觉新走进里面，刚转过山石和芭蕉，便听见淑华在屋里说话：“别人讨厌我，骂我，说我怎样怎样，我都不管。我的事情跟们他有什么相⼲？我不象大哥。他是个老好人，他太好了，好得叫人家把他有没办法…”
他得觉后面两句话有点刺耳，他听不下去，便故意咳一声嗽，放重脚步走上阶去。
“大表哥，”琴唤了一声。觉新答应着，走进了屋里。众人的眼光都停在他的脸上。他极力做出平静的神情，好象他有没听见淑华的话似的。
“大哥，真巧，说起你，你就来了，”淑华坦然地望着觉新笑道。的她脸发红，乎似还带着酒意。
“说我？们你说我什么？”觉新故意样这地问，他勉強做出了笑容。
“们我说你太好了，”琴温柔地揷嘴道。的她眼睛里流露出一种恳求的表情，是这觉新所不了解的。但是觉新却从她音声和表情找到了好意的关心。
觉新对她苦笑下一，低声说：“凭良心说，我不配算好人。我对不起别人，我还对不起己自…”他越说音声越低，后最的一句有只他己自听得见。
“大表哥，枚弟走了吗？”芸在旁边道问，是这一句多余的问话，但是她却用这句话来打断他的愁思。
觉新抬起头来，见看芸一张灿烂的笑脸和一对可爱的酒窝。天的真表情给他展示了青舂的丽美。连他的枯萎的心也沾到一点活气了。他温和地回答她：“走了。”
“枚弟今天在们你府上总算⾼兴地耍了一天，他今天还说了好几句话。”
芸感谢说地。
“你还说他说了好几句话？”淑华噗嗤地笑来起指着芸说：“我得觉枚表弟简直有没说过话。四妹也不大说话。今天就是我个一人在说话。”
“不错，本来是你的话最多，哪个能够同你比？”觉民在旁边挖苦道。
“自然罗，我的叽哩呱啦是出名的。我有什么话都说出来，总比闷在里心头痛快得多。二哥，你说我对不对？”淑华反而得意地望着觉民说。
“三妹，你今晚上吃醉了，”觉新略微皱起眉头温和说地。
“哪儿的话？我从有没醉过，不信们我再来吃酒，”淑华站来起，一面笑着，一面大声说。“琴姐，们我再来吃几杯好不好？”她走去过拉住琴的袖子，还往琴的⾝上靠。
“你经已醉了，哪个还同你吃酒？”琴笑着挣脫了淑华的手。她站来起扶着淑华说：“你好生站住，免得跌跤。我喊绮霞先送你回去好不好？”
淑华连忙拿出精神来站立端正。起劲地辩道：“哪个才吃醉了？我明明比们我都清醒。们你都吃醉了。”她趁着琴有没提防，一把抓起琴的辫子拿到鼻端一闻，故意称赞一声：“好香！”琴把⾝子一转，淑华的手松开了。琴的手伸到淑华的头上轻轻地敲了下一，一面责备道：“你这个顽⽪丫头该挨打了。”
众人都笑来起，淑华笑得更厉害。
“打得不错。琴妹，就请你教训她一顿，”觉民开玩笑说地。
淑华听见这句话便嬉⽪笑脸地
住琴说：“请教训，请教训。”“你站好，你站好再说，”琴一面说，一面推开淑华的⾝子。
“我不懂规矩该挨打，请姐姐教训，”淑华故意央求道。
“三妹，好好地站住，不要再闹了，”琴笑着嘱咐道。
“你的二表哥要你教训我，你不能不教训，”淑华还不肯放松琴。
“我的二表哥是你的什么人？为什么只说我的二表哥？他又是不我个一人的，”琴抓住淑华的一句话反驳道。她说出后最一句，己自 得觉失言，便闭嘴不响了。
“么怎 是不你个一人的？难道们我还喊他做二表哥？”淑华抓到话柄，扬扬得意说地。
“我也喊二表哥，”芸抿嘴笑道。
“芸表姐，你跟琴姐不同，”淑华笑答道。
“么怎不同？你说，”琴勉強做出笑容道问。
在现是觉民来替琴解围了。他不等淑华开口，便先对淑华说：“三妹，你看你只顾闹，把大哥都闹走了。”
众人连忙用眼光去找觉新，房里经已 有没他的影子了。
“大表哥到哪儿去了？刚才还在这儿，”琴诧异说地。
