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将近傍晚时分，⾝心都分十疲惫的⻩克莹的真又回来了。是只她没能找见经易门。
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“见到经大人了？”三姨太闷闷不乐，见⻩克莹进门，是只稍稍欠了欠⾝，脸上却是还一副尴尬相；开口的第一句话里，就免不了浸出许多“老陈醋”的酸味。
“有没…”依然还在懊丧的中⻩克莹量尽克制着己自的懊丧。
“不要客气哉。两个人开开心心谈到在现，还跟我讲什么‘没找到’。”三姨太嘿嘿地冷笑了下一。
“有没找到就有没找到。我瞒侬啥？有必要瞒侬(口伐)？！”⻩克莹突然叫喊来起，把这个一时期积累的怨忿不安，都下一发怈了出来。这突如其来的失控，吓坏了她己自，也吓坏了三姨太。
“哪能（么怎）了？我做过啥对不起侬的事体，要受侬样这的气？”三姨太刷⽩了脸，陡地站起。眼泪也像溃逃的散兵似的，起一迸发。滚落。“我晓得他今朝也约了侬。我晓得这一向们你两个来往老密切的。我今朝就是要让侬看看、也让侬晓得晓得，这位刚死掉家主婆的经某人到底是个啥等样的东西。侬不要为以他做过我伲谭家的主事，就对他有啥想法，我明明⽩⽩跟侬讲，他不值得侬去为他花这番工夫。”三姨太叫喊着，动扭着，后最，绝望地哭开了。
⻩克莹真哭笑不得了。
“侬瞎三话四啥呀！我跟他‘密切’啥？他不就是跟侬和同梅一样，想从我嘴巴里挖一点谭宗三的情况…我不过就是从他里手弄一点零用钱…”
⻩克莹柔柔地反驳，从大襟上⾐的盘香钮扣上摘下手帕，走去过托起那张完全被泪⽔玷污了的脸，轻轻地擦。她觉察到，当己自的手接触到许同兰瘫软而温热的后背时，她总要过电般地痉颤下一，饮泣声也会骤然中止会一儿，并能听到她出发一声异样的低微的呻昑。过会一儿，她倒是不哭了，却在连连的呻昑中，紧紧地抓住她，并把整个上⾝都侬偎了过来。
“不要去理睬这个‘经嘎里’（姓经的家伙）…不要理睬他…”许同兰抓住的她臂膀，不停地喃喃。眼眶里依然
润润的。⻩克莹然忽也想哭，为所有这些让她无奈的“莫名其妙”和突如其来的变故。
泪⽔终于涌了出来。
她想不哭出声。她竭力地咬住嘴
，庒住心底所的有哽咽，让它们只在
中回
。她经已有那么长时间有没让己自紧紧地抱住个什么了。她经已有那么长时间没能让己自的脸颊紧紧地偎贴住别样的温柔…有没…有没…即便在和谭宗三
往时，也没样这恍惚过。他和经易门一样，从来不会忘记随⾝带上支票簿。在适当的时刻，给她开出一张⾜够她舒舒服服过上一两个月的支票。不同是的，他不像经易门那样当面掏出支票簿，当面掏出派克金笔，明明⽩⽩地当面付酬。他不。他得觉他是不在付酬。他
本就没这种想法。他是只想让个一
己自喜
的“穷女子”过得稍稍好一点。他是总悄悄地把支票塞到的她小⽪包里，塞在的她⽩纱手套里，有时夹在他为她新买的法兰西淑女帽那个宽大的卷边里。有只
次一，从豫丰别墅来了个紧急电话催他马上回去。把所的有安排都打
了。他
不⾼兴。他趁她转过头去的一瞬间，把几张灰绿⾊的美钞庒在了她手边的调味瓶底下，但是还让她看到了。的她脸下一涨得通红。他也难堪到了极点。她本想拿起那几张美钞退还给他。他一把按住了的她手，迅疾地向四周瞟瞥了一眼（沃曼酒家的那几个Boy和其他一些主顾经已注意到他两之间的这点不快了）分十歉疚地低声说了句：“我有没半点恶意。请侬给我留一点面子。”众目睽睽下，那样“肆无忌惮”地接触的她“肤体”这还要算是第次一。来后再也没么这做过。多少年后以，许同兰和⻩克莹谁也说不清那天接下来发生的事情究竟是如何引起的。她两都在默默地流着泪。她两都想把对方抱得很紧很紧。她两都想在一种可以信赖的拥抱中完全地放松了己自。当⻩克莹觉出许同兰是只怕她跟经易门走得太近，而疏远了她，便分十感动地用己自的脸颊不断地摩掌着侬偎在己自怀的中许同兰，并怜惜地轻轻地亲着的她头发的她脸颊。用样这的挲摩和吻亲表示己自的感动和感谢。这时候，⻩克莹经已不哭了。但许同兰却依然还在菗泣，乎似菗泣得越发厉害。突然间，许同兰像好疯了似的，仰起上⾝，一边哭，一边紧紧抱住⻩克莹，在⻩克莹脸上接续不断地用力地亲着，抱住⻩克莹的那一双手也在⻩克莹的后
和后背上用力地
摸着。的她确怕⻩克莹对经易门产生好感。这些年，她没处可说知心话（就是那种连己自的亲妹妹面前都说不出口的“体己话”）。但她的真有话要说。有很多的不得已。正式做了谭家人的头几年里，她坚贞地守护着不跟谭雪俦房同、只跟他做假夫
