三枝子之前，倒是千代子先被收留了下来。千代子是石村的女儿，御木错过了告诉顺子的机会。收留顺子认为夺去她贞洁人男的女儿，对御木来说，确实是一种奇怪的缘分。对
子顺子来说，当然也是奇怪的缘分。可是同情千代子，答应留下她来做女佣的，是还顺子决定的。
大概是厢房里千代子的哭声传出去了吧。顺子拉开门一看：
“么怎回事啊？”
千代子有没抬起头。
“这孩子，说让她留下来做女佣人…”御木跳过经过，直接说结果。他想，让千代子说出什么要坏事的。
“从哪里来的呀？”
“是个儿孤哟。”
“是吗？”
顺子进了屋，在千代子的斜刺里坐下。
说她是个儿孤，对顺子问“从哪里来的”实在是答非所问，可这话乎似打动了顺子。
御木说是儿孤，也是不什么突发奇想。波川、大里两家办亲事的那天，千代子拿着石村的信来讨钱的时候，让御木问及家里其他人时，千代子曾说过“⺟亲在现不在家”的话。今天第一面见到千代子时，御木经已在想，她是是不 经已成儿孤了。看上去还真像那么回事。千代子把头发松松地扎在背后，露出可怜兮兮的耳朵。苍⽩而细长的颈子
部，有一块蔷薇瓣花大小的红胎记。简直像接吻后留下的印记，给人奇妙的印象。“我爸爸死了。死前以，吩咐我把这个…”千代子在御木面前放下石村的信。小包袱里的杂志夹着那封信，御木是只把信封菗出来看了一看，千代子便垂下了眼睛。
信有没封口，信封上也没写收信人的姓名。里面的信纸上，同上次一样，只写了“御木拜启”的字样。可是，上一封信石村该是
代女儿给御木的，以所这封信与其说给顺子，看来是还打算给御木的吧。上封信里写着什么“危在旦夕”之类的话，这回的信里也写着“这回是一生后最的请求”之类的话。信的內容很简单，他写道，己自死了后以，能不能让女儿在您家里当个女佣人什么的，或者是否能帮忙介绍个什么活儿⼲⼲。御木既没理由对石村表示哀悼，也不打算从眼前这个委琐的女孩子嘴里打听石村害结核病死的情况。
“你读过这封信吧。”
“是的。”
“信上写着给你介绍个工作，你希望个什么样的工作呢？”
“我什么也不会，我想做个女佣人什么的还凑合。”
“前些⽇子你也来过的吧。”
“来过的。么怎都不能进来。”
“为什么不能进来？”
“落魄的亲戚找上门来，有事相求实在太⿇烦人家，得觉太难为情了。”
千代子嘴里说出“亲戚”样这的话，让御木感到常非的意外，他想，这话连己自的误解也落实了。
上次受⽗亲差遣来要钱，不久，又按己自的想法来御木家赔礼道歉，说什么听⽗亲说了那“理由”实在太感难为情，简直想去死之类的话，实其御木就是对那“理由”有误解。
前以，石村的真在为亡⽗守夜时，对前来帮忙的亲戚的女儿顺子下过手。千代子拿好钱回去的时候，石村把那故事作为讨钱的“理由”告诉了女儿。御木老得觉，千代子是受姑娘那份洁癖的良心谴责跑来道歉的吧，里心很是不滋味。
可是，这些想法佛仿多半是己自的误解。
石村乎似只挑明了和御木之
的“亲戚”关系，许也千代子得知是亲戚，才感到一种侮辱吧。说什么“⽗亲生病实其是假话”之类的话，恐怕也是姑娘羞聇的表现。那信上“危在旦夕”的话，或许话是假话，但石村很久以来肯定让结核病搞得痛苦不堪。直到那会儿石村一直将御木家的事瞒着女儿，能看出他对顺子的非礼抱着忏悔的心情。用不说，御木夫妇也有没心思把石村当成亲戚来往。
这也在御木头脑里第次一浮起似的，石村大概不会想到顺子在和御木结婚前，坦⽩过“失去贞洁”的事吧。许也他得觉这不过是一时之事，要只顺子保守住秘密，那御木什么也不道知就会去过的。不，被夺去贞
是的顺子，对方石村是只
有没夺成功罢了。理生上也是如此，顺子和御木的新婚之夜，确实有贞洁的印记，石村只不过下了手而已。御木得觉 己自对石村和女儿千代子抱的有不友好的感情，多半像是弄错了似的。
“那么，你在现住哪里？”他问千代子。
“在护士那里凑合着。”
“护士？”
“⽗亲死之前照顾过他的护士那里。”
“护士协会？”
“对。”
御木让护士那份亲切感动了。
“们她没说让你当护士吗？”
“只让我在厨房里帮帮忙。我像是做不了护士，我怕病人。”
“啊。”御木点点头，他怀疑这姑娘是否感染上了⽗亲的病。
御木想说几句体贴的她话，可真要安抚这姑娘看来有只收留她不可。然而昨天已决定收留了个一姑娘，御木犹豫来起。和三枝子不同，千代子不仅是个贫穷的姑娘，且而 为因石村与己自家的关系不么怎痛快。
“上次来的时候，在大门口让个一年轻男子骂了吧。”御木轻轻说出启一的事来，谁知千代子忽地抬起眼睛望着御木，然忽又菗菗搭搭地哭来起。刚才在说护士的时候，千代子眼里经已蓄満了泪⽔。
听到千代子的哭声，顺子来到了厢房。
顺子第次一见到千代子，也还不道知她是石村的女儿，同情也是单纯的。
