她己自用钥匙打开门，进了屋，瞥了一眼大厅桌子上放着的便条和信件（她有个老习惯，眼睛从不放过任何东西），在黑暗中悄悄地向己自的房间走去。
壁炉里的火依然闪烁不定，火光照亮了那两只揷着红玫瑰的花瓶。屋子里弥漫着花的芬芳。
黑兹尔迪安夫人稍一蹙眉，又耸了耸肩膀。对那两朵花置之不理，可真是个错误。她定一得记着感谢苏珊，是她保护了它们。她始开脫⾐服，越急还越是笨手笨脚，像好她那灵巧的手指不听从指挥。她先从
前取下那两朵枯萎的红玫瑰，小心翼翼地把它们揷在梳妆台上的花瓶里。然后换上晨⾐，蹑手蹑脚地走到丈夫的门前。门关着，她趴在钥匙孔处侧耳倾听。会一儿便听到了他重重的呼昅声。前以他一感冒，是总
样这呼昅，然而却又那么均匀平静…她轻轻地舒了口气，又跟着脚尖回房去了。
罩经已被揭去，上摆着新换的枕头，铺着光亮的缎纹细呢单，引得人不免想上享受一番。可是她却蜷缩在壁炉边，双手抱膝，两眼凝视着炭火。“实真的生活就是这个样子。”她重复说。
是这她生平第次一遭人故意“伤害”这种伤害在去过的纽约可是个致命伤。为因萨比娜-韦森曾经故意尝试过——毫无疑问，她是有意靠近了的她攻击目标——她定一是怀着置之于死地的心意那么做的。要冒这个险，她定一掌握了确凿的事实，可靠的见证，并且受到族人的一致鼎力支持。
利齐-黑兹尔迪安也有己自的家族——但势力弱小，且而她仅仅以个一不受重视的堂姊妹的⾝份，与其保持着一丝若即若离的关系。黑兹尔迪安家族，要比的她家族強大（虽比不上庞大的韦森家族和帕雷特家族），有整个纽约和阿尔帕尼作后盾。黑兹尔迪安一家人是靠不住的，有时还至甚悄悄起点坏作用。查理的
子容颜姣好，招人喜
，在现要为此付出代价。要是不由于可怜的查理的缘故，们他或许还会暗暗⾼兴呢！更为重要是的，尽管她出⾝低微，但可怜的查理是还把她当成们他
的中一员来对待，这更使们他受不了。然虽 的她出⾝也还可以，人人都对温特家了如指掌——她曾叫利齐-温特，然而温特家的人是都些无所作为的小人物。的她⽗亲，可敬的阿卡丹-温特，曾在纽约个一有名的教堂任院长，因多愁善感而出了名，作为牧师和妇女良心的指路人，他接连取得了伟大的成功，但突然为因健康问题不得不辞职去了百慕大——或许是去了法国？谣传说去了某个
的⽔乡泽国。但不论怎样，利齐一直跟随着他（有还她那卧不起的⺟亲）。⺟亲死后，她从布鲁塞尔的女校中退了学——们他
乎似在顷刻间到过么这多家国！后又被阿卡丹家的个一教区居民带回了纽约。尽管有主教在，但这个教区居民是还一直“信仰”阿卡丹，并且也可怜他这个孤单的女儿。这位教区居民，芒特夫人，也是黑兹尔迪安家族的中一员。她一人寡居但生活富有。她是总不道知该怎样做才会显得慷慨大了一些。当她把利齐带回家，她为有如此的勇气做这件事而大大地庆贺了一番。然而下一步该做些什么，她并不清楚。她认为家里有样这 个一聪明伶俐、相貌丽美的姑娘该是令人愉快惬意的事，可是女管家并不么这认为。备用房间的
单有二十年有没拿出来用过了——并且温特姐小
是总把百叶窗⾼⾼悬起，屋里的地毯，帘子置于
光的照
下随之受损。年轻的男士纷纷登门拜访——并且成群结队地来。芒特夫人么怎也有没想到这位牧师的女儿，这位“蒙尘”的牧师的女儿竟能昅引如此众多的宾客。她想象着己自带着利齐-温特参加教堂集会，想象着让这位年轻的姑娘拿起⽑⾐针——的她眼神比这位女恩人的好多了，然而利齐不会织，一样手艺也不会——很显然还对教堂集会厌恶透顶。她到那里去毫无用处，为因