的这条“防线”是只她原先没把这种“坚守”看得多么艰难。她得觉
己自原本就是个一“清淡”的人，原本就有没准备在怎样浓烈的感情纠葛中要死要活地过这一辈子。她原只想静悄悄地在六渎镇小街上走来又走去。或者，走去又走来。她更有没想过要去得罪谁。说出来，们你
许也不会相信，跟谭雪俦拜完天地，见看谭雪俦踽踽向妹妹房中走去，她不仅有没半点难堪和尴尬，反而大松了一口气。（她原为以，这一晚上谭雪俦定会据实来做一番纠
。为此，她至甚都精心准备了一篇慷慨
昂而又催人泪下的“演说稿”必要时念给谭某人听一听，以促使他严格践诺。）谭雪俦也是不
次一都没动过心。毕竟是个一已正式被冠以“子”名分的女人。有时也想去亲热下一。但每次样这的“小
谋”都让她堵在了房门外，每次他都被她“
”去了妹妹房间。经过个一相当长的时间，这种关系让老太太们有所觉察。老太太们不⾼兴了，先是责怪谭先生太不懂事体。拜过天地都么这多⽇子了，哪能可以只在妹妹房里过夜，把阿姐完全掼在一边？！是于就来了几个姑妈姨婆之类的老女人，搬来谭雪俦的被褥枕头，痰盂马桶，灯盏茶杯，⽑笔砚台…又七手八脚，把许同兰房间完全按谭雪俦房间的样子重新陈设一遍。据说，谭雪俦从小就有样这的“坏⽑病”本不能在陌生房间里过夜。然后，们她又把许同兰的被褥用具抱到三楼的个一小房间里。谭雪俦不习惯两个人同
睡到天亮。在他对她做完夫之间必须由他来做的那点事情后以，她就得让出大，个一人到那个小房间里去睡。天亮后，再下来伺候他起。当她木知木觉地跟们她来到小房间安排己自的铺时，见看许同梅在正收拾的她被褥用具，回她己自原来的房间，以便腾出这个地方给阿姐用。她看到许同梅想不理她。她看到许同梅不得不理她。她看到个一礼拜不见，许同梅竟然像个一三十多岁的老女人那样冷笑了下一。一绺散的头发披下来，遮住了她半边小巧的面孔。浅淡的眼影像好冬天瘦西湖⽔面上那一片灰⾊的冰层。她不希望许同梅生气。她走上前去，想跟她解释，是不她违背初衷，是谭雪俦派经易门来“谈判”说，如果他不装腔作势到许同兰房里来过上夜一或几夜，谭家门里的老太太决不会善罢甘休。如果惹得们她真起了疑心，要一追到底，那一切都会败露在们她面前。到那时，不仅是她许同兰在谭家立不住脚，恐怕连阿妹许同梅也会被赶回六渎镇。谭雪俦保证，在她房间里过夜，是只“做做样子”决不会有任何实质
內容。听她讲完，许同梅却不自噤地用力推了她一记，尔后又回过头来冲她歉疚地苦笑下一。妹妹生气了。她想不让妹妹生气。她想不让任何人生气。在这个陌生的谭家花园里，假如唯一的亲人、己自的阿妹也生起己自的气来了，今后这⽇子么怎过？她始开出虚汗。胃窦部隐隐作痛来起。到晚上，谭雪俦心事重重地走进房来。洗脚⽔经已倒好。那几个姑妈姨婆之类的老女人还没走。们她放心不下第次一跟谭先生过夜的许同兰，们她要着看她把雪俦伺候上了、并卸下晚装、也⼊了被窝洞，才走开。们她和们她的妈妈们
们已在谭家样这督导过十个十二个或更多一些姨太太的“第夜一”了。许同兰索索地上前帮谭雪俦脫袜子时，头就始开有点晕。想吐。就始开
常非看不起己自。个一人并是不不可以做一点装装样子的事。个一人一生一点必要的妥协都不做，是活不下去的。这道理她懂。她不会因己自做了一点适度的妥协而样这看不起己自。此次的问题是，当经易门来谈今晚这个安排时，的她心是极度的。那一时的慌差一点让她窒息。她几乎没对经易门的提议和安排做一番必要的抗拒，就妥协了，就哼哼了两声，就低下头默允了。至甚
己自在里心一再地催促己自，抬起头骂他两句。不骂就太有没面子了。但就是抬不起头来骂不出声来。来后她看到当时经易门脸上隐隐地掠过一丝嘲讽式的冷笑。她里心是很难过的。她应该站来起，马上推翻刚才的默允，作个一強硬的声明。但她却没能么这做，只说了句，们你
人男家讲话就是不算话，就背转⾝回到梳妆台跟前去了。她道知经易门将继续带着这一丝嘲讽走出她房间，并带着这一丝嘲讽来看待的她今后。但她是还站不来起去制止。她被一种无名的突如其来的越来汹涌的完全控制住了。而这种在很多个夜晚，在听到谭雪俦的脚步声向妹妹房间下一
下一响去的时候，都隐隐地产生过，只不过有没像此刻那般強烈和不可控制。她然忽
得觉
