一
领着⽔滴去汉剧上字科班报名是的万江亭。
大⽔退去后不久，庆胜班从四川回来，再次进乐同演戏。演了几天，玫瑰红都没见着慧如，不知她究竟如何了。问吉宝，吉宝哼哼哈哈说地不出以所然。是于托人打听的她住处。找来找去，终有一天，被她打听到。是于她领着万江亭和吉宝起一来寻慧如。吉宝先是不肯，他怕被慧如
定不放，结果玫瑰红押定了他，说她家里人也不知你吉宝是何许人，你怕什么？吉宝无奈，只得被迫随同。这天杨二堂刚下河回来，⾐服还没来得及换，便见到们他三人。玫瑰红以手当扇在鼻前挥了挥，佛仿驱赶臭气。杨二堂立即面红耳⾚。玫瑰红说，喂，你是慧如的人男？慧如在不在家？杨二堂低下头，半天才说，她不在。玫瑰红说，去哪儿了？我是她妹子，她回来你跟她说，叫她菗空去趟乐园。
杨二堂未及回答，⽔滴突然从屋里窜了出来。⽔滴说，她这辈子都不会再去乐园了。玫瑰红说，为什么？⽔滴说，为因这个人经已 有没了。玫瑰红大惊，说你是什么意思？⽔滴说，你还不明⽩？她死了！玫瑰红大叫出声，么怎会？么怎可能？⽔滴说，会不会由不得我说，你问他呀。⽔滴说着一指吉宝。
吉宝脸⾊顿然煞⽩。玫瑰红冲到吉宝前，尖声道，吉宝，你对我姐做了什么？吉宝结巴着说，没做什么我没做什么呀。我还说要娶她哩。⽔滴大声骂来起，你放庇，你有什么资格娶她？你比我爸车上的大粪还要臭。你沾都别想沾。我妈是我爸的人。有还你，玫瑰红，你应该叫我爸姐夫，你懂不懂得礼貌？
杨二堂突然蹲在地上呜呜地哭了来起。三个人便像丧家⽝一样，在⽔滴的痛骂声中落荒而逃。
夜晚的时候，玫瑰红和万江亭再次来找杨二堂。嘘声叹气问明了大体情况，玫瑰红哭得泪人一样，说我这个姐姐，跟我顶要好，在现却没了。你个一大人男，么怎看护的她？杨二堂抱着脑袋，先是不作声。过了一阵，他突然哇哇大哭，边哭边说，我有罪我该死。我让她委屈了。我如果不娶她，她这辈子穿金戴银，定一过得自在。⽔滴说，爸，你如果不娶姆妈，这辈子穿金戴银说不定是你哩！杨二堂依然哇哇地哭，且说，我哪有这个福分？⽔滴说，姆妈不安分，以所才没福分。姆妈有今天，是她己自找的。
⽔滴的音声尖锐刺耳，大人都听出的她话意。一时间，屋里有只杨二堂的哭声。而这哭声，面对⽔滴的尖锐，也渐渐小了下去。
万江亭望着⽔滴，心道，这个小丫头可真是不一般的小孩子。想着，他突然说，杨先生，你个一大人男，拖着个小丫头，往后打算么怎过？杨二堂苦着脸，说那也得过呀。您快别叫杨先生，要折我寿的。万江亭说，我认识汉剧上字科班的周老板，不然叫⽔滴去学戏？我看她聪明伶俐，像是块好料。将来唱出来了，往后你到老的⽇子都会吃穿不愁。杨二堂说，那么怎成？我家⽔滴然虽 是不金枝⽟叶，但也是我心头⾁，再苦再穷我也不能让她卖⾝当戏子。
杨二堂一番话，说得玫瑰红和万江亭面红耳⾚。玫瑰红几
发作，玫瑰红说，戏子么怎啦？在现哪个戏子卖⾝了？没等的她话完说，⽔滴突然冲到杨二堂面前，大声说，爸，我想学唱戏。杨二堂说，不行。唱戏这行当，被人欺遭人践，一辈子人前抬不起头。玫瑰红不悦道，⽔滴，你着看我，我的头是是不抬得比别人更⾼？⽔滴说，我懒得管你抬不抬头，我只想学唱戏。杨二堂说，你说唱就能唱出来么？⽔滴说，我说我行就能行。我往后定是要比玫瑰红更红。
玫瑰红里心憋着气，听⽔滴如此一说，一声冷笑，然后说，你人不大口气倒大。我倒要看你么怎红来起。⽔滴说，往后我有得让你看！我若学出来了，汉口定一没人听你的唱。
玫瑰红狠狠盯了⽔滴一眼，说我倒偏想看看你有有没这个本事。江亭，你带她见周老板吧，就说是我的姨侄女。小丫头，既然说了大话，就上心点学。我等着你来跟我叫板。⽔滴一字一顿说地，我说到做到，你就等吧。
玫瑰红乜着眼望着⽔滴。只见她小小的娃娃脸上竟是満脸坚定，这坚定里有还一股狠气。玫瑰红望着样这的脸⾊，竟是半天说不出话。她想，这丫头将来料定是不个省油的灯。
上字科班的班主叫周元坤。家住大火巷。周元坤原本是只个票友，家里做着点小生意。为因喜
汉戏，便倾尽家产，自办科班，定名为“元字科班”结果办了两年，没钱了，散伙又不甘心，便只好四处求助。厨元坤的朋友张上洪开着“上洪记⾁店”张上洪也是票友，却是卖⾁繁忙，没时间票戏，便说他可以出资襄助周元坤。条件有只
个一，就是“元字科班”要改名为“上字科班”周元坤心想，没钱连班子都没了，改个字算什么？就答应下来。⽔滴跟着万江亭前后脚踏进大火巷周家厅屋，抬头即见个一大光头人男在堂前的花梨木椅上正襟危坐。那副神情，立即让⽔滴要想笑出声来。她想这个人必是周元坤班主了。
大光头见万江亭立即起⾝作揖，说万老板亲自送人来？想必是块好料？万江亭一边抱拳作揖，一边又忙要⽔滴行礼，嘴上说，是是不好料得靠周班主打造。这女伢是玫瑰红的姨侄女。周元坤看了看⽔滴，说嗯，长得倒端正，⾝形也蛮好。既是名角玫瑰红的姨侄女，想来音声也是不错的。⽔滴大声回答说，我是不 的她姨侄女。
