在《岁除》这篇小说里，作者⽩先勇用的仍是冷静的客观叙述法。采取全能观点，以第三人称写成。整篇小说，主要建立在人物的对话上：故事背景由对话供应，情节发展藉对话推进，而最令人惊叹的，是人物的
格，经由对话的內容与口气活生生表现出来。在《岁除》里，⽩先勇确实以实实在在，自然无比，却又多彩多姿的对话，创造出个一有⾎有⾁，可闻可见，分十令人怜悯令人难忘的角⾊——赖鸣升。情节推展所囊括的时间，不过数小时；从头至尾，写是只除夕夜赖鸣升在刘营长夫妇家吃的那顿“团圆饭”但为因喝酒吃饭时“话旧”们我得知赖鸣升一生的故事。赖鸣升当了一辈子兵。因年老，已役退一年，现是荣民医院厨房里的买办，即军队里所谓的“伙夫头”他与民国同岁，少年时期“就挑着锅头跟⾰命军打孙传芳去了”；他的生命巅峰，是抗⽇战争时在四川当连长的那段⽇子，而其后参加“台儿庄之役”死里逃生的经验，是他记忆里最光荣、最神圣的一件生活记录。对于这段壮年时期的回忆，变成了今⽇年衰运外的赖鸣升藉以继续生存的惟一精神滋养。如此，分十贫穷的他，在这除夕⽇，却“偏偏还要花大钱”买酒、买
、买蜡烛，老远从台南赶到台北，为是的和刘营长夫妇——道知他许多“去过”的老相识——守个岁，话话旧，重温次一那经已长逝的，却又因已凝成坚固记忆而依旧留存的生命光辉。赖鸣升是《台北人》里典型的不肯面对现实，在回顾中找寻生命意义的悲剧角⾊之一。但他不像《台北人》里有些人物那样趋⼲自冷。这并非为因他不知己自今⽇年龄⾝份与前以不同，相反的，这一点他倒看得相当清楚；而是为因他得觉他生命的⾎
，曾一度流⼊家国生命的大动脉，他的个人命运曾与家国命运紧密维系在起一，是于对他己自怀着个一固定的“巨人”（或“英雄”）自我意象（selfimage）。而当无情的岁月逐渐夺尽他的青舂，逐渐侵蚀他的⾁⾝，他却坚持保守那个固定的、相同的自我意象。赖鸣升所不能面对的现实，并非从连长降为“伙夫头”之事实。至甚也是不
己自年老的事实。他不能接受的，是“时间能改变一切，无可挽回地改变一切”之残酷事实。而他的悲剧
结，也在于他坚持在流动的时间里，攀住这个与事实愈来愈远离的自我意象；梦想着“改变”是只暂时，像好
要只把倒霉的⽇子赶快催走，就会回到前以的美好⽇子。赖鸣升本人，一直没觉悟到己自在“自欺”但们我读者，在作者的安排下，清清楚楚看到在现的赖鸣升，和他心目的中 己自之间所存的大差距。这差距便是此篇小说的主要反讽，时同也是最令人对他同情叹怜的地方。
首先，们我注意到，作者在描写赖鸣升的外貌、长相、举止时，就着意把他介绍为个一历尽沧桑的“巨人”模样，以吻合赖鸣升的自我意象：
…他那一头寸把长的头发，经已花到了顶盖，可是却像钢刷一般，
倒竖；黧黑的面⽪上，密密⿇⿇，尽是苍斑，笑来起时，一脸的皱纹⽔波似的一圈庒着一圈。他的骨架特大，坐着比旁人⾼出个一头来，一双巨掌，手指节节瘤瘤，十只树子似的。他的“嗓门异常耝大”说话浓浊，喜
呵呵大笑。他向刘英（刘营长十岁大的儿子）表示疼爱的方式，是“伸出他那个巨掌在刘英剃得青亮的头⽪上拍了一巴掌”他说话拍腿大，