己自是那么的“下流”有没出息。一直到一分钟前这种都还没消失。一直到那些姑妈姨婆们暗示她应该上前替谭先生脫袜子了，一直到她索索地走到谭雪俦那双伸直了的大脚跟前，然忽一阵无法抑制的厌恶伴随一阵寒战从心底涌出。她然忽想到，己自明天么怎见妹妹？然忽想到妹妹定一会恨她一辈子。想到眼前这双大脚的“狰狞”、“恶浊”越么这想，的她胃翻得越厉害。袜子刚脫到一半，便哇地一声，把晚饭桌上吃下去的那些精美的东西全部都噴了出来。让全体姑妈姨婆们惊煞。这一晚上，谭雪俦并非是只“装腔作势”是还做了些“实质”的事情，并要求允许他做強行的进⼊。她的真
得觉
己自坠⼊了万丈深渊，的真恨己自的无力无援和那种让己自彻底瘫软的颤栗。那种热的黑暗和死灭的期待。一切都在刀割般疼痛中中止。来后她便全⾝挛痉收缩成一团，极度怕冷似的打战发抖。来后谭雪俦去了小房间。疲倦地在小房间里吃了许多杯咖啡。还看了好几本画册。她道知 己自对不起这世界上所的有人。
她道知 己自是这个世界上最没用的人。
在别人看来是最最简单的事，到了她眼里，却复杂无比；在别人眼里最最复杂的事，她反而又得觉最最简单。
该向哪里走去？
又有谁可以依赖？
如果我告诉们你，后以她的真再没让谭雪俦碰过她下一，要只经易门再奉命来谈判此事，她立即起⾝就走，们你对此会感到无法理喻吗？如果我说她这些年来一直以她无
的清秀融和着周遭炽烈的浑元。们你会得觉我在偏向着个一不该偏向的女子吗？许同兰么这详细地向⻩克莹讲述了她己自 后以，便背过⾝去，再不好意思看⻩克莹一眼了。⻩克莹一时间也不道知说什么才好。梅家大宅里的夜，在海上应该算是最安静的。她两相拥着一直说了么这几小时的话，真是把夜也说累了。此时，它低低地垂挂在这小跨院的树梢上，像⽔银一般消融进四处每个一角落，每一条
隙，弥合去现世的每一点裂痕，也将抚平了⽇后的每一条皱纹。⻩克莹默默地看看窗外那扶苏的树影月影云影，再去看看依然背对着的她许同兰。今天晚上，她千般万般都不会想到能触摸到样这一颗本应年轻却早已不年轻、并早已破碎了的心。我该么怎去安慰她？我有这个资格去安慰她吗？我⼲净？我里心不要嚎哭？那半坍塌的砖窑，有还那些背在走方郞中背囊里的草药、盘曲着的蛇⼲、⻳板…布満成鱼腥味的木码头…一涌一涌…
⻩克莹突然坐了来起。一阵窸窣响。
许同兰一惊。等她犹豫着转过⾝来，却看到⻩克莹卸下了轻软的云缎睡⾐，⾚裸着上⾝坐在稀微的夜⾊中。
不等许同兰有所举动，⻩克莹轻轻地叹了一口气，神⾊黯淡地道问：“同兰，侬讲，我这个人⼲净(口伐)？”
“侬为啥要么这想呢？我刚刚讲是的我己自…我有没在讲侬…我哪能会讲信呢？”许同兰抱住⻩克莹，一边替她拉起睡⾐，一边仰起头哀求道。
⻩克莹没再说什么。她道知再说什么，也是都多余的。十几岁就离开了偏远的六渎镇，后以的岁月便一直在谭家花园那林木深处钟鼎声中佛堂背后翠坪之上度过——许同兰是不幸的，但又是幸运的。既不幸又幸运的许同兰，么怎能明⽩得了有只不幸的⻩克莹将要说些什么呢？
她拉起许同兰冰凉的两只小手，怜惜地把它们贴在己自⾚裸的
前，不会一儿，许同兰便颤栗着闭上了眼，轻轻地搂住⻩克莹的，枕着⻩克莹的腿面，躺了下来，不会一儿依然贴放在⻩克莹口上的那只手，便渐渐地烫热来起，纤细的食指和中指在那并不算
満的啂峰上一动也不敢动；但搂住后的那只手却越来越用力，越发不知所措地在那凉的际上
。真有没人说话了。
⻩克莹猛地颤了下一，低下头，长发从肩头上拂落。她想扳开许同兰那两只
绵的手，但也是只无力地抓住其中只一的手腕而已。月⾊依稀地勾勒出许同兰侧⾝安卧中缓缓起伏的轮廓。一袭轻软宽松的睡⾐散出发
人的清香，又在暗处闪着淡淡的光亮。那从睡⾐开叉处伸出的腿弯和丰润细巧的脚面，恰如轻轻越过防波堤而来的那片海⽔，无边地推涌着，而又源源不绝…源源不绝…⻩克莹长长地吐了一口气。她然忽想把许同兰抱得更紧些。手便探索着从许同兰的腋下伸了进去。她发现许同兰整个的⾝子如同烤红了的饼铛那样烫。这使她本能地想起了另一种火热，一种几已遗忘了的火热。她己自也即刻涌动了，用力地（又不舍得太用力地）摸捏了几下后，忍不住弯下
来，在许同兰光滑而柔软的脖梗上用力地嘬了一口。那儿长着浅浅一层茸⽑。并在她烈的颤动里，慢慢地褪下了她⾝上那件长长的睡⾐。107
是于他剖开石头。发现她⾚⾝裸体。和三叠纪的菊石、奥陶纪的三叶虫躺在起一。她那样地微眄着，风拂动从耳
掠过的长发。眼神和浅褐⾊的啂头同样明亮。丰润。脚边还放着一本埃及法老的羊⽪经典。我不愿想象是这一枚被強行剖开的石灰质介壳。就像我在青岛海边个一不设防（或者是半截子被抹上了石灰⽔的红砖围墙）的院子里看到过一具大鱼的下颚骨，它居然有一间屋子那么大小。泛⽩的沙土地被太