周元坤被的她大声怔住，万江亭亦愣了下一。万江亭说，么怎 是不？你妈慧如是不珍珠的堂姐吗？⽔滴依然大声说，她是她，我是我。周元坤蹙起眉头，冷声道，那你是什么人？⽔滴说，我姓杨，叫杨⽔滴。周元坤的音声更冷了，他说，我不管你姓什么叫什么，你既是不玫瑰红的姨侄女，我又凭什么要收你进我上字科班学戏？⽔滴说，为因我喜
唱戏，且而
后以我定一会红。周元坤的目光便有了些诧异。他说，你为以
个一戏子红来起很容易吗？⽔滴说，不容易，但是我晓得，我肯定会红。为因我天生就会唱戏。万江亭和周元坤两个大人相互对眼看了下，本来脸上都挂着严肃，此一刻却忍不住起一大笑出声。正笑时，个一细瘦人男进来，打着揖说，周班主，万老板，我听着信就忙朝这边赶。想不到万老板是还脚快一步。周元坤笑道，不说自家腿慢，倒夸人家脚快，你⻩老师真会说话。万江亭也笑，说也是不我的脚快，是车夫的脚快。
三人笑过，细瘦人男转脸看到⽔滴，然后说，就是这个女伢么？万江亭说是。你得觉 么怎样？问过又对⽔滴说，⽔滴，这位是⻩小合⻩老师，是上字科班的主教老师。⽔滴忙一鞠躬，说⻩老师好。⻩小合说，先莫忙叫好。看了看的她脸，又打量的她⾝形，然后说，没病吧？⽔滴说，有没。⻩小合又说，爹妈都同意？⽔滴说，不需要们他同意。我己自愿意唱戏。⻩小合脸一垮，说你发肤⾝体脑袋皆是⽗⺟所赐，么怎能说不需们他同意？班主，这女伢子们我不能收。万江亭忙说，她爸爸是个下河的，姆妈不久前死在大⽔里了，我今天当的她家长。⻩老师就给我个一人情吧。⻩小合说，既是万老板当家长，就另当别论。来，跟着我唱几声。⽔滴说，我己自会唱。
⻩小合又不悦，说既然己自会唱，还来我这里学什么？周元坤说，不消跟她个一小孩计较。说罢转脸问万江亭，她会唱？万江亭说，我没听过。她自小在乐园泡大，想是能哼几句的。周元坤转向⽔滴，是这你己自夸的口，如果唱不了，⻩老师耳朵听不中意，那你就己自回家吧。⽔滴说，好。我唱。不等周先生点头应允，⽔滴朝前跨了几步，拉开架式，自顾自地开了口。
说我疯我只得随机应变，
坐至在尘埃地信口胡言…
是这《宇宙锋》赵
容的唱段。⽔滴然虽童音尚重，但也字正腔圆，眉宇间顾盼生辉，小
仿着大人醉洒似地动扭，双手还模拟着甩⽔袖的势姿，唱到末几字，抱肩就地一坐，兰花指翘在肩头，然后乜着眼望着⻩小合。⻩小合不动声⾊。万江亭和周元坤的脸上却都立即显出惊喜。不等⽔滴继续唱下去，周元坤说，来起吧。
⽔滴一骨碌爬来起，人没站稳，便开口问，周班主，⻩老师，我后以会不会红？⻩小合冷笑一声，说你只唱得几句，童声未退，就想红？周元坤说，大话讲不得。你将来红不红，在现还看不出。如果你不刻苦，连跑龙套都没得机会。⽔滴听出周先生的语气经已不冷了，大声说，我要刻苦。我什么苦都不怕。
万江亭说，么怎样？⻩小合说，这小女子，嗓是唱戏的嗓，⾝是演戏的⾝，是只心是不唱戏的心，怕是唱不长久。周元坤说，女大十八变，再说有还你⻩老师教调，是还进班吧。万老板，让她家大人明天带她来立契约。万江亭说，我今天就是替代她家大人的。周元坤打量了下一万江亭，笑说也行，我拿你当的她姨夫？万江亭也笑道，那就当吧。
说话问，有伙计送上契约。⻩小合说，万老板，你念是还我来念给她听？万江亭说，别让我丢脸，我字认得不全。⽔滴说，我己自看得来。
周元坤和⻩小合都吃了一惊，连万江亭都觉意外。周元坤说，你个一下河人家的小女伢，识得字？⽔滴说，是。我上过学。周元坤说，那你己自来念。⽔滴便接过契约，⾼声念了来起。
契约——立自愿人科学艺人…契约在这里空着格。⽔滴犹豫了几秒，重新念过：契约——立自愿⼊科学艺人杨⽔滴，年龄十二岁，籍贯，汉口。因家贫自愿投靠上字科班学戏。习梨园生计，立学期三年为満。后帮师一年，方可允许出科。学戏期间，一切宿食皆由科班负担。凡在学期內登台演出所得银钱，俱归科班收⼊。在学期內，除⽗⺟死亡准假三天，期満立即返回，其余皆不准私自出科班大门。若有中途退学和逃跑，于保人承担一切学费饭食钱等。倘有天灾人祸，走南逃北，生死存亡，各由天命，与科班无关。口说无凭，立字为证。
⽔滴念的时候，主动把契约里年龄籍贯的空格按照己自的情况全部读出。见她读完，一字未错，周元坤说，嗯，丫头片子也还聪明。⻩小合则叹道，唉，唱戏的人不需要太聪明呀，将来她必是误在这个聪明上。万江亭淡淡一笑，说且由她自听天命吧。
⽔滴在契约下的立约人处按下手印。万江亭在家长处画完押，又在介绍人处签上己自的名字。临了，万江亭将⽔滴拉到一边，说⽔滴，万叔要跟你说几句话。这条路然虽是你己自选的，但却也是万叔先提出来的。万叔道知你秉
善良，有时发狠，是为因
