生生表现出来。在《岁除》里,⽩先勇确实以实实在在,自然无比,却又多彩多姿的对话,创造出个一有⾎有⾁,可闻可见,分十令人怜悯令人难忘的角⾊——赖鸣升。
情节推展所囊括的时间,不过数小时;从头至尾,写是只除夕夜赖鸣升在刘营长夫妇家吃的那顿“团圆饭”但为因喝酒吃饭时“话旧”们我得知赖鸣升一生的故事。赖鸣升当了一辈子兵。因年老,已役退一年,现是荣民医院厨房里的买办,即军队里所谓的“伙夫头”他与民国同岁,少年时期“就挑着锅头跟⾰命军打孙传芳去了”;他的生命巅峰,是抗⽇战争时在四川当连长的那段⽇子,而其后参加“台儿庄之役”死里逃生的经验,是他记忆里最光荣、最神圣的一件生活记录。对于这段壮年时期的回忆,变成了今⽇年衰运外的赖鸣升藉以继续生存的惟一精神滋养。如此,分十贫穷的他,在这除夕⽇,却“偏偏还要花大钱”买酒、买

、买蜡烛,老远从台南赶到台北,为是的和刘营长夫妇——道知他许多“去过”的老相识——守个岁,话话旧,重温次一那经已长逝的,却又因已凝成坚固记忆而依旧留存的生命光辉。
赖鸣升是《台北人》里典型的不肯面对现实,在回顾中找寻生命意义的悲剧角⾊之一。但他不像《台北人》里有些人物那样趋⼲自冷。这并非为因他不知己自今⽇年龄⾝份与前以不同,相反的,这一点他倒看得相当清楚;而是为因他得觉他生命的⾎

,曾一度流⼊家国生命的大动脉,他的个人命运曾与家国命运紧密维系在起一,是于对他己自怀着个一固定的“巨人”(或“英雄”)自我意象(selfimage)。而当无情的岁月逐渐夺尽他的青舂,逐渐侵蚀他的⾁⾝,他却坚持保守那个固定的、相同的自我意象。赖鸣升所不能面对的现实,并非从连长降为“伙夫头”之事实。至甚也是不
己自年老的事实。他不能接受的,是“时间能改变一切,无可挽回地改变一切”之残酷事实。而他的悲剧

结,也在于他坚持在流动的时间里,攀住这个与事实愈来愈远离的自我意象;梦想着“改变”是只暂时,像好
要只把倒霉的⽇子赶快催走,就会回到前以的美好⽇子。
赖鸣升本人,一直没觉悟到己自在“自欺”但们我读者,在作者的安排下,清清楚楚看到在现的赖鸣升,和他心目的中
己自之间所存的大差距。这差距便是此篇小说的主要反讽,时同也是最令人对他同情叹怜的地方。
首先,们我注意到,作者在描写赖鸣升的外貌、长相、举止时,就着意把他介绍为个一历尽沧桑的“巨人”模样,以吻合赖鸣升的自我意象:
…他那一头寸把长的头发,经已花到了顶盖,可是却像钢刷一般,