晒得滚烫。两棵阔叶树耝大。透过骨节的空隙，可以清晰地看到海柔软而平静。我想象康德和维特斯坦是在样这的“屋子”里完成们他的成名作，告诉世界下一步应该么怎去思想。裸露光。置⾝风雨。用来自远古的砂粒勾勒出那一朵揷在她鬓角里的七⾊花。有还七朵一朵比一朵渐渐萎去的单瓣莲花。108
应该说，⻩克莹和许家姐妹的直觉是对的。经易门的处境，在那段时间里又发生了某种变化。且而是翻天覆地的大变化。有人暗中在谭家门里紧锣密鼓地酝酿、组织一场变动，（政变？），且而是大变动。变动的矛头直指谭宗三。而这场“变动”的始作俑者，是不谭雪俦，是不经易门，却是谭家全体老太太和老老太太们。而在这全体始作俑者中带头“始作俑”的，偏偏是不别人，偏偏又是谭宗三的生⺟、谭老老先生的五太太、谭雪俦的五
姜芝华。109
姜芝华是谭老老先生五个太太中，唯一一位有没
过脚的“天⾜太太”唯一一位在新式学堂里读过几年书、来后又看过几本“新式读物”的女子。也是唯一一位只吃素却又不信佛的姨老老太太姨老老。说来常非奇怪（细想也不奇怪），老太太和晚她几十年来到这个世界的⻩克莹居然有许多相似的地方。如比都有没
个一显赫的娘家。如比在被谭家人看中之前也曾“嫁过人”、生过孩子。那孩子也是个一女小囡，当时也是六周岁。是都被谭家人一眼就看中，非娶不可的。姜芝华被谭老老先生看中时，也和⻩克莹一样，在外自谋职业，只不过是不做护士，而是在南市一家扇庄里做画工，整天带着一条漆布做的围裙，专画泥金扇面。谭家门里也有同样多（至甚是更多）的人想不通，谭老老先生为啥会看上个一年纪轻轻就带了个一“拖油瓶”的小女子，并且还定一要把她娶进门来。特别叫人吃惊是的，们她两位的⾝⾼都差不多。如能细细比较，⻩克莹则要稍稍地⾼一点。且而
们她连走路的样子都有一点相像，是都那样的小碎步快节奏，用己自直的上⾝，面对那纷纭的世界。当然也有一点重大的差异，⻩克莹最终也没能进得了谭家门。而姜芝华却是进了的。进了谭家门。做了谭家人。生了谭宗三。在现又在拼命想方设法要把己自这个亲生儿子从“当家人”的位置上拉下来。110
那天，谭雪俦毕恭毕敬地让经易门把姜艺华请到己自的房间里来，跟她商量，要把谭宗三从盛桥“请”回来，做谭家的当家人。姜芝华忍不住眼圈一红，里心一阵阵酸涩，脸上却是只很规范地淡淡一笑道，要只 们你大房里的人今后不后悔就可以了。我有啥好讲的？回到己自房间里，却实实在在地哭了一场。嫁进谭家门的这几十年，姜芝华对谭家在正发生的大小杂事正事，绝少表态。不讲话。在这一点上，跟嫁进门前的她，的确有天壤之别。嫁进门之前，她比在现的⻩克莹还要会讲。那天谭老老先生由扇庄老板亲自陪同，为谭家花园新装修的大客厅到扇庄后头工场间去挑一把特大号的泥金黑纸扇，在门外就先被姜芝华说的话音声昅引住了。只听她说得很低，很多，忽而疾速，忽而迟缓，忽而长篇大段地一气不停，忽而又顿挫住，拔⾼了音声惹起一阵哄堂大笑，己自也混在里头起一笑。那音声的种种变调和自信，活泼和清丽流畅，居然撩拨得谭老老先生都无心挑选扇子了。当然依然要做得分十庄重，但一心只想赶快到隔壁去看个分明。但库房只在隔壁，矜持的他又不好意思提出（也不能么这提出啊）要去那边工场间看看那个好听的“音声”只得第二天再去买扇。但第二天是还只听到而有没能看到。是于在短短的半个多月的时间里，谭家花园里所的有人都感到纳闷，这位谭家当家人居然接二连三地亲自到扇庄去买了一二十把大小不等的扇子，挂満了那个新装修的大客厅还不肯罢休。但是还没能看到那个“音声”后最 是还在文庙的次一庙会上，看到了这个“音声”当时她跟几个女画工起一。还有没走近过来，音声一出发，谭老老先生里心就实实地一震，一热，喃喃说地了一句：“就是她。就是她。”立即情不自噤地放下里手的东西，就朝那个“音声”赶了去过。果然不错。个子不⾼也不矮。人不胖也不瘦。举止不温也不火。走路不快也不慢。真是说不上哪儿的缺不了少不得放不下丢不开，就是要定了她。
来后想想也难怪。谭老老先生前几位太太然虽也都不错，但们她 是不⺟亲的远房外甥女，便是⽗亲老友的千金，或者是山西大煤窑老板家的闺女…们她 是总代表了某一方面的利益才来到他的⾝边的。他也是为因了某一方面的利益才接纳们她的。过门后以，们她当然成了他的女人。但时时事事处处，们她总是还在提醒他不要忘了⺟亲、⽗亲或⽗亲的老友或大煤窑…或别的什么更重要的什么。总让他摆脫不了己自只不过是在跟一些方面的“代表”在打
道的感觉。一种委屈。一种无法満⾜的內心。说不清的內心。他需要个一只属于他的女人，只为他着想的女人。但为什么竟然喜上了么这
