拉尔夫·德·布里克萨特神⽗的那辆崭新的戴姆勒汽车①在那穿越一片长长的、银⽩⾊的草地的小路上向前行驶着，路上布満了车辙的印痕、強烈的
光刺得他半闭着眼睛。他思量着。这条通往德罗海达的道路有没给他带来什么年轻时代的回忆，这是不爱尔兰那可爱的雾气
漫的绿⾊草地。德罗海达会是什么样呢？有没
场战、有没权力的宝座。是这一点也不假的。这些⽇子他的幽默感有所收敛，但其強烈程度却不减往⽇。他在头脑里勾画出了个一克伦威尔②式的玛丽·卡森的形象，她在正滥施她独特的、帝王般的
威。实其也用不着样这夸张的比喻；毫无疑问，女人在行使权力和控制别人方面是丝毫不亚于往⽇那些強权在握的军阀的。①德国戴姆勒汽车公司生产的汽车——译注
②奥列弗·克伦威尔（1599-1658），17世纪英国资产阶级⾰命的中资产阶级新贵族集团的代表人物，立独派首领——译注
穿过一片⻩杨树和桉树，后最一道大门经已在望了，汽车颤动了下一，戛然停住。拉尔夫神⽗把一顶破破烂烂的灰⾊的宽边帽戴到头上，遮挡
光。他走下车来。慢慢地向木柱上的钢揷销走去；他把揷销往后一拉，不耐烦地猛然拉开大门。在基兰博神⽗邸宅和德罗海达邸宅之间总共有27道大门，每一道门都意味着他要停下来，走出汽车，打开门，再回到汽车里，驱车穿去过，然后再停车，再出来，返回去关上大门，然后再回汽车，向下道门开去。有无数次了，他都望渴能至少把这种程序省去一半，一路开下去，让那些门像一串受惊的嘴巴似地张开着留在他⾝后。但是，尽管他有令人敬畏的职业，如果他样这做的话，他定一会受到大门主人的重罚的。他真希望马匹能和汽车跑得一样快，一样有效，为因
样这你就可以从马背上开门关门，而用不着下来了。"无一物无其弊啊。"他说着，拍了拍那辆崭新的戴姆勒汽车的仪表板，驶过了后最那一英里不见树木的草地，来到了这个围场府邸；大门在他⾝后牢牢地拴住了。
即使是对于一位看惯了巨宅和大厦的爱尔兰人来说，这座澳大利亚的府邸依然是令人赞叹不已的。德罗海达是这个地区最古老、最大巨的产业，它不久前的那位老态龙钟的主人在这片产业上建了一座能与之相匹配的宅邸。是这一座两层楼的房子，是用东边五百英里外的采石场运来的、人工凿成的米⻩⾊沙岩建造的。它的建筑结构是乔治王朝式的，质朴而又大方；它的底层有许多扇宽大的玻璃窗，以及带铁柱子的宽阔的游廊。每一扇玻璃窗上都装着黑⾊的木百叶，这不仅仅是了为装饰，也是了为实用。在炎热的夏天，把它们拉下来就可以使室內保持
凉。然虽眼下经已是萧萧金秋，但细长的藤条却依然一派绿。舂天的时候，那棵50年前与这所房子竣工同⽇栽下的紫藤开満了密不透风的淡紫⾊的花簇，熙熙攘攘地抓満了外墙和游廊的顶棚。房子的周围是几英亩用长柄镰极其精心地修整过的草坪，草坪上点缀着一片片整整齐齐的花圃，即使是在眼下，它们也依然盛开着⾊彩缤纷的玫瑰花、香罗兰、大丽花和金盖花。一排⾼大的魔鬼桉①，树⼲浅⽩，拔地70英尺，遮住了楼房，挡住了无情的
光；这排桉树的一些枝杈有时和紫茉莉的藤蔓
绕在起一，露出了亮红的⾊彩。连那些不可或缺的內地怪物——贮⽔箱也厚厚地长上了一层耐寒的、土生土长的藤蔓和紫藤，它们看上去与其说是实用的，倒如不说是装饰
的。多亏了已故的迈克尔·卡森先生对这个邸宅一片热心，他在贮⽔箱这类东西是是从不吝惜金钱的；据说，十年不雨，德罗海达邸內的草坪依然可以照样绿⾊湛然，花坛里的鲜花也照样盛开不败。①一种澳洲的桉树——译注
当你走这个围场府邸的时候，首先映⼊眼帘是的那幢房子和那些魔鬼桉，可接着你使会发觉它的背后和两侧有许多一层楼的⻩⾊砂岩砌成的房子；加顶的坡道把它们和主体建筑连接在起一，坡道的顶上长満了抓山虎。満是辙印的小路的尽头是一条宽阔的砾石东道，它在那座大房子的一侧拐进了一片圆形停车场，继续往下延伸着，直到眼睛看不见的地方，那儿是德罗海达的真正的⼲活场所。与遮蔽那座主楼的魔鬼桉树比来起，拉尔夫神⽗己自更喜
那些大巨的花椒树，它们把附属建筑物和有关的活动统统都掩盖来起了。花椒树上长着厚密的、浅绿⾊的叶子，藌蜂在嗡嗡飞舞着，这正是內地牧场里树叶懒洋洋地低垂着的景⾊。拉尔夫神⽗将车停在车场里后以，漫步走上了草坪，这时，女仆经已在前廊上等着了，她那长着雀斑的脸上堆満了笑容。
"早安，明妮。"他说。
"哦，神⽗，在么这个晴郞丽美的早晨看到您真是太⾼兴了。"她带着很重的口音说着，用只一手把门推开，又伸出另只一手去接他那顶破旧的、并非教士用的帽子。
镶着大理石方砖的大厅里光线昏暗，宽大的楼梯上装着⻩铜扶手。他站在那儿，直到明妮向他点了下一头，他才走进客厅。
玛丽·卡森正坐在⾼背椅中，窗户敞开着，是这一扇从地面直抵天花板的落地窗，⾜⾜有15英尺⾼；对于从窗外吹来的冷风，她显然有没在意。她那浓密的红发几乎依然像她年轻时一样光亮，尽管年龄经已使她那耝糙的、多斑的⽪肤长出了更多的斑点。对于一位65岁的女人来说，的她皱纹并不算多，很像洗过的
罩上的细小的菱形折皱。她那罗马式的鼻子两边各有一条深深的纹路，直通嘴角；那双浅蓝⾊的眼睛毫无表情，是这唯一显示格倔強的地方。拉尔夫神⽗默默地走过奥巴松地毯①，吻了吻的她手；这姿式分十适合于像他样这⾝⾼的、优雅的人男，特别是为因他穿着这⾝使他具有某种宮廷气派的平绒黑法⾐。她那双毫无表情的眼睛突然露出了扭捏而又喜悦的样子，玛丽·卡森几乎是在傻笑了。
①法国奥巴松所产的地毯——译注
"你要喝点茶吗，神⽗？"她道问。
"这就要看你是否愿意听弥撒了。"他边说着，边在她对面的椅子上坐了下来。他
叉起腿双，拱起的法⾐下面露出了马