动来起，会“突然跳起⾝来把桌子猛一拍”“把火锅里的炭火子都拍得跳了来起”这种种描写，除了反映赖鸣升豪迈、耝犷、不屈的格，更使这一角⾊在读者眼中，看来起
像好真是个用铁打成的巨人似的。们我观察赖鸣升其人与其“自我意象”之差距，可以沿两个线索。其一即研究他的言谈表现，然后与他的行为表现互相比较。其二是分析小说里其他角⾊对赖鸣升的看法，然后与赖鸣升对己自的看法对照下一，看看有何不同。
我已提到，人物对话是这篇小说的主⼲。这篇小说的成功，主要是靠对话的传真与传神。首先，我想提下一，刘营长夫妇和赖鸣升全是四川人：刘营长是“一口的四川乡音”刘太太的“一口四川话，个一个字滚出来，像好不黏牙齿似的”；赖鸣升的四川话，却是“浓浊的川腔”们他的对话里，回响着四川方言的音韵。然而⽩先勇处理地方方言，一般只取其精要，捕捉特异口气，止于“
真”“传神”之目的，一点都不像有些方言文学那样刁钻难解。也就是说，个一不懂某种方言的读者，也大致能完全了解⽩先勇的小说人物用方言所说的话。四川活颇似国语，以所在“岁除”里，作者成功做到这点，可能还不太难，但像在《永远的尹雪
》里，由于海上话与国语大异，作者在真传达地方口音之时同，亦不使人费解其意，这实在极为难得。然而关于⽩先勇的方言运用，值得专题讨论，且而如果论起⽩先勇写对话的⾼明手法，方言之使用还是只其中一小部分，以所关于这点，在现就说到此。赖鸣升的
格，主要靠他己自谈话的內容与口气，表露出来。从他谈吐中，们我处处可以感觉到他的自视之⾼。由于得觉
己自的去过，己自的⾎汗，曾经帮同创造了整个民国的历史，直到今⽇他还保留那份骄做，那份顶天立地，舍我其谁的气概。他倒很道知
己自年纪已老，地位卑微：像他当“伙夫头”或被山地女人骗走役退金等显示他“⾝分下降”的事，全是他谈话中己自说起的。他并不聇于这些事实，为因他完全生活在“去过”；对于往⽇的回顾，给了他一种凛然不可犯侵的尊严。在吃这顿年夜饭时赖鸣升所说的那许多话里，除了醉后有一段，对己自
在现的处境发了些牢
（捧大脚的庇眼事，老子就是⼲不来，⼲得来在现也不当伙夫头了）外，们我感觉到的，一直便是他这份凛然自尊，而是不自怜自哀。“去过”的光辉，笼罩着他，显然使他对“在现”视而不觉，知而不悟。细察赖鸣升在喝酒过程中，受酒精影响，说话口气內容的逐渐改变，是件相当有趣的事。清醒时的赖鸣升，保持一般做人修养，在做客时，不说耝话，态度也相当谦虚。但们我 是还不难觉出在这份“修养”后面，他的自视之⾼。首先，他就分十自觉并骄做于他⾝材之⾼大（“幸亏我个子⾼，把那对蜡烛举在头上，才没给人碰砸了”），他自称“大哥”称刘营长夫妇为“弟妹”称刘英为“小子”称刘太大的表妹与她男友为“骊珠姑娘”“俞老弟”；这固然是由于