有没钱给教会捐助。芒特夫人渐渐地发现己自做了件错事。这个发现促使她愈来愈反感的她被保护人，并打心底里认为是她将己自引⼊歧途。在芒特夫人的生活中，理想的幻灭常常引发热情的转移。在这种时候，神明帮不了的她忙，这时，神是否存在很明显就成了问题。然而这种感情的宣怈，始终围绕着个一固定不变的方面；芒特夫人的全部生活总也离不开的那串钥匙。这些钥匙到底掌管着多少财富，一旦找不到它们将会引发什么样的灾难，这一切并不分十清楚。但无论什么时候要只找不到它们，整个房子就会被搅得不可开
。芒特夫人是总亲自掌管这串钥匙，从不把它们给其他任何人掌管，因而这种事情便常常发生。记得有次一，正当芒特夫人重新恢复了对温特姐小的热情时，却发现钥匙找不见了。一分钟前，钥匙还在工作台的菗屉里，实际上她在找纽扣剪的时候还曾摸到过它们。但她被请出去向管子工说明浴室漏⽔的事儿去了。当时，屋里除了温特姐小之外别无他人。芒特夫人一回来，就发现钥匙不见了。房间各处被翻了个遍。每个一人即便是有没被指控，至少也都涉有嫌疑。慌
忙碌之中，芒特夫人通知了察警。女仆此因而受到了严重的警告，的她贴⾝女仆心惊胆战地跟在的她左右。突然间，主教的暗示提醒了芒特夫人，他是总暗示说，除了那倒霉的买卖之外，温特牧师的帐户上也出了点问题。她和颜悦⾊地问温特姐小，有有没看到那串钥匙并且不加思索地顺手拾起了它们。温特姐小笑昑昑地头摇否认。这一笑可
怒了芒特夫人，她
然大怒。她看不出的她问题有什么可笑——除非温特姐小已习惯于…并准备好要…那样的家庭背景…那么个倒霉的⽗亲…“住嘴！”温特姐小哭叫一声。这一切都像好是发生在昨天，她清楚地记得刹那间脚下便是万丈深渊。是这她第次一直面人生的残酷。这个小女孩经已懂得了痛苦、无助和脆弱，至少她已有了样这的疑心，这些是都芒特夫人那有限的想像力所无法料及的。但她也发在现 己自的人生道路上，有多少虚伪就有多少真情。前以从来也有没人拜访过她这位被怀疑与她那可怜的老⽗亲有同样⽑病的人。她既羞辱又害怕，控制不住⾝体的颤栗。一声“住嘴”吓得芒特夫人脸⾊煞⽩，浑⾝发软，赶忙伸手摸铃。
在正那个时刻，查尔斯-黑兹尔迪安走了进来——查尔斯-黑兹尔迪安，最讨人喜
的外甥，又是整个家族的骄傲。利齐前以只见过他一两次，为因当她回到纽约时，他出外不在。她认为他长得与众不同，但有点严肃，微露出嘲讽的样子，显然他并有没注意过她——这大概算是她对他的评价吧。“啊，查尔斯，我亲爱的查尔斯，你来听听她对我都说了些什么！”他的姨妈用手捂着刺痛的心窝急促地
着气。“什么事？谁说的？我看这儿除了温特姐小之外有没人会说。”查尔斯微笑着握住这位姑娘那冰冷的手。
“不许握的她手！她都侮辱了我！她还呵斥我要我住嘴——还在我的房间里。我好心好意地想让她私下承认，她却叫我‘住嘴’…好啊，如果她更愿意让察警来问的话…”
“我愿意！送我去察警局吧！”齐利大叫着。