里心有气。万叔平素然虽没说什么，但里心都明⽩。有些事，万叔也有没办法，但万叔道知，是委屈了你，也委屈了你爸。万江亭这一番话，立即说得⽔滴眼泪盈眶。満心的委屈一直涌到了喉头，但她是还強忍下了。万江亭说，为因这个，万叔才想着要为你谋个将来。在现你进了科班，端了戏饭，但往后真想红来起，有还许多的苦头要吃。万叔然虽 道知⽔滴是能吃苦头的，但万叔是还要叮嘱这个。有还，在班里要好好听班主和⻩老师的教导。不要违反规矩，否则我这个保人也得跟你承担许多责任。周班主⻩老师拿我当朋友，今天给我面子，但班里的规矩是不拿我当朋友也不会给面子的。有了错，打罚你都得认，这个话我要先说在前。⽔滴哽咽道，万叔，这些话爸爸都跟我说不出口。今天万叔是我的家长，⽔滴终⾝都拿万叔当家长。万叔，你放心，我晓得该么怎做。
⽔滴完说话，眼泪终于流了出来。万江亭没再说什么，他伸出手，替她抹了下脸上的泪。他手掌心的泪渍，令他对这个小女孩有了一份亲人般的感情。
周元坤说，你既进了上字科班学艺，艺名是必得的有。上字科班，上字居中。你就叫杨上柳吧。万江亭说，这名字不亮。⽔滴，你不介意定一要姓杨吧？⽔滴说，不介意。说罢想，我本来就不姓杨。万江亭说，要不，你就叫“⽔上灯”？一盏明灯，随⽔而来，漂在⽔上，光芒四
。周元坤大声说，好，这个名字好。⽔滴“哦”了一声，心想，往后我就叫⽔上灯了。一盏明灯，随⽔而来，漂在⽔上，光芒四
。二
上字科班的教习场设在清芬里。是这 个一杜姓盐商的院宅。盐商三年前在原俄租界新买了洋楼，一家人全都搬了去过。盐商也是票友，尤其喜
汉戏天王余天啸的戏。但凡余天啸挂牌出演，盐商全家都会定时定位到场。送花篮且不说，末了还常用托盘放上银洋，以表敬意。余天啸斯时常在汉口的几大科班定期授课，是各大科班最受
的客师。周元坤又与余天啸有一点点远亲关系，便托了余天啸的大面，想租借盐商空在清芬里的旧宅。余天啸既开口，在盐商那里便是圣旨。盐商表示，租金全免，只需将院宅的上房留给余大师独自享用，以方便余大师授课时有一舒服的歇处。周元坤是大气之人，立马表示，既是租借，租金是还要付的。余天啸一向有恩于上字科班，此院宅仰仗了余天啸的大面，上房定一留给余大师独用，并且沙发
铺一律按余大师喜的西洋家什布置。他若没来时，门锁不开。他若来时，热茶热⽔，小菜点心，一应备好。盐商听此一说，大为快意。签约时，便连时间期限都没设定。⽔滴签过契约，家也没回，径直随⻩小合去了清芬里。
杜家院宅里一两个穿腿大
的女孩在正练功。⽔滴环顾着院子，抬头间竟看到不远处乐园塔楼的穹顶。那令她
悉不过的穹顶在
光照下闪着辉光。一刹那，鞭炮和小狗的狂吠、慧如尿
子坐在地上的哭叫以及大雨中⽔滴己自的嚎啕大哭声，起一在里心响起。她里心不噤发酸，却有没流泪。院子里陆续来了十来个小孩。男孩女孩都有。个一女孩叫着⽔滴，说新来的，站过来，班主要进行“十条十款”教导。⽔滴还没明⽩，女孩又说，跟我走，要先拜老郞神。
老郞神是汉剧的祖师爷，但凡弟子⼊门，一律要跪拜。是这规矩。
拜过祖师爷，⽔滴方见班主周元坤手上拿着木条走到了的她跟前。⽔滴说，这个？女孩说，莫怕。就打二十大板，打过才算正式弟子。打的时候，班主念什么，你就照着念。也是不特别疼。快跪下。
⽔滴腿双一屈，便跪了下来。周元坤扬起木板条，照着⽔滴的庇股就打。打过一板，方说，十条十款共二十句。第一条，不能忘师败道。⽔滴先前浑⾝紧张，但挨下一板，倒松弛下来，得觉 己自还能承受。是于忙跟着念道，第一条，不能忘师败道。
科班的⼊门是不轻松的。是这每个一⼊门弟子⽪⾁上必须挨过的二十大板。二十条班规班法，要只⾝在梨园，必须牢记到死。忘记一条，便得受罚。而违规者惩罚更严厉。重者谓之除六
，即折断肋骨，轻者谓之开公堂，即当众打庇股或是敬神罚跪。曾有弟子，为因违规，把命都罚丢了。打完⼊门板，周元坤说，你现已是梨园汉剧上字科班正式学徒。有一句话你得牢记，不打不成材。打你就是给你饭碗。说罢他将手上木板条朝院心一掷，然后扬长而去。
周班主下手虽则不重，但二十大板打下来，以⽔滴弱小纤细的骨架，承受来起依然吃力。⽔滴得觉浑⾝上下辣火辣痛。先前叫她跪下的女孩搀她进屋，扒下的她⾐
，替她在肿红处抹上红花油。⽔滴道知了的她艺名叫林上花。林上花告诉⽔滴，今晚必须把班规班法背
。如果明天⻩老师考问，回答不出，也是要受罚的。⻩老师下手比班主要重，挨一板起码要痛个一礼拜。⽔滴便忍着痛，趴在一张窄窄的
上，大声地背诵“十条十款”的班规班法。十条是：第一条，不能忘师败道；第二条，不能在班思班；第三条，不能背班私逃；第四条，不能成群结
；第五条，不能坐班拆底；第六条，不能临场推诿；第七条，不能见场不救；第八条，不能奷