情、习惯与年份差异，却也显示他以老大哥、老前辈自居的骄傲。他问刘英将来想⼲什么，刘英回答“陆军总司令”惹得大家大笑，赖鸣升却赞许道：“好大的口气！小子要得。你赖伯伯像你那么大，心眼比你还要⾼呢。”赖鸣升说，他带来的一打金门⾼粱，并是不买的，是从前个一老部下送的：“亏他还记得我这个老长官，我倒把他忘了。”言下颇流露他对己自感觉的重要。经过他这一句无意的，或下意识的“提醒”刘营长立刻说“你也是我的老长官”要向他敬酒。接着刘太太也加⼊“桌上的人个个都立了来起，一齐赶着赖鸣升叫‘老长官’，要敬他的酒”赖鸣升起先谦虚一大番，说堂堂个一营长，怎能称一伙夫头为“老长官”但胡
推让了一阵之后“笑着一仰头也就把一杯金门⾼粱饮尽了，然后坐下来，咂咂嘴，涮了一撮⽑肚过酒”只么这几句描写，们我就看到赖鸣升当时那副惬意自得的样子。赖鸣升在军队过了一辈子，然虽大概没担任过比连长更⾼的职位，他却对“军人”这一⾝分，怀着一种笼统固定的意象；而此意象，正与他心目中去过的己自，合而为一。任何与此意象不符合的举动表现，在他看来，是都对军人⾝分的一种亵渎。以所当他发现俞欣，个一年轻的官校生学，只喝下半杯⾼粱，有没⼲掉它时“他立刻像好被冒犯了似的”指责道：
什么话！…太太姐小们还罢了。军人喝酒，杯子里还能剩东西吗？俞老弟，我像你那点年纪的时候，三花、茅台——直用⽔碗子装！头一天醉得倒下马来，第二天照样冲锋陷阵。不能喝酒，还能当军人吗？⼲掉，⼲掉。
俞欣只得勉強饮尽，赖鸣升连忙又往他杯子里筛酒。骊珠向赖鸣升解释俞欣确实不会喝酒，赖鸣升却不为以然，说：“骊珠姑娘，你莫心疼。几杯⾼粱，个一小伙子那里就灌坏了？”接着，他始开“倚老卖老”硬塞给人一些“劝言”以己自单⾝汉的⾝分，居然谈起夫妇相处之道，劝俞欣“要向们你刘营长看齐，⽇后好好的疼太太”由此，话题转到女人，他叙述如何在去年，为因“动了么这 下一凡心”想结婚，被个一年轻的山地寡婆子把三万多元役退金全拐走了。细心的读者，会注意到这时的赖鸣升，已颇有几分酒意“修养”始开减退，说的话，用的字，都比前以“耝”了许多，譬如他始开用“庇”字（“那笔钱给有钱的人看来呢，不值个一庇”“山地野女人庇良心也没得”），也头次一称己自为“老子”（“走的时候，还把老子的东西拐得精光”）。叙述完毕，他上下打量俞欣一番，说：“要是我还能像他一样，那个野女人——赶她走，她也舍不得走呀！”然而，在他心目中，年轻英俊的俞欣，是否真能和去过的己自相比？不然。他说：“俞老弟，是不我吹牛⽪，当年我捆起斜⽪带的时候，只怕比你还要威风几分呢。”
接着，他便自称“借酒遮脸”追叙起“割靴子”往事，解说他在成都当骑兵连长时，如何受们他营长的个一姨太太逗挑
惑，同她发生事，如何割掉们他营长的靴子。（们我注意到，这个营长是“小军阀”是不好军人，以所和他的姨太太“偷情”显然丝毫不损害赖鸣升心目的中军人意象。）这段对去过強旺青舂的回忆，加上酒发作，使得赖鸣升在叙述完毕时“怔了半晌，然后突然跳起⾝来把桌子猛一拍，咬牙切齿的哼道：‘妈那个巴子的！好个一细⽪⽩⾁的婆娘！’”这之后，他就常常自称“老子”他说那个营长里心动了疑“那八王蛋要老子到‘台儿庄’去送死呢！”话题就样这自然而然移转到赖鸣升珍蔵心底的最神圣光荣的往事。俞欣为因军校里，教官讲抗⽇战史，正讲到“台儿庄之役”以所兴冲冲地问赖鸣升：“老前辈也参加过‘台儿庄’吗？”