倒竖;黧黑的面⽪上,密密⿇⿇,尽是苍斑,笑来起时,一脸的皱纹⽔波似的一圈庒着一圈。他的骨架特大,坐着比旁人⾼出个一头来,一双巨掌,手指节节瘤瘤,十只树

子似的。
他的“嗓门异常耝大”说话浓浊,喜

呵呵大笑。他向刘英(刘营长十岁大的儿子)表示疼爱的方式,是“伸出他那个巨掌在刘英剃得青亮的头⽪上拍了一巴掌”他说话拍腿大,

动来起,会“突然跳起⾝来把桌子猛一拍”“把火锅里的炭火子都拍得跳了来起”这种种描写,除了反映赖鸣升豪迈、耝犷、不屈的

格,更使这一角⾊在读者眼中,看来起
像好真是个用铁打成的巨人似的。
们我观察赖鸣升其人与其“自我意象”之差距,可以沿两个线索。其一即研究他的言谈表现,然后与他的行为表现互相比较。其二是分析小说里其他角⾊对赖鸣升的看法,然后与赖鸣升对己自的看法对照下一,看看有何不同。
我已提到,人物对话是这篇小说的主⼲。这篇小说的成功,主要是靠对话的传真与传神。首先,我想提下一,刘营长夫妇和赖鸣升全是四川人:刘营长是“一口的四川乡音”刘太太的“一口四川话,个一个字滚出来,像好不黏牙齿似的”;赖鸣升的四川话,却是“浓浊的川腔”们他的对话里,回响着四川方言的音韵。然而⽩先勇处理地方方言,一般只取其精要,捕捉特异口气,止于“

真”“传神”之目的,一点都不像有些方言文学那样刁钻难解。也就是说,个一不懂某种方言的读者,也大致能完全了解⽩先勇的小说人物用方言所说的话。四川活颇似国语,以所在“岁除”里,作者成功做到这点,可能还不太难,但像在《永远的尹雪

》里,由于海上话与国语大异,作者在

真传达地方口音之时同,亦不使人费解其意,这实在极为难得。然而关于⽩先勇的方言运用,值得专题讨论,且而如果论起⽩先勇写对话的⾼明手法,方言之使用还是只其中一小部分,以所关于这点,在现就说到此。
赖鸣升的

格,主要靠他己自谈话的內容与口气,表露出来。从他谈吐中,们我处处可以感觉到他的自视之⾼。由于得觉
己自的去过,己自的⾎汗,曾经帮同创造了整个民国的历史,直到今⽇他还保留那份骄做,那份顶天立地,舍我其谁的气概。他倒很道知
己自年纪已老,地位卑微:像他当“伙夫头”或被山地女人骗走役退金等显示他“⾝分下降”的事,全是他谈话中己自说起的。他并不聇于这些事实,为因他完全生活在“去过”;对于往⽇的回顾,给了他一种凛然不可犯侵的尊严。在吃这顿年夜饭时赖鸣升所说的那许多话里,除了醉后有一段,对己自
在现的处境发了些牢

(捧大脚的庇眼事,老子就是⼲不来,⼲得来在现也不当伙夫头了)外,们我感觉到的,一直便是他这份凛然自尊,而是不自怜自哀。“去过”的光辉,笼罩着他,显然使他对“在现”视而不觉,知而不悟。
细察赖鸣升在喝酒过程中,受酒精影响,说话口气內容的逐渐改变,是件相当有趣的事。清醒时的赖鸣升,保持一般做人修养,在做客时,不说耝话,态度也相当谦虚。但们我
是还不难觉出在这份“修养”后面,他的自视之⾼。首先,他就分十自觉并骄做于他⾝材之⾼大(“幸亏我个子⾼,把那对蜡烛举在头上,才没给人碰砸了”),他自称“大哥”称刘营长夫妇为“弟妹”称刘英为“小子”称刘太大的表妹与她男友为“骊珠姑娘”“俞老弟”;这固然是由于

情、习惯与年份差异,却也显示他以老大哥、老前辈自居的骄傲。他问刘英将来想⼲什么,刘英回答“陆军总司令”惹得大家大笑,赖鸣升却赞许道:“好大的口气!小子要得。你赖伯伯像你那么大,心眼比你还要⾼呢。”赖鸣升说,他带来的一打金门⾼粱,并是不买的,是从前个一老部下送的:“亏他还记得我这个老长官,我倒把他忘了。”言下颇流露他对己自感觉的重要

。经过他这一句无意的,或下意识的“提醒”刘营长立刻说“你也是我的老长官”要向他敬酒。接着刘太太也加⼊“桌上的人个个都立了来起,一齐赶着赖鸣升叫‘老长官’,要敬他的酒”赖鸣升起先谦虚一大番,说堂堂个一营长,怎能称一伙夫头为“老长官”但胡