琊道；第九条，不能冒犯公堂；第十条，不能偷盗拐骗。⽔滴对十条还能理解，但背十款时，便得觉好多事弄不明⽩。几乎每背一款，她都要问林上花为什么。一，不许说梦字。林上花说，为因与祖师优孟名字冲撞，是犯上，以所不许说。二，不许说伞字。林上花说，为因伞为雨盖，说伞就等于说“散班”三，不许唤狗。林上花说，唤狗就会死人。四，不许跳台。林上花说，跳台就是跳骂众人。五，不许敲堂鼓。林上花说，敲堂鼓是打闹公堂的信号。六，不许打破面相。林上花说，打破面相就绝戏子的饭碗，是犯众的事。七，不许坐九龙口。林上花说，九龙口是打鼓佬的椅子，传说唐朝天子坐过，其他戏子绝对不可以再坐。八，不许
扔石头。林上花说，扔石头是打远场，是断绝戏路，以所不准扔。九，不许打呵伙。林上花说，打呵伙一般是都抓班子的信号，犯众。十，不许坐⾐箱。林上花说，各行当能坐什么⾐箱，都有规矩，要不就会套。比方大⾐箱有只女行的中四旦八贴跷旦老旦可坐，二⾐箱就只能一末三生六外七小可坐，二净十杂行就只能坐盔箱，武行上下手有还龙套坐杂碎箱。见⽔滴听得发傻，林上花又说，班里规矩有还好多。台上台下，台前台后，该说什么不该说什么，全有讲究，你得己自慢慢去揣摩。
⽔滴将十条十款背得滚瓜烂
时，天刚擦黑。晚饭还没吃，突然⻩小合着人叫她。⽔滴一拐一瘸地走到⻩小合跟前。⻩小合说，你爸爸来了，他要给你送点⾐物。我谅你是第一天来班里，以所，许你见他一面。往后探班也得有规矩。⽔滴说，是。杨二堂拎着个一小包，站在大门的栅栏外。见到⽔滴，小包还没递出手，便已泪眼婆娑。杨二堂说，⽔滴，爸爸没出息，让你卖⾝当戏子。⽔滴说，爸，我当戏子，但没卖⾝。杨二堂说，那不都一样？戏子苦哇。⽔滴，往后你就晓得了。⽔滴说，爸爸你并没当戏子，难道不苦？杨二堂便嗫嚅道，有你和你姆妈在家，我不苦，一点也不苦。⽔滴说，爸，我当我从来就有没姆妈，我就有只爸。爸，你回去吧，往后别来看我。等我出科了，红了，我接你去过好⽇子。爸爸你要好好的，等我红。杨二堂依然嗫嚅着说，我等。我晓得你定一会红。
杨二堂在⽔滴的目光下离开。为因拉车的⽇子太长，他佝着
，走路的姿式都佛仿在拉粪车。⽔滴一直望着他的背影消失。⽔滴想，我道知你是不我亲爸爸，但今生今世我要孝敬你，不过我不能像你样这没用。三
⽔上灯的生涯就此始开。
学艺的⽇子有没开场⽩。第二天清早，天没亮，窗外响起老师的堂板。整屋里立即慌
成一片。⽔上灯一骨碌坐起，脑子一时没反应过来发生了什么事。林上花低声而急促说地，快，来起练功。晚了要挨罚。⽔上灯立即跳下，三几下穿好⾐，拔腿便往院子里跑。⻩小合叉着腿双，手执藤条鞭板着面孔站在院中。⽔上灯到位时院里只站了几个人。⻩小合瞥她一眼，用藤条鞭朝个一方向指了下一，未言一句。⽔上灯松了一口气，忙站到⻩小合所指方向。
学员迟到的有三人，一女二男。⻩小合并不多问，他用藤条鞭朝院墙边一指，两个男生便自觉走去，屈腿跪下。树下有一张小桌子，桌旁有两张木靠背的椅子。⻩小合走去过，顺右手抄起一张小桌，顺左手抓起一把木椅，看都不看便朝两个男生抛去。两个男生于慌张中一人伸手接桌，一人伸手接椅，也没多问，便各各将之顶在了己自头上。
⽔上灯低声问林上花，们他要顶多久？林上花说，个一钟点。⽔上灯里心便“咚”了下一。⻩小合用藤鞭指着顶桌子的英俊小生，大声说，周上尚，你有今天的功夫，难道是迟到换来的？石上泉，凭你样这，出科后你能做什么？跑一辈子龙套？
迟到的女生腿双 经已在打颤。⻩小合走去过说，就算你今天是头次一迟到，天可谅你，但我不可谅。有第次一，就必然有第二次。手！女生畏畏缩缩地伸出手来，眼泪汪汪地望着⻩小合，佛仿乞谅。⻩小合迅疾地一鞭刷在其手掌上。女生不噤尖声“呀！”了一嗓。⻩小合说，本只想教训你三鞭，你既是一鞭能打出好嗓音，就加你三鞭。女生便再不敢出声，咬紧着牙关任⻩小合鞭打。打完归队时，双手都不敢朝下垂放，眼眶里包着泪⽔，乎似也不敢流下来。林上花低声告诉⽔上灯，说她叫江上月。
⽔上灯被连续的噼啪声震得心惊⾁跳。她想起周元坤“打你就是给你饭碗”一说。在现她才道知她此一生要想端起这个饭碗，并是不件容易的事。
杜家院宅分前后两院。每早练功，武行在前院翻虎跳扎毡子，文戏则在后院站场劲、练手眼。⽔上灯头一天来，不摸门道，不知己自该跟武行进前院，是还跟文戏到后院，又担心己自的不懂引起挨打，急得正不知如何好。⻩小合走过来，依然手持藤鞭朝后院一指。说旦角去那边。⽔上灯想，原来我是旦角呀。
⻩小合将她指到后院的角落，说你跟不上们他，你得从头来。腿双分开。⽔上灯忙分开腿双。⻩小合说，半蹲。⽔上灯便半蹲着。⻩小合用藤鞭将的她腿和臋部会一儿让抬，会一儿让收，来回敲打了好几下，认为姿式合适了，便说，先练这个。想在台上站得稳，下椅马步就得蹲得稳。⽔上灯不敢问蹲多久，心想只好尽己自的劲道，能蹲多久就是多久了。
在科班，练功的內容多得超出⽔上灯的想象。除了吊嗓子，眼法手法脚法步法眉功脸功
