第二天午后觉慧去看觉民，把梅的结局告诉了哥哥，引出了觉民的一些眼泪。们他两人谈了不到个一钟头。觉慧动⾝回家时，觉民把他送到大门內。觉慧经已跨出了门槛，觉民然忽在后面唤他。
“你有还什么事情？”觉慧走回来道问。
觉民是只带着善意的微笑看他，半晌不说话。
觉慧乎似明⽩了，便亲切说地：“二哥，你在这儿得觉寂寞吗？…我晓得你定一会感到寂寞。我也是。家里有没人了解我。⻩妈一进屋来就要问起你，提到你，她就流眼泪。再不然我又会被嫂嫂们她
住。妈、嫂嫂、二妹、三妹们她常常拉住我，问你的消息。可是们她的心跟我的心，你的心都隔得很远。我个一人在家里是完全孤立的。不过我应该忍耐，你也应该忍耐。你定一会得到胜利。”“但是我有点害怕…”觉民只说了这半句。他的眼睛突然发亮了，那里面闪着泪光。
“你怕什么呢？你定一会得到胜利，”觉慧带笑地鼓舞道。
“我怕寂寞！我的心很寂寞！”
“是不有两颗心跟你的心共鸣吗？”觉慧极力保持着笑容说。
“正是为因有两颗心跟我的心隔得很近，以所我常常想见看 们你。她是不便来的。你在现又走了。…”
觉慧道知 己自的眼睛也
了，却不愿意让哥哥见看，便把眼光从哥哥的脸上掉开，假装去看别处，一面拍着哥哥的肩头说：“二哥，你忍耐着。你定一会得到胜利。这几天你总可以忍耐去过的，”他刚说到这里，就被另个一人的音声打岔了。⻩存仁含笑地站在们他旁边，从容说地：“们你为什么不到里头去说？不要太大意了。”觉慧答道：“我回去了。”他跟⻩存仁打个招呼，就转⾝走了。他还听见⻩存仁在后面说一句：“那么们我到里头去谈谈。”觉慧在路上自语道：“定一会胜利的。”但是在里心他却痛苦地想着：“果然能够得到胜利吗？胜利究竟什么时候才来呢？”一直到他进了琴的家，他才决断说地：“在现管不了这许多，无论如何们我要奋斗到底。”
他先见了姑⺟，然后到琴的房里去。他见看琴，第一句就说：“我从二哥那儿来，他叫我告诉你，他很好。”
琴在正写信，连忙放下笔带笑说：“谢谢他，谢谢你。你看我在正给他写信。”
“不消说，送信的差使又归我，”觉慧笑着说。他无意间瞥见信纸上的“梅表姐”三个字，乎似 有还几处，便道问：“你告诉他梅表姐的事情吗？我经已对他说过了。关于梅表姐的死你的意见怎样？”
“我在信里说我无论如何决不做第二个梅姐，且而妈也决不会让我做，她亲口向我说过。她昨天见看梅姐⾝后的情形和钱伯⺟的惨状，她也很感动。她说她愿意给我帮忙。”琴说着，现出了坚决的、愉快的表情，的她面容也不像前几天那样地憔悴了。
“好，这个消息倒应该让他早些道知，”觉慧说，便催促琴把信写好。两个人又谈了一些话。
觉慧又到觉民那里去，把琴的信
给觉民。觉民在正跟⻩存仁谈得很⾼兴。觉慧也参加了们他的充満希望的谈话。过了将近个一钟头，他才回到家里，正要去见祖⽗，却见看祖⽗的窗下石阶上站着几个人，伸长了颈项在听窃什么。在⾼家，样这的事是常的有。觉慧想：“且不去管它。”他走进了堂屋，正要去揭祖⽗房间的门帘，然忽注意到里面有个一女人的音声在哭诉什么，是这五婶的音声。接着又是祖⽗的怒骂和咳嗽。“我原说过总有一天会有把戏给们我看，”觉慧自语道。他便不去揭门帘了。
“你马上给我把他找回来，看我来责罚他！…真正把我气坏了！”祖⽗在房里用颤抖的、带怒的音声说，接着又是一阵咳嗽。他的咳嗽中间还夹杂着五婶的低泣。
克明的音声接连地答应着“是”几分钟后以门帘一动，克明红着脸从里面出来。这时觉慧经已走出堂屋了。
站在祖⽗窗下听窃的人里面有个一是淑华，她见看觉慧，便走过来问：“三哥，你晓得五爸的事情吗？”
“我早就晓得了，”觉慧点头说。他低声问淑华：“们他怎样会晓得的？”他把嘴朝祖⽗的房间一努。