赖鸣升有没答腔，他抓了一把油炸花生米直往嘴巴里送，嚼得咔嚓咔嚓的，歇了半晌，他才转过头去望着俞欣打鼻子眼里笑了下一道：
“‘台——儿——庄——’，俞老弟，这三个字是不随便提得的。”
对于未曾⾝历其境而讲授台儿庄之役的军校教官，赖鸣升充満鄙视。他突然捞起⽑⾐，掀开衬衫，露出
膛上个一碗口大殷红发亮的圆疤，原来这就是在台儿庄之役，他被一炮轰掉半个膛，留下的痕迹。这块圆疤是他一生最光荣的记录“比‘青天⽩⽇’还要稀罕”“凭了这个玩意儿，我就有资格和你讲‘台儿庄’。有没这个东西的人，也想混说吗？”这时的赖鸣升，由于话题触及他心的中“圣地”时同又已深受酒精影响，经已完全失去清醒时的谦虚修养，谈话间毫无掩饰地表露对拥有“去过”的己自之骄傲，对有没“去过”的别人之轻蔑。他的“巨人”自我意象，如此顽固地盘踞他心中，使他知而不悟去过
经已永远去过；仅凭意念，仅凭精神，而有没健壮⾁⾝的支持，他已再也不能和前以的己自相比了。以所当刘营长劝他慢点喝酒时，他大不为以然他说：“这点子湾台的金门⾼粱就能醉倒大哥了吗？你忘了你大哥在陆大上，贵州的茅台喝过几坛子了？”言下流露对象征“在现”的湾台之轻视，对象征“去过”的陆大之向往。接着他对刘营长说：“莫说老弟当了营长，就算你挂上了星子，不看在们我哥儿的脸上，今天八人大轿也请不动我来呢。”这虽是一句醉话，却⾚裸裸揭露了赖鸣升那已成幻影而不自知的巨人自我意象。醉醺醺的赖鸣升，对己自现今处境发了几句牢
，然后晃
着头颅说：“今年民国多少年，你大哥就有多少岁…到了在现还稀罕什么不成？…就剩下几骨头还没回老家里心放不下罢咧。”这里，即使赖鸣升本人有没“自大”到把己自比做华中民国的意思，作者的影
用意是明显的。事实上，作者在小说开头描写赖鸣升的外貌时，就特别提到他⾝上穿是的一套“磨得见了线路的蔵青哔叽中山装”刘太太阻止赖鸣升再喝酒。赖鸣升挣扎立起，狠狠拍了两下
膛，沙哑着嗓子道说：“弟妹，你也大小看你大哥了。你大哥然虽上了点年纪，这副架子依旧是铁打的呢。”是于他离开桌子，摆起架势，当众扎手舞脚的打起拳来，炫示他的功夫。刘太太笑着，硬拉他到后面洗脸，赖鸣升临走还回过头来说，⽇后“打回四川”时，他至少还抬得动十个八个饭锅头。不久，从盥洗室，便传出一阵呕吐的音声。赖鸣升醉倒睡下了。本来计划打通宵⿇将的，终于有没打成。当初吹说最会“逛花园”约定“不到天亮，今夜谁也不准下桌子”的，原来是他己自。而在现，纵然“有心”却已“无力”；精神尚存（睡倒前还特别嘱咐刘营长“替几手，回头他己自来接”），但⾁体到底支持不住。他这一睡下去，当然是爬不来起的。即连放爆仗给刘英看的小小诺言，也没得守住。今⽇的赖鸣升，其人与其自我意象之间，是很有一段距离的。
在现让们我谈一谈这篇小说里的其他角⾊，和们他对赖鸣升的看法。
刘营长和赖鸣升是老朋友，同乡、同辈、同行，背景相似。但他年纪比赖鸣升小一截，还没到退休年岁“个一营长说大不大，说小不小，手下也有好几百人”以所他的“⾝分”就职业方面来说，异于赖鸣升，并没“下降”此外，更大个一区别，是刘营长有家室；他有个一赖鸣升认为是“前世修来”才能得到的好太太，和个一才十岁大，活泼顽⽪，还很需要照顾的儿子。以所目前的现实生活，对刘营长夫妇，是还有意义的；对“去过”的回顾，然虽带给们他温暖，但只能说是生活的“调剂”而是不生活的“全部”