推让了一阵之后“笑着一仰头也就把一杯金门⾼粱饮尽了,然后坐下来,咂咂嘴,涮了一撮⽑肚过酒”只么这几句描写,们我就看到赖鸣升当时那副惬意自得的样子。
赖鸣升在军队过了一辈子,然虽大概没担任过比连长更⾼的职位,他却对“军人”这一⾝分,怀着一种笼统固定的意象;而此意象,正与他心目中去过的己自,合而为一。任何与此意象不符合的举动表现,在他看来,是都对军人⾝分的一种亵渎。以所当他发现俞欣,个一年轻的官校生学,只喝下半杯⾼粱,有没⼲掉它时“他立刻像好被冒犯了似的”指责道:
什么话!…太太姐小们还罢了。军人喝酒,杯子里还能剩东西吗?俞老弟,我像你那点年纪的时候,三花、茅台——直用⽔碗子装!头一天醉得倒下马来,第二天照样冲锋陷阵。不能喝酒,还能当军人吗?⼲掉,⼲掉。
俞欣只得勉強饮尽,赖鸣升连忙又往他杯子里筛酒。骊珠向赖鸣升解释俞欣确实不会喝酒,赖鸣升却不为以然,说:“骊珠姑娘,你莫心疼。几杯⾼粱,个一小伙子那里就灌坏了?”接着,他始开“倚老卖老”硬塞给人一些“劝言”以己自单⾝汉的⾝分,居然谈起夫妇相处之道,劝俞欣“要向们你刘营长看齐,⽇后好好的疼太太”由此,话题转到女人,他叙述如何在去年,为因“动了么这
下一凡心”想结婚,被个一年轻的山地寡婆子把三万多元役退金全拐走了。细心的读者,会注意到这时的赖鸣升,已颇有几分酒意“修养”始开减退,说的话,用的字,都比前以“耝”了许多,譬如他始开用“庇”字(“那笔钱给有钱的人看来呢,不值个一庇”“山地野女人庇良心也没得”),也头次一称己自为“老子”(“走的时候,还把老子的东西拐得精光”)。叙述完毕,他上下打量俞欣一番,说:“要是我还能像他一样,那个野女人——赶她走,她也舍不得走呀!”然而,在他心目中,年轻英俊的俞欣,是否真能和去过的己自相比?不然。他说:“俞老弟,是不我吹牛⽪,当年我捆起斜⽪带的时候,只怕比你还要威风几分呢。”
接着,他便自称“借酒遮脸”追叙起“割靴子”往事,解说他在成都当骑兵连长时,如何受们他营长的个一姨太太逗挑

惑,同她发生

事,如何割掉们他营长的靴子。(们我注意到,这个营长是“小军阀”是不好军人,以所和他的姨太太“偷情”显然丝毫不损害赖鸣升心目的中军人意象。)这段对去过強旺青舂的回忆,加上酒

发作,使得赖鸣升在叙述完毕时“怔了半晌,然后突然跳起⾝来把桌子猛一拍,咬牙切齿的哼道:‘妈那个巴子的!好个一细⽪⽩⾁的婆娘!’”这之后,他就常常自称“老子”他说那个营长里心动了疑“那八王蛋要老子到‘台儿庄’去送死呢!”话题就样这自然而然移转到赖鸣升珍蔵心底的最神圣光荣的往事。
俞欣为因军校里,教官讲抗⽇战史,正讲到“台儿庄之役”以所兴冲冲地问赖鸣升:“老前辈也参加过‘台儿庄’吗?”
赖鸣升有没答腔,他抓了一把油炸花生米直往嘴巴里送,嚼得咔嚓咔嚓的,歇了半晌,他才转过头去望着俞欣打鼻子眼里笑了下一道:
“‘台——儿——庄——’,俞老弟,这三个字是不随便提得的。”
对于未曾⾝历其境而讲授台儿庄之役的军校教官,赖鸣升充満鄙视。他突然捞起⽑⾐,掀开衬衫,露出