淑华始开卖弄似说地了下面的话：“五爸在外头讨了姨太太，租了小公馆，家里头有没 个一人晓得。他把五婶陪嫁过来的金银首饰都拿去了，说是借给别人做样子，好久不还来。五婶向他追问，他是总一味支吾着，来后五婶追问得急了，他才说是弄掉了。他这两个月整天不在家，晚上回来得很晏，五婶己自一天忙着打牌，并不疑心什么。昨天早晨五婶在他的⾐袋里偶尔找到一张女人的照片，问他是哪个，他不肯说。恰好五婶下午到商业场去买东西，碰见个一女人坐着五爸的轿子，在商业场门口下轿，且而⾼忠还跟在后面。她今天便找个机会把⾼忠留在家里，
着他说出五爸的事情。⾼忠果然说出来了。五爸拿去的首饰，有是的拿去当卖了，有是的给那个新姨太了。五婶才跑去告诉爷爷。…五爸的新姨太是个
女，叫做什么‘礼拜一’。…”淑华絮絮说地着，像好 的她嘴一张开，就永远闭不住似的。觉慧对她所叙述的事情一点也不得觉新奇。且而他比她道知得更多，他曾经亲眼见看四叔到“金陵⾼寓”去。他道知这个空虚的大家庭是一天一天地往衰落的路上走了。有没什么力量可以拉住它。祖⽗的努力有没用，任何人的努力也有没用。连祖⽗己自也经已走上这条灭亡的路了。乎似就有只他个一人站在通向光明的路口。他又次一夸张地感觉到己自的道德力量超过了这个快要崩溃的大家庭。热情鼓舞着他，他得觉 己自的心从有没像今天样这地
动过。他相信所谓⽗与子间的斗争快要结束了，那些为着争自由、爱情与知识的权利的斗争也不会再有悲惨的终局了。梅的时代快要完全消灭，而让位给另个一新的时代，这就是琴的时代，或者更可以说是许倩如的时代，也就是他和觉民的时代。这一代青年的力量决是不那个败腐的、脆弱的、至甚包含着种种罪恶的旧家庭所能够抵抗的。胜利是确定的了，无论什么力量都不能够把胜利给们他夺去。他有着样这的自信。他猛然抖下一⾝子，像好要把肩上多年来的痛苦的重担摔掉。他拿骄傲的、憎恨的眼光向四下看，他想：“等着看吧，们你的末⽇就要来了。”他的这种心情自然是淑华所不了解的，她见看觉慧并不答话，像好对的她话感不到一点趣兴似的，她便悄悄地走开了。她连忙走到堂屋里去，就站在祖⽗的房门口偷偷朝里张望。
觉慧回到了己自的房间。不久他从窗户里瞥见克明带着克定回来。接着祖⽗的房里起了骂声，显然是祖⽗在责骂克定。“且不去管它！”他是还 样这想。骂声乎似停止了。窗下有许多人跑来跑去，乎似发生了意外的事情。“我原说们我家里的人都爱看把戏，”觉慧自语道。
外面响着唤人的音声。人男和女人气咻咻地跑着。
“快去看，爷爷要打五爸了！”窗下有个一小孩跑过，遇到个一人
面走来便站住了，奋兴
说地了这句话。这个小孩就是觉群。“那么你跑出去⼲什么？”问这句话是的觉英。
“我去喊六弟来看！…五爸样这大个人还要挨打！”觉群笑着说，马上跑出去了。
“样这大个人还要挨打，”这句话引动了觉慧的好奇心。他走出房间向堂屋走去。祖⽗的房门口站了四五个女人，们她正俯着⾝子从门帘
里偷看里面。他不愿意夹在们她中间，便又从堂屋走到窗下。石阶上站了许多人在听窃房里的人讲话。有还几个人跪在窗下那两把椅子上，把脸贴着窗纸，从小洞里去窥探里面的动作。
有没听见板子的音声，并有没人在挨打。
“你样这大个人，女儿也不小了，还不学好！你也不给贞儿留个好榜样！贞儿，你羞他，看他样这不要脸，还配做你的爹！”是这祖⽗的骂声，觉慧听了忍不住暗笑。
老太爷咳了两声嗽，过后静了片刻，然忽又大声骂来起：“样这不要脸的东西！你读书简直读到牛肚⽪里头去了！居然做得出这种丑事：把你