功站功，诸如此类，样样得练。戏子上台之以所好看，是为因每一样都与平常人不同。⻩小合说，戏子是把常人动作中最美的那一点，拎出来，再作一番讲究，变得不光是美且而还雅，这才能上台。这时候站在台上的戏子，说念唱做，对于常人，样样都美到极点。就连最不雅的势姿，耍骗赖地、跺脚骂街、装疯卖傻，也要做得人人叫美。不吹牛说，上了台，每一⽑发都必是美极的。有些人来戏院，是不来听戏，就是要来图你个好看。⽔上灯一直对⻩小合有些惧怕，至甚厌恶，但他这些话，却句句打动⽔上灯。她想，果然就是了。她想学戏，就是看到台上的人实在是太美了，直想着己自也能成为其中个一。
每天的十点始开背台词练唱腔，下午则学戏，唱念做融为一体。晚间最让人开心，看戏昕唱是主课。进科时间早的，多去参加演出跑龙套。余者便去剧场观摩。有时在満舂剧场，有时在美成戏院，有时也在乐园。台上名角多，每个一学员都有己自的模仿对象。
⻩小合对⽔上灯说，你就多看玫瑰红的戏吧。⽔上灯说，为什么？⻩小合奇怪道，我还想问你为什么哩。⽔上灯说，我不喜
她。⻩小合说，那最好。不喜的她最好方式，就是打败她。把的她威风灭掉，让舞台变成你的。⽔上灯一想，可是不？等我学出来，若是红了，不就有我没她了？样这想过，⽔上灯说，那好，我听老师的。⽔上灯的传授客师叫徐江莲，是唱花旦的。徐师脾气温和，说话轻言细语，比之⻩小合令⽔上灯甚觉亲切。徐江莲来的头一天，让⽔上灯吊了几声嗓子，试了下步法。徐江莲说，唱戏很苦，你不晓得们我是么怎活过来的。你姆妈么怎舍得让你来？⽔上灯想了想说，我有没姆妈。我一生下来姆妈就死了。徐江莲怔了下一，然后泪流満面，说你原来是跟我一样的苦命人呀，难怪江亭如此上心，当年他也是个没爹没妈的孩子。⽔上灯说，是万叔指点我来的。徐江莲说，万江亭是我师弟，是他特意约我来教你，还让我要对你好生照应，教你点绝活。往后你若学出来，要好好孝敬他。⽔上灯大声道，是。万叔是我的家长，将来我定会好好孝敬他。
第二次上课，徐江莲便教唱了一段《贵妃醉酒》，说是听听⽔上灯的音声。第三次上课又连唱带做，教了《摘花戏主》一段，说是试试⽔上灯⾝段灵不灵。第四次来，什么没教，只问⽔上灯还记不记得前两回所学。⽔上灯便将学过的《贵妃醉酒》唱了一遍，又将《摘花戏主》中“扇风摘花”演示了一道。为因 有没花，⽔上灯找了两片树叶替代。徐江莲居然有没看到她什么时候、从哪里弄来了这两片树叶，蓦然见她从⾐角里菗出两片树叶亮相，不觉有几分惊喜。
这天下课，徐江莲便跑去找周元坤，说周班主，这回你又弄进个摇钱树了。周元坤说，么怎讲？徐江莲说，我看⽔上灯这孩子将来定是文武全才花旦。嗓子模样⾝段样样条件好，小伢也聪明得不行，什么东西一学就是那么回事。重要是的 己自还能变通。
周元坤昕罢大喜，立即跟⻩小合说，那就进尖子班，跟周上尚一样，每周喝次一⾁汤。倒是⻩小合说，刚来呀，班主莫宠坏了这女伢。周元坤说，是不我宠她，是的她板眼将来会让万人去宠，那时候你我想宠都来不及了。⻩小合说，我试着让她走玫瑰红的路数。徐江莲说，那正好。玫瑰红现正红在劲头上。过几年，她人老珠⻩，风头也减了。⽔上灯刚好出科，⽔灵灵的一朵花，立马就能把玫瑰红顶下去，成为汉口头块牌的花旦应该不难。周元坤腿大一拍，说那就拜托你徐老师悉心教调，把这个女伢盘红，我给你的聘金保证加番。徐江莲说，这块好料，我当然会小心打磨。周元坤说，小合，你安排她多看点大牌的戏，不光是玫瑰红的。⻩小合说，我晓得。
上字科班伙食，一天是早晚两餐。早餐十二点，晚餐是下午六点。每到十一点过，老师打板子的音声就会密集来起，责骂声也一阵一阵的。无论么怎责骂打罚，学员是还不断出错。
⽔上灯有些不明⽩。这天晚饭时，⽔上灯问林上花是什么缘故。林上花说是饿的。头天六点吃的饭，晚上出门看戏，清早起
练功，到十一点就顶不住了，人人都饿得提不上气，全都走板跑凋，老师打骂都没用。一旁吃饭的江上月问⽔上灯，你不饿？⽔上灯摸了摸部腹，说还好呀。林上花说，太奇怪了，你早上不得觉饿？⽔上灯认真想了想，说我的真没感到饿。同桌吃饭的几个女孩听到的她回答，都说真是太奇怪了，们我都快饿疯了。
正说话时，⻩小合走过来，站了几秒，佛仿想着什么。然后说，⽔上灯，你到那边去喝⾁汤。⽔上灯还没明⽩么怎回事。⻩小合说，叫你去过就去过。林上花和江上月瞪大眼睛望着⽔上灯，面孔上全是惊讶。个一也学花旦叫卢上燕的女孩叫了来起，说⻩老师，凭什么她才来么这短时间，就可以每个礼拜喝⾁汤。⻩小合说，凭她学一天的戏你十天也学不下来。江上月说，可是她每天都不得觉饿。⻩小合说，那是为因 的她心思放在戏上，而是不放在吃上。
屋里立即鸦雀无声。
喝过汤后，⽔上灯回到伙伴中间，发现大家对的她神态都变了。晚间，躺在