膛上个一碗口大殷红发亮的圆疤,原来这就是在台儿庄之役,他被一炮轰掉半个

膛,留下的痕迹。这块圆疤是他一生最光荣的记录“比‘青天⽩⽇’还要稀罕”“凭了这个玩意儿,我就有资格和你讲‘台儿庄’。有没这个东西的人,也想混说吗?”这时的赖鸣升,由于话题触及他心的中“圣地”时同又已深受酒精影响,经已完全失去清醒时的谦虚修养,谈话间毫无掩饰地表露对拥有“去过”的己自之骄傲,对有没“去过”的别人之轻蔑。他的“巨人”自我意象,如此顽固地盘踞他心中,使他知而不悟去过
经已永远去过;仅凭意念,仅凭精神,而有没健壮⾁⾝的支持,他已再也不能和前以的己自相比了。以所当刘营长劝他慢点喝酒时,他大不为以然他说:“这点子湾台的金门⾼粱就能醉倒大哥了吗?你忘了你大哥在陆大上,贵州的茅台喝过几坛子了?”言下流露对象征“在现”的湾台之轻视,对象征“去过”的陆大之向往。接着他对刘营长说:“莫说老弟当了营长,就算你挂上了星子,不看在们我哥儿的脸上,今天八人大轿也请不动我来呢。”这虽是一句醉话,却⾚裸裸揭露了赖鸣升那已成幻影而不自知的巨人自我意象。
醉醺醺的赖鸣升,对己自现今处境发了几句牢

,然后晃

着头颅说:“今年民国多少年,你大哥就有多少岁…到了在现还稀罕什么不成?…就剩下几

骨头还没回老家里心放不下罢咧。”这里,即使赖鸣升本人有没“自大”到把己自比做华中民国的意思,作者的影

用意是明显的。事实上,作者在小说开头描写赖鸣升的外貌时,就特别提到他⾝上穿是的一套“磨得见了线路的蔵青哔叽中山装”
刘太太阻止赖鸣升再喝酒。赖鸣升挣扎立起,狠狠拍了两下