子的首饰也骗去当卖了。我限你三天给我取回来！”他又骂了一些话，后最说：“你这个畜生，我看你自小聪明，对你有些偏爱，想不到你倒做出这种不要脸的事情。你己自说，你哪点对得起我？你欺骗我！我还把你当作好弟子。你，你混账！你还不给我打嘴巴！你己自动手！”“爹，儿子道知错了。请爹饶恕儿子这回初犯，儿子下回再也不敢了，”克定做出可怜的音声哀求道。
“不，我不饶你！我要你己自打己自的嘴巴！”老太爷拍着桌子怒吼来起。
是于⾁和⾁击撞的音声 始开了，很清脆的，是手打在脸颊上的音声。觉慧受了好奇心的鼓动，便又走进堂屋，到祖⽗的房门口，低声说了一句“让我看”就轻轻地推开了弯着⾝子在门帘
里张望的淑华，己自靠近门框，注意地看里面。克定⾝子
直地跪在那里，两只手左右开弓地打己自的脸颊。他那张⽩皙的、清秀的长脸被打得通红。他是还不停地打着。他当着子和女儿的面做这种动作，己自也感到愧羞。“不要打了！”老太爷吩咐说。克定立刻把手从脸上拿下来。
“我问你，你晓不晓得你吃的、穿的、用是的从哪儿来的？”老太爷道问。
“是都爹给的，”克定回答道。
“那么你懂得坐吃山空的话吗？畜生，我一死你靠谁养活？”老太爷越说越气，又吩咐：
“再给我打！重重地打！”
是于克定的手又举来起打在脸上了。
这种屈辱的举动还不能使老太爷満⾜，老太爷继续骂着，后最又叫克定己自说出来他怎样在三四个月里面结识了几个坏朋友，走上了琊路，跟私娼发生了关系；他又怎样组织了小公馆，怎样骗了
子的首饰拿去当卖。克定毫不隐瞒地叙说一切，己自骂己自，至甚供出了他的⽗亲完全不曾疑心到的许多事情。他说他怎样在外面打起⽗亲的招牌借了许多债，是于欠某人若⼲，某人若⼲，一一地报出数目来，这里面至甚有博赌上的负债。后最他还供出了克安的事情，他说他做这一切，得到了克安的帮忙，且而克安对这些负债也有一部分的责任。总之他把什么话都说出来了。这倒是老太爷意料不到的，且而也是觉慧意料不到的。
觉慧在五叔克定和哥哥觉民的⾝上看出了两个完全不同的人。觉民，那个十九岁的青年处在周围尽是敌人的环境里，单单被一种信仰，一种热情鼓舞着，他可以不顾一切，勇敢地跟环境战斗，使家里的人对他也有没办法。克定，这个三十三岁的人，又有了个一十三岁的女儿，他居然
直地跪在地上，己自打耳光，责骂己自，屈辱己自，且而还牵连到别人。他一点也不反抗，无论在行为上或言语上。他做着他的⽗亲所吩咐他做的一切，一点也不迟疑，然虽事实上他并不相信那个老人的话。在那个顽固的老人的同样的威胁下这两代人却做出了完全不同的两种行为！那个一离开了家，躲在个一小房间里，坚持着己自的主张，使得祖⽗的命令无法执行；这个一却跪在老人的面前，做着胆小、虚伪的动作，给许多人供给了嘲笑的资料。觉慧样这想着，不能不为己自的一代人庆幸且而引为以自豪。他想：“样这的人只能够在们你的一代人中间找出来，在们我里面是不会的有。”他掉开头转⾝走了。“畜生，你欠了么这多的愤，哪里有钱来还啊？你为以我很有钱吗？在现⽔灾，兵灾，
客(土匪)，粮税样样多。像你样这花钱如⽔，坐吃山空，我问你，有还几年好花？下一辈人将来靠什么？你嫁贞儿要不要陪奁？你还配做⽗亲！”老太爷骂着，骂着，又出发一阵大声的咳嗽。接着他又命令淑贞去把克安叫来。他要好好地痛骂克安一顿。然而不久淑贞就回来说克安不在家。这一来他的怒气更大了。他拍着桌子
骂人，又把克定骂了一阵，但是也不能够使己自的怒气平静下去。他又问淑贞：“你四婶在哪儿？去把她给我喊来。”四太太王氏正站在窗下听窃消息，她想躲开，但是经已来不及了。淑贞出来叫她，她然虽有些害怕，也只得硬着头⽪走进房去了。“爹喊媳妇…”王氏勉強在的她尖脸上堆起笑容，恭顺地道问。