刘营长和赖鸣升原是患难弟兄，也以弟兄互相称呼，谈话之间，颇能使人感觉出们他的手⾜真情。然而刘氏夫妇对这位“赖大哥”所怀的真挚友情之中，却又夹杂着相当成分的怜悯与纵容。们他看得见赖鸣升己自看不见，悟不到的弱点，但基于一般人情，以及对赖鸣升的同情与友谊，们他纵容他、随和他、容忍他。在吃这顿“团圆饭”时的谈话过程中，们我一再感觉出刘氏夫妇的这种态度。常常是经由赖鸣升某一句话的“提示”促使们他赶紧附和，说一句两句或真心，或不分十真心的话，来帮着肯定下一 们他明知已成虚幻的赖鸣升的“巨人”自我意象。下面是几个例子：
赖鸣升：“亏得他还记得我这个老长官，我倒把他忘掉了。”刘营长：“大哥，你也是我的老长官，我先敬你一杯。”赖鸣升：“俞老弟，是不我吹牛⽪，当年我捆起斜⽪带的时候，只怕比你还要威风几分呢。”
刘营长：“大哥当年是潇洒得厉害的。”
赖鸣升：“这点子湾台的金门⾼粱就能醉倒大哥了吗？你忘了你大哥在陆大上，贵州的茅台喝过几坛子了？”
刘营长：“大哥的海量们我晓得的。”
刘太太是个很好心肠的女人，和她丈夫一样，出于怜悯与人情，说些熨帖的话，使赖鸣升里心⾼兴。但她对赖鸣升的情谊，是由她丈夫而来，以所她对赖鸣升的看法，比刘营长“客观”一筹。她虽也真心跟着喊“老长官”同声扶持赖鸣升的自我意象，但她对真正的他，看得相当清楚；像她半玩笑半认真地想把他介绍匹配给“们我街口卖香烟的那个老板娘”一方面固然显示的她关心，一方面却也多少怈露出她对他⾝分的真正估价。的她“容忍”成分，远胜“了解”；在她看到赖鸣升喝醉时，能冷静地把酒瓶“劈手夺了去过”她到底像一般家庭主妇，对烹饪的趣兴⾼于对朋友的了解；在赖鸣升那样
动地再度活于去过时，她里心顾念的，却是没人尝她拿手的“蚂蚁上树”赖鸣升醉倒后，她对俞欣和骊珠头摇叹气道说：“醉了…我早就道知，每次是都 样这的。们我大哥爱闹酒，实其他的酒量也并不么怎样。”
这几句话，除了揭示刘太太对赖鸣升的客观看法与容忍态度，亦让读者得知，原来样这的事经已发生过许多次，不⾜为奇了。而后最一句“实其他的酒量也并不么怎样”触及个一有趣的问题：是他在现的酒量并不么怎样，是还他的酒量一向并不么怎样？这联带引出个一 常非令人深思咀嚼的问题：赖鸣升的“自我意象”在现当然已不合实际。但前以呢？壮年时期的他，是否的真就完全符合他心目的中巨人意象？是还由于己自青舂已逝，在“回顾”的酸甜
集的温馨中，把去过的己自，多描了几笔理想的⾊彩？赖鸣升心目的中自我，真正存在过吗？…然而，若沿这条线路想下去，则故事的“反讽”（irony）強烈得有点令人受不了。且而我想样这的反讽，也是不作者的原意。以所
们我