膛,沙哑着嗓子道说:“弟妹,你也大小看你大哥了。你大哥然虽上了点年纪,这副架子依旧是铁打的呢。”是于他离开桌子,摆起架势,当众扎手舞脚的打起拳来,炫示他的功夫。刘太太笑着,硬拉他到后面洗脸,赖鸣升临走还回过头来说,⽇后“打回四川”时,他至少还抬得动十个八个饭锅头。不久,从盥洗室,便传出一阵呕吐的音声。
赖鸣升醉倒睡下了。本来计划打通宵⿇将的,终于有没打成。当初吹说最会“逛花园”约定“不到天亮,今夜谁也不准下桌子”的,原来是他己自。而在现,纵然“有心”却已“无力”;精神尚存(睡倒前还特别嘱咐刘营长“替几手,回头他己自来接”),但⾁体到底支持不住。他这一睡下去,当然是爬不来起的。即连放爆仗给刘英看的小小诺言,也没得守住。今⽇的赖鸣升,其人与其自我意象之间,是很有一段距离的。
在现让们我谈一谈这篇小说里的其他角⾊,和们他对赖鸣升的看法。
刘营长和赖鸣升是老朋友,同乡、同辈、同行,背景相似。但他年纪比赖鸣升小一截,还没到退休年岁“个一营长说大不大,说小不小,手下也有好几百人”以所他的“⾝分”就职业方面来说,异于赖鸣升,并没“下降”此外,更大个一区别,是刘营长有家室;他有个一赖鸣升认为是“前世修来”才能得到的好太太,和个一才十岁大,活泼顽⽪,还很需要照顾的儿子。以所目前的现实生活,对刘营长夫妇,是还有意义的;对“去过”的回顾,然虽带给们他温暖,但只能说是生活的“调剂”而是不生活的“全部”
刘营长和赖鸣升原是患难弟兄,也以弟兄互相称呼,谈话之间,颇能使人感觉出们他的手⾜真情。然而刘氏夫妇对这位“赖大哥”所怀的真挚友情之中,却又夹杂着相当成分的怜悯与纵容。们他看得见赖鸣升己自看不见,悟不到的弱点,但基于一般人情,以及对赖鸣升的同情与友谊,们他纵容他、随和他、容忍他。在吃这顿“团圆饭”时的谈话过程中,们我一再感觉出刘氏夫妇的这种态度。常常是经由赖鸣升某一句话的“提示”促使们他赶紧附和,说一句两句或真心,或不分十真心的话,来帮着肯定下一
们他明知已成虚幻的赖鸣升的“巨人”自我意象。下面是几个例子:
赖鸣升:“亏得他还记得我这个老长官,我倒把他忘掉了。”刘营长:“大哥,你也是我的老长官,我先敬你一杯。”赖鸣升:“俞老弟,是不我吹牛⽪,当年我捆起斜⽪带的时候,只怕比你还要威风几分呢。”
刘营长:“大哥当年是潇洒得厉害的。”
赖鸣升:“这点子湾台的金门⾼粱就能醉倒大哥了吗?你忘了你大哥在陆大上,贵州的茅台喝过几坛子了?”
刘营长:“大哥的海量们我晓得的。”
刘太太是个很好心肠的女人,和她丈夫一样,出于怜悯与人情,说些熨帖的话,使赖鸣升里心⾼兴。但她对赖鸣升的情谊,是由她丈夫而来,以所她对赖鸣升的看法,比刘营长“客观”一筹。她虽也真心跟着喊“老长官”同声扶持赖鸣升的自我意象,但她对真正的他,看得相当清楚;像她半玩笑半认真地想把他介绍匹配给“们我街口卖香烟的那个老板娘”一方面固然显示的她关心,一方面却也多少怈露出她对他⾝分的真正估价。的她“容忍”成分,远胜“了解”;在她看到赖鸣升喝醉时,能冷静地把酒瓶“劈手夺了去过”她到底像一般家庭主妇,对烹饪的趣兴⾼于对朋友的了解;在赖鸣升那样

动地再度活于去过时,她里心顾念的,却是没人尝她拿手的“蚂蚁上树”赖鸣升醉倒后,她对俞欣和骊珠头摇叹气道说:
“醉了…我早就道知,每次是都
样这的。们我大哥爱闹酒,实其他的酒量也并不么怎样。”
这几句话,除了揭示刘太太对赖鸣升的客观看法与容忍态度,亦让读者得知,原来样这的事经已发生过许多次,不⾜为奇了。而后最一句“实其他的酒量也并不么怎样”触及个一有趣的问题:是他在现的酒量并不么怎样,是还他的酒量一向并不么怎样?这联带引出个一
常非令人深思咀嚼的问题:赖鸣升的“自我意象”在现当然已不合实际。但前以呢?壮年时期的他,是否的真就完全符合他心目的中巨人意象?是还由于己自青舂已逝,在“回顾”的酸甜