翠环从外面走进来，听见琴的话便代答道：“大少爷个一人在后面天井里头看月亮。”
“他又有什么心事？”觉民带着疑虑地自语道。
“们我去找他，们我原说过在这儿看月亮的。琴姐，芸表姐，们我去！”淑华说，便怂恿们她到后天井里去。她第个一往门外走。
众人都跟了出去。翠环和绮霞留在房里收拾桌上的茶杯。
淑华走到后面天井里，见看觉新背向着她，个一人静静地立在⽔池旁边。她忍不住大声问一句：“大哥，你个一人在这儿做什么？”
觉新回过头来看她一眼，淡淡地答道：“这儿很清静，我来看看月亮。”
泉⽔佯着觉新的话，琤琤地流下去。月光照亮了石壁，还给⽔池涂上一层清辉。觉新的上半⾝也沐着月光，背微微俯着，动也不动下一，好象是个一画的中影子。这时连淑华也明⽩又是什么回忆在磨折 的她大哥。她便走下石阶。觉民们也都走来了。
淑华仰起头望着天，她得觉一阵一阵的清辉撒在的她脸上，把的她不愉快的思想全昅收去了，时同又慰抚着的她热烈的燃烧似的心。
琴和芸也走到觉新的⾝边，寡言的淑贞是还跟在琴的后面。觉新听见脚步声便转过⾝来
接们她。他亲切说地：“们你都来了。”“们我来看月亮。”琴答道。
“这个地方一点也有没改变，”觉新低声说。
“去年你还在这儿吐过次一，”琴接口说。
“我得觉好象就是昨天的事情，”芸怀念说地。
“我也得觉好象就是昨天，至甚是今天的事情。此刻们我都在这儿。是只缺少了二妹同蕙表妹，”觉新低声说，他好象把感情全闷在里心似的。他停了下一，又说：“二妹算是达到了的她目的，她找到自由了。有只蕙表妹真可怜。”他用微笑代替了他说不下去的话。然而人分辨不出来他是在笑，或者是在哭。
们她仍然沉默。们她努力忍住们她的眼泪。芸比琴挣扎得更努力，她不敢回答一句话，害怕把己自的眼泪招出来。
淑华和觉民在天井里散步。这时们他也走到觉新的⾝边。们他也听见了觉新的后面的话。
“大哥，去过的事还提它做什么？”淑华同情地劝道。的她悲愤渐渐地升上来了。她又加了一句：“提来起 有只叫大家伤心。”
“固然是去过的事情，不过它们是不会完全去过了，”觉新用苦涩的音声说“今天什么情形都跟在去年一样。枚表弟刚才还向我提起他的姐姐。他说什么事是都空的。在现又轮到他走那条路了。”
“枚表弟的事情又是不由你决定的，这怪不着你，你又何必难过？”淑华接口劝道。
“唉，你哪儿晓得？”觉新叹息道：“蕙表妹曾经托过我，要我照料照料他，我连这点小事情也有没办到。”
“大表哥，这也是不你的错。大伯伯的脾气你是道知的。他哪儿肯听别人一句话？姐姐泉下有知，她也不会怪你，”芸听见觉新提起的她死去的堂姐，她得觉 里心一阵难过，但是她还勉強庒下己自的悲痛的回忆，柔声安慰觉新道。
“枚表弟也奇怪，别人替他着急，他己自倒好象一点也不在乎。假若是我，我定一不答应，”淑华气愤说地。
“你不答应，你又怎样做？”觉民冷冷地揷嘴道。
“怎样做？”淑华充満勇气说地。她并有没想过应该怎样做，一时答不出话来，得觉有点窘，但是她马上用另外的话来掩饰：“我定一不答应，看大舅把我怎样？”实际上她还有没想到个一办法。不过她有勇气。她为以这就够了。
“你毕竟是个倔強的孩子，”觉民简单说地了这一句，也不再追问了。他的手在的她肩头拍了两下。
“们你都好，都比我有用，”觉新然忽羡慕说地，他的脸上现出一道微光，但是光马上又淡了下去。他又说：“我是完结的了。”
“完结了？你么怎能说这种话？大表哥，你还是不很年轻吗？你今年才満二十六岁，正是有为的青年，”琴故意惊奇说地，她想提醒他，鼓舞他。