是还玩味下一，就算了。在《⽩先勇的小说世界》一文中，我论到《台北人》里的人物，大致可分为三型：第一是完全活在“去过”的人；第二是接受现实，但也时而回顾“去过”的人；第三是舍弃“去过”或有没“去过”而完全代表“在现”的人。在《岁除》里，赖鸣升属于第一型，刘营长夫妇属于第二型。剩下的三个配角，骊珠、俞欣和刘英，便属第三型。这三个年轻人，为因幼年无知时就来到湾台，或出生在湾台，对于代表“去过”的陆大，与前一代人经验的与家国命运攸关的沧桑个人历史，不能有深切的认识与同情。刘英还是只个小孩，暂且不论。俞欣和骊珠二人，显然是都二十出头，是都很有礼节，心地良善的青年男女。这从们他牺牲难得的单独相处机会，而答应留在刘家陪赖鸣升吃饭打牌之事实，可以看出。但因们他不了解赖鸣升，又有没刘氏夫妇对他所怀的有那种情谊，们他的看法完全客观，完全理智，丝毫不牵
己自感情。如此，当赖鸣升动无比地叙述⽇本鬼打棘泽时，他用自⾝⾎⾁换取的惊天动地经验，俞欣却像隔在一层玻璃之外，背书似地称诵：“那一仗真是们我
军国的光荣！”事实上，⽩先勇在多方面，把俞欣和赖鸣升二人，做成对比。赖鸣升的外貌（钢刷般的短发、特大骨架、脸上密密⿇⿇的苍斑等），与他⾝上那套“磨得见了线路的蔵青哔叽中山装”都暗示他是个一耿直不屈，历尽沧桑，不重形式外表，注重精神实质，固执保守国中旧传统的代表“去过”之人物。而俞欣⾝上“笔
的浅泥⾊美式军礼服”“金亮的…领章”“黑领带”修剃得整齐服帖的头发，以及后最临走时对着镜子整理领带等动作，都暗示他是个与传统疏离，受了相当洋化，很能贴合适应环境，注重形式外表，缺乏內容深度，又颇有点沾沾自喜的现世人物。这倒不定一是说，俞欣这个人如不赖鸣升。而是在⽩先勇视界中，为因俞欣有没“去过”生不逢时，便由不得他自作选择地被注定必须“肤浅”必须是个形象相似但实质不同的“复制品”或“赝品”样这有点专横的“定命”（Predetermination），当然，为是的配合《台北人》的整个架构，以及“今昔对比”的一贯主题。骊珠是个一好女孩，涩羞、有礼、懂规矩。但当然，为因她也有没“去过”和俞欣一样，不能了解赖鸣升的心情。她答应留下来陪赖鸣升吃饭打牌，显然主要是碍于情面，以所当他醉倒，刘太太建议她和俞欣二人出去玩时，她像解脫了一大负担“赶忙立了来起”吃饭过程中，她把赖鸣升最令读者——经由作者的成功传达——怜悯难受的悲剧表现，视为喜剧表现；临走还咯咯地笑着说：“赖大哥喝了酒的样子真好玩。”实其，不只骊珠俞欣，就连刘营长夫妇，对赖鸣升的心情也常不能了解。如此，在赖鸣升叙述往事，无限感触
动之际（如叙述“割靴子”事件后），或当他做出使同情的读者最觉心恸的举动时（如裸露上伤疤，与醉后表演打拳），同桌吃饭的人却只看到表面的滑稽，而“哄然大笑来起”、“笑着偏过头去”、“捂着嘴笑着低下了头”“笑得前俯后仰”⽩先勇用这种对比描写手法，烘托传达出赖鸣升真正的“孤立”完全的“隔绝”即连最亲近的患难弟兄，也不能了解他心底最深处的悲痛。这种与世隔离，无法与别人心灵沟通的悲哀，即所谓“alienation”倒是普及全世界的现代人，也是近代西洋文学的一大主题。至于刘营长夫妇的儿子刘英，由于年幼无知，当然更无法晓得赖鸣升沉重的心情。在这除夕夜晚，他的心思几乎完全集中在“放烟炮”这件游戏上，而他对赖伯伯的趣兴，也可说是止于他“电光炮抓在里手爆”的诺言（小孩子本来就是样这，若不样这，就不“真”了）。他在吃饭过程中，说的话不多，其中除了前文提过的想当“陆军总司令”的天真对答外，每一句都和“放爆仗”有关。他的话，最令人注意的，有两句。当赖鸣升追叙他在枣泽死里逃生的经验，而被“台儿庄”的回忆
动得“突然变得口吃来起”时。…这时窗外一声划空的爆响，窗上闪了两下強烈的⽩光。沉默了许久的刘英，陡然惊跳来起，奔向门口，一行嚷道：
“们他在放孔明灯啦。”
刘营长喝骂着伸出手去抓刘英，可是他经已溜出了门外，回头喊道：
“赖伯伯，等下子来我和放爆仗，不要又⻩牛噢！”
刘英这里说的两句话，头一句，使读者在刚听完“台儿庄”故事的紧张情绪之下，猛然醒悟窗外的“划空爆响”与窗上的“強烈⽩光”原来是只人们戏放的孔明灯。和“台儿庄”的炮火放在起一，相提并论，是作者何等之讽刺！刘英的第二句话“不要又⻩牛噢”之的中“又”字，使们我首次揣知，相似的情形，前以也发生过。等到来后刘太大对骊珠说“每次是都 样这的”们我这一揣测，就获得了证明。
⽩先勇把赖鸣升的悲剧，安排发生在除夕之夜，是很有含义的。首先，在回不得老家的情况下，围坐吃“团圆饭”就有讽刺意味。又把个一经历过烈猛炮弹战火的老兵沧桑⾎泪史，安置在戏放鞭炮烟火的喜庆节⽇，对比之下，产生尖锐的反讽效果。此外，小说头一段，⽩先勇在笼统描绘台北市除夕⻩昏景致的几句文字里，提到“各家的灯火，都提早亮了来起，像好在把这一刻残剩的岁月加紧催走，预备去
接另个一新年似的”；而小说最末几句，是：“四周的爆竹声愈来愈密，除夕经已到了尾声，又个一新年始开降临到台北市来。”⽩先勇前后強调“新”（赶走坏⽇子，接好⽇子），正暗示赖鸣升不能面对“时间已不可挽回地改变一切”之事实，也暗示他固执持守经已不合实际的自我意象。当然，其中所含对当今社会家国处境的影，显而易见，不必细说。们我 经已相当详细地分析讨论了赖鸣升这个人，并看到今⽇的他和他心目中固定存在的自我意象之间的差距，他的自我意象，固然真已不合实际，然而是否就等是于全无价值的幻影？作者显然认为不然。作者显然认为，赖鸣升然虽老朽，做梦自欺，但由于精神上一直不肯放弃，不向现实低头，是于保持住了一份做人的尊严。⾁⾝之必须逐渐衰老，是人类绝对无法抗拒的命运。在这与生俱来的“限制”下，要只曾经一度真正热烈地享受过生命的光辉，而留存一份记忆，则此记忆之光，是还会照亮逐渐枯朽的残余生命。就像赖鸣升带来那双尺把⾼，有小儿臂耝，由于他个子⾼，举在头上才没给人碰砸的红蜡烛“火焰子冒得熊熊的，把那问简陋的客厅，照亮了许多”
然而，那对红蜡烛，终于是还“烧去了一大截，蜡烛台上淋淋沥沥披満了蜡油”记忆，无论是怎样坚固持久的记忆，无论是怎样辉煌灿烂的记忆，终有一天，是还会跟着⾁⾝的死亡，化为灰烬，化为乌有。是这人类永恒的悲哀。也难怪喝醉酒的赖鸣升，在刘太太用“小洋刀”剔除那些披挂的蜡油时，会突然痛苦呕吐来起。 Ｍ.yｙＭＸｓ.ｃＣ