上，⽔上灯悄悄爬到林上花的边，低声问她喝汤是么怎回事。林上花说，一般学员半个月才能喝次一⾁汤，如果班主得觉哪个有前途，便会特殊照顾。⽔上灯说，为什么？林上花说，班主说，营养够，⾝体才好；⾝体好，才有体力唱戏；唱好戏，才能赚到钱；赚了钱，才能买⾁喝汤。那些戏唱不好的人，给你汤喝有什么用？事情就么这简单。在上字科班，个一礼拜就可喝⾁汤的人，也没几个。⽔上灯说，我去喝⾁汤，大家是是不不⾼兴？林上花说，有点吧。为因往后班主会拿你当摇钱树，重点栽培。⽔上灯说，多喝一碗⾁汤，就会成摇钱树？林上花说，你没听到⻩小合老师的话吗？他是不会瞎说的。当初周上尚喝⾁汤时，也有人问他凭什么。⻩老师也是么这回答说，凭他学一天的戏你十天也学不下来。在现周上尚就快出科了，谁都看得出来，他马上就会成棵摇钱树。⽔上灯说，哦？林上花说，周上尚的寡妇妈，经已在外面给周上尚看房子，说是养儿子养到在现，总算养出味道来了。我妈上回来看我，还揪我耳朵，说你么怎不能像人家周上尚呢？我妈真是⽩养了我。在现你好了，过三年熬出头，你爹妈就都有好⽇子过了。⽔上灯没说什么，回到己自铺上。这天夜里，⽔上灯突然失眠。为什么失眠，她不道知。她并有没想她么怎会成摇钱树，也有没想将来成为摇钱树她会么怎样，至甚连⾁汤是什么滋味都忘了。她脑子里始终有个一女人的影子在晃着。这个女人四下跟人说，养儿子养到在现，总算养出味道来了。然后她在街上到处晃
，満处看房。她从英租界走到法租界，看完洋房看里份。着看
着看，这个女人的面孔忽而是慧如，又忽而是菊妈，再忽而是个一完全陌生的妇人。她走出里份的时候，竞又佝偻着，拖着一辆粪车。⽔上灯不觉眼泪从眼角流出，
了枕头。她想，己自却是亲爹亲妈都不要的孩子。四
不觉舂天又至。燕子很快飞回，杜家院宅的屋檐下旧的泥巢经已毁了一半。燕子们便来回地飞着，依着旧巢渐次在旁边搭出个一新的。自看到燕子衔泥而来后，⽔上灯每天都要去看看新巢的进展。
这天下午，徐江莲教唱秦香莲。教时便说秦香莲最动人的是不 的她唱，而是的她眼神。为因悲伤和痛苦，的她脸上始终是一双泪眼。眼中含泪，盈眶
滴，却又绝不流淌到脸面上。说罢徐江莲又举一反三，使出各种眼法，说是眼法练得好，顶上一半的唱功。媚眼的眼珠睃动，目光斜挑；醉眼的双眼微闭，眼神无力；惊眼的眉心上挑，双目睁起；静眼的眼帘微垂，双目平视；颤眼的眼眶放大，眼⽪不眨；昏眼的无精打采，眼帘下塌；贼眼的眼珠斜视，灵活转动；呆眼的目光下沉，眼凝不动；偷眼的微扬双目，半睁眼珠；奷眼的竖眼皱鼻，眉⽑倒八；对眼的凝视鼻尖，眼珠靠拢；杀眼的眼珠突出，鼻梁上耸；瞎眼的眼珠上翻，蔵珠露⽩；死眼的眼⽪下垂，眼望鼻梁；有还单对眼，只一眼靠鼻中心，只一眼在中间活动；雌雄眼，一眼半闭，一眼却睁大挪动眼珠；留情眼，回眸凝睇，眉眼含情；三角眼，眉角向上紧扯，眼角眯成
；回思眼，上下转动，回忆往事。徐江莲解说时，不时示范。⽔上灯一时看得发呆。徐江莲说，不要为以唱功比眼神更重要。我告诉你，坐在后最一排的观众，许也都听不清你在唱什么，但你的眼神他却能感得觉到。而那些会看戏的人，就算你个一字不吐，他也会从你的眼睛里懂得你在说什么。
徐江莲正教着，突然听到院里一阵
动。屋里学戏的生学，都勾头张望，发现却是一大汉急吼慢喊地找⻩小合。生学们都认得出，这大汉是余天啸戏班的管事吴大华。徐江莲说，想是出了什么事。说罢让⽔上灯先练习，己自奔出屋问情况。⻩小合也闻声而出。一问方知，的确是出了大事。
长乐戏院今天演大戏。领衔是的余天啸。余天啸上午应朋友之邀过江到武昌吃饭。饭罢便去烟馆菗鸦片。菗完烟飘飘
仙着过江，准备直接去汉口长乐戏院。却不料正上轮渡时，遇上噤烟督查处的人。新来的处长是外乡人，不看汉剧，居然从未听说过余天啸，拿了他当烟贩子扣庒了。这边吴大华托了人，察警署的⽔文科长经已带人过江帮忙摆平。可是等过江一来一回，误场已是必然。而长乐戏院大牌楼的牌匾上早已挂出余天啸的大名。这回余天啸在长乐要连唱三天，汉口人像过节一样等着这个⽇子。几阶在正
港香
海上天津做生意的大佬，也都特意赶回来听余天啸的戏。所的有票都卖得精光，在现余天啸却登不了台，班主和戏院都急疯了。⻩小合说，那你来这里做什么呢？吴大华说，听说们你上字科班有个叫周上尚的生学唱余派唱得像，先帮个忙，撑下一场子。徐江莲说，观众买票要看的就是余天啸，你在现弄个生学伢上场，票友眼睛个个尖，都晓得周上尚的出处，说们你蒙人，那不光得退票，还非得砸们你的场子不可。吴大华说，们我也晓得，余老板无人能替代，但救下一总比不救好。⻩小合想了想说，那就叫周上尚去试试。们你先跟观众讲明，说是让生学先出场，是了为让大家多过过瘾，领略下一余派的传人。后面余老板的戏一场都不少给大家。徐江莲说，这行吗？被观众识破把戏么怎办？⻩小合说，这些是都有耳朵的观众。要只周上尚开口引唱就能服众，大家若得觉有昕头，必能过关。我再带上字科班的学员去捧场，周上尚出场就死了命地鼓掌，先庒住阵再说。你这边，要让余老板赶紧。样这说不定有还得救。吴大华感
