沈氏带着舂兰出来，走⼊桂堂。对面便是克安和王氏的住房，不过朝着桂堂的门仍然是紧闭未开。她只得穿过了角门。她见看舂兰还跟着她，便吩咐舂兰先回屋，她个一人往王氏的房里走去。
沈氏跨进门槛，见看杨
妈陪着淑芳在饭桌旁边玩。桌上经已放好碗筷了。杨妈头梳得光光的，两边脸颊红红的，在正对淑芳讲故事，见看沈氏，便让淑芳跪在凳子上，己自站来起，闪着她那对常非灵活的眼睛，含笑地招呼沈氏一声。沈氏出笑着答应，还伸手在淑芳的小脸上轻轻地拧了下一，说了两句逗小孩的话。倩儿正从另一间屋里出来，见看沈氏，便笑着说：“五太太，你好早。们我太太还在梳头！”
“我去看看，”沈氏笑答道。的她脸上有没一点愤怒的余痕，她好象忘记了刚才的事情。
“我去告诉们我太太，”倩儿又说，她连忙转⾝走回去，比沈氏先进了王氏的房间。她经已 道知沈氏到克明那里吵闹的事情，还担心沈氏怀着同样目的来找王氏。她匆忙地走到王氏面前报告道：“太太，五太太来了。”
王氏也早道知在克明的书房里发生的事，在这个公馆里象这类的事情从来传播得很快。她也怀疑沈氏的来意。不过她并不害怕。她对这种事情经已有了不少的经验，她当然道知应付的办法。她正对着镜奁擦粉，听见倩儿的话，是只含糊地答应一声，仍旧注视着镜子，看脸上⽩粉是否敷得均匀。女佣李嫂站在她背后，等候的她吩咐。王氏听见沈氏的脚步声，并不先招呼沈氏，却做出专心在化妆的样子，等着沈氏走到的她旁边，她从镜子里瞥见了沈氏的笑脸，又听见沈氏亲密地唤道：“四嫂，”她才含笑地答应一声。沈氏的这种态度倒是王氏不曾料到的。
“今天我总算出了气了。我把三哥大大奚落一顿，老四也挨了一顿好打，”沈氏満面舂风说地。
这又是王氏有没料到的话。她自然
它们，不过她还猜不定沈氏的来意。她想试探沈氏的心，故意装出随便的样子说了一句：“听说五娃子也在闹，”她对着镜子仔细地画眉⽑。“老五有没什么。他不过跟着老四在闹，是都老四闹起头的。今天三哥可有没话说了，”沈氏连忙笑答道。
“不过我听见说舂兰拉着老五闹，说老五打她，”王氏又说，的她眼睛仍然望着镜子。
“那是舂兰不懂事。她害怕老四，又害怕三哥。来后我给她撑
，她才敢告老四。这下一三哥的脸算是丢尽了！”沈氏得意地答道。样这的答话把王氏的疑心消除了。她暗暗地⾼兴，便淡淡说地：“这叫做自作自受，你气气他也好。”她吩咐倩儿绞张脸帕来，接到手拿着揩了揩嘴
和额角。沈氏这时已在桌旁那把靠窗的椅子上坐下。她安闲地望着王氏化妆。
王氏梳妆完毕，照照镜子，又在头上抿了抿刨花⽔，然后站来起对沈氏说：“五弟妹，们我到那边坐，让李嫂收拾桌子。”
沈氏也站来起，跟着王氏到后面小房间去，那里安放着克安最近买来的新式的桌椅和茶几。们她坐下后便叫倩儿来倒茶装烟。
“今天四娃子结实地挨了一顿打。这个小东西也太胡闹了，他什么话都说得出来，什么事都做得出来，”沈氏在王氏的面前夸口说地，表示她有办法制服觉英和克明。
“你这回倒做得不错，居然使三哥有没话说，”王氏假意称赞道。她在里心并不佩服沈氏。她暗暗地嘲笑着：“你这个傻子。”
沈氏倒为以王氏是在真心称赞她，便谦虚说地：“实其我己自也想不出来。我是还从你去年对付二老的事情上学来的。”
王氏的脸⾊突然一变，但是她很快地就把这个不愉快的感情庒下了。她去年把己自的小孩打伤，说是觉民出手打的，带着他去跟周氏吵架，结果并未得到预期的胜利。她己自把这件事看作一种聇辱，不愿意别人在她面前提起它。如今沈氏顺口说了出来，沈氏并无嘲笑的意思，但是她却为以沈氏存心讥讽。她然虽 里心不⾼兴，不过在表面上并不露一点痕迹，她还堆起一脸笑容说：“你太客气了。我做事哪儿比得上你？”不过你这回事情定一很有趣。你说给我听听看。“