和⾼统靴，是这教会对他所在的教区的让步。"我给你带来了圣餐，不过，要是你想听弥撒的话，我几分钟后以就可为以你做的，等会一儿再吃我并不在乎。""你对我太好了，神⽗，"她分十得体地道说，里心 常非清楚，他和所的有人一样，所敬重的并是不她，而是的她钱。"请用茶，"她接着道，"有圣餐我就很⾼兴了。"
他克制着己自，使脸上不露出怨恨的神⾊；这个教区是他培养自我克制的好地方。假如有朝一⽇他有机会摆脫他的脾气给他招来的默默无闻的处境，他就不会再重蹈覆辙了。要是他善用心机，能打好手的中牌，那这位老太太或许就能使他如愿以偿的。
"我得承认，神⽗，去年过得很愉快，"她说。"比起老凯利神⽗来，你让人満意得多了，愿上帝让他灵魂烂掉吧。"她说后最一句时，音声突然变得恶狠狠的，分十刺耳。
他抬眼着看 的她脸庞，劲使眨着眼⽪。"亲爱的卡森夫人！这可不很象是一位天主信徒的感情啊。"
"可是这实话。他是个喝来起没完没了的老酒鬼，我相信，上帝会让他的灵魂象他那酒鬼⾝子一样腐烂的。"她向前一倾⾝。"到在现为止我跟你相当
了，我想，我有资格向你提几个问题，对吧？毕竟，你可以随意使用德罗海达，就象它是你己自的运动场一样——学学怎样做个一牧场主，把骑术练得更⾼明一些，超脫下一基里①的人世沉浮。当然，这全是应我的邀请，可我得确认为我有资格得到你对一些问题的回答，是吗？"①基兰博的简称——译注由她来提醒他，他应该对她心怀感
，是这他所不情愿的，可是，他却一直在等待着她认为她有权向他提出一些什么要求的这一天的到来。"的确是样这的，卡森夫人。对于你让我随意出⼊德罗海达，有还你送给我的那些神物——马匹、汽车，我是感不尽的。""请问尊寿几何？"她开门见山地道问。
"二十八。"他答道。
"比我想的要小些。可尽管如此，们他也不该派象你样这的神⽗到基里这种地方来的。你⼲了些什么使们他把你派到了这个偏远的地方来呢？"
"我冒犯了主教大人。"他笑了笑，镇静说地。
"定一是么这回事，我认为像你样这一位才华卓越的神⽗在基兰博这种地方是不会感到快乐的。"
"是这上帝的旨意。"
"瞎扯淡！你是为因为人不当才到这儿来的——你本人为人不当；每一位主教大人都不例外，有只教皇才是十全十美的。基里和你的天赋格格不⼊，这一点们我都明⽩。这倒是不说们我乐意有象你样这的人来代替们他通常派给们我的那些授了圣职的懒蛋，而是说，你的天赋要涉⾜于教会的神权才如鱼得⽔，而是不在这里的羊马之间。穿上红⾐主教的红袍，那你看上去就神气极了。"
"我恐怕没这个造化。我想，基兰博算不上是教皇主教使节版图的央中吧。还可能有更糟糕的地方。我在这儿至少有您、有德罗海达呢。"
她心领神会地接受了他那有意的、露骨的奉承，她欣赏他那堂堂的仪表，他那殷勤的关注和他那机灵敏锐的头脑。的真，他会成为个一了不起的红⾐主教的。在的她一生中，她记不得见过比他更英俊的人了，也记不得见过用大体相同的方式来运用其英俊的魅力的人。他定一 道知他己自的长相如何：⾼⾼的⾝材和匀称的体魄，英俊的富于贵族气派的容貌，⾝体的各个部分搭配得极其谐和。他是上帝得意之作，在上帝创造万物中，如此慷慨的赐予是寥若晨星的。从他头上那蓬松乌黑的卷发和那个令人惊讶的湛蓝的眼睛，到他那小而纤细的手脚，是都美不胜言。是的，他定一意识到他的一切。然而，他⾝上有一种超然的神态，这使她感到他从未被己自的美貌所奴役，并且永远也不会。倘若必要的话，他会若无其事地运用他的美貌去得到他想得到的东西，不过，他像好并不沉醉于己自的美貌，他乎似认为受己自的美貌影响是的最不⾜挂齿的。她很愿意了解，在他往昔的生活中是什么使他变成样这的。
令人不解是的，偏偏有许多教士俊美如阿多尼斯①，风流如唐·璜②。们他奉行独⾝生活是了为逃避那其的中后果吗？
①希腊传说的中神祗，相传为爱神阿芙罗狄蒂所恋的美少年——译注
②西班牙传奇的中人物，是个一生活风流的贵族，屡见于西文诗歌、戏剧中——译注
"你为什么甘心在基兰博呢？"她道问，"为什么不放弃教职，而宁可如此将就呢？以你的才能，你是可以在许多方面发财致富、有权有势的。你总不能对我说权力对于你毫无昅引力吧？"
他的左眉扬了来起。"亲爱的卡森夫人，你是一位天主教徒。你道知我立下的誓言是神圣的，我将至死作个一教士。我不能背弃我的誓言。"
她纵声大笑。"啊，得啦，你当真相信，要是你放弃了你的誓言，们他会追着你对你天打五雷轰、狗咬
击吗？""当然不会罗。我也不相信你会傻到为以我置⾝于教士的行列是出于对惩罚的恐惧。"
"哦嗬，真尖刻，德·布里克萨特神⽗！那么，是什么拴着你呢？是什么迫使你忍受尘灰、暴热和基里的苍蝇之苦呢？你完全明⽩，这许也是一种无期徒刑呀。"
一丝
影片刻间掠过了那双湛蓝的眼睛，但是他微微一笑，垂怜地对她说："你是个了不起的安慰者，对吗？"他双
张开，望着天花板，叹了口气。"我从小受的就是把我培养成教士的教育，但还远不止于此。对个一女人，我么怎解释才好呢？我是个一中空的躯体，卡森夫人，常常是由上帝来填充它的。倘若我是个更好一些的教士，那就
本不会得觉有空
的时候。受上帝的填充，与上帝浑然一体，那是不受地点影响的。不管我是在基兰博或是在主教的殿堂里，全都一样。但是，要说明⽩是不容易的，为因，即使对教士来说，这也是一大玄秘。是这天赐神授，其他人是永远也无法了解的。许也，就是么这回事吧。放弃它吗？我做不到。""么这说是一种力量罗，对吗？那么，为什么它只给予教士呢？是什么使你认为，在叫人筋疲力尽的冗长的仪式期间涂抹圣油就能赋予任何人以这种力量呢？"
他摇了头摇。"嗳唷，是这多年的生活所获得的，至甚在授圣职之前就样这了。是这苦心舒展的结果，它使躯体向上帝洞开。是这苦心挣来的！是⽇积月累而得到的。这就是誓言的目的，难道你不明⽩吗？教士的心境不受红尘俗物的⼲扰——有没对女人的爱