接下来的一幕情景历历在目：钥匙失而复得。芒特夫人勉勉強強地赔礼道歉，她便也冷淡地接受了的她道歉。双方都感觉到没法继续在一块儿生活下去了！她经已被伤透了心，生活又要面临一无所的有困境。在此之前，尽管生活几经沉浮，颠簸不定，但的她年轻美貌、待人接物的睿智令她信心十⾜。她从不认为己自是依赖于那些人的，受了们他的恩惠。而如今，她经已是一位二十岁的大姑娘了，然而⾝无分文，且而 有还个満头⽩发、名誉扫地的⽗亲。他尽管遇到了感情和金钱上的纠葛，但是还辗转于低档的海滨度假地之间。对他来说，与其说他帮助她，还如不说她帮助了他。了为他，她曾一直独⾝一人。温特家的堂兄弟们曾为他的辉煌而骄傲十⾜，而在现却为他的不光彩而蒙羞受辱。她同芒特夫人的关系破裂后，们他 得觉不便揷手便敬而远之。温特牧师前以的那些教区居民再有没人支持他了。几乎与此时同，利齐听说⽗亲要和个一葡萄牙女歌剧演员结婚并且要被昅收到罗马教会中，这件十⾜的丑闻很快便给他的家庭带来了应的有结果。
情况愈来愈糟糕，应该采取有效措施，对此利齐里心一清二楚——一后，她便和查尔斯-黑兹尔迪安订了婚。
来后她常说要是不 为因那串钥匙，她么怎也不会想到和他结婚。而相反，他笑着強调，要是不由于那串钥匙，她永远也不会瞧他一眼。
而当们他俩仓促结婚后，双方都能互相理解，达成默契，这一切又有什么关系？如果由一位审慎的参谋权衡双方的优点，并发现们他 分十般配的话，那么倒很难预知们他彼此之间是否谐和。事实上，如果参谋们能够审慎地审时度势的话，那么可能只会发现们他之间不谐和的因素。查尔斯-黑兹尔迪安天生是个观察家，是个生学，喜
琢磨又有強烈的好奇心。而利齐-温特”（当她想下一
己自）是个什么样的人呢？她一直是个什么样的人呢？她是只
个一行动敏捷的匆匆过客。正像的她优雅、敏捷、活泼增添了她几分魅力那样，她⾝上那永久的适应力不断地发着的她心智。别人都会么这评价的她，在现她也样这自我评价了一番。她认为在至关重要的事情上她仍旧一如既往。然而尽管如此，他对她是还很満意；无论在平静的婚后生活中，是还在初遇的涩羞时刻，她都能令他心満意⾜，或者更甚一步。在最初的几个月中，感之情弄得她头晕目眩，处处像个崇拜者那样唯命是从。但当处在相互理解的融洽气氛中，的她力量有所发展。她认为己自要比他所希望的更具魅力，更加聪慧，更加完美和友好，或者说她自认为有能力成为那样的人时，天平在不知不觉中发生了偏移，每当他的眼光落在她⾝上时，便流露出无比的骄傲。黑兹尔迪安一家被服征了。们他不得不承认这一点。不容否认，一颗耀眼的新星走进了这个家族。唯有芒特夫人心怀不満，但最终也不再固执己见了，并得到了毫不在乎、慷慨大度的谅解。
啊，那段辉煌耀眼的⽇子！在现，当她回首往事时，己自给吓了一跳。一天她还曾是那位声名藉狼的人男的女儿，个一充満敌意，孤立无援的姑娘；而又一天，她成了查理-黑兹尔迪安的
子。他是位成功的青年律师，突出的表现有目共睹，事业家庭前程无量。他的亲生⽗⺟经已亡故，死时很穷。但那几位膝下无子的亲戚凑钱资助他，时同又有节俭的利齐双手的精心料理，使他的收⼊绰绰有余。噢，那最初的几年！那段好光景还几乎不到六年。可是即使是在现，回想起那段⽇子，的她 里心还时不时地充満了甜藌——还不到六年；可来后黑兹尔迪安和他的医生都认为经已完全治愈了的先天
心脏衰竭又突然剧烈地复发了。前以曾有一回，由于同样的原因，他被送到了遥远的地方，在那温和的气候，丽美的景⾊中旅行了一年。他第次一回来时恰逢利齐想不在芒特夫人那儿呆下去。这个小伙子对未来的婚姻以及重