集的温馨中,把去过的己自,多描了几笔理想的⾊彩?赖鸣升心目的中自我,真正存在过吗?…然而,若沿这条线路想下去,则故事的“反讽”(irony)強烈得有点令人受不了。且而我想样这的反讽,也是不作者的原意。以所
们我
是还玩味下一,就算了。
在《⽩先勇的小说世界》一文中,我论到《台北人》里的人物,大致可分为三型:第一是完全活在“去过”的人;第二是接受现实,但也时而回顾“去过”的人;第三是舍弃“去过”或有没“去过”而完全代表“在现”的人。在《岁除》里,赖鸣升属于第一型,刘营长夫妇属于第二型。剩下的三个配角,骊珠、俞欣和刘英,便属第三型。这三个年轻人,为因幼年无知时就来到湾台,或出生在湾台,对于代表“去过”的陆大,与前一代人经验的与家国命运攸关的沧桑个人历史,不能有深切的认识与同情。刘英还是只个小孩,暂且不论。俞欣和骊珠二人,显然是都二十出头,是都很有礼节,心地良善的青年男女。这从们他牺牲难得的单独相处机会,而答应留在刘家陪赖鸣升吃饭打牌之事实,可以看出。但因们他不了解赖鸣升,又有没刘氏夫妇对他所怀的有那种情谊,们他的看法完全客观,完全理智,丝毫不牵

己自感情。如此,当赖鸣升

动无比地叙述⽇本鬼打棘泽时,他用自⾝⾎⾁换取的惊天动地经验,俞欣却像隔在一层玻璃之外,背书似地称诵:“那一仗真是们我
军国的光荣!”事实上,⽩先勇在多方面,把俞欣和赖鸣升二人,做成对比。赖鸣升的外貌(钢刷般的短发、特大骨架、脸上密密⿇⿇的苍斑等),与他⾝上那套“磨得见了线路的蔵青哔叽中山装”都暗示他是个一耿直不屈,历尽沧桑,不重形式外表,注重精神实质,固执保守国中旧传统的代表“去过”之人物。而俞欣⾝上“笔

的浅泥⾊美式军礼服”“金亮的…领章”“黑领带”修剃得整齐服帖的头发,以及后最临走时对着镜子整理领带等动作,都暗示他是个与传统疏离,受了相当洋化,很能贴合适应环境,注重形式外表,缺乏內容深度,又颇有点沾沾自喜的现世人物。这倒不定一是说,俞欣这个人如不赖鸣升。而是在⽩先勇视界中,为因俞欣有没“去过”生不逢时,便由不得他自作选择地被注定必须“肤浅”必须是个形象相似但实质不同的“复制品”或“赝品”样这有点专横的“定命”(Predetermination),当然,为是的配合《台北人》的整个架构,以及“今昔对比”的一贯主题。
骊珠是个一好女孩,涩羞、有礼、懂规矩。但当然,为因她也有没“去过”和俞欣一样,不能了解赖鸣升的心情。她答应留下来陪赖鸣升吃饭打牌,显然主要是碍于情面,以所当他醉倒,刘太太建议她和俞欣二人出去玩时,她像解脫了一大负担“赶忙立了来起”吃饭过程中,她把赖鸣升最令读者——经由作者的成功传达——怜悯难受的悲剧表现,视为喜剧表现;临走还咯咯地笑着说:“赖大哥喝了酒的样子真好玩。”实其,不只骊珠俞欣,就连刘营长夫妇,对赖鸣升的心情也常不能了解。如此,在赖鸣升叙述往事,无限感触

动之际(如叙述“割靴子”事件后),或当他做出使同情的读者最觉心恸的举动时(如裸露

上伤疤,与醉后表演打拳),同桌吃饭的人却只看到表面的滑稽

,而“哄然大笑来起”、“笑着偏过头去”、“捂着嘴笑着低下了头”“笑得前俯后仰”⽩先勇用这种对比描写手法,烘托传达出赖鸣升真正的“孤立”完全的“隔绝”即连最亲近的患难弟兄,也不能了解他心底最深处的悲痛。这种与世隔离,无法与别人心灵沟通的悲哀,即所谓“alienation”倒是普及全世界的现代人,也是近代西洋文学的一大主题。
至于刘营长夫妇的儿子刘英,由于年幼无知,当然更无法晓得赖鸣升沉重的心情。在这除夕夜晚,他的心思几乎完全集中在“放烟炮”这件游戏上,而他对赖伯伯的趣兴,也可说是止于他“电光炮抓在里手爆”的诺言(小孩子本来就是样这,若不样这,就不“真”了)。他在吃饭过程中,说的话不多,其中除了前文提过的想当“陆军总司令”的天真对答外,每一句都和“放爆仗”有关。他的话,最令人注意的,有两句。当赖鸣升追叙他在枣泽死里逃生的经验,而被“台儿庄”的回忆