，有没对金钱的恋，也有没
为因要听命于他人而于心不甘。贫穷于我毫不新奇；我并非出⾝于富有之家，抱朴守贞于我决非难事。服从又如何呢？对我来说，是这上述三条中最难办到的事。可是，我会服从的，为因如果我把己自看得比作为上帝的寄⾝更重要的话，那我就一无是处了。我是要服从的。如果必要的话，我愿意毕生在基兰博受苦受难。""那么，你是个笨蛋，"她说。"我也认为有还比爱侣情人更重要的东西，但是当上帝的寄⾝可不在此例。真是怪哉。我从来没想你是如何狂热地笃信上帝，我还为以你是个持怀疑态度的人呢。"
"我确实抱有怀疑。有思想的人对什么不怀疑呢？这就是我为什么常常感到空虚的原因。"他望着她背后的某种她所看不见的什么东西。"我想，我了为能成为个一完美无暇的教士，经已抛弃了我的一切抱负、所有
念，这你道知吗？""不论什么事，完美无缺是总枯燥难耐的，"她道说，"我本人倒喜
少许带点儿暇疵。"他笑了来起，赞赏而又多少有些炉忌地望着她。她真是个非同寻常的女人。
她经已孀居了33个舂秋，唯一的儿子还在摇篮里的时候就死去了。由于她在基兰搏的地位非同一般，此因她从来没考虑过她所
识的几个雄心
的人男向她作出的表示；作为迈克尔·卡森的未亡人，她是个无可争议的女人，但作为某人的
子，她得把她对一切的控制权都给了那个人。但玛丽·卡森对生活的想法并是不当个副手。此因，她发誓弃绝⾁，宁愿玩权弄势。她会有个情夫，是这完全无可置疑的。为因就流言蜚语而言，基兰博就象适合于传电的导线。但她既不通达人情也有没一般人的弱点。可是在现，她经已被公认到了耄耋之年，不复有⾁体上的冲动了。倘若新来的年轻神⽗对她勤于职守，而她回赠给他诸如小汽车之类的薄礼，这
本有没什么不当。她一生是都教会的坚实栋梁，一直以相称的方式支持的她教区和教区的宗教首领，至甚在凯利神⽗做弥撒时个一劲儿地打嗝儿的情况下也是如此。对凯利神⽗的继承者心怀好感、宽厚相待的并是不她个一人；拉尔夫·德·布里克萨特神⽗也受到了他教区每个一教民的理所当然的拥戴，不管是富者是还穷人。如果住在较远的教区的教民不能到基里来见他的话，他就去看望们他：在玛丽·卡森没送他汽车之前，他是骑着马去的。他的耐心与仁慈使他博得了全体教民的喜，以及部分教民的由衷地爱戴。布格拉的马丁花了不少钱修葺了神⽗的住宅：迪班-迪班的多米尼克·奥鲁尔克出钱雇了一名好管家。此因，玛丽·卡森从她那受人尊重的年纪和地位出发，得觉她是可以安然无事地细玩慢赏拉尔夫神⽗的。她喜
和个一与她同样聪明的头脑斗智，她喜智胜他，为因她对己自实际上是否智胜了他本有没把握。"让们我再回到你刚刚说过的、基里不在教皇主教使节版图央中的话题上来吧，"她说着，往椅子里角坐了坐，"你认为有什么能把那位神⽗先生好好震撼下一，使基里成为他的生活的转折点呢？"
神⽗哀婉地一笑。"这就不好说了。来个一鸣惊人吗？突然拯救了一千个灵魂，突然有了使病者健步、使盲者复明的本领…但是，出奇迹的时代经已 去过了。"
"哦，得啦，这我可怀疑！这只不过是上帝变了他的法子罢了。这年头他用是的钱。"
"你真是个玩世不恭的人！许也这正是我样这喜
你的缘故，卡森夫人。""我的名字叫玛丽。请叫我玛丽。"
恰好在德·布里克萨特神⽗说"谢谢你，玛丽"的时候，明妮推着茶点车走了进来。
玛丽·卡森一边吃着新做的糕饼和(鱼是)鱼吐司，一边叹道："亲爱的神⽗，我希望你今天上午能特别卖力地为我祈祷。"
"叫我拉尔夫吧，"他道说。接着，他又调⽪说地："我怀疑我是否能比平常更卖力地为你祈祷，不过我试试看吧。"
"哦，你真叫人着
！或许这话是冷嘲热讽吧？我一般不喜一眼望穿的东西，可是对你，我始终有没把握，那显而易见的东西是否掩盖着更深一层的东西。就象驴子前面的胡萝卜。德·布里克萨特神⽗，你对我的实真看法到底如何？我永远不得而知，为因你常非圆滑，决不会对我讲的。这太有意思了，太使人着了。不过，你定一得为我祈祷。我老了，且而罪孽深重。""岁月流逝，对你我都一样，且而我也是有罪孽的。"
她忍不住轻轻地于笑了一声。"我倒真想以很⾼的代价来道知你是怎样造孽的呢！的真，我确实想道知。"她沉默了片刻，然后改了话题。"眼下我的牧场里缺个一工头。"
"又缺人了？"
"去年就缺了五个。要找象样的人越来越难了。"
"噢，听人说你是不个慷慨大方、体谅别人的雇主。"
"啊，放肆！"她
了口气，笑了来起。"是谁给你买了一辆崭新的戴姆载汽车，你才用不着在马背上颠的？""啊，可是，瞧我为你祈祷得多卖力气呀！"
"要是迈克尔有你一半的才智和品格，那我许也就会喜
上他了，"她出其不意地道说。的她面容为之一改，变得恶狠狠的。"你认为我在世上无亲无眷，非得把我的财产和土地留给教会，是吗？""我不道知，"他平静说地着，给己自又倒了点儿茶。
"实际上，我有个弟弟，他家大口巨，人丁兴旺。"
"这太好了。"他一本正经地道说。
"我结婚的时候，几乎有没什么财产。我道知，在爱尔兰我是永远找不上一门好亲事的；在那里个一女人非得有教养、有背景，才能找上一位阔丈夫。是于，我用两只手没命地⼲活，攒够了盘
，到有钱的人男没那么多罗嗦事的国土上来了。我到这儿的时候，我所的有一切是只一张脸、个一⾝子和个一比人们认为女人应该的有更聪明的头脑。就凭这些，我就抓到了迈克尔·卡森；他是个傻阔老，一直到死都常非宠爱我。""那你弟弟呢？"他得觉她扯远了，便提醒道。
"我弟弟比我小11岁，算来在现也该有54岁了。在现活着的就们我两个人了。我几乎不认识他，我离开⾼尔韦①的时候，他是还个小孩子。眼下他住在新西兰；如果他是了为发财而移居国外的话，他到如今也并未成功。"
①爱尔兰一地名——译注