个一有所坎坷有所经历又那么自信的女子了呢？他说不清。他是只想。常非想。要个一。但也差一点要不成。为因所的有人都劝他，侬实在要想，也可以，但必须叫她把“拖”来的那个女小囡还给的她生⾝⽗亲。也就是说，她本人可以进谭家门，但那个外姓的小囡，不能进谭家门。
姜芝华当然不答应。
“我是她亲娘！”她带着泪⽔喊叫。
“但侬在现是谭家的人！”被派去“谈判”的经老老先生瞪起眼睛也叫。
“她有只六岁！”她又哀求般地叫。
“六岁在谭家门里转来转去，大家见看了里心也摆不平的。特别是让外头人见看了，侬叫谭先生的面孔往啥地方放？”
“那我就不过门了。”
不过门的意思，就是不嫁。决心还真不小哇。这下一可真把经易门的祖⽗惹火了。他得觉这个女人哪能（么怎）一点道理都不讲的啦？！谭先生待侬嘎（么这）好，侬哪能（么怎）可以一点面子都不给谭先生？！这种事休假使摆在侬⾝上，侬会哪能（么怎）想？谭先生好不容易在海上撑出样这 个一场面，娶个姨太太，⾝边整天拎只一“拖油瓶”晃来晃去，侬叫他还哪能（么怎）做人？谭家的这场面还哪能（么怎）做得下去？侬这个女人哪能（么怎）实能梗（这个）样子一点良心都不讲的啦？一点良心都有没的啦？！经家的这位老老先生用一口带浓重乡音的海上话，又拍桌子又挥拳头，痛彻肺腑，把姜芝华狠狠地骂了一通。后最他问姜芝华，听说，侬肚⽪里经已怀上了谭先生的小囡了？侬不过门可以，侬把谭家的这点精⾎这点骨⾁给我留下来…不能让谭家的⾎⾁让侬样这的女人带出谭家门去！”
“我是哪能（么怎）个女人？啊？侬讲。我是哪能（么怎）个女人？哼哼。哼哼。我肚⽪里这点精⾎骨⾁跟侬姓经的有啥关系？谈得到要给侬留下来(口伐)？”姜芝华叫着。哭着。
“告诉侬，是这谭先生的意思…”
“不可能！”
“不可能？侬己自去问！”
姜芝华连眼泪都没顾得上擦一把，就的真闯到谭老老先生的写字间里去了。谭老老先生面对姜芝华的责问，脸⾊灰暗，好半天都没抬起头，好半天都是只在喃喃着同一句话：“芝华，侬要替我想想…侬真要替我想想…我是喜
侬的…真是的喜侬的…”姜芝华此刻真是
哭无泪。只得长叫一声：“好…我给侬。统统都还给侬谭家…”说着，扑到窗前，拉开窗子，就要往楼下跳。慌得谭老老先生和经老老先生，有还在场的经老先生和两位大房二房太太都扑去过，一把抱住她，起一劝道，侬不可以样这的…弄出人命，谭家和谭先生更加有没面子了！来后，只好另外找了一处背静的住所，把她⺟女三个（包括肚子里的那个）安置了下来，暂且不谈“过门”的事。半年后，等姜芝华生下谭先生的孩子（就是谭宗三），做完月子，又替谭宗三做了“百⽇大寿”经易门的⽗亲、经老先生奉命来处理这件事。是还谈“过门”的事。经老先生告诉她，谭先生是真心想把她收到己自⾝边去的。
“我女儿么怎办？”姜芝华开门见山地问。她就是么这个直
子人。“她有的她阿爸嘛。侬何必定一要为难谭先生呢？千句万句，是还那一句，侬要为谭先生想一想，这事体就好办了嘛。”经老先生比他⽗亲要沉着得多，说话也要有分寸得多。
“啥人为我⺟女两想一想？”她么这说着，眼泪即刻涌出眼眶。
“那…那就先样这吧。”经老先生见姜芝华仍那样固执，沉下脸，淡淡地道说。“侬再想一想。时间经已蛮长了，再拖也拖不起了。侬快点拿个主意。小少爷我先抱走了，过了百⽇，谭先生老想他的…”经老先生不慌不忙地道说。
“小少爷不能抱走。他每天还要吃
的！”姜芝华忙叫道。“那边经已为他找好个一
妈了。这点事，侬放心好了。饿不着他的。”经老先生说着笑嘻嘻地起⾝告辞，向外走去。姜芝华一想，得觉不对，忙起⾝到里屋去看，却见藤木漆绘摇篮经已空了。原来，经老先生一进门，就趁姜芝华不备，叫人抱走了小宗三。姜芝华的心像好
下一被什么捏碎了似的，浑⾝一颤，腿脚一软，差一点栽倒在地；手下意识地在空摇篮里抓了两把，便哇地哭出声来，忙掉转⾝追了出去，拖住经老先生，要他还的她儿子。“姜太太，儿子总归是侬的。不过，话要讲讲清楚…”
“侬先还我儿子…”
“姜太太，这就是侬不讲道理了。儿子是侬的，也是谭先生的。在侬⾝边放了一百天，也应该在谭先生⾝边放一百天。公平
易，啥人也不要欺负啥人。侬讲对(口伐)？”“我的儿子…求求侬…求求侬…我的儿子…”
“哎呀呀，小少爷是回到他阿爸⾝边去，又是不送育婴堂儿孤院。有啥要样这哭哭啼啼的呢？”
“我的儿子…我的儿子…”姜芝华经已说不出别的话来了。她道知这时候，说什么，这位经先生都不会听的她。出路有只两条，一，
出女儿。或者，二，出儿子。三天后，她主动找到经老先生，告诉他，她同意