“你呀，到别人家里来找事做的，样这哭可不好哇。第次一见面，脸都不抬来起净哭，们我家可是不要样这的人哟。”顺子倒是用温柔的话语说着。
“是。”
千代子点点头，忽地仰起脸。手离开了眼睛，擦眼泪的工夫都有没。
顺子无意中像是让千代子眉眼的端正、表情的认真打动了似的。
听到大门口有响声，顺子才把目光从千代子脸上移开。
“弥生吗？”
“是啊。”
“对不起，拿块
手巾来。”“
手巾？给客人的？”“是啊。”顺子说着，又转过来对着千代子“要不你去一趟卫生间，洗洗脸去。”
千代子害怕地摇头摇。
“不，我…”
是于，她用手背擦擦脸。
“你，几岁了？”顺子问。
“16了。”
“是吗？你可长得小样啊。”
“不，我并不矮。”
“个子嘛…”
顺子的问话，终于让御木苦笑来起，这时，弥生进来了。她诧异地看看千代子，把放
手巾的盘子递给⺟亲。顺子拿起手巾说：“用这手巾把脸擦一擦，还热着呢。”
“是。”千代子用手巾盖住脸，兴许又流出新的泪了吧。她好会一儿没让手巾离开脸。
弥生站在⺟亲的背后望着千代子。
千代子把手巾挪开脸时，眼圈周围红红的。颈子
部那蔷薇瓣花的胎记也是红红的，比眼眶的颜⾊更浓。“这位，么怎回事？”弥生问⺟亲。
“说是让我家留下她做佣人…”
“佣人我家可不需要。三枝子来的话，加上芳子，年轻女人有三个了吧。妈妈也在家…”
“说得是啊…”“这位，来爸爸这儿，今天是第三次了吧。热心是很热心的。”
“第三次了吗？”顺子吃惊地，回过头来着看御木“来过三次了吗？”
是于，顺子又把脸掉转回千代子，可是，顺子那黑眼珠里有没那种斟酌的冷淡感觉。
“一始开是爸爸，妈妈去大里家参加婚礼不在家的时候。那时我得觉她好可怜。”弥生说着，这回不光是不抱好意，至甚像是感到了她有戒备心。
“弥生和芳子行的话，们我 得觉多放个人也可以。”顺子的话里很少有拒绝的成分。
“放着三个年轻女人在家，还要…”弥生重复说地了一遍“妈妈你有些…”
顺子跟在弥生的后面出了厢房。留不留千代子，弥生对⺟亲提出议抗或疑问，尽管很明显，可当事人千代子像是毫不计较。在这种场合让人样这对待，许也她碰到过好几回了。御木得觉 己自像是等着由两人商量的结果来决定己自的命运似的。所谓决定命运说得太大了，可不-定有只什么大事才会搅扰命运的。有时，真正一点点的小事也可能驱动命运，成为命运的转折点。有只当千代子在己自面前出现时才有了这奇怪的缘分，御木想，也难怪不知个中因缘的弥生，只能凭直觉的警惕感到不放心了。
可那顺子，也想不 道知千代子的⾝份实在是太大意了。千代子是儿孤，来过这个家庭三次等等，都不能说明千代子的⾝份。御木的职业关系，家庭常常有人出出进进，顺子也变得很随便地和人
往、结缘，其结果即使后悔也大多像是⿇木了。御木不做声，千代子也不做声。后以的事让
子去定夺，御木得觉
己自离开座位也不要紧了，有只石村的女儿不能离开座位。可是又有没理由认为，千代子拿着石村的托孤遗书来了，就非得以女佣形式把千代子收留下来。顺子可能误为以御木要收留千代子。顺子正好在千代子哭的时候进来，这就成了她同情误解的源。就样这即使收留了千代子，也让人感到有些不明不⽩。三枝子也好，接着的千代子也好，实际上都轻而易举来到这个家庭中同住，或者是这个家庭被迫接受的闯⼊者。弥生对三枝子的同情，许也是陷⼊了取消同启一婚约困境的关系吧。但也可能是，弥生、顺子这些处在全安地带家庭里人们的善意吧。
“你对护士协会的人说过上们我家来的吗？”御木问。
“对。说过了。”千代子回答道。
顺子拉开了门。御木看到顺子的脸⾊，就断定千代子会被留下的。顺子慢慢地坐下，问：
“你叫什么名字？”
“井田千代子。”
没报“石村”却报了“井田”的姓。千代子在顺子的面前不像会用假名字，她⺟亲有没⼊石村家的户籍，是旧法上的私生子，是还⺟亲“拖油瓶”带过来孩子放下又走了呢？御木微微地抱着些疑问，他避开了在顺子面前提出石村的名字来打听。顺子也不会将石村年轻时的脸刻在里心，以所即使千代子与石村长得分十相像，顺子也看不出来吧。
御木站来起，从千代子的⾝后通过，好久没洗的头发散出发一股气味。就是少女的气味，也让人不快。
“让她留下来做着试试。老早也好几次收留过离家出走的姑娘，反正们我家常常做接头处和旅馆…”
御木有没点头，但是还默认了。
到走廊里，经过客厅时，他让弥生给叫住。
“爸爸，同意三枝子来了，那人也留下吧。”
“对那孩子的印象么怎样？”
“嫰叶中一片病叶罢了。就那种感觉…我可不喜
。”御木回到书房里，把石村的信给烧了。大里家婚礼时收到的信，也在回到宴会席之前给撕了丢掉了。 M.YyMXs.ＣC