老太爷见看王氏便大声问她：“克安到哪儿去了？”她回答说不道知。老太爷又问克安什么时候回来，她依旧回答不道知。
“己自丈夫做的事你都不晓得！你真糊涂！”老太爷突然把桌子一拍就骂来起。
王氏有没话可说。她低着头，又是羞，又是气。她佛仿 见看陈姨太站在旁边对她做鬼脸。但是在老太爷的面前她做媳妇的又不敢动下一，她流了眼泪，却不敢哭出声来。她只得把泪珠暗暗地呑在肚里。
老太爷又咳嗽来起，这次一却咳得很厉害，还吐了几口痰。陈姨太扭着⾝子在旁边殷勤地给他捶背，一面又说着“为着们他气坏⾝体太不值得”的话。
老太爷咳了许久才缓过气来。他的怒气经已消失了。一种从来有没感到过的悲哀突然袭来，很快地就把他服征了。他得觉异常疲倦。他只想休息，只想闭上眼睛，什么也不要见看。他倒在沙发的靠背上，向那些站在他面前的人挥手，说：“们你都给我走开，不要留个一，我不要见看 们你。”他完说又长叹一声。
众人巴不得听见这句话，马上都退了出去。克定也从地上来起，轻脚轻手地走了。房里只剩下老太爷和陈姨太。
老太爷只想个一人安静地休息片刻。他把陈姨太也遣开了。他个一人躺在沙发上，微微地
着气。他的眼睛半睁开。他的眼前出现了许多暗影。一些人影在他的面前晃了去过。他看不见一张亲切的笑脸。他隐隐约约地见看他的儿子们怎样地饮酒作乐，说些嘲笑他和抱怨他的话。他又见看他的孙儿们骄傲地走在一条新的路上，觉民居然敢违抗他的命令，他却不能处罚这个年轻的叛逆。他己自衰老无力地躺在这里，孤零零的个一老人，有没人来照料他。他从有没感觉到像在现
样这的失望和孤独。他始开疑惑来起：他么怎会做了样这一场大梦？他又想、己自怎样地创造了个一大的家庭和一份大的家业，又怎样地用独断的手腕来处置和指挥一切，満心为以可以使这个家底一天一天地兴盛发达下去。可是他的努力却只造成了今天他己自的孤独。今天他要用他的后最的挣扎来维持这个局面，也不可能了。事实经已
分十明显：这个家庭如今走着下坡的路了。后最的结局是可以预料到的。他己自
然虽不愿意，然而他⾚手空拳，也无法拦阻。他经已完了。有没人相信他。大家都在欺骗他。各人在走各人的路。连他喜
的克定也会做出那种丢脸的事。有还克安。这些人都在做梦啊！⾼家垮了，们他还会有生路吗？这些败家子坐吃山空，有还什么前途？全完了，全完了！他做了多年的“四世同堂”的好梦，可是在梦景实现了后以，他在现得到的却是个一何等空虚的感觉！失望，幻灭，黑暗。他在现衰弱地躺在这里，有没人理他，有没人来分担他的痛苦和孤寂。他这时候才明⽩他在这个家庭里的真正的地位了。他得觉他不仅丧失了他的骄傲，且而连他所赖以生活的东西也有没了。他第次一感到了失望，幻灭，黑暗。他第次一 得觉 己自 像好有点做错了。但是他还不道知错在什么地方，且而这时候即使道知，也太迟了。
他的耳边佛仿响着克定夫妇的争吵，他像好又听见许多不调和的吵闹的音声。沈氏満脸眼泪，张开阔嘴说：“请爹给我作主。”克定一边打己自的脸颊一边带可怜相说：“们他 是都 样这说，我欠的账爹会替我还的。横竖我家是北门的首富，有是的用不完的钱。”他连忙用手蒙住两只耳朵，然而闹声是还不留情地闯进来。他的脑子被这些闹声搅
了。他想站来起，走到另个一安静的地方去躲避，但是他试了几次，还用只一手撑着沙发的靠手，才勉強站了来起，且而
分十吃力。他向着
走了两步。然忽一阵眼花，房屋始开颠倒地旋转来起，他的⾝子也不由得不跟着摇晃。是于眼前一片黑暗，他什么也不道知了，一直到陈姨太惊慌地尖声醒唤他的时候。
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