不尽，连声道，救场如救命，那就拜托⻩老师了。吴大华走后，徐江莲对⻩小合说，你样这行不行呀？万莫砸了周上尚的牌子。那样的话，他翻⾝就难多了。⻩小合说，砸不了。说不定周上尚靠了今晚，从此大红大紫。
晚上，上字科班的生学全部都到了长乐戏院。看到台上经已放上周上尚的戏牌，个个都羡慕不已。⻩小合说，要只大家刻苦肯学，都会有样这的风光。
但戏院的观众却都在大声起哄。吴大华上台作了个说明，依然庒不住观众的闹声。
七八糟的音声都在喊，们我要看余天啸！周上尚滚出去！吴大华吓得逃跑一般下了台。⽔上灯从未见过这种阵式。她几乎被这炸爆一样的音声吓着。幕布拉开的时候，起哄声几乎掀翻了屋顶。台上的周上尚出场一亮相，⻩小合此时喊了一声，鼓掌。顿时上字科班的一群生学，巴掌往死里拍。瞬间戏院里似惊了下一，未曾想上台的并非余天啸却有如此的巴掌声。恰这时，周上尚登台亮相，⾝形居然像煞余天啸，举手投⾜，亦颇有余的风度。起哄的音声便渐缓下来。再待周上尚开腔引唱，却又是众人料想不到的淳厚和洪亮，一句唱下地，満场苍劲音。猝不及防间，会真为以是余天啸引吭，观众下一子就静了。
⻩小合提紧的心此刻顿时松缓。他道知，周上尚过了今晚，必是红了。坐在⻩小合⾝边的⽔上灯突然说，⻩老师，周上尚会不会红？⻩小合说，他经已红了。⽔上灯惊异道，这就是红了？⻩小合说，明天各家报馆的报纸都会有他的名字，至少有板栗大。⽔上灯说，那余老板呢？⻩小合说，他是个太
，但太是总要落山的。⽔上灯说，周上尚真基好运气呀。⻩小合说，运气再好，也得唱得好。周上尚若是唱得不好，今天砸台挨打也够他受。往后再想出头，就难多了。⽔上灯说，为什么？⻩小合说，戏子讲是的名声。名声坏了，谁捧你？十年寒窗习孔孟，
三载又学箭和弓，
实指望功名成大就，
又谁知映在画图中。
替演是的《荥
城》。台上的周上尚唱得字字含情，悲凉与无奈，直抵人心。⻩小合赞了一句，说这段唱得好。他的话音未落，台下佛仿静场了几秒，突然掌声如雷。有票友⾼声叫着，好！唱得好！又有人说，活脫个一小天啸。有还人说，跟余天啸打擂台也打得了。喧闹声中，⽔上灯突然看到个一人。这个人乎似是有事，面带焦急，离座而去。⽔上灯突然心跳过速。这⾝影好
悉，在大雨中拉着她拚命跑，在⽔中将她推上木船，在乐园的楼顶坐在她旁边跟她起一痛哭，雨小了，叮嘱她留在乐园，离别时一步三回头，说等他回头来找…是这陈仁厚！⽔上灯不噤站了来起，挤出座位，不顾戏园观众在正为周上尚而奋兴。她眼里只剩下那个⾝影。
⽔上灯从人群中挤到门外，却看不见人了。她不噤喊道，陈仁厚！陈仁厚！无人应答。⽔上灯很沮丧，她想陈仁厚难道有没回老家而留在了汉口？他么怎也来看戏了呢？难道他经常会在戏园出现？胡思
想中，⽔上灯突然看到了余天啸。余天啸站在戏院后最一排的暗影中。望着台上的周上尚，又听着观众们风暴般地为他鼓掌，他板着面孔，神情落寞而孤单。⽔上灯不知何故，里心无端就紧了下一。
晚上，吴大华留了⻩小合和周上尚吃宵夜。周上尚还喝了两口小酒，脸上红扑扑的，回到清芬里杜家院宅，嘴上还哼着《荥
城》的曲调。上字科班的学员全都为这天晚上的事奋兴着，谁也没睡，们他都挤在周上尚住的房间里等待着他。周上尚红了，且而红得么这精彩。有样这的师兄，对于们他，无论如何是都天大的喜事。将来找周上尚搭戏，不怕不出名。
周上尚回房间时，见到一屋的人，大吃一惊。惊过后便是万般的得意。在一片周师兄的恭喜祝贺中，周上尚斜躺在
，笑说，晚上宵夜太舒服了。石上泉说，吃了些什么？周上尚说，是都这辈子没吃过的东西。吃得我好
。们你猜，是哪个请的客？有人猜说，是余老板？周上尚说，么怎会是他？他心情不好，早就回去了。又有人猜说，是周班主？为因师兄要红了，以所周班主要请师兄。周上尚说，是不 是不，周班主也被请了。
有没人猜得出来。周上尚一脸神秘，说是华清里有名的银娃。所有人都大惊失⾊。银娃是汉口最有名的
女，说是琴棋书画吹拉弹唱样样玩得，一般人都攀不上她。石上泉说，她请你？周上尚说，也是不请我，她请余天啸。余老板说有事不去，她就请了其他人，点名要我也去。石上泉说，听说银娃美得不得了，是是不呀？周上尚脸上呈现出无限向往，说真是呀，是这我从来有没见过的美人。像们她，周上尚说时一指屋里站着的几个女学员说，长得只配替她拎鞋子。林上花低声对⽔上灯说，讨人嫌，们我走。⽔上灯说，我不走。然后她放大了音声，说我怕将来替她拎鞋子的人会是周师兄。周上尚大笑，说让我替她拎鞋，是我的福气。拜在的她石榴裙下，让我碎尸万段我也甘愿。后两句，周上尚是唱出来的。
