吉思和菲丽丝离开己自居住的星球，去宇宙中度假。
在那个时代，行星间的旅行司空见惯，在恒星系间往来也不新鲜。吉恩和菲丽丝乘坐一艘球形飞船，外壳也就是帆轻得出奇、薄得出奇，在光辐
庒的推动下游弋太空。样这一种装置，如果自由进⼊个一星球附近当然也不能太近，免得重力场过強的话，是总沿着这个星球的反方向成直线前进。吉恩创造了一种常非巧妙的控制航向的方法：船帆里面加了一系列黑帘，可雌随意卷起或者展开，以改变球面的反力，从而调整光辐庒的总強度。飞船的塑料外罩也可以随意膨
或者收缩，当吉思想加快速度的时候，球体可以达到最大直径，使接收辐流的表面积增大，飞船以极快的速度前进；要减速的时候，吉恩就按下一电钮，飞船便缩小，这时，光的利用几乎等于零，飞船只剩下了己自的惯住，就象被一
无形的线牵着悬挂着在空的中小球一样。吉恩还道知许多宇航员们规为绝技的窍门儿，如比利用行星或一些卫星的
影让飞船拐弯。他把这些窍门教给菲丽丝，使她变得几乎同样地灵巧，至甚常常比他还大胆。当菲丽丝握着
纵杆的时候，她有时作折线飞行，直跑到星系的边缘，而本不顾磁暴扰
了光波，使飞船像一片核桃壳似地摇晃。吉思有两次被磁暴猛然惊醒，生气地夺过舵杆，紧急地起动那个只在危险情况下才能使用的辅助火箭，好尽快地抵达航空站。一天，吉恩和菲丽丝并排躺在飞船中间，任太
的光线照在⾝上，充分享受着假期的
乐；満脑子有只对菲丽丝的爱情。菲丽丝侧⾝躺着，注视着浩瀚无际的宇宙，朦朦胧胧地沉浸在虚无的宇宙感之中。突然，她从梦幻中醒来，皱着眉头坐起⾝：一道奇异的闪光
破虚空，过了几秒钟，又是一遭闪光，就好象是从个一发亮的物体上反出来的一道光。吉恩警觉来起，拿起望远镜，对准了那个神秘的东西。“这东西不太，”他说“好象是玻璃的…。让我再看看，越来越近了，它比咱们走得快。没准儿是…”
他的脸⾊变得严肃来起。他剐放下望远镜，菲丽丝马上又抓了来起。
“是这 个一瓶子，亲爱的。”
“个一瓶子？”她用望远镜着看说：“是个瓶子，我看得清清楚楚。透明玻璃，带着塞子，有还封印。里面有⽩⾊的东西…，是纸！是手稿，肯定是手稿！吉恩，咱们得抓住它。”
吉恩
练地把飞船驶向了这个奇怪物体的轨道。然后减低速度，这时，菲丽丝经已穿上了密闭飞行服，从双层舱口钻出了外罩。她一手拿一绳子，另只一手挥着一把长柄的斗杓，准备捞瓶子。遇到各种奇异的物体，这是不第次一了，捞构也经已用过好多次了。在菲丽丝的网篮里，经已收集了一些粉碎了的行星碎屑、来自宇宙深处的明石和人类服征空间初期发
的卫星碎片。她为这些搜集品感到分十骄傲，但瓶子可是第次一碰到，何况是还装有手稿的瓶子呢（对这一点，她确信无疑）。她焦急不安，全⾝战栗着，象只一被缚在细线上的蜘蛛那样舞动着手脚，对着话筒向同伴呼叫：“再慢一点儿，吉思…。不，再快点儿，瓶子要超过们我了！左舷…，右舷…，就样这…，好，捞到啦。”
她得意地叫了来起，带着捕获物回到舱里。
是这 个一很大的瓶子，颈⽇密封得很仔细，里面装着个一纸卷。
“吉恩，砸碎它！”菲丽丝跺着脚嚷道。
吉恩用锤子砸碎了瓶子，展开了纸卷。是这许多张薄纸卷在起一的，写満了密密⿇⿇的地球文。吉恩曾经在这座行星上研习过地球文，对这种文字常非
悉。…我把这部文稿托付给宇宙，并非了为求救，而是为因这许也有助于避免一场威胁着人类的可怕的灾祸。愿上帝怜悯们我…
“人类？”菲丽丝惊奇地重复着。
“上面么这写的，”吉思说。你另口打断我。”接着，他叉读了下去。
…至于我己自尤利斯梅鲁，我经已带着全家乘宇宙飞船出发，们我可以继续生存多年。们我在飞船上种植蔬菜、果树，饲养家禽，们我什么都不缺。许也有一天们我会找到个一能容纳们我的行星。这里，我要源源本本讲述己自的
遇。公元2，500年，我和两个同伴起一乘坐宇宙飞船，准备飞往超级巨星参宿四所统治的空问区域。
是这 个一野心
的，地球上从来有过的最庞大的计划。参宿四，也就是们我的天文学家们称作猎户座a的，离们我的行星大约有三百光年粤耍它在很多方面引起了注意。首先是它的体积：直径是太的三百到四百倍；其次是它的亮度：是这猎户座里最大最亮的星，然虽很远，但在地球上用⾁眼就能见看；有还它的光线的