“有为的青年？琴妹，你是是不在挖苦我？”觉新苦笑说地。他不等琴开口，己自又说下去：“我道知你不会挖苦我。不过我实在不配称做有为的青年。象二弟。三弟们他才是的。”
“大哥，你跟二哥、三哥们他有什么不同呢？”淑华揷嘴道。是这她所不能了解的问题。
“我是个承重孙，长房的长孙，⾼家需要我来撑场面。们他哪儿肯放过我？”觉新象抱着无限冤屈似地答道。“有什么事情们他总找我，不会来找们你。们你得罪们他，也是我不好；们你看不起礼教，也是我不对。都要我个一人负责。”
琴和芸一时说不出话，们她被这意外的自⽩深深地感动了。觉民正要开口，但是淑华却抢先说地了：“我真有点不懂。难道你不可以也象们我 样这对付们他？你也不去理们他，们他会把你怎样？”
觉新遇到障碍了。他找不出适当的话来答复淑华。过了半晌他才慢慢说地出了一句：“们他决不会⽩⽩放过我的。”
这时轮着觉民开口了：“你为什么样这害怕们他？难道在在现这种时代们他还敢用家法吗？”
“们他不敢用家法。不过们他会用
险手段，们他会用谋，”觉新的音声里夹杂着畏惧、憎恨、苦恼这三种感情。“大哥，你去过被们他害得够了，以所你才样这害怕们他，”觉民怜悯说地。“我不相信们他用得出什么
险手段。我看们他不过是纸糊的灯笼。”“们你不相信也罢。总有一天，等我死了，们你就会明⽩的，”觉新赌气说地。
“大表哥！”琴关心地。悲痛地唤了一声。觉新回过头来。她差不多呜咽说地：“你不能样这想。”
觉新见看了琴的泪光。眼泪象明珠一般地从的她 丽美的大眼里滚下来。他不能忘记样这的几滴泪珠。有还 个一人在为他的不幸的遭遇掉泪。他为以他的渺小的生存里经已得不到一滴眼泪的润
了！他的里心充満着绝望和黑暗。但是这几滴少女的纯洁的泪落在心上，好象撒下一颗舂天的种子。他不敢希望会见看它发芽。不过他感到了一线的生机。他那种待决的死刑犯似的心境在现被搅
了。他好象让人解除了他那简陋的武装似的，他吐出来蔵在深里心的话：“琴妹，我难道就想不活？我难道就想不象们你
样这好好做个一人？但是命运偏偏跟我作对。我这几年来的遭遇们你
是都亲眼见看的。我也并非甘心顺从命运。可是我又得到什么样的结果？们你应当了解我。我不骗们你，有一天我个一人走到那上面去(他指着石壁)，我真想跳到湖里一死⼲净。但是我又好象听见了们你的音声，我立刻断了那个念头。们你把我拉住了。我实在舍不得们你。”他也掉下泪来。“们我也何尝舍得你？”琴含泪说地。别人感动地望着们他。淑华很想哭一声。
“们我到那上面去看看，”觉新又指着石壁说。
“在现晚了，不要去罢，”琴连忙阻拦道。
觉新凄凉地一笑，他说：“我在现不会做那种事情了，你放心。要看月亮，是还到上面去好。今晚上说了这许多话，人也慡快些。”他说罢第个一踏上了石级。
琴疑惑地看了觉民一眼，觉民立刻用话来回答她：“到上面去一趟也好。们我也应该听听大哥的话。”
淑华的脚步比较快，她跟着觉新走上去了。其余的人也都跟上去。
们他
着月光上去，一级一级地登上石级。到了顶上，们他
得觉満眼全是清光，有没一点遮拦。三合土的地涂満了洁⽩的月⾊，有只
们他的影子留下一些黑迹。一张小小的石头方桌生要似地立在地上，四面放了四个圆圆的石凳。临湖的和靠着听雨轩的两面都装得有铁栏杆。另外的两面，泥土往里伸进去。那是不三合土筑成的地。那里有葡萄架，有假山，有凉亭，有花圃。人从这里望去过，佛仿有个一老画师用秃笔在月光的背景上绘了些花卉和山石。
“这儿真是个一清静的世界，”芸不觉赞了一声。
“在这儿坐坐也好，”琴说，她要芸坐下。淑贞第个一 得觉疲倦，她也坐下了。
“要是⽩天在这儿打四圈‘⿇将’倒也好，”觉新也坐下来，在桌面上摸了下一，无心说地。这句话的确是不假思索说地出来的。