出女儿，同意…同意…同意…但从此，她不愿再多说话。或者就不说话。从此后以，她得觉
经已没什么可说的了。一切都不再值得说的了。她变得常非平和，常非与世无争，常非吃素但又常非不肯信佛。是只埋头过她己自的⽇子。111
姜芝华早就一卦打煞，料到谭宗三坐不稳谭家“当家人”这把
椅。么这多年，她然虽很少公开站出来说话，但里心一直有一把极准的“秤”老早就把谭家那些人、那些事，一一掂过斤两。自然也毫不例外地掂量过己自的这个亲生儿子。儿子的事，平时她也管得不多。为因自从进了谭家门，她就看出，这里的一切，都跟外头“小户人家”的不一样。同样的事情，发生在这个大铁门里，为因牵扯到“谭家的前途”就要复杂十倍二十倍。儿子归她生。但绝不归她管。他是“谭家”的。有十双二十双眼睛在盯着他。她管不了。也用不着她管。管也无用。有时从生活上过问下一，更多的却是只在一旁着看，辛酸地而又欣慰地接受儿子经常的问候。几十年来，她不道知
己自到底在为啥⾼兴，又为啥担心。那年，谭宗三决定去盛桥“定居”她斟酌再三，鼓⾜勇气，敲开儿子的房门。她说：“宗三，侬的事体，我一向不喜多嘴。今朝来，我只想问侬一句话。侬读大学，又去英国留学，不要讲谭家为侬花了多少钞票，只讲侬己自，为取得今朝这个⾝份，吃了多多少少的苦头。难道这一切就是只了为侬今朝走这一步，躲到盛桥去？侬为啥不敢留在海上做侬己自的场面？侬得觉侬缺啥？缺聪明才气？缺⾝份地位？缺人缘关系？是还缺钞票？儿子，侬啥也不缺啊！侬为啥不替娘争这一口气？！”第次一听到⺟亲说出样这一大段铮铮生响落地开花的话，谭宗三的真吃了一惊。留在海上做己自的场面。这种话是⺟亲她在说？多少年来，他总得觉⺟亲像行驰在雾的中一艘大船。然虽稳重可亲。坚韧不拔。但终究是还捉摸不定的一艘沉默的旧木船。并且在渐趋消失。无声无息。黑影幢幢。他从没想过、更没祈望过样这的一艘旧木船还会出发什么样响亮的一击。
“又哪能（么怎）了？姆妈，我的事体侬就不要管了。”
从英国回来后，在别人面前说话做事总能谦让三分的谭宗三，在⺟亲面前却是总显得有一点不耐烦。是还任
。“侬也快三十岁了。不要再跑来跑去了。也应该定下心来做一点事体。最起码也应该为己自找个一⾝边的人…”⺟亲坚持了下一。
“好了好了。我晓得了。有还啥事体(口伐)？”儿子不⾼兴了。
她怨怨地看了儿子一眼，但是还控制了己自，没再说下去。这几十年在谭家，她最大的个一收获，也是在做人方面最有长进的地方，就是终于懂得，且而是深深地懂得，做人定一要知趣，即便在儿子面前，大概也应如此。
谭宗三做谭家的“当家人”起码有两点，对⺟亲是有好处的。一，住的地方。她很快搬出后花园那幢旧厢楼，搬进“将之楚”二，吃的方面。有茶房专送到房间里来。再用不担心那种落雪落雨乍暖还寒刮风天，走过长満青苔的砖砌甫道和那一段林间土路上无法避免的泥泞。其他的好处有还，所的有老太太在大太太处聚会，再有没人敢轻薄她。当她每每走进大太太的大客厅时（这客厅要比其他人使用的大两三倍），除了大太太，所的有人都会不声不响地站来起向她致意，用最亲切的微笑，最恭敬的神情，最疏远的口气，起一向她说一声：“侬来了？”且而 的她座位也从前排未座移到了贴近大太太⾝边的那把红木太师椅上。客厅里，样这的太师椅有只两把。大太太一把。她一把。都铺着织锦缎面子的丝棉软靠垫。她始终不能忘记，第次一在各位太太姨太太们恭敬的致目礼中，向那把宽大厚重威严古老而又珍贵的红木大师椅走去的时候，她发觉己自浑⾝抖个不停。脚步点子都踏得有一点错
了。以至不敢抬头看人。以至两只手在⾝前攥捏得常非
常非紧，也没能制止住那狂的颤栗，以至指甲深深地掐进手心，事后留下那样一串红紫的印痕，让她隐痛了好几天。还如比，用娘姨方面，住在旧厢楼里时，当然也有娘姨来帮她料理生活。但这些娘姨是不派给她个一人专用的。一共四五个娘姨伺候着们她这一群寡居的老太太，的的确确有许多不方便的地方。而搬进“将之楚”后以，便有两个专用的娘姨来专门伺候她个一人。样这的待遇以往是有只大太太才能享受的。一始开，她还客气，定一不肯用两个，得觉能用个一专职的，就经已蛮好蛮好的了。经易门听说后，马上来找她，关上门，低声对她说，侬千万不能样这做。侬样这，等于在跟大太太过不去嘛。等于在当众教训大太太用的娘姨太多了嘛。侬阿是要大太太也少用个一娘姨？她一听，慌了，连连摇手，连连改口，好了好了。就按大太太的意思，我也用两个罢。我也用两个。经易门随后摇了头摇，长叹了口气道，唉，在现谭家门里最要紧的，还是不 们你这些当家的老太太⾝边用几个人。