质，它出发绚丽的红光和橙光；后最，这个星球的亮度因时而变，是这由于它的直径变化所致。总之，参宿四是一颗动人心弦的星。为什么要选择样这远的星球呢？是这博学安泰勒教授执意样这做的。作为这次行动的主要组织者，他为此投⼊了己自 大巨的财产；作为航行负责人，他又亲自设计了飞船，导领了飞船的制造工作。航行途中．他向我解释了选择的理由；“我亲爱的尤利斯，到参宿四，不比到另个一近得多的星球难，时间也差不多一样长，如比到最近的半人马座去。”
“可最近的半人马座离们我 有只四光年。而参宿四…”
“三百光年，这我道知。可到那里用不两年的时间就⾜够了，面到半人马座附近的时间只少那么一点点。为因您习惯了们我行星上的弹道曲线飞行，这种巡航速度很低，和咱们在现的速度无法相比…。好，在现我该谈谈咱们这艘飞船了。
“我有幸研制了这些
能完善的火箭，咱们的飞船才能以对个一物体来说难以想象的最大速度在宇宙中飞行，这就是说，以光速减去￡的速度飞行。”“减去￡？”
“我是说这个量接近无限小，如比十亿分之一左右，”
“是，”我说。“这点我明⽩。”
“您还道知：当们我以这个速度运动耐，们我的时间和地球的时间就有了明显的差距，速度越快，差距就越大，说说在现吧。们我的谈话不过刚始开几分钟，但在地球上可经已过了几个月。时问对于们我来说几乎不动了，对你我是几秒钟，有只几次心跳那么短的时间，地球上却是几年。”
“这个我也懂。但是为什么要飞行两年，而是不几天或几个小时呢？”
“这很简单：为因要达到这个耐间几乎停滞了的⾼速，需要用一年时间进行速加，才能让人体器官适应，减速的时候又要用一年，你在现明⽩这个航行计划了吗？一年速加，一年减速，而在这两个阶段之间，只用几个小时把大部分旅程走完。这下，你也就明⽩为什么到参宿四和到半人马座附近去的时间几乎差不多了。到半人座去，速加和减速同样需要样这长的时问，只不过中间飞行的时间是不几个小时，而是几分钟罢了，是总差别不大。我越来越老了，将来肯定不会有横渡宇宙的机会，如不马上瞄准个一远的目标，许也能在那儿找到另个一完全不同的世界呢！”
们我就样这在飞船上谈着，我更看重安泰勒教授非凡的学问，安泰勒教授无所不精，我真庆幸己自在这个如此冒险的行动中有样这一位导领者。按们我的时间，经已飞行了两年左右，而地球上已过了三百五十年。等们我再回到地球的时候，地球经已老了七、八百年了，不过对这一点．们我丝毫不在意，我至甚疑心到，能逃避开他这一代的人，许也对教授来说正是另一大
惑力呢，他常常承认们他使他感到厌烦。“人，又是人！”菲丽丝注意到了这一点。
“是样这写的：人。”吉恩肯定说地。
…飞行投有遇到什么大的故障。们我从月球出发，眼着看地球和行星飞快地逝去，太
变得越来越小，后最变成了个一小小的光点。这两年中我学到的东西超过了前以所学的全部知柿耍我还掌握了驾驶飞船必须的全部技术。实其很简单：要只给电子装置出发指令，电子装置便把全部结果计算出来，直接控制纵飞船。飞船上的花园给们我增添了快乐。这个花园占了飞船很大的地方。安泰勒教授利用这次飞行来检验他的关于植物在太空生长的某些理论。是这 个一每边十米来长的立方舱，分成一层层的摘架，充分地利用全部空间。时同也褴忘记把花同搞得赏心悦目，留了一块地种花草，教授分十喜爱，精心地培植。在这个独创舶天地里，有还几只鸟和蝴蝶，至甚 有还一头小黑猩猩，们我唤它埃克多，它聪明、灵巧、常常使们我很开心。
安泰勒是不 个一厌世者，但他对人类却毫不感趣兴。他经常表示对“人”经已不寄托什么大的希望，正为因 样这…
“厌世者？”菲丽丝惊异地揷嘴道问“人类？”
“你要是老样这打断我的话，”吉恩说“咱们可就总也念不完了。你学学我，动动脑子理解嘛！”
菲丽丝发誓在念完之前定一不再说话，且而她真说的到做到了。
…正为因 样这，尽管飞船大得⾜以容纳好几家人，带了几只动物，而人有只三个：他己自，他的生学阿尔图尔勒万个一有前途的年轻物理学家，我和尤利斯梅鲁，个一不出名的记者，对个一年轻的记者来说，是这 次一极难得的机会，即使我的报导只能在八百年后发表，它才更具有举世无双的价值。
飞行很顺利，唯一不舒服是的 速加年和减速年的中超重感，们我不得不习惯体重增加到地球的一倍半。刚始开 得觉有点累，但很快就没什么了。而在这两个阶段之问，是全失重，们我承受了种种奇特的感觉，不过是只几小时．也并不感到难受。
们我终于
动地见看了嵌在天空的中参宿四星。
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