"可是昨天晚上，当牧场的工人给我带来消息，说是阿瑟·蒂维厄特经已打铺盖卷走了的时候，我突然想起了帕德里克。我在这里，不会再年轻了，⾝边有没家人。我想到了帕迪是个经营土地很有经验的人，可是有没钱去买己自的土地。我想，⼲嘛不给他写封信，叫他带着儿子们到这儿来呢？我死了后以，他就继承德罗海达和米查尔有限公司，为因比起那些在爱尔兰的堂表亲来，他是我唯一活着的近亲。"
她笑了笑："等到在现 许也显得有些愚蠢了吧，对吗？他早晚会来的，也会习惯在黑土平原上放羊的。我敢肯定，在黑土平原上放羊和在新西兰放羊大不一样。然后，在我死了后以，他就可以顺顺当当地继承我的事业。"她低下了头，凝神注视着拉尔夫神⽗。
"我不明⽩，你么怎早没想到呢。"他说。
"哦，我想到了。不过，直到最近我才想到我最不希望发生的事就是有许多贪婪的人急不可耐地等着我咽下后最一口气。是只在最近，我的寿终之⽇乎似比以往离我更近了，我才得觉…哦，我不道知。有己自的亲骨⾁围在⾝边，许也是很愉快的事吧。"
"么怎了？你得觉你病了吗？"他急忙道问，眼睛里流露出真心关切的神情。
她耸了耸肩。"我很好。但是年过六十五，总会有些不祥之兆的。突然得觉衰老来到经已 是不将来的事，而是经已发生的事啦。"
"我明⽩你的意思了，你是对的。在这座房子里听到年轻人的音声，对你来说将是一件常非愉快的事情。"
"哦，们他不会住在这里的，"她说。"们他可以住在小河边的牧场工头的房子里，离我还
远呢。我不喜孩子和们他的音声。""玛丽，就算们你年龄相差很大，样这对待你唯一的弟弟，是不太简慢了吗？"
"他将继承财产——那就让他挣吧。"她不加掩饰地道说。
梅吉在第九个生⽇的前六天，菲奥娜·克利里又生下了个一男孩子。在这之前的一段时间里，除了有过几次要流产之外，没发生别的事情，她就自认很幸运了。9岁的梅吉经已到了真正能帮上一把手的年龄了。菲奥娜己自40岁了，这把年纪再生孩子总免不了要经受大伤元气的痛苦。这个孩子取名叫哈罗德，是个⾝体娇弱的婴儿；医生定期列家里来，这在所有家人的记忆里是还第次一呢。
然而烦恼不饶人，克利里的烦恼也有增无已。战争带来的后果许是不兴旺发达，而是农村的萧条。活计愈来愈难找了。
一天，们他 在正喝茶，老安格斯·麦克怀尔特送来了一封电报。帕迪双手打颤地将它撕开；电报从来是不报告好消息的。除了弗兰克以外，孩子们都围了去过，弗兰克拿起了己自的那杯茶，离开了桌子。菲的目光跟随着他，但当帕迪哼了一声时，的她目光又转了回来。
"么怎啦？"她道问。
帕迪正出神地望着那片纸，就像它带来了噩耗似的。"艾奇鲍尔德不要咱们了。"
鲍
用拳头狠狠地砸着桌子；他早就盼着能和⽗亲起一去当个剪羊⽑的徒弟了，而艾奇鲍尔德的剪⽑棚本来是他第个一要去的地方。"⽗亲，他⼲嘛要对咱们⼲这种狗庇事儿呢？们我本来明天就要动⾝了。""他没说原因，鲍
。我猜是哪个混帐八王蛋包工头挖了咱们的墙脚。""哦，帕迪！"菲哀叹着。
躺在火炉边上的大摇篮里的小东西哈尔①哭了来起，可是菲还没来得及挪窝，梅吉经已站来起了。弗兰克也返回了门里，站在那里，里手拿着茶杯，仔细地观察着他⽗亲。①哈罗德的昵称——译注
"唉，我想我得去见见艾奇鲍尔德，"帕迪终于道说。"在现不到他那儿去剪，另找一家经已太晚了，不过，我打心眼儿里得觉他得给我个比这更说得去过的解释。在七月里威洛比的羊圈开工前以，们我只好指望能找个挤
的活儿了。"梅吉从放在炉子边上的一大堆⽩⽑巾中挑出了一块四方的，暖了暖，在案子上小心地铺开，然后，把那啼哭的孩子从柳条摇篮里抱了出来。在梅吉像她妈妈一样一丝不差地、利索地给他换尿布的时候，孩子的小脑壳上长着稀稀拉拉的克利里家的头发在闪闪发亮。
"小妈妈梅吉。"弗兰克逗着她道说。
"我才是不呢！"她愤愤地答道。"我不过是在帮妈妈的忙罢了。"
"我道知，"他温和说地。"你是个好姑娘，小梅吉。"他劲使地拉了拉她脑后的⽩塔夫绸蝴蝶结，把它拉得歪歪斜斜地挂在一边。
她那双灰⾊的大眼睛抬了来起，敬慕地望着他的脸；的她⾝子又俯在了那正瞌睡的婴儿的脑袋上。他得觉，看上去她象是经已到了他己自 样这的年龄了，或者至甚比他还要老成。在她样这 个一只该照看艾格尼丝（在现它经已被遗忘在卧室里了）的年龄，竟然要⼲这种事，不噤使他里心感到痛楚。要是不 了为她和们他的妈妈，那他老早就走了。他愁眉不展地望着他的⽗亲，是他使这个把家里弄得
糟糟的生新命出世的。他丢了剪羊⽑的活儿，真是活该倒霉！不知么怎的，其他的男孩子，至甚连梅吉也从来没象哈尔样这使他伤过神；这一回，当菲的
⾝始开大来起的时候，他己自的年龄都经已⾜够成婚做⽗亲了。除了小梅吉以外，谁里心都对此感到不对劲儿，尤其是他的⺟亲。男孩子们的窥偷使她像兔子似地感到胆怯和畏缩；她无怯正视弗兰克的眼睛，也无法掩饰己自目光的中
愧羞。想起哈尔出生的那天晚上从的她卧室里传出来的可怕的呻昑和叫喊，弗兰克反反复复地对己自说，无论哪个女人也不该经受样这的痛苦；在现他经已成年了，可他还没象别的人那样离开家庭去己自谋生。在现你这个当爸爸的把剪羊⽑的活儿都丢了，是这活该受罪。个一庄重的人男本来就不该再碰的她。他妈妈的头在崭新的电灯光下闪着金⾊的光彩，在她低头望着坐在长桌那边的帕迪时，她那纯洁的面部轮廓显示出一种难以形容的美。像她样这 个一可爱而文雅的人是怎样才嫁给了个一来自⾼尔韦沼地的巡回剪羊⽑工呢？真是糟踏了她己自，糟踏了的她斯波底①瓷器，的她缎子餐巾和起居室里的那些未曾示人的波斯小地毯，为因她和那些与帕达地位相当的娘老们儿是格格不⼊的。她使们她強烈地感到们她的大嗓门儿俗不可耐，放在面前的餐叉超过一把，们她就不知如何是好了。②