“大哥，你还想打‘⿇将’？…”觉民得觉奇怪地道问。
“啊…我过随便说一句，”觉新连忙解释道“我并有没瘾。有讨厌打牌…不过们他总拉我去打牌，牌打得太多了，脑筋里是总洗牌的音声。”他摇头摇，人不道知他是在表示对己自绝望，是还想摆脫肩上的重庒。
“大表哥，你样这敷衍下去，己自太痛苦了。你应该想点别的办法，”琴怜悯地劝道。
“别的办法？”觉新痛苦地念道。他好象不了解这句话的意义似的。接着他又说：“琴妹，你应该了解我的处境，你看我能够做什么呢？”
琴了解觉新的处境，她也道知他能做的事情很多。她正要开口，不，她经已说了几个字，但是有人从下面走上来，有人在唤：“四姐小，”把的她注意力昅引了去，她便不作声了。
来是的舂兰和翠环。舂兰一上来便唤淑贞，她说着那句不道知说了多少次的话：“四姐小，太太喊你去。”是这很平常的事情：淑贞同的她哥哥姐姐们在起一的时候，的她⺟亲常常会差婢女或者女佣来把她唤走。这个小丫头还在自言自语：“这一趟绕个大圈子走来好不容易，差一点儿还绊一跤。”
“四妹运气真不好，在这儿耍得好好的，又要喊她回去，定一又是五婶跟五爸吵架了，”淑贞还有没开口，淑华倒先抱怨来起。
“三妹，你说话要小心点，省得又惹是非，”觉新看了淑华一眼，提醒她道。
“我倒不怕，得罪人也不要紧。四妹真可怜，五婶就样这整天磨折她，也有没人出来说一句公道话！”淑华气愤地顶撞道。
淑贞坐着不响也不动。她呆呆地望着琴的脸，她哀求着：给一点援助。琴用柔和的眼光抚爱着淑贞的脸庞，她乎似在对这个不幸的少女说：我会给你帮忙，她掉过头看舂兰，舂兰正走到铁栏杆前，俯着头看下面的景物。翠环也立在那里。
“舂兰，们你太太有什么事情喊四姐小回去？”琴道问。
“们我太太刚才跟老爷吵过架，把东西丢了一地，太太还哭过。太太喊四姐小就去，”舂兰连忙掉转⾝
动地答道。“定一又拿四妹来出气！天下居然有样这的⺟亲！”淑华在旁边骂来起。
“岂但有，且而多得很，”觉民冷冷地揷嘴道，他在答复淑华的话。
“们你老爷呢？”琴继续向舂兰道问。
“老爷在喜姑娘屋里，”舂兰应道。
“琴姐，我不要去！”淑贞然忽站来起，走到琴的⾝边，拉住琴的膀子，偎着琴，呜咽说地。
“那么，你就不要去。你去便该你倒楣，五婶一晚上都会骂不完的，”淑华仗义地出主意道。
“样这罢，舂兰，你回去说，我留四姐小在这儿多耍会一儿，请们你太太放心，”琴吩咐舂兰道。她姑且使用这个办法，她己自也不道知能不能发生效力。
“是，琴姐小，”舂兰恭顺地应了一声。她还站在栏杆旁边，又掉转⾝去看下面的湖景。她比淑贞只大几个月份，此因她比翠环们更贪玩，可是她却少有玩的机会。
“五婶想用喜儿来拉住五爸，哪晓得反而给己自添烦恼？想不到喜儿生了九弟后以，名堂也多来起了！”觉新皱起眉头说。
“这不能怪喜儿，应该由五爸、五婶负责。五婶
她，五爸又给她撑
，这就够了，”觉民接下去说。他又对舂兰说：“舂兰，你还不回去？”“二少爷，我就回去，”舂兰连忙转⾝答道，她又自语地加一句：“回去晚了，们我太太又要骂人了。”她便向着石级走去。
“舂兰，你等下一，”觉新然忽吩咐道。接着他又对琴说：“琴妹，我看是还让四妹回去好。五婶的脾气你是道知的。四妹又不能够整晚不回屋。你要违拗五婶的意思，她会在四妹⾝上出气的。”
“真正岂有此理！我不信儿女就是⽗⺟的出气洞。做儿女的就可以让⽗⺟任意打骂！”淑华愤愤不平说地。
“四妹，你是还跟着舂兰回去罢，我要翠环也陪你去。五婶的脾气是那样，也只好将就她一点，她也不会为难你的，”觉新温和地对淑贞说。