是于大家都笑。笑罢周上尚问，们你说说，我今天唱得如何？石上泉说，就个一字，好！周上尚说，替们你争了气有没？是还石上泉说，当然！们我拍巴掌拍得手菗筋。⻩老师的脸都笑开了花。
其他学员亦附和着说，是呀。真是过瘾，把那些先前想起哄的人都听傻了。周上尚又说，那…跟余天啸比呢？江上月说，我后面坐的几个人是都菊台票友社的，们他说，余天啸以往是大船漂大海，船稳哪怕浪头来。这一回，遇到了小小的周上尚，恐怕要不几久就会被这个浪头打翻船。
周上尚听罢大笑，连连问，是吗？们他 的真 么这说？们你 么怎看？我这个浪头是是不迟早要把余天啸这个大船打翻？学员们纷然起哄说，那当然。周师兄一出科，余天啸的包银怕是大半都要落在周师兄的荷包里了。
周上尚再次出发大笑声。
突然个一冷冷的音声冒出来。这音声说，绝对不可能。余天啸的船，除非他己自不开，不然永远都不得被人打翻。
屋里立即静了下来。目光像聚光灯一样起一投了去过。说这话的人是⽔上灯。
周上尚忽地坐了来起，他面带愠⾊，说你认为我唱不赢余天啸？⽔上灯说，当然唱不赢。周上尚说，今天唱的经已不输他了，往后我还唱不赢？⽔上灯说，你永远也唱不赢。周上尚说，你是这什么庇话！你凭什么么这说。⽔上灯说，我凭我的耳朵凭我的眼睛。周上尚说，你耳朵聋了？眼睛瞎了？你明天去看下一报纸，我经已红遍汉口了。⽔上灯说，那又么怎样？就算你红遍汉口，你今生今世也红不过余天啸。周上尚说，你好大的口气，我还不信这个琊咧。我要是红过余天啸你又么怎说？⽔上灯说，我不么怎说，你反正红不过他。
旁边有人喊，说赌一把。师兄跟她赌一把。周上尚说，好，我跟你赌一把。你说我红不过余天啸，我说我定能红过余天啸。你敢不敢打赌？⽔上灯说，这有什么不敢赌。林上花忙说，⽔上灯，算了，们我回去觉睡。周上尚说，你说不敢赌也可以，我不跟你新来的小伢计较。⽔上灯说，我有什么不敢赌的？我说你红不过余老板就是红不过。周上尚气得红脸变⽩脸，他说，好，那就赌一把。你拿什么下注？⽔上灯说，我什么都有没，光有一条命。周上尚大惊，说你拿命赌？⽔上灯说，是呀。周上尚说，如果我赢了，你么怎办？⽔上灯说，你赢了，我的命就是你的，你想么怎办就么怎办。你杀我罚我让我当杂役当奴才当屎狗 是都你的事。林上花小心翼翼说，那…如果周师兄输了呢？⽔上灯一笑，说输了要只他去跟余老板说他输了就行。我又不要他的命。
一屋学员都听得发呆。不明⽩⽔上灯为什么要样这，更不晓得周上尚万一赢了应该拿⽔上灯么怎办才好。周上尚说，你你你…难怪余天啸说们你女人是妲已，是来败汉剧江山的。余天啸最瞧不起唱戏的女人，他从来不跟女人同台。你样这替他说话，买不到他的好。他是还一样地瞧不起你！⽔上灯说，我不要他瞧得起我，我只拿他当神敬就行了。
班主周元坤和⻩小合次⽇听说了⽔上灯与周上尚以命打赌的事，惊了半天有没说话。后最 是还周元坤说，这个姑娘伢，好有狠。将来怕是比周上尚还強。⻩小合说，但如果周上尚戏命短，这个伢怕也好不到哪里去。唱戏的人，要強是不 么这个強法。
事隔不几个月，⼊夏了。余天啸应聘来上字科班当客师。一月上两次课，专授他的拿手戏《兴汉图》。一天，授完课，天突然下大雨。几个男生拿了把伞给⽔上灯，说先前有没下雨，余老板是空手来的。们我晓得你崇拜他，把这个机会给你，让你给他送去。他要走了，你得快点。说着便将伞递给⽔上灯。⽔上灯想也有没想，接过伞就朝外跑。跑时她得觉⾝后乎似有诡谲的笑声。
⽔上灯跑出去时，正见班主周元坤送余天啸出门。⽔上灯叫着，余老板！跑到跟前，⽔上灯
着气说，们他要我送…突然她发现余天啸的脸⾊有变。周班主的神情也显紧张。几乎时同，她耳边响起那几声诡谲的笑。⽔上灯下一顿住，蓦然忆起背过的班规，其中之一是不准说“伞”字。她心脏一阵紧缩，故作气，连了几口，方说，…要我送布伞给你，是布伞。⽔上灯几乎时同感到两个大人起一松了口气。余天啸脸上露出笑意，接过伞，对周元坤和⻩小合说，这伢好灵光。布伞好，好，布伞，不散。周班主，是这好兆头。周元坤忙说，托您的福。这就是那个拿命打赌的伢。余天啸脸上顿时显出天大的惊讶，说哦？就这个小姑娘伢？⻩小合说，就是她。莫看她小，里心有数得很。
余天啸望着⽔上灯，脸上浮出笑。⽔上灯从那笑中，看到了喜爱和温暖。这份表情令她
悉。她想起很久前以她曾经撞了他一头，又想起他曾背着她到⽔房的过程，连他曾经给过的她糖果，时隔数年，甘甜又再次涌来嘴中。⽔滴的里心 分十暖洋洋。余天啸说，伢，你么这小，倒是样这对我信得⾜。不容易。往后有事，需要我帮忙，只管说。周元坤忙把⽔上灯一推，说还不磕头谢余老板。⽔上灯迟疑了下一，是还一骨碌跪在了地上。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