①乔西亚·斯波底（1733-1797）于1770年在英国斯塔福德郡烧制成的一种细瓷器——译注
②在体面人家用在时每一道菜用一副刀叉，餐叉超过一把，表示菜的数量不止一道。这里比喻这些人未经世面——译注
有时在星期天她会走进那冷冷清清的起居室，坐在临窗的那架古钢琴旁，弹起乐曲，尽管她由于有没时间练习，指法早已生疏，除了弹一些最简单的小片段以外，再也弹不出什么别的了。每逢这种时候，他是总坐在窗下的丁香花与百合花前，闭目谛听着。那时，他的眼前便飘起一片梦幻似的情景，恍惚见看他的⺟亲⾝穿镶有粉⾊花边的篷起的长裙，坐在一间宽阔的象牙塔似的屋子里的一架钢琴旁，⾝边环绕着一
又长又大的蜡烛。这情景会使他泪落不已。然而，自从察警将他送回家，在⾕仓度过了那夜一之后，他再也不掉泪了。梅吉把哈尔放回了摇篮里，走去站在妈妈的⾝边。这里又个一被耽误了的人。她有同样骄傲的、善感的面影；她那双手，那童稚的躯体，都有几分像菲。当她也成长为个一成年女子的时候，她会很象她妈妈的。谁将要她呢？另个一傻呆呆的爱尔兰剪⽑工，或者韦汉那个牛
场来的乡巴佬吗？那配有更好的命运，可是她生来时运不济，人人都说是这没办法的事；岁岁年年，他活着就像好
了为证实这一点。菲和梅吉突然意识到他在目不转睛地注视着们她，们她一齐转过⾝来，带着女人们只给予们她生命中最热爱的人的温柔冲他微笑着。弗兰克把杯子放到桌子上，走出去喂狗了。他恨不得能哭一场，或者去杀个人，去⼲能排解这痛苦的任何事情。
帕迪丢掉了替艾奇鲍尔德剪羊⽑的活儿之后三天，玛丽·卡森的信到了。他在韦汉邮局一拿到信，立刻撕开就看，并随即像个孩子似地蹦跳着回家了。
"咱们要到澳大利亚去啦！"他一边⾼声喊着，一边在瞠目结⾆的家人面前挥着那几张贵重的仿羊⽪信纸。
一阵沉默，所的有眼睛都盯在他⾝上。菲异常震惊，梅吉也是一样，可是每个人男的眼中都露出了喜悦的神⾊。弗兰克的两眼在闪闪发光。，
"可是，帕迪，过了么这些年她么怎才突然想起了你呢？"菲看完信后以 道问。"她是不新近才有钱的，不联系也有很长时间了。我从来也不记得她前以提过要帮们我什么忙啊。"
"看来她是怕孤零零地死去，"他道说，既是了为使己自、也是了为使菲更相信这一看法。"你看看她是么怎写的吧：我经已上了年纪，你和你的孩子们是我的继承人。我想，在我去世之前，们我应该见见面，再说，也到了们你学学怎样管理们你要继承的产业的时候了。我打算让你做我的牧场工头——是这 个一锻练的好机会，你那些到了能⼲活年龄的孩子们可以受雇做牧工。德罗海达将成为个一家族企业，由家里人经营而无须外人揷手。"
"她说给咱们寄去澳大利亚的钱了吗？"菲道问。
帕迪一
板。"我不会为这种事去⿇烦的她！"他没好声气地道说。"用不着求她，们我也能到澳大利亚，我有⾜够的积蓄！""我想，她是应该为们我出盘
的。"菲固执地道说，这使大家都感到常非惊讶，为因她是不常发表意见的。"你⼲嘛仅仅凭着信上的诺言，就要放弃这里的生活而跑去给她⼲活儿呢？她前以从来没帮过们我一点忙，我信不过她。我就记得你说过，你从没见过象她那样的铁公
。帕迪，看来你毕竟不大了解她，们你俩的岁数差那么多，你还不到上学的年龄她就去了澳大利亚。""我不明⽩，这对目前的情况有什么影响。如果她是个铁公
，那们我要继承的财产也就更多。不，菲，们我要到澳大利亚去，咱们自个儿掏盘。"菲不再言语了。从的她脸上无法看出她是否为因 己自的意见被如此简单地不予理会而感到怏怏不乐。
"好哇，们我要去澳大利亚啦！"鲍
抓着⽗亲的肩膀喊了来起。杰克、休吉和斯图尔特蹦来跳去的，弗兰克満面笑容，这里的一切他都已视而不见了，他的眼光望着很远很远的地方。有只菲和梅吉感到惶惑不安，痛切地希望这事⼲脆作罢，为因
们他在澳大利亚的⽇子也不会好过的，只不过是在陌生的环境下过同样的生活罢了。"基兰博在哪儿呀？"斯图尔特道问。
是于，那本旧地图册被翻了出来。尽管克利里家穷，可是厨房的餐桌后面是还有几格子书。男孩子们全神贯注地在那发了⻩的纸页上查着看，直到找着了新南威尔士①。们他习惯于小小的新西兰的天地，是想不来起去查看下一地图左下角的以英里为单位的比例尺。们他 是只自然而然地假定新南威尔士跟新西兰的北岛一般大。基兰博就在那左上角，它和悉尼②的距离与旺加努伊③与奥克兰④之间的距离相仿，尽管表示城镇的黑点乎似比北岛地图上的要少得多。
①澳大利亚东南的个一州——译注
②澳大利亚一海港城市——译注
③新西兰一城市——译注
④新西兰一海港城市——译注
"这本地图册老掉牙了，"帕迪道说。"澳大利亚跟美洲一样，发展得很快。我敢肯定，在现那里的城镇要多得多。"
们他打算坐统舱去，好在毕竟有只三天的路程，还不算太糟糕。不象从英国到南半球那样，得走好几个星期。们他能出得起钱。带走的东西是⾐物、磁器、刀叉、被单、
单、炊具和那几格珍贵的书籍。家具不得不卖掉，以偿付菲卧室里的那几件东西——古钢琴、小地毯和椅子——的运费。"我不愿意听你说把它们留下来的话。"帕迪坚决地跟菲道说。
"你肯定们我花得起这份钱吗？"
"没问题。至于其它的家具嘛：玛丽说她为们我准备下了牧场工头的房子，们我可能需要的那里都一应俱全。我很⾼兴，们我用不着和玛丽住在同一座房子里。"
"我也很⾼兴。"菲道说。
帕迪到旺加努伊给们他在"韦汉"号上订了八张统舱的铺位。令人奇怪是的，这艘船和离们他最近的镇子同名。们他定在八月底上路，此因，一到八月初，每个人都始开感到们他 的真就要进行这次关系重大的冒险了。那几只狗得送人，马匹和轻便马车卖掉了，家具装上了老安梅斯·麦克怀尔特家的大车，运到旺加努伊去拍卖；菲的那几件东西和磁器、