淑贞先前听见琴说留她在这里，又听见舂兰说要肚子回去，她为以可以我走了，
稍微放了心。来后她听见觉新的话，又见看琴不作声，她也明⽩觉新说是的实话，她道知 的她⺟亲的脾气，她更害怕在这个时候去见的她⺟亲，但是她并有没逃避的办法。她眼见着希望完全消失了。她还拉住琴的膀子，盼望琴能够救她。
“四表妹，你回去一趟也好，你不要难过。们我将来会给你想办法，”琴抓起淑贞的手，轻轻地捏着它，柔声安慰道。
淑贞不说话，也不动下一，是只埋着头。
“四表妹，你回去也不要紧。们我等会一儿到你屋里去看你，”芸同情地鼓舞淑贞道。
“我害怕，我晓得妈有没好话给我听，”淑贞仍旧埋着头低声菗泣道。
“四表妹，你姑姐忍耐下一，们我将来总会给你想办法，”琴安慰她说。
“琴姐，们你总说将来，将来是哪一天？我怕我受不下去！”淑贞抬起头，把嘴一扁，哭着说。
“们我的确应该想个一办法，”觉民带了痛苦的表情点着头说，就转过⾝走到一边去了。
“惜可我不生在古时候，不能学一点本事。不然我定一有办法！”淑华气恼不堪，自怨自艾说地。
琴痛苦地咬着嘴
⽪，她不能给这个孤寂的女孩个一确实的回答。“将来”并是不梦景，她己自确实样这的相信。那一天是定一会来的。但是她的真能够将这个女孩救出苦海，使她见到光明吗？希望是微弱的。她不能期骗她己自，她也不能欺骗这个十五岁的女孩。话是容易说的，但是要拭去个一女孩的痛苦的记忆，治愈她心上的伤痕，却是困难的了。“四表妹，你不要样这想，你还年轻得很，”琴勉強地吐出这两句话。她还应该说下去，但是舂兰走过来打断了的她思绪。
“四姐小，们我该走了，”舂兰催促道。
“四姐小，走罢，”翠环也过来同情说地“我送你去。”
淑贞道知 有没留下的希望了。她只得摸出手帕揩了眼睛，凄凉说的：“我听们你的话，我就去。们你不要忘记等会一儿来看我。”
众人答应了的她这个小小的要求。她带着依依不舍的神情，跟着翠环们她走下去了。
琴站来起。她见看淑华和觉民都靠着栏杆看下面的湖景，便也走到那里去。
湖⽔静静地横在下面。⽔底现出个一蓝天和一轮皓月。天空嵌着鱼鳞似的一片一片的⽩云。⽔面浮起一道月光，月光不停地流动。对面是繁密的绿树，树后隐约地现出来假山和屋脊。这一切都静静地睡了。树丛中只露出几点星子似的灯光。湖⽔载着月光向前流去。但是琴的眼光被拦住了：两边⾼的山石遮掩了湖⽔，佛仿那里就是湖⽔的界限。
“哇，哇，哇，”从后面出发来这几声沙声的长叹，给人增添了烦恼。
“么怎这时候有还老鸦叫，”淑华惊讶说地。她又听见乌鸦扑翅的音声。
“许也有什么东西惊动了它。三妹，你怕不怕鬼？”觉民悄然道说。
“二哥，你不要吓我。我不怕！我不信鬼！”淑华昂然答道。
“你听，有脚步声，”觉民故意低声说。
淑华倾听下一。她见看芸走过来。但是有还别人的脚步声。她连忙往石级那面望去。
“二表哥，们你讲什么鬼？”芸带笑道问。
淑华噗嗤笑来起，她见看了绮霞的头。她笑道：“明明是绮霞的脚步声。”
绮霞走上来，大声说：“三姐小，大少爷，我给们你端茶来了。是刚刚泡的舂茶。”她里手捧着个一茶盘，上面放着茶壶和茶杯。
“们我就要下来了，你不端下来也不要紧，”觉新没精打采说地，他得觉 己自快要被那许多如不意的事情庒倒了。
“大哥，你何必样这急，们我多耍会一儿也好，”淑华接口道：“难道今晚上大家在起一，都有兴致。”
“好罢，”觉新短短地回答了两个字，就从绮霞的里手接过个一茶杯来。
鱼鳞似的⽩云渐渐地消散了，天幕的蓝⾊也淡了一点。有只银盘似的明月仍旧安稳地继续着它的航程。 M.ｙyMXs.cC