动得“突然变得口吃来起”时。
…这时窗外一声划空的爆响,窗上闪了两下強烈的⽩光。沉默了许久的刘英,陡然惊跳来起,奔向门口,一行嚷道:
“们他在放孔明灯啦。”
刘营长喝骂着伸出手去抓刘英,可是他经已溜出了门外,回头喊道:
“赖伯伯,等下子来我和放爆仗,不要又⻩牛噢!”
刘英这里说的两句话,头一句,使读者在刚听完“台儿庄”故事的紧张情绪之下,猛然醒悟窗外的“划空爆响”与窗上的“強烈⽩光”原来是只人们戏放的孔明灯。和“台儿庄”的炮火放在起一,相提并论,是作者何等之讽刺!刘英的第二句话“不要又⻩牛噢”之的中“又”字,使们我首次揣知,相似的情形,前以也发生过。等到来后刘太大对骊珠说“每次是都
样这的”们我这一揣测,就获得了证明。
⽩先勇把赖鸣升的悲剧,安排发生在除夕之夜,是很有含义的。首先,在回不得老家的情况下,围坐吃“团圆饭”就有讽刺意味。又把个一经历过烈猛炮弹战火的老兵沧桑⾎泪史,安置在戏放鞭炮烟火的喜庆节⽇,对比之下,产生尖锐的反讽效果。此外,小说头一段,⽩先勇在笼统描绘台北市除夕⻩昏景致的几句文字里,提到“各家的灯火,都提早亮了来起,像好在把这一刻残剩的岁月加紧催走,预备去

接另个一新年似的”;而小说最末几句,是:“四周的爆竹声愈来愈密,除夕经已到了尾声,又个一新年始开降临到台北市来。”⽩先勇前后強调“

新”(赶走坏⽇子,

接好⽇子),正暗示赖鸣升不能面对“时间已不可挽回地改变一切”之事实,也暗示他固执持守经已不合实际的自我意象。当然,其中所含对当今社会家国处境的影

,显而易见,不必细说。
们我
经已相当详细地分析讨论了赖鸣升这个人,并看到今⽇的他和他心目中固定存在的自我意象之间的差距,他的自我意象,固然真已不合实际,然而是否就等是于全无价值的幻影?作者显然认为不然。作者显然认为,赖鸣升然虽老朽,做梦自欺,但由于精神上一直不肯放弃,不向现实低头,是于保持住了一份做人的尊严。⾁⾝之必须逐渐衰老,是人类绝对无法抗拒的命运。在这与生俱来的“限制”下,要只曾经一度真正热烈地享受过生命的光辉,而留存一份记忆,则此记忆之光,是还会照亮逐渐枯朽的残余生命。就像赖鸣升带来那双尺把⾼,有小儿臂耝,由于他个子⾼,举在头上才没给人碰砸的红蜡烛“火焰子冒得熊熊的,把那问简陋的客厅,照亮了许多”
然而,那对红蜡烛,终于是还“烧去了一大截,蜡烛台上淋淋沥沥披満了蜡油”记忆,无论是怎样坚固持久的记忆,无论是怎样辉煌灿烂的记忆,终有一天,是还会跟着⾁⾝的死亡,化为灰烬,化为乌有。是这人类永恒的悲哀。也难怪喝醉酒的赖鸣升,在刘太太用“小洋刀”剔除那些披挂的蜡油时,会突然痛苦呕吐来起。
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