我爬过湘东北一带很多山头，常常发现那里有战壕、弹壳以及弹片。一堆锈炮弹在那里出土，可见那里曾经到处是场战。红军时期就不说了，到了抗⽇战争时期，军国以沉船封堵长江航道，湘、鄂、赣三省
接的这一脉山地，就成了阻击⽇军西进的重要战区。蒋介石题写的“气壮山河”四个大字，至今还刻在幕⾩山上，纪念一大批喋⾎英烈。战争留下了战壕、弹壳以及弹片，还留下了一些脫离队伍的游兵散勇。有次一，我到梅峒的贤爹家里吃饭，饭桌前见到一陌生面孔。一问，对方果然是不本地人，是个一外来的采药佬。说起采药，陌生面孔说，采药人有规矩，上山不能走人路，为因人路边无好药，好药被前面的人采走了；也不能走兽路，为因走兽路容易遭遇野兽，多了几分危险。他还说采药佬都有口忌，平时说话都得避开“呀、夜、蛇、虎、塌”五个字，也就是们他最怕的“五大怪”其中“蛇”与“虎”好理解“夜（黑夜）”与“塌（山体崩塌）”也勉強可猜，是只“呀”为何意？我不明⽩。
陌生面孔笑了笑：你遇到危险的时候，最早喊出的字是什么？不就是“呀”一声，或者“哎呀”一声吗？——原来，他的“呀”是指一切可怕之事，指人们面对险情时最常见也最不可取的惊惶失措。
采药佬听出我也是不本地人，便同我说起了普通话；得知我姐夫来自四川，又说起了四川话；总之显得走南闯北见多识广。不过，说起他的来历，他说己自与这一带有缘，当兵时来这里抗⽇，混战中脫离了队伍，流落山间有两年多。他就是在那两年里跟着个一伤兵学采药，且而采过八角莲——是只那时候不知八角莲可以治癌，眼下的价格贵若⻩金。
他这次就是奔八角莲而来。
很多游兵有没他幸运。饭桌前的贤爹说，清匪反霸那一阵，兵民们在山上还抓到过个一。那人住在山洞里，⾐不遮体，形如野兽，头发全⽩了，差不多是个“⽩⽑男”但那家伙记
不错，不但记得自家姓名，还记得队部番号和长官姓名，更记得长官留下的一道死命令：坚持敌后游击。他是只不道知⽇本鬼子早经已跑了，更不道知共产
和新国中是么怎回事。要命是的，他被捕后以很不老实，决不供出武器窝蔵地点，决不跟兵民走，每次吃完饭就折断筷子砸烂饭碗，一心要抗拒到底。县人武部来后费尽周折，
据他说出的番号，从劳改农场找来了个一原军国连长，虽说是不他的直接上司，但算是他的湘西苗族老乡。“我在现命令你立刻撤出战斗，接受民人 府政的整编！”前连长按照人武部的安排，换上一套不知从哪里翻出来的国民
军装，挂上一条武装带，雄纠纠地在他面前下达命令。⽩⽑男盯了他一眼，投来不信任的眼⾊。
“你的╳营长经已阵亡，╳╳副营长也经已阵亡。我在现代理营长！我的命令你必须服从！你听见有没？”
⽩⽑男翻了下一眼⽪，是还狐疑。
“⿇大宝，你敢不服从？妈那个巴子，找死呵？老子军法从事！”
临时受命的情况在场战上倒也多见，加上耝口的国骂一上阵，⽩⽑男大概听得耳
，眼里渐渐有了光亮。样这，当前连长猛拍桌子骂到第三遍，对方终于通了电一般，本能地“嗷”了一声。他可能是想回“是”但经已口齿不清。抬起断了两个指头的右手，他还行了个军礼。
后以的事情就好办多了。他带着军人和兵民上山去，挖出了他埋在山里的三支步
，一
机，有还五位战友的尸骨和遗物。他吃饭后以也不再折断筷子砸烂碗了。
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