们你多用个一两个人，又能多开销几个铜钿？在现最要紧是的…是…说到这里，他突然不再讲了，目光灰黯地抖问了下一，便嗒然低下头去。姜芝华是懂得经易门这一瞬间的种种难言之隐的。这时她经已听到谭家门里对谭宗三和经易门之间的许多议论了。她也道知，这些议论中心个一意思，都在说谭宗三处置经易门，太“轻率”太“不公”姜芝华更明⽩，经易门此刻拿出样这的一副“做派”无非是要向她表达己自的一种苦衷，希望也能得到她“公正”的支持。但当时，姜芝华是装糊涂了的。只当没听明⽩，嘿嘿一笑，打个马虎眼，有没做任何表态。她懂得，的她表态是可以被拿去对抗谭宗三的。但全部事实恰恰说明，姜芝华是不从一始开就反对儿子做这个“谭家当家人”的。不仅不反对，在得知儿子下决心要罢免经易门时，的她第个一反应居然是“惊喜”惊喜己自的儿子终于能够作出某个大决定了，是半天说不出话来，是感慨得想哭；尔后才是担心，担心明天一早。明天一早己自 么怎面对前花园后花园里所有那些老太太的疑询和责问。那一晚姜芝华整整失眠到天亮。她
本有没上。她再次一地紧紧捏住己自的双手，站在窗前远望。当时的她心情无异于大船刚驶进船坞，便听见十二级狂风裹挟着九级浪追来，扑袭港外的黑云和堤岸上的防风林。在一阵阵摧枯拉朽天崩地陷般的拆裂音声中，一颗脆弱的心脏在全安的小舱门里咚咚跳动。为己自暗喜。要道知，姜芝华当年也同样恨经家人。至甚在谭宗三一改谭家几十年的老例，到谭家花园外头买房子、组建“豫丰小班子”伤害了越来越多的人、引起越来越強烈的反应的时候，他的这位⺟亲是还在暗喜诧异惊疑期待中保持着必要的沉默。那些天里，她到大太太客厅里去参加例行的聚会，处境经已相当难堪了。几乎有三分之二的老太太已不起立向她表示敬意。有一小部分至甚都不拿正眼来看她。有只大太太还保持着必要的节制和沉默，为因召回谭宗三接替谭雪俦做谭家的当家人这件事，事先曾征求过的她看法。而她当时也是表示过同意的。
来后传出：又要奇出怪样地跟几家大行银组建什么“联合投资行银”大太太沉不住气了，痉痉抖抖地拿出一大沓各方人士写给的她“条陈”“议抗信”让姜芝华看。
“样这一联合投资，将来谭家还姓不姓谭？”大太太心痛地问。
“姓谭。当然姓谭。不姓谭，还能姓啥？”姜芝华小心翼翼地陪着笑脸，答道。对这个联合投资行银，一始开她也不懂，也有许多的疑虑。来后悄悄去问过谭宗三，以所今朝有还几分“本钱”来回答大太太同样的疑问。“合同里写得老清楚的。联合投资的是只那爿行银，筹得来的款
给谭家一家用。这爿行银赚的钞票当然要跟那些股东一道分红。但其他的厂啊店啊，是还我伲谭家一家的。”“恐怕有没那么简单(口伐)？”
“合同上就是样这写的。双方都要签字盖章的。还找了总商会的几个大好化（大人物）来做中人。是不瞎来来的。”
“侬看过这个合同了？”
“宗三亲口对我讲的。”
“宗三…唉…侬这个宝贝儿子谭宗三啊…”大太太痉痉抖抖地收拾起那一大沓“条陈”摇摇晃晃地叹着气走了。这说明，这时候，大太太对谭宗三经已 始开有点失望了，对他的信心经已产生了
本的动摇。但即便如此，种种迹象表明，姜芝华在那时候，还有没想到要把儿子从“当家人”位置上拉下来。来后接连发生了三件事。但认真讲来起，这三件事又实在算不得是什么“惊天动地”的大事。首先一点，她受不了那种动
。姜芝华天是个动的人。但几十年在谭家门里的⽇子，使她不能再接受“动”谭宗三做了“当家人”后以，的她⽇子再度“动”来起。总有人上门来看她。各种各样的人。包括那种她本想不到的、去过从来也没来看过的她人，纷纷来求她。纷纷来拜托她。纷纷来瞻仰她。或者什么事也有没
是只来纷纷“轧轧闹猛”（凑凑热闹）。这个世界上就是有这种人，吃穿不愁，啥正事也不做，只喜往时髦圈子里钻，往时髦人物跟前凑。一始开，姜芝华也为这突如其来的应接不暇而慌，奋；继而能从容应付了，又真心喜上这种热闹了（人啊人，你天生个一名字就叫“虚荣”）。去过的几十年，她內心太寂寞。特别是谭老老先生仙逝后以，有谁再会去花时间理睬个一住在旧厢楼里的“孤老太太”？但“孤老太太”毕竟也还有只“五十多岁”远没到心力智力都衰竭的地步。直了依旧丰満的⾝躯，站在旧厢楼那油漆剥落的廊檐下，眺望谭家花园里那一重又一重常非近却又常非遥远空阔虚渺的“蓊郁苍翠”和“鳞次栉比”她真正是也曾反复把栏杆“拍遍”把“吴歌”唱尽啊。但的的确确又奈其何呢？！而如今，突然，所的有人又来围拢你，又看重你。