沈氏自然不肯放过这个机会。她从头到尾地详细说了出来，中间还加了一些夸张的形容的话。她说到克明受窘的地方，又增加了一些虚构的事情，使得她己自和王氏不时出发清脆的笑声。
“三哥近来⾝体不好。你这一来说不定会把他活活地气死，叫们我那么漂亮的三嫂做寡妇，”王氏笑谑说地。
“漂亮？她那个样子哪儿比得上你？”沈氏不服气说地。她望着王氏的尖脸宽额和略略⾼的颧骨，并不得觉 己自在说谎。她又说下去：“且而三哥死了也好。他在一天，然虽不敢怎样管们我，们我总有一点儿不方便。他那个道学派头就叫人讨厌。”
“不过三哥一死，恐怕五弟就会吵得更厉害，”王氏然忽淡淡说地了这句话。沈氏只见看王氏脸上的笑容，却不道知笑容里暗蔵有刀锋。
“他在，也给我帮不了多少忙。譬如那回喜儿的事情，结果是不我吃亏，”沈氏怨愤地答道。她倒是在说老实话。
王氏见看沈氏不起疑心，也不再说这些话了。她然忽想起一件事情，便问沈氏道：
“五弟妹，你晓得不晓得四哥同五弟要把小蕙芳带到公馆里来游花园？小蕙芳是川班中有名的旦角。
“的真？哪一天？”沈氏⾼兴说地，她立刻忘记了克明的事情。
“四哥亲口对我说的。有还张碧秀也要来。四哥同五弟还要请们他吃饭，不过⽇子还有没定好，”王氏卖弄似说地：“五弟就有没对你说过？”张碧秀也是个一有名的小旦。
“这种事情他才不肯对我说！他怕我跟他吵。实其张碧秀是四哥的相好，我早就道知，”沈氏要替己自掩饰，又无意说地出王氏不⾼兴听的话来。
“难道你不昨得小蕙芳跟五弟也很要好吗？王氏报复似地冷笑道。
“五弟这种人是无所不来的。他喜新厌旧，跟哪个一人都好不长久。他从前对我还是不好得不得了。我看他决不会跟哪个一人真心要好，”沈氏坦⽩说地，她对王氏的话丝毫不介意，好象并不道知王氏的用意似的。她马上又加了一句：‘实其王太亲翁也很喜
小蕙芳。“她指是的王氏的⽗亲。王氏把眉⽑一竖，很想发脾气，但是她马上又忍住了。她暗暗地把沈氏打量下一，见看沈氏満面笑容，道知沈氏并无挖苦的她意思，里心骂了一句：“你这口笨猪！”便冷笑一声，假意地赞了一句：“你这脾气倒好。”接着又说一句：“我⽗亲不过是逢场做戏，哪里比得上五弟？”沈氏听见上这一句，还为以 是这称赞的意思，便又老实地回答道：
“我在现也看穿了。我不会为着五弟那种人生气的，这太不值得了。”
“能够看穿就好，”王氏接下去说“我的意思也就是样这。我就有没闲心为着你四哥的事情生气。不过他对我也很尊重。他也不敢欺负我。我这个人并是不好欺负的。他耍他的，我也会耍我的。在这种年头个一人乐得过些快活⽇子。”她说话时脸上露出一种
织着愤怒与骄傲的表情。“那么们我今天下午再来四圈罢，”沈氏⾼兴说地。
“四圈不够，至少要打八圈才过瘾，”王氏道。“不过恐怕人不齐。三嫂今天不会来的。”
“我去把五弟留下来。你叫他打牌，他会来的。他平素很尊敬你，”沈氏讨好说地：“大嫂总会来一角，我再去给明轩招呼一声要他早点回来。”
“那么你就快点回去准备。有还 们他叫小蕙芳来吃饭的事情，你去问问五弟看，探听他的口气，究竟定在哪一天，”王氏怂恿道。
“我看小蕙芳们他不见得会来。来了我定一要好好地看一看，定一会比在戏台上看得更清楚些。”沈氏听见提到小蕙芳，倒忘记了打牌的事情。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