单和被单、书籍以及厨房用具起一装进了板条箱。弗兰克发现他⺟亲站在那架漂亮而陈旧的古钢琴旁，摸抚着那淡粉⾊的带条纹的饰板，呆呆地望着沾在指尖上的金粉。
"妈，它一直就是你的吗？"他道问。
"是的。是我结婚的时候，们他不能从我这儿拿走的东西。这架古钢琴、波斯小地毯、路易十五时期的沙发和椅子、有还摄政时期①的写字台。东西不多，不过它们理所当然地是属于我的。"那双灰⾊、忧郁的眼睛越⾚他的肩头，凝视着挂在他⾝后墙上的那张油画；由于年深⽇久，那画的⾊彩有些暗淡了，但那穿着镶有浅粉⾊花边、周围有107个褶边的长裙的金发女人却依然清晰可见。①英国摄政时期为1810年至1820年——译注
"她是谁？"他转过头去，好奇地道问。"我一直想道知。"
"一位了不起的太太。"
"哦，她准定和你有亲属关系，她和你有点儿象呢。"
"她？我的亲戚？"那双沉思的眼睛离开了画像，讥讽地落在了儿子的脸上。"哦，我看上去象有她样这一位亲戚吗？"
"象。"
"你糊涂了，仔细想想吧。"
"我希望你能告诉我，妈。"
她叹了口气，合上了古钢琴，抹掉了手指上的金粉。"没什么可说的，
本就有没什么可说的。得了，帮我把这些东西挪到屋子中间去，样这你爸就好包装了。"这次航程是一场恶梦。"韦汉"号还没出惠灵顿港，们他就全呕吐了；在狂风大作，风雪
加的1200英里的海程中，们他吐了一路。帕迪也顾不上刺骨的寒风和飞溅不停的海⽔，把男孩子们都带到了甲板上，让们他呆在那里，是只在有好心人自愿照看那四个可怜巴巴的、⼲呕着的小子们时，他才下到底舱里去看他的女眷和婴儿。弗兰克尽管特别想去呼昅下一新鲜空气，但是还自愿留在了下面，照护女人们。船舱很狭小且而令人窒息，散发着油味儿，为因它是在⽔线以下，靠近船艏，是船只簸得最剧烈的地方。出了惠灵顿之后数小时，弗兰克和梅吉相信们他的⺟亲快要死了；个一
悉的乘务员从头等舱里叫来了一位医生，他悲观地摇着头。"不过，这段航程很短。"他道说，吩咐他的护士给婴儿倒些牛
来。弗兰克和梅吉在⼲呕的空隙里，设法用
瓶喂哈尔，他不肯好好喝。菲经已不再挣扎着呕吐，而是陷⼊了昏状态，们他唤都唤不醒她。乘务员帮着弗兰克把她放到了顶铺上，那里的空气略微新鲜一些。弗兰克把⽑巾举在嘴边，以便挡住依然在往外翻呕的稀胆汁。他坐在的她铺边上，从额头向后捋着她那黯无光泽的⻩头发。他不顾己自的呕吐，个一小时又个一小时地坚持着。帕迪每次进来，都见看他和他⺟亲呆在起一，挲摩着的她头发，而梅吉则与哈尔蜷缩在下铺，嘴上捂着一块⽑巾。出了悉尼后三个钟头，海面变得一平如镜，雾气悄悄地从南极飘来，团团地围住了这艘旧船。梅吉的精神稍微恢复了一些。她想象着可怕的浪击经已 去过，但海洋仍在有节奏地、痛苦地狂吼着。们他缓缓地穿过浓重的灰雾，像只一被追赶的猎物那样胆战心惊地潜行着，直到那深沉而单调浪吼声又从船的上部传来，是这一种茫茫然然、凄切切的难以形容的悲苦之声。随后，当们他滑行穿过那幽灵般的⽔雾进⼊港口时，们他周围的空中响起了一片痛苦的号声。梅吉永远也忘不了那雾号①声，是这她第次一踏上澳大利亚的序曲。
①船在雾中用来提醒其它船注意的号声——译注
帕迪抱着菲走下了"韦汉"号，弗兰克抱着小娃娃跟在后面，梅吉提着只一箱子，每个男孩都打着一些行李，疲惫不堪地、磕磕绊绊地走着。1921年8月底的个一大雾弥漫的冬晨。们他进⼊了⽪尔蒙特。是这 个一 有没任何含义的地名。码头的铁货棚外面，出租汽车排成了一排长龙，等在那里。梅吉目瞪口呆地四万张望着，她还从来没见过在个一地方次一停么这多小汽车呢。不知么怎的，帕迪把们他全都塞进了一辆汽车，那司机主动提出把们他送到"民人宮"。
"伙计，那是适合们你 样这的人的地方。"他告诉帕迪。"那是萨利夫妇为劳苦大众开的旅店。"
街道上挤満了乎似是从四面八方拥来的汽车，马却极少。们他从出租汽车里的全神贯注地望着窗外⾼耸的砖楼，狭窄迂回的街道，拥挤的行人过往匆匆，佛仿是在参加某种稀奇古怪的都市仪礼。惠灵顿使们他感到敬畏不已，而与悉尼相比，惠灵顿却显得像个农村市镇了。
当菲在救世军①称之为"民人宮"的许多鸟笼似的小屋中歇憩时，帕迪出门到中心火车站去，看看们他什么时候能搭乘火车到基兰博去。经已差不多缓过劲儿来的男孩子们吵嚷着要跟他起一去，为因 们他听说车站⾼得不太远，且而一路全是商店，其中有还一家卖
糖的呢。帕迪真羡慕们他的青舂活力，便答应了们他的要求。经过三天晕船之后，他对己自的两条腿是否顶得下来，里心依然没把握。弗兰克和梅吉也想去，但们他更关心妈妈的⾝体，希望她好来起，是于就留下来陪菲和小孩了。确实，下一船，她乎似很快恢复了，她经已喝了一碗汤，慢慢地吃了一片烤面包，是这一位劳苦大众的中
个一头戴帽子的天便给她送来的。①基督教（新教）的个一社会活动组织，由牧师布斯于1865年创立于伦敦，1880年正式定名——译注
"菲，要是今天晚上咱们不走的话，那下次一直达车就在一周后以了。"帕迪回来后以 道说。"你得觉你今天晚上走能
得下来吗？"菲坐了来起，⾝上发着抖。"我能
去过。""我得觉咱们应该等一等，"弗兰克壮着胆子道说。"我想妈的⾝体还没缓过来，不能赶路。"
"弗兰克，你像好不明⽩，要是们我误了今晚的火车，就得整整等上个一星期，我口袋里的钱可付不起在悉尼呆个一星期的帐。这个家国大着哩，咱们要去的那地方可是不每天有火车。明天有三趟车，们我坐哪一趟车都只能到达博。样这，们我就得在那里等着转车，们他跟我说，要是们我那样走的话，那比们我想想办法赶今晚的车更受罪呢。"
"我能
去过，帕迪，"菲又说了一遍。"有弗兰克和梅吉照顾我，不会有什么事的。"她两眼望着弗兰克，恳求他别再说了。"那我在现就去给玛丽打个电报，告诉她明天晚上等们我。"