旧业信心十⾜。在接下来的六年中，他未遇波折，律师工作忙碌而成功。可来后，第二次打击突如其来地降临到他的⾝上，并且还带有可怕的凶兆。“黑兹尔迪安的心脏”成了全家人的口头禅。黑兹尔迪安一家私下认为他的心脏病要比西勒顿-杰克逊的痛风病⾼贵得多，比韦森的肝病文雅得多。要只
己自轻轻松松，长年多病的人大都可以活下来，一直到老。那时，会为因其它方面的机体紊而死。然而黑兹尔迪安对此不为以然。个一个希望化为泡影，个一个计划都落了空。黑兹尔迪安一家去南方过冬了。他躺在佛罗里达花园的长椅上，一边读书，一边沉思默想。有利齐相伴自然快活无比。几个月就样这匆匆而过，转眼又是第二年的秋天。⾝体有了好转，回到纽约后，他又始开工作了。病痛周期
地发作，但却顽固难治，他继续与之抗争了两年多，然而在此之前，丈夫和子里心都明⽩，好景不长了。他上班之间的间断时间越来越长了，渐渐地他的病久治不愈，但他却从未屈服过。随之，收⼊每况愈下。他对己自漠然不顾，但一想到要让利齐桔据地生活，他里心便涌出说不尽的愁苦。
从內心说，她倒不在乎那些，可她却说服不了丈夫。他成长在旧时的纽约，耳儒目染旧式的传统。作为人男，无论么怎花费，都必须让
子做她“习惯做的事情”他曾为的她美貌、优雅的风度，时髦得体的着装以及她安排的丰盛饭菜使朋友们赞不绝口而深感骄傲，但并是不让她习惯于做可能增添此类魅力的一切事情。芒特夫人的窃喜令他內心分十痛苦。她送给他巴尔的摩泥⻳、拿手的蛤汤和一打黑兹尔迪安家的陈酿。当提起利齐的名字时便对的她密友们说：“我早给们你说过了。”他道知了，大骂不止。“我不会被她腾折穷。”他大声宣布。然而利齐的笑容驱散了他的怒气，她劝他尝一口⻳⾁，咂一口送来的美酒。
一想起他和芒特夫人的后最 次一谈话，的她脸上便露出淡淡的笑容。这时，卧室房门的把手突然一转动，令她吃惊不已。她下一子跳来起，而他一动不动地站在那里。⾎
下一子冲向的她额头，他的表情让她害怕。她像好注视敌人一样盯着他看了会一儿。慢慢地，她发现他脸上有只无尽的痛苦和惘然失落的神情。她赶紧走到他的⾝边，双手扶住他，搀着他走到最近的扶手椅上坐下，给他披了条围巾。她跪在他的⾝旁，而他那双叫人不可捉摸的眼神中流露出一丝厌恶。
“查尔斯…查尔斯，”她央求道。
他好一阵子都说不出话来。她暗暗地问己自，他是否由于发病而找她。或者是在他进屋准备质问、责备或者揭露那天下午的所见所闻时又突然发病了。
他突然抬起手，捧起的她脸，整个面庞完完全全地任凭他定睛凝视。
“我的心肝，我的心肝，你感觉幸福吗？”
“幸福？”这个字眼下一子噎住了她。她紧紧地抱住他，脸埋在他的双膝间。他用手轻轻地抚弄着的她头发。的她全⾝涌起一股力量，又次一，她抬起了头，注视着他的双眼说：“你呢？”
他深情地望了她一眼，眼神中
含了们他从最初到后最所的有生活情感。他又次一
摸抚着她，像是祈神赐福一样，手慢慢地滑落了下来，那一刻，们他共的有⽇子结束了。接着，她便翻腾找药，摇铃叫仆人，又打发人去请医生。的她丈夫，她最为敬畏、最为爱戴的人又次一被病魔弄得成了个一孤立无助的俘虏
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