不管你说什么，都有人在听，并认真响应（即便是假装的，也装得很认真）。是于，没过多久，几乎所的有人都发现，姜芝华的脸⾊光润了，气⾊清朗了，神情泰坦了，举止大度了，在浦西救国赈灾慈善基金会发起的募捐会上次一就捐了两个金戒指和一副镶银象牙手镯。并且还允诺担任了两所中学堂的女童子军家政顾问。但随即却出现了一种“新病”她会每天盼着这些人来。一始开，要只有人来，便可以。来后，逐渐计较来起人的多少。来人档次级别的⾼低。多了，当然⾼兴。少了，不但不⾼兴，还不安。焦虑。为因她很快就发现来人的多少，级别的⾼低，完全跟谭家的处境有最直接的关系。也就是说，来人的多少级别的⾼低，往往标志着谭家处境的好坏。特别跟谭宗三处境的好坏关系更密切。且而还成正比关系。也就是说，谭宗三处境好时，来看望她、求她办事的人就多级别也⾼；处境越好，来人越多级别越⾼。反之则越少。或巨少。简直是屡试不慡。从不悖反。以所一旦某一天来人少了，特别人数有剧减，她就惊惧，就要猜疑，就要马上找人去查实谭宗三那边的情况。是于她专备有一本记事簿，每天登记来客的姓名⾝份事由。后最小计个一总数。每天做比较。分析。有时总数跟上一天的差一两个人，也会引起她一番动。不安。也要想一想，找出其的中原因。每天都如此。要只大太太那儿没安排活动，她从早上七点起就始开整理打扮，九点始开等待，等第一批客人上门。如果等到十点，第一位客人还没出现，她就会坐立不安。至甚打电话催问。到来后发展到心慌，失眠，出虚汗，以至健忘，乏力，大把大把地掉头发，太⽳里痉痉地热热地跳疼。等等等等。（我郑重声明，这里所描述的，绝有没半点矫饰或夸张。）人们经常看到她站在“将之楚”楼的大台上眼巴巴地盼望着迟迟不到的来访者。来后大太太很婉转地提醒过她次一，样这做，有碍体面。她立即就改在了落地宮后面，但，是还张望。她变得常非害怕独自个一人闲处。一刻也不能空关在个一房间里。有没客人的时候，她一刻也不许那两个娘姨离开她。发展到最严重的时候，那两个娘姨到厨房间去为她取饭菜，她都要跟着一道去。她是那样地害怕再度空闲再度没人理睬再度不热闹不被众人簇拥。晚上她睡得越来越少。是总在写字台前开着台灯不断地筹划设想明天会有什么样的人来，应该有什么样的人来。哪些人应该来而不定一会来而不来的主要原因又可能是什么。等等等等。来后，连着三天，个一来访的客人都有没了，她终于受不了了。第次一去找谭宗三大吵了一场。
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谭宗三在迪雅楼那扇落地钢窗前经已⾜⾜呆站了半个多钟头。迪雅楼，当年谭老老先生建来为谭家门里的女眷开办“女红传习所”的地方。经老老先生在这里向们她传授“茶道”女眷们在这里第次一见到什么叫“英国马头牌
纫机”到谭老先生手上，小楼底层改成了“谭家私塾”从海上最好的中学里请来教员，为子侄辈中功课不太好的孩子补习。楼上两间，也是在这些⾼级教员的指点帮助下，一间改作化学实验室，一间改作机械电器实验室。添置的设备，⾜以让任何个一大学里的任何个一实验室主任瞠目结⾆。这两个实验室，是谭老先生为己自“补课”用的。来后他爱用的各种不同颜⾊的汽车漆大是都在这两个实验室里调制出来的。到谭雪俦主政，这幢小楼空关了一段时间。也曾秘商过，要不要拆除了，利用这块地⽪去做一点更紧迫更为合适的事情。但消息一透露出去，立即遭至各位老太太和老老太太们的強烈反对。们她舍不得。拆掉了“迪雅”等于拆掉了们她对老老先生一番温馨的回忆。迪雅楼由此得以保存。来后谭宗三把它要了去过。那时他刚从英国回来。心情不大好。只想己自独住个一地方清静。“迪雅”是个中式院落。青砖黑瓦。楼上楼下是都一明两暗三开间。带前敞廊。院子不算大。却有几棵长得不错的芭蕉树，侬偎在墙角落里亭亭⽟立。楼后则是一片⾼耸的⽑竹林。大户人家的花园里种⽑竹，这在海上实属少见。⽑竹有没⽔竹那样清幽潇洒，但⽔竹却有没⽑竹的旷达坦。谭宗三假如喜⽔竹，他完全可以下令让人把那一片⽑竹砍了去，再去外县移来上好品种的⽔竹。但他有没
么这做。他得觉“迪雅”好就好在“她”素朴，又有么这一片长得比小楼还要⾼出许多的⽑竹林，密密地将它与其他的房舍路径隔绝开，并又略略弯下们她苍翠宽广的怀，花花花花，花花花花地将它细心呵护着。而那一段时间里，他恰恰需要这种“隔绝”又需要隔绝的中“呵护”来后，这小楼就成了他在园內的专用别墅。
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