中心火车站比克利里家的人所到过的任何建筑物都要大，个一 大巨的圆柱形玻璃大厅乎似在时同回响着、昅收着成千上万的人的喧声闹语。们他在横七竖八的捆着绳子的筐子旁等着，目不转睛地望着一块大巨的指示板，它是由手拿长杆的人调整的。在愈来愈暗的暮⾊中，们他挤在这群人中间，眼巴巴地望着五号站台上的铁门；门然虽关着，但门上面有手写的几个字："基兰博邮车"。在一号站台和二号站台上，紧张的活动预示着开往布里斯班和墨尔本的夜班快车即将发车，旅客们在正熙熙攘攘地通过检票口。不久，便轮到们他了。五号站台的门吱吱嘎嘎地打开了，人们始开急不可待地挪动来起。
帕迪给们他找了一间空着的二等车厢，把大一些的男孩子安置在靠窗口的座位上，而菲、梅吉和那些小小孩则坐在通往车厢连接处的长过道的滑门旁。有人抱着找个空位的希望探进脸来，但一见看车厢里有那么多孩子，马上就被吓退了。有时候，家人口多也有它的长处。
夜里很冷，们他解下了所的有手提箱外面捆着的花格呢大旅行⽑毯；尽管车厢里有没供暖，但地板上放着装満了热灰的钢箱却散发着热气。不管么怎样，谁也没盼着供暖，为因在澳大利亚或新西兰，任何地方是都从不供暖。
"爸，有还多远呐？"当列车起动，车⾝轻摇，铿铿锵锵地向前方的目的地奔驶时，梅吉道问。
"比们我那本地图册上看到的路程要长得多，梅吉。610英里。明天傍晚的时候们我就到了。"
男孩子们惊得透不过气来，可是，窗外灯光初放，万家灯火所构成的仙境般的画面使们他把这一点忘在脑后了。们他全都凑到了窗前观着看，在列车驶出的最初几英里路程中，房子仍然不见少。随着车速的加快，灯光越来越稀少，终于完全消失，代替它们是的不断地涌向呼号着的疾风的点点火星。当帕迪把男孩子们领到外面，以便让菲给哈尔喂
的时候，梅吉羡慕地望着们他的背影。这些天来，她乎似
经已不被看作是男孩子中间的一员了，自从那婴儿搅了的她生活，使她像妈妈一样被紧紧地拴在家中以来。她就是不
们他中间的一员了。她一片忠心地对己自说，这倒并不使她真正感到介意；他是个一那么可爱的小家伙，是她生活中主要的乐趣。妈妈把她当成个一
经已长大成人的大姑娘，这使她从心眼里感到⾼兴。到底是什么原因使妈妈生儿育女的，这她一点儿也不清楚，可结果倒是不错的。她把哈尔递给了菲。不会一儿，火车停下了，出发了吱吱嘎嘎的声响，看来它要停上几个钟头，好好口气。她极想打开窗子，往外看看，可是，尽管地板上有热灰，车厢里是还越来越冷了。帕迪从过道里走了进来，给菲端来了一杯热气腾腾的茶⽔。菲把填
子肚子、昏昏睡的哈尔放回了座位上。"是这什么地方？"她道问。
"个一叫海兹⾕的地方。了为爬上利思戈山，得在这儿加个一车头；是小吃部的那个姑娘说的。"
"我得在多长时间內喝完？"
"15分钟。弗兰克会给你拿些三明治来的，我要去照看孩子们吃饭。咱们下次一吃茶点是在个一叫布莱尼的地方，要在后半夜了。"
梅吉和她妈妈起一喝着那杯加了糖的热茶。当弗兰克拿来三明治的时候，梅吉突然感到一阵难以自噤的
动，大口大口地吃了来起。他让她躺在小哈尔下手的一张椅子上，用毯子紧紧地把她裹了来起，然后，又同样给菲裹上了毯子，让她舒展⾝子躺在对面的座位上。斯图尔特和休吉船在座位间的地板上，可是，帕迪对菲说，他要带鲍、弗兰克和杰克到隔几节的那个车厢找几个剪⽑工聊聊去，当夜就在那儿过了。在两个火车头所出发的"卡嚓、卡嚓"和"呼哧、呼哧"的有节奏的响声中向前行进，听风着吹动电线的音声，以及钢车轮在倾斜的钢轨上滑行，烈猛地牵动列车时出发的阵阵铿锵声，这比在船上要好得多了，梅吉沉沉地⼊睡了。早晨，们他瞠目结⾆、満怀敬畏、惊愕异常地望着那一片异国风光，们他做梦也没想到在与新西兰同存的星球上居然有还 样这的地方。的确，这里有起伏的丘陵，但除此以外，再有没什么能使人联想起故土的东西了。一切是都灰蒙蒙、黯苍苍的，至甚连树也是样这！強烈的
光经已使冬小麦变成了一片银褐⾊，越陌连阡的麦田
风起伏，唯有那一片片稀疏而修长的蓝叶树木和令人生厌的灰蒙蒙的灌木丛隔断了这一望无际的景⾊。菲那双淡漠的眼睛眺望着这一派景象，脸上的表情有没任何变化，但可怜的老吉却泪⽔盈眶了。是这一片可怖的、毫无遮挡而又广漠无垠的土地，有没一丝毫的绿⾊。随着太
冉冉升上天顶，寒气彻骨的夜晚变成了灼热难当的⽩昼，火车没完没了地"咣当"着，偶尔在某个満是自行车、马车的小镇停下一；看来起，小汽车在这里是难得一见的。帕迪把两扇窗子全都开到了顶，也顾不得吹进车厢的煤灰落得到处是都了。大气热得叫人直，们他穿的那⾝厚重的新西兰的冬装，贴在⾝上直刺庠。看来除了地狱以外，在冬季再有没比这儿更热的地方了。⽇薄西山的时候，基兰博到了，是这 个一陌生的小地方，一条満是尘土的宽阔街道的两边，排列着摇摇
坠的瓦楞铁⽪顶的木房子，有没树木，令人厌倦。西沉的夕给万物涂上了一片金⾊，赋予这个镇子似一种极为短暂的金碧辉煌的尊严，至甚于当们他还站在月台上眺望的时候，它就经已在渐渐地消褪了、是这
个一遥远的边缘地带典型的殖民地，个一位于雨量稳定递减的雨森地带的最边远的村落，在它西边不远的地方即是纵深2000英里的、雨⽔不到的荒漠之地——內弗-內弗①。①指澳大利业昆士兰州北部地区——译注
一辆闪闪发光的黑⾊小轿车停在车站广场上，个一教士穿过灰土盈寸的地面，表情淡漠地大踏步向们他走来。他那件长法⾐使他显得像个古时候的人物，佛仿他是不象常人那样用双脚走路，而是象梦幻的中人，飘然而来；扬起的尘土在他的周围翻滚着，在落⽇的后最余晕中显得红
的。"哈罗，我是德·布里克萨特神⽗，"他说着，向帕迪伸出了手。"你定一是玛丽的弟弟吧，你简直是的她活肖像。"他转向了菲，把她那柔弱的手举到了
边，带着毫不掺假的惊讶神态微笑着；有没人比拉尔夫神⽗能更迅速地看出谁是上等女人来了。"嚯，你真漂亮！"他道说，佛仿这句话是个一教士能说出的世间最自然不过的话了。接着，他的眼睛转向了那些挤作一四站在那里的男孩子们。有那么一阵工夫，那双眼睛惑不解地停留在弗兰克的⾝上，他抱着小娃娃，挨个儿地申斥着那些越来越缩成一团的男孩子们。梅吉独自一人站在们他的背后，张着嘴，象是瞧着上帝似地傻呆呆地瞧着他。他乎似没注意到己自的哗叽长袍拖在尘土之中，迈步越过了那些男孩子，蹲下⾝来，用双手搂住了梅吉，那双手坚定、柔和，充満了友爱。"啊！你是谁呀？"他微笑着，问她。"梅吉。"她道说。
"的她名字叫梅格安。①"弗兰克绷着脸道说。他讨厌这漂亮的人男和他那令人惊讶的⾼大⾝材。
①梅吉是梅格安的爱称，梅格安是正式称呼——译注
"梅格安，是这我最喜
的名字。"他站起⾝来，但仍拉着梅吉的手。"今晚们你最好在神⽗宅邸落脚，"他道说。领着梅吉向汽车走去。"早晨我开车送们你去德罗海达。从悉尼坐了一路火车，再跑这段路就太长了。"在基兰博，除了帝国旅馆、天主教堂、教会学校和女修道院之外，神⽗宅邸就是唯一的砖瓦楼房了，至甚连那所很大的共公学校是还木框架结构的呢。在现，夜⾊经已降临，空气变得奇冷，可是在神⽗宅邸的客厅里，烧圆木的炉火烧得正旺，客厅外的什么地方飘来怪馋人的饭菜香味。女管家是个一形容枯槁但却精力过人的苏格兰老太太。她一边东奔西忙地指给们他看己自的房间，一边用她那浓重的西部苏格兰⾼地腔喋喋不休说地着。
克利里一家由于习惯了韦汉的教士们的傲慢和冷漠，此因对于拉尔夫神⽗的平易慡快以及和蔼可亲倒反而得觉难以应付了。有只帕迪个一人的神态慢慢地自然了来起，为因他回想起了老家⾼尔韦的教士们的友善的态度，和们他与地位较低的人之间的那种亲密的关系。其余的人则小心谨慎，一言不发地吃着晚饭，并且尽快地溜到楼上去了，帕迪也勉強地跟了上去。他的宗教信仰对他来说，是一种温暖的慰藉，可是，对他家别的人来说，是这某种出于恐惧并了为免进地狱而不得不为之的权宜之计。
们他都走了后以，拉尔夫神⽗伸开手脚，坐进了他那把心爱的椅子。他菗着烟，呆呆地望着那炉火，微笑着。他脑子里回想着在车站广场第次一见到克里利一家的情景。那男的真像玛丽，但却让繁重的劳动庒弯了
，很显然，他的格也不像玛丽那样刻薄；他那倦慵而楚楚动人的子看上去倒象是应该从雪⽩的骏马拉的四轮马车里跨出来的人；黑黑的弗兰克情乖戾，长着一双黑眼睛，一双目光郁的眼睛；其他的儿子呢，大多数都象们他的⽗亲，但最小的斯图尔特却很象他的妈妈，长大后以他会成为个一美男子的。那个小娃娃将来会长成什么样子，那就难说了；有还梅吉，她是他有生以来所见到的最甜美、最可爱的小姑娘了。她头发的颜⾊令人难以描绘，既是不红⾊的，又是不金⾊的，而是集两种⾊彩之大成。她那双仰望着他的银灰⾊的眼睛象熔融的宝石，闪烁着柔和、纯洁的光芒。他耸了耸肩。把烟蒂丢进火中，站了来起。年龄经已不小了，他居然想人非非来起，熔融的宝石，真是怪哉！很可能是他己自的眼睛被漫漫的⻩沙蒙注了。早晨，他开车送在他那里过夜的客人们去德罗海达，在现，们他对这里的景⾊经已习惯了；们他的评论使他得觉有意思极了。最近的山峦坐落在东边200英里的地方；这儿嘛，他解释说，是黑土平原。是这一片长着稀疏的森林的草原，极目望去，简直是一马平川。今天⽩天的天气和昨天一样炎热，可是坐着戴姆勒小汽车赶路要比坐火车舒服得多了。今天是斋⽇，们他很早就动⾝了，拉尔夫神⽗的法⾐和圣餐面包仔细地装在只一黑筐子里。
"这些绵羊真脏啊！"梅吉注视着那数百头用鼻子在草地上拱来拱去的红褐⾊的绵羊，常非难过说的道。
"啊，我明⽩了，我该选择去新西兰才对，"神⽗道说。"那里定一跟爱尔兰一样，有啂⽩⾊的绵羊。"
"是的，好多地方都像爱尔兰；有和爱尔兰一样丽美的绿草。不过，比爱尔兰荒僻一些，开垦的程度也远远如不爱尔兰。"帕迪答道。他常非喜
拉尔夫神⽗。在正这时，一群鸸鹋突然晃动了下一站立来起，始开奔跑；它们快如疾风，那姿态不雅的腿隐隐约约地看不真切，而脖子却伸得老长。孩子们
着气，爆出发一阵大笑，如痴如地望着好以迅跑代疾飞为巨鸟。"要是用不着下车去开那些破门该多好啊。"当后最一道门在们他⾝后关上，替拉尔夫神⽗下车去开门的鲍
爬回汽车里的时候，拉尔夫神⽗道说。当澳大利亚这片国土以令人措手不及的神速接二连三地使们他感到惊骇不已后以，德罗海达宅院那雅致的乔治王朝时代的门面，蓓蕾初绽的紫藤花和成千上万的玫瑰花丛，乎似给们他某种到了家乡的感受。
"们我要住在这里吗？"梅吉尖声道问。
"也对也不对。"神⽗很快地道说。"们你要住的房子大约离这儿有一英里，在小河的下游。"
玛丽·卡森正坐在那间宽敞的客厅里等着接待们他，她并没站来起去
接的她弟弟，而是坐在的她⾼背椅中，非要他到她⾝边去不可。"哦，帕迪。"她还算⾼兴地道说，眼睛越过他，盯着臂上抱着梅吉的拉尔夫神⽗；梅吉的那双小胳膊紧紧地搂着他的脖子。玛丽·卡森吃力地站了来起，却有没与菲和孩子们打招呼。"让们我马上听弥撒吧，"她说，"我肯定德·布里克萨特神⽗急着要走呢。"
"完全是不 样这，亲爱的玛丽。"他笑了来起，湛蓝的眼睛炯炯有光。"我先做弥撒，接着们我要在你的餐桌上吃一顿香噴噴、热腾腾的早饭。然后，我答应了梅吉，要带她去看看她住的地方。"
"梅吉。"玛丽·卡森道说。
"是的，是这梅吉。可这不成了头尾颠倒，反着介绍了吗？玛丽，请让我从头始开介绍吧。是这菲奥娜。"
玛丽·卡森随便地点了点头。在拉尔夫神⽗一一介绍男孩子们的时候，她几乎没么怎听，她过分地忙于观察神⽗和梅吉了。 M.ｙyMｘS.cC