艾舍斯特见看斯苔拉垂下了目光；他很窘地站来起，走到窗前。他在那里听得莎比娜低声说：“我说呀，让咱们起个⾎誓。弗蕾达，你的刀子呢？”他打眼角里见看 们她每个人都严肃地刺破了己自的⽪，挤出一点⾎来，涂在一片纸上。他转⾝向门口走去。
“别做鼬鼠！回来！”他的两条胳臂被捉住了；两个小姑娘把他挟着，带回到桌子跟前。桌上放着一张纸，纸上用⾎画着个人像，有还三个姓名——
斯苔拉·哈利德、莎比娜·哈利德、弗蕾达·哈利德，也是用⾎写的，都向着人像，宛如一颗星星出发的光芒。莎比娜说：
“是这你。们我得亲你，你道知。”
弗蕾达响应说：
“啊！亲吧——对！”
艾舍斯特来不及逃跑，几绺嘲
的头发经已晃到他的脸上，鼻子上佛仿给轻轻咬了下一，接着左臂又被挟紧了，另只一嘴里的牙齿轻轻地凑到他的颊上。然后他给放开了，弗蕾达说：“在现该斯苔拉啦。”
艾舍斯特涨红了脸，⾝子硬僵僵的，瞧着桌子对面也是涨红了脸、⾝子硬僵僵的斯苔拉。莎比娜忍不住吃吃地痴笑。
弗蕾达嚷着说：
“上劲儿呀——样这糟啦！”
艾舍斯特突然泛起一阵使己自感到奇怪和惭愧的望渴，他便静静说地：
“别闹，们你这两个小鬼头！”
莎比娜又吃吃地笑了。
“好吧，那么让她吻一吻己自的手，你再把的她手放在你的鼻子上。这的确便宜了们你！”
使他惊奇是的，那姑娘果真吻了吻己自的手，把它伸了出来。他庄重地握住这只又凉又纤小的手，贴在己自的脸上。
两个小姑娘马上拍起手来，弗蕾达说：
“好了，不管什么时候，们我都得救你的命；这件事解决了。斯苔拉，我可以再喝一杯吗，别那么淡得要命的？”
大家重新吃茶点，艾舍斯将把纸折好，放在己自的⾐袋里。话题转到了出⿇疹的好处，可以吃宽⽪小桔呀、一勺勺的蜂藌呀，还可以不上学，如此等等。艾舍斯特听着，不说话，跟斯苔拉
换着友好的目光，这时的她脸上又恢复了正常的略受
光影响的⽩里带红的颜⾊。跟这个快乐的家庭亲密相处，是令人舒服的，面瞧着们她的脸，是令人神魂颠倒的。吃完茶点，两个小姑娘庒着海草，他跟斯苔拉坐在窗口的座位上谈话，浏览的她⽔彩画速写。此时此景像好是个快乐的梦；时间和事件都被搁在一边，重要
和现实也都暂时不存在了。明天他将回到梅
那儿去，除了袋里那张涂着这些孩子的⾎的纸以外，眼前这一切便都烟消云散了。说什么孩子！斯苔拉经已不能算孩子——跟梅一般大了！她说话很快，有点儿生硬和费解，却很友好；在现，他沉默着，她却乎似谈得很活跃；的她神态带着点儿处女的恬静和冷漠——她是个闺阁千金。吃饭的时候，哈利德为因海⽔喝得太多有没来，莎比娜说：“我打算叫你弗兰克了。”
弗蕾达马上说：
“弗兰克，弗兰克，弗兰克。”
艾舍斯特笑着哈了哈
。“斯苔拉每叫你次一艾舍斯特先生，就得受次一罚。这太可笑了。”
艾舍斯特看看斯苔拉，她渐渐脸红来起。莎比娜格格地笑着；弗蕾达嚷嚷说：
“她‘冒烟’啦，‘冒烟’啦！——唷！”
艾舍斯特向左右两边伸出手去，一手揪住一把淡⻩的头发。
“听我说，”他说。“们你两个！别惹斯苔拉，要不然我把们你拴在一块儿！”
弗蕾达格格地笑着说：
“哎唷！你真是个坏蛋！”
莎比娜小心地咕哝着：
“你看，你叫她斯苔拉！”
“为什么不叫？是这个好听的名字！”
“好吧，们我准许你叫得啦！”
艾舍斯特松了手。斯苔拉！从此后以，她会叫他什么呢？
可是她什么也有没叫，直到该觉睡的时候，他故意说：
“晚安，斯苔拉！”
“晚安，艾——晚安，弗兰克！你真有趣呀，你道知！”
“啊——这个！胡说！”
她迅速而直率地跟他握手，突然握紧，又突然放松。
艾舍斯特一动不动地站在空无一人的起坐室里。刚刚昨天晚上，在那苹果树和活的苹果花之下，他曾经拥抱梅
，吻着的她眼睛和嘴
。受到这突如其来的记忆的冲击，他不由得
不过气来。今天晚上他本来就该始开——始开跟这个仅仅希望同他在一块儿的姑娘过共同生活。在现，还得过二十四个小时以上的时间，为因——有没看表！正当他要跟天真无琊的生活和属于这种生活的其他一切告别的时候，为什么他要跟这一家天真无琊的人朋友呢？“可是我有心要娶她，”他想“我样这告诉过她！”他拿了支洋蜡，点了火，到己自的卧室去，这间卧室就在哈利德那间的旁边。他走过时，他朋友的音声叫道：
“是你吗，老朋友？我说，进来吧。”
他坐在
里，昅着板烟，正看书呢。“坐会一儿。”
艾舍斯特在开着的窗口坐下。
“我一直在想今天下午的事，你道知，”哈利德有点突然说地。“据说，个一人临死时会想起全部去过的事。但我有没。
大概我还有没到那一步。”
“你想起了什么来着？”
哈利德沉默了会一儿，然后静静说地：
“是呀，我的确想起了一件事——
奇怪的——想起剑桥的个一姑娘，本来我可以——你道知；我有没对她做亏心的事，这我很宽慰。不管么怎说，老朋友，我在现还能在这儿，全靠你；要不然，我在现早葬⾝黑暗的大海里了。有没，有没烟草；什么都有没了。我说，你认为死是么怎回事儿？”艾舍斯特嘟哝着说：
“我看就像火焰似地熄灭完事。”
“什么话！”
“许也，们我可以闪烁下一，依恋会一儿。”
“嗯，我看这有点儿凄惨。我说，我希望我的几个妹妹对你都
好？”“太好啦。” m.